New Game

Всего лишь какое-то время тому назад Вольха прогуливалась по лесу, засунув руки в карманы и задумчиво глядя в землю. Шла она по тропинке, что еле выделялась на фоне свежей травы. Ведьма думала о Лёне, о предстоящей свадьбе и об обручальном кольце. - Интересно, мой женишок подумал, прежде чем покупать кольцо? Ну конечно, это же Лён, клыкастое совершенство, за счастье быть женой которого передралась бы добрая половина женщин Догевы, а победившая померла бы на месте от счастья! А я вот хожу и думаю, как бы сказать ему, что в момент соглашения не думала? Рыжая усмехнулась своим мыслям и попыталась с силой пнуть камень, попавшийся под ноги. Но до неё поздно дошло, что камень намертво «прикреплён» и держится на месте, и она рухнула, носом уткнувшись в рыхлую важную землю, попахивающую сыростью недавнего дождя. Поднявшись, опираясь на руки, будто собираясь отжиматься, девушка встала на колени и, улыбаясь, стёрла грязь с лица. Любая другая бы тут же зарыдала он безысходности положения, но юную магичку это уже начало забавлять. - Так вот каково вам, братьям нашим рылистым, - усмехнулась Вольха. Но вдруг посерьёзнела, заметив в земле странной наружности амулет. Рыжая приподняла вещицу с помощью магии и покрутила - ничего особенного. А вот как же от неё несёт магией... Девушка аккуратно протянула руку и коснулась кулона. И сразу же об этом пожалела. Шум взрыва был слышен, наверное, до самого города, жаль только, горожане ничего не узнают. Не зря она пошла на Практику - сейчас знания были как нельзя кстати. Но что-то происходило не так. Рыжая ощутила дикую боль и жжение в области живота, справа, и потеряла сознание... А теперь она очутилась в Городе. - ...Город, - повторила Вольха и скептически приподняла левую бровь. Город? Они серьёзно? Рыжая перевела взгляд на мужчину с взлохмаченными волосами. Что, стул такой тяжёлый? Или... это магия. Защитная. Или что-то вроде того. Ведьма снова глянула на мага. Защита, если это она, явно на нём, и эти двое друг друга явно недолюбливают. Тёмный маг усмехнулся, когда Вольха протянула ему левую - именно левую - руку и представилась. И склонился в поклоне, разведя руки в стороны: - Что ж, представлюсь и я. Румпельштильцхен! Выпрямившись, он сделал небрежный жест: - А теперь, дорогуша, будь добра, отойди в сторону. Мне нужно потолковать вот с ней, - он ткнул пальцем в Адну, - и желательно без свидетелей. А ты ступай, ступай, тебе к лекарю надо, - прибавил он, бесцеремонно указывая на бок Вольхи. - Вон уже и чужой пол кровью закапала, нехорошо! Пусть Джарет, - ехидно прибавил Тёмный, - отведёт тебя к лекарю или сам займётся твоим лечением, ему всё равно здесь делать нечего! - Ошибаешься! Есть что! Например, выдворить тебя прочь! - рявкнул фейри, озлобленный и наглостью Тёмного, и болью, не дающей как следует проучить негодяя. Румпельштильцхен расхохотался пронзительным, каким-то полубезумным истерическим смехом. Он даже подпрыгнул на месте и насмешливо похлопал. - Какая экспрессия! Выдворить меня прочь, - передразнил колдун, высунув язык. - Ты смешон, дружок, заруби это у себя на носу. - Рм...Румпель... Ш... А, чёрт с ним! - Вольха махнула рукой. В ответ на попытки её выпроводить девушка ухмыльнулась и склонила голову набок: - Э, нет, мне интересно! Вы ведь тоже маг, не так ли? - развернулась на каблучках и поморщилась. - Какой специальности? Как долго обучались? Обучились? - на последнем слове улыбнулась, выдав его слегка насмешливо. Выждав немного, вздохнула, прошла мимо Румпельштильцхена и вздрогнула прямо перед ним. Вольха попыталась «нащупать» магией его силу, но будто получила толчок и тряхнула головой. Далее, стараясь не смотреть на мага, дошла до предполагаемого проводника. На попытку уязвить его Румпельштильцхен не обратил внимания. Обучаться надо было его ученицам, а не самому Тёмному, обладавшему могущественным кинжалом. Румпельштильцхен глянул на Адну. - А теперь перейду непосредственно к тебе! Не дожидаясь, пока эти двое уйдут - видишь ли, недосуг. Мне нужно твоё сердце. Для одного, скажем, дела. Не бойся, - что-то странное промелькнуло в лице мага; казалось, он сильно помрачнел при упоминании о «деле», - я не стану давить твоё сердце. Я воспользуюсь им и верну в целости и сохранности. Но мне нужно твоё разрешение на то, чтобы я его забрал. Без разрешения, - Румпельштильцхен развёл руками, - никак! - А если я его не дам? - Адна затравленно повела глазами в сторону новоприбывшей рыжей девушки - вдруг та поможет? Какая-никакая, а колдунья! В том, что намерения у Тёмного самые нехорошие, сомневаться не приходилось. Что бы он ни говорил. Наверняка пытается обвести вокруг носа, сказать полуправду... Вольха нервно сглотнула и качнула головой в ответ на взгляд девушки, мол, «я не могу!». Действительно, маг был силён, заметно сильнее Вольхи, да и сейчас она слаба. А может, стоит попытаться? Опустив взгляд в пол, рыжая убрала руки за спину и попыталась зажечь огонёк. Почувствовав тепло в ладонях, она едва заметно улыбнулась, но получившегося шара хватило бы только, чтобы поджечь штанину, а это слишком рискованно... - Тогда я тебя просто убью, - ответил Румпельштильцхен на вопрос Адны. - И, вероятно, очень медленно, - маг на каблуках повернулся к Джарету. - А он будет смотреть... а, дружок? Закатив глаза, он пренебрежительно добавил: - Я бы мог, конечно, растянуть это удовольствие. Заставить тебя отдать мне сердце, Адна, но до этого как следует помучить. Но я решил проявить доброту. Оцени это и прояви ответную любезность! Вольха подавленно вздохнула. Постой-ка, где-то был кинжал! Ай, да ладно? С кинжалом на такого чародея? «Я ещё не настолько сумасшедшая». Она поджала губы, чувствуя себя беспомощной. - О! - вдруг воскликнул Тёмный, словно это только сейчас пришло ему в голову. - А ещё я могу убить, например, её, - он ткнул пальцем в Вольху, - или кого угодно другого. Могу наслать на Город беду, мне это ничего не стоит! Не согласишься на сделку, дорогуша - тебе же хуже будет, да и, вероятно, не только тебе, - он вновь обратил взгляд на Адну, однако не ослаблял бдительности; ещё случится что. - Поняла? - Если тебе нужно её сердце, чтоб сотворить новую рабыню, или для того, чтоб пытать Адну, тыкая в него пальцами, я всё-таки произнесу то заклятие, пусть даже чары контракта убьют меня на месте, - предупредил Джарет, вкусивший все «прелести» рабства у Румпельштильцхена. - Джарет, не надо, - прошептала Адна, глядя теперь уже на него, пользуясь временным замешательством Румпельштильцхена. - Только не это! Они же этого не заслужили, хватит уже мести, хватит, - она имела в виду Бэя и Белль, опасаясь, что Джарет пожертвует собой, чтобы призвать демона именно на них. - Я не хочу ни их смерти, ни вашей, - в светлых глазах Адны заблестели слёзы. На словах об убийстве своей персоны Вольха округлила глаза, но промолчала. Сейчас ей было действительно стыдно, что она ничем не может помочь. И не очень-то хотелось смотреть - ни на драматичную сцену, ни на отбирание сердца. - Кхм, тут у вас, конечно, очень... занимательная ситуация, но я тут явно лишняя. Я... снаружи подожду, - сказала Вольха и направилась к двери. «Подожду, ага. Вот только кого?..» - Успокойтесь, - прошипел Румпельштильцхен и бросил на Джарета полный ненависти взгляд. - Если бы ты ценой своей жизни покусился на тех, кого я люблю, я бы превратил этот мир в развалины. Обещаю тебе - я это сделаю, если ты только посмеешь. Но не изволь беспокоиться, - он скривился, - я не собираюсь ничего страшного делать с сердцем Адны. Можно подписать контракт. Она отдаёт мне сердце, а я обязуюсь вернуть его в целости и сохранности. Если всё будет удачно, то завтра же, - подумав, маг материализовал контракт и любезно поднёс к лицу Адны, чтобы она прочитала. - В контракте всё в порядке, - Адна почти через силу просмотрела его. Тревожили слова, сказанные Джаретом. Всё-таки она ему небезразлична. - Я согласна, - пробормотала Адна, чтобы отогнать мысленное видение того, чем грозился бывший владыка гоблинов. Мгновение - и довольный Румпельштильцхен освободил её, в руке девушки оказалось перо, и она поднесла его к желтоватому пергаменту. «Ну вот занесло же меня! В Город, раненую, да ещё и за неделю до свадьбы! Так, спокойно, что бы сделал Учитель? - Вольха ухмыльнулась своим мыслям. - О, он бы сказал - Вольха, что же ты делаешь?! Ты же взрослая, умная женщина!» ...Тем временем Роу благополучно выяснил, что Альфред всё ещё в Светлом квартале, и возвращался домой. Просочившись через щель в двери, Роу направился по коридору к комнате Адны. - Ни то, ни другое, ни третье, снова повторю я, - уже вслух продолжила ведьма и глянула на свой бок. Кровь уже засыхала, но всё тело жгло и неприятно покалывало. Так... а это что такое?! Рыжая голова Вольхи просунулась в комнату между приоткрытой дверью и косяком. - Не хочу вас снова отвлекать, но сделаю это, - заявила девушка. - Тут кое-кто пушистый появился. Роу проскользнул в комнату, намереваясь заскочить на мага, вцепиться ему в кудри и повыдирать доброе их количество, но Адна мысленно велела ранвишу успокоиться и сидеть на месте. Только зря погибнет. - Где он был, этот пушистый, когда нужен позарез? - вполголоса буркнул Джарет. - Учти, - он произнёс это уже громче, обращаясь к Тёмному, - обманешь - демон, вернее, демоница наведается к тебе в гости. Может, не настолько ты бессмертный, каким кажешься, а если и так-то вечность пыток - ох как несладко! Я, может, и умру в мучениях, но мои мне покажутся лёгкой щекоткой по сравнению с твоими, а то, что с тобой делала Адна - детской забавой! Адна - хоть и бывшая, но фея, а вот встреча с самой Лилит, имеющей зуб на нашего брата... Вряд ли после этого ты будешь жить счастливо! Адна молча подписала контракт, отдав его затем Румпельштильцхену. Слова Джарета удивили её - бывшая фея в упор не помнила, что делала с Тёмным. Ведь он стёр у неё эти воспоминания. Как и знание о кинжале. - Вот и чудесно, - колдун испустил радостный мяукающий смешок и без предупреждения, резко засадил руку в грудь Адны. Девушка застонала от боли, но чудом удержалась на ногах. Румпельштильцхен ни в коей мере не старался облегчить её страдания. Скорее, он намеренно изобразил процесс извлечения сердца дольше, чем это обычно бывало. Но вот сердце очутилось в ладони Тёмного. Адна всё же не выдержала и упала на колени, с трудом дыша. Роу метнулся к ней. - А, глянь-ка, на сердце есть несколько чёрных пятнышек, - недобро улыбнулся Румпельштильцхен, разглядывая его, - неспроста ведь! За дело! Что касается тебя и твоих угроз, - повернулся он к Джарету, - если бы я пожелал, как ты выражаешься, дружочек, обманывать и нарушать свои же сделки, то от тебя бы давно и мокрого места не осталось. Не смог бы мне тут угрожать демонами! Забыл, чем наш прошлый поединок кончился? Говоря это, он прятал контракт, который держал в другой руке, за пазуху. - А ты забыл, о чём говорил я - злодеи не приходят к счастливому финалу и рано или поздно зовут смерть, да она, как назло, в дороге теряется. - Про счастливый финал я и сам знаю, - хмуро напомнил Румпельштильцхен, - это, дорогуша, отнюдь не твоё открытие. Впрочем, неважно. Не забывай, что это и к тебе относится - я-то за свои триста лет столько не успел натворить, сколько ты за тысячу! Он взмахнул рукой, материализуя шкатулочку, в которую бережно уложил сердце, и обвёл взглядом присутствующих. - Ну что ж, приятно было иметь с вами дело, - привычным насмешливым тоном пропел Тёмный маг, возвращая на лицо маску злого фигляра. - До скорой встречи! Вымолвив это, он испарился вместе со шкатулочкой в облаке сиреневого дыма. - Чтоб ты... - начал было Джарет, но осёкся - как бы контракт не воспринял это как наведение проклятия - и избежав ловушки, в которую угодил Альфред Уилкис. - О... Вот этого я никак не ожидала... - было непонятно, сказала ли Вольха о том, как Тёмный (а сомнений, что именно тёмный, больше не оставалось) маг заполучил сердце Адны, или о том, каким образом он покинул помещение. Девушка подошла, протянула руку стоящей на коленях блондинке и улыбнулась. Попыталась, по крайней мере. - Я не могла ничем помочь, прости, - она не обратила внимание на то, что без разрешения перешла на «ты». - Ничего, ты всё равно бы... не смогла его одолеть, - Адна тоже попыталась улыбнуться и, схватившись за протянутую руку, поднялась на ноги. Роу забрался ей на руки, пытаясь успокоить одним своим присутствием. - Я... кажется, я догадалась, зачем ему нужно моё сердце. Я была феей, лет мне немало, и я кое-что слышала от королевы Маб, - вздохнула она, чувствуя странную пустоту в груди. - Мм... Извините, ни у кого нет мази какой-нибудь? Или повязки на худой конец? Тут, похоже, ожог второй степени - пузырьки появились... - Вольха опустилась на пол, вновь приподнимая кофточку. Жжение, боль... Рана снова даёт о себе знать. - Я могу попытаться... - дрожащей рукой девушка дотронулась до больного места и поджала губы. Под ладонью появилось легкое свечение, Вольху передёрнуло, но боль приутихла. Зато ладонь вся в крови теперь, и усталости прибавилось. Рана осталась, однако заметно уменьшилась, теперь долечить труда не составит. Но сначала надо уточнить кое-что. - Можно вопрос? Это кто был? - она указала на место, где недавно стоял Румпельштильцхен. - И что я здесь делаю? - Вы... Ты попала сюда благодаря Артефакту, что находится в нашем Городе, - объяснила Адна. - Это волшебный Город, здесь много таких гостей из других миров. Должно быть, какой-то выброс магии или взрыв заставили портал открыться. А этот... Румпельштильцхен - самый сильный злой волшебник в этом мире. На нём лежит Проклятье тёмной магии. За жестокость его называют Чудовищем, и он очень опасен. Что касается лечения, то обращайся, как и говорил наш недобрый знакомый, к нему, - Адна кивнула на Джарета. Бывшая фея сама подивилась тому, что не слишком-то рассержена на Джарета. Она стояла на коленях, чуть не подвывая от боли, у неё только что отобрали сердце, а он знай пререкался с Тёмным. Не кинулся к ней, не помог встать. Прежнюю Адну, тем более, только что решившую, что она Джарету небезразлична, это привело бы в яростное негодование. - А что, обратно никак? Просто у меня там... Намечалось. Вольха подняла с пола амулет за верёвочку и покрутила перед лицом. Уже не опасен. Значит, настроен был на один взрыв, а значит, кто-то знал, куда она пойдёт, и оставил его там. И в ближайшее время лучше не появляться в Догеве, а ещё правильней - в своем мире. Вот уж эти девки-поклонницы лёновские обезумели совсем! - Назад-то попасть можно, - рассеянно отозвалась Адна, думая о другом, - но даже если ты решишь здесь задержаться, время в твоём мире не сдвинется. Ни на миг. Так что, если хочешь, оставайся, посмотри наш Город, - признаться, когда бывшая фея это говорила, ею руководили довольно корыстные соображения. На вид пришелица казалась неглупой, магия у неё была - неплохо бы иметь рядом такую подружку. - Да, останусь, пожалуй. И, скорее всего, надолго... «И как вернуться? Нет, допустим, как вернуться, мы разузнаем. Но опасность не пропадает. Черт, в сон уже клонит...» - девушка зевнула, прикрыв рот ладонью. Пусть такое понятие, как «учтивость», ей незнакомо, а слова «совесть» в словарном запасе и вовсе не наблюдается, но знание манер хотя бы на начальном уровне никто не отменял. - Наверное, ты можешь остаться в моей комнате, - предположила Адна, - если родителей Эрла и его самого шум не разбудил, то и твоего присутствия они до утра не заметят... Правда, кровать тут одна, но широкая, двоих уместит, - с оттенком былой язвительности прибавила она, покосившись на Джарета. - А на рассвете я могу проводить тебя до гостиницы. Вот только там платить надо за ночлег. Или поработать на хозяина. Одно из двух. - Спасибо, - кивнула Вольха и положила медальон в карман. - Вы говорить будете, или как? Мне выйти несложно. Рыжая чуть склонила голову набок и вопросительно посмотрела на Адну. - Я сейчас хочу только спать, - усмехнулась Адна, спуская ранвиша с рук, - так что если кому и надо выйти, так это Джарету. Вы сможете долечить нашу новую знакомую, прежде чем покинуть сию комнату? - обратилась она к вышеупомянутому фейри. Не говоря ни слова, Джарет выколдовал две хрустальные сферы - одна поплыла к новоприбывшей, лопнув над её головой излившимися на девушку брызгами, другая сделала то же самое с бывшей феей. Что бы ни болело у одной и другой, сейчас обе будут приведены в полный порядок. Жаль только, что самого себя так вылечить было нельзя. Закончив, развенчанный - в который уже раз - король так же молча вышел из комнаты. - Что-то он опять дуется, - равнодушно заметила Адна, разбирая кровать. - Ох, как приятно! У меня всё-таки горло побаливало. Тёмный меня никогда не жалеет, как попадусь ему в руки. Надо было бы ещё одну подушку попросить, но ничего, эта широкая. Уместишься. А я к стенке отвернусь, - она снова припомнила, как совсем недавно обнаружила в этой же постели Джарета, но уже ничего не почувствовала. И была этим довольна. «А я тут ночью посторожу, вдруг опять что-то случится», - мыслью оповестил её и заодно Вольху ранвиш. Разобрав кровать, Адна с задумчивым видом выпрямилась: - Удивительно, но без сердца мне гораздо лучше.