I'm not an idiot!

Эллиот одевался после осмотра у Аджай. Её вердикт гласил, что он цел и может нормально передвигаться, хотя ему нужно быть осторожнее со сломанными ребрами. Система автоматического лечения в игре устранила большую часть повреждений, но сломанные кости нуждались в лечении. Эллиот так и не понял, как действует исцеляющая штука, но раз уж он большей частью цел и все еще красив, то все в порядке. Лайфлайн уже вышла из комнаты, и ему тоже пора было идти. Было… кое-что, что он хотел проверить. Он не был хакером, но мог, по крайней мере, попытаться найти отправителя и решить свою небольшую проблему с этим шантажистом… или спамерами? Он открыл дверь и едва не врезался в Крипто, который вздрогнул и отступил, как напуганный кот. — Воу, чувак, что ты делаешь перед… П-погоди, ты хотел навестить меня? — спросил Мираж дразнящим тоном и улыбнулся от мысли о том, что Крипто пришел его проведать. Крипто стоял, засунув руки в карманы и глядя ему прямо в глаза, словно участвовал в соревновании по самому пристальному взгляду. После затянувшейся паузы он все же выдавил из себя: — Да, я только что… вернулся. Хотел удостовериться, все ли в порядке. Ревенант был довольно… жестоким. Эллиот потер грудь с легким смешком: — Ха-ха, это да… Но не волнуйся, он убивал меня и раньше. Мне не впервой. «Подожди. Он беспокоится обо мне?!» — Но он никогда не заходил так далеко… он не просто пронзил тебя, — Крипто наклонил голову и быстрым взглядом посмотрел на него, а затем отвернулся, словно хотел уйти. Но он все же остался на месте и вновь просканировал Миража своими темно-карими глазами, как его маленький дрон. — Хорошо, что ты в порядке, Уитт. С этими словами Крипто неосознанно поправил мокрые волосы. Эллиот почувствовал запах шампуня и подумал о том, о чём не должен был, и образ Крипто из его последнего сна мелькнул в памяти. «О боже, нет, почему именно сейчас?» — В конце концов, он все же выиграл. Лоба жутко злилась из-за проигрыша… Я просто хотел сообщить тебе это. Эллиот несколько раз моргнул, возвращаясь к реальности, и с благодарностью кивнул. Были более важные вещи, о которых ему следовало бы думать, но тяжело было сконцентрироваться, когда Крипто выглядел таким красивым и горячим. Мираж попрощался с Крипто, прежде чем они разошлись, и направился прямиком в свою комнату. Он хотел сказать что-нибудь остроумное, но постоянно думал об этом проклятом письме и даже не заметил, какое у него было встревоженное лицо перед уходом. Крипто же этого не упустил. Когда Мираж добрался до своей комнаты и его взгляд остановился на ноутбуке, он на секунду нахмурился, прежде чем схватить свое снаряжение и отправиться в мастерскую. «Я не сдамся, ублюдок. Никто не получит чертежи или технические разработки мои или моей матери!» Поиск шантажиста пока может подождать.

***

Громкий звонок будильника вытащил Крипто из глубокого сна. Он потянул усталые ноги, разминая онемевшие мышцы, и уставился в потолок. Он слишком устал, чтобы сыграть еще одну игру на этой неделе. Крипто устал даже мечтать, что бы выспаться, поэтому оделся и пошёл пить кофе. Хак, его дрон, издавал радостные звуки, следуя за своим создателем и подталкивая его в правильном направлении, когда он сбился по пути к кухне. Вошедший в комнату Каустик заметил сонного хакера уже у кофе-машины, наполняющего свою чашку. Они оба промолчали, но кивнули друг другу. Каустик уже было собирался уйти с одной из своих книг под мышкой, когда Ваттсон вошла в комнату с яркой улыбкой. — Доброе утро, доктор Каустик. Привет, Крипто! Девушка помахала Крипто, но ее внимание было сосредоточено на Каустике, который на мгновение улыбнулся «миссис Пакетт», кивнул и ушел. Крипто показалось странным, что воздух вокруг Каустика словно изменился, когда Натали разговаривала с ним. «Каустик, должно быть, действительно рад, что у него на «рабочем месте» есть коллега-ученый… Ну. хотя Уитта тоже можно назвать каким-никаким ученым, он все же инженер. Интересно, о чём бы он болтал с Нат, если был здесь?.. Почему я думаю о нем?» Натали оглядела комнату, как будто искала кого-то. Затем она, наконец, посмотрела на Крипто обеспокоенным взглядом: —Ты не видел Элли? «Элли? Какое милое имя» Крипто взглянул на кофе-машину, жидкость медленно наполняла его чашку. Кофе пах божественно и восхитительно дымился. Черт, как же он сейчас хотел кофе. Его внимание снова переключилось на Ваттсон. — К сожалению, нет, — это все, что он смог выжать из себя, и Крипто мысленно дал себе пощечину за неумение общаться с людьми. Ваттсон нахмурилась и потерла свою руку: — О, хорошо. Могу я спросить у тебя кое-что… Крипто? Крипто посмотрел на нее, гораздо более удивленный, чем хотел бы казаться. Его глаза широко распахнулись, а брови приподнялись, в ожидании продолжения разговора. — Знаешь, я не должна вмешиваться, но мне интересно, вы с Элли… Между вами все нормально? Я имею в виду, вы же были в ссоре. Выражение лица Крипто немного смягчилось. Он уже забыл об этой ссоре. Тогда он лишь испытывал злость на то, что Мираж был Миражом. Он думал, что парень просто тупой идиот, у которого ветер в голове гуляет, ищущий внимания и славы. Тогда он не мог его понять. Зачем кому-то стремиться быть популярным клоуном? Но когда Уитт рассказал ему о прошлом, о том, что с ним случилось, все обрело смысл. Эллиот был одинок и скрывал свое настоящее хрупкое «я» за крепкой стеной уверенности Миража. Вам интересно, как Крипто узнал обо всем этом? Ну, он был гением и просто сложил воедино все кусочки пазла. — Да, мы… общаемся вполне нормально, не волнуйся, — ответил он. Ваттсон с облегчением улыбнулась и отступила на шаг: — Хорошая новость! Не мог бы ты сказать ему, что я ищу его, если, конечно, увидишь? — она перенесла вес на другую ногу, теребя перчатки на руках. — Скажу, — Крипто схватил чашку и сделал глоток кофе, это было божественно. Он хотел свернуться калачиком на кровати, словно кот, и даже не осознавал, что улыбается. — Тебе стоит улыбаться больше, милашка, — внезапно услышал он голос Лобы, остановившейся в дверном проеме и наблюдающей за ними. Ваттсон помахала Крипто на прощание и направилась к Лобе, ожидающей ее, со словами: — Давай я проведу тебе экскурсию, ты здесь еще новичок. Девушки покинули комнату и Крипто, все еще застигнутого врасплох комментарием Лобы. Он и сам был уже готов уйти, когда услышал знакомые шаги. Крипто повернулся и собирался сказать что-нибудь, чтобы подразнить Миража, но слова застряли где- то на полпути, а он на несколько секунд впал в ступор, рассматривая вошедшего парня с открытым ртом. —… Уитт?! Что, черт возьми, с тобой случилось?! — Крипто был в таком шоке, что чуть не пролил свой драгоценный кофе на пол. Мираж был сильно избит, его лицо опухло и наполовину было покрыто синяками. Под глазом и щекой почти красиво смотрелись ужасающие темно-синие и красные пятна. Его губа была разбита и покрыта высохшей кровью. Мираж на мгновение взглянул на Крипто, направляясь к холодильнику. — Н-ничего серьезного, просто какие-то пьяные ублюдки захотели избить своего бармена по дороге домой… Не в первый раз. История звучала правдоподобно, это действительно могло случиться, но что-то подсказывало Крипто, что Мираж лжет. Может быть его дрожь или грустный взгляд пустых глаз, которые обычно были полны энергии и уверенности. В них не осталось ничего, кроме пустоты. — Тебе стоит пойти к Че, если ты ищешь охлаждающий пакет, — посоветовал Крипто. — П-правильно, — Мираж закрыл холодильник и попытался улыбнуться, но остановился, сморщившись от охватившей его боли. Крипто не знал почему так поступил, но он автоматически осторожно схватил лицо Миража, боясь повредить ему еще больше, и слегка провел большим пальцем по разбитой скуле. Он потрогал припухшую рану, и Мираж закрыл один глаз, резко вдыхая. — Ой, извини, я не хотел… — Тэ, смущенный и виноватый, отвел руки в сторону, укоряя себя за то, что причинил вред Уитту, — Тебе следует пойти к Че, выглядит не так уж плохо. Увидимся в игре, Уитт. О, и Ваттсон ищет тебя. Крипто прошел мимо побитого парня, изо всех сил стараясь казаться спокойным и собранным, как обычно. Затем он поспешил в свою комнату и закрыл за собой дверь. Прислонившись к ее гладкой поверхности, он закрыл красное лицо руками. Что, черт возьми, он только что сделал?!

***

Игра прошла гладко. Крипто вел себя нормально после их небольшого «инцидента» и снова оказался в одной команде с Миражом. Он делал то, о чем его просил менеджер, и продолжал подшучивать над Миражом во время игр. Он делал это не только ради шоу, он действительно любил поддразнивать младшую легенду, который не знал его настоящего возраста и все еще называл Крипто малышом, даже не понимая, что это он на самом деле был ребенком. Но с Миражом что-то было не так. Крипто всегда задавался вопросом, откуда тот узнал о его фальшивой личности. Когда Мираж говорил что-то вроде «может быть, мы найдем настоящую личность Крипто, распространяющуюся по всему городу» или когда он дразнил его «о, они нашли тебя Крипто, беги!» — означало ли это, что он что-то знал? Если да, то как он это выяснил? Может быть, Мираж вовсе не тот дурак, за которого он его принял… Ну, не это сегодня напрягало его в Уитте. Мираж казался безжизненным, почти не разговаривал, мало шутил и был менее драматичным, когда его нокаутировали, хотя его боевые навыки не пострадали. И они даже выиграли этот матч с Миражом в качестве лидера убийц. — Хорошая работа, дамы! — заявила Бангалор и хлопнула легенд по спине, ради этого бросив свой G7 на землю. Мираж ухмыльнулся в ответ кривоватой усмешкой. Крипто знал, что это фальшивка, он достаточно долго наблюдал за его поведением, что было отчасти смущающим. — Ха-ха, да, хорошая работа, команда. Давайте отпразднуем на вечеринке! Мираж посмотрел на Крипто, и они на мгновение встретились глазами, прежде чем разошлись, оба крайне обеспокоенные. На послематчевой вечеринке присутствовали почти все, даже Каустик и Ревенант. Не было только Рэйф и еще одной легенды. У девушки была важная встреча, а другой отсутствующей легендой был Мираж, которого никто нигде не мог найти.