Такая странная любовь

      Пара желтых глаз светилась в ночи, словно прожекторные фонари. Но от этого сияния не веяло волшебным уютом, скорее холодным расчетом и даже отчаянием, граничащим с нарастающим помешательством. Время играло с ним злую шутку, паника вперемешку с гнетущим душу страхом слились в едином чувстве безнадежности, от которого нестерпимо захотелось завыть во весь голос. Никто из них не подходил. Глаза судорожно следили за сверкающими ножками в модных туфлях. Ножки семенили или вальяжно расхаживали по мостовой, звенели каблуками, искрились наготой, манили томными намеками узорчатого капрона. И все же, среди этого удивительного ножного парада, как ни старался, ему не удавалось разглядеть ту самую, единственную. Это ввергало его в уныние и даже злость, ему захотелось плюнуть на свое положение и оставить все, как есть. Но разум всегда брал вверх. Боги, как же он хотел домой!       Грязный уличный кот сидел неподвижно около скромного непримечательного паба, словно зазывала или какой-нибудь дворецкий. Он сидел так каждый вечер и всю ночь, что даже стал местной достопримечательностью. На каком-то мелком канале про необычного кота, любящего пиво и окрестных девушек, даже сняли крохотный развлекательный репортаж. Злые, рабочие будни лондонцев разбавляла умилительная, по мнению этих же девушек, наглая привычка бродячего кота примоститься к симпатичной посетительнице и пристально глядеть последней в глаза, словно в ожидании каких-то слов, а, быть может, и действий. Сколько людей порывалось забрать необычного хвостатого домой и сделать членом своей семьи, но кот, казалось, крайне ценил свою независимость, за что полюбился посетителям больше прежнего. Вот про кого действительно говорили: «гуляет сам по себе».       В тот вечер кот неизменно дежурил у привычного поста. Его миска была полна эля. Хозяин специально выцеживал для, как он считал, своего питомца эль по старинному семейному рецепту. Старый ирландский пивовар искренне верил, что своенравный кот приносит ему удачу. Он погладил сопротивляющегося кота по спине и подтолкнул миску, но тот лишь зашипел и отвел морду в сторону. «Ишь ты, какой», - подумал не без некоторого удовольствия старик, распрямляя спину. Кинув напоследок на кота беспокойный взгляд, он скрылся за массивной дверью паба. Посетители начали потихоньку прибывать.       Серебряная луна, показавшаяся сквозь серый занавес тусклого вечернего неба, обдала его могильным холодом, шерсть стала дыбом. Чувствовалось приближение неумолимого рока, судьба его должна решиться этой ночью. Уверенность в собственной исключительности росла в нем вместе с горячей любовью к своему народу, который предал его так неожиданно и с поистине ужасающей готовностью. Он жаждал вернуться и наказать его, затем заключить в свои отеческие объятия, и любить, и любить, и служить ему до последнего вздоха. Вдруг в сумбуре тягостных мыслей он заметил Ее. Сердце не обмануло, это была та самая. Она спасет его.       Девушка засмеялась в ответ на шутку одной из подруг, они небольшой компанией зашли в паб. Кот поспешил за ними. Веселая компания их трех молодых особ и их закадычного друга заняли столик у крайней стены. Кот забрался на стойку прямо напротив них. - Смотри, Энджи! – запищала одна из них, разматывая вязаный шарф и усаживаясь рядом с Ней, - это тот самый кот из телика, Боже, он смотрит на тебя! Какой он странный все-таки. - Не выдумывай, бедняга, наверное, просто греется. - Говорят, он выбирает самых симпатичных и пялится на них весь вечер, как маньяк, - проговорила вторая, подмигивая обоим подругам, - поздравляю, Энжи, у тебя появился поклонник.       Все трое рассмеялись, кроме молодого человека, он опустил взгляд, словно собирался с мыслями, затем произнес: - Надеюсь, что несчастному коту повезет больше, и его-то ты не отвергнешь.       Повисла неловкая пауза. Не дав никому опомниться, парень неловко соскочил с места за заказом. Разговор тут же повернулся в привычное русло, каждый выбрал ровно то, что выбирал всегда. Много пива и море закусок из сушеной рыбы, крабов и жареной картошки фри.       Пока друзья разогревались бестолковыми разговорами о политике, замужестве, бесконечных бывших и несбыточных будущих, пили пиво и аппетитно ели, кот жадно наблюдал за Ней и ее собеседниками. Было очевидно, что Она была наиболее красивая из всех. Стройная, легкая, воздушная, словно лепесток, сорвавшийся с яблоневого дерева и кружащий в воздухе. Как самый строгий оценщик, он приметил очаровательный смех, гладкую белую кожу, огненные волосы, мягкими прядями падающие на острые плечи, и большие, удивительной красоты изумрудные глаза. Она вполне могла бы быть подле него, носить жемчужную корону и роскошные платья из самого дорого шелка и редкого муслина. - А этот наглец просто поедает тебя глазами, - громко заговорила та, что сидела напротив Нее.       Его передернуло. Голос показался ему грубоватым, низким, как у мужчины. Он непроизвольно оценил и ее. Строгий костюм, волосы собраны в тугой пучок, прямой вызывающий взгляд и красная помада. Глаза девушки то ли от освещения, то ли от выпитого алкоголя, казались ему двумя горящими планетами. Их чернота не интересовала его. - Кажется, я ему не нравлюсь, - подметила девушка в костюме, ехидно подмигивая остальным, - что скажешь, Калиб, думаешь, есть у меня шансы? - Думаю, если у Мистера Кота есть Миссис Кошка, то это точно твой экземпляр, Тори. - Да пошел ты, Калиб! – девушка пихнула смеющегося парня в бок, - а ну, дай пройти, ублюдок хренов! - Куда ты? – продолжая смеяться, проговорил парень, преграждая путь.       Она пыталась протиснуться, но молодой человек вошел в азарт и старался остановить ее, хватая то за руки, то за талию, изловчаясь прикоснуться к бедрам и прочим частям ее тела. С ней он чувствовал себя свободно, знал, что может позволить себе многое. В итоге, как только его руки оказались сзади, парень справедливо огреб по голове. Притворно корчась от боли и прикрывая лицо руками, он пропустил-таки подругу. Проводив качающийся силуэт довольной улыбкой, он внутренне отметил, что вполне мог бы провести с ней свободное время, не будь она так занята погоней за женатыми мужчинами. - Ты животное, - констатировала сидящая рядом с рыжеволосой красавицей и так ярко контрастирующая с ней.       Те же рыжие волосы, но сильно вьющиеся и непослушные, в них не хватало огня, те же глаза, но не такие выразительные, тот же цвет, но не такой яркий, те же черты, но не столь четкие, словно художник не особо старался, создавая копию подлинника. К тому же, девушка была немного полной, что делало ее образ слишком плавным и обтекаемым. Она походила на большого ребенка с постоянным румянцем и истерично капризным отношением к жизни. - А ты вообще заткнись, малявка, - обратился юноша к копии, поддразнивая. - Калиб, - отрезала Она, заранее предвидя, чем все это может закончиться, - прекрати, пожалуйста, ты сегодня особенно вежлив и деликатен.       Симпатичный молодой человек, к которому обращалась Избранная, был ее другом и вечным воздыхателем, ему претила эта роль, но он никак не мог найти в себе силы отказаться от Ангелики Мейнсфилд, раз и навсегда покорившей его сердце в один прекрасный осенний день.       Он прочитал это в его грустных голубых глазах и усмехнулся про себя, бросив на несчастного взгляд, полный презрения. Калиб не мог быть ему конкурентом, слишком очевидна его любовь к Ней, слишком страстно и порой боязливо он украдкой смотрит на нее и тут же отводит взгляд, словно обожженный их неосторожным огнем. Нет, он не опустится до подобного, он обязательно покорит сердце рыжеволосой красавицы, он непременно изыщет какой-нибудь способ. В конце концов, она всего-навсего женщина. - Мамма Мия, да в глазах этого кота реально зреет какая-то мысль, подумать только! Собираешься захватить мир? - от Вики пахнуло алкоголем, совсем рядом от него. Он на дух этого не переносил. Смерив удивленную девушку тем же презрительным взглядом, каким ранее одарил несчастного Калиба, кот прыгнул в сторону своей Избранной.       Решительность животного обезоружила рыжеволосую красавицу, раскинув руки в стороны и виновато улыбаясь, она позволила наглому жулику примоститься у себя на коленях. Хитрый кот свернулся клубочком и тихо замурлыкал от счастья. Пока он блаженствовал, многое из разговоров людей стало ему понятно. Например, эти люди давно дружат между собой, по крайней-мере две луны. Вторую рыжую зовут Анита, и они с Избранной Королевой, так он решил называть свою спасительницу, являются родными сестрами, разница между ними три полные луны. Молодой человек, влюбленный в Избранную, которого зовут Калиб, познакомился с его возлюбленной через общую подругу Виторию, с которой проходил стажировку в Риме, где бы это ни было, и чтобы это не значило. Его возлюбленную нарекли прекрасным именем Ангеликой, что по их понятиям значит ангел. Действительно, она была настоящим что ни на есть неземным существом. Он это понял по манере ее общения, выдержанной и величественной, и в то же самое время непринужденной и такой естественной, как если бы они сейчас могли говорить с ним о ком и о чем угодно, не беспокоясь о времени. Определенно Ангелика была рождена, чтобы создать достойную пару любому королевскому мужу.       Он так надеялся, что она заберет его к себе домой, где, посмотревшись в зеркало вместе с ней, он сможет показать Ангелике свое истинное лицо. Он верил, что как только она увидит его, то непременно влюбится, и он сможет тут же забрать ее в свое Царство, где сделает свой Королевой и будет любить так долго, как только сможет. Но, как оказалось, что у хозяйки дома, где девушки снимают комнаты, аллергия на кошек, и как он ни старался, Ангелика была неумолима. Оказалось, что нежная королева обладает холодным и трезвым умом. Рассудив здраво, она убедила всех остальных, кто так горячо отстаивал идею привести бездомного кота домой, (а это были все, кроме Нее), приводя доводы, с которыми, пожалуй, даже он бы согласился, не будь он в таком отчаянном положении. В облике кота он не имел возможности применить способности, а ему так хотелось внушить хоть кому-нибудь свою волю. В надежде он мысленно произнес заклинание, благодаря всех Богов, которым он когда-то поклонялся, что разум его еще не окончательно обезображен звериными повадками, утратив все цивилизованное и человеческое.       Помощь пришла из совершенно неожиданного источника. Пьяная Виктория Нери, хихикая и заикаясь, открыла дверь подсобки, в которой пряталась с новым знакомым, красавчиком футболистом, который весь вечер пялился на нее. - Гляди, Джеф, - обратилась она к красавцу блондину, улыбаясь во весь рот, - это тот кот-маньяк. - Я Грэг - Какая разница, я говорю, посмотри на него, удивительно, он сидит тут с самого вечера и как будто… - Что? – спросил футболист, застегивая пуговицы на рубашке - Как будто размышляет о чем-то… - Ладно, Тори, нужно уходить, скоро вернется хозяин, - он окинул новую знакомую довольным оценивающим взглядом, та все еще стояла полуголой в кружевном белье, - одевайся. - Да погоди ты, - отмахнулась девушка, вглядываясь в кота, - посмотри на него, ты только погляди на него Джэф, он как будто человек, понимаешь? Он смотрит совсем как человек, совсем как человек, как человек…. - Ладно, пошли, - Грэг взял пьяную подругу за руку и поволок в сторону двери, та все повторяла «как человек», вдруг она вырвалась и со словами «Я заберу его домой», завернула неожиданно послушного кота в свою рубашку и привезла обоих домой, и кота, и красавчика футболиста.       Очутившись за порогом долгожданного дома, кот неожиданно укусил Виторию, спрыгнул и помчался в комнату Ангелики, словно жил здесь тысячу лет. Часы как раз пробили двенадцать. - Ты говорила, у твоей хозяйки аллергия на кошек, - за порогом послышался голос красавца Грэга.       Витория лишь улыбнулась, мысль, что она сможет причинить неудобство противной Миссис Морган и щелкнуть по носу идеальную Ангелику Мейнсфилд, приятно разлилась по телу. На этой неожиданной для себя волне, она пригласила Грэга остаться. Витория Нери совсем не подозревала истинную природу своих действий. Повинуясь лунной магии, она запустила цепь событий, к которому не был готов никто.