Зимний Мондштад

— Паймон одной непонятно, почему все молчат? — летающее существо трижды пробежало мимо ребят, но никто даже глазом не шевельнул.       Люмин, Кэйа и Тарталья молча шли к Храму через Долину Ветров. Свежий ветер Мондштата обвивал четверых, изредка прерывая гробовую тишину. Чайльд нервно переводил взгляд с летающих анемо-слаймов на Люмин, со снежной статуи Архонта — на Люмин, с тучного неба — на Люмин. Даже мимо проходящие хиличурлы негодовали, почему чудик в красной одежде сверлит их глазами. Они поспешили поскорее убежать, потому что от Тартальи за километр исходила грозная аура. Тем временем, Люмин была погружена во внутренний мир тяжелых дум: ее сердце сковала тревога, стыд, вина, и эта смесь травила ее душу. Она просто однажды вернулась с задания, торопясь к Катерине за вознаграждением, а оказалась втянута в невесть что. «Хотя я сама виновата, — отдернула себя девушка. — Надо было просто не возвращаться с задания и продолжать поиски брата». Но, вспомнив теплое и торопливое признание Кэйи, она заметила, что ее сердце начало отбивать бешеный ритм. А потом в голову полезли воспоминания об обжигающих поцелуях Тартальи, и Люмин захотелось найти дырку и спрятать в ней свою кипящую голову. «Я не должна была втягивать их двоих. Если бы только я их не запутала, ничего бы сейчас не происходило. А теперь… теперь они могут серьезно пострадать в бою друг с другом. И ради чего?» — Люмин мысленно взвыла, но короткий усталый стон все равно вырвался из ее уст.  — Эй, — она ощутила руку на своем плече, — с тобой все нормально? Чайльд сказал шепотом, не имея желания ввязывать в их разговор Капитана. Он притормозил, Люмин остановилась вслед, а Паймон и Кэйа продолжили шагать в сторону Храма.  — А? Д-да, — Люмин быстро отвернула взгляд. Тарталья негодующе посмотрел на нее.  — Слушай… «Да чего тебе?!» — раздраженно подумала Люмин, готовясь к очередной остроумной шутке Чайльда.  — Ты злишься на меня, потому что я тогда не остановился? Как ни парадоксально, злость улетучилась. Тарталья смотрел на Люмин грустным и виноватым взглядом, словно готов был упасть на колени в ту же минуту. Сердце Люмин защемило. Она не ответила и только нашла силы для того, чтобы отвести взгляд в другую сторону.  — Прости! — вдруг спохватился Предвестник, запаниковал и быстро убрал руку с плеча Люмин. — Не стоило даже спрашивать. Я не хотел, правда. Я не хотел делать тебе больно в ту ночь. Когда мы сражаемся — да, я обычно хочу сделать тебе больно… Хотя нет, я не имею в виду ничего плохого! Черт. Я обещаю, что не трону тебя без спроса. Ты только скажи, что мне сделать, чтобы ты не злилась? Люмин прыснула еле слышным смехом:  — Неа, продолжай страдать, глупый Фатуи, — ответила она с улыбкой и зашагала вперёд, а внутри подумала: «Ты подал мне отличную идею».  — Э-эй! — Чайльд растерялся и сделал вид, что разозлился на ее несмешную шутку, однако внутри у него проснулось большое облегчение: Люмин становится похожа на себя.

***

Люмин вприпрыжку дошла до Храма, звонко болтая с Паймон, пока негодующие Чайльд и Кэйа смотрели девушке в спину. Когда парни догнали Путешественницу, она развернулась к ним и, дотронувшись до рукояти меча, вытащила его из ножен:  — Условия изменились: вы будете сражаться со мной! Я оценю ваши силы сама и решу уже после, кто из вас победитель. Но для начала — нужно отобрать у меня меч. Кэйа и Чайльд постояли с минуту молча, пока девушка держала меч перед их лицом.  — Ты уверена, Люмин? — Капитан первый подал голос, почесывая затылок. Тарталья улыбнулся и, как будто заранее празднуя победу, сложил руки на поясе:  — Я ведь жалеть тебя не буду, принцесска, — Чайльд потянулся за своим луком.  — И не надо, в Золотой Палате ты меня не жалел, — Люмин выпустила ладонь вихря. От неожиданности Кэйа подпрыгнул на разрушенные ступеньки Храма. Тем временем, Тарталья решил не тянуть, и его лук принял форму клинков — Бушующих волн. Острые гидро-клинки едва не отрезали Люмин голову: она выгнулась в мостик, чтобы уклониться от атаки, и кувырком прыгнула подальше от соперника.  — Не убежишь! — крикнул Чайльд с улыбкой. Его явно заводила битва с Путешественницей. Клинки снова сменились луком, и из его оружия появились круговые волны, которые за секунду оказались возле Люмин.  — Берегись! — крикнули Капитан и Паймон одновременно. «Почему они сражаются в полную силу?! — Кэйа едва успевал следить глазами за сверкающими атаками Люмин и Чайльда, и по лицам двоих было ясно — им очень весело. — Совсем с ума посходили». Люмин выпустила взрывное торнадо, из-за которого Чайльда отбросило на несколько метров.  — Давай, Люмин! Ты сможешь! — писклявым голосом начала поддерживать Паймон.  — А от этого ты увернешься? — засмеялся Чайльд, точно главный злодей. Он направил лук в небо, и в следующую секунду под ногами Тартальи появилось созвездие, затем из-под земли выскочил огромный водяной нарвал. «Его не зря называют самым опасным из Предвестников Фатуи…» — проскользнула мысль Капитана, но он тут же «проснулся» от удивления ходячим орудием убийства Снежной и начал глазами искать Люмин. Девушка вызвала Комету и призвала из недр земли разрушительное землетрясение, чтобы защитить себя от сильнейшей атаки Тартальи. «И это он еще не в своей кошмарной Форме Духа», — подумала Люмин. Водяное тельце Нарвала упало прямо на Путешественницу. Кэйа со всех сил бежал к ней, но атака закончилась так же быстро, как началась. «Черт, я не хочу сражаться с Люмин, а теперь из-за этого проигрываю придурку из Фатуи», — сжимая кулак, думал он. Люмин лежала на земле, однако не была серьезно ранена. Чайльд знал, что его атака не сможет убить такую сильную соперницу. Но это дало ему время подбежать к ней и, вытащив водяные клинки, прижать ее к земле. Чайльд навис над Люмин и прибизил клинок к ее шее, наклонившись.  — Признаешь поражение? — с кошачьей улыбкой проговорил он. Его лицо было так близко к Люмин, но их отделяли только гидро-клинки Предвестника.  — Руки от нее убрал, — послышалось Тарталье сбоку, и он успел увернуться от Ледникового вальса. Вода и лед столкнулись лбами. Началось яркое завораживающее фехтование двоих. Люмин решила взять минутку отдышаться и наблюдала за танцем меча и клинков. В этот момент ее посетила грустная мысль о том, что она снова виновата: настроила двоих друг против друга. Люмин потрясла головой. Отряхнув полумокрое платье, она встала и вытащила меч. Девушка вздохнула и закрутилась в воздухе, выпустив взрывное анемо-торнадо. Чайльд и Кэйа были настолько зациклены на сражении друг с другом, что оба не обратили внимания на приближающуюся атаку. Их затянуло в кольцо торнадо, и они были вынуждены отцепиться от битвы. Оба бросили серьезный взгляд в сторону Люмин. Путешественница с довольством улыбнулась и крикнула:  — Эй, сражайтесь со мной!