Скрытое от глаз

— Привет, Хеймдалль, — печально улыбнулась Лиод. — Здравствуй, дочь Веланда, внучка Форньотра, — Хейм нежно обнял великаншу. Он учтиво поприветствовал лучника. — Рад видеть тебя, бог охоты Улль. Парень немного смутился, явно и сам уже отвыкнув от такого обращения к себе. — Сагр, друг мой. Тебе удалось снять… — не успел договорить хранитель, как травник резко перебил его. — Тоже рад видеть тебя, Хеймдалль. По его взгляду старик понял ответ на свой вопрос. — Сколько сотен лет вы не появлялись в чертоге Одина? Сбился со счету, — старик усмехнулся и покачал головой, — С тех пор как ты ушла, Лиод, и место верховной валькирии заняла Фригг, Сагра изгнали, а ты, Улль, покинул эти стены, и мне совершенно не с кем стало поболтать по душам. Крепкая рука Хейма коснулась плеча Лив, и она сразу же почувствовала себя лучше. — Заболтался… Во мне энергии всех девяти миров. Давай немного подлечу тебя, чтобы ты пережила перелёт, — он подмигнул ей, — Потерпи, сейчас переправлю тебя домой, — он подошел к большому круглому отверстию в полу. Лив вздрогнула. Земля была очень далеко. Пушистые облака неспешно проплывали мимо. Хранитель несколько раз ударил посохом о каменный пол и начал нашептывать заклинание. Его глаза полностью побелели, и неведомый ветер раздувал его седые волосы. Вихрь из облаков стремительно начал закручиваться и уплотняться. Теперь брешь в полу вела в сверкающий, переливающийся радужными бликами бесконечный тоннель. Он подал девушке руку. Лив несмело протянула свою. Седые брови старика чуть подернулись: — Ну надо же, кольца Фреи и Локи. Как сейчас помню, как переправлял ее в мир светлых эльфов и гномов, а затем в Ётунхейм для наложения заклятия на них. Подумать только, а сколько уже воды утекло с тех пор… — Какого еще заклятия? — девушка пристально взглянула в глаза Хеймдалля. Она и сама не знала, зачем ей ответ на этот вопрос. Информации, переворачивающей ее жизнь с ног на голову, сегодня было уже предостаточно. — Локи рос уж очень озорным. За свои порой не слишком безобидные проделки ему крепко доставалось от Одина. Да и самой Фрейе приходилось выслушивать бесконечное число жалоб. Однажды мелкий наглец пробрался в баню к валькириям. А уж сколько стогов сена он сжег. Другие же шалости были не столь безобидные: ётун как-то взобрался на спину к оленю Эйктюрниру, — старик указал на одно из окон, сквозь которое было видно огромное величественное животное, с рогов которого стекали воды мировой реки, — Слышал, вы тоже недавно там были, — рассмеялся старец и продолжил, — Поганец воткнул копьё ему в зад и олень снёс копытом несколько башен чертога Одина. Ее терпение лопнуло, и она попросила горных гномов — исскусных ювелиров сделать эти кольца, ибо только они могли создать украшение, способное пережить все предполагаемые перегрузки. Затем самолично отправилась в железный лес к ётунской колдунье. Ведьма согласилась помочь в обмен на щит богини любви и войны. Фрейя отдала его. Ах, если бы она тогда знала… Хотя, думаю, даже если бы знала отдала... — старик печально покачал головой и продолжил, — Кольца связаны друг с другом. Только тот, кто надел кольцо на палец другому может его снять. Связанные кольцами всегда знают, где находится другой и не могут отходить далеко друг от друга, иначе оба испытывают физическую боль. Почему оба? Ётунский мальчишка точно бы нашел способ заглушить свою, а вот зная, что страдает и она, — Хейм усмехнулся, а Лив в который раз отметила гениальность богини, — Если один совершал переход между мирами, второй отправлялся следом. Да, пожалуй, иначе было и не совладать с этим неугомонным сорванцом. Конечно, когда он подрос и хоть немного поумнел, Фрейя сняла с него эти спасительные «оковы». После её смерти Локи хранил эти кольца как самое дорогое, что есть у него. Ах, ещё кое-что, пожалуй самое важное, кольцо даёт защиту от иллюзий Локи. Надевший его их попросту не видит. — Что? — девушка вздрогнула, ошарашенно смотря на Хейма, — Но я ведь видела алайсиагу, тролля, ящера, цвергов, никсов, да я кучу всего видела! — голос девушки дрожал от волнения. — Значит, все это было по-настоящему, — спокойно пожал плечами старец. Лив сделала несколько шагов назад и переглянулась с Лиод, Сагром и Уллем. — Ну что, по домам или попробуем рыжего спасти? — спросила великанша, хотя на их лицах уже читался очевидный ответ. — Сделаем вид, что я старался вас остановить. Пожалуйста, бейте не в полную силу, — Хеймдалль вздыхая обнажил меч и замахнулся для удара. Сталь клинка со звоном ударилась о лезвие топора Лиод. Великанша огрела хранителя рукоятью по голове и тот потерял сознание. Улль и Сагр подхватили его и аккуратно уложили на пол. — А где Лив? — лучник в панике озирался по сторонам. — О нет, стой безумная! — вскричал знахарь, смотря в след бегущей по мосту девушке. Просто так ворваться в зал полный стражей и богов было самоубийственной затеей. Они быстро бросились вслед за ней. «Дебил проклятый, недоумок конченный. Ты даже обманывая умудрился обмануть еще раз. Почему я всегда влюбляюсь в придурков. Спасу от Одина и убью нахрен сама» — мысленно злилась она. Энергия, дарованная хранителем стремительно иссякала, но Лив старалась не обращать внимания на боль и усталость. На входе в зал была целая толпа смотрящих. Лив опустилась на четвереньки и начала пробираться, протискиваясь между ногами воинов. Казнь уже началась и никто не обращал на нее внимания, смотря на это зрелище. Обвинительная речь Одина гремела на весь зал, перечисляя явно не все, а лишь самые выдающиеся прегрешения рыжего бога. Девушка добралась до первых рядов. Локи стоял на коленях перед Всеотцом. Его глаза были закрыты, а лицо не выражало никаких эмоций. Гром голоса Одина стих, остаточным эхом отражаясь от свода тронного зала. Верховный бог поднял свое копье и занес для удара. Гунгнир опоясали всполохи молний. Один отвел руку назад, для того чтобы метнуть карательное орудие. Лив вскрикнула и выскочила из толпы, под окрики стражников она спотыкаясь добежала до Локи и, раскинув руки, заслонила его. — Нет!!! — закричала девушка смотря на то, как остриё копья стремительно приближается к ним. Она что есть сил зажмурила глаза. По залу прокатилась волна негодующих, разочарованных, но изредка и восторженных возгласов. Лив открыла глаза. Гунгнир завис в полуметре от ее живота. Девушка обессиленно упала на колени. Теперь копье было напротив лиц их обоих. Горячие руки бога обхватили ее сзади и притянули к себе. — Ты что творишь, глупая? — его голос дрожал. — Тебя спасаю, выхухоль безмозглый, — девушка еще сильнее вжалась в объятия рыжеволосого, когда Один медленно зашагал в их сторону. Сейчас бог казался ей каких-то нереальных размеров, а себя она ощущала испуганной крохотной мышкой. Толпа расступилась, и стражники бросили на пол рядом с ними связанных Улля, Сагра и Лиод, те покорно склонились перед ним на колени. — Я даровал вам жизнь. Второй раз этого не будет. Вы сделали свой выбор, — Один сжал кулаки, и разряды молний сверкая начали принимать форму двух огромных мечей. Бог решил начать исполнять свой приговор с лучника, знахаря и великанши, сделав шаг в их сторону, и занес орудие над их головами. — Я знаю, где ключ! — выкрикнула Лив. Один остановился и ожидающе посмотрел на нее. Мечи сверкая растворились в воздухе, оставляя лишь небольшие всполохи энергии. — Он остался в Мидгарде. Вот только камень разлетелся на три осколка. Думаю, они переместились по мирам. Я запомнила руны, которые остались после их исчезновения. Мы достанем вам этот ключ, и вы нас отпустите, — твердо сказала она. — Мне он не нужен, — тихо сказал Один. Лив вздрогнула, кажется единственный ее план сейчас рушится подобно карточному домику. — Если он окажется в моих руках, то я не сдержусь, — бог замер, и Лив уловила, как старик машинально достал из кармана женское украшение, перебирая пальцами, но быстро вернул его обратно. Девушка без слов поняла, что оно принадлежало Фрейе, и Один не упустит шанс, чтобы вернуть ее назад. Ключ времени явно мог в этом помочь, но раз все остальные были уничтожены был какой-то подвох или огромный риск, на который он, будучи верховным пойти не мог, даже ради любимой. Великая боль, пожалуй, всех великих правителей. — И что же вы хотите? — тихо спросила она. — Чтобы его уничтожили, — голос прозвучал глухо. — Значит мы уничтожим ключ, и вы отпустите нас, — вновь решительно сказала она. — Ты смелая, раз говоришь с верховным богом не просьбой, а утверждением, — во взгляде Одина появилась заинтересованность, — Но ты слишком слабая. Ты уже не можешь даже стоять на ногах. — Дак сделайте так, чтобы я смогла выжить в вашем мире, ты же Всеотец как никак, — девушка с вызовом посмотрела на него. Руки Локи сжались сильнее на ее плечах, намекая, что нужно умерить пыл, но девушка не собиралась изменять тон разговора. — Хм, и что же сделать? — Один хмыкнул и посмотрел на нее. Девушка не ожидала такого вопроса и сказала первое, что пришло ей в голову. — Сделайте из меня валькирию, — твердо заявила она. Бог громко расхохотался. Его смех эхом разлетелся по залу, поддерживаемый гоготом собравшейся толпы. — Ты ничтожная девка из мира смертных. Если бы с тобой рядом не было кучки этих предателей и этого бога самодура, то первый попавшийся великан на твоем пути уже бы стёр тебя в порошок! — не сдержал эмоций Тор. Мужчина невольно потер синяк на щеке, оставленный чьей-то огромной ручищей. Очевидно, прилетевший вместе с его молотом громила был очень зол. — Вообще-то это я привязала ётунского великана к твоему молоту, — огрызнулась Лив, внутренне ликуя от резко пропавшей ухмылки с лица бога. — Не смей упоминать название великих дев воительниц, ты лишь жалкое наше подобие. Далеко не всем бессмертным девам удается пройти испытание и стать валькириями, — Фригг брезгливо поморщилась. Лив собрала остаток сил и, поднявшись с колен, сделала шаг вперед смотря на верховного бога. Вдруг ее татуировка на руке засветилась, и Хугин и Мунин разразились оглушительным карканьем. Птицы стихли, а вслед за ними и все собравшиеся. В зале воцарилась звенящая тишина. Один смотрел сквозь нее, явно что-то обдумывая. — Отметины судьбы неподвластны даже богам. Не думаю, что это что-то меняет, — но что-то явно поменялось во взгляде бога, — Право выбрать свою смерть я дарую лишь избранным. Считай, это моим подарком за твою смелость, — Всеотец приподнял руку ладонью вверх. Лив почувствовала как из ножен на поясе вылетает меч и разворачивается острием к ее груди. Краем уха она слышит сдавленные крики своих друзей. Белое пламя охватывает оружие, и меч с хрустом вонзается в ее тело. Глаза слепит яркий свет. Она парит в бесконечном бесформенном пространстве. Нет ни звуков, ни запахов. Ничего. Девушка щурит глаза и видит проплывающий неподалёку меч. Её меч. Она начинает барахтаться в воздухе, постепенно привыкая к невесомости. Меч начинает терять очертания. Девушка смотрит на свои руки — она и сама начинает растворяться в пространстве. Усилие, и еще. Пальцы скользят по холодному металлу. Еще рывок, и рукоять меча плотно лежит в ее ладони. Белая бездна поглощает ее и с силой выплевывает обратно в мир. Девушка стоит на четвереньках тяжело дыша. Она видит своих друзей, поваленных и грубо прижатых ногами стражников к полу. Фригг крепко вцепилась в копну рыжих волос, удерживая бога и приставила меч к его горлу. На лице верховной валькирии было явное удивление. Друзья бросились к ней, но их попытку быстро пресекли. Лив встала на ноги. Жива, однозначно. Она провела ладонью по груди — следов от ранения не было, хотя она могла поклясться, что слышала хруст собственных ребер и ощущала холод стали клинка в своем сердце. Голова больше не кружилась, и ломота в теле отступила. Возбужденный шепот наполнил зал. — Тор, проверь, — глухо отдал приказ Один. Сын верховного бога тряхнул головой, выходя из оцепенения. Он выставил руку в сторону призывая Мьёльнир и широкими шагами направился к девушке. С низким гулом молот прилетел к нему, и он замахнулся, чтобы нанести удар. Лив вскрикнула и выставила руки в попытке защититься. Звон стали о сталь. В ее ладонях появился меч. Тор отшатнулся, делая несколько шагов назад. Возглас изумления прокатился по залу. Один поднял ладонь, давая знак умолкнуть. Тишина. Он близко подошел к девушке, отчего мурашки забегали по ее спине, рукам и ногам. — Я согласен на твой уговор, валькирия Лив. Стража, Фригг, отпустите пленных. Лиод, Сагр и Улль подбежали к девушке, обняв ее. Локи несмело приблизился, стараясь не смотреть ей в глаза. — Немедленно отправляйтесь в Мидгард. Тор, Фригг, вы отправляетесь вместе с ними. Ваша задача помогать Лив во всем, что будет необходимо для достижения итоговой цели, — сказал он, переведя взгляд на сына и на верховную валькирию. Фригг уже раскрыла рот в явной попытке возразить, но пробирающий до костей голос Одина пресек ее желание на корню: — Это приказ! Верховный бог раскрыл ладонь. И так и висящее все это время в воздухе копье прилетело к нему в руку. — Почему Гунгнир не убил нас? — спросила Лив, взглянув на Одина. Бог тихо рассмеялся. — Гунгнир не карает, если есть на то причина. Я действительно отдал ему приказ убить Локи, но если вдруг найдется хоть кто-то, кто будет готов отдать свою жизнь в замен, то... Не мог и предположить, что этот плут хоть одной душе зачем-то сдался до зарезу. Поэтому Гунгнир не поразил и тебя, Лив, тогда в Бьерканаре, ты была ни при чем, я сразу узнал это. Отправляйтесь. Теперь мне стало ясным, почему столько жутких тварей повылазило во всех мирах. Осколки временного камня активизировали этих монстров. Поспешите, на кону благополучие не только нас, но и других миров. — А что с этой отметиной? — Лив указала на свою руку. — Узор уже не пропадет, но и не побеспокоит. Его роль выполнена. Я тоже видел тебя во снах, но не мог расшифровать: угроза ты или спасение. Скоро узнаем ответ, — Один едва заметно поклонился девушке и направился к выходу. Толпа расступилась, взглядами провожая правителя, бывших пленников, Тора и Фригг до моста. Хеймдалль еле сдерживал радостную улыбку, потирая шишак на своей голове. Хранитель повторил обряд, и все семеро одновременно шагнули в открывшийся портал.