Полярная звезда

– Блядство. Корабль пошатнуло. Часть спиртного вылилась на полупрозрачную накидку и оставило небольшую лужицу на диване. Каркат посмотрел на мокрое пятно. Пятно посмотрело в ответ. – Сука. Очень быстро к его диванчику подъехал робот-уборщик. Он вытер пятно, протянул салфетки Каркату и дождавшись, когда тот вытрет свой костюм, выбросил их в небольшую прорезь в корпусе и уехал прочь. Каркат вздохнул. Эта была очередная маленькая деталь, что заставляла его настроение безвозвратно портиться и мешала полноценно наслаждаться праздником. Он смотрел на накидку. Она поблескивала, словно точёный алмаз в тусклом сиянии. Стилизация под жучьи крылышки была удачной. Возможно, даже слишком. Костюм был новый, на корабль Карката он был доставлен всего-то неделю назад. И наверное, Каркату следовало убиваться и страдать от того факта, что его новый костюм испорчен. Но этого не произошло. Он пытался заставить себя разозлиться или даже горевать, но получалось скверно. Честно говоря, плевать ему было и на костюм, и на весь этот праздник. Но мерзкое настроение уже засело в нём, и он решил, что если уж и расстраиваться, то полностью и безвозвратно. А расстройство, как назло, не приходило. Горькая апатия разлилась по телу. Он в последний раз взглянул на то место, где раньше было пятно, и вновь развалился на диване. Из динамиков раздался мягкий голос какой-то троллихи. Она что-то сказала о неполадках, а может быть о турбулентности, хотя какая турбулентность может быть в космосе? После она извинилась за неудобства и успокоила всех тех, кто уже подорвался с места от паранойи. Каркат сделал большой глоток пойла. Жидкость обожгла рот и горло, теплом разлившись по всему телу. Он не знал, что это и откуда. Наверняка с какой-нибудь колонии неподалёку от системы Центавра. Вкус не жегся спиртом, он скорее походил на слегка кисловатый сок экзотического фрукта. Хотя градус там был немалый. Спасибо предкам за то, что выработали мощный иммунитет, теперь можно не страдать от похмелья, что сбивает с ног большую часть вселенной. Где-то там в этом отсеке шептались парочки. Кто-то закурил, и в тусклом свете ламп таинственно заклубился дым. Здесь было так тихо, в отличие от всей остальной части корабля. В честь Недели Призрачного Сияния Звёзд устраивались и театральные выступления, и концерты слэм-поэзии, и даже гладиаторские бои где-то на нижних этажах. Там царил звериный гвалт, хохот, песни, крики. Но не здесь. Здесь, в этом отсеке, всё было тихо и спокойно. Никто и не смеет превысить голоса. Никто не мельтешит перед глазами. На диванах в разных углах вальяжно развалились тролли разных каст и старались усиленно абстрагироваться от внешних раздражителей. Чем и занимался сам Каркат. Только вот получалось плохо. Ещё утром всё начало происходить наихудшим образом. Моторный отсек самовозгорелся, пара кадетов поспорила и начала огромное месиво на нижних этажах, его костюм потеряли, а он сам пролил кружку чая на свою любимую, но пока не дочитанную книжку. Ещё с самого утра он был сердитым и нервным и даже сейчас, в эдакой обители спокойствия, он не мог полностью расслабиться и наслаждаться. Каркат заворочался на месте и сел в самую удобную и одновременно неудобную позу на свете – он закинул стопу ноги на колено, одну руку положил на спинку дивана, другой он опёрся на подлокотник и положил на неё свою голову. Взгляд рассфокусировался, а в голове был только текст какого-то военного марша планеты, которую тролли недавно захватили. Марш на самом деле был весьма мелодичен, но лингвистический кретинизм Карката не мог позволить ему всецело насладиться песней. С соседнего дивана послышались липкие чавкающие звуки. Две троллихи нежились в лучах друг дружки и решали важную дилемму – наплевать на всех и заняться прелюдиями прямо здесь или же потерпеть до ближайшей комнаты отдыха. Увы, обсуждать проблему и даже думать над ней для них было слегка затруднительно, так как разум не хотел вмещать себя ничего более, чем партнёршу. Каркат отпил спиртного. В отсеке царил полумрак, но, увы, даже такое малое количество света позволяло увидеть то, что творилось в ближайших трёх метрах. Каркат вздохнул и отвернулся. На короткое мгновение он задумался о том, что он никогда не узнает, как выглядит кабинет сдачи ген.материала. Не то, чтобы это была большая потеря – по словам некоторых, встреча с медицинскими работниками это явно не то, что ты хочешь пережить, но эти мысли навевали какую-то безысходность. Мысли невольно перенесли его в тот день, когда ему была дарована жизнь. Раньше это были его счастливейшие воспоминания. Теперь Каркат думал, что возможно нежные объятья смерти были не худшим вариантом развития событий. По отсеку разнёсся скрежет разъезжающихся дверей. Повисла тишина. В ореоле света на секунду мелькнула тень троллихи с знакомыми до боли рогами. Уже через секунду, когда двери закрылись, а сама троллиха вошла, Каркат понял, что его первое впечатление не было ошибочным. В слабых лучах ламп засверкали пёстрые ткани. Парадный костюм троллей не отличается яркостью. Пиджак и штаны выполнены в тёмно-синих тонах с серебряными вставками. Накидка сама по себе бледная, искрилась на свету, и лишь пояс был мало-мальски цветным. Но то, что ворвалось в комнату, никак нельзя было назвать тусклым или сдержанным. Тёпло-жёлтый пиджак резко контрастировал с тёмно-фиолетовыми штанами. Красные сапожки гордо цокали по полу, троллиха точно знала, где находится её цель, и ничто, даже слепота, не могла остановить её. Каркат уже представлял, каким из многочисленных способов он будет унижен и убит. Всё же расстались они не на лучшей ноте. – Приветики! Терези остановилась напротив Карката и нежно оскалилась. Если у Карката и было сердце, то сейчас оно бы болезненно сжалось, ушло в пятки, а после вернулось бы на законное место. Каркат прочистил горло. – Привет. Терези с размаху плюхнулась на диван рядом с Каркатом. Каркат, возможно, и не чувствовал себя на высоте до этого, но после появления Терези на него нахлынул стыд, страх и горечь. Ему уже не шесть оборотов, но даже сейчас, когда он искусно скрывал свои эмоции, он чувствовал себя подавленно. Терези перекинула руку через спину Карката и приобняла его за плечо. Каркат отвернулся и не смотрел на неё. Медленно, но улыбка сошла с её лица. Каркат думал о том, чтобы встать и уйти. И только он собрал всю свою волю в кулак, как Терези нежно боднулась в его плечо. Каркат растаял, и чуть было не превратился в лужицу, но сдержался. – Для начала, я не видела тебя дохуиллион вариаций, а во вторых, я думала, что ты мёртв. Не смей и думать о том, чтобы сбежать. Ты меня понял. Каркат застыл. Коротко кивнул. – Слушай, давай сразу же договоримся, что мне плевать на то, что произошло с тобой за то время, что ты был как бы мёртв. Я рада тебя видеть. И я надеюсь, что ты чувствуешь то же самое. Мы заминаем эту тему и просто говорим как старые друзья. А потом, когда ты будешь готов, ты расскажешь мне всё. Ну, либо я выбью всё из тебя силой. Ну знаешь. Мне по чину положено! Она хрюкнула вслед своей остроте. Каркат нервно улыбнулся. В горле пересохло. Терези вновь посмотрела на него. Её лицо ничего не выражало. Что одновременно пугало и заманивало. Она боднулась ещё раз. Каркат медлил. Но он так давно не нежился в чьём-то присутствии. Он так давно не говорил с подругой. Или с кем-то, кто хоть как-либо подходил под определение тролля, что может выслушать его и понять. Он просто чувствовал себя одиноко. И теперь, когда после столь долгого времени Терези делает вид, что ничего не случилось, Каркат не может держать всю ту же мину безразличия. Поэтому он медленно, даже несколько стыдливо, и очень мягко боднулся в ответ. Терези ухмыльнулась и обняла его. – Ну вот! Выглядишь в разы лучше, а то сидишь как лох с кислой мордой. – Кто бы говорил, медовое рыльце! Терези скорчила нарочито удивлённую рожицу. –Ты раскрыл меня, гранатовый глаз, я повержено поджимаю хвост и сбегаю с этого праздника жизни. Каркат тихо хихикнул, Терези широко улыбнулась и ударила его в плечо. В груди Карката что-то заворошилось и загорелось. Уши слегка приподнялись, краска прилила к лицу. Стало спокойней. – Так ты всё же стала детективкой. – А ты большой шишкой! – Можно и так сказать. Каркат сделал глоток. В голове роилась стая смутных ощущений и эмоций. Но он никак не мог превратить их в слова. Смысл ускользал из его рук, как только он пытался за него зацепиться. Лёгкая паника ударила в голову. Но Каркат бы никогда не стал капитаном, если бы не умел справляться с такими маленькими неприятностями. Паника перешла с головы на желудок. Каркат ощутил лёгкую тошноту и головокружение. Он быстро зажмурил глаза, при этом улыбаясь, будто бы он и не кривится от страха, а просто рад присутствию Терези. Электрический импульс двинулся вдоль левой руки. Все мышцы напряглись и мелко задрожали. Терези же была по правую руку и ничего не заметила. Увы, даже столь проницательные тролли, как она, могут ослепнуть под гнётом своих желаний. Терези хотела видеть его в хорошем настроении. Хотела видеть его расслабленным. Хоть капельку счастливым. Она хотела видеть его живым. И она видела. Несмотря на то, что у неё под носом объект её желаний сотрясался от фантомных болей прошедших вариаций. – Так… У тебя типа есть свой корабль с командой, и ты то тут, то там захватываешь мелких дуриков? – У меня есть корабль. Её зовут Маниас. Терези перебила его смехом. – Господи, ты серьёзно назвал корабль в честь той тролльши из того дурацкого фильма? Бобже, время идёт, а ты всё так же помешан на ромкомах, что я вообще могла ожидать от тебя. Каркат скорчил обиженную рожицу, но уже через пару секунд поддержал её смех. Так сложно. Он действительно обиделся. «Что я вообще могла ожидать от тебя» – эти слова больно резанули по нутру. Каркат прошёл через многое. Он изменился. Терези и не представляет, как и насколько. Она не представляет, чем жертвовал Каркат ради этих изменений. Она не знает, какая боль заставила его измениться. Она ничего не знала, но сказала это. Будто в одно мгновение перечеркнув всё, чем он являлся.Каркат смеялся. Он не хотел оттолкнуть её. Даже если его глубоко обидели её слова. Он смеялся, потому что долгие вариации вдали от дома научили его этому. Он всегда был хорош в сокрытии своих истинных чувств и мотивов. Со временем его искусство лишь отточилось. Он научился быть удобным. Зачем расстраивать Терези вновь? Разве она не настрадалась от того отвратительного мальчика, что когда-то жил в этом теле, на совершенно враждебной планете? Разве она не заслуживает того, чтобы хоть раз повеселиться? Каркат думал, что заслуживает. И потому услужливо смеялся, пока кисть, скрытая от нюха Терези, тряслась от гнева. – Вообще, я расстроен и обижен. Маниас – прекрасная троллиха с жёстким характером, железными моралями и прекрасным умом. Так что и слышать ничего не хочу. – Как скажешь, Мистер «любовные делишки». Так что там по завоеваниям и всякому такому? – Ну, я колонизировал три луны при планете Эгрос в системе Манилуса. Там обосновались сбежавшие повстанцы планеты, но выкурить их было не сложно. Это было моё первое задание капитана. Я управился в рекордное время! – Меньше идеала от тебя ожидать не приходится. – Ну, возможно потому что я не скидываю важные этапы захвата на чужие плечи, а сам решаю основные проблемы. – Сам и только сам, а остальные должны прилежно слушать тебя и выполнять всё без сучка и задоринки. – Ну знаешь ли, за время моей службы я ни разу не потерпел поражения! Все мои планы выполнялись в срок и даже раньше, проёбы были сведены к нулю. Каркат разозлился сильнее. Огорчение, смешенное с гневом, уже не могло найти выход в простом сотрясании тела. Каркат улыбался, но зубы его скрипели. Он действительно любил Терези. От чего слышать подобное было в тысячу раз больнее. Но это не её вина. Каркат ничего ей не говорил. И не скажет. Ни о том, что ему неприятно, ни о том, что он чувствует. Это слишком много ненужной и непрактичной информации. Это дополнительные тревоги. Жизнь тролля и так не самая спокойная, не следует усугублять положение. – Успокойся, Каркалитта. Я не упрекаю тебя. Терези перешла на шёпот. Гнев как рукой сняло. По спине пробежались мурашки. – Возможно, мне даже нравится эта твоя черта. Ответственность. Похоже, ты всё же изменился. Она взяла его ладонь в свою и сжала. – Помнишь, как мы играли во Фларп? Не самая наша лучшая игра. Я помню, как ты оставил Тавроса. Стыд ударил по барабанным перепонкам. В голове Карката раздался писк. Он чувствовал себя… потерянным. Терези прыгала с язвительности на любезность и обратно. Он не понимал, чего она добивается и это его пугало. Они не работают в одном подразделении. Какая у неё может быть выгода? Обычно Каркат быстро угадывал намерения адмиралов и крутил их полномочиями так, как хотелось ему. Но адмиралы, в основе своей, намного глупее Терези. У них нет этой изумительной черты личности – быть неимоверно серьёзной и в то же время беззаботно сумасшедшей. Это привлекало Карката. И будь он простым молодняком на Альтернии, то ни разу бы не беспокоился. Но юность ушла. Он капитан. В рядах армии скрывались инакомыслящие. На каждом шагу предатель, от чего следует быть на сорок шагов, двенадцать парсек и три пересадки на межгалактическом рейсе впереди. Необходимо иметь контроль. Потеря же его была тождественна смерти. Терези облизнула пересохшие губы. Пот маленькими каплями проступил на лбу Карката. – Но после ты повзрослел. И потом вышла эта игра… сгру… сбру… неважно. Мы справились. Ты отнял лидерство, и мы в рекордное время победили. С огрехами, но это ведь уже лучше, чем проигрыш с инвалидностью одного из участников, так ведь? И теперь луны Эгроса. И не только они. Я ведь права? Каркат сделал глубокий вдох. Его мозг работал как никогда быстро. Связывал факт в единое целое, стараясь понять, что произошло. Вопрос был риторическим и он это знал. Её тон и поведение явно намекали на то, что она знает о нём намного больше, чем она пытается показать. Откуда она узнала, что он будет сидеть именно здесь? Откуда? Да даже если и узнала, то зачем пришла? Они расстались не лучшим образом – Каркат разыграл суицид. И если она не ищет мести, то к чему всё это? К чему? – Каркат. Она выдыхает имя прямо в ухо. – Я правда, правда скучала. Он не чувствует лжи. Отнюдь. Эмоции так сильны и так правдивы. В голосе лёгкая нотка сожаления и боли. И вместе с тем сладостная тягучесть первой встречи. – Мы ведь не сможем сдвинуться с места, пока ты не расскажешь всё, верно? Тогда почему бы тебе не начать? Это логично. И это правда. Каркату сложно было расслабиться в присутствии Терези, осознавая, какую боль он нанёс ей своими действиями. И вместе с тем, он сам перенёс немало страданий. И, возможно, Терези единственная, кто может выслушать его. Но что самое главное – понять. Однако, если смотреть на эти слова с долей паранойи и скептицизма, то они приобретают манипуляторский оттенок. Вдруг кто-то из команды каким-то образом узнал его цвет крови? Или что хуже – его план на дезертирство. Что, если этот «кто-то» послал весточку карателям. И они разумно послали ту, кто может вытянуть из него наибольшее количество информации. Хотя… Разве каратели не пользуются девизом «Сначала повесь, потом разбирайся»? Мысль Карката не успела развиться. Терези потянула его за воротник и сама приблизилась к его уху. Голос был еле слышен, связки едва ли содрогались, когда из глотки выходил звук. – Я знаю, какого цвета твоя кровь. Каркат вздрогнул. Он взял её за плечи и сам перешёл на дрожащий шёпот. – Насыщенная вишня. – Как ты… – Я говорила тебе – после инцидента мой нюх и вкус обострились в тысячу раз. Помнишь ту игру? – Я поранился лишь раз и перед тем, как ты пришла, я всё убрал, ты не могла унюхать… – Каркат. Я попробовала на вкус. Каркат лихорадочно пытался вспомнить хоть что-то. Как он мог допустить такую оплошность? Где оступился? Осознание пробило его резко – он вдруг посмотрел на то, как облизнулась Терези. Он не любитель кусаний при поцелуях. Но Терези не всегда об этом знала. Могло ли случиться так… – Каркат. Она оторвала руки от ворота и взяла лицо Карката в ладони. Каждый раз, что она произносила его имя, Каркат ощущал странное чувство, распирающее грудь – то была смесь страха, мании, азарта и чего-то нежного. И вместе с тем это было так неправильно. Он был одним из молототирателей. Уже как три вариации он почти и не слышал своего имени. «Кадет Вантас!», «Рядовой Вантас», «офицер Вантас», «Лейтенант Вантас», а теперь к тому же и «Капитан Вантас». За всё время службы он так и не завёл достаточно дружеских отношений, чтобы кто-то обращался к нему по имени. И так странно было его слышать и осозновать, что Каркат – это он сам. – Мне плевать. Будь твоя кровь хоть серо-буро-малиновой. Ты как был Каркатом, так и останешься. Каркат прекратил дышать на мгновение. Он знал это. Он знал, что Терези так думает. Но вдруг оказалось, что слова, которые он сейчас услышал по-настоящему, оказались сильнее тех, что он представлял в голове. Ему нужно было это услышать. Не подумать об этом, не прочесть – услышать. Будто слова в устной форме имеют больший смысл, чем в какой-либо другой форме. Он прикрыл глаза. Взял Терези за запястья. Он думал над последней фразой непростительно долго – целых десять секунд. Но после он коротко кивнул. Неуверенно. А после открыл глаза, посмотрел на Терези и отклонился назад, кивнув уже более уверенно. Её пальцы соскользнули с лица, оставляя призрачный след на измученных скулах. Он сел ровно, обеими руками взял бокал и взболтнул спиртное. Оно блестело на свету на самом донышке, плещась по стенкам. Капли медленно стекали обратно. Каркат ни о чём не думал. Он просто пытался собраться. Этот праздник должен был дать ему спокойствие и умиротворение, но вместо этого он вновь погряз в стрессе. – Ты пробовал настойку Джаграфесса? Голос резко вытянул его из прострации. Он слегка диким взглядом посмотрел на Терези. – Нет. Терези жестом подозвала бота. Быстро просила принести два бокала этой настойки, после чего обернулась к Каркату и слегка улыбнулась. Если бы кому-то рассказали о том, что Капитана Вантаса возможно поставить в неловкое положение, а после выбить из него теплейшую и в тоже время глупейшую улыбку, – никто бы не поверил. Хорошо, что кроме Терези так никто этого и не поведал. Она унюхала всё сама. Неожиданно для себя Каркат расслабился. Душа перестала изнывать. Будто кто-то одним чётким движением перенастроил его внутренности, и он в мгновение ока вновь очутился в теле юнца оборотов семи. Будто никогда и не существовали те три оборота армии. Будто он никогда и не притворялся умершим. – Ты знала, что я не мёртв? Он улыбался. Смотрел в почти пустой бокал и не мог понять, откуда в нём появилось озорство. Он уже и забыл, что любил играть с Терези в игру «обмани меня, если сможешь». Он забыл, каково это беззаботно острить. Но одно лишь присутствие Терези навевало воспоминания. И вот он вновь несмышлёный детёныш. Ничего, раз в оборот можно. – Ну, вначале я думала, что ты слегка драматизируешь. Но испугалась. И решила проверить. Чтоб ты знал – кровь так, блять, не расплёскивается. Ты её что, кистью по стенам размазывал? – Может и кистью. Каркат взглянул на неё. В глазах его горели маленькие огоньки. Терези осклабилась. – Ну и дилетант! Надеюсь, служба тебя хоть чему-то научила. Подъехал бот с двумя бокалами. По стеклянным бортикам растекалась сверкающая золотистая жидкость. Пахла она сочно и ярко, будто сок экзотического фрукта. На вкус так оно и было, только что у послевкусия имелся лёгкий оттенок спирта. – Кстати, где ты кровь взял? Там было ну слишком много для тебя одного. Каркат помрачнел. Отвёл взгляд. – Ты не спускалась в подвал? – Нет. Он медлил. В горле пересохло. –Я убил своего лусуса. Терези резко обернулась. Рот приоткрылся в изумлении. – Я думала… Ты и он… Вы же вроде ладили… – Мы ладили. Каркат сделал глоток. В горле встал ком, глаза жутко резало. Он не любил вспоминать об этом. День, который предопределил его судьбу. Поступок, который он не сможет забыть. – Тез… За мной бы пришли в улей. Я мог их сбить со следа… Они бы не стали меня искать, если бы… Если… Он не мог произнести и слова. Эмоциональные качели норовили ударить прямо в лицо. Он не хочет плакать сейчас. Только не сейчас. – … Если бы они посчитали тебя и твоего лусуса мёртвыми? Каркат кивнул. Закусил губу и отвернулся. Терези мягко положила руку ему на спину. Стала гладить. Каркат дрожал от каждого движения. Вся эта ситуация так смешна и позорна в то же время. Он смеётся над каждым своим провалом. Он смеётся над тем, как драматично «покинул жизнь». Он смеётся даже над тем, как он паниковал в кабинете у доктора. Но он в миг замолкал, когда речь заходила о тех, которые были заключены в этой абсурдной обстановке. И он ещё мог хоть как-то смириться с Терези. Но лусус… Он не просто оставил его. Он убил. И это было напрасно. Терези ставит свой бокал на столик возле дивана. А после медленно и аккуратно выуживает бокал из плотно сжатых рук Карката. Каркат старается отвернуться, он пытается уйти от заботливых рук. Но он слишком слаб, а руки Терези так теплы. Он сопротивлялся недолго. И вот он в чужих объятиях. Крепких и надёжных. Терези прижимает его к плечу, и медленно гладит по затылку. Каркат не смеет ответить. Руки не слушаются и просто лежат на коленях, сжатые в замок. Он лишь раз всхлипывает. Слишком тихо и незаметно для посторонних. Слишком значимо для него. Тело внезапно расслабляется. Он поднимает лишь одну руку и сжимает лёгкую ткань накидки Терези. Держится за неё. Грозный капитан. На прошлой неделе он безжалостно отдал приказ разобраться с отрядом повстанцев любой ценой. Ухом и не повёл, когда на экранах показали, как взорвался склад с людьми. Но сейчас он чуть ли не плакал навзрыд. Каркат думал о том, как это лицемерно. Но вместе с тем даже как-то логично, пускай и отвратительно. Он прижался ухом к шее Терези. Под кожей мерно билась жилка. Хоть что-то постоянное в ворохе постоянного хаоса. Он успокаивался. Ему всё ещё было плохо, но теперь боль лишь глухо отдавала где-то в желудке. – Знаешь что? Он сказал это, не отрываясь от её плеча. – М? – Это было напрасно. Меня всё равно нашли. Терези глубоко вздохнула и прижалась губами к макушке Карката. – Каркат. Некоторые вещи просто случаются. Не все из них – хорошие. Каркат вздохнул и прижался ближе. – Я знаю. Но дело в том, что я ответственен за то, что плохие вещи случаются. – Кар, у тебя были причины… – Хуины, я мог поступить по-другому. Мог сдохнуть, в конце-то концов. Но я выбрал убийство. И это мой осознанный выбор и всё тут. Никто меня не заставлял. – Но жить всем хочется. Каркат сделал глубокий вдох и отстранился. – А всем ли надо? Терези прижалась ближе. После издала странный звук похожий на рык и тяжёлый вздох. Она резко отпихнула Карката, взяла его лицо в руки, и пристально посмотрела. – Кто ты? Каркат опустил взгляд. Он выглядел виновато. Терези встряхнула его, заставляя посмотреть на себя. – Кто ты? – Сэндвич из кислой морды… – Что там за бурчание такое? Нихера не слышно. Кто ты? – Сэндвич из кислой морды. – Окей. Знаешь, что я делаю с сэндвичами и кислых морд? Каркат уставился на Терези в удивлении. – Что? Терез приблизилась к лицу Карката. Их носы почти что соприкасались. Повисло гробовое молчание. Каркат поднял руки, и хотел было уже обхватить запястья Терези, но она хищно облизнулась и Каркат застыл. – Я. Предпочитаю. Видеть сэндвичи. Живыми. Терези быстро лизнула Карката в нос. Каркат, перепугавшись от такого неожиданного поворота событий, перекатился к краю дивана, замер, моргнул и хмыкнул. У него не было сил на то, чтобы полноценно рассмеяться до рези в животе, однако он неожиданно почувствовал прилив тепла и нежности, сопровождаемой маленькой чумазой шалостью. Возможно, ещё пару оборотов назад он бы вспылил от такого действия, но сейчас… Он одинок, у него тактильное голодание и он давно не видел Терези. И теперь её странности не казались чем-то раздражающим. Скорее, миловато странными. Каркат вытер нос. – Слишком многого хочешь. Терези села, закинув ногу за ногу, выпрямилась и взяла свой бокал. – Вы так думаете, мистер доктор? Каркат быстро принял условия этой игры. Он подсел ближе, упёр локти в бёдра и посмотрел на неё исподлобья. – Увы, но да. Моё исследование ваших желаний выявило, что у вас опухоль размером с шишку Снисходительности прямо на вашем чувстве меры ваших желаний. Мне жаль… Но вам придётся закатать губу. Мы ничего не можем сделать. Терези открыла рот в немом удивлении. После откинулась на подлокотник, приложив ладонь ко лбу. Состроив гримасу боли она, отпила настойку. – Мистер доктор, но я же так молода! У меня есть мейтсприт! И я ещё не успела сдать генматериал. Как так?! Почему жизнь так несправедлива?! – Увы, мы ничего не сможем с этим сделать. Это хроническое заболевание. И лучше уж закатить губу сейчас, чем ждать, когда опухоль отрахает вашу жизнь до белых пятен в глазах. Терези коротко хохотнула, запрокинув голову. Она легонько ударила Карката в плечо и улыбнулась ему. Каркат улыбнулся ей в ответ, но на этот раз улыбка была действительно радостной. Каркат сделал глоток, упёрся локтями в бёдра и стал пристально рассматривать спиртное, стараясь не придавать значения внезапному чувству лёгкости. Терези же развалилась на диване, закинув правую руку на спинку. Она смотрела куда-то вглубь зала, скрывая забирюзевшие щёки. Между ним повисла приятная тишина, когда тебе настолько приятно находится с партнёром, что слова уже и не играют роли. Но Каркат всё же задумался. «У меня есть мейтсприт!» – это была шутка или правда, которая сама по себе проскользнула в разговоре? Каркат понимал, что никоим образом даже думать не может о Терези больше, чем о подруге. Да, когда-то у между ними было нечто… романтическое. Но эти дни давно ушли. Каркат сбежал (ещё и как!), Терези ушла головой в работу ещё задолго до дня отбраковки. У них просто ничего не вышло. Может быть, пару оборотов назад Каркат бы даже пустил слезу от такого. Но сейчас этот факт даже как-то облегчал. Никаких обязательств и никаких последствий. Они друзья. После стольких лет. Восхитительный дуэт отбитых дурачков, что погрязли в мечтах о лучшем будущем. И если это не самая приятная новость за этот вечер, то что вообще тогда? Однако, если говорить, что излишний интерес, пытливость и любознательство – это величайшие пороки тролля, то Каркат местный сатана. И он определённо не может не пошептаться о романтических похождениях своих подруг, а в частности Терези. – У тебя есть мейтсприт? – Да какое там… Дни напролёт летаю по этому бесконечному супу из пространства-времени и ловлю особо отбитых мудаков. Ну типа… когда мне вообще кого-то искать? Хотя с кисмесисом всё проще, но это чисто специфика профессии. А почему ты спрашиваешь? – Ну, ты сказала, что у тебя есть мейтсприт… Терези заливисто рассмеялась. Каркат почесал затылок, смущённо отводя взгляд. – А ещё я говорю, что я огненный единорог, которого объезжает сама старуха смерть! – Ну знаешь, когда говоришь что-то такое именно ты, то я даже не знаю как возразить. – Великая и ужасная Пайроп! А если серьёзно: ты вообще видел корабли карателей? – Вроде как что-то такое было на корабелезнавстве, но во-первых, это было наверное оборота два, а то и три назад, а во-вторых, я как-то забил на изучение кораблей империи. – Почему? Охуительная, конечно, ситуация – ты знаешь подробно что, где и как работает у врага, но не знаешь ничего о своих! Я думала, ты принципиальный зубрила. – Нет, ну а какая мне нахуй разница, как устроен какой-нибудь воздушный истребитель класса С в отделении лётчиков? Всё равно все корабли маркированы одинаково, и ты должен иметь не больше двух извилин, чтобы спутать технику Альтернии с чем-либо другим. А вот вражеские корабли – это другое дело. Ты слышала, что в последнее время повстанцы положили глаз на троллей высших чинов? – Нет, а что с ними? – Да их просто похищают. Конечно же, похитили пока немного, потому что для похищения, сука, адмирала или капитана, тебе нужно быть либо сумасшедшим смертником, либо ебанутым гением. – Либо макакой на стероидах с гранатой. Они одновременно фыркнули, отчего Терези хохотнула, а Каркат откинулся на спинку дивана, всем своим видом пытаясь показать, что он разочарован в комедийном вкусе подруги. Хотя сам улыбался. – В общем, я веду к тому, что для успешного побега и\или поломки вражеского корабля, хорошо бы разбираться в особенностях его строения. И вот тут я уже самый настоящий принципиальный зубрила. Благодаря чему я вообще-то сдал экзамен по ВИЭС на отлично. Терези поставила бокал на столик и резко кинулась на Карката. Она обхватила его горло рукой, а другой стала ерошить загривок. – Утютю, а кто тут такой хороший мальчик? А кто тут такой умненький? Кто такой разумненький? Да, это ты! Каркат заверещал. Он пытался смахнуть с себя Терези, при этом не перегибая палку с калеченьем. Через некоторое количество времени Терези насмеялась и отпустила Карката. В награду за это Каркат пнул её обеими ногами в бок, от чего она завалилась на подлокотник и рассмеялась ещё больше. После короткой драки ногами на диване они успокоились. Оттряхнув свой костюм, Каркат забрал у Терези бокал и жадно отпил – свой он выронил, когда та начала его мучать. – С мейтспритом разобрались, а как твоя карьера в общем? Терези осеклась. Внезапно она нахмурилась, но попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Каркат насторожился. – Да в общем-то, всё хорошо. Господин Деспот доволен моей работой, только… Она сглотнула. Сделала два глубоких вздоха и продолжила. – Вриска стала пираткой. Вначале просто сбежала с какими-то бродягами. Потом угнала какой-то торговый крейсер, а после образовала «банду». Она… Она грабит Империю. За её голову положена половина средств планеты среднего экономического достатка. Она затихла. Каркат не помнил, чтобы между Терези и Вриской были некоторые нежные, а может и злостные чувства. Они скорее были компаньонками по преступлению. Но всё могло случиться за то время, что он был «мёртв». И теперь, вместо лишних вопросов, основываясь лишь на догадках и смутных ощущениях, он хотел помочь Терези хоть чем-то. – Ну, если уж кто-то и сможет избежать карателей, то это она. – Кар… Моя наставница сказала одну вещь, которую я помню до сих пор. «Пираты – это не потерянные души, и не скупые руки. Пираты – это мертвецы, что ходят среди живых. И рано или поздно, так или иначе, они рассыпаются в прах». – Вриска не настолько глупа, чтобы посвятить всю свою жизнь такому ебланскому занятию. – В том то и дело, что она не посвящает! Это как… Это похоже на зависимость. Она всегда так жила, она всегда получала по заслугам и всё равно шла вперёд. Почти всегда последствия были больше выгоды, но она… Она просто… Да ебанутая она просто. Терези опустила руки и уставилась в пол. Каркат осторожно, медленно подсел ближе, положил руку ей на спину и начал нежно поглаживать. Терези вздохнула и продолжила шёпотом. – И не самое страшное, если её поймают каратели. В худшем случае её живьём съест Деспот. Но ведь её могут испепелить в гиперпространстве. Ты же знаешь, как гиперпространство влияет на психику и в обычных условиях. А я слышала, что в момент смерти эго закольцовывается на самых болезненных моментах жизни, заставляя проводить секунды бесконечности в нескончаемой агонии. – Это всего лишь гипотеза. – Да, но она звучит логично. И в любом случае, мы не сможем узнать правду. Как минимум, не мы с тобой. Каркат обречённо вздохнул. Будто бы он сам был на месте Терези и представлял, каково это: когда троллиха, к которой питаешь чувства, постоянно на волоске от смерти по невероятно идиотским причинам. Он обнял её. Терези медленно, но ответила. Они просидели так пару минут, пока внимание Терези не ушло от Вриски к объятьям. Терези вздохнула. Прижалась ближе, утыкаясь носом в плечо, а после резко отклонилась назад. Она села ровно, задрав нос, сделала ещё пару глубоких вдохов, допила настойку и вновь развалилась на диване. Каркат неловко улыбнулся. – Что же… Похоже, мне придётся поймать её первой. – Даю честное слово – если она мне попадётся, я её скручу и немедля передам её в твои ответственные и, несомненно, законолюбивые руки. Ведь кто, как не ты, приведёшь её на суд господину Деспоту? Ну, и конечно же ты уж точно не упустишь её, ни под каким предлогом, даже если при виде неё в тебе всё трепещет. Конечно же, нет. Как я вообще мог подумать о подобном? Терези взбодрилась. Она улыбалась себе под нос. Молниеносно взлетев, она игриво стукнула Карката в плечо. Тот взвизгнул и уставился на неё самым идиотско-вопросительным взглядом на свете. Терези высунула язык. Каркат сложил руки на груди, демонстративно отвернулся, а после повернул голову и сам высунул язык. Терези рассмеялась и обняла его со спины. – Ты обиделся? – Ну что ты, как я могу обидеться на столь не оскорбительный знак, который конечно же никак не порочит мою честь? Каркату было весело. Весело говорить таким очевиднейшим сарказмом. Было весело крутиться на диване, бить Терези ногами и смотреть, как она показывает ему язык. Как будто бы он совсем не капитан элитного отряда Снисхождения. Будто бы ему вновь около шести оборотов и он днями напролёт играет с говно-игры, с реальным присутствием шныряет туда-сюда по планете и выбивает всё дерьмо из идиотов на пару с Терези. Такое ощущение, будто он может просто выйти за дверь и вновь оказаться в своём улье. На нижних этажах всегда ворчит лусус, ведь он всегда голоден. И Каркат бы ворчал в ответ, но всё равно бы шёл кормить его. Надо лишь сделать шаг. Дверь так близко. Один шаг и вот ты… Внезапно Карката кусают за ухо. Не то чтобы сильно, но ощущение не из приятных. Он тихо взвизгивает. – Попахивает ложью, мистер-хуистр. Каркат резко встал, Терези упала на диван. Широким шагом он вылетел из блока. Терези, конечно же, побежала за ним. На это он и рассчитывал. А если бы она и не побежала, то он сам бы вернулся и поведал ей план действий. – Тебе не убежать от ответа, подонок! – А ты вообще что-то спрашивала? – Нет, но теперь спрошу – почему ты до сих пор не похвастался своим кораблём? Каркат остановился. Он был готов к любому вопросу, даже если это бы было чем-то смущающе неприличным. Но ему и в голову не пришло, что Терези на самом деле заинтересуют его достижения и в частности корабль. – Ты хочешь, чтобы я провёл тебе экскурсию? – Нет, блять, хочу увидеть, как ты дрыгаешься под Армстронга и Эллу на пилоне. Каркат смерил её взглядом. Терези отвела взгляд, но улыбаться не перестала. Каркат невольно улыбнулся. Это было мило. Он вздохнул, помотал головой и выставил локоть. – Сочту за честь сопроводить достопочтенную карательницу до мест не столь отдалённых. Терези осклабилась и схватила локоть Карката. – Вы так любезны, благопристойный капитан Вантас. Они вместе сделали шаг. С прямой вытянутой ноги, будто маршируя. Их маленькая шутка. – Ну что вы, что вы. Как я вообще могу сметь отказать вам в столь деликатной просьбе? – О звёзды! Вы так галантны! Они скакали галопом, с лёгким безумием на лице. Где-то на фоне возникали и пропадали тролли. Может кто-то и косился на них. Но Каркат смотрел только на Терези. Терези сосредоточилась лишь на запахе Карката. Да, они больше не вместе. Но их нежное отношение друг к дружке не умрёт никогда. Любовь не берётся из ниоткуда и не пропадает в никуда. Она трансформируется, становится чем-то новым. Не всегда чем-то хорошим. Но этот случай из разряда как раз таки хороших. Спустя столько оборотов, спустя стольких троллей, внутри них до сих пор загорались искристые звёздочки при одном лишь взгляде друг на дружку. Но в этот раз было… легче. Свободнее. Быть друзьями после отношений не плохо. Это замечательно. И Каркат, и Терези могли бы подтвердить. В какой-то момент они оторвались друг от дружки и стали играть в догонялки в коридоре с большой стеклянной стеной. Коридор был пуст, и лишь гулкое эхо их изумлённых криков наполняло его. Они пробегали какой-то поворот, когда неизвестный тролль врезался в Карката. – Капитан Вантас, сэр! Я… Я… Тролль запыхался. Он упёрся в колени, сделал пару глубоких вдохов, после чего встал по стойке «смирно». – Капитан Вантас, сэр, на корабле был обнаружен повстанец! Каркат в миг помрачнел. – Что значит, «был обнаружен повстанец»? – Капитан, сэр, минут пятнадцать назад… – Скажи-ка мне, кого я поставил на охрану нашего корабля? – Лейтенанта Мойдена, сэр. – Я дал ему простое задание, не требующее большой мозговой активности, так как, судя по всему, у лейтенанта не более двух извилин в черепной коробке, и те набиты дерьмом. Ему всего лишь надо было выставить часовых, да проверять Дайбера в его кабинке наблюдения. Так скажи мне: что значит, «на моём выстраданном кровью и потом корабле был обнаружен ссаный повстанец?» Парниша был в ужасе. Пот стекал по его лбу. Он старался смотреть куда угодно, но только не на Карката. – Ну, понимаете сэр… – Я даю тебе фору в минуту. Чтобы по моему пришествию на корабль Мойден был связан, как и повстанец. Если ты этого не сделаешь, откушу голову тебе и твоему отряду. Я понятно объясняюсь? – Так точно, сэр! Разрешите начать исполнять ваш приказ! – Разрешаю. Похоже, парень только и ждал, когда его отпустят – он вылетел из коридора пулей. – Какой же ты грозный! – Только дай слабину и тебя съёдят с говном в тот же вечер. Каркат обернулся. За стеклом была видна небольшая планета, на орбите которой дрейфовал этот и многие другие корабли. Планета была необитаема, проблем с колонизацией не было. Уже через сезон большая часть пещер будет оккупирована нефритокровными, проверяющими пригодность мест для взращивания матерей личинок. Но пока нежные белотеральные пляжи пустовали. Планета была прекрасна. От звезды она находилась ровно на том расстоянии, чтобы тепло не жгло местную флору и фауну, а согревало. Процентное содержание кислорода в атмосфере было в несколько раз больше, чем на среднестатистической планете с подобными параметрами. Каркат думал о том, что было бы прекрасно однажды перебраться в дальний угол обозримого космоса на примерно такую же планету. Можно даже и на вполне обитаемую, лишь бы была как можно дальше от империи. Чтобы там было тихо. Чтобы аборигены трепетали перед ним в благоговейном ужасе и уважении. Тогда бы из его жизни в миг пропали бы любые раздражители и, возможно, он впервые бы в жизни смог вдохнуть полной грудью. Из фантазий его вывела Терези – она подошла ближе и положила руку ему на плечо. – Всё в порядке? – М? Ага. Просто я и так заебался с этими ебланами, и думал, что хотя бы побуду наедине с собой в этот праздник, но происходит такая вот херня, и я разочаровываюсь в жизни всё больше и больше. Они медленно выдвинулись по направлению ангара. – Ну, чисто технически, ты всё равно бы не провёл этот праздник в одиночестве, благодаря великолепной мне! Каркат улыбнулся и мягко пихнул её в бок. – В отличие от моего экипажа ты меня не раздражаешь. Ну, может и раздражаешь, но намного меньше, чем кто-либо другой. – Гогподи, какие комплименты летят в мою сторону! Что это за дикое совращение карательницы, капитан Вантас, сэр? У Карката на короткое время зардели уши, но очень быстро он взял себя под, контроль и кожа вновь стала бледно-серой. – Ну что вы, госпожа карательница! Я и совращать – две несовместимых вещи. – Попахивает наёбкой для уёбка, как жаль, что я уёбка. Каркат вздёрнул брови. Терези отозвалась смешком. – Слушай… Можешь мне подыграть? – В смысле? – Ну, мне придётся разбираться с этим лейтенантом… В общем, можешь сделать настолько страшное лицо, насколько можешь, чтобы он просто быстрее раскололся. – Я что, настолько страшная? Терези знала ответ. Она знает, что карателей боятся. Но всё же, ей хотелось потешить самолюбие. И Каркат не мог ей в этом отказать. – О… Только при слове «каратель» все затихают в ужасе. Как хорошо, что никто из них не знаком с тобой, а то престиж сразу бы ушёл в минус. Терези открыла рот в поддельном изумлении и прикрыла его ладонью. – Вот как? – Да, так. – Это оскорбительно, знаешь ли. – Я полная мразь, знаешь ли. Они прошли какое-то время молча. Они уже входили в ангар, когда Терези тихо сказала: – А я так не считаю. После чего она ускорила шаг и вышла на взлётную площадку. Каркат в первую секунду и не понял, к чему это она. Он сказал это ради шутки. Ничего более. Но от её слов его перекосило. Настроение вновь скакнуло – на самое дно, а после вернулось в норму. Это была шутка. Всего лишь шутка… На взлётной площадке никого не было, но по всему ангару доносились рыки и крики троллей. Его команда. Какое позорище-то. Терези уже была на месте, когда Каркат подошёл к своему кораблю. – Гогподи, сэр, вы не представляете как я рад, что вы пришли! – Заткнись, ебучая гнида, тебе говорить не разрешали! – Господа, я думаю нам всем нужно успокоиться! – Да пошёл ты!.. У одного из входов столпилось около десятка троллей, разводивших шум и гам. На полу лежал связанный тролль, – Мойден, – и явно пытался донести до рядовой, что связывать и бить его нельзя, и вообще у неё нет таких полномочий. Сама рядовая лишь рычала на него и била в его в бок носком туфли. На заднем плане стоял взволнованный капитан и пытался всех успокоить, но корабельный повар огрызался на него так, будто сейчас откусит голову. На фоне ещё пара-тройка троллей ругалась и завывала. На Терези они не обращали внимание. Равно как и на Карката. Выпитый ранее алкоголь не делал ситуацию легче. Голова начинала закипать. Каркат разозлился. И очень сильно. Он набрал в грудь воздуха. – А НУ ВСЕМ ЗАМОЛЧАТЬ, НЕМЕДЛЕННО. СМИРНО! В миг всё мельтешение прекратилось и перед Каркатом выстроилась группка оловянных солдатиков. Рядовая даже отдала честь, всё ещё держа за шкирку лейтенанта. Только что повар стоял, сложив руки на груди. Но он не находился в подчинении Карката, так что и слишком страшиться его не хотел. Но всё же, он утих, и на том спасибо. – Командир Рокрон здесь? – Так точно, сэр. – Объясните мне коротко, что произошло. – Как скажете, сэр. Но не думаю, что скажу вам что-то новое. Около получаса назад Дамена заметила на камерах повстанца, рядовые его схватили, точнее, сначала подрались с ним, а потом пришло подкрепление. После рядовая Мэрмин послала за мной. Я в свою очередь послал за вами. Мойден связан, повстанец тоже. – Повстанец здесь? – Да, сэр, его держат рядовая Линьян и рядовой Кормин. Привести? – Не сейчас. Но не уводите его. Каркат перевёл взгляд на связанного лейтенанта. – Мойден. – Сэр, наконец-то вы всё же здесь! Это такое недоразумение, прошу вас, прикажите этой… барышне развязать меня. – Лейтенант, как повстанец пробрался на мой корабль? – Я не знаю, сэр, я- – Я так и понял. Он прочистил горло, сел на корточки и схватил лейтенанта за подбородок. – Лейтенант. Если бы вы хотели найти причину проникновения, то вы бы уже нашли. Но, как я вижу, вы этого не сделали. Из чего я делаю логический вывод, что вы этого не хотели. И знаете, на что меня это наводит, лейтенант? – Это не то, о чём вы подумали! Я никак не связан с этими вшивыми, уродскими- – Молчать. Каркат оскалился и коротко прорычал. Он встал с корточек и вытер руки, которой держал лейтенанта, об штаны. – Я даю вам полторы минуты на краткое объяснение. Если вы меня не убедите, то вас либо бросят в карцер, либо я вас сразу же передам в руки карательницы Пайроп. Каркат сделал шаг в сторону. Терези подошла и нагнулась к Мойдену. Она втянула в себя его запах, а после неожиданно облизнула его щеку. Лейтенант мужественно сдержался от того, чтобы завопить в ужасе. – Аппетитно пахнете! В уголках глаз лейтенанта проступили слёзы. Он сглотнул и мелко затрясся в ужасе. – Вы меня поняли, лейтенант? Мойден усилием воли оторвал взгляд от Терези. Коротко кивнул. – Вы готовы? Лейтенант вновь кивнул. – Время пошло. – Я расставил часовых. Были патрули. В один момент мне доложили о поимке. Так же Дамена сообщала о том, что на короткий промежуток времени были отключены камеры. Я предполагаю, что повстанец взломал наши системы- – Пиздёж! Вперёд выступил высокий коренастый тролль. На руках были массивные рукавицы – видимо, механик. – Отдел защиты не доложил ничего о взломе извне! – Тогда есть вариант того, что сама Дамена устроила этот сбой- – И опять злоебучий пиздёж! Отдел защиты сказал, что взлома как такового вообще не было! А Дамена вообще молодец, сразу же сообщила и механикам, отделу защиты и быстро направила патрульных осматривать места, которые пропали из поля зрения. И вообще, если бы не она, то повстанца может быть и не нашли. Щёки Дамены зардели. Она опустила голову и тупо улыбалась. Механик же выпятил грудь, всем своим видом давая понять, что не побоится пойти против капитана, если потребуется. – Что вы на это скажете, Мойден? – Я не… Они в сговоре! – Пошёл ты. А знаете что? Мои работяги нашли чисто механическое повреждение проводки! Мы, конечно, быстро её починили, но интересно то, что обрезали кабель в соседнем помещении от кабинета лейтенанта! Лейтенант вздохнул. Крупные бусина пота проступили на лбу. Он сдерживался. – Капитан, сэр- – Время кончилось. В глазах лейтенанта засиял ужас. Терези облизнулась. Все обратили свой взор на Карката. Что бы он сейчас не решил, Мойдену ой как не поздоровится. Каркат обернулся к Терези. – Да он стухнет у меня на корабле за три дня. И провоняет его всего. Вот когда праздник кончится, может быть и заберу этого сладенького мальчика. Байден уронил голову на грудь. То ли от облегчения, то ли от осознания того, что всё безнадёжно. – В карцер его! Рядовая резко потянула его за ворот. Мойден встал, и они уже было пошли, но Каркат остановил их. – Не выпускать его без моего приказа. Все застыли. Зрачки лейтенанта расширились. Два дня назад Каркат приказал не беспокоить его без веской причины. Рядовой, которого послали найти его, чуть было не обомлел от страха. Никто в здравом уме не пойдёт искать капитана из-за какого-то там лейтенанта. – Желаю вам не сдохнуть от холода. Каркат осклабился. Он повернулся к Терези, чтобы что-то ей сказать, как лейтенант вырвался из хватки рядовой и кинулся на него. Каркат резко обернулся и поставил подножку. Лейтенант споткнулся. В полёте Каркат схватил его за наручники, подкинул его в воздухе и всадил ему коленом под дых. Мойден издал стон боли. Упав, он скрутился и постарался отдышаться, но подошла рядовая, а вместе с ней механики, и вместе они начали пинать его ногами. Через секунду подошла Дамена и плюнула на него. Это всё быстро закончилось. Лейтенант не мог стоять, так что рядовая закинула его на плечо и потащила его на корабль. – Фу, какая гадость. Терези заинтересованно посмотрела на Карката. Он закатил глаза и помотал головой, мол, вот с чем приходится иметь дело. – Тащите повстанца. К ногам Карката бросили человека. Он не был в наручниках, его связали верёвкой, при этом связали не самым стандартным способом – левая рука была заведена за спину и связана с шеей коротким отрезком верёвки. Лишь через мгновение Каркат увидел – у повстанца не было правой руки, только обрубок чуть выше локтя. – Я подумал, что будет правильнее забрать это. Командир подошёл к Каркату, держа в руках протез. На вид протез был новым – искусственная кожа была в тон настоящей, место соединения с конечностью блестело в свете прожекторов – пластик совсем свежий, искусно повторили даже ногти, под которые успела забиться грязь. – Правильно сделали. Йенбег, так ведь вас зовут? Механик подошёл ближе. – Вы осмотрели протез на наличие жучков и прочего? – Нет, сэр, не успели. – Займитесь этим. Только не сломайте основной механизм, он может мне понадобиться. – Как скажете, сэр. – Можешь быть свободен. Механик ушёл. Дамена разочаровано посмотрела вслед. – Ты тоже свободна. Свободны все, кроме капитана и рядового Диньена! Дамена побежала за механиком. Остальные нехотя ушли – всем было интересно, что капитан сделает с повстанцем. Повстанец лежал навзничь. Он не поднял головы за всё это время. – Он в отключке? – Нет, сэр. Рядовой подошёл к повстанцу. Присел рядом и, взяв того за волосы, поднял голову. – Смотри в глаза, когда с тобой говорят, ублюдина!Каркат посмотрел на человека. Правый глаз заплыл от огромного синяка. На щеках застыла в корочку кровь, что текла из носа. Но потом Каркат посмотрел в его глаза. Внутри него зашевелилось что-то отвратительное. Не просто ненависть и отвращение. Извращённое желание пытать. Такое существо как он… Он не имел право и близко находится к Каркату. Он смог бы стерпеть эту кровь, но глаза. – Зачем ты пробрался на корабль? Молчание. – Где твой корабль? Или может быть челнок? Он не отвечал. – Ты уже почти мёртв. Скажи мне хоть что-то, и я пощажу такого выродка как ты. Человек дёрнулся. На лице молнениносно возникла эмоция отвращения, а потом быстро исчезла. Он поднял взгляд на Карката. Он открыл рот, будто что-то хотел сказать, но… Он плюнул в лицо Карката. Каркат медленно вытер глаз, в который попала слюна. На лице застыло выражение ненависти. Он опустил голову на грудь и сделал глубокий вдох. Лицо расслабилось. Он посмотрел на рядового. А после резко схватил повстанца за загривок и приложил его об пол. Каркат перевёл взгляд на потолок. Лицо ничего не выражало. Он приложил человека об пол ещё раз. И ещё. В конечном счёте, он встал и ногой наступил на щеку повстанца. – Тебе будет больнее, чем мне. Он надавил на лицо. Повстанец скривил лицо от боли, но ничего не сказал. – Отведите его в камеру. – Как обычно, сэр? Командир смотрел на него без интереса. Просто уточнял. – Да. И доложите всем, что если я увижу на нём хоть ещё один синяк или шрам, то виновник получит увечья в десять раз хуже. – Как скажете. Командир обернулся к рядовому. – Неси его в мой кабинет, я через пятнадцать минут подойду. Рядовой отдал честь, закинул повстанца на плечо и удалился. Командир вынул из кармана штанов кисет и прикурил. – Не желаете? – Думаю, он не желает. Терези взяла Карката под локоть и потянула его. – Было приятно учуять ваш запах! Командир смутился, потупил взгляд. – Эм, мне тоже, госпожа… – Пайроп. – Мне было приятно познакомится с вами, Пайроп. – Молитесь, чтобы это была наша последняя встреча! Терези настойчиво тянула Карката за собой. Каркат следил за человеком. Внутри бушевала ярость. Только когда рядовой окончательно скрылся в железном нутре корабля, Каркат сделал шаг. – Думаю, у тебя там сейчас будет просто бедлам, так что пошли, покажу тебе свой корабль! Он, конечно, просто обоссаная коробка из-под холодильника, но он так урчит! Каркат всё ещё смотрел на корабль через плечо. В голове роились мысли, но он всё никак не мог собрать их в одно предложение. Терези остановилась. Взяла в руки лицо Карката и повернула его к себе. – Нет. – Что? – Никакой работы и мозгодолбления рядом со мной. Так что нет. Сейчас мы пойдём к моему кораблю, потом слетаем поплавать на планету, а потом вернёмся обратно. Без каких-то там повстанцев и лейтенантов. Ты меня понял? – Да. Каркат опустил голову и боднулся. Терези сразу же расцвела и улыбнулась ему во все свои белоснежные клычки. Она взяла его за руку и потащила вглубь ангара. Никаких лейтенантов. Никаких повстанцев. Так иронично. Каркат никогда не был полностью честен с Терези. Наверное, он должен метаться в муках совести, стенать и лезть на стены от ненависти к себе. Но он не чувствовал острой вины. В конечном итоге, жить все хотят, с этим согласна даже Терези. И теперь Терези сама тащила на корабль повстанца.