New Game

Ночью, убедившись, что Джарет устроился у себя, маленькая вила потихоньку выскользнула из домика и полетела к королевскому дворцу. Она была решительно настроена осуществить свой план. Спустя какое-то время Адна вернулась. В руках у нее был пузырёк с чем-то таинственно-чёрным, фея спрятала его у входа, чтобы прихватить с собой и сразу же отправиться в путь. После разговора с Джаретом, конечно. В ней, как снежный ком, нарастало нетерпение. Адна подумала, составила, как могла, контракт, который должен был подписать Тёмный маг, и положила его на свой хрустальный столик. Пометалась туда-сюда по своей комнатке, вылетела оттуда, постучалась в дверь соседней и позвала звенящим, напряжённым голосом: - Джарет! Джарет, вы не спите? До рассвета к тому времени оставалось часа два или чуть больше. Бывший король, мирно вкушавший благой сон в увеличенной кроватке в гостевой комнате, расширенной пятым измерением, вздрогнул и проснулся. - Что стряслось? Пожар? Наводнение? Или Тёмный напал? - Ничего не стряслось, - возбуждённо затараторила Адна, - просто давайте сейчас заключим договор с Тёмным! Мне... я слетала во дворец и добыла чернила кальмара. Великая Герцогиня моя подруга и одолжила мне чуть-чуть, я её еле уговорила, несколько часов на это потратила, - вдохновенно лгала фея, не замечая, как чёрное пятно на крыле расползается всё больше, - она дала как раз столько, чтобы хватило на перо! Понимаете, мы дадим Тёмному контракт и перо подписать - точнее, вы дадите, а я пока слетаю в Город, за вторым лучевым пистолетом! И быстро вернусь! Румпельштильцхен к тому времени подпишет, чернила на него подействуют, и он лишится магии на какое-то время! И окажется в нашей власти! А сейчас ещё не утро, договор с феями в силу не вступил - понимаете, о чем я? - Кажется, понял! - в ещё заспанных разноцветных глазах блеснули две красные точки. - Я тоже лечу - на границу Феерии, ведь сюда он не придёт! - ещё позёвывавший мужчина исчез - вместо него уже захлопала крыльями в воздухе белая сова. - Замечательно, - Адна метнулась в соседнюю комнату за уже приготовленным пером, украдкой обмакнула в чернила и вместе с контрактом принесла Джарету, - вот, условия, как мы вчера договаривались; только не забудьте, чтобы чудовище именно этим пером подписало! Позовёте его по имени трижды, и добавьте после третьего раза, что знаете о нём страшную тайну, а то вдруг злодей не явится на зов! Берите всё в клюв и летите! Выпалив это одним духом, Адна потихоньку, незаметно, забрала пузырёк с чернилами и улетела, крикнув, что она уже отправляется в путь. Вот только путь этот вовсе не в Город лежал... Птица же с пергаментом и пером в клюве понеслась прямо к злополучной «ничейной земле» на грани Феерии. Не перелетая через рубеж, Джарет снова принял облик мужчины, мало чем отличного от человеческого. На сей раз Его Величество снова был в белом - даже волосы опять удерживала лента - чтобы напомнить Тёмному об их первой встрече. - Румпельштильцхен! Румпельштильцхен! Румпельштильцхен! - куда увереннее и звонче произнёс Джарет, чем тогда, когда его удерживало рабство, и с коварной нежностью прибавил: - Мне известен твой самый страшный секрет! Тёмный маг не спал – он сидел у своей прялки и под привычное поскрипывание колеса превращал солому в золото. Эмоции, воздействовавшие на процесс, были исключительно светлыми – Белфайер после уговоров Белль всё же согласился остаться в замке, пусть и намерен был избегать отца. В таком огромном жилище разминуться нетрудно, так что задача его была лёгкой, но Румпельштильцхен в любом случае надеялся, что скоро ситуация наладится. Кроме того, с Белль всё было ясно и радужно, на предложение руки и сердца она наверняка ответит согласием, так что, если прежде магию превращения соломы в золото подпитывали ненависть и злоба, то с некоторых пор они сменились любовью. Вскорости надо преподнести Белль обручальное кольцо. Которое, конечно же, будет сделано из золота. И вполне возможно - почему бы и нет? - что ничто не помешает Румпельштильцхену получить свой счастливый конец. Белфайер наверняка простит отца со временем, а Белль всегда будет рядом, и, думая об этом, Румпельштильцхен мягко улыбался, ощущая становившееся уже привычным тепло в сердце, и совсем не походил на хитрого, жестокого монстра, каким его величали... Зов, прозвучавший в ночи, заставил Тёмного остановиться, удивлённо прислушаться, а затем его рука замерла и медленно соскользнула с колеса прялки. Он ничего не понимал. И мрачно нахмурил брови. Однако узнать, что происходит, стоило – поскольку совесть у Румпельштильцхена была беспокойна и нечиста, и сейчас она заворочалась и напомнила об одной страшной тайне, которую маг готов был охранять от любимого сына всеми правдами и неправдами. Но нет… её-то откуда бы Джарет узнал?! Тем не менее, придётся разведать обстановку. Румпельштильцхен недовольно скривился, надел привычный камзол, видом напоминавший скорее о крокодильей, чем о драконьей коже, и взмахом руки переместил себя к границам Феерии. Материализовавшись там, где надо, Румпельштильцхен смерил развенчанного владыку гоблинов хмурым взглядом, отметил лист пергамента и серебристое перо у того в руках, и недоуменно пожал плечами. - Что тебе от меня нужно? - Тёмный маг держался настороженно, ему казалось, что враг что-то затевает и хитрит. Решил обойти ранее заключённый контракт? Откуда-то выяснил, что Румпельштильцхен всё равно не сумеет причинить вреда Саре? Маловероятно. Но что же тогда произошло? - Нет, это ТЕБЕ кое-что нужно, - ехидно поправил фейри. - Тебе нужно, чтобы твоя постыдная тайна - о том, что ты сделал с матерью собственного ребёнка - не достигла ушей ни Белль, ни... того самого ребёнка! Тем временем Адна подлетела к Тёмному Замку, стараясь держаться как можно бесшумнее и воровато оглядываясь. Она не знала, что Церулеуса нет поблизости - Румпельштильцхен сделал того сильнее и выносливее при помощи волшебства, а затем отпустил дракончика навестить родных и обещал, что это ещё не вся награда; он отблагодарит услужливого ящера, чем только сможет. Увы, помешать Адне в её затее никто не мог... - Что? - Румпельштильцхен уставился на Джарета, настороженность мгновенно переросла в растерянность. - О чём... о чём ты говоришь? - маг произнёс это очень медленно и тихо, с застывшим лицом, позабыв о своём обычном ехидстве, которое, похоже, теперь временно перешло к врагу. Конечно, Румпельштильцхен уже понимал, что сбывается самое худшее его предчувствие, и гадал, каким немыслимым образом Джарет узнал про Бэя - и заодно про жестоко убитую Милу. Королева Маб? Но как же... - Ой, что это с тобой? - судьба повернулась, как гончарный круг, и сейчас над врагом всласть глумился и издевался Джарет, отточивший свой опыт за тысячу с лишним лет. - Никак уже и заикаться начал? И соображать туже стал... дорогуша? - впрочем, ухмылка тут же сбежала с бледного лица. Перед Румпельштильцхеном стоял повелитель Андеграунда, получивший свой трон от женщины, отомстившей родному отцу через дьявольские силы. - Не следовало тебе убивать Кристу, пытать меня, отнимать моё сердце, подсылать лазутчиков в мои сны и угрожать Саре - последнее особенно! Довольно я терпел! Предупреждал же, аукнется! И не тебе одному! Бедный, несчастный мальчик! - Джарет вновь передразнил недруга. - Какой позор, какой кошмар, какой удар! Глаза Румпельштильцхена сузились, сверкнули ненавистью и презрением. Обострённым своим зрением колдун уже успел разглядеть на контракте, который держал Джарет, пару фраз, подтверждавших его догадку. - Мелочная месть, не так ли? - процедил монстр сквозь зубы, золото угрозы разлилось в его глазах. - Неужели ты думаешь, что я позволю тебе что-то кому-то рассказать, даже если ты случайно - или не случайно - узнал то, чего никто знать не должен? - Ещё как позволишь! Я у тебя и вовсе позволения не стану не спрашивать! Ты мнишь, что тот, кто сделал меня королём гоблинов, не предусмотрел способов, как передавать сведения на расстояние? - отпарировал Джарет. - А за угрозы Саре я стану мстить хоть Властелину Судеб! ...При помощи чернил кальмара маленькая фея пробила брешь в магической обороне вражеского жилища. Полюбовавшись тем, как синие искры пробежали по стенам, Адна проникла внутрь, прямо в окно лаборатории в башне. Здесь Адна нетерпеливо огляделась - ряды всевозможных склянок с зельями её мало интересовали. Она рассчитывала на кое-что другое. Ей казалось, что сам воздух пропитан тёмной магией и давит на неё, Адну, так что вила зябко поёжилась. На всякий случай, передвигаясь в воздухе, она тоненькой струйкой разбрызгивала чернила вокруг. Один неверный шаг - и можно напороться на страшную ловушку и погибнуть раньше, чем опасная миссия будет выполнена... - Давай-ка сюда этот кусок пергамента у тебя в руках, - угрюмо поразмыслив, Румпельштильцхен решил всё же прочитать, на что фейри собирается обменять тайну смерти Милы, вдруг безопаснее согласиться на его условия, а не жить в вечном страхе, что Бэй каким-то образом услышит правду про мать, - любопытно глянуть, ради чего ты всё это затеял! - Не чего, а кого, - поправил Джарет, - я не позволю тебе и пальцем тронуть оставшихся у меня друзей - ты, небось, уже и забыл, что такое дружба, а я - нет, за что должен поблагодарить и тебя!.. Румпельштильцхен забрал у него договор и несколько раз прочитал условия. Лицо его стало ещё более сумрачным. - Безопасность для тебя, твоих друзей и Адны? Значит, эта маленькая тварь жива, - прошипел Тёмный, голос его понизился и, казалось, был насквозь пропитан лютой злобой. - Вот оно как... Теперь всё стало на свои места. Вероятно, тайну выяснила королева Маб, а от неё узнала Адна, и, соответственно, Джарет. Вот только почему феи здесь нет, неужели ей не доставило бы удовольствие наблюдать за гневом и растерянностью врага?.. Разве что после вчерашних пыток Адна так слаба, что у неё нет на это сил. - Я должен подписать контракт, полагаю? Ваша общая безопасность в обмен на то, что ни ты, ни Адна никогда не расскажете то, что знаете, верно? - Румпельштильцхен стиснул челюсти. - Угадал. И я не ты, не заставлю тебя колоть палец и писать кровью! Достаточно и чернил! И не называй Адну тварью! Она не больше «тварь», чем ты сам! Я ведь тебе ничего не сделал, просто-напросто заблудился в твоём лесу - а что со мной сделал ты? И с Кристой? - Избавь меня от своих нравоучений, дружок, - поморщился Румпельштильцхен, разглядывая договор и так, и сяк, словно тот мог таить в себе угрозу. - Если бы ты сказал правду, что именно делаешь в моем лесу, я бы не стал бросать тебя в темницу. Сам виноват, что не опроверг моих подозрений насчет твоих нечистых намерений - ко мне ведь не приходят просто так, тем более с такой магией, как у тебя! Сам виноват, что попал в плен из-за присущей вам, коронованным аристократам, - последние слова Румпельштильцхен почти выплюнул, - гордыни! А феи мне немало зла причинили, и не только мне! Сказав это, он поднёс к листу пергамента взятое у Джарета серебристое перо, отметив, что и чернила уже готовы, но вдруг призадумался. Возникшее в начале встречи неприятное чувство, подсказывавшее, что здесь что-то не так, вновь посетило мага. Но что может быть не так? И перо, и договор самые обыкновенные. С другой стороны, лучевой пистолет тоже выглядит безобидно. Румпельштильцхен внимательно оглядел чернила на кончике пера и вдруг объявил: - Знаешь, а я подпишу кровью, пусть ты мне ее и не предлагал! Так-то надёжней будет! Если контракт запечатан кровавой подписью, нарушить его будет... посложнее! И мне, и тем, кто его составил! Он небрежно выронил серебристое перо, назойливо напоминавшее о Кристе, и то плавно опустилось на землю у ног Тёмного, едва не задев чернильным своим кончиком металлическую пряжку на сапоге. Пара мгновений - и в пальцах Румпельштильцхена появилось другое перо, чёрное. ...Адна медленно облетела всю лабораторию Тёмного, стараясь уловить, когда повеет сильнейшим волшебством, обозначая, что где-то здесь находится тайник. Скорее же, скорее! Румпельштильцхен может решиться не подписывать предложенный ему контракт и вернуться домой в любое мгновение - кто ж его знает?! Сердечко феи колотилось, словно в груди у неё стучали в крошечный барабан. Она почуяла могущественное колдовство прямо за стеной - нет сомнения, именно тут и следует искать тайник. И надо поспешить!.. Отказа расписываться серебристым пером Джарет предусмотреть не мог. Контракт, разумеется, приобретёт какую-то силу - и Румпельштильцхен будет им связан, но чар не лишится. - Я ведь не дьявол и не требую именно крови! - ещё раз повторил Джарет. - Удивительно, но, кажется, ты жаждешь, чтобы я именно твоим пером воспользовался? - Румпельштильцхен размашисто расписался на договоре собственным пером, достав кровь из пальца, после чего сложил контракт, спрятал у себя за пазухой и заинтересованно ухмыльнулся: - Любопытно знать, с чего бы? О, неужели попытка заманить меня в какую-то ловушку? Или, - тут маг, ловко наклонившись и подобрав серебристое перо, нарочито принялся его разглядывать и закатил глаза, - цвет, скажем так, лишний раз напомнил о... прахе безвременно почившей подруги? - О нём, о нём, - фейри решил отвести от себя хотя бы часть подозрений. - Больно было, а? - не удержавшись, поддел бывший раб. - И всё равно не так, как следовало бы. Как мне было, когда я обобрал Ильсора, будто последняя мусорная крыса! ...Адна благополучно выбралась из лаборатории, потратив все чернила, но кое-что найдя, и взвилась в небо. Она прижимала к себе какой-то длинный предмет, тщательно завёрнутый в кусок золотистой ткани, и на всякий случай поддерживала его в воздухе при помощи волшебства. Фея выглядела потрясённой и дрожала всем своим маленьким телом... - Тебе ещё не так больно будет, если ты нарушишь заключённые нами контракты, - процедил сквозь зубы Румпельштильцхен и взмахом руки уничтожил перо, нарочно обратив его в точно такую же кучку серебристого праха, какая осталась в своё время от феи Кристы. После чего он прислушался к своему чутью - тревожные ощущения исчезли. Значит, что-то с пером всё же было не так! - В любом случае, дорогуша, что бы вы с Адной ни задумали, это вам не удалось! - торжествующе блеснув глазами и издевательски раскланявшись, подвел итог колдун и уже собирался исчезнуть в облаке тёмного дыма. Но тут за спиной у него раздался легкий звон колокольчиков - и из воздуха возникла вышеупомянутая фея Адна. Обеими руками она прижимала к себе нечто узкое, длинное и тяжелое для нее, завернутое в золотистую ткань. Благодаря магии неизвестный предмет прочно удерживался вилой, иначе она его, скорее всего, выронила бы. - Удалось, ещё как удалось! - возбуждённо прозвенел голосок Адны, золотистая ткань соскользнула на землю, и взору предстал кинжал с чёрной рукоятью и волнистым клинком. На лезвии, сверкнувшем в лучах солнца, явственно читались буквы, складывавшиеся в имя: «Румпельштильцхен». *** Белль вдруг проснулась. Осмотревшись, она поняла, что ещё ночь и не время вставать. Было тихо, но эта тишина отчего-то казалась зловещей. Смутное чувство тревоги беспокоило девушку, судя по всему, именно оно и разбудило её. Белль попыталась вспомнить, что же могло быть не так. Вчера Румпельштильцхен привёл в замок своего сына Белфайера, а потом поблагодарил её, свою смотрительницу, за то, что она случайно помогла найти того. Подарил бриллиантовое ожерелье и белое платье... Подробности вечера медленно восстанавливались в памяти девушки. Перед этим Тёмный маг упоминал о своих врагах! О том, что его ранил Джарет, король гоблинов и гордый аристократ. Он заодно с феей Адной, а она в свою очередь может покушаться на Бэя... Адна?! Белль застыла, осознав, что же её так обеспокоило. Подумав об Адне, она тут же вспомнила, что ей приснилось перед тем, как она проснулась. Во сне Белль видела девушку, которая медленно, бесшумно, но уверенно шла по тёмной дороге, держа в руках не что иное, как кинжал Румпельштильцхена. Девушка была совершенно обычного человеческого роста, но внешне очень сильно напоминала Адну - то же лицо, те же светлые кудри. Точно фея приняла человеческий облик, чтобы ей было легче держать кинжал. «Нет, этого ведь не может быть? Адна не знает, где Румпельштильцхен прячет его!» - Белль пыталась успокоить себя, но тревога не отпускала. В прошлый раз, когда ей приснился кошмар, всё оказалось правдой. - Румпельштильцхен! - позвала она. - Румпельштильцхен, ты слышишь меня? «Пожалуйста, отзовись, появись! Можешь даже рассердиться на меня, если я оторвала тебя от чего-нибудь, только дай знать, что с тобой всё в порядке!» Однако ответа не последовало.