I'm not an idiot!

В воздухе пахло порохом. По крайней мере, Бангалор сказала бы так, если бы ее не убили в течение первых трех минут. Каустик, второй товарищ по команде Миража, был сброшен со скалы одним ударом Рэйф, которая теперь охотилась за ним с кунаем в руке и ужасающим взглядом. День был отвратительным. Мираж забыл исправить свои приманки, и если внимательно присмотреться, то можно было увидеть разницу. Любой сможет отличить настоящего Эллиота от его приманок, так что наличие оборудования, которое никого не могло обмануть, делало его довольно бесполезным… Некоторые сказали бы, что от Миража теперь не было никакого толку, но он все еще мог маскироваться во время реанимации или возрождения. Теперь ему приходилось больше полагаться на боевые навыки, чем на уникальные способности. Второе, что только его ухудшило день, — ужасный ход игры. И пусть это был еще не конец, у него оставался крошечный шанс выиграть, но оптимизм покинул его еще вчера вечером, когда он получил то проклятое письмо, и одна мысль о нем снова заставила Эллиота чувствовать себя плохо, но сейчас ему нужно было сосредоточиться на игре, он все равно ничего не мог сделать. — Проклятье, всего минута до закрытия кольца, лучше поторопиться и найти аптечку. По крайней мере, я нашел нокдаун-щит четвертого уровня… аааа, и я до сих пор разговариваю сам с собой… замечательно. Он потер усталые глаза и наконец добрался до города. Маяк возрождения на большом здании все еще не использовался, а снайпера не было видно. Это был его шанс вернуть товарищей по команде. Он тихо подбодрил себя и продолжил путь. Его тело наливалось тяжестью из-за недостатка сна, он дрожал от холода на проклятом Талосе. Мираж прокрался в здание перед ним и потер руки, даже не подумав, что на нем были перчатки. «Идиот, это мало поможет». Он хотел немного отдохнуть в заброшенном здании и вернуть товарищей по команде, чтобы его перестало терзать чувство, будто за ним по пятам идет Рэйф. Он вспомнил о Крипто, который всегда смотрел вокруг так, как будто кто-то преследовал его. Интересно, о чем думал этот ботаник с фальшивой личностью? Мираж потер подбородок и решил перестать разговаривать сам с собой. Для начала было бы неплохо избавиться от Рэйф, которая все еще следила за ним, зная, что он был легкой мишенью с длинным луком без прицела и p2020. Она же успела уже обзавестись Преданностью и Мастифом… Если Рэйф его найдет, он — труп. Мираж спрятался за ящиками в углу комнаты, сжимая пистолет с такой силой, что его руки начали дрожать. Он слышал тихие легкие шаги и представлял, как девушка крутит свой маленький кунай в руке, готовая воткнуть его прямо ему между глаз. Честно говоря, прятаться от Рэйф было плохой идеей, потому что некоторые из голосов запросто могли сказать ей, что он укрылся прямо за этими ящиками, что-то вроде такого: «Эй, мадам, красивый парень сидит за ящиками и смотрит на тебя». Конечно он знал, что ее голоса не сказали бы так, это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Мираж изо всех сил старался не шуметь, он решил рискнуть и отсидеться, не пытаясь целиться в нее из своего убежища. Он посмотрел на перчатки и расслабил пальцы, вцепившиеся в пистолет. Его взгляд скользнул по голографическим устройствам на руке, и он порадовался, что выбрал подходящую экипировку, хоть одно хорошее событие за день. Сегодня был одет в костюм темного художника — полностью черный боевой комбинезон с оранжевыми вставками. Рэйф наверняка сразу заметила бы его, если бы нарядился в желтый костюм «мстителя». — Я проверю наверху! «Вспомнишь лучик, вот и солнце». На мгновение фигура девушки мелькнула в поле его зрения и исчезла в дверном проеме. Она не увидела его. «Не заметила?! О боже. Может, этот день не так уж и плох. По крайней мере, меня не разорвет на куски этот ее мерзкий кунай… пока что». Рэйф и ее отряд продолжили проверять другие здания. Мираж выдохнул с облегчением, оказавшись в одиночестве. Осталось всего пять других отрядов, и он все еще был оснащен довольно плохим, на его вкус, снаряжением, поэтому он заменил свой любимый длинный лук хемлоком. Снайперское оружие на последних кольцах было бы большой проблемой. Он решил осторожно двигаться вперед. Каким-то образом ему удалось избежать драк, но он все больше нервничал с каждой секундой. Мираж как наяву слышал нетерпеливое кряхтение Каустика и стук его пальцев по канистрам с бензином, пока тот ожидал в комнате восстановления и наблюдал за каждым его движением через камеры на арене. «Дааа! Почти дошел, осталось только одно здание между маяком возрождения и мной». Но веселье было сменилось нервным напряжением… точнее страхом. Шаги… Быстрые и тяжелые шаги прямо под ним, на нижнем уровне здания. Он был почти уверен, что это Гибралтар, когда услышал жужжание дрона. — Черт, это проблема, ну, по крайней мере там не Рэйф, — и с этими словами Мираж попал на сканер Бладхаунда. «Что ж, я обречен. Прощай, мир». Началась драка, и Эллиот почувствовал себя котлетой посреди сэндвича. Он быстро выбрался из здания и заметил Крипто, который только что убил Рэйф и теперь грабил ее бокс смерти. «О нет, ты не заберешь Преданность, малыш». Он выстрелил в него и, к своему удивлению, попал в Крипто, но у него не было времени крикнуть что-то или подразнить врага, потому что Гибралтар сбил его с ног. — Эй, братан, похоже, сегодня не твой день, — Гибралтар подошел ближе, зная, что Мираж скрывается, и ожидал его появления, чтобы добить, но внезапно появился товарищ Рэйф по команде, Бладхаунд. Эллиот быстро заполз в здание, пока падал дождь Гибралтара. Он словно вновь вернулся на границу, пули летали повсюду, дождь смерти обрушился с небес. Мираж закрыл дверь и заметил Крипто, на коленях стоящего под столом и увидевшего его, когда плащ исчез. — Пфф, тебя тоже поймали, старик? — хриплым голосом произнес он и закашлялся кровью. Эллиоту действительно было жаль. Он был тем, кто ранил Крипто, но это их работа — убивать друг друга на арене. — По крайней мере, я дошел до тебя, малыш, — он заполз в комнату и улыбнулся Крипто, даже не подумав, что они были в противоположных командах. — Я бы хотел провести с тобой свои последние минуты, милашка, но я пока не планирую истекать кровью. Я собираюсь вернуться, — Мираж вытащил шприц и уже собирался воткнуть его в грудь, когда они оба услышали зловещий звук приближающихся металлических шагов. Крипто застыл. Ревенант спустился по лестнице и рассмеялся, увидев распростертого на земле Миража, полностью открытого, сжимающего в руке бесполезный шприц. — О, привет, комбинезончик, — проскрипел робот-маньяк, медленно подходя к Миражу. Судя по установившейся тишине, бой снаружи прекратился, но Гибралтар или другой товарищ Крипто по команде, должно быть, все еще жив, потому что хакер все еще был тут, молча наблюдая за происходящим. — Наконец-то, мне было так скучно. Давай повеселимся вместе, — Ревенант железной хваткой схватил Эллиота за шею и поднял в воздух. — П-пожалуйста, остановись! Не жри меня! Эллиот был напуган. Он всегда боялся Ревенанта, ведь этот рукотворный кошмар был жестокой машиной для убийств. Он готов был пытать любого до смерти, лишь для того, чтобы увидеть, как тот страдает до последнего вздоха, и теперь Миражу суждено стать его следующей жертвой. — Сожрать тебя? Я мог бы, если захотел. Поверь мне, малыш. Он позволил Миражу вздохнуть на мгновение, прежде чем снова начать его душить. Другой рукой он выцарапывал тонкие борозды на его костюме, задевая кожу. — Ааррх… т-стоп! Ч-что ты хочешь? — Мираж хватал ртом воздух и пытался вырваться, но был слишком слаб. Крипто затаил дыхание, он действительно хотел помочь Миражу, но ничего не мог сделать, чтобы положить конец его страданиям, когда сам истекал кровью. Ревенант уставился мертвыми глазами на синеющего в его хватке Миража: — Я хочу твое сердце. Я вырежу его, чтобы съесть… И он на самом деле сделал это. Его рука превратилась в нечто, похожее на копье, и длинные пальцы с тошнотворным звуком прошли через кожу, плоть, сквозь мышцы и раздробили ребра Миража, рассекая его тела. Кровь залила все вокруг, она попала на пол, на стол, на ящик смерти рядом с ними, даже на лицо Крипто, который все еще наблюдал за всей сценой широко открытыми глазами и дрожа. — Аааааааа…аагх!.. — Эллиот кричал от боли, стонал и задыхался, пока его движения не прекратились. Он закашлялся кровью и медленно тонул, тонул в собственной крови, которая каждую секунду наполняла его легкие. Ревенант разжал пальцы, и его тело упало на пол в лужу крови прямо под ним, и брызги раскрасили его лицо разными оттенками красного. Робот только рассмеялся, бросив быстрый удовлетворенный взгляд на свое произведение искусства, а затем начал грабить ящик смерти. Мираж посмотрел на Крипто болезненным усталым взглядом, прежде чем его глаза закрылись, и он стал ни чем иным, как трупом, который через мгновение превратился в ящик смерти.

***

Мираж проснулся, и первым, что он увидел, был знакомый потолок медотсека. Он оглядел комнату, но никого не увидел. Он был совсем один, поэтому снова закрыл глаза и застонал. Он хорошо помнил, что произошло на ринге, он все еще чувствовал холодные металлические пальцы, пронзающие его легкое и сердце, прежде чем полностью разорвать его, но была одна вещь, которая не покинула его головы и беспокоила его даже больше, чем болезненное воспоминание. Слова неизвестного человека из письма: …Вы понимаете? Вы сделаете то, что мы говорим, иначе ужасные вещи произойдут в ближайшем будущем.