***
— Вы намерены уйти из политики, так ведь? — спрашиваю я у Валорума, ощущая некоторую печаль — он все-таки являлся нашим сильным союзником; еще в те года, когда был канцлером, многое сделал, дабы усложнить его преемнику годы правления. Из-за этого и задержался на своем посту. К тому же, можно сказать, что именно под его началом я начала действовать более уверенно в отношении политики и её деятелей. И сейчас… Он окончательно разочаровался в Палпатине и поддерживает несогласных с его действиями политиков. Может показаться, что он уходит совсем несвоевременно, однако я другого мнения. Лучше сделать это сейчас, чтобы потом не стало поздно и не пришлось жалеть о том, чего ты не сделал, когда выдалась возможность. Финис кивает. — Да. Однако, — делает паузу, а взгляд его становится хитрым, как и легкая улыбка, — если у тебя будут проблемы с законом, обращайся. Слегка улыбаюсь в ответ. — Непременно. Валорум кладет руку на мое плечо, так по-отечески. — У тебя больше союзников, чем ты думаешь, Лета. Многие поддержат тебя и твои идеи, будь уверенна, — он кивает, серьезно заглядывая в мои глаза. — Не один год я наблюдаю за тобой, и я точно могу сказать, что горжусь тобой. Хочется искренне поблагодарить его, но появившийся в горле ком не дает и слова вымолвить, и я только склоняю голову к груди. Со слабой улыбкой, кажущейся грустной, Валорум кланяется в ответ и оставляет меня в одиночестве посреди просторного кабинета. Видишь, Лета, — мысленно обращаюсь к самой себе, ощущая, как в сердце вновь вспыхнула надежда, — тебя правда поддерживают… Великие люди всегда воодушевляют. Делаю глубокий вздох, смотря на рассветное небо за панорамным окном. Рассвет в сочетании с прекрасным видом на огромный город выглядят великолепно и я понимаю, что все же привязалась к этому месту, и совсем покинуть его, не имея больше шанса вернуться — будет слишком тяжело. И я каждый раз, глубоко в душе, радуюсь своему возвращению. На мгновение прикрываю глаза, настраивая себе перед скорым разговором, совсем непростым. — Прошу простить за столь ранний визит, сенатор Мотма, — после приветственного поклона начинаю я. — Однако, это дело не терпит отлагательств. — Я понимаю, магистр Рэин, — с вежливой улыбкой отвечает женщина, присаживаясь на рабочее кресло, я занимаю место напротив. — Можете начинать, — кивает она, говоря о готовности слушать. — Канцлер Палпатин — Владыка ситх. Он Дарт Сидиус. Да уж, вводить людей в шоковое состояние у меня уже привычка. Мон Мотма смотрит на меня растерянно, не зная, принимать ли мои слова за шутку или сразу выгнать меня из кабинета. — Что? — выдыхает она. — Вы… — запинается, опуская бегающий взгляд. — Как же так… Достав из внутреннего кармана туники инфокарту, кладу его на стол. — Здесь все имеющиеся у нас доказательства. Вы можете открыть и убедиться. Женщина отрывисто качает головой. — Я склонна вам верить, — говорит севшим голосом. — Канцлер Палпатин давно вызывал у нас подозрения… Но мы и не знали, что он действительно все эти годы водил всех за нос. Я лишь киваю, сохраняя молчание — даю сенатору взять себя в руки. Когда это происходит и когда шок уходит на второй план, она поднимает на меня взгляд с горящей в нем уверенностью. — Чем я могу вам помочь, магистр Рэин? И я, с тяжелым вздохом и смирением, принимаюсь расписывать едва ли не по пунктам, ибо кратко обо всем этом не поведаешь. Рассказывала от начала, до самого конца, упоминая возможные варианты будущего, если не предотвратим катастрофу. Говорила о том, что она вместе с остальными сенаторами должна будет сделать; как они должны будут реагировать на происходящее и какие слова могут быть желательными. И я мимолетно задумываюсь — а верный ли план, надежный, а главное, достижимый ли он вообще?.. Хотелось на все ответить твердым, уверенным «Да», но совсем, совсем не получается. Выдвинуть Вотум недоверия канцлеру Палпатину?.. Безумно! Но на безумии строится наша жизнь. И чем ближе к моменту осуществления нашего плана, тем сильнее становится тревога внутри. И это неизбежно, я знаю. Но все же необходимо приложить усилия, чтобы она не мешала мне трезво мыслить. Джедай я, или кто. —…и последнее, — делаю паузу, выдыхая, — кто-то должен будет занять пост канцлера. Мон Мотма с замедлением кивает. Она прекрасно меня поняла и готова будет принять этот пост. — Сколько у нас остается времени? Моего тяжелого взгляда достаточно, чтобы дать ей понять — у нас его чертовски мало. Замечаю, как подрагивают её пальцы, потому, встав с кресла, подхожу к низкому столику около дивана. Назад возвращаюсь со стаканом прохладной воды. Кивком поблагодарив меня, Мотма делает несколько глотков. Время близится к обеду, когда я покидаю кабинет сенатора с мыслями о том, что нам всем придется проделать чертовски большую работу. Вернувшись в Храм и снова не застав там Марка — черт, приспичило же кому-то отправить его на долгосрочную миссию — сдерживаю себя от того, чтобы не обратиться к Винду с просьбой отозвать его, ибо его присутствие ну совсем желательно. В ангаре Храма я встречаю Энакина, в компании его ученицы. Они о чем-то спорят, изредка указывая руками в сторону сильно потрепанного корабля, однако быстро успокаиваются, завидев меня. Стоящий рядом с ними солдат сдерживает смешки. Я лишь приветственно махаю рукой — ни сил, ни желания нет слово вымолвить. Юная тогрута расплывается в широкой улыбке и машет рукой в ответ и, я уверена, хитро смотрит на своего учителя с желанием показать язык и сказать что-то вроде «Глядите, я могу так сделать, а вы нет!». Едва успеваю отобедать, как снова вызвали на заседание Совета, на котором уже будет присутствовать Скайуокер. Оно, однако, не отличается такой продолжительностью, как прошлое — Энакин отчитывается и мы принимаем решения относительно дальнейших действий в ближайшее время. Хочется сказать, что необходимо согласовать план с мастером Дуку, но я вовремя прикусываю кончик языка и просто говорю о необходимости переговоров с Графом Дуку. Меня и в этот раз поддерживают, однако оставляют этот вопрос открытым. По сути, давая мне волю действий. Тем не менее, я не спешила, решив сначала получить новое назначение — связываться напрямую с Храма я отчего-то опасалась. Ну, а вдруг что. Задумчиво покачивая ногой, сидя на корпусе истребителя, проверяю последние сводки с боев и миссий. Они впечатляют, но крайне неприятно. Беседы парней слушала лишь краем уха, пока ко мне не обращаются с неожиданным вопросом. — Слышал, что Амизастия к сепам отходит, — негромко говорит хмурый сержант Бенси. — Это правда? — поднимает на меня взгляд. Кол и Сти прерывают свой спор, явно уже забыв настоящую его причину; сперва вопросительно смотрят на товарища, а потом уже на меня. Эйвен мрачнеет. — Официально еще не решено, — так же негромко отвечаю я, отключая планшет. Эту тему старались не поднимать — та битва многих пошатнула. Но никто не забывал о погибших и не пытался опорочить их честь. — Если это произойдет, то зря мы Вето-Изаро отбивали, — продолжает Бенси. Мне не хочется соглашаться с этим, не хочется принимать это, но деваться некуда — все факты на лицо. Когда Вето была оккупирована, Республика вмешалась, потому что Амизастия входит в её состав. Сейчас же события вокруг неё приобретают неожиданный и даже неприятный характер — в течении последнего месяца они вдруг решили выразить желание перейти на сторону того, кто, по сути, является их противником. Врагом. Тем, кто осмелился нарушить их законы, их хваленную свободу, — которой и в помине однако нет, — и кем они после этого являются с точки зрения морали? Предателями. Да, есть и другая точка зрения. Но даже с этой, они по-прежнему предают свои идеалы, ценности. Выше всего народ Амизастии ценит собственный статус, все будут делать ради него — а сейчас они вдруг позволяют опорочить его, словно не зная — сепаратисты церемониться не станут, им плевать на законы и традиции какой-то там планеты. И я бы не обращала на эти события внимания, если бы не участие Акена, на которого польется шквал критики в случае присоединения; многих это не может не покоробить — ярые сторонники Республики разочаруются в сенаторе Савро. Однако, выбирать сторону в этой войне — дело каждой планеты, и нам остается лишь уважать выбор, а при необходимости — вмешиваться. Жаль только, что это мало кто понимает. Но меня тревожит кое-что иное… Именно сенатор Савро, давно зарекомендовавший себя как независимого политика, которого сложно убедить в некоторых вещах, должен был выдвинуть вотум. А если все-таки правительство Амизасто решит перейти к КНС — то он потеряет все свое влияние в Сенате. Нас крупно подставляют. Беседа плавно перетекает из этой темы в другую; парни резко меняются, когда начинают говорить о другом. Их одинаковые голоса с разными интонациями даже успокаивают; отвлекают от мыслей, что каждый день новый приближает момент, когда этого не станет… Не будет больше беззаботных и совершенно безобидных шуточек. Не будет поддержки, которую бойцы оказывают друг другу после тяжелых миссий и затяжных битв. Как бы дальше не развивались события, рано или поздно всего этого не станет. Со всем нам однажды придется расстаться и в наших силах только отсрочить это.***
Мандалор. Вот, куда привел путь Саважа Опресса. Или же, это «Дозор смерти» привел его, безжалостное чудовище, на свою родную планету. И все зачем? Власти ради. — Магистр Рэин, — поднимаю взгляд на Оби-Вана. — Саваж Опресс требует вашего присутствия. Да, это очевидно. Этого стоило ожидать. И все он это делает только чтобы отомстить мне. Его амбициозность, настойчивость, да в другую сторону бы… — Совет против, — зыркает на Кеноби недовольно Винду. Оби-Ван едва сдерживает довольную ухмылку, когда я отвечаю. — А когда он был «за»? — приподнимаю бровь, и Мейсу парировать нечем. Мимолетно думаю, что он на самом деле поддерживает нас, но не хочет, м-м, репутацию свою портить. — Я вылетаю немедленно. — Тебе следует оставаться в столице, пока Энакин здесь. Да, возможно, это действительно так. Но в ближайшее время Сидиус не станет тянуть свои поганые руки к мальчишке. Его внимание пока сосредоточено на Опрессе. С нашей же стороны в отношении него пока не будут предприняты какие-либо шаги — нужно подгадать удобный момент, сперва договорившись с мастером Дуку. Который словно слинять с поля решил, когда этот Саваж Опресс объявился — стыдно что-ли стало за свой промах. — А вы тогда на что? Мейс тяжело вздыхает, с видимым недовольством. — Это на твоей совести. — Как и все остальное, магистр, — и не думая отрицать, согласно киваю. Если за мои действия мне полагается наказание, что ж, я приму его с покорностью. — Возьмешь «Нулей». И все же я была права — в отношении меня он всегда выражал лишь волю Совета. Хотя мог бы убеждать всех, что моими навыками следует пользоваться, а не ставить их на задний план, подобно какой-нибудь вещице с хорошими функциями, которую, однако, просто не хочешь поломать. Потому лишь и смотришь на неё, изредка притрагиваясь.***
Стоя посреди пустого зала королевского дворца Сандари и смотря на мраморный пол, усыпанный осколками стекла. Серебристый лунный свет падает на них и я вдруг понимаю, что ощущаю дежавю. Двери шумно отворяются, отчего я мелко вздрагиваю, но не поворачиваюсь лицом к вошедшему. — Мы закончили, — кидает капитан Ордо и уже собирается оставить меня, но медлит — чувствую это. — Мэм, — зовет он, — вы идете? Подобрав с пола шлем, я наконец поворачиваюсь к нему и коротко киваю. Не сегодня. На площади перед дворцом среди большого количества местной охраны и своих же бойцов не сразу нахожу Оби-Вана. Замечаю, как слишком хмурая герцогиня Сатин говорит со Скиратой и, что меня уже не удивляет — с Джанго Феттом. Выжил таки, при Джеонозисе-то. Моего совета он все же послушался — подгадав удобный момент, сразу же взял своего сына в охапку и покинул Джеонозис; за это спасибо он мне не сказал и, я уверена, все еще не намерен говорить, однако мне и не нужно было — я просто посчитала, что его смерть вызвала бы определенные трудности при создании следующих партий клонов, ибо генетические материалы не бесконечные. Продолжая краем глаза наблюдать за ними, сажусь рядом с Оби-Ваном, прямо на пол канонерки. Аккуратно кладу шлем подле себя. Почти одновременно вздыхаем, из-за чего не сдерживаем смешки. — Выглядишь… жутко, — произносит Кеноби, подбородком указывая на мой рассеченный висок, который залечить уже успела, но вот избавиться от крови, залившей левую сторону лица — нет. — Ты тоже, — кидаю в ответ. Усмехнувшись, Оби-Ван приподнимает кулак, о который я стукаюсь своим — как раньше, после успешных заданий или выматывающих тренировок, после которых остается приятное послевкусие завершенности. Как джедаи, мы свои дела на этой планете завершили. Саваж Опресс убит, жизни герцогини Крайз пока ничего не угрожает, а с «Дозором смерти» разобрались. Да уж, каково будет его членам, учитывая, что Темный меч законно перешел в руки Фетта… Однако, это уже не моя забота. Я сделала достаточно. — Ведя охоту на ситха, вы умудрились поспособствовать государственному перевороту, — мы с Оби-Ваном коротко переглядываемся и после одновременно смотрим на приблизившегося к нам с ухмылкой Фетта. — Однако, мне хочется выразить благодарность. Теперь Мандалор вернется к прежнему строю. — Я бы не был таким уверенным, — поднимаясь и протягивая мне руку, помогая подняться, говорит Кеноби. — Надеюсь, вы достигнете в этом успеха, вод, — склоняю голову к груди, обращаясь к Джанго, и пока Оби-Ван не успевает понять, ослышался ли он, быстренько удаляюсь. Да, потом придется долго объясняться перед Советом, но когда мне удавалось избегать этого?