New Game

Сад встретил джинна свежим запахом листвы и неприятной холодной капелью, срывающейся с веток при малейшем дуновении ветра. Глухие плотные одежды надёжно защищали тело, но Джафар поёжился. Отбросил предательскую мысль, что поиски могут подождать до завтра. Нет причин откладывать - этому тёмному магу он теперь только помешает. По крайней мере, его не упрятали в лампу и в дальнее хранилище. Стоило использовать полученное время с пользой. - Асса! - призвал он. - Приди - и проведи меня! Про себя подумал, что не так давно отпустил змею. Но что ж, она не могла уползти далеко - не придётся долго ждать. В сердце начал разгораться огонь предвкушения. Спустя небольшой промежуток времени очень тихо, почти неслышно зашуршала трава, и змея появилась перед джинном, подняла на него взгляд своих неподвижных глаз. «Я здесь. Готова». Она ждала знака, что человек тоже готов следовать за ней. Джафар прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Сперва он думал лететь вслед за Ассой на ковре, и так было бы, отправься они вдвоём с Румпельштильцхеном. Но теперь в ковре не было необходимости, а потому для удобства и незаметности можно было поступить иначе. Так же, как ранее оборачивался в огненного элементаля, так же, как развеивался туманом, сменил форму, превращаясь в крупного ядовитого змея. Чувства изменялись: мир замолк, но наполнился вибрациями и запахами. - Я тоже. Веди, - прошипел. «В таком виде ты мне нравишься даже больше», - одобрительно отозвалась Асса и потекла между камнями и колыхающимися высокими стеблями трав, минуя деревья и двигаясь удивительно быстро. Путь неблизок, но змея была сыта и чувствовала в себе достаточно сил и энергии. На комплимент Джафар не ответил. Он часто получал подобные кокетливые реплики от представителей различных видов и не принимал их всерьёз. Сосредоточившись на движении, на том, чтобы запомнить дорогу, он заскользил следом, не отставая. Травы, последний раз качнувшись, сомкнулись за кончиком его хвоста. *** Ночной Волшебный Лес казался тихим и загадочным. Его освещала только полная луна, слабо сиявшая в небе, а все обитатели словно затаились при появлении нежданных гостей. Тёмный маг и его юная невеста стояли посреди той же полянки, на которой не так давно Белль получила кольцо. Удовлетворённо оглядевшись, - всё, как надо, - Румпельштильцхен сделал незаметный жест, и в ладонь правой руки его легла рукоять знакомого волнистого клинка. - Здесь, в Лесу Влюблённых, который существует с незапамятных времён, я беру в жёны принцессу Белль. Нашими свидетелями будут... луна, кровь и вечность, - небольшая заминка, «Боишься ли ты, Белль?», и лезвие кинжала слегка расцарапало кожу на левой ладони Румпельштильцхена, а затем на правой у Белль. Кровь Тёмного смешалась с кровью простой человеческой девушки, когда их пальцы сплелись вместе, а ладони были прижаты друг к другу. Сейчас не только луна освещала Волшебный Лес - совсем рядом зажглись огоньки эльфов. А Румпельштильцхен продолжал, надеясь, что от душевного волнения у него не пересохнет в горле: - Нашими свидетелями будут все, кто видит, все, кто слышит, все, кто знает, - с каждым его словом будто зажигался новый огонёк, вскоре уже вся поляна была светла, как днём. - Я даю клятву любить и беречь тебя, Белль, быть твоим мужем в радости и печали, пока живо моё сердце. Ты не просто надбила чашку - ты забрала частичку от него. И, пока она твоя - моё сердце никогда не почернеет целиком. Ты моя, Белль, навеки и по светлой, и по тёмной клятве, - он коснулся лезвием кинжала своей груди, затем - очень осторожно - груди Белль. Спрятав кинжал, всё ещё не отнимая своей ладони от её, не размыкая пальцев, Румпельштильцхен смотрел в лицо Белль, ожидая её клятвы - столь же импровизированной, как его. Так и должно быть - от души. - А я даю клятву любить и поддерживать тебя, Румпельштильцхен, быть тебе верной и преданной женой, дарить тебе тепло, уют и радость, и даже в самые нелёгкие времена добавлять в твою жизнь хоть капельку света и надежды, - Белль смотрела на своего возлюбленного с глубочайшей нежностью. - Ты изменил мою жизнь навсегда, с тобой я научилась быть внимательной и готовой к самым невероятным вещам, радоваться мелочам, быть терпеливой и не сдаваться. Ты открыл мне свою душу настолько, насколько не делал этого с другими, доверился мне так, как только способен - и для меня было очень ценно знать, что я заслужила и оправдала твоё доверие. Что я смогла стать ещё ближе к тебе. И пусть все, кто может видеть и слышать нас сейчас, знают, что я не жалею о том, что отныне ты станешь моим мужем, и сделаю всё, чтобы ты тоже никогда об этом не пожалел! - решительно и уверенно заявила она. - Я твоя навеки и счастлива этим. Эльфы, собравшиеся вокруг, были простыми, незамысловатыми существами. Каждый их день напоминал предыдущий, время в Волшебном Лесу замерло на отметке вечной весны. И только редкие появления влюблённых, ценой нелёгких усилий добиравшихся до Леса, чтобы проверить истинность своих чувств, дарили новые ощущения. А сейчас эльфы и вовсе были изумлены, глядя на такую невиданную сцену. Если в прошлый раз, когда Тёмный и Белль появились здесь, никто ещё не верил, что это случится снова, то теперь... у эльфов были все основания думать, что мир сходит с ума: Румпельштильцхен по-прежнему влюблён. Румпельштильцхен женится! Тот самый маг, именем которого пугали друг друга даже горные тролли! Огоньки света задрожали, заколебались, когда Румпельштильцхен в ответ на клятву Белль, закрепляя ритуал, склонился к лицу своей невесты и поцеловал её в губы. А затем эльфы, как по команде, желая увековечить такое событие, достали прямо из воздуха крошечные арфы и принялись играть музыку. Только так они могли выразить свои смятенные чувства. Белль с трепетом ответила на поцелуй. Будучи захвачена с головой приливом чувств, она не сразу услышала музыку эльфов. А когда услышала - приятно удивилась. - Кажется... кто-то в этом лесу рад за нас, - прошептала она. Вряд ли жители Светлого квартала поверили бы, что Румпельштильцхен может так улыбаться. Он выпустил руку Белль - ни на её, ни на его ладонях не осталось шрамов. Однако отныне, когда их соединил обряд крови, проведённый при помощи могущественного артефакта тьмы и скреплённый сильнейшими светлыми чувствами, оба были связаны друг с другом. - Видишь ли, - тихо ответил Румпельштильцхен на слова своей, теперь уже, жены, - эльфы - они совсем иные существа, нежели люди. Они удивлены, не верят своим глазам... возможно, в какой-то степени восхищены тобой. Они решили выразить это музыкой, не думая о том, чтобы тебя осудить или мне ужаснуться. Не тратя на это время. Он постоял на месте, слушая уже замирающие звуки арф, а затем полуобернулся к присутствующим, жестом показав, что слышал и благодарен. Шепнул Белль, чтобы приготовилась. И взмахом руки перенёс их обоих обратно в Тёмный Замок. В свою собственную спальню. Очутившись во мраке комнаты с задёрнутыми шторами, Румпельштильцхен подумал и переместил на стол канделябр с нижнего этажа, зажёг свечи. С некоторым смущением подвёл Белль к кровати. Первая брачная ночь... Мгновенно вспомнилось, каково это было с Милой. Хотелось убежать, отложить всё на потом, Румпельштильцхен был твёрдо уверен, что у него ничего не получится. - Ты... сама или я помогу? - он коснулся шнуровки платья, полагая, что Белль очень взволнована и ей будет нелегко снять его собственными усилиями. Белль представила, как ловкие горячие пальцы Румпельштильцхена расшнуруют платье, затем доберутся и до её кожи... Это обещало стать новым для неё и определённо приятным ощущением. - Ты, - выдохнула она. - Я хочу, чтобы это сделал ты, Румпельштильцхен. Смелее... Непрошеное, ненужное воспоминание о первой ночи с Милой было сметено прочь. Для начала, Румпельштильцхен не с первой попытки, но расстегнул ожерелье на шее Белль, мимолётно погладил её пальцами, снимая его и телепортируя на тумбочку. Ожерелье плавно улеглось рядом с лампой, о которой, как и о её слуге, Тёмный совсем позабыл. Туда же отправилось и кольцо Марьи, которое теперь только мешало. Сейчас и здесь была только Белль, её шелковистая кожа, её нетерпеливый призыв. Она хотела этого ещё больше, чем он, подумал Румпельштильцхен, раздевая свою молодую жену так бережно, как если бы она была фарфоровой куклой. Пальцы его неловко путались в шнуровке платья, и, не удержавшись, Румпельштильцхен поцеловал тёмный локон, соскользнувший на спину Белль. А затем его губы пришлись где-то между её лопаток. Ещё пара мгновений - и с платьем было покончено. Белль вздрогнула от удовольствия, почувствовав, что Румпельштильцхен, похоже, целует её обнажившуюся спину. Платье соскользнуло на пол, и Белль вдруг поняла, что не ощущает никакого стеснения, оказавшись раздетой перед своим уже мужем. Всё правильно. Можно смотреть друг на друга, прикасаться так, как захочется... А после того, как бережно и трепетно Румпельштильцхен помог ей обнажиться, Белль хотелось быть с ним особенно нежной. Она медленно повернулась к любимому, обвила руками его ещё одетые плечи и запечатлела поцелуй на его щеке. Просто потому, что хотелось сделать именно это. Вот теперь Румпельштильцхен подхватил её на руки, перешагнул через платье и опустил Белль на кровать. Он не был уверен, что без магии быстро управится со своей одеждой, - мелькнула мысль, что длинный ряд пуговиц на жилете и рубашке окажется непосильной задачей в нынешнем состоянии, когда мысли путались, а желание и опасение, что что-то пойдёт не так, объединились в одну причудливую смесь, заставляя руки дрожать. Помедлив, Румпельштильцхен сделал жест, раздевший его догола, и забрался к Белль в кровать, совершенно зелёный, как молодая травка, - и как хорошо, что при свечах этого не видно! *** - Жаль, я раньше не поняла... про вашу тайну, - прервала Адна затянувшееся молчание. - Я очень плохо помню тот разговор. Тёмный ведь, кажется, был каким-то образом в нашей... или моей... власти, но сбежал? А я, - она напряглась, стараясь детально воскресить в памяти хотя бы то, что не касалось Тёмного, - была очень зла. И расстроена, что вы хотите в этот... квартал! И вообще расстроена. А королеву Маб я хотела позвать, потому что она должна знать правду, и что она поступила несправедливо! А вы что подумали, раз даже теперь об этом вспомнили? Сейчас, без сердца, со старыми обидами разбираться было проще. По крайней мере, не мешали эмоции. - Я подумал, что если Эрик дал мне понять, что я ему больше не друг, а предполагаемый слуга и вместо поддержки достоин подачки, а вы сказали, что лучше идти к нему менестрелем, чем красть, то вам не режет слух идея продать дружбу, как говорили святоши в моём мире, за чечевичную похлёбку. Да я лучше своими руками наворовал бы деньги в таком случае! - Глупость какая! - Адна с подобием былой экспансивности повернулась к нему и даже хотела упереть руки в бока, как раньше, но передумала и неловко опустила их. - Как вы могли такое подумать, зная, что я дружила с Кристой и мстила за погибшую подругу? Как я могу после этого... относиться к любой дружбе пренебрежительно? Она даже не знала, какими словами выразить растерянность от того, что её неправильно поняли. - Ариэль тоже не человек, она из рода фейри, хоть и русалка, а не фея. А пренебрегла дружбой, предпочла поддержать мерзкого типа, который и не человек, и не фейри даже. Ну да и древние гоблины с ней, Эриком, да и Ильсором тоже. Отныне я живу по своим старым законам - никаких друзей и даже союзников, каждый сам за себя. Дёрни ближнего, напачкай на нижнего, ибо верхний напачкает на тебя... - Далеко же вы уедете с такой философией жизни, - невесело усмехнулась Адна. - А я... и у меня с друзьями не сложится уже, и сердца нет, и... В общем, разницы нет, что я в Светлом квартале одинокая, что вы тут. То-то бы Тёмный позлорадствовал! Я слышала от одной девицы - она вроде как призрак, но выглядит вполне живой, Алиса её зовут, - так вот, слышала, что у Тёмного ещё союзник-колдун появился, очень могущественный. Вот уж как с гуся вода - что бы ни случилось, Тёмный опять на коне, и зомби наслал, наверное, с помощью того союзника! Хотя бы в пику Тёмному, нам с вами надо как-то улучшить своё положение, - вдруг пришло ей в голову. Подумав, Адна всё же поправилась: - В любом случае, нам надо улучшить своё положение! - Каким образом? Если не помогло так называемое снятие проклятия от королевы Маб, то я уж не знаю, что подействует, а на мою беду - и вовсе нет никакого рецепта, кроме кровавой жертвы. Так кого возложим на алтарь? Впрочем, забудьте. Эту ночь проведёте здесь, а утром я вас препровожу в гостиницу - и там вы окончательно выкинете выдумки из головы. С вашей красотой вы быстро устроитесь. Любой купец, да что там, даже аристократ не погнушается взять вас в жёны, вот вам и нужные перемены. Я же не пропаду, пока буду смотреть в оба. - Чего? - вот теперь уже руки Адны заняли законные места на боках. - Я уже была замужем! Спасибо, накушалась вдоволь, на сто лет вперёд хватило! Как раз, за аристократом, королевичем! Тем самым, который вместо меня другую предпочёл! Она помолчала и, как ни в чём не бывало, продолжила тему самого Джарета: - Зачем кровавые жертвы? Можно найти что-то... или кого-то, исполняющего желания. Лампу с джинном, например. Ещё я слышала про какую-то Звезду Желаний от королевы Маб, только там надо иметь чистое сердце. У меня его вообще нет, а если я и вставлю обратно, то чёрных пятнышек там достаточно... ваше я уже видела. Это разве что кого-то другого попросить, если найдётся эта Звезда! Артефакт какой-нибудь волшебный раздобыть... «А я помогу», - мысленно добавил Роу - так, чтобы услышали оба. - Лампы с джиннами тоже на дороге не валяются, - заметил «пациент», - а найти в Тёмном квартале создание с чистым сердцем ещё менее вероятно, чем лампу с джинном. - А я в Тёмном и не собиралась искать, - передёрнула плечами Адна, и вдруг глаза у неё заблестели, - а знаете, кто нам поможет? Кто везде суёт свой нос и наверняка знает, где что может храниться? Возможность опять заняться какой-то деятельностью, казалось, снова её взбодрила. Не смущаясь тем, где они находятся, Адна понизила голос и несколько раз позвала Лину. Спустя какое-то время фея появилась - залетела в тут же распахнутое для неё окно, испуганно огляделась. Она вся трепетала, палочка в крошечных пальцах так и подрагивала. - Ой... - Лина заметила Джарета, кивнула ему. - Здравствуй. И... Адна, Роу, привет. В Светлом квартале всё хорошо, спокойно, оживших мертвецов больше нет, тот, кто их наслал, наверное... просто пошутить хотел! А то бы всё так быстро не закончилось... Зачем меня позвали, тут страшно... я боюсь... тут всякое отребье ходит! - Лина, - нетерпеливо оборвала её Адна, ещё меньше склонная церемониться, чем при наличии у неё сердца, - где можно добыть артефакты, исполняющие желания? Например, Звезду Желаний? Лина честно задумалась. - А зачем вам? - она оглядела всех присутствующих. - Вопрос жизни и смерти. В самом буквальном смысле слова - жизни и смерти, - поколебавшись, ответил Джарет в наилучшей манере фейри - и все свои карты не раскрывать, и, однако, сказать правду. Мелкие красные искорки в его разноцветных глазах означали то, что «больной уже скорее жив, чем мёртв». - О, тогда и вправду что-то такое нужно, - протянула Лина, глядя на него, усиленно морща лобик. - Я слышала... вот знаю, что слышала о сокровищнице, где есть волшебные артефакты! Кажется, она находится в пустыне, её охраняет какое-то чудовище, - Лина снова принялась воскрешать в памяти то, что когда-то подслушала в разговоре Великой Герцогини с другой придворной феей. И радостно добавила: - Ага, ещё кое-что вспомнила! Это чудовище называют Песчаной Тварью, и оно убивает всех путников, которые забредают в его владения. - Такая тварь мне не знакома, - опыт подсказывал Джарету - на подобных чудовищ, кем бы они ни были, не ходят в одиночку и с голыми руками, а это означало - Звезда Желаний оставалась ничуть не доступнее, чем настоящая звезда с неба. - Хотите, я попробую подробнее про неё узнать? Ну, в Царстве фей? - предложила Лина. - Вдруг что-то интересное выведаю! Судя по имени, она целиком состоит из песка! Наверное, с ней можно справиться водой... или ещё как-то, я не знаю. Лучше слетать и выяснить! Ей и самой было любопытно. Адна согласно кивнула: - Да, лучше сначала узнать, с кем мы будем иметь дело, - она подчеркнула слово «мы». Лина выпорхнула из лавки, и Адна закрыла за ней окно, повернулась к Джарету, в задумчивости скрестив руки на груди. - По-моему, это неплохая идея. Нам с вами уже разок удалось победить одно чудовище - помните? Точнее, да - это вы помните, как, а я вот нет, из-за наложенной им порчи, но могу сказать одно: вряд ли эта Песчаная Тварь сильнее и хитрее Румпельштильцхена! И, чем киснуть тут в Городе и думать о том, как мы не преуспели в жизни, всяко лучше пуститься в путешествие! - Вообще-то, пустыня не место для юной девушки, это я остался по-прежнему выносливым фейри, хоть и больше не король, но раз так хотите «прогуляться» - я только за. Кровь-то пролить всегда успеется... шучу, шучу! Адна фыркнула: - Я же бывшая фея. Мне не привыкать приключаться!