***
10 минут назад — Себастиан Верлак — какой статус? — Магнус прокручивал свои кольца на пальцах, присаживаясь на диван. Он посмотрел на Зака, читающего книгу у окна. Имасу и Кастиэль играли в бильярд в отдалении. Они находились в кабинете студенческого совета, который по совместительству являлся их местом для отдыха. Телохранители всегда стояли снаружи, вокруг постоянно крутились горничные и дворецкий, чьей задачей было сохранять комнату в беспрекословной чистоте. Вся комната была заставлена книжными стеллажами. В середине стоял огромный диван, на стене напротив висел телевизор. Неподалёку был бар и бильярдный стол. Сказка, а не место. — Мы подгадали момент, когда он пошёл в туалет, а затем кое-кто опрокинул на него ведро ледяной воды. Затем мы подговорили девочку, которая ему нравилась, отказать ему на глазах у всей школы, — отчиталась Камиль. Она и двое её подруг были центром сплетен в Аликанте. К тому же, они были самопровозглашёнными «фанатами F4 номер 1». Магнус ухмыльнулся: — Хорошо. Это всё, — он махнул рукой, приказывая им уйти. Камиль осталась стоять на месте: — Магнус, в столовой появилась новая еда, нужно, чтобы ты её попробовал и сказал, всё ли тебя устраивает. Шеф-повар попросил именно тебя попробовать новую выпечку. Глаза Магнуса засветились при упоминании выпечки: — О, неужели? Рагнар всегда готовит лучшую выпечку. Ребята, пошли-пошли! Топ-топ! — он поднялся на ноги, подбадривая друзей. Камиль и её свита всё ещё закрывала ему проход, из-за чего Магнус нахмурился: — Ты почему ещё здесь? Я же уже сказал тебе проваливать. — Но, Магнус, разве ты не хотел бы, чтобы я оставалась рядом с тобой, пока ты пробуешь новую выпечку? Мы можем сесть рядом, и я буду кормить тебя сама, — промурлыкала Камиль, наклоняясь чуть ближе к нему и опираясь грудью на руку парня. От её резкого парфюма у Магнуса разболелась голова. Белкуры были древним родом, почти таким же древним, как род Бейнов. Они были широко известны своей красотой, передававшейся из поколения в поколение. Они были богаты, но, конечно, не так богаты, как семья Магнуса. Белкуры всегда примазывались к Бейнам, выкачивали из них деньги, и Камиль не была исключением. Но Магнус постоянно был в окружении таких людей, как Камиль. Они всегда присасывались к нему, желая, вероятно, стрясти с него как можно больше денег. Ходили слухи, что Белкуры слишком долго жили на широкую ногу, растрачивая все свои деньги, вместо того, чтобы вкладывать их куда-то, так что теперь кошельки их опустели. Магнус выкрутился из объятий девушки: — Спасибо, конечно, но нет. Нет, — Камиль показательно надула губы в возмущении, но отказ не смутил её. Она откинула волосы назад и с гордо поднятой головой вышла из комнаты. — Не понимаю, чем она тебе не нравится, Магнус, — сказал Имасу, когда они шли в сторону столовой, — она самая красивая во всей школе, да и во всех школах неподалёку наверное. — Ты всех считаешь красивыми, Имасу. Если бы она не была в плену чар Магнуса, ты бы уже давно обрабатывал её, — фыркнул Кастиэль. Магнус, Имасу, Кастиэль и Зак знали друг друга с начальной школы. Несмотря на то, что у всех них были разные характеры, их слабости и достоинства всегда дополняли друг друга — так что их дружба была процветающей, превращаясь постепенно в неразрывную связь. Вместе они представляли собой силу, с которой нужно было считаться. Они были семьёй, семьёй, даже большей, чем та, которая состояла из их родителей и родственников. Они отмечали вместе дни рождения, праздники, проводили вместе каникулы, да и каждый свободный час. Магнус легко раздражался из-за собственной ранимости — хоть он этого никогда и не признавал. Несмотря на собственную вспыльчивость, он был прирожденным лидером, идущим по стопам своего успешного отца. Имасу всегда сглаживал острые углы. Магнус считал его самым близким другом, который единственный мог его успокоить. Когда кто-либо из них ссорился, именно Имасу всех мирил, «сколачивал» их дружбу вновь. Он был приятным собеседником и умел правильно обращаться со словами, так что он был главным сердцеедом группы. Он купался в роскоши и никогда не отказывался от прелестей жизни. Кастиэль, самый старший из них, был любимцем фанатов из-за своего игривого нрава. Он часто говорил, не подумав, поэтому ссоры часто начинались именно из-за него. Но даже Магнус знал, когда стоит замолчать и прекратить спорить с ним. Кастиэль всё-таки был сыном босса мафии Бруклина. Зак, как обычно, шёл позади них. Голубоглазый мужчина был самым тихим из них, предпочитая держать мысли и чувства при себе. Зак был последним, кто присоединился к группе. Однажды Магнус заметил плюшевого мишку, с которым Зак никогда не расставался в первом классе. А Магнус всегда получал все, что хотел. И так бедный плюшевый мишка был разорван пополам при попытке Магнуса отобрать его у мальчика. Вместо того чтобы рассердиться, Зак взял порванного плюшевого мишку и одарил Магнуса грустной, но теплой улыбкой, в которой было больше гораздо больше эмоций в сравнении с теми, которые были свойственны 6-летнему ребенку. Это была понимающая улыбка, как будто бы он понимал, почему Магнус сделал то, что сделал. Лишь спустя много времени после этого Зак сказал Магнусу, что плюшевый мишка был подарен ему его покойной матерью. Магнус так и не смог простить себе это и постоянно испытывал чувство вины перед блондином. Из-за этого Магнус часто доверял Заку свои самые сокровенные секреты. Зак всегда слушал и давал советы, хотя сам никогда не открывался Магнусу.***
Они так и не добрались тогда до выпечки Рагнора. И особенно не тогда, когда Магнус стоял посередине столовой с чем-то, напоминавшим птичий помёт, размазанным по всему лацкану его свежевыстиранного пиджака. Магнус был даже скорее шокирован, нежели зол. Он смотрел на блондина перед собой. Тот в свою очередь смотрел на него глазами разного цвета, в которых сейчас плескался страх. Бейн вновь взглянул на свою форму. — Г-господин Бейн, мне очень жаль, я-я, — с заиканием произнес Джейс, лицо его бледнело с каждой секунда всё сильнее. Он совершил огромную ошибку, ничто не могло это исправить. Он бы никогда не смог выдержать те эмоции, что испытывал прямо сейчас. Возможно, смерть была лучшим вариантом. — Что это… такое? — спросил Магнус, сморщив нос в отвращении. Пока Джейс в страхе молчал, Кастиэль влез в их разговор: — Это похоже на рисовый пудинг, Магнус. — Рисовый… пудинг, — Магнус скривился, — что это за богохульство? — Это десерт бедняков, который можно купить в Costco (*крупнейшая в мире сеть складов (магазинов) самообслуживания клубного типа — прим. переводчика). Его делают из риса, молока и сахара. Немного дешевый, но в целом вкусный, если у тебя действительно нет возможности съесть что-то другое на десерт, — отчеканил Кастиэль. Магнус посмотрел на Джейса, затем на его еду: — Десерт бедняков, хм. Как я полагаю, ты не сможешь позволить себе химчистку моей формы. И что же, скажи на милость, ты будешь делать с этим? Джейс опустил голову, слёзы начали собираться в его глазах. Алек поднялся, стул его неприятно заскрипел по полу. Его руки сами собой сжались в кулаки, а лицо покраснело от злости. Магнус обратил на него внимание (как и вся столовая в целом). Алек неожиданно почувствовал себя необычайно маленьким, и руки его затряслись. Зеленые глаза Магнуса будто бы приковывали его к месту, пронзали. Магнус оглядел его с ног до головы, а затем окинул взглядом и его еду. Он усмехнулся. — И что это? Вы зовёте это едой? Думаю, вы, бедняки, просто сочетайте свою отвратительную еду, которая сродни объедкам, с этой штукой, которую вы называете рисовым пудингом. Алек схватился за стол, чтобы не наброситься от злости на Бейна. — Прекрати это. Я позабочусь о твоей форме. Это произошло случайно, и он не сделал это нарочно, — проговорил Алек, к своему же удивлению, абсолютно спокойно, несмотря на то, что сердце его билось невозможно быстро. — Ты? — Магнус кинул на него презрительный взгляд, — не думаю, что вы, парни, сможете даже совместно оплатить чистку моей формы. Она расшита Swarovski — её нельзя просто ополоснуть водой и мылом. Почему я вообще всё ещё разговариваю с вами? Что за трата времени, — Магнус хохотнул и вышел из столовой. Джейс плюхнулся обратно на свой стул, вскоре к нему присоединился и Алек. — Нам капец, — Джейс спрятал лицо в ладонях. Он посмотрел на Клэри, которая быстро поднялась, схватив поднос, и, виновато улыбаясь, исчезла в толпе школьников. Джейс застонал. — Эти парни — полные придурки. Забей, Джейс. Давай доедай и пошли в класс, — пробормотал Алек, доедая своё пюре, уже без какого-либо аппетита. Алек просто хотел спокойно прожить оставшиеся годы старшей школы. Он хотел хорошо и упорно учиться, выпуститься с хорошими отметками, чтобы иметь возможность поступить в престижный университет по стипендии. Потому что не было никаких шансов, что его семья могла потянуть ещё и обучение в университете — тут ему приходилось расчитывать только на самого себя. Это был его план. Но его план, однако, стремительно разошелся по швам, стоило ему открыть шкафчик после урока.