New Game

С повторным обдумыванием плана не сложилось - мысли рассыпались, и, поморщившись, Румпельштильцхен сел поближе к столу, придвинул к себе хрустальный шар. Краем рукава задел колбу с недавно составленным зельем, ещё не убранным в шкаф - та чуть не покатилась, но была вовремя подхвачена. Переместив колбу на нужную полку, Румпельштильцхен отметил шерстинку на столе и нахмурился. Пушистый подарок Джафара побывал в лаборатории? Когда это и зачем, интересно бы знать? Всё ещё хмурясь, колдун поводил руками над хрустальным шаром, и поверхность того привычно замерцала, а затем показались Северус Снейп и Вольха. Они вели беседы за чаем и явно не торопились звать того, с кем у них был контракт. Румпельштильцхен скрипнул зубами. Дома и чаю-то за общим столом не выпить - всё ещё опасался, что Джафар решит что-нибудь подсыпать в еду или питьё. Джинн порывист и мыслит весьма своеобразно - с него станется ещё и думать, что этим он оказывает хозяину лампы некую... услугу. Никаких беспокойств, никаких забот - только будь, например, новой волшебной прялкой, и пусть колесо уютно поскрипывает под заботливыми руками Джафара! Нет уж, так глупо попасться сам Тёмный не может. Между Северусом и Вольхой тем временем происходил весьма трогательный, по мнению Румпельштильцхена, разговор. - Я хотела сказать, что то, что ты волнуешься обо мне и об... об исходе моей сделки с Тёмным, очень мило и... приятно. Так вот, в любом случае, что бы не произошло, я не хочу, чтобы и тебя это «что-то» задело. Не хочу, чтобы из-за меня ты пострадал. - Мне тоже... очень приятно. Но не стоит за меня беспокоиться. Вряд ли меня что-то заденет. А уж если и вдруг... Лучше я, чем ты. - Нет! - Вольха нахмурилась, подняв голову. - Это неправильно. Ты не должен ставить мою жизнь выше своей! - Я уже своё отжил. Да и что ценно в моей жизни? Может, хоть какая-то польза от меня будет... - Прекрати! - девушка упрямо поджала губы, поднялась и шагнула в его сторону. - Шутки шутками, но это... так нельзя! - Какие уж тут шутки? - выгнул бровь Северус, помешивая ложкой чай. - Я абсолютно серьёзно. От меня никакого толку. Я старый и больной. А ты молодая, прогрессивная, подающая надежды ведьма. Ты этому миру явно принесёшь больше пользы. А я, может, смогу окончательно искупить свои грехи. - Как это - никакого толку? - Вольха всплеснула руками и отвернулась. - Я сейчас расплачусь, - сказал Румпельштильцхен хрустальному шару, смахивая несуществующую слезу. - Однако хорошего чайку и я бы выпил. Наведаться к вам, что ли, мои дорогие, чуть раньше времени? Но он тут же передумал. В дальнейшем разговор принял менее увлекательный характер, а затем Северус и Вольха принялись собираться в дорогу. Румпельштильцхен с интересом наблюдал за тем, сколько всевозможных зелий понабрал его слуга, и с ещё большим выслушал рассказ Снейпа о том, почему в его мире волшебники пользуются палочками. - Давным-давно, значительно раньше рождения легендарного Мерлина и Основателей, волшебники в нашем мире могли обходиться без палочек. В каждой стране было два-три верховных чародея, которые через десять недель после рождения ребёнка проводили специальный обряд, позволяющий ему в будущем контролировать свою магию. Но примерно в пятом веке нашей эры правители многих стран - а ими могли быть только не-волшебники, магглы - начали замечать, что волшебников всё больше, что они всё сильнее. Монархи испугались, что чародеи могут решить самостоятельно править, перестать довольствоваться ролями придворных чародеев и простолюдинов, перестать терпеть презрение, которое к ним испытывали магглы из зависти. И тогда они все решили уничтожить верховных чародеев - в надежде, что от этого маги станут рождаться реже, станут слабее. В каждой стране были отобраны самые лучшие воины. Их стали усиленно тренировать. Подготовка заговора длилась несколько лет. В конце концов, план был приведён в исполнение. В один и тот же день по всему миру разгорелись кровавые битвы, в которых были виртуозно и быстро убиты все верховные чародеи. Все волшебники впали в глубокую печаль. И даже почти не мстили, так как не знали, что делать дальше, когда нет тех, кто обладал древними знаниями. Но план не подействовал так, как хотелось - волшебники не стали хуже рождаться. Единственное последствие было таким: вскоре во всех домах, где были дети, начали случаться катастрофы. У малышей постоянно случались стихийные выбросы, которые было невозможно остановить. Так проявлялась магическая сущность ребёнка. Волшебники были в шоке. Никто из них с таким никогда не сталкивался. К тому же перспективы пугали. Ведь ладно ещё ребёнок. Он особо сильных разрушений не принесёт. А взрослый? Магия же прорывалась при любой эмоции! Вот разозлится подросток на родителей, а на них обрушится потолок. К тому же непонятно было, как новое поколение, не прошедшее древние обряды, будет колдовать. Так что все силы мудрецов мира были брошены на разработку средства, которое сможет помочь. Почти через десять лет один гениальный волшебник додумался до того, как сделать магический контролер, который ещё и позволит направлять магию в нужное русло. Им стал предмет из древесины дерева, произраставшего на магической земле, внутри которого должна была быть часть тела магического существа. Изначально решили делать эти предметы в форме посохов. Их решено было делать для детей не младше одиннадцати лет, потому как до этого возраста магическое ядро ещё не окончательно сформировывалось, и поэтому его нельзя было ограничивать. Когда первое поколение доросло до нужного возраста и получило свои посохи, волшебники всего мира спокойно вздохнули. Всё действовало, как надо. Посох контролировал магию ребёнка, но не ограничивал её. К счастью, заклинания, которые использовались раньше, подкрепляясь пассами рук, действовали и с посохом. Даже удобнее выходило - можно было просто ударить им оземь, тогда как руками приходилось выделывать причудливые жесты, чтобы создать необходимое заклинание. Вскоре большинство создателей контролеров подумали об удобстве - посохи, всё же, были достаточно громоздкими. Их ещё и приходилось менять в семнадцать лет - для детей их делали меньших размеров. А взрослому волшебнику приходилось пользоваться большущей палкой длиной с восьмилетнего ребёнка. В разных странах поэкспериментировали и поняли, что действие от формы практически не зависит. Начали появляться различные виды контролеров. Палочки, кольца, браслеты, веера. Единственное отличие от посохов - маленькими предметами всё же приходилось манипулировать, чтобы воспроизвести заклинание. Но многие волшебники на это плюнули, решив, что уж лучше размахивать удобной палочкой или веером, чем повсюду носить тяжёлый посох. Через некоторое время стали замечать, что некоторые дети практически не могут пользоваться магией. Это подняло новую волну беспокойства в мире. Но в этот раз исследования дали результат значительно быстрее. Оказалось, что для каждого волшебника контролер должен быть из определённого вида древесины и с определённой сердцевиной. Но угадать, кому какой, было невозможно. Поэтому стали производить множество экземпляров с различными комбинациями материалов. А выбор контролера теперь мог затянуться на часы - пока какая-нибудь палочка не отреагирует бурно на его прикосновение, ребёнок из магазина не уходил. Но зато магия действовала так, как надо. Так дальше и пошло из века в век. И до моего времени. В моей родной стране традиционно волшебники пользуются палочками. Но есть и те, кто предпочитают более удобные и незаметные перстни или браслеты. Веерами же пользуются восточные народы. Вольха предложила Северусу попробовать поколдовать без палочки. - Смотри. Произносить какую-либо словесную формулу нужно не всегда. В этом случае, к примеру, она не нужна - тебе понадобится просто сделать определённый пасс рукой, - отыскав пустой стакан, девушка изобразила простое, незамысловатое движение кистью - и вода полилась в него будто прямо из ладони. - ...И при этом представить, что именно ты планируешь сделать. Это нужно, чтобы всё получилось правильно: как бы ты руками ни размахивал, если ты не понимаешь, чего хочешь, не случится абсолютно ничего. В сложных заклинаниях, где сеть формулы надо плести и долго заучивать текст, важно бывает как раз сосредоточение на своих действиях и намерениях. Малейшая ошибка может стоить тебе жизни. Румпельштильцхен задумчиво слушал. В его родном мире самым главным были эмоции. Магия - это именно они; если нет эмоций, светлых или тёмных, то учиться бесполезно. У Снейпа попытка без палочки налить воды в колбу окончилась крахом. Вторая привела к тому, что колба отлетела к стене, сбитая с места бурным потоком воды. Румпельштильцхен терпеливо вздохнул, откинувшись назад в кресле и барабаня пальцами по подлокотникам. - ...А сейчас, если ты готов, я думаю, самое время позвать Тёмного. - Да, конечно. Уже пора. Ты сама? Или помочь? - Сам зови. Оно... слишком длинное и заковыристое! - Румпельштильцхен, Румпельштильцхен, Румпельштильцхен! Наконец-то! Тёмный маг подался вперёд и облачком дыма просочился прямо в хрустальный шар. Миг спустя тот замерцал и погас. Румпельштильцхен вырос перед Северусом и Вольхой прямо из клубящегося дыма, который рассеялся по комнате. - Уже приготовились и даже написали завещания? - звонко-насмешливо осведомился Румпельштильцхен. Чем тревожнее он себя ощущал, тем меньше старался это показывать - и, соответственно, выглядел преувеличенно оживлённым. Вольха хмыкнула, глядя на него недружелюбно - всё же из-за него она сейчас рискует и своей жизнью, и жизнью друга, а такое не могло не вызвать неприязни. - Так уж вышло, что переписывать нечего и не на кого. Так что, я полагаю, мы готовы отправляться. Снейп лишь кивнул, подтверждая слова подруги. - Как грустно это звучит, - весело прокомментировал Румпельштильцхен слова рыжей. - Я бы даже поплакал, но увы, недосуг... Вот что, милые мои, сейчас мы переместимся прямо в Зачарованный Лес, откуда я родом, ибо нужная нам полянка с осколками магического предмета находится именно там. Я решил, что проще будет не в Артефакт нырять, а сразу прыгнуть... в шляпу! С этими словами колдун извлёк, казалось, прямо из воздуха широкополый головной убор. - Вещь, которую сделал один мой добрый знакомый, Джефферсон. Видите ли, мы всё равно воспользуемся шляпой, когда будем покидать Зачарованный Лес, поскольку Артефакт нас туда пустит, а вот сюда мы попасть оттуда не сможем. Но если мы откроем портал там, шляпа останется в Зачарованном Лесу, а если тут... Вы понимаете мою мысль? - он сделал энергичный жест. - Когда мы с тобой, дорогуша, утром разговаривали, я как-то об этом не подумал, но теперь... Зельевар с интересом посмотрел на шляпу. Видимо, это некая разновидность порт-ключа. Но она явно не одноразовая, иначе Тёмный бы не хотел её сохранить. Про такие способы перемещения хоть куда-то Северус никогда не слышал. - Портал останется открыт, пока мы не вернёмся? - Вольха не была уверена, что поняла Тёмного правильно, но ей очень бы не хотелось, чтобы кто-то из живущих в лавке заглянул в лабораторию до их с Северусом возвращения, если это так. - Да, - Румпельштильцхен эффектным жестом, подсмотренным у вышеупомянутого Джефферсона, бросил шляпу на пол. Та завертелась, пока сам Тёмный колдовал вокруг неё невидимую защиту - чтобы никто посторонний не воспользовался порталом или не попытался закрыть. Впрочем, второе ему не удалось бы - портал не закроется, пока не вернутся те, кто в него запрыгнул. - Берите меня за руки с двух сторон, - велел Румпельштильцхен, когда портал полностью раскрылся, сияя; от него словно бы дуло лёгким ветерком, и казалось, что он тянет присутствующих в неведомую пропасть. Снейп, забрав со стола вещмешок, проследовал указаниям Тёмного и крепко взял его за руку. Вольха же, встав с другой стороны, глубоко вздохнула и взялась за другую. - Прыгаем! - возвестил Румпельштильцхен с интонацией доброго волшебника, обещающего веселье, и совершил прыжок прямо в середину портала, увлекая за собой Снейпа и Вольху.