***
Люцифер спустился в библиотеку Ада с одной единственной целью — продемонстрировать всем, что он может это сделать. Там его ждало несколько книг, которые он намеревался прочесть и ни один долбаный архангел или серафим не мог помешать ему сделать это. Какого же было его удивление, когда он понял, что этот маленький бунт пришел в голову не только ему. Хлоя сидела прямо на полу, загородив собой проход между стеллажами; с книгой на коленях и початой бутылкой глифта рядом, она невозмутимо перевернула страницу, не отыскав на ней нужной информации, и подняла голову к нему. Глаза блестели от хмеля, но непризнанная, казалось, была ещё в состоянии отвечать за свои действия. — Что ты забыла в аду? — Почитать зашла. Прогонишь? Последний раз, когда непризнанная интересовалась находящимися тут книгами, закончился тем, что она освободила из башни ангельскую часть Мальбонте. Они об этом не говорили, но Люцифер быстро сложил в голове два и два. А потому не поверил, что она зашла просто почитать. — А я думаю, ты решила тут самоубиться. Хлоя моргнула, тряхнула головой и посмотрела на Люцифера более осмысленно. Крылья, расслабленно раскрытые, быстро сложились, резко черканув по каменному полу, показывая, что Уокер была в полном раздрае. — Я не дура, Лицифер. Я почувствовала твою энергию. Кто бы не вошел в этот зал — я почувствую. — Зайти мог не один демон, — терпеливо пояснил мужчина, — а пара десятков. И разорвали бы они тебя на десятки маленьких непризнанных раньше, чем ты успела бы сказать своё имя. Хлоя недовольно отложила книгу в сторону и попыталась подняться на ноги. Безуспешно. Ноги затекли от долгого сидения в одной позе, и она неловко и беспомощно села обратно. Так по человечески. Нужно было крыльями взмахнуть, и без труда подняться, но Хлоя ещё не привыкла во всём полагаться на них. — Глазам своим не верю, — прошипел демон. В два шага преодолев расстояние между ними, он нагнулся и рывком поставил её на ноги. Прижал к груди, не отпуская, пока она не смогла бы стоять самостоятельно. — Нашла ты время упиваться жалостью к себе. — Всё не так. — Упрямо донеслось от плеча, куда Хлоя уткнулась носом. — Глифт обезбаливает — мама утром сделала из меня отбивную. И, кажется, сломала пару рёбер. Она поморщилась, когда Люцифер чуть сильнее надавил пальцами на её бок, и подняла голову. — Регенерация почему-то ослабла. Хлоя не жаловалась, её признание прозвучало вполне хладнокровно, заставляя мужчину в очередной раз задуматься, что она за человек? — Так легко признаёшся демону в своей слабости? Он усмехнулся. Их с Хлоей игра началась в этой же библиотеке, когда она вырвала книгу прямо из его рук и нагло заявила, что просто хочет привлечь его внимание. Тогда ему показалось это забавным и интересным. Непризнанная была красива и он заглотил наживку без раздумий. К тому же, дочь самой Ребекки Уокер — это обещало стать необычным развлечением. Девушка отстранилась, подобрала с пола книгу и прижала её к груди, как своеобразную преграду между их телами. Эмоционально Хлоя была уязвима более, чем когда-либо, а близость с Люцифером приятна, но неуместна. Он был не тем парнем, что утешают девушек простыми объятиями. Если демон снова начнёт приставать, она не была уверена, что устоит. Но совершенно точно знала, что за подобную слабость возненавидит себя после. — Признаюсь тебе. — Поправила Хлоя, заглянув Люциферу в глаза неожиданно трезвым взглядом. — Если не могу доверять тебе, значит, никому не могу. Она провела черту, обозначив его место в своей жизни. Для демонов такое признание значило многое. Непризнанная, скорее всего, даже не поняла, что сделала, но вся его суть приняла её слова, как своеобразную клятву верности. Люцифер затруднялся точно сказать, когда именно Хлоя Уокер стала ему по-настоящему близка? Ему ведь следовало самому убить её, отомстить за отца, а он не мог найти в себе ненависти к ней. Вместо этого он беспокоился, что она спустилась в ад одна, где многие другие демоны могли попытаться причинить ей вред. Не из преданности к бывшему правителю, а из желания поднять свой статус за счёт убийства той, что отняла жизнь Сатаны. Они так и не обсудили это. Он не захотел говорить о случившемся. Да и что она могла сказать: «Мне жаль, что пришлось забрать его жизнь, и причинить тебе боль. Но я сделала бы это снова»? Да, наверное, что-то такое она бы и сказала. А теперь так легко говорит, что доверяет ему. — Даже после того, что я сказал тогда Мальбонте? Ты делаешь интересные признания, учитывая обстоятельства. — Если ты хочешь о чём-то спросить — спрашивай, я обещаю ответить честно. Люцифер медленно тряхнул крыльями, выпрямился, и окинул непризнанную изучающим взглядом, с головы до пят. Не тем взглядом, которым оценивают потенциальных любовниц, нет. Тем, которым оценивают потенциальных союзников. Что он знал о ней? Он её вообще хоть немного знал?.. Люцифер был очень зол на непризнанную, когда водоворот притянул их ко входу в ад. Именно тогда он впервые увидел мелькнувший в её глазах страх, когда она поняла, с кем именно ей предстоит увидеться. И демон испытал удовлетворение. Но с каждым шагом по коридорам ада, гнев Люцифера всё больше уступал пониманию, что ей нельзя встречаться с Сатаной, потому что тот, если и не убъет её, то покалечит. Он видел, что Хлое было не по себе, но она держалась. В сложившейся ситуации, решение запереть её в камере стало единственно верным. — Тебе же лучше. Поверь мне. И она поверила. Благоразумно зашла внутрь и позволила запереть дверь. С каким-то исследовательским интересом прикоснулась к решетке, и тут же отдернула ладонь, по девчоночьи подскочив, стоило острым шипам впиться в кожу. — Ни к чему не прикасайся. Хлоя подняла на него испытующий взгляд, который он истолковал по-своему. — Тебя никто не тронет. Не посмеет. Люцифер сделал внушение местной шушере, и ушел. Хлоя так и стояла, держа пораненную ладонь перед собой, чуть согнув пальцы, но плечи её были горделиво расправлены, а на лице полная невозмутимость. Это вызывало уважение и раздражало одновременно. Ему бы её уверенность, что всё будет в порядке. Встреча с отцом прошла вполне ожидаемо. Неприятно, но он почти привык к отцовским методам воспитания. Полное осознание ситуации пришло к демону, когда непризнанная проявила сочувствие. Непризнанная. К нему. Это было сродни пощечине. Он сорвался, схватил девушку за горло и прижал к стене. Хлоя попыталась убрать его руку, испепеляя полным негодования взглядом. А Люцифер понял, что его тянет поцеловать её. Он. Поцеловать. Непризнанную. Прямо сейчас, грубо впиться в эти пухлые губки. Узнать, какая она на вкус?.. Это абсурдное желание вызвало гнев. — Ненавижу таких, как ты. Он сжал пальцы на её шее. И много чего наговорил ей, в конце велев держаться от него подальше. Только из собственной головы выбросить девчёнку не получилось.***
— Чем тебе нравится это место? — Серьёзно? Из всех возможных вопросов ты задаёшь мне именно этот? — Мне кажется, это многое о тебе скажет. Он отвернулся, глядя в даль. Отвечать не хотелось, но и лгать об этом — тоже. — Здесь я чувствую свою ничтожность, кажусь себе маленькой вошью в сравнении с этими громадными горами, этой пустотой. И всё это без магии — стоит такое величественное и молчит о своём величии. И в сравнении с адом здесь так холодно… так ужасно холодно… Это место — полная противоположность мне. Он повернулся к Хлое. Она смотрела на него прямо, не скрываясь и медленно кивнула, словно благодаря за откровенность. Люцифер почувствовал себя раздетым и наклонился ближе к Хлое, вторгаясь в её личное пространство. За это откровение ей предстояло заплатить. — Следующий вопрос, Непризнанная. Девушка поставила ладони за своей спиной, и чуть откинулась назад, переместив центр тяжести. — Почему я тебе не нравлюсь? Такого вопроса он тоже не ждал. У непризнанной точно был к нему интерес, и его отношение наверняка задело её гордость, но он не думал, что она решится спрашивать его об этом. — Не нравишся?.. Переспросил он, заставляя её рассказать, что именно её задело. — Задираешь меня. Пытаешься, — она сделала небольшую паузу и медленно окинула его взглядом, — и будь он проклят, если это не был флирт! — доминировать. Кровь стремительно прилила к паху, определяя дальнейшее развитие их игры. Сказал бы ему кто-то месяц назад, что он будет испытывать влечение к непризнанной, он бы рассмеялся смельчаку в лицо. Он ведь сам говорил ей, что она ниже по рангу, чем самый низший демон. Но какое это имеет значение, на самом деле, если она обещает быть очень горячей штучкой в постели? В том, что в конечном итоге Уокер окажется под ним, Люцифер не сомневался. — Доминировать?.. Девушка хмыкнула, и понизила градус, вернув разговор в безопасное русло. — Мне даже кажется, ответь я, что боюсь высоты — ты отправил бы меня в полёт. — А ты боишся? — Его глаза предвкушающе сверкнули. — Нет. — Спокойный ответ, открытый взгляд, и тень улыбки на губах. Он усмехнулся. — Потому что я не люблю таких, как ты. Слабых девушек, случайно получивших крылья, и думающих, что они особенные. — Он специально протянул последние слово, делая на нём акцент. Но Хлоя даже в лице не поменялась. — Ты игнорируешь все правила, ищешь приключения на свою задницу… и ради чего? Я не люблю слабость. А ты — сплошное её проявление. Он намеренно говорил это, стараясь её уязвить. Это дало бы ему возможность вить из неё верёвки в дальнейшем. Но уголки губ непризнанной медленно приподнялись вверх. — Принято. У меня больше нет вопросов. Редко кому удавалось спросить о чем-то сокровенном сына Сатаны, ведь в каждой лжи есть доля правды, и никогда ещё никто не игнорировал такую возможность. До Хлои Уокер. В этот момент Люцифер понял, что с эта девушка ещё не раз удивит его. — И на какой вопрос я ответил честно? — На вопрос, чем тебе нравится это место. Отвечая, она не сомневалась. Люцифер медленно улыбнулся, наблюдая за её невозмутимым лицом. — Готова к подарку? Хлоя чуть наклонила голову в сторону, окинув мужчину настороженным взглядом. Девушка скрывала, но она не любила подарки от малознакомых людей, после того как в детстве над ней подшутили, и вместо мятной жвачки положили в ладонь таракана. Естественно ей сейчас не хотелось принимать что-то в подарок от демона, тем более без какой-либо причины. В словаре, рядом с определением слова «подвох» должно было быть фото Люцифера в этот самый момент. — Не уверена… — Как знаешь. — Не стал настаивать Люцифер и сделал вид, что поднимается на ноги. Хлоя не выдержала. — Ладно, ладно. Давай свой подарок. Она мысленно приготовилась даже к полету вниз со скалы — это было бы даже весело. Но «подарок» Люцифера заключался вовсе не в той экстремальной шалости, которую она ожидала. Мужчина оказался сверху так неожиданно, что Хлоя упала на локти, практически зажатая между его горячим телом и покрытой снегом скалой. Это не было похоже на тренировку по чтению аур, когда он сгрёб её в объятия, как какую-то куклу. В этот раз всё было совершенно по-другому. Он коснулся её подбородка, властно приподнял к себе и поцеловал. В мире было мало вещей, способных удивить Хлою Уокер, сторонницу мнения, что нет ничего невозможного. Но Люциферу удалось. Хлоя не была наивна, прекрасно знала, какой эффект производит на мужчин, особенно, если захочет. И порой они флиртовали друг с другом, но это ведь было не всерьёз. Он же сын Сатаны! Какого черта?! Девушка попыталась выразить эту мысль вслух, но Люцифер беспощадно заставил её молчать, и углубил поцелуй, глядя ей прямо в глаза. Он следил за её реакцией, готовый отступить, если вдруг почувствует сопротивление. И почувствовал. Хлоя оттолкнула его и отодвинулась подальше, увеличив расстояние между их телами. — Ты спятил?! Ещё никогда он не видел её такой растерянной и возмущенной. Будто он не просто поцеловал сексуальную молодую девушку, а минимум девственности её лишил. А может?.. Люцифер просканировал её взглядом, чуть задержавшись на быстро вздымающейся груди под фатином платья. Нет, точно нет. Хлоя уже была с мужчиной, это было видно по поведению. Выверенным шагам в отношении мужчин. Она совершенно точно знала, что делала, не перебарщивая с флиртом или сексуальностью. — Понравился мой подарок? Он насмешливо вскинул бровь и быстро облизнул губы. Непризнанная оказалась сладкой на вкус. — Ты… На её красивом личике появилась злость. Но эта эмоция быстро прошла, сменившись привычной маской самообладания. Её впервые поцеловали так нагло, не спрашивая разрешения. Она не ожидала. И, чёрт возьми, ей это даже понравилось. При других обстоятельствах, она бы, возможно, ответила, но это сделал не просто мужчина, а Люцифер. Это определяло всё. Хлою никогда не задевало клеймо «непризнанная», или любое другое, которое ей пытались дать. В отличии от Энди, она не лезла из кожи вон, чтобы что-то доказать рождённым бессмертным. Она просто старалась делать лучшее из того, что могла, и преследовала собственную цель — пыталась докопаться до тайны своей смерти. А они пусть хоть червём называют, ей ли не наплевать? Время покажет, кто чего стоит. Она обзавелась друзьями, теми, с кем её было действительно приятно общаться и проводить время. Наладила приятельские отношения с Дино, хоть он и был ангелом до мозга костей, что порой раздражало. Люцифера же зацепила специально, ей стало любопытно, на что он способен? Два лучших ученика школы с обеих сторон обратили на неё своё внимание — это подняло её статус и избавило от пакостей со стороны прочих демонов и ангелов. Но она не собиралась заводить романы с кем-то, в обозримом будущем. Вообще об этом не думала. И была совершенно точно уверена, что Люцифер, с его презрением, едкими замечаниями и самолюбием — никогда не испытает к ней подобного интереса. А он взял, и поцеловал. Со всем этим пафосом, в конечном итоге, мужчины с крыльями ничем не отличались от смертных. Это осознание заставило её сбавить обороты и пересмотреть своё отношение. — Ты же сама хотела подарок. Люцифер говорил так, словно его поцелуй был самым большим проявлением милости, о которой только могла мечтать непризнанная. Слова мужчины, уверенного в собственной неотразимости. Это отображалось в каждом движении, вызывая у девушки жгучее желание спустить его с небес на землю. Она не трофей на одну ночь, после которой можно поставить в ежедневнике галочку и выбросить из головы. И пора бы ему это понять. — Но не такой! — Хочешь перейти сразу к сексу? Если бы Хлоя успела подняться на ноги, она бы упала на месте. Да за кого этот наглый сукин сын её принимает?! Люциферу удалось потрясти её дважды за жалкие несколько минут. Ещё не один мужчина не ставил её в такое неловкое положение. Кажется, она даже приоткрыла рот в изумлении. — Ты — невероятен. Фыркнула девушка. — Я знаю. Несколько мгновений она пораженно смотрела ему в глаза, а затем рассмеялась, словно поняла смысл рассказанной ей ранее шутки. — Просто невероятен. Хлоя покачала головой, и встала, а Люцифер помрачнел. Его отвергли. Впервые в жизни. Это было неожиданно неприятно. Непризнанная повернула голову к нему, сложив ладошки за спиной, и одарила заговорческим взглядом. — Я никому не расскажу, об этой твоей милой стороне. — Что ты хочешь этим сказать? — Понятное дело, что не расскажет, это прямая дорога к лишению крыльев. И что ещё за «милая сторона»?.. — Я о том, что ты хотел меня отвлечь. Люцифер замер, делая шаг. Нахмурился, и спрятал ладони в карманы брюк. — Тебе всё равно никто не поверит. Хлоя обезоруживающе улыбнулась. — Спасибо. Она поняла всё иначе. Пусть Хлоя и не хотела показывать, но сложившаяся ситуация давлела на неё. Он и правда хотел её взбодрить. Но это не было единственной целью…***
—... Тебя ждёт Небытие, а Люциферу мы вырвем крылья и отправим на землю. Кроули говорил это спокойно и почти весело, шагая по тропинке к обрыву. Символично. Люцифер молчал. Что тут можно было сказать? Он уже достаточно натворил. И сделал бы ещё хуже, если бы Хлоя не остановила его, когда он пришел извиниться. Начал с извинений, а в итоге едва не закончил начатое в коридоре. Пять баллов. Говорил же, что извиняться не привык. Девушка проявила присущую ангелам рассудительность, и оказалась права. Люцифер и не предполагал, что их будут проверять проникновением в сознание. Случившееся отрезвило его. А вот Хлою наоборот, и он прекрасно чувствовал бушующий в ней гнев. — Кто вообще придерживается этих правил? Стоит вам отвернуться, как демон лезет в трусики к ангелу. Иногда наоборот. — А иногда одновременно. Она фыркнула, с мрачным весельем. — Замолчите! Воскликнул Кроули, дернув их за руки. Наверняка, этой дерзостью они сейчас навлекли бы на себя очередную порцию нравоучений, если бы не подбежавший Фенцио. Он увел серафима обратно к школе. Хлоя проводила их задумчивым взглядом. — Начинаю жалеть, что мы не переспали. Было бы не так обидно сейчас всё это выслушивать. Люцифер едва не сбился с шага. Он не ожидал, что девушка будет так цинично об этом рассуждать. — Что с тобой? Ты необычно тих в последнее время. Мужчина спрятал ладони в карманы брюк, и сжал кулаки. — Я думала, тебя не заботят правила. — Не задавай мне таких сложных вопросов. — Сложных? Хах. Забавно. — Когда выберешь сторону, тогда и поговорим. Мой мир не вращается вокруг тебя. Есть и другие девушки. Надеюсь, ты теперь не будешь, как многие другие, преследовать меня? — Вот черт, — медленно протянула она, с необычайно сексуальной интонацией, — это был мой план на эти выходные! Люцифер, не знаю, что ты там вообразил себе, но я не собираюсь за тобой бегать. — Хлоя отбросила игривость. — И не важно, какую сторону я выберу, мой мир не вращается вокруг возможности переспать с тобой. Или с кем-либо ещё. Поиграли, и хватит, расслабься. Люцифер сильнее сжал челюсти, резко повернув голову к ней и поймал в плен её взгляд. Несколько бесконечно долго тянущихся секунд они смотрели друг на друга, а затем она поняла. И пораженно выдохнула. В её голове наконец всё встало на свои места. — О боже, ты это всерьёз… Хлоя была удивлена. Действительно удивлена. И растеряна, не знала, как отнестись к внезапному, как гром среди ясного неба, открытию, что она нравится ему. Но вскоре ей стало не до того. Им обоим. Люцифер бросился спасать Хлою, как только узнал, что она пропала. Вместе с Дино и Мими, они на коленях состряпали план спасения. В то, что упрямица Хлоя сумеет найти способ выжить до их прихода, он не сомневался. Как и Дино. Только малышка Мими вечером второго дня поисков, заламывая руки, сказала ангелу нечто странное: — Я боюсь, что она жить не хочет. Затем демонесса взбесилась. — Чёрта с два я ей позволю бросить меня! Люцифер помнил её признание на Рождество, и не удивился, что она так цепляется за единственную подругу, что у неё осталась. Они все надеялись на то, что Хлоя нужна Мальбонте живой. И, в конце концов, непризнанная была находчивой девочкой. И скрытной. Оказалось, что никто из друзей не знал, как и когда её угораздило спутаться с этим Бонтом. Но насколько он успел понять, этих двоих точно многое связывало. Ребята особо не скрывались, справедливо рассудив, что быстрее всего достигнут своей цели, если попадут в плен сами. Люциферу пришлось очень глубоко засунуть свою гордость и позволить поставить себя на колени перед теми, кому он когда-то раздавал приказы. Он старался запомнить каждого. Вот мелькнуло лицо Ади, тот недовольно поджал губы, увидев их троицу, и покачал головой, прежде чем пропасть из виду. Затем к ним выскочил Фенцио, едва не лопаясь от восторга, при виде сына. И с гримасой идиотской радости на лице, он побежал звать своего господина. Дальнейшие события Люцифер запомнил до мелочей. Воплощенный ужас, которым долгие столетия до коричневых штанишек пугали маленьких ангелов и демонов, вышел к ним. Исходящая от Мальбонте мощь впечатляла. Едва уловимое движение головы, выдающее, что он прекрасно знает, кто перед ним. И зачем они пришли. Точнее, за кем. Он держал Хлою за локоть, притащив с собой, как дети таскают любимую игрушку. Вот она качнулась вперед, словно хотела подойти к ним, но полукровка выставил руку вперед, пресекая эту попытку, и девушка послушно замерла, хотя он даже не коснулся её. Словно предчувствовала его желания. Это неприятно царапнуло что-то в груди, но Люциферу было не до копания в своих чувствах в этот момент. На девушке не было наручников или видимых следов насилия, уже хорошо. И всё же она была пленницей, пусть и явно на особом счету. Хлоя пришла в ужас, когда увидела их. Побелела, как полотно, её тоненькие пальчики мелко задрожали. Это было не сравнить с тем, что она испытывала во время битвы. Тогда она могла как-то повлиять на исход, а сейчас была совершенно бессильна. — В камеру их. Яростно приказал Мальбонте, а Хлоя облегченно прикрыла глаза. Пока он находился в камере, краем уха слышал роптание некоторых демонов, которые сплетничали о том, что непризнанная провела ночь в покоях Мальбонте. Это казалось невероятным, но даже если и так, он не мог осуждать Хлою. Женщины на многое способны, чтобы выжить. Да и чушь всё это. Про него с Уокер тоже много чего болтали. Порой даже было любопытно послушать горячие подробности, запомнить идеи… А как-то раз, из хулиганских побуждений, они с Хлоей сами дали сплетникам пищу, прилюдно назначив свидание друг другу. Кроули знатно взбесился, но Ребекка всё поняла правильно, и настоятельно попросила их не страдать больше хернёй. Так и сказала. Это было весело. Когда стемнело, и Мальботе привёл Хлою к ним, слухи перестали казаться Люциферу такой уж чушью. Непризнанную явно одели с целью порадовать мужской глаз, и он догадывался, чей именно. Ничего удивительного, в принципе. Проведи Люцифер столько веков в заточении, он бы тоже не отказывал себе в подобных радостях. Они рискнули своими жизнями, чтобы спасти Хлою, а она замешкалась. После всего, что случилось, замешкалась. В ярости, Мальбонте вырвал ей крылья. Мими кинулась к ней, и Люциферу пришлось силой удержать её, чтобы она не вернулась. Он вдруг четко осознал, что полукровка не убьет Хлою. Не станет. Они не слышали, о чём Хлоя говорила с Малем. Но вот он кивнул, и она взлетела. Обернулась. Кого она не хотела покидать: ангела, к которому была привязана, или Мальбонте? Этот вопрос ещё долго мучал Люцифера. На совете она солгала. Он знал это. А сейчас говорила о доверии. — «А себе, себе то ты доверяешь, Хлоя?» У меня нет вопросов. Спокойно сказал Люцифер, глядя на непризнанную, и понимая, что они так и не смогли спасти её от Мальбонте. Потому что Мальбонте был в её голове.