Бей, беги, замри

      В новом клане время пролетало намного быстрее и незаметнее. Будни были столь насыщенными, что к вечеру уже не оставалось сил и потому никакие лишние мысли не забирались ко мне в голову.       В течении трех лет я только и делала, что тренировалась, и свободного, «личного» времени не было и в помине — я все посвятила занятиям; не только практическим, но и и теорию изучала. А когда нас оповестили о том, что близятся испытания юнлингов, Марк, по прежнему занимающийся со мной фехтованием, все тревожился, как бы я не «выгорела» с таким режимом.       Ну, вроде не выгорела.       Наверное, это опыт прошлой жизни — тогда я точно так же крутилась, как самая настоящая белка в колесе. Да и постоянные тревожные мысли, истерики из-за пьющей матери и нередко возникающие финансовые проблемы вкупе со скорым поступлением в какое-нибудь учебное заведение, можно сказать, закалили меня. Здесь же нас учат бороться со своими переживаниями и страхами, так что… проблем особых не было. Ну, пока нет.       Волновалась ли я о испытаниях? Безусловно. Но лишь немного. Я была уверена, что смогу пройти их. Конечно, были и неприятные моменты, о которых мне хочется поскорее позабыть, но я справилась. Постоянная поддержка со стороны Марка являлась одной из причин моего… успеха. Зная, что есть человек, который искренне переживает за тебя и всегда готов помочь… кажется, что все проблемы решаемы.       Быть может, я именно тот человек, который без какого-либо пинка не сделает что-либо…       Осталось совсем немного до того момента, когда мне исполнится двенадцать лет, и столь же скоро меня возьмут в падаваны. Мне известно, — мой добрый друг подсказал, — что есть джедаи, которые рассматривают мою персону как потенциального ученика, вот только что-то никто, так сказать, пока не решается. Мне же остается только ждать, а еще не забывать о том, что нужно давать о себе знать.       Марк многое рассказывал об экзаменах; где-то помогал с подготовкой, за что я очень благодарна, пусть иногда и приходит ощущение, словно он чересчур заботится обо мне. Кажется, даже учителя уже не так сильно пекутся о нас, младших джедаев, видя нашу самостоятельность. Но спустя время, я поняла. Марку просто необходим тот, о ком можно заботиться. Как он сам однажды упомянул, воспитатели в Храме делают только то, что необходимо, не особо заботясь о чувствах маленького ребенка, а познакомившись со мной, увидел… себя. Маленькая и нелюдимая, напуганная неведением, девочка. А на самом деле мне, вернее, моему разуму… сколько? Двадцать восемь, кажется?..       Как-то даже не верится, настолько это… странно, пугающе.       Сразу после испытаний нам сообщили о том, что близится Турнир юнлингов. Как раз-таки на нем многие младшие джедаи, которых еще не взяли в ученики, могут показать себя; на что они способны — в этом и состоит главная, истинная цель турнира. Да и сомневаюсь я, что победитель прям таки обязательно станет падаваном. Быть может, его навыки в том же фехтовании действительно хороши, а вот с моральными качествами что-то не так? Слишком самоуверен или излишне горделив?.. Думаю, подобное может быть, но и ошибаться я тоже могу.       Нам нередко говорили об этом, упоминая, что победа какого-нибудь юнлинга в турнире не может дать полной гарантии, что его возьмут в ученики, что только подтверждало мои мысли.       Я в числе участников. Закари и Айдэн тоже; Мойра не пожелала, Джейлси, как она сама призналась, недостает действительно хороших навыков, — да и, как я думаю, её все равно кто-то да возьмет падаваном; а Вэн, не смотря на успешно пройденные испытания, хочет в Исследовательский корпус, но говорит, что если его все-таки возьмут в ученики, не воспротивится.       Из-за турнира лично у меня было больше волнений, чем за те же испытания.       Однако сегодня позволила себе отдохнуть, в то время как остальные участники находятся в тренировочных залах, усердно готовясь к турниру. Я же решила, что не будет лишним еще раз обдумать, как я поступлю, в том или ином случае. Произойти ведь может многое.       Выходило, честно говоря, не очень.       Я не намереваюсь выйти единоличным победителем в турнире, но и остаться проигравшей во всех раундах тоже не желаю. Так, хотя бы оказаться «середнячком».       Тихо вздохнув, присела на ближайшую лавочку, что находится в небольших размеров холле, где я и бродила в раздумьях. Невероятно люблю подобные места, даже несмотря на то, что в больших коридорах и холлах часто бывают прохожие; но на тех внимания почти не обращала. Именно, что почти — подогнув под себя ноги, уже хотела погрузиться в медитацию, как услышала приближающиеся шаги. В пустом помещении их хорошо слышно, звук отражался от высоких стен, создавая эхо.       Лучше бы я не поворачивала голову в ту сторону, ведь те, кого я увидела, теперь направлялись ко мне. Оби-Ван и Гарен. Они оба — уже с падаванской косичкой.       В голове сразу всплыли воспоминания о том, что произошло едва ли год назад. После того, что случилось с Бруком… после его смерти по причине перелома шеи мы с Оби-Ваном оборвали все связи. Просто перестали контактировать, как-то взаимодействовать. После моего перевода в другой клан мы не так часто общались, но бывало, что переговаривались при удобном случае и даже тренировались пару раз вместе, но в последние девять месяцев и этого не было, ни разу.       Не могу сказать, что я сильно расстроилась и скорбела о Бруке Чане; я лишь соболезновала его семье, которые считали Оби-Вана виновным. Да и сам он винил себя… О той ситуации я знаю лишь в общих чертах, ведь никто не распространялся об этом, потому и не могу высказать свое мнение, действительно ли виновен Оби-Ван. На свои собственные ощущения в этот раз полагаться не хотела, желая узнать лишь факты.       Из мыслей вывел голос старого товарища. — Здравствуй, Лета! — улыбнулся Гарен, едва приблизившись ко мне. — Можно? — кивком указал на свободное место рядом со мной. Кеноби натянул на лицо вежливую улыбку, а я не удосужилась сделать даже это и только молча подвинулась, освобождая место для обоих. — Готова к завтрашнему дню? — полюбопытствовал Гарен, вызывая у меня некоторое облегчение — он не стал говорить что-то наподобие «Давно не виделись/не общались». — Мы давно не виделись, — с прежней улыбкой «заметил» он, пока мои зубы раздраженно скрипнули. — Да, — только ответила я, кивая и сразу слыша короткий писк комлинка, который я поспешила включить. Как же я благодарна Силе!.. Не хотелось долгое время находиться в компании бывших соклановцев, с которыми и тем для разговора нет никаких. — Мне надо идти, — встав со скамейки, незамедлительно кинула я, попутно возвращая комлинк на место. Коротко поклонившись, быстрым шагом, почти бегом, покинула холл.       Ощущая поток неподдельной, самой настоящей радости, я спешила к ангарам.       Марк вернулся с миссии, на которой пропадал едва ли не месяц, и конечно я не могла не соскучиться по нему. Только лицо мое по-прежнему оставалось невозмутимым — негоже показывать эмоции всем джедаям подряд.       В лифте я восстановила неожиданно сбившееся дыхание и прошла в ангар уже размеренным, спокойным шагом. Сдержала улыбку и тогда, когда завидела Марка, что спиной упирался в корпус небольшого корабля, пялясь на комлинк, который крутит между пальцами.       Не столько заметила, сколько ощутила подавленное настроение друга. Стоило подойти, друг слегка поднял голову. — Не думал, что ты прямо сейчас подойдешь, — вместо приветствия проговорил он и, делая вид, что ему несколько неловко, почесал затылок. В глаза сразу бросился синяк на правой скуле, да широкая царапина на левой стороне лба. В целом вид его потрепанный. — Как ты? — спросила не о физическом состоянии. Но ответа я не получила — Марк даже взгляда не поднял. — Все нормально, Марк? — вопрос прозвучал намного тише, неуверенно — сейчас кажется тот самый момент, когда подобные вопросы задавать стоит с опаской, ведь не знаешь, как отреагирует тот, кого спрашиваешь. Марк резко переменился — прямая спина сгорбилась, а левой ладонью он закрыл глаза, опуская голову еще ниже. Закивал, нервно и отрывисто.       Мое сердце сжалось. Марк выглядит совершенно не таким, каким я привыкла его видеть, да и незнание настоящей причины его состояния… только раздражало. Едва открыла рот, как Марк, вздохнув, той же дрожащей ладонью зачесал назад отросшие русые пряди, останавливая руку на своей шее. — Просто я… — закусил он губу, по-прежнему не глядя на меня. Замолчал. — Марк?.. — терпеливо ждала, когда он заговорит. В груди возникло волнение, пока легкое, но все такое же неприятное. — Порядок, — выдохнул он, поднимая голову и наконец глядя на меня. — Правда. Все нормально. Просто устал, — с заметными паузами проговорил он, нисколько меня не успокаивая. Делать вид, что поверила в его слова, не стала. Марк знает, что я чувствую его эмоции.       Разумеется, я тревожусь за него, и я хочу знать, что произошло. Но и давить не буду — если посчитает нужным, расскажет сам. Он знает, я могу хотя бы выслушать.       Вздохнув, я в один шаг сократила расстояние между нами, заключая Марка в объятия. Обхватив меня руками, положил свой подбородок на мою макушку — его рост позволял. — Я так скучала, — не сдержавшись, проговорила, едва слышно — не знаю, услышал ли он. Да и не важно.       В скором времени, когда Марк привел себя в порядок — от него так и несло потом, дымом и машинным маслом, мы расположились на скамейке неподалеку от главного входа в Храм.       Небо сегодня немного пасмурное; серые тучи нависли над столицей, но зато духота уходить и не думала вовсе. Даже людей на улице мало — все видимо пожелали скрыться в прохладных помещениях, спасаясь от невыносимой духоты. Мне бы тоже стоило, но не хотелось. — Вот бы дождь пошел, — проговорила, поднимая лицо к небу.       Марк угукнул и согласно кивнул, продолжая догрызать красное, наливное яблоко. Я чуть улыбнулась — ему явно стало лучше. Ну, по крайней мере он ведет себя как и до отъезда.       Стоило ему выкинуть огрызок, оставшийся от яблока, я протянула ему свое. Марк, удивившись, не спешил его принимать. — А ты? — Мне не хочется, — на секунду сморщила нос — яблоки мне не особо-то и нравятся. Особенно красные. Я люблю персики. И джоганы тоже — фиолетового цвета фрукт, с оранжевым соком внутри, безумно вкусный!.. — Ладно, — пожал плечами Марк, с благодарностью принимая фрукт.       Пока друг наслаждался яблоком, я вглядывалась в серое небо. Внезапно меня посетила мысль о том, что мне повезло: зрение мое полностью восстановилось. Это оказывается, так приятно, хорошо видеть. — Кстати, — вдруг вспомнил что-то Марк; вопросительно на него взглянула и тогда он продолжил, — почему ты не на занятиях? У тебя сейчас фехтование должно быть.       Естественно, мое расписание он помнит. — Сегодня у меня только теория была, — ответила, слабо пожав плечами, — мне позволили отдохнуть перед завтрашним днем.       Да, на мое большое удивление, мастер Шаймэ согласилась с моим решением пропустить тренировку во благо улучшения стратегии. Удивленная, я только потом узнала, что в принципе все могут получить выходной перед турниром, и лишь немногие действительно им пользуются. — А что завтра? — Марк нахмурился, не понимая меня. Глаза его остановились на одной точке, перед собой. Упрямо пытался вспомнить, что такого важного должно произойти завтра. — Турнир.       После моего краткого ответа Марк протянул негромкое, понимающее «А-а». Теперь его взгляд был удивленным. — Уже завтра?.. — неверяще вымолвил он. Покачал головой, — вот дети быстро растут…       На его лице быстро появилась шаловливая, нагловатая улыбка. Я фыркнула. Сам-то, ребенок еще… шестнадцатилетний. — Значит, ты участвуешь, — более серьезно проговорил Марк, на что я утвердительно кивнула. — Но это не значит, что сегодня ты не должна тренироваться, — добавил он и, замечая, что уже хочу воспротивиться, продолжил: — А чего ты еще ожидала? Теперь тренировки у тебя будут намного тяжелее, к тому же — вместе со своим мастером будешь выполнять задания… — протянул с некой загадочностью.       А я ведь просто хотела отдохнуть, набраться сил, да поглядеть на пасмурное небо… Но в тоже время Марк прав. Нечего прохлаждаться.       В тренировочный зал мы отправились незамедлительно, и этому факту, как и уж слишком переменчивому настроению друга, сильно удивилась. Даже маску натянуть на лицо не успела — Марк активировал световой меч и принялся нападать, сразу около входа. Пришлось отбиваться. И только спустя пару мгновений все-таки удалось надеть маску.       Марк явно улучшил свои навыки, сразу видно. И чувствуется — его сильные, мощные удары довольно сложно отражать. Сегодня он явно не сдерживается; но… поздновато начал. Впрочем, мне грех жаловаться.       Тренировочный поединок завершился «ничьей». Прогресс, ведь обычно я выхожу проигравшей, не было ни единого раза, когда мне удалось выбить из руки Марка рукоять светового меча; обжечь, да, но не более — он не считал нужным мне поддаваться. Я, в принципе, поддерживала его в этом. — Имея в «постоянных противниках» И’Марка, ты, Лета, имеешь все шансы на победу в завтрашнем турнире, — проговорил давно знакомый голос позади меня, вынуждая развернуться и тут же склониться в приветливом поклоне. Уже магистр, Пло Кун своим присутствием на тренировочных полигонах отчего-то удивил. А похвала его так вообще… ввела в предшоковое состояние. — Падаван Фоймаг, ваше Джем Со совместно с Шиен не могут не удивлять: для столь юного возраста вы имеете отличные навыки.       Наверняка стоящий позади моего плеча Марк зарделся — все-таки похвала и еще такая (!), это редкость. Но голос его оказался тверд и невозмутим. — Спасибо, магистр Кун.       Коротко поклонившись, он оставил нас. Переглянувшись с Марком, я вздохнула. — Еще раз, — кинул он, отходя назад.

***

      Мне повезло сойтись в спарринге с Марком лишь три раза. Он понимал, что мне действительно не стоит сегодня много напрягаться, иначе утром сил не будет.       Физическое состояние-то в норме, а вот моральное…       Уверенность в относительной победе вдруг пропала, не оставляя после себя и следа. Завтрак проходил в тишине — мы втроем, я, Закари и Айдэн были погружены в свои мысли, а остальные ребята оставили попытки отвлечь нас от тяжких дум.       Другие юнлинги, тоже участвующие в турнире, чувствовали себя по-разному. Кто-то был уверен в том, что одержит победу и их непременно возьмет в ученики какой-нибудь крутой джедай, а другие, так же как и мы, оценивали свои шансы и хотя бы надеялись не оказаться выпнутым с турнира в полном позоре, что конечно преувеличенно, и каждый знает об этом. Ну, или должен знать…       Все без исключения предвкушали предстоящее событие. Только ставки не решались делать под строгими взглядами своих наставников да других старших джедаев.       После второй медитации мне все же удалось взять себя в руки, угомонить тревогу внутри себя, да и ребята тоже отошли от переживаний, настроившись на… наилучшем исходе.       Сидя в общей комнате, мы ожидали мастера Шаймэ, что отошла буквально пару минут назад, велев нам сидеть тихо. А мы и так сидели, как говорится, тише воды, ниже травы — разговоры отчего-то не вязались. — Привет юнлингам! — раздался бодрый голос позади нас, вынудивший развернуться в сторону двери. Сегодня Марк выглядит намного лучше, нежели вчера — на лице привычная улыбка, только глаза… Горят не так, как прежде.       И все же, что произошло?.. -…а эту дамочку я заберу на пару минут, — под смешки соклановцев меня вдруг стянули с пуфика за подмышки, противиться было поздно, потому встала на ноги как только… эм, позволили. — Ты почему на сообщения не отвечаешь, мелкая? — сразу задал Марк вопрос, когда оказались в пустующем коридоре. — Я волнуюсь вообще-то.       Сразу потянулась к поясу, где обычно находится устройство, однако пальцы не нащупали его. Виновато посмотрела на друга, давая понять, что просто оставила комлинк в комнате. Надеялась, что оставила именно в комнате… — Держи, — на протянутой ладони лежал мой комлинк.       Цыкнув, вернула взгляд на лицо Марка. И зачем тогда спрашивал. Не интересуясь, откуда он у него, — вероятно, заглянул в мою комнату в поисках меня же, — и поблагодарив, забрала свою вещь. Тут же, на другой ладони оказался предмет с яркой оберткой, уже знакомой — обычный ореховый батончик, который я всем сердцем обожаю, и Марк прекрасно знает об этом и не считает лишним пользоваться.       Снова поблагодарила, сразу убирая батончик во внутренний карман туники. Попрощавшись со мной, Марк поспешил по своим делам, не говоря каким именно. Но на самом турнире он пообещал присутствовать и даже болеть за меня. Слова друга хорошо помогли в восстановлении своей собственной уверенности. Все не так ужасно, как кажется.

***

      Перед началом самого соревнования участники встали в круг. Уже по старой «традиции» темная ткань закрывает половину лица, позволяя нормально дышать, а не кашлять каждые пару минут от пыли и обилия запахов. По правую сторону от меня находился Закари, уже после него Айдэн, а по мое левое плечо — незнакомая синекожая тви’лечка, от которой так и исходит невообразимыми волнами самоуверенность. Отгородиться от этих ощущений не удалось, потому я решила сконцентрироваться даже не на своих, по причине их полного контроля, а других. Закари и Айдэн идеально подошли — оба такие же спокойные, пусть до этого волновались едва ли не больше меня. Мальчишки.       В центре помещения находится сама, так называемая арена, вид на которую открывается с высоких трибун. Отчего-то вся эта обстановка напомнила мне какие-то развлекательные бои… Подобные мысли я отогнала быстро, стоило только вспомнить, где именно я нахожусь, и кто нас тут всех окружает.       В который раз судья проговорил о правилах: мы будем сражаться, пока один из нас не получит три ожога или не сдастся. И уже сейчас назовут имена юнлингов, которые первыми сойдутся в поединке… Главное, не волноваться. Кто бы мне не попался, я должна справиться. — Турнир учеников открывают… — немолодой мужчина, которому досталось право объявлять имена, результаты и все тому подобное, сделал выразительную паузу, привлекая к вниманию абсолютно всех присутствующих; прошлись тихие шепотки, — Лета Рэин и Зуян!       Не оглядываясь по сторонам, но зато прекрасно слыша ободрительные слова от соклановцев, поднялась к арене, сразу выискивая взглядом противника, не особо торопившегося показаться. Но уже через пару мгновений передо мной появилась девочка из расы миралука, о чем свидетельствовала лента из грубоватой на вид ткани, закрывающая пустые глазницы.       По команде, мы поклонились друг другу и встали в стойку. Я не спускала взгляда с противницы, уже в голове прикидывая примерный план действий.       Будь мы в другой обстановке, позволила бы себе усмехнуться — по характерному приветствию и такой же стойки, не сложно догадаться о том, что Зуян практик Второй формы.       Некоторое преимущество у меня есть.       На лице Зуян появилась полуулыбка, словно она догадалась о моих мыслях. Я же решила начать первой — она явно не собиралась нападать.       Макаши на то и форма соперничества, что хороша в бою против одного. Но она точно не приспособлена отражать удары поздних стилей, а особенно мощного Джем Со, родного моему сердцу.       Ха!       Первый ожог получила Зуян.       Она оскалилась, наверняка ощущая сильную, жгучую боль в области левого плеча. Кажется я не подрасчитала и нанесла более глубокую рану, чем следовало, но не подала никакого вида, продолжая совершать настойчивые приемы, желая еще раза два коснуться её.       Ожог явно сумел смотивировать Зуян — её движение стали более напористыми, а шаг чуть сменился. Отсутствие глаз нисколько не мешало ей отражать мои удары и даже увеличивать количество своих. Зрение Силы, в истинном её проявлении…       Поединок затягивался. Слишком. Уже отчетливее стали слышны несколько взволнованные шепотки других юнлингов и старших джедаев, но вмешиваться никто не посчитал нужным. И хорошо. Благодаря тем же тренировкам с Марком я выработала хоть какую-то выносливость, — да и моя природная тоже сыграла свою роль, это очевидно, — а вот дыхание Зуян уже сбилось.       Мне удалось полоснуть её по бедру, из-за чего миралука коротко вскрикнула. Активировав ранее выключенный меч, за секунду развернулась ко мне, не давая коснуться себя в третий раз.       Черт. Я была так близка.       Поединок продолжился. На мне ни единого ожога, отлично.       Воодушевленная тем, что она меня ни разу не достала и окрыленная желанием, чтобы и при следующем приеме ей не удалось, упорно продолжила бороться. Зуян неожиданно сменила Макаши на Соресу, более слабое и снова не отработанное. Но совершила ошибку — мне удалось выбить меч из её руки. И даже сейчас она не намерена сдаваться — решила перейти в рукопашную. Использовать свой меч, пока противник без своего оружия, я не могу и Зуян прекрасно это понимает.       Зато в рукопашном бою она преуспевает больше меня — я пропустила сразу два удара. Не имея возможности сделать полноценный вдох, закашлялась, чуть согнувшись, но не упуская Зуян из поля зрения.       Пора заканчивать.       Усмехнулась; и усмешка моя не была видна из-за ставшей родной маски. Зуян поверила, что её удар действительно подкосил меня, и бдительность свою ослабила. Этим я и воспользовалась — нанесла несильный удар в челюсть; за ним тут же последовал второй. Но даже после этого меня ждало разочарование — в руке миралуки снова появился меч.       Эта пустая трата времени не может продолжаться более — необходимо уже что-то предпринять. Серьезное и эффективное.       Движения ног противницы неожиданно привлекли мое внимание — на секунду опустила взгляд, тут же чуть ли не получая ожог прямо на горле, настолько близко приблизился клинок противницы. Сердце пропустило удар, а в голове появилась идея. Сумев скрестить наши лезвия, я посмотрела туда, где у обычного человека должны быть глаза, словно так легче проникнуть в её мысли.       Да, точно. У неё что-то с ногой: либо старая травма, либо повредила уже во время поединка, быть может, мышцу потянула. Но главное то, что техника Уязвимой точки сработала на представительнице расы миралука.       Но действовать я решила немного иначе, ведь у неё была еще одна слабая точка.       Зуян использует Зрение Силы, постоянно — без него она мало что сможет сделать. Я же могу применить Подавление Силы; универсальную способность, что так сильно меня заинтересовала пару лет назад. Без особого труда перехватив её кисть и, сильно сжав её, вынудила выбросить рукоять светового меча. Начать брыкаться Зуян не успела из-за собственного ощущения, будто отрезана от Силы. С напуганным вдохом она отскочила назад, касаясь ладонями своей головы.       Отчетливо ощутила её страх. — Я-я… сдаюсь, — сдавленным голосом проговорила она, по-прежнему не поднимая головы.       Тяжело вздохнула. Наконец-то этот поединок закончился, и теперь можно немного отдохнуть, до следующего тура. И надо успеть избавиться от боли в солнечном сплетении — если я била Зуян несильно, контролируя каждое движение, то она не сдерживалась.       Пока судья объявлял о моей победе в этом раунде да называл следующую пару, я решила подойти к Зуян. Она уже восстановилась — я это сразу почувствовала. Сидя в окружении своих друзей на первой трибуне, миралука что-то говорила им. Остановившись перед ней, молча протянула руку.       Удивленная настолько же, как и её друзья, Зуян встала, ровняясь со мной. Так же, как и я, она молча протянула свою ладонь. Слабо пожав горячую ладонь и кивнув, я покинула её компанию.       Она не держит на меня обиды.

***

      Время шло мучительно долго.       Во втором раунде участвовал Закари и какой-то мальчик, имя которого я просто прослушала. Еще через два — Айдэн, а потом я просто не следила за поединками, поглощенная своими мыслями.       Мне… не понравилось, как я поступила. Применила самый обычный обман, блеф, да еще напугала Подавлением Силы. Но с другой стороны, я же пообещала себе выиграть хотя бы в одном поединке?.. Да, пообещала. И я смогла, пусть и такой ценой. В конце концов, мне надо перестать волноваться о чувствах других уже после моего поступка. Фактически, Зуян мне никем не является — ни подругой, ни обычным товарищем. Значит, мне должно быть все равно на её чувства, эмоции…       Думаю, так будет проще — я не буду испытывать угрызения совести. Научусь сейчас, дальше вообще не буду задумываться над этим. Надеюсь.       Сидя рядом с Марком, я лишь изредка переговаривалась с ним, в основном отвечая на вопросы. Так же он сразу поздравил меня, затем признался, что даже не удивился, когда я использовала Уязвимую точку, а потом Подавление Силы; словно намекнул на мою предсказуемость. И уже потом сказал, что старших джедаев я впечатлить явно сумела.       Уж не знаю, действительно ли я хотела участвовать в самом последнем, финальном раунде. Осталось восемь юнлингов, я вхожу в их число.       Финальный раунд было решено провести на крыше. Этому, наверное, были удивлены все. Некоторые, как я, например, ощущали приятное удивление и еще большее предвкушение.       Нас восемь. Все друг против друга.       Первым в противники мне выпал Закари. Не только мне, но и ему было сложно сражаться против соклановца, однако поделать ничего не могли. Сдаться — не считается. Никто не рассматривал этот вариант.       Закари был более потрепанным, нежели я. До этого он уже получил два ожога, но в своем поединке тогда он выиграл. Сейчас же я не дам ему это сделать. — Просто поединок, — качнула я головой, уставшими руками сжимая рукоять меча, уже изрядно запыхавшаяся. Сказала это, чтобы в случае чего Закари не злился. — Да. Как тренировка, — немного нервно улыбнулся он, соглашаясь со мной.       Кажется он сразу понял, что выиграть у меня не сможет. Разница в нашей подготовке существенная. Но зато мне пришлось совсем несладко при следующих поединках. Я проиграла. Даже при частом использовании Уязвимой точки, не сумела одержать победу — нашлись ребята сильнее меня, способнее. И умнее.       Не получилось победить чересчур проворного тви’лека с синей кожей, практикующего Атару. Проиграла и тощему чиссу с действительно идеальной тактикой и той же формой боя, что у меня самой. На крыше свет специально приглушен, создавая наиболее естественные условия. Я честно старалась не отвлекаться на светящиеся глаза моего противника. Признаться, это и пугало, и завораживало.       Уже после того, как выбыла из этого раунда и осталось лишь трое финалистов, продолжающих бой, я сидела прямо на холодной поверхности храмовой крыши, уперев руки в колени.       Устала. Выдохлась. Слишком часто использовала Силу. Перенапряглась.       Опустив маску к шее, слегка задрала подбородок, носом втягивая прохладный, ночной воздух. Тут же Марк, находящийся все это время рядышком, положил свою ладонь на мое плечо; настолько горячую, что я ощутила тепло через пару слоев одежды. Медленно кивнула, отвечая на его немой вопрос, в порядке ли я.       Повернула голову вправо, туда, где открывается вид на город. Изрядно поредевшие старшие джедаи, все еще наблюдают за финалистами, находясь по другую сторону крыши. Краем глаза заметила, как Марк поежился от порыва ветра, действительно холодного — даже моя кожа покрылась слабыми мурашками. В той стороне Галактического города, словно по старой традиции, горит множество огней, а движение транспорта не прекращается ни на минуту.       Отчего-то захотелось оказаться там, где даже ночью жизнь продолжает кипеть. Я люблю тишину и спокойствие, но смотря за городской жизнью, невольно хочется перестать быть наблюдателем…       Марк чуть сжал мое плечо, из-за чего с вопросом в глазах посмотрела на него. Кинул короткий взгляд вперед и сразу выровнялся, подавая руку мне, помогая встать. Уже потом я проследила за взглядом друга, натыкаясь на приближающегося Пло Куна. Когда он совсем подошел к нам, одновременно поклонились, получая в ответ глубокий кивок. — И’Марк, оставишь нас? — обратился к моему другу. — Конечно, магистр, — ответил он, на прощание кланяясь. На короткое мгновение столкнулись взглядами; слабо, едва заметно он приподнял уголки губ. — Давай пройдемся, — предложил он, указав рукой направление. Молча последовала за ним.       Направились в ту сторону, куда ранее был направлен мой взгляд. Из головы исчезли все мысли, стоило только вернуться к созерцанию такого привычного, но не менее прекрасного вида погрузившегося в ночную тьму Корусанта. Стоящий рядом со мной магистр так же сохранял молчание.       Лишь спустя пару минут, он заговорил: — Спрошу тебя прямо, — сделал паузу, пока я старалась отогнать свои догадки, такие ненужные в данный момент. — Хочешь ли ты быть моим падаваном?