***
Вздрогнув, открыла глаза, но сразу зажмурилась от сильной головной боли. Чувствуя пересохшее горло, сглотнула и откинула голову назад, макушкой утыкаясь в шею Марка. Да, кое-что интересное приключилось. И это «кое-что» сейчас стоит напротив, взгляда не сводит… Только мы начали заходить на посадку — два неизвестных истребителя решили нас «сопроводить». Решив рыпнуться в сторону, навлекли на себя бо́льшую беду — по нам просто открыли огонь, отчего нам и пришлось совершить не самое мягкое приземление. Как итог — мы окружены явно пиратами, я и Марк связаны спина-к-спине, а его учитель до сих пребывает в бессознательном состоянии вне поля моего зрения. При том, что он сопротивлялся менее нас… А, ну и нас потом вырубили. И связали. Очнулись в том же месте — большая поляна с редкими деревьями, над головой — сгущающиеся тучи, вокруг — толпа крайне недружелюбных незнакомцев. — Марк, — позвала его, чуть повернув голову к плечу. — Ты как? — спросила негромко, не выпуская из видов пиратов, что шумят неимоверно. Вытаскивая все возможное из корабля, они попутно перекрикивались на неизвестном для меня языке; да еще умудрялись растаскивать крупные детали корпуса. — Порядок, — едва слышно и чуть хрипло, ответил Марк. Прислушавшись к ощущениям в Силе, поняла, что он не совсем честен в ответе. Не знаю, как именно его ранили, но ему точно хреново. — Держись, — кинула я, снова окидывая пиратов взглядом. — Что-нибудь придумаем… — Ага. Только… — затих — наверняка на него уставились, так подозрительно, словно он вот-вот сбежит… Ох, если бы. Марк продолжил: —…что именно? Есть варианты?.. — Да, — кивнула я, мысленно жалея, что не имею телепатической связи с Марком. Очень бы пригодилась. Постаралась как можно заметнее и ощутимее для друга шевельнуть руками, как бы намекая. Однако попытка если и увенчалась успехом, то самую малость — оглушающие наручники на то и оглушающие… — Знаешь, Лета, — по голосу было слышно, что он усмехнулся. — Очень жаль, что мы не можем общаться мысленно… Коротко улыбнувшись, ответила: — Не поверишь, но я подумала о том же. — Правильно говорил учитель, что у нас один мозг на двоих… — Тц! Не могу согласиться, — проговорила в ответ, снова замечая короткое колебание в Силе, способствовавшее повторному возникновению некоторых вопросов. — Ладно, — подобно мне, Марк посерьезнел. — А дальше что?.. — Пока не знаю. По позвоночнику резко прошелся неприятный холодок, а в затылке словно покалывать начало; чувство уже давно знакомое — Сила об опасности сообщает. Совершенно спокойно глядела на двоих приближающихся пиратов; один человек, второй из расы викуэев. Тот викуэй, что «приглядывает» за нами, оставался на своем месте, с ухмылкой поглядывая на товарищей. Человек сжимает в руках винтовку, постоянно оглядывается по сторонам, будто выискивает кого, и в его движениях отлично прослеживается нервозность. Викуэй ведет себя более непринужденно. Человек, кинув что-то своему товарищу викуэю, наклонился надо мной, резко и больно хватая за короткие волосы. Сцепив зубы, из сил сдерживалась, чтобы не натворить чего. Ума мне, впрочем-то, хватило. А вот Марку… — Не тронь её, ублюдок! — процедил он сквозь зубы, кидая взгляд через плечо. Сразу же воздействовала на него Силой, успокаивая, пока не стало хуже. Внимания на него не обратили, что меня даже порадовало — им они точно не заинтересованы. Викуэй, вполне ожидаемо для меня, всматривался в рисунки на моем лице, сощурив глубоко посаженные глаза. — Подобных ей Брэм тогда отловил? — спросил человеческий мужчина, продолжая удерживать меня за волосы. Я сглотнула, догадываясь, о чем он говорит. — Да черт его знает! — низким голосом воскликнул викуэй. — У тех полумесяца не было, — кивнул он, указывая на названную метку. — Может он перепутал арканианскую полукровку с амизастинцем? — Он, конечно, тугодум, но не настолько! — под конец срываясь на крик, ответил тому викуэй. — Подождем еще, может все-таки осмелится выйти на связь. С облегчением вздохнула, когда человек отпустил мои настрадавшиеся волосы и в компании своего товарища покинул нас, окинув презрительным взглядом. — Вот ведь!.. — негодовал Марк, которого мне снова пришлось чуть успокаивать Силой. Да уж, иногда ему бывает сложно контролировать эмоции, однако при острой необходимости сумеет взять себя в руки. Да еще такую серьезность обретет, что мне остается молча завидовать ему, белой завистью. Впрочем, и мой контроль не так уж и плох. — Тише, — шикнула я, прислушиваясь к разговору викуэя и человека, остановившихся на небольшом расстоянии; явно думают, что их не слышно. —…так же, как и он — сдать зайгеррианцам, — явно стараясь убедить своего собеседника, говорил менее нервный пират. — Как бы нас самих потом не сдали, учитывая, что она амизастинка, да еще и джедай… — Да им же плевать с самой высокой Храмовой башни!.. — было ему ответом. Как продолжился разговор, более не слышала — почуяла нечто другое. Сила чуть угомонилась, но какие-то другие знакомые ощущения не отпускали меня. Что ж, перспектива крайне паршивая. Вероятность загреметь в рабство, кажется, с каждой минутой увеличивается. Нужно что-то предпринимать. — Ли, как ты? Облизнув пересохшие губы, ответила другу: — Не волнуйся за меня, Марк, — повернула голову вправо, опуская взгляд на землю. — Постарайся о себе думать… Он явно хотел сказать что-то в ответ, но не дал сделать это приступ кашля. Откашлявшись, он зашипел, словно от боли. — Марк? — прислушавшись к Силе, поняла, что ему действительно нехорошо — казалось, он на грани потери сознания. В моей голове быстро зародилась идея; о том, как улучшить наше… положение. — Эй! — воскликнула я, смотря на еще одного викуэя, что как бы присматривает за нами. Картинно вздохнув, тот приблизился, по-прежнему обнимая свою винтовку. — Чего тебе, мелочь? — Дайте помочь ему, — решила сказать, или даже потребовать, с ходу, кивая в сторону друга. Могла бы использовать Убеждение, да вот только слишком опасно — здесь есть множество других преступников, что точно заметят подозрительное поведение «заложников» и своего товарища. Решила просто поговорить. — Лета! — на Марка не обратила внимание, сосредоточившись на реализации своей идеи. — Вот еще!.. — начал было возмущаться пират, но я его перебила, говоря неприятные для меня самой вещи. — Среди вас есть раненые, — по викуэю было видно, что это так. — А я — медик. Могу помочь, — снова сглотнула, но… К черту мысли о том, что это неправильно. Если удастся, то я получу выгоду. Если же нет… Что-нибудь придумаю. — С чего ты вообще взяла, что у нас есть раненые, девочка? — опомнился викуэй. — Я чувствую, — лаконично ответила я сперва, но, поняв, что этого будет недостаточно, решила пояснить: — Вы напали на нас, когда мы уже зашли в атмосферу, и то, лишь мелкими кораблями, значит, флагмана у вас нет, — сделала паузу, наблюдая за эмоциями пирата. — Вероятнее всего, он поврежден. И для его ремонта вам и требуются наши запчасти. На этой планете их просто не найти, — сощурилась с пониманием, что совершенно права. — Ну ты даешь, — удивленно покачал головой викуэй. — Да, это все так, — вздохнул он огорченно. Но наигранно. Его вдруг окликнули, на том же незнакомом языке. — Да эта девчонка медик! — развел мой «собеседник» руками. — Будет разумно, если воспользуемся её целительными способностями! — продолжал он, кажется проникнувшись идеей помочь своим. — Это на твоей совести! — уже гневно крикнули ему в ответ; явно махнув рукой, дабы он отстал. Торжествовать еще рано, потому я спокойно дождалась, пока с меня будут сняты оглушающие наручники, которые, правда, викуэем было решено заменить обычной веревкой; так, на всякий случай, как он выразился. Сразу обернулась к Марку, мгновенно замечая рассеченный лоб с запекшейся кровью и расфокусированный взгляд. Левый глаз почти залит кровью. — Я, вообще-то, и потерпеть могу, — проворчал он, пытаясь поддаться назад, стоило мне протянуть руку к его лицу. Промолчав, после диагностики с помощью той же Силы, принялась за исцеление. Помимо раны на голове, ушиб грудной клетки — не сильный, но залечить необходимо сразу. — Эй, держи, — буркнул викуэй, стоило мне закончить. Он протягивал фляжку, предположительно, с водой. Благодарно кивнув, молча взяла протянутую вещь, сразу открывая крышку и поднося горлышко к губам друга. — А это точно… — начал сопротивляться он. — Марк, — строго проговорила, но нисколько не раздражаясь из-за его поведения. Быть может, на его месте я вела бы себя так же. А может и нет, знать наверняка не могу. — Ладно, ладно, — сник Марк, сперва делая пару глотков. Распробовав и убедившись, что это действительно вода, отпил еще, оставляя мне. Я же потребовала, чтобы он выпил все, мысленно добавляя, что ему нужнее. Наш «надзиратель» махнул рукой, подзывая кого-то, тем самым вызывая у меня вопросительный взгляд. — Его отведут в более комфортные условия, — оскалился он, перехватывая свое оружие. — Не боись. А теперь пошла! — прикрикнул, дулом винтовки касаясь места между лопаток. Лагерь они разбили совсем рядом, долго идти не пришлось. Их медиком оказалась женщина человеческой расы. Среднего возраста и в их компании явно не по своей воле. Рана у неё, серьезная. Быть может, в другом случае я бы не переставала думать о той девушке, которой я пыталась помочь, а все бестолку было; но сейчас двигалась я уверенно, движимая желанием достичь своей цели. С этой женщиной пришлось повозиться — у неё рваная рана на лопатке, да пара ожогов от бластера, на ребрах один, и над правой ключицей, глубокая царапина на плече, начавшаяся гноиться; да и в принципе, к моей персоне она отнеслась с неприкрытым скептицизмом, что было очень ожидаемо. Ожоги вылечить для меня всегда было сложнее, потому полностью не стала, а наложила повязку с разбавленной бактой — только силы бы истратила, а мне, как я поняла, еще кого-то надо будет исцелять. Так оно и было. Еще двоих людей пришлось подлатать, и к тому моменту, когда меня вернули к Марку, я буквально свалилась без сил. Хотя, конечно, я преувеличивала — авось бдительность пиратскую сумею ослабить, что уже покончили с нашим многострадальным кораблем. Вот черти… Марк спиной опирался о корпус убогого спидера, а руки его теперь скованы спереди. Потирая глаза рукой, села рядом с ним, едва не под боком устраиваясь. Викуэй отошел к своим, напоследок кинув многозначительный взгляд. — Ты как? — спросила я, поворачивая голову в сторону друга. — Уже получше, — ответил он, кивая. — Спасибо, — имитируя улыбку, поджал губы. — Да не за что, — пожала плечами, снова оглядываясь по сторонам. — Я не ощущаю присутствие мастера Карлеаса, — тише проговорила я, в который раз прощупывая Силу. Марк нервно усмехнулся, прикрывая глаза, тем самым соглашаясь со мной. Стемнело очень быстро, сразу и внимания не обратила — просто умудрилась задремать. И ветер вдобавок поднялся; его холодные потоки поднимали ввысь опавшие листья и вынуждали верхушки деревьев крениться в стороны. Невольно вздрогнула, когда в небе раздался сильный раскат грома. Затылком я чувствовала цепкий взгляд, и он более холоден, чем сегодняшний ветер. Встав с насиженного места, викуэй, направляя на нас винтовку, смотрел в сторону костра, грозящегося потухнуть. Мышцы напряглись, словно готовясь отразить или нанести удар, и казалось, что все звуки стихли. — Что за чертовщина здесь творится… — негромко проговорил пират, не замечая совершенно никого из своих товарищей. Смотря в землю перед своими ногами, слегка ухмыльнулась, понимая, что за этим последует. — Самая обыкновенная, — раздался, однако, незнакомый для меня чуть приглушенный голос, вынудивший резко повернуть голову в сторону его обладателя. Тот, не мучаясь угрызениями совести, вырубил пирата. В темноте видно довольно плохо, но я сумела разглядеть очертания брони. Мандалорской. Ошибиться не могла — я еще давно заинтересовалась культурой этого народа и потому с легкостью могу отличить какую-то левую броню от бескар’гама. Тем не менее, я спокойно дождалась, пока незнакомец, уж точно не желающий причинить вреда, оденет на викуэя наручники, а затем освободит и меня, и Марка, и уже потом задала вопрос, недоуменно переглянувшись с другом. — Кто вы? Тот ничего не ответил, лишь кинул нам рукояти световых мечей да кивнул в сторону, где мелькают похожие силуэты. Снова переглянувшись с Марком и получив его согласный кивок, мы оба осторожно последовали за мандалорцем. Навстречу нам вышел мастер Карлеас, отчего я облегченно вздохнула. Кажется это все он подстроил. Ну, наше освобождение. — Все нормально? — окинул он нас взглядом, пока я растирала запястье, на которых уже следы появились от тугих веревок. Между Карлеасом и Марком сразу завязался разговор; падаван таки жаждал узнать от своего учителя все его интересующее. Я решила отойти на пару метров, осмотреться. Мне потом все скажут — стоять и слушать лишнюю болтовню мне не особо хочется. А уж она будет, помня характеры этих обоих. Ближе к центру «лагеря» освещение чуть получше — захватившие нас преступники благоразумно воспользовались световыми стержнями. Связанные пираты стоят на коленях в ряд, их окружает двойка мандалорцев, направляющих на них винтовки. Еще трое подобных им шарятся в контейнерах и ящиках, собранных в кучу. Там и запчасти корабля виднеются… Поежилась от пронизывающего кости ветра, что все никак не стихнет. Еще и сырость противная такая; создается впечатление, что совсем рядом находится болото. Мелко вздрогнула от неожиданности, когда на плечи опустилось нечто, напоминающее плащ. Резко развернулась, потому что совершенно не ощущала приблизившегося ко мне со спины. — Спокойно, мелкая, — хрипло кинул мандалорец, и в его голосе слышалась смешинка. — А ты выросла, — вдруг продолжил он, наклоняя голову набок. В визоре его шлема отразился свет от фонаря. Мне же, чтобы смотреть в него, приходилось немного задирать голову — этот мужчина высок. — Мы знакомы? — слегка сощурилась я, следя за ощущениями в Силе. — Когда-то были, — кивнул тот. Вдруг спохватился; протягивая руки к шлему, быстро снял его. Моему взору открылись коротко отстриженные волосы темного цвета, отросшая щетина и, я уверенна, светлые глаза. Потухшие. Самую малость я нахмурилась, вглядываясь в давно знакомые черты лица. — А-а, узнала-таки, — довольно покивал уже бывший мастер-джедай Одарн. Вот так встреча…***
Рассвело так же быстро, как и стемнело, однако погода оставалась все такой же пасмурной. Благо, ветер, приносящий болотный запах с северо-запада, немного утихомирился. Пару часов назад, когда солнце только-только начало показывать свои лучи, пятеро мандалорцев и почти все пираты, кроме того самого «надзирателя», делись неведомо куда. Ну, мастера Одарн и Карлеас, что продолжают допрашивать викуэя, наверняка знают, куда. А вот нам не сказали. Сидя перед Марком, я стирала кровь с его лица смоченным в воде отрезком бинта. Попутно он рассказывал мне, вернее, пересказывал вкратце недавний разговор с его учителем. Выяснилось, что Карлеас, которому удалось скрыться под шумок, находился совсем неподалеку, ведя постоянное наблюдение за нами. Связаться с Марком он не мог — тот и так пострадал, — его, кстати, транквилизатором вырубили, каким-то дешманским, оттого и было плохое самочувствие. А как, собственно, Карлеас вышел на Одарна, он говорить наотрез отказался, никак не аргументируя это. Однако мне кажется, что о присутствии бывшего джедая учитель Марка знал. Или, по крайней мере, догадывался. Вот так приключение на наши головы… — Лета-а, — протянул Марк. — Чего задумалась? — скосил взгляд светлых глаз в сторону моей руки, замершей над его виском. Осознав, что, задумавшись, я приостановила свое занятие и просто зависла, медленно выдохнула, опуская руку с испачканным бинтом. Отрицательно качнула головой, тем самым говоря, «ничего». Отодвинувшись от друга и выкинув в сторону кусок бинта, упаковала стандартную аптечку, стараясь не обращать внимания на перепачканные в крови пальцы. — Эй, мелкая! — вдруг позвал меня знакомый голос с хрипотцой. Встав в полный рост, повернула голову в его сторону. Его руки скованы за спиной; удерживаемый Одарном, ведет себя очень даже раскрепощенно. Бывший джедай и бровью не повел на поведение викуэя, позволил ему задать вопрос. — Как звать-то тебя? Самую малость посомневавшись и чувствуя некое предвкушение бывшего джедая, ответила: — Лета Рэин. — Хондо Онака! — представился он в ответ, тут же причитая по поводу того, что Одарн с силой дернул наручники, приказывая идти. Увели его в том же направлении, куда и остальных пиратов — в неизвестном. Спрашивать, и тем самым показывая свой интерес, я не стала. Да и все равно мне. — Итак, ребятишки, — подошел к нам Карлеас. — Так как планы у нас очень сильно изменились, — скосил взгляд в сторону многострадального корабля, — то основную часть миссии я выполню сам, а вы пока займетесь ремонтом, — недовольно сморщился, снова поглядывая на корабль, — вот этого… Номио за вами присмотрит. Переглянувшись, мы с Марком одновременно кивнули. На том и порешили. Карлеас задерживаться не стал — сразу свинтил с этого треклятого леса, как только Одарн вернулся. К ремонту приступили сразу. Благо, запчасти все на месте. — Кстати, Рэин, чьим падаваном будешь? — пока я Силой приподнимала корабль, дабы мои товарищи «по несчастью» сумели залатать дыры — корабль-то, землю пропахал, а там валуны были, — мастер Одарн задал уже тринадцатый вопрос. Я считала. — Магистра Куна, — ответила я и, погодя, словно невзначай, добавляя. — И вы не отвлекайтесь, мастер-джедай, а то вдруг мои руки дрогнут. Пусть Одарн уже и не считает себя джедаем, однако реакция у него… по-прежнему джедайская; незамедлительная. Он мгновенно вылез из-под корпуса корабля, непонятным взглядом впиваясь в меня; то ли ошарашенным, то ли недоуменным. Но глаза его расширены, а брови нахмурены. Самую малость мне стало совестно. Но лишь самую малость. Мастер Одарн, тоже хорош — реально не может молча заниматься ремонтом, вот надо ему вопросы позадавать, да еще такие бывают, с подковыркой. Спрашивал, какой стиль боя выбрала, хорошо ли училась, успешно ли участвовала в Турнире… Марк в таких ситуациях выручал. В тоже время я понимаю, что бывший джедай мог давно не общаться со своими «коллегами» и не получать каких-либо вестей. Но и при этом, он сам выбрал такой путь. — Не дрогнут, мастер-джедай, — убирая со своего лица улыбку, проговорил Марк, — Лета отлично владеет телекинезом. — Да, — приглушенно ответил Одарн. — Я заметил… Сдержав легкую улыбку, с некоторым самодовольством хмыкнула.