New Game

Темница, в которую Румпельштильцхен собирался заточить Джарета, была небольшим помещением, на полу валялась кучка соломы (очевидно, в качестве постели), под самым потолком - крошечное окошко, впускавшее немного света и воздуха. Румпельштильцхен поднял руки и сделал несколько пассов, по стенам, потолку, полу и двери будто бы пробежали магические лучики, но тут же пропали. - Я поставил волшебную преграду повсюду, чтобы ты не мог сбежать, - сообщил он Джарету тоном доброго дядюшки, который дарит ребенку конфету. - Отдыхай пока. Ты мне еще понадобишься. А я тем временем сделаю кое-что очень важное. С этими словами он, повернувшись, чуть не пританцовывая, направился к выходу, но вдруг круто обернулся и поднял палец: - О! Совсем забыл. Можешь не кричать и не звать на помощь, тебя все равно не услышат. Моя магия только что об этом позаботилась, - глумливо закончил Румпельштильцхен, разразился своим высоким пронзительным смехом и вышел, заперев за собой дверь. Измученный, перепачканный кровью, всё ещё текущей у него из носа, Джарет опустился на солому. Как бы сейчас порадовалась Сара, которую он упрятал было в такой же ублиетт! А Хряксон, тот бы плясал от счастья - сбылось, видимо, его проклятье, брошенное Джарету, принудившему гоблина-садовника угостить Сару заколдованным персиком. Джарет закрыл глаза, хотя не отдых был у него на уме. Отдохнёшь тут! В голове вертелись слова «ты мне ещё понадобишься». Ясно же, не с добром! *** Вскоре после ухода Джарета Криста не преминула встретиться с подругами и похвастаться - о нет, просто рассказать, скромно потупив глазки, о своем очередном добром поступке. Феи в ответ принялись ее упрекать - куда она отправила несчастного Джарета, ведь на востоке совсем даже не Город, пришелец заблудится в лесной чаще и выйдет прямо к Темному Замку! Кристу при этих словах словно окатило ледяной водой. Фея была настолько расстроена, что решила немедленно лететь следом за Джаретом и объяснить ему свою ошибку. Если только она успеет, ведь пикси были совсем небольшими, и сияющие крылья Кристы не были предназначены покрывать большие расстояния. Но слишком уж было велико огорчение феи - она послала Джарета прямо в логово злого волшебника Румпельштильцхена!.. Не мешкая, Криста пустилась в путь. Она очень надеялась, что сумеет добраться до Джарета раньше, чем случится что-нибудь страшное... Криста разыскала Джарета слишком поздно - увы, она увидела его уже в обществе Темного мага и в ужасе полетела прочь. Репутация Румпельштильцхена была страшной - говорили, что он столь же жесток, сколь и могущественен, и убить фею для него как чихнуть разок. Криста понимала, что опоздала и ничем не может теперь помочь Джарету, если Темный маг захочет сделать с ним что-нибудь плохое. Растерянная, несчастная, фея хотела было вернуться назад, чтобы и самой не попасться в лапы Румпельштильцхена, но вдруг передумала. Пока он занят разговором с Джаретом, что, если посмотреть на Темный Замок вблизи? А если есть возможность проникнуть внутрь? Криста слышала, что Румпельштильцхен собирает у себя разные магические артефакты, и если ей удастся войти в замок, кто знает - может быть, она сможет как-то помочь Джарету или хотя бы навредить самому Темному магу?.. Уже не раздумывая, Криста полетела вперед настолько быстро, насколько могла. Темный Замок отыскался очень быстро. С виду он был красивым, белым, с симпатичными башенками, садом и прудом, и совсем не напоминал о том, какой ужасный злодей в нем живет. Криста еще издали заметила девушку в голубом платье, которая подметала у порога, и с негодованием подумала, что Темный заставляет какую-нибудь несчастную прислуживать ему. Наверняка бьет ее. И пугает. Криста тут же решила поговорить с девушкой, как-нибудь помочь ей, быть может, убедить выступить против тирании злодея. Подлетев поближе, фея улыбнулась и поприветствовала девушку: - Добрый день! Как вас зовут, милая? Я фея Криста, из Царства фей, и я помогаю всем, кто несчастен! Она мельком глянула на метлу в руках незнакомки - Кристе было некогда думать о своих ощущениях, но почему-то ей показалось, что это не простая метла. Что-то с этим предметом было не так! - Э... очень приятно, а я - Белль, смотрительница этого замка, - девушка слегка удивилась при виде феи, но всё же приветливо улыбнулась ей. - А кому ты хочешь помочь здесь? - Например, тебе! Ты же служанка этого злого волшебника? Он заставляет тебя работать? Не бойся, я могу тебе помочь! Расскажи все о себе! У меня есть вот это! - горячо затараторила Криста, показывая волшебную палочку и снова подозрительно присматриваясь к метле. - Помочь мне? - слова Кристы привели Белль в растерянность. - Зачем? Да, Румпельштильцхен заставляет меня работать по хозяйству, готовить, делать уборку, - подтвердила она, - но разве это так страшно, что мне нужна помощь? Я неплохо со всем справляюсь, непосильной работы он мне не даёт, не бьёт меня, наоборот - хвалит мою стряпню и ещё разрешает читать книжки в свободное время. Напрасно ты обо мне так беспокоишься, Криста. А вот тебе самой стоит поостеречься - мой хозяин вроде бы не любит непрошеных гостей. - Да как ты не понимаешь! Он же злодей! Неужели ты этого не видишь? Посмотри! - Криста сосредоточилась и повела палочкой над метлой. У нее перехватило дыхание от негодования. - Посмотри на нее теперь! Я не смогла расколдовать, это слишком сильная магия, это только сам Темный сможет, но на пару мгновений... ты увидишь, что на самом деле это не метла! Белль опустила взгляд на метлу и чуть не закричала от испуга, увидев, что держит в руках... человека! Это был рыцарь в доспехах, которые спустя мгновение стали картонными, а вскоре и на месте самого рыцаря вновь оказалась метла. - Я... я вижу, - испуганно кивнула девушка. - Я знала, что Румпельштильцхен сделал для меня метлу именно магией, но... я не думала, что так! Так это же... тот, кто стучался в двери прямо перед тем, как... - Белль начала вспоминать тот вечер. Они с Румпельштильцхеном сидели в зале и обсуждали идею завести дракона или другую живность, а потом в дверь кто-то постучал, и Белль была вынуждена уйти, чтобы не увидеть и не услышать лишнего. Конечно же, она постаралась отойти так далеко, чтобы не начать невольно подслушивать, так что Белль не могла догадаться, что же произошло. Но метла появилась сразу же после нежданного посетителя. - Какая же я... Не могла догадаться сразу! - рассердилась Белль на себя. - Но... должно быть, у Румпельштильцхена была какая-то причина так поступить! Может быть, этот рыцарь чем-то так сильно рассердил его? Оскорблял, хотел убить?.. - девушка пыталась найти хоть какое-то оправдание своему любимому хозяину, но сама же слышала, как беспомощно это звучит. Пальцы у неё дрожали - ей теперь было неловко держать метлу как прежде, зная, что на самом деле это человек. - Оскорблял? Хотел убить? Может быть! - горько ответила Криста. - А мои сестры-феи что ему сделали? Мы стараемся помочь людям, а Рум... Румпель... Темный маг убивает нас и собирает наши палочки! Какое ты ему оправдание найдешь на этот раз? Да ты... - она вдруг пристальнее всмотрелась в лицо Белль и с ужасом ахнула: - Ты... ты любишь его! В понимании феи не укладывалось, как можно любить этого монстра, она вспомнила его ехидную улыбку, грубую, как у ящера, кожу и выпученные глаза. Никакой красоты - ни внешней, ни уж тем более внутренней! Румпельштильцхен - чистое зло. Эта девушка не может его любить! Значит, он околдовал ее, тут же нашла решение Криста, околдовал, запутал, внушил ей, что он хороший! - Убивает... фей? - упавшим голосом переспросила Белль. - За что? Слушай, Криста! - вдруг встревожилась она. - Тогда тебе тем более стоит быть осторожнее! Пожалуйста, лети отсюда... лети скорее, пока Румпельштильцхен тебя не увидел! Я не хочу, чтобы ты рисковала собой из-за меня, и... чтобы он убил тебя, - девушка с горьким вздохом опустила голову. Ей было тяжело думать о том, что слова Кристы вполне могут быть правдой. - Нет, я хоть что-то хорошее должна сделать, - упорствовала Криста. - Я и так совершила ошибку! Я послала человека... из другого мира... в Город, и послала неправильно! Он... он заблудился, - фея запнулась на мгновение - стоит ли рассказывать Белль про Джарета? Все равно девушка не сможет помешать Румпельштильцхену, как и она сама, Криста, если он сделает с незваным гостем что-то плохое (если уже не сделал). Так и не найдя решения, Криста вдруг кое-что надумала и воскликнула: - Я не могу тебя увести отсюда, но могу помочь! - она немедленно взмахнула палочкой и окатила Белль серебристой пылью. Та замерцала, но тут же исчезла, будто впитавшись в кожу и волосы Белль. - Теперь ты сможешь находить спрятанные клады, всякие тайные ценные вещи, - Кристе стало немного легче - хоть что-то хорошее она сделала. Если это, конечно же, не обернется опять злом, как в случае с Джаретом. - Может быть, ты найдешь в Темном Замке что-то, что поможет против злодея! Ослабит его магию, сделает ее безвредной! Тебе достаточно облазить весь замок - в нужных местах тебя будто что-то толкнет! Я не могу проникнуть туда, потому что наверняка его защищает магия Румпельш... Румштиль... Темного мага, а вот тебе он доверяет, ты можешь! - Спасибо, - без особой радости в голосе всё же поблагодарила Белль фею. Она не очень представляла, к чему ей сейчас такая способность, но решила промолчать, чтобы не расстраивать Кристу, которая так хотела ей помочь. - Так, постой... Ты говоришь, человек из другого мира? Заблудился? Он что, где-то здесь, в лесу?! - Белль встревожилась. Что, если Румпельштильцхен и его во что-нибудь превратит, если тот подаст к тому повод? - Да, но ты ему все равно уже не поможешь. Этот человек... он... его зовут Джарет, в нем есть чужая интересная магия, и... его кто-то заколдовал в сову, а в нашем Царстве фей особая атмосфера, он сразу человеком стал! И я его послала... на восток, - уныло пролепетала Криста. Раз уж она все равно рассказала Белль про метлу и фей, то что уж теперь... пусть и об этом знает. - Темный маг... я видела, как они разговаривают, поэтому я здесь, а то я бы побоялась подлететь сюда! Я не могу помочь Джарету... уже поздно... Крылья Кристы задрожали, она опустилась чуть ниже, оказавшись на уровне лица Белль, и посмотрела на девушку серыми глазами, полными слез. - Не серди его, ничего ему не говори, а то он и тебя убьет! Просто смотри везде, ты найдешь что-нибудь, я думаю! Посмотри - он превратил человека в метлу, представь, каково этому несчастному рыцарю! Может быть, он чувствует... ему плохо! Темный маг убивает фей... он чудовище, чудовище! - слезы потекли по личику Кристы. Вдруг она спохватилась, что уже давно здесь находится. Нужно поскорее улетать. И заглянуть в тот лес - что там творится - хотя бы одним глазком... - Прощай, Белль! - Криста поднялась высоко в воздух. - Счастья тебе, и избавления! - Прощай, Криста! - грустно ответила Белль. - Спасибо, что рассказала мне... Не переживай так - ты сделала, что могла, - девушке было жаль фею и хотелось хоть немного приободрить её на прощание, ведь та так старалась помочь. Старалась, а на деле - только расстроила. Белль не знала, что теперь думать. Она бережно отнесла метлу в чулан, думая о том, что теперь придётся искать другую, старую - у смотрительницы больше не поднялась бы рука подметать тем, что когда-то было живым человеком и, возможно, до сих пор продолжает что-то чувствовать. «Я полюбила... жестокое чудовище!.. - с отчаянием подумала она, тяжело вздохнув и прислонившись к стене. - А ведь он предупреждал, предупреждал меня! Говорил, что он гораздо хуже, чем я могу себе представить...» *** Криста не могла улететь просто так. Она обязана, должна была знать, что с Джаретом. Думая об этом, фея направилась к тому лесу, где недавно видела Джарета и Румпельштильцхена вместе, но теперь там царила тишина, слабый ветерок шевелил траву. Криста покружилась вокруг бревна, на котором какое-то время тому назад сидел Темный маг, затем что-то ее насторожило. Фея всмотрелась в примятую, будто на ней кто-то валялся, траву, и увидела... кровь. Кровь! Ужас затуманил разум Кристы, сейчас она думала только о том, чтобы поскорее убраться из жуткого места. Одно ясно - Джарет или мертв, или... нет, она не будет думать об этом! Кристу колотило, ее палочка выпала на землю, крошечные кулачки сжались. - Как неразумно ронять единственную вещь, которая может тебе хоть как-то помочь, - с усмешкой, растягивая слова, произнес кто-то у нее за спиной. Криста судорожно повернулась, уже зная, кого увидит. Темный маг поймал ее взгляд и улыбнулся - от этой улыбки словно разило могильным холодом, и фея обнаружила, что сидит на траве. Крылья ее не выдержали, и Криста от слабости и страха теперь не могла подняться в воздух. Неспешно и грациозно наклонившись, колдун подобрал палочку и попенял фее с нарочитой укоризной: - Ну, что же ты так, дорогуша? Хоть бы слово вымолвила. - Румпельштильцхен, - чуть слышно выдохнула Криста, впервые в жизни вымолвив его имя без запинки. И в последний. - Он самый, - закивал Темный маг и плавно повел рукой, будто гладя воздух. Спустя мгновение вместо феи в траве лежало лишь несколько серебристых пылинок. - А это, - Румпельштильцхен погладил палочку, которую держал в другой ладони, - я, пожалуй, заберу себе.