***
- Следуйте, пожалуйста, за мной. – сказал человек, представившийся Хагридом, продвигаясь вперед по мощеной дорожке. С тех пор как пришло письмо из Хоггвартса прошло уже пару месяцев и волнение понемногу отступило. Но теперь после поездки на лодках по огромному Черному озеру и величественных видов гигантского замка живот снова свело. Астрид нервно повертела новую палочку в кармане мантии и улыбнулась, вспомнив про отца. В лавке Олливандера её выбрала сосновая палочка, что чрезвычайно повеселило Грегори Пайна*. - Эй, привет. – кто-то неловко ткнул её в плечо. – Меня зовут Санни. – светловолосая девочка нервно улыбалась, видимо тоже изрядно взволновавшись. - П-привет. – сконфуженно пробормотала она в ответ. – Я – Астрид. – протянув руку собеседнице, она развеяла напряжение. - У меня есть вопрос, только можешь, пожалуйста, не смеяться. – сразу же начала Санни, неловко семеня возле неё. Пайн кивнула. – Слушай, я в поезде попыталась поговорить с парочкой ребят постарше… У них были еще такие галстуки зеленые. Просто зеленый - мой любимый цвет. – она заправила волосы за ухо, нервно посмеявшись. - Я хотела узнать, как получить такой галстук. И они посмеялись надо мной и сказали, что мне его никогда не получить, потому что я… грязнокровка. – последнее слово она прошептала, наклоняясь. – Ты не можешь объяснить, о чем речь? - Ох, - отец предупредил её о том, что из-за того что он магглорожденный волшебник, к ней могут начать хуже относиться некоторые ученики. Что может произойти с этой приятной девочкой, она даже представить боялась. – Это значит, что твои родители не волшебники. - Ну да. А в чем проблема? – ее, кажется, этот факт ничуть не смущал. - Некоторые люди здесь считают, что только те, кто родился в семье волшебников – достойны обучаться магии. И это слово – ругательное. Воспитанные ребята так не говорят. - Ой. – девочка продолжила следовать рядом с ней, заметно поникнув. - Не переживай, это чушь. Мой папа тоже как ты. – попыталась приободрить её Астрид. – И он очень талантливый и был одним из лучших на курсе. Сейчас работает с гоблинами в банке, а кого попало они к себе не берут. - Правда? – воодушевилась Санни. – Ну, тогда ладно. Знаешь, я так боялась, что у меня ничего не будет получаться. - Я тоже. – вяло ответила Астрид, глядя как распахиваются огромные двери замка. - Слушай, раз мы обе тут неуверенно себя чувствуем… Не хочешь подружиться? – кажется для неё в этом не было совершенно ничего удивительного. Она была похожа на девочку, которая совершенно ненавязчиво могла завести друга. - Эмм… Да. Да, конечно. – смутившись, Астрид улыбнулась ей. Особо никто из соседских детей не хотел с ней общаться. Только когда друзья отца приходили в гости с детьми, ей удавалось хоть немного поиграть с кем-то. - Фух. – притворно выдохнула Санни, а затем протянула ей мизинчик. – Клянусь быть хорошей подругой и поддерживать тебя, как первую, кто был со мной добр. – засмущавшись еще больше, Пайн схватилась своим мизинцем за её. - Я тоже. Хагрид, возглавлявший процессию остановился у большой двери внутри замка. Рядом с ней стояла, вытянувшись как королевская кошка, высокая женщина в длинной темно-зеленой мантии и остроконечной шляпе. Лицо у неё было очень уверенное и строгое. Немного переговорив с высоким мужчиной, она обратилась ко всей процессии пришедших детей. - Добро пожаловать в Школу Чародейства и Волшебства – Хогвартс. Скоро начинается банкет в честь начала нового учебного года. Но перед тем, как вы сядете за столы – вас ожидает распределение на факультеты. Эта процедура крайне важна и серьезна. – она поправила слегка свалившиеся на носу очки. – Ваш факультет станет вашей семьей и вторым домом. Будете вместе проводить время и спать. - Мы точно должны попасть на один факультет! – воодушевленно прошептала Санни, легонько пихнув Астрид в плечо. - Факультетов всего четыре: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. Все они по-своему хороши и с каждого из них выпускались выдающиеся волшебники и волшебницы. Надеюсь, и вы не посрамите их достоинство. Сейчас я подготовлю всё к вашему появлению, а пока советую собраться с мыслями. – на этих словах она удалилась. Все новоявленные первокурсники шумно выдохнули, предвкушая распределение. Недалеко от девочек раздался смех. Сильно выделяясь из толпы довольно высоким ростом и ярко-рыжими шевелюрами двое абсолютно одинаковых мальчиков веселились, разглядывая какую-то игрушку в руках одного из них. Решив не отвлекаться, Астрид попыталась успокоиться. Санни, рядом с ней, также шумно выпускала воздух через нос, покачиваясь из стороны в сторону. Спустя пару минут отсутствия, высокая женщина вернулась. - Выстройтесь в шеренгу и идите за мной. – скомандовала она и открыла тяжелые и крупные двери. Астрид, оставаясь рядом с новой приятельницей, тихонько проследовала за строгой дамой. Стараясь не обращать внимания на глядящих со всех сторон старшекурсников, она вперила взгляд прямо перед собой. Перед огромным преподавательским столом стоял невысокий табурет, с лежащей на нем грязной и потертой шляпой. - Ты посмотри. – Санни потянула её за рукав новой мантии. Её взгляд был направлен строго вверх. Потолка в этом зале как будто не было вовсе. Прямо над ними расстилалось самое настоящее звездное небо. – Удивительно. - Это всё-таки магическая школа, ты чего? – усмехнулся один из шумных рыжих мальчиков прямо за их спинами. Стараясь не реагировать, Астрид продолжила шествие к преподавательскому столу. Остановившись, они увидели как на этой самой грязной шляпе появилась дыра, похожая на рот. Добрая половина первокурсников вздрогнула от неожиданности, когда она вдруг запела.Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите.
Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите.
Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего.
Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено.
- Ух ты. Это шляпа решает. – продолжила восторгаться Санни, удивленно глядя на дырявый головной убор.Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Хаффлпафф ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны.
- Это мне подходит. – всё не унималась девочка рядом с ней. Пайн, всегда была не в восторге от тех, кто любит поговорить, но эта болтливость даже умиляла.А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш — за стол Рейвенкло. Быть может, что в Слизерин вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней.
Все в зале благодушно зааплодировали. Шляпа согнула свой острый конец, видимо кланяясь. Рыжая парочка сдавленно рассмеялась за спиной у Астрид. Высокая дама сделала шаг к шляпе и подняла её за кончик. - Когда я назову ваше имя, вы должны выйти из шеренги и сесть на стул. – Итак, Блум, Санни. – проскандировала женщина, вычитывая имя из списка. - Черт. – тихонько выругалась Санни, выходя из строя. Было заметно, что её сильно трясет. Она смущенно села на стул, смотря на единственное знакомое лицо. Пайн ободряюще улыбнулась, показывая ей большой палец. Судя по лицу, ей немного полегчало. Шляпа мягко опустилась ей на голову и буквально через пару секунд изрекла: - Хаффлпафф. Сидящие за крайним правым столом ученики в желтых мантиях и галстуках зааплодировали, воодушевленно покрикивая. Санни радостно спрыгнула с табурета и на пути к своему новому столу тихонько ткнула кулачком в плечо Пайн. Едва только она села, весь факультет принялся её поздравлять. Не обращая внимания на следующих первокурсников, Астрид принялась разглядывать этот стол. Все эти ребята выглядели такими добрыми и располагающими к себе. Похоже они искренне радовались ей как новому члену своей семьи, улыбаясь Санни как родной сестре. Пайн снова вспомнила про Грегори. Её папа когда-то тоже сидел именно за этим столом. Ей вспомнилась его улыбка, светлые волосы и добрые и теплые карие глаза. Санни чем-то его напоминала. Осознав насколько сильно ей не хватает его, спустя меньше чем сутки, Астрид стала переживать о том, как выдержит всё это время до Рождественских каникул без него. По телу прошлась волна гнетущего холода. Из всё более затягивающих тяжёлых мыслей её вывел строгий голос. - Пайн, Астрид. Резко обернувшись на высокую даму, она на ватных ногах прошествовала к табурету. Усаживаясь, Астрид искренне понадеялась, что желание новообретенной подруги всё-таки сбудется, и они окажутся на одном факультете. Едва шляпа коснулась её волос, перед глазами потемнело, и внутри головы гулким эхом зазвучал голос шляпы. - Хммм. – протянула она. – Непросто. Незаурядный стратегический ум, это точно. Подавленные боль и страх, обращенные в волю к жизни. Доброе, но разбитое сердце. Ох, ну и идеализм, разумеется. Стремление к одиночеству, но при этом любовь к семье. Немного высокомерия и желание доказать, что вы не хуже других. Это, скажу я вам, семена величия. Решено. Слизерин! – последнее слово разразилось прямо над Астрид, а не в её голове. Непослушные ноги кое-как поднялись с табуретки. Это был вариант совсем не входивший в планы. Подняв глаза, она увидела, как студенты в зеленых мантиях аплодируют ей из-за крайнего правого стола. С противоположного конца зала слышались одинокие хлопки и ободряющий возглас, явно принадлежавший Санни Блум. Грустно улыбнувшись её поддержке, Астрид медленно проследовала к столу своего факультета. Её ненавязчиво поздравила староста и еще пара учеников, тут же возвращаясь к наблюдению за новенькими. Погружаясь в свои мысли она было хотела заплакать, но на силу остановилась. Ну надо же. Слизеринка. Прямо как мать.