New Game

За окнами Тёмного Замка только начинало рассветать, когда Румпельштильцхен углём начертил на полу своей лаборатории большой ровный круг. Конечно, мысленно усмехнулся он, эффектнее было бы сделать это собственной кровью, но разницы всё равно никакой нет. Румпельштильцхен поделил круг на четыре столь же ровные части. Он даже удивился тому, что рука не дрожала, а чувствовалось полное спокойствие. И уверенность. Надолго ли? В один из разделов круга были положены все палочки фей, которые имелись у Румпельштильцхена. В другой, наискосок - сердце Адны. Пустовали ещё два раздела. Резко повернувшись, Румпельштильцхен пересёк лабораторию и вышел в коридор. Чем ближе Тёмный маг подходил к спальне Белль, тем больше его спокойствие испарялось - из-за того, что необходимо было сделать. Он приоткрыл дверь и заглянул в комнату - Белль ещё спала. Несколько мгновений, и Румпельштильцхен уже стоял рядом с кроватью своей невесты и любовался её длинными опущенными ресницами. Сколько времени он сюда не заходил? Должно быть, с тех пор, как Белль приснился вещий сон. Время текло, нить судьбы разматывалась, и, похоже, совсем скоро станет ясно, что ждёт его, Румпельштильцхена. Победа или... Нет, о поражении не думать. Маг присел на кровать, рядом со своей Белль, и протянул руку к её лицу, коснулся щеки в ласковом жесте. - Белль... милая, проснись. Голос его прозвучал хрипло. Не привиделось ли ей опять что-нибудь, что пролило бы свет на будущее? Девушка пошевелилась, почувствовав прикосновение и услышав сквозь сон, что её зовут. - Ммм... - негромко протянула Белль. - Что такое?.. - она открыла глаза и увидела перед собой Тёмного мага. - Румпельштильцхен, ты... не просто так пришёл, - заметила девушка, ощутив явное беспокойство. - Что случилось? Румпельштильцхен отвёл глаза от её груди, на которую сейчас смотрел. Едва прикрытой груди... - Белль... я собираюсь провести сложный магический ритуал. Чтобы вернуться в прошлое и перенести сюда из портала... мою жену. Нельзя нарушать ход будущего, поэтому я заберу её в самый подходящий момент, - он замолк, почти физически чувствуя, как неприятно будет произнести «после того, как я вырвал ей сердце, и саван с её телом уже выбросили в море». Лучше не произносить. Беспокойство Белль нарастало. - Вернуть жену?.. Мать Бэя... Чтобы искупить свою вину перед ним?.. - догадалась она. - И я должна помочь тебе в этом, верно? Я готова тебе помочь, - девушка собрала всё своё мужество, внутренне готовясь к чему-то трудному или страшному. - Но что от меня требуется? Взгляд Румпельштильцхена снова остановился на её груди. В его глазах не было никакого вожделения или смущения - только растущее волнение. - Твоё сердце, Белль, - выдохнул он. - Моё... сердце? - испуганно повторила Белль. Нет, она не собиралась отступать или сопротивляться после того, как изъявила готовность помочь. Решимость девушки не исчезла. Но что уж скрывать - ей было страшно. - Я готова отдать его тебе, раз так нужно, - глубоко вздохнув, заявила Белль. - Это... навсегда? - нерешительно уточнила она. - Мне будет очень больно? - Нет-нет, не навсегда, - заторопился Румпельштильцхен, - я верну его тебе, конечно же! Мне нужно твоё сердце... как символ истинной любви, - теперь его лицо смягчилось нежностью. - Будет немного больно. Потерпишь? - Да, - уже уверенно ответила Белль, приготовившись. - Возьми же его. Румпельштильцхен приложил руку к её груди и погрузил внутрь, стараясь делать это как можно бережнее. Если у Адны он грубо вырвал сердце, стремясь причинить боль, то здесь дело обстояло наоборот. Едва ли кто-то, у кого забирали сердце, чувствовал меньшую боль, чем Белль. Через несколько мгновений розовый пульсирующий кусок плоти сиял в ладони Тёмного мага, и он слабо улыбнулся: - Вот и готово. Всё хорошо, Белль, милая? - Х-хорошо... - выдохнула Белль, с некоторым любопытством глядя на своё сердце. Боль в груди начала проходить, и девушка почувствовала что-то сродни облегчению. - Пусть твоё заклятье пройдёт как надо. Румпельштильцхен слегка кивнул, погладил пальцами свободной руки сердце Белль и заставил его исчезнуть в сиреневой дымке. А затем склонился к Белль и крепко обнял её. - Нельзя иметь всё - и любовь, и власть, - чуть слышно пробормотал он в её пушистые каштановые волосы. - Но я попробую. С этими словами он выпустил невесту из объятий и решительно направился к двери. - Попробуй, - спокойно отозвалась Белль, поднимаясь и начиная потихоньку заправлять свою постель. Теперь, когда сердце больше не билось в её груди, девушку не мучили опасения, как когда-то бывало, что Румпельштильцхен рискует. Её охватило некое странное безразличие, как будто стало как-то очень тихо. «Интересно, Бэй чувствует себя так же с тех пор, как его сердце заморожено? - мелькнула мысль в голове у Белль. - Или ему хуже? Быть без сердца и с замороженным сердцем - это ведь не одно и то же...» *** Адна зашевелилась в кровати, разлепила веки. Рядом обнаружился ещё кто-то - на этот раз не Джарет, усмехнулась про себя бывшая фея, припомнив вчерашнюю гостью. Адна потихоньку встала, оделась, проверила, как там золотая сова, не горят ли у неё глаза, предупреждая о приближении врага. Роу запрыгнул на стол и мысленно оповестил, что ночью всё было спокойно - ни листика на дереве за окном не шелохнулось. Слушая его, Адна умывалась водой из тазика, стоявшего в углу. Вольха проснулась немногим позже Адны, но продолжала лежать с закрытыми глазами, изображая сон. Хотя подрагивающие ресницы её выдавали. Девушка вдруг поморщилась и приоткрыла один глаз: - Мне показалось, или кто-то стучался в дом? - негромко произнесла она. - Если и стучался, то не ко мне, - лениво отозвалась Адна, в последний раз обтерев лицо холодной водой. - Ко мне обычно гости являются без стука, в клубах дыма или просто возникают в доме, размахивая волшебной палочкой. И это такие гости, что лучше бы не являлись. Ты будешь завтракать? Или сразу в гостиницу? - Нет, сразу в гостиницу. Обойдусь как-нибудь. Рыжая вздохнула, спустила ноги с кровати, отчего-то снова поморщившись, и натянула высокие сапоги. - Как знаешь, - не стала спорить Адна, критически оглядела своё платье, пригладила волосы и посадила на плечо Роу. Золотую сову брать она не стала - вряд ли Тёмный сейчас напустит на неё, Адну, Уилкиса. А от самого Тёмного не убежать, хоть сто раз сова предупредит, хоть нет. - Идём? - Адна потопталась у двери, глядя на собирающуюся Вольху. - Надеюсь, Эрл и его родители ещё спят. Не хотелось бы ненужных разговоров. - Идём, - кивнула Вольха и провела пальцем по воротничку рубашки. Для девушки она одевалась решительно неправильно, но на общественное мнение, как можно было заметить по той же рубашке, ей было так же решительно наплевать. Ухмыльнувшись своим мыслям, Вольха подошла к Адне - мол, готова. Адна молча вывела Вольху в коридор, направилась к выходу, занятая своими мыслями, открыла дверь и удивлённо застыла, увидев красивую девушку в сарафане. Рядом с той был кот Мурлыко. Чуть не врезавшись в Аднину спину, Вольха приподняла бровь. - Я же говорила - кто-то стучал, - с ноткой насмешки шепнула она. - А я надеялась, что уже ушли, - шёпотом же огрызнулась Адна и, поприветствовав сначала кота, как знакомого, поинтересовалась у неизвестной гостьи, кто та, собственно, такая. Девица, горделиво вскинув подбородок, представилась. - Марья Моревна, дева-воительница, первый клинок на Руси, хранительница мудрости, яростная, но справедливая, - так, в полной форме она представлялась довольно часто, перечисляя все титулы, коими её наградил народ. - Я имею неотложное дело к юному отроку, что живёт здесь. Не будете ли вы любезны вместо того, чтоб толпиться в дверях, впустить гостью в дом? Там, откуда я родом, это считается вполне обычным. - Да пожалуйста, заходите, - насмешливо бросила Адна, дёрнув плечом, и посторонилась. - У меня столько титулов нет. Меня просто Адна зовут. Вот только хозяева этого дома, в том числе и упомянутый юный отрок, скорее всего, ещё не проснулись. А мы с Вольхой уйти хотим. Вольха скривила губы и нахмурилась, уж было начав возмущаться: - А там, откуда я родом... - но остановилась и фыркнула, отошла от двери. - Там, откуда я родом, меня Вольхой зовут. - Приветствую тебя, колдунья, - ответила Марья рыжей, чувствуя исходящую от неё ауру, после чего, сверкнув глазами, переключилась на Адну. - Так это ты посмела просить по своей глупости ларец-тюрьму для своей тёмной души... Знай же, что ты есть причина моего столь раннего появления здесь. - Ларец? Ты имеешь в виду шкатулку Пандоры? - нахмурилась Адна. - Какое тебе до этого дело, или тебя Баба Яга прислала? По внешности ты похожа на жителей Волховского квартала, но в избушке на курьих ножках я тебя не видела. Марья, не привыкшая, чтобы к ней обращались на равное «ты», решила сделать вид, что не обращает внимания. - К твоему сведению, Баба-Яга приходится мне любимой бабушкой, и впредь прошу называть её Яга Виевна. А пришла я сама потому, что тот ларец вверила ей на хранение, надеясь, что она никому его не подарит, дабы не совершить непоправимого. - Она его мне отдала, а я Эрлу, - хмуро отозвалась Адна, - но непоправимого не случилось. Видимо, судьба такая. Хочешь обратно забрать, я так понимаю? Вольха решила постоять в стороне на время разговора. Но послушать была не против. На словах о куриных ножках незаметно облизнула нижнюю губу. Не так уж голодная она была, но всё же... - Правильно понимаешь, - русская красавица лучезарно улыбнулась. - Не заставляй свою подругу Вольху ждать, а я подожду добра молодца в горенке, посижу тут тихонечко, а после заберу ларец и найду для него место, где никто не сыщет. Мне его больших трудов добыть стоило. - Забирай, коли Эрл отдаст, - равнодушно молвила Адна и прошагала мимо, оглянувшись на Вольху - мол, идём? Марья стояла с каменным лицом, но внутри у неё бушевала гневная буря. Ей дают разрешение забрать то, что она добыла своей кровью? - До встречи, бескрылая. Роу на Марью так и не отреагировал. Видимо, пока не видел в ней зла. До гостиницы Адна с Вольхой добрались, беседуя о всяком-разном. Вольхе хотелось узнать что-то о феях, и Адна без особой охоты расписала своё прошлое. - Но я лишилась крыльев, так что толку вспоминать, - скомканно закончила она. - Для меня всё это прошлое, о котором, наверное, лучше забыть. - Да, - тихо сказала Вольха и замолчала. Желание что-либо спрашивать отпало, и девушка задумалась над тем, что теперь делать ей самой. - Человека из меня тоже не вышло, - вслух размышляла Адна. - Пошла бы упала в ноги Её Величеству, так гордость не позволяет. Вот и мыкаться теперь... Деньги скоро кончатся, работы нет - ни к чему я не пригодная. - Ну, не говори так. Всё зависит от того, хочешь ты учиться или нет. Ну, и ещё от расположения звёзд и фазы луны. При счастливом стечении обстоятельств и инвентаре, содержащем необходимые принадлежности, можно найти Круг Силы, или что у вас тут, и вызвать какого-нибудь духа, который выполнит твою просьбу и научит чему-нибудь эдакому. Ну а если просьба покажется ему слишком жирной, то он может испепелить тебя на месте за неучтивость и наглость. Хотя это зависит от характера вызываемого чудика. Или, на худой конец, можно самому научиться, - магичка безразлично пожала плечами, будто не выдала только что параграф из учебника по Обрядовой магии в сокращённом виде своими словами. - Просьбы у нас тут Тёмный выполняет, - скривилась Адна. - Не бесплатно, как ты догадываешься. И связываться с существами, подобными ему, я не стану. - Твое право, - кивнула Вольха и положила руки в карманы. - Мы уже близко, - после недолгого молчания сказала Адна, свернув на другую улицу. - Вон она, гостиница, напротив. Ведьма вошла за Адной и огляделась в поисках хозяина гостиницы. - С добрым утром! - и чуть тише добавила: - А оно уже наступило. - Доброе утро, вы комнату снимать будете? - к ним тут же подошла служанка, которая как раз собиралась выйти. - Эм... Ну, собиралась. Только денег у меня как бы нет, - полу-улыбнулась девушка. - Можно наняться на работу тут же, в гостинице. У нас как раз вчера помощница кухарки ушла. Бывшей помощницей кухарки была уже известная читателю Глэдис Гаррет. Прошлым вечером под окнами гостиницы побывал некогда бросивший её Альфред Уилкис, желая помириться. Глэдис облила его содержимым своего ночного горшка, вызвав ярость у бывшего возлюбленного, и, тревожась за спокойствие обитателей гостиницы, хозяин попросил миссис Гаррет уйти. - Кухарки? О, это я, пожалуй, смогу! - отозвалась Вольха. Служанка ушла искать хозяина, оставив Вольху и Адну вдвоём. - Интересно, тут ли ещё мои друзья, или разъехались кто куда, - пробормотала Адна себе под нос, имея в виду Ильсора, его сестру, а также Ариэль и Эрика. Тем временем служанка вернулась с хозяином, который объяснил Вольхе, что работать она будет за бесплатное проживание и еду, и если готова - может приступать к делу хоть сегодня. Вон там кухня, и кухарка Эрена уже начала готовить, встав спозаранку. Кивая после каждой фразы, Вольха поскребла затылок, думая над предложением. - Я вообще-то хотела немного прогуляться, осмотреть город, хотя бы несколько улочек. Но до обеда вернусь, не переживайте, - растянув губы в улыбке, отдала честь хозяину гостиницы и широким шагом направилась на улицу, успев попрощаться с Адной. Адна с досадой поджала губы, когда хозяин и его служанка ушли, как и Вольха. Эта рыжая девица явно не расположена дружить. Ну и Тёмный с не... Охнув, Адна схватилась за грудь. Было не больно, но как-то странно, будто сердце обхватили чьи-то холодные пальцы. Что там делает с ним это чудовище? «С тобой всё в порядке?» - встревоженно осведомился ранвиш, на которого ни хозяин гостиницы, ни служанка во время разговора особо не поглядывали - мало ли диковинных зверей в Городе. Адна попыталась улыбнуться - получилось. «Да», - только и подумала она. Адна, прижимая руку к груди, осторожно пошла по коридору, на память ища комнату Илранианы. В кармане платья у Адны лежал тот самый красный клубок, который она в своё время брала, чтобы добраться до шкатулки Пандоры. Так, кажется, вот она, нужная дверь. *** Сердце Белль сияло в левой нижней четверти круга, и сейчас только одна часть того была пустой. Румпельштильцхен подошёл, встал рядом. - Символы истинной любви и ненависти, - он по очереди указал на оба сердца, а затем перевёл взгляд на палочки фей, - сила светлой магии... Говоря это, Румпельштильцхен сделал быстрое движение кистью правой руки - и в ладонь легла чёрная рукоять кинжала с волнистым лезвием. - ...и мощь тёмной. Кинжал очутился внутри круга, и очерченные границы слабо засветились. Румпельштильцхен медленно поднял обе руки - сияние стало ярче, вспыхнуло, едва не ослепив. Заклятье требовало от Тёмного больших усилий, и от напряжения он дрожал всем телом. Ещё немного времени, и портал откроется. Только не думать о том, что заклятье, если осуществится неправильно, причинит сердцам вред... Не думать... Если Белль случайно погибнет, уже неважно, что за смерть Адны он, Румпельштильцхен, может заплатить вечными мучениями в руках демоницы Лилит... ...Он не мог поступить иначе, повторял про себя Румпельштильцхен, как молитву. Не мог. Он больше не позволит себе потерять Бэя... Всё будет хорошо, Белль ни в коем случае не пострадает и даже ничего не почувствует... ...Портал распахнулся - сияющий, зовущий внутрь. Румпельштильцхен поколебался несколько мгновений, а затем уверенно шагнул в портал и исчез на какое-то время. ...Из бушующего водоворота маг вынырнул не один, а с ношей на руках, завёрнутой в белый саван. Портал вспыхнул в последний раз и пропал, рассыпавшись искрами - Румпельштильцхен впился взглядом сначала в одно сердце, затем в другое. Оба были невредимы и бились в такт третьему, взволнованно стучавшему сейчас в груди самого Румпельштильцхена. Светлая магия палочек защитила сердца - но была полностью выпита сама. Палочки валялись бесполезной ныне грудой, прозрачные и тусклые. Румпельштильцхен выдохнул с облегчением, его лицо заметно просветлело. Уложив свою ношу на пол, Тёмный маг взмахнул рукой, окутывая её сиреневым облаком магии. Когда оно рассеялось, на его месте стоял хрустальный гроб. А в гробу лежала первая жена Румпельштильцхена - Мила.