Скрытое от глаз

Лив проснулась и откинулась на спину. Она оглядела комнату сквозь огромное зеркало на потолке. По телу пробежала приятная дрожь от воспоминаний о вчерашней ночи. Девушка пристально вгляделась в свое лицо. Она это снова она. Локи мирно спал рядом. Призывное ржание лошадей заставило ее покинуть теплую постель. Девушка тихо оделась и вышла из комнаты. За окном уже рассвело. Она спустилась вниз и осмотрелась. Часть колонн была разрушена. На невысокой плите стояли два каменных трона. По их спинкам и подлокотникам были высечены каменные узоры: силуэты великанов, животных, растений и рун. Свет проникал сквозь длинные узкие окна под самым потолком высокого свода зала. Пылинки неспешным роем поблёскивали в солнечных лучах. Лив с трудом отворила массивную железную дверь и выпустила лошадей в небольшой огороженный дворик. Кони радостно сделали пару кругов, вокруг большой каменной чаши, некогда очевидно бывшей фонтаном, и принялись щипать низкую травку. Девушка села на ее край и провела рукой по холодной, коричневатой от обилия водорослей воде. — Уже проснулась, — раздался голос за ее спиной. Улль улыбнулся ей, заходя во двор и держа в руке пару пойманных зайцев. Есть хотелось очень сильно. Она помогла соорудить некое подобие очага и найти хоть какие-то дрова для костра. — Лив… — лучник бросил на нее несмелый взгляд, явно желая что-то спросить. Девушка сидела у огня и ковыряла длинной палкой тлеющий уголёк. — Ммм? — она с интересом посмотрела на него. — Что это? — он протянул ей небольшой клочок бумаги. Уголки ее губ подернулись от улыбки. Она сразу узнала цифры телефона подруги. — Это номер телефона Нэнси. Девушка дает парню свой номерок, когда он понравился, — усмехнулась она, но сердце невольно сжалось. Суждено ли им всем снова увидится? — Обещаю, я научу тебя пользоваться телефоном. Когда все закончится, мы же сможем по Иггдрасилю вернуться в Мидгард? — Увы, нет. В средний мир не прорастают ветви и не текут мировые реки. Только если при помощи рун или Биврёста… За этим мы и шли к Мимиру, — лучник печально улыбнулся, пряча бумажку с телефоном обратно за пазуху. — Эй, золотко, ты чего меня бросила? — бог потянулся в дверях и уселся рядом с ней. Он потянул руку к заячьей тушке, но тут же получил звонкий удар прутом по руке. — Не готово еще, — сказал Улль и рыжий обиженно улегся спиной на траву и начал разглядывать небо. Вскоре на запах жаренного мяса стянулись и все остальные. Боги и валькирии обсуждали план их дальнейших действий. Вдруг кони встали на дыбы и резко отшатнулась в сторону от каменной стены ограждения. Через нее хрюкая перелезал тролль. — Вот мерзость мордожопая! — скривилась Лиод и уродливая рожа тут же с визгом полетела обратно, получив стрелу в глаз. — Здесь становится небезопасно, нужно поспешить к ведьме, - держа молот на готове сказал Тор. — Идем, — решительно сказал Сагр, поднимаясь с каменного обломка, но тут же упал на землю. — Мы останемся и будем ждать вас, — сказала великанша, помогая ему подняться. — Нет, — попытался возразить знахарь, но лишь обессиленно сел обратно на траву. За стеной послышался рев еще одного тролля. — Я останусь здесь, — сказал лучник, всё ещё держа лук наготове. — Хорошо. Мы добудем снадобье у колдуньи и вернемся, — кивнул Локи и посмотрел на Лив. Девушка тоже закивала головой. — Эй, одни вы точно не пойдёте, мы с вами, — сказала верховная валькирия с недоверием смотря на рыжего. Тор явно тоже не хотел упускать Локи из виду. — Хорошо, — равнодушно согласился бог коварства и они вышли за ворота замка. — Вакки, я тебя позову если что, — Лив погладила встревоженного коня, который нехотя выполнил приказ своей хозяйки и вернулся во двор. Они быстрыми перебежками обогнули замок. Пока лишь два любопытных и не очень крупных тролля заинтересовались внезапными гостями. Пробираться сквозь железный лес было в разы сложнее, чем через стеклянный. Приходилось то и дело выбирать тропы с менее густой флорой, ибо разрубить стальные ветки и стволы, да даже траву было невозможно. — Из стволов этих деревьев сделаны прутья решеток в темницах Асгарда, — сказал Тор гулко ударяя молотом по одному из деревьев. На нем не осталось даже малейших вмятин. Молот лишь высек пару искр. Поначалу холодная сталь перемежалась с обычными растениями. Летали какие-то жуки, бегали мелкие животные, наподобие бурундуков. Серебристая птица с коротким заостренным клювом перелетала от дерева к дереву и методично выстукивала звонкие звуки, как будто кто-то долбил ложкой по пустой металлический кастрюле. Вскоре, на радость путникам, мелкая растительность совсем исчезла. Огромные деревья с гладкими стволами росли не густо, но их пышные раскидистые кроны почти полностью скрывали небо. Стало темно. Лив поежилась и взяла за руку Локи. Он улыбнулся и подмигнул ей. Вид у ётуна был спокойней некуда, будто они прогуливались по какому-нибудь парку в центре города в Мидгарде. — А за что Один так с Сагром, — осторожно спросила она. — За любовь, — со вздохом ответил рыжий. — Это как? — девушка вновь задала вопрос. — Вернувшись после очередной неудачной попытки сватовства к Ванадис он торжественно заявил, что она примет его предложение если он добудет ей рецепт снадобья вечной молодости. Это люди считают нас бессмертным сравнительно со своей короткой жизнью, на деле же она так же имеет конец. Вот только исчисляется тысячелетиями. В одной из книг библиотеки Асгарда он вычитал, что такое снадобье и в вправду существует. Рецепт его хранится в древнем свитке в хранилище Одина. Вход в него карается смертью, — Локи вздохнул, явно сожалея, что не отговорил друга в тот день. — И вы туда пробрались… — закончила за него рассказ Лив. — Точно. Я думал, что мне удалось перехватить проклятие Всеотца. Если Сагр не был таким… Сагром и сказал сразу, — парень вздохнул. Раздался протяжный вой и лязг металла о металл. Из-за стволов деревьев к ним вышли пять волков, грозно скалящих свои острые блестящие клыки. Шкура зверей состояла из плотных металлических пластинок, а глаза мерцали красным огнем. Локи взмахнул руками создавая их копии перед мордами волков, но звери лишь лязгнули пастью, разрывая иллюзии ётуна в пыль. — Вот так поворот… — недоумевая протянул Локи, крепче сжимая руку Лив. Фригг коснулась связки ключей на своем поясе и призвала с десяток древесных волков. Путники спрятались за их спинами, постепенно отдаляясь от животных. Стальные хищники первыми перешли в нападение. Древесные волки отбивались как могли, но их плоть разлеталась на щепки под натиском стальных челюстей. Молот Тора лишь сбивал их с ног, еще больше зля тварей. — Бежим! Нам в ту пещеру! Это вход во владения ведьмы! — выкрикнул Локи и все побежали к огромной расщелине в скале. Треугольный свод был испещрен какими-то символами. Лив, показалось, что там явно были нарисованы череп и кости, но Локи не дал ей рассмотреть всех узоров и протолкнул в темноту. Сзади послышался грозный вой. Волки подбежали к пещере, но тихо рыча и поскуливая лишь переминались с лапы на лапу, не пересекая границу света и тьмы. — Чего это они? — настороженно спросила Фригг. — Не знаю. Темноты боятся или замкнутых пространств, — пожал плечами Локи и осветил огненным шаром длинный каменный тоннель. «Или здесь живет монстр куда страшнее их самих» — Лив невольно поёжилась и не стала озвучивать столь скверные мысли. В свете огня она увидела странные тонкие нити. Девушка подошла ближе и коснулась пальцами одной из них. Она была натянута как гитарная струна и тут же завибрировала, наполняя пространство тонким мелодичным бренчанием. — Труууууунь — эхом отразилось от высоких сводов пещеры. — Упс, — виновато улыбнулась девушка и быстро прижалась к своему огненному богу. Где-то под потолком раздался скрежет металла о камни, как будто кто-то тычет наконечником копий по стенам пещеры. Звук стих. Все настороженно озирались по сторонам. Локи чуть пошевелил пальцами ладони, на которой удерживал огонь и он разгорелся еще ярче. Глаза путников округлялись все шире, по мере того, как пламя огня все больше освещало то, что сейчас висело над их головами. Алайсига осталась в памяти теперь милым безобидным паучком, по сравнению с тварью, которая сейчас смотрела на них не меньше чем двумя десятками попеременно моргающих глаз, качаясь на тонком стальном троссе паутины. Боги и валькирии с криками бросились врассыпную, уворачиваясь от острых как наконечник Гунгнира, лап монстра. Паук открыл свои мощные челюсти издавая противный скрежет. Пути назад не было, гад растопырил свои лапы, покрытые острыми стальными волосками и всем видом давал понять, что живьем выбраться не даст никому. Членистоногое сделало резкий выпад вперед, лязгая клещевидной пастью. Молот Тора со звоном ударил по ее морде. Паук заверещал и повалился на спину. Несколько секунд барахтанья и он подскочил на лапы, догоняя убегающих незваных гостей его логова. — Тор! Осторожно! — выкрикнула Фригг, но бог грома слишком поздно заметил резкий обрыв и полетел вниз, сильно приложившись головой об острый каменистый выступ. Лив и Локи чудом затормозили у края черной бездны. Молот искрясь молниями с тихим гулом полетел вниз за хозяином. На миг все стихло. Глаза начали привыкать к темноте. Вглубине соседнего грота была странная светящаяся субстанция, которая наполняла мрак сиреневатым свечением. Вновь скрежет и звон. Паук настигал их, загоняя в ловушку. Друзья метнулись к небольшому проходу в стене. За ним был грот с огромными сталактитами. Наросты на потолке выглядели весьма шатко и с них с тихим чавканьем стекало это светящееся нечто. Паук начал пробиваться внутрь, быстро разбивая стальными лапами камни, как будто это был сыпучий песок, а не твердая порода. От его ударов дрожал воздух и мелкие камушки начали сыпаться им на головы. — Сейчас тут все рухнет! — Лив закрыла голову руками и с опаской поглядывала на шатающиеся каменные сосульки над головой. — Это наш шанс! К стене, быстро! — скомандовал бог и создал иллюзию того, как они убегают из грота в еще один в дальнем конце пещеры. Паук со скрежетом выскользнул из дыры в стене и, поддавшись на обман, ринулся за своей добычей. Стальная туша со звоном врезалась в глухую каменную стену и тотчас град из камней начал засыпать ее и все пространство грота. — Уходим, живо! — Локи схватил Лив за руку и они выбежали обратно к краю обрыва. Камни сыпались за их спинами. Казалось, что вся пещера вот-вот обрушится. Земля уходит из-под ног. Край, на котором они стояли резко поехал вниз. Один из огромных булыжников ударил Фригг. Валькирия потеряла сознание. Лив успела ухватить ее за руку и они вместе полетели во мрак. Удар, еще удар. Что-то как в тиски сковывает тело девушки, еле давая сделать вдох. Она кое-как чуть подтянула на себя Фригг и ухватилась за ее руку двумя своими. Она по прежнему была без сознания. Грохот стих. Лишь где-то вдали был слышен скрежет паучьих лап, расчищающих каменные завалы. Не подохла тварь. Лив попыталась глубоко вдохнуть. Верные доспехи хоть как-то защищали ее тело от тонких стальных нитей в которые они угодили. — Локи! — выкрикнула она и голос эхом отразился о стены, разлетаясь одновременно вниз и вверх. — Я здесь, золотко, — прокряхтел он где-то у нее над головой. Огненный шар вспыхнул озаряя оранжевыми мерцающими всполохами их поистине бедственное положение. Они застряли в крепких путах огромной стальной паутины. Тонкие нити все крепче впивались в тело от каждой попытки высвободиться. — Тор! — выкрикнул рыжий, — Братец, ты что помер?! — эхом разлетелся его голос. — Не дождешься, козлиная борода! — послышался голос мужчины откуда-то снизу, — Только я застрял в этой чертовой паутине! — Есть идеи? — тихо прошептала Лив, перехватив онемевшими пальцами руку Фригг поудобнее. Локи отпустил шар огня и он медленно полетел вниз, освещая переплетенную хитрым узором паучью ловушку. Вскоре показался Тор, в не менее удручающей позе. Он уныло помахал остальным единственной свободной от пут рукой. Огонь опускался все ниже и все шумно вздохнули, увидев, что дно этой и без того губительной по высоте ямы покрыто острыми каменистыми пиками сталагмитов. Не удержи валькирия свою главнокомандующую и ее тело непременно бы очутилось на них. Шар огня с тихим шипением разбился об один из этих смертоносных кольев. Темнота. Локи вновь зажег огонь и на этот раз шар завис в воздухе напротив него. Судя по морщинкам, собравшимся на лбу парня, он сейчас о чем то крепко задумался. — Лив, — чуть слышно прошептал Локи. — Да? — девушка с трудом повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом. Серьезный. Не до шуток. — Если ты протянешь руку, то сможешь снять с меня одно из колец, — он пошевелил мизинцем с перстнем, который надела на него Лив в Мидгарде. Обе руки бога застряли в паутине. — И дальше что? — спросила она. — Я уверен, что смогу соприкоснуть свои браслеты и перенести нас в Нифльхейм. — А как же Фригг? Она же упадет, — Лив хоть и не питала теплых чувств к этой заносчивой задире, но смерти тоже не желала. — Тогда я сейчас перенесусь в мир льда. Потом по мировой реке в Ётунхейм и высвобожу вас отсюда, — бог пристально посмотрел на нее. Взгляд его был неподдельно встревоженным. Парень конечно же сразу знал, что его валькирия не согласится на первый вариант. — Хорошо, — тихо прошептала она и улыбнулась. Локи начал медленно сводить руки вместе. Сердце Лив сжималось от боли, видя как глубоко впивается сталь паутины в его кожу и мышцы. Разрезая их и пуская темные багряные струйки крови. Бог лишь тяжело дышал, но не проронил ни единого звука. Яркая вспышка и он исчезает, оставляя лишь колыхающиеся окровавленные нити паутины. Время потеряло счет. Дышать становилось все труднее от сдавливающих стальных тисков. Руки уже не болели, девушка их попросту не чувствовала, но продолжала удерживать Фригг. Тор лишь издал обреченный вздох, когда увидел свет от телепортации бога обмана. Вдруг верховная валькирия наконец-то пришла в себя. Она резко дернулась, так что Лив едва удержала ее, а затем вновь начала предпринимать попытки к освобождению. — Фригг, успокойся! Если упадешь, то умрешь! — закричала девушка и она перестала брыкаться. — Что случилось? — прошептала она. — Ну если кратко, то паука засыпало, а мы попали в его сети, — ответила Лив. Фригг резким рывком подтянулась, перехватив своими ладонями онемевшие руки валькирии, а затем переползла на паутину, аккуратно устраиваясь на плетеном сетчатом узоре. — Тор? — вскрикнула она, вспоминая последние события. — Я тут… — мрачно отозвался бог из недр темноты. — А рыжий где? — валькирия перевела взгляд на потирающую свои руки девушку. — Переместился в Нифльхейм, скоро вернется и вытащит нас, — сказала Лив. — Ты уверенна, что он вернется? — хмыкнула валькирия, пристально смотря на уже начинающий угасать огненный шар. — Да! — уверенно ответила девушка и все вокруг вновь окутал мрак. Ритмичное шкрябанье лап паука о камни нагоняло тоску. Все молчали. «Он придет. Я уверена» — вновь мысленно повторила Лив, пытаясь сделать очередной вдох, но паутина уже настолько крепко опутала ее тело, что она начинала терять сознание. Глаза закрывались сами собой. Ноги немели, а сердце громким ритмом отдавало в барабанные перепонки из-за повышающегося кровяного давления. Грохот. Осколки камней больно ударяют по спине и сквозь бредовую дымку девушка ощущается, как Фригг прикрывает ее своим телом от последующих булыжников. Знакомый хрипловатый голос зовет ее. Жар его поцелуев. Щелкающий звук какого-то инструмента, перекусывающего стальные нити. Его, руки, нежно обнимающие ее обмякшее и онемевшее тело. Шепот извинений, за то что провозился так долго. Он что, плачет? Губы касаются соленых дорожек на его щеках, когда он прижимает ее к своему лицу. Еще один знакомый голос: — Мидгардская дева стала валькирией? — он ухмыляется, — Мир уже точно не будет прежним, — голос становится по отечески теплым, — Не тревожься, ётун, она сильная. Просто дай своей валькирии немного отдохнуть. Теплый шершавый язык касается ее рук. Мягкая пушистая шерсть согревает. Ощущение полета и его надежных объятий. Как хорошо. Надеюсь, я еще жива.