Ярко бьющий свет, льющийся плавными лучами из окна, бегал по комнате, исследуя всё пространство там. Из открытого окна дул лёгкий ветерок, чей порыв шелестел страницами раскрытой книги, лежавшей на кровати.
- Ммфф… – Амелия, что до этого спокойно спала, аккуратно прикрывшись одеялом, теперь старалась полностью укрыться им от слепящего луча, который подло будил её в такую рань. К её несчастью, укрытие не особо помогло и ещё немного поворочась в кровати, она всё же приподнялась с подушки и потерла сонные глаза, пробуждаясь от крепкого сна. Оглядевшись вокруг, Амелия не особо понимала что сейчас происходит. Почему-то, она находилась у себя в комнате, хотя совершенно не помнит как поднялась сюда. Помимо неё, в комнате так же мирно спала и её "подруга".
Элен сидела на стуле вытянув ноги вперёд и сложив руки на груди, её голова была опущена вниз, а лицо скрывала упавшая челка, и лишь плечи легонько поднимались вверх от сопения. На прикроватной тумбочке стоял поднос с фарфоровой миской и прозрачным стеклянным стаканом, наполненным красной жидкостью. В миске было нечто похожее на кашу и на удивление еда была ещё теплой. Амелия резко почувствовала голодные зовы желудка, который сейчас был готов съесть что угодно.
«Пахнет клубникой, надеюсь что если я съем это, то ничего серьёзного не будет» – Амелия взяла миску в руки и с опаской принюхивалась к его содержимому, чтобы хоть как-то понять что это за каша. Взяв ложку с того же подноса, девушка решила сделать первую пробу и немного зачерпнула каши из миски. Приятный клубничный вкус обволакивал вкусовые рецепторы девушки радуя их своим насыщенным вкусом. Овсяное послевкусие каши только подчеркивало всю сладость, а желудок довольно отзывался от первой пробы. Голод взял вверх и уже через мгновение миска была пустой. Поставив её обратно на поднос, Амелия тихо встала с кровати и осторожно на цыпочках подошла к спящей девушке.
- Элен? – очень тихо позвала девушку Амелия, легонько толкая ту в плечо. – Проснись, – за этим последовал ещё один толчок, но реакция была нулевой.
«Похоже настало время для кардинальных действий» – Амелия подошла ближе и с опаской ущипнула Элен за руку.
- Ай! Ты что творишь? – моментально проснувшаяся Элен потирала ущипленное место, грозно смотря на уже отбежавшую обратно к кровати девушку.
- Прости, – Амелия инстинктивно прикрыла лицо руками и села на кровать, отодвинувшись ближе к стене.
Элен вопросительно оглядела её, но потом лишь махнула рукой, посчитав такое сумасшедшее поведение своей сожительницы последствиями вчерашней мимолетной болезни. Заметив, что ничего такого не произошло, Амелия спокойно села на край кровати и смотрела на зевающую Элен. Сейчас она выглядела более измотанной чем до этого. Большие мешки под глазами сильно выделялись на её бледной коже, растрепавшиеся волосы, которые были неуклюже закреплены заколкой из-за быстрой попытки уложить их.
- Ты выглядишь ужасно… Сколько ты спала? – с неожиданной для себя заботой в голосе поинтересовалась Амелия, глядя на девушку.
- За эти четыре дня, я поспала примерно часов пять, может шесть, точно не знаю, – каким-то стеклянным взглядом она старалась сфокусироваться на одной точке, совершенно не взирая на остальной мир вокруг неё.
- Это не нормально! – Амелия возмущённо покачала головой. В отличии от своей подруги, она знала цену своего здоровья, учитывая её слабый иммунитет и постоянные болезни. – Тебя вообще не заботит твоё здоровье?
- Поверь, со мной ничего не случится, если даже неделю спать не буду, – она наконец подняла голову и снова смотрела на Амелию. – Изменится лишь внешний вид, а внутреннее состояние останется прежним
- Ты совершенно плюешь на себя…
- Такова моя жизнь, я просто выполняю свою работу, вот и всё, – Элен лишь отмахнулась и немного поёжась села на стул в более удобную позу, положив нога на ногу и оперевшись руками о свои бедра. – Кстати, ты сама как? А то вчера я нашла тебя спящей, но потом, как оказалось, ты была без сознания, пришлось тебя сюда перенести.
- О боги… Я просто что-то так устала и решила немного полежать, но похоже не заметила как уснула.
- У тебя температура была.
- Да? – Амелия приложила ладонь ко лбу и немного посидев в некой задумчивости убрала руку назад. – Но сейчас я чувствую себя хорошо.
- Вот и славно, можешь взять сегодня выходной, мне тут ходящие болячки не нужны, – Элен повернула голову, разминая затекшую шею. Та, в свою очередь, довольно громко прохрустела, и видимо довольная этим результатом, она распрямила спину, за этим естественно последовал такой же громкий хруст. Элен занесла руку за спину, вцепляясь в спинку стула и уже собираясь встать с него, как её тут же осекла Амелия.
- Подожди, ты обещала ответить на мои вопросы! – каким-то приказным тоном с еле различимыми нотками обиды сказала Амелия и протянула руку в сторону Элен, словно останавливая её. – Думаешь я забыла?
- Хорошо, хорошо, спрашивай что хочешь, – с тяжёлым выдохом она покачала головой и уселась обратно на стул, облокотившись на его спинку и чуть поглаживая шею, водя головой из стороны в сторону.
- Итак… – немного подумав, Амелия начала перебирать огромный список всего того, что она хотела бы узнать. Выбор пал на самый первый и главный вопрос, который стал её центром внимание на прошедшие дни. – Начнем с того, что ты расскажешь кто ты.
- Ну ты ведь знаешь, что я Элен, – с издевкой ответила девушка, насмешливо глядя на Амелию, которой сейчас явно было не до таких глупых и детских шуток.
- Это не то, что я имею в виду! – она обиженно стукнула рукой по кровати и нахмурила свои густые брови, из-за чего насмешила Элен ещё больше, ведь та стала напоминать злого гнома.
- Ладно, успокойся. С чего бы начать… – углубившись в недолгую задумчивость, Элен словно рефлекторно почесала переносицу своего носа, но тут же выпрямилась озаренная какой-то только что пришедшей идеей. – Раз у нас так много времени, то я думаю рассказать тебе о моём мире, чтобы после не возникало больше вопросов, – звонкий хлопок от её ладошек неприятно отозвался в ушах у Амелии, от чего та невольно поморщила нос и потёрла уши, словно пытаясь избавиться от чего-то застрявшего в них. – Итак, начнём с того, что существует два мира: это ваш человеческий и наш, о существовании которого вы даже не подозреваете. Наш мир населяет большое разнообразие различных существ, что равны по своему развитию и интеллекту и в отличии от вас, у нас нет никаких дискриминаций, – после этой фразы, её тонкие губы скривились, а их уголки опустились вниз. Изучение человеческого мира не приносило приятных эмоций, в особенности изучение повсеместной культуры и просмотр новостей, где для неё открывались все больше новых спектров жизни этих странных 'пародий' на них. Необъяснимая жестокость людей поражала её с каждым днём. – Как вы это называете? Утопия, да? Можно сказать так, что если сравнивать, то мы живём в идеальном обществе. Да у нас тоже есть некоторые кадры, что занимаются воровством или убийствами, но их количество не превышает единицы на десятки тысяч человек. Во главе всего стоит император, но последнее слово всегда остается за народом. Я являюсь представителем наибольшей расы населяющей наш мир - вейсен. Так получилось, что наш мир полностью состоит из магии, что очень хорошо помогает нам. Каждый из нас умеет управлять ею, используя заклинания, зелья, печати и прочую подобную атрибутику, – видимо в знак доказательств, она повернула кистью руки вокруг оси и на её руке появился маленький огонёк, который вскоре погас. Элен вызывающе посмотрела на Амелию, которую даже такое маленькое чудо уже успело заворожить. Видимо довольная этим результатом, она продолжила. – Но мы не ведьмы и колдуны, как вы любите нас называть, – она как-то злобно произнесла эту фразу, но осекла себя и закатив глаза решила перейти немного на другую тему. – А теперь я расскажу тебе очень познавательную историю. Когда-то давно, когда мы только познавали физические свойства магии, учёные смогли обнаружить огромную червоточину. Постепенно развивая её, им удалось создать портал, который привёл нас в ваш мир. Я не могу сказать какой это был период вашего времени, но вы были настолько отсталыми, что нам пришлось обходить вас стороной. Нас больше интересовало строение вашего мира, природа, климатические условия и всё остальное в этом роде. Как оказалось, в ядре вашей планеты находится гигантский источник скопления магии. Учитывая всю его мощь и опасность, император, который тогда правил у нас, решил создать магический барьер, что будет скован ключами. Защиту ключей поручили так называемым хранителям. Всё было хорошо, но потом, мы до сих пор не знаем как, но один человек смог попасть в наш мир. Ты же понимаешь, что магия может быть, скажем так, хорошей и плохой? Ну вот, тот человек начал использовать плохую магию. Император пытался образумить его, но тот не поддался и начал собирать единомышленников. Хоть в начале их было немного, но вскоре их количество возросло в сотни раз. Наш мир был расколот и народ поделился на гудвинов, которые хотели мирной жизни, и сортеев, что только и жаждали получения полной магической власти. Настали ужасные времена… Периоды голода, поражений… Началась война, что унесла миллионы жизней с обеих сторон и мы… Мы не знаем что именно делать нам, ведь единственное что мы можем, так это защищать ключи ценой наших жалких жизней. Именно поэтому, я нахожусь в вашем мире. Я защищаю ключ, который является третьим по значимости из всех остальных. Мне нужно… Даже не нужно, а я обязана сделать всё возможное, чтобы эти твари не получили желаемого.
- Я… – после долгого молчания, попыталась выдавить из себя хоть слово девушка, но язык слишком сильно заплетался. – Мой мозг не может поверить во всё это.. – Амелия смотрела в пол, пытаясь переварить всё то, что только услышала. – Словно это не реальность, а сон.. – она ущипнула себя за руку, чтобы полностью убедится в реальности происходящего. Да, до этого она тоже не могла поверить в магические способности этой девушки, но теперь всё становится ещё более абсурдней и запутанней, чем было до этого. – Теперь у меня появилось ещё больше вопросов.
- Спрашивай, мне не трудно ответить – снисходительно сказала Элен.
- Получается есть два мира. Твой и мой, но… – эта новая информация никак не могла уложится в голове у Амелии. Всё больше и больше новых вопросов возникали в её сознании. Из-за некого волнения, слова путались, а взгляд всё никак не хотел смотреть на сидящую перед ней Элен. Немного стесненная этими обстоятельствами, девушка глубоко вдохнула через ноздри и со следующим выдохом из её рта посыпалась гурьба вопросов, которыми она начала заваливать вяло сидящую Элен. – Как это вообще получилось? Вот, например, мы произошли от одного общего предка с обезьянами, а вы? Если ты так сильно расхваливаешь тот факт, что ваши достижения в инженерии, генетике и других науках так сильно вырвались вперед от наших, то скажи откуда появились вы? Сколько лет вы уже существуете? Ваш организм устроен не так как наш, верно? Если да, то чем вы отличаетесь? Как вы используете и создаете магию, зелье или расскажи как вы её изучае...
- Так, подожди, давай по порядку, – быстро заткнув Амелию жестом, Элен раздраженно потерла лоб, пытаясь понять хоть что-то из того безумного потока не особо внятной речи. – Я не смогу описать тебе в точности, как появились первые вейсены, так как тут нужно задействовать спектры атомной магии, которая будет абсолютно непонятна для людей, – немного задумавшись об этом, Элен стала подбирать как можно более понятные слова, для объяснения многих явлений из её мира. – Если стараться объяснить как можно проще, то молекулы магии, вступили в химическую реакцию с окружающим миром, отчего пошёл синтез в ходе которого образовались мы и парочка других рас, но по сравнению с нами, они не могут использовать магию в полной мере и им подвластны только зелья. По самым достоверным фактам, мы существуем приблизительно 4000 лет, но нельзя сравнивать это с человеческими годами. Это довольно странно, но время в мирах течет абсолютно по разному. Если тут проходит век, то в моем мире может пройти час. Мы так и не смогли достичь понимая или какого-то логического заключения в этом вопросе.
- То есть, сейчас прошло минут десять, а для того мира это может быть песчинка, которая ничего не значит? – как-то на подсознательном уровне, Амелия невольно взглянула на часы.
- Именно, но на удивление, наше время встало в одинаковую позицию и длится так уже почти целых сто лет. Тут прошло десять минут и там тоже прошло десять минут.
- Так, это ясно, а что насчёт вашей магии?
- Ну тут нужна книга по анатомии, – Элен взяла раскрытую книгу, которая всё это время валялась на кровати Амелии, а затем, одним непринуждённым движением руки, словно фокусник, достала откуда-то из воздуха ещё одну. Она была в белом переплете с красным, высеченным бархатными нитями, оглавлением, а сверху торчала закладка. Быстро пробежавшись глазами по содержанию, девушка открыла нужные ей страницы и положила обе книги на кровать перед Амелией, пододвигая ближе к ней. Страницы украшали рисунки строения людей с анатомически точным содержанием. Правда одна из книг была на другом языке, но и без текста можно было понять содержимое. – Вот смотри, с первого взгляда наши тела выглядят одинаково, но если смотреть внимательно, то у человека отсутствуют определённые железы и части мозга, которые в нашем организме отвечают за подачу магии в организм и её проявления, – Элен пальцем начала проводить по рисункам, показывая несоответствия. – Вот благодаря этому участку мозга, отвечающему частично за нервную систему, а так же развитию мышечной прослойки, мы можем выдерживать такие нагрузки на организм, из-за которых человек сразу же умрёт, – она взяла книгу в руки и перелистнув парочку страниц положила обратно. Теперь, вместо строения тела вейсенов, на Амелию смотрел глаз в разрезе. – Чтобы проявлять магию нам нужны руки и глаза. В них находятся основные элементы, что задействуются в ходе нашей повседневной жизни. Очень интересен тот факт, что в зависимости от цвета глаз, вейсен может преобладать в тех или иных заклинаниях, правда только в высших, – Элен перевернула страницу и видимо вжившись в роль учительницы, начала детально описывать процессы их организма. – Определенные спектральные цвета на сетчатке глаза, преобразуют молекулы магии в определённые структурные решётки, подвластные только обладателем того или иного цвета. Например, у меня зелёные глаза, как и у большинства населения, благодаря этому, я могу намного лучше использовать заклятья связанные с растениями, чем например с тем же огнём.
- Можно сказать, что ваш мир поделён на элементы? Ну вроде огонь, вода и так далее?
- Я бы не сказала что он прям поделён. Просто так получилось из-за ключей. Раньше у всех были либо зелёные, либо карие глаза, а потом уже появились голубые, синие, розовые ну и другие.
- Это… Это просто взрыв мозга… Я не знаю, просто, вау.. – Амелия потирала лоб рукой, всё ещё тщетно пытаясь устаканить мысли в голове, пока с её лица не сходила глупая нервная улыбка. – Мой шок нельзя описать словами... – она подняла голову на Элен и смотрела на неё ошарашенными глазами, в надежде на какое-то чудо, которое она сама и не могла описать. – Это же такое открытие! Невероятно!
- Я понимаю, – на лице девушки появилась лёгкая полуулыбка, которой она озарила Амелию, чей восторг и непонимание, почему-то импонировали ей. – Ещё вопросы?
- Ты же не одна охраняешь ключи?
- Я стерегу только свой ключ.
- А сколько их всего?
- Всего их восемь, правда один из ключей уже был украден… – с небольшой грустью в голосе сказала Элен. Словно она винила себя в произошедшем и не особо хотела вспоминать о подобных вещах. – Но ты можешь не беспокоится об этом, тебя это совершенно не должно касаться. Не думаю, что тебе так интересно знать как устроено наше управление. Просто забиваешь голову ненужными фактами, уж лучше спроси что-то действительно интересующее тебя.
- Тогда… – Амелия задумалась, подбирая нужные слова для формулировки интересующего её вопроса. – Что с тобой?
- В каком смысле, что со мной? – с усмешкой на лице спросила Элен, совершенно не поняв, что её собеседница имеет в виду.
- Ты… – невольно сглотнув, Амелия немного отстранилась назад. – Ты ведёшь себя странно, особенно в последнее время. Недавно ты готова была убить меня, а сейчас сидишь словно мы с тобой давние школьные друзья! Твоя забота перебивается приступами гнева и надменного отношения ко мне! – не замечая за собой, Амелия активно жестикулировала руками в знак своего возмущения, от чего Элен косо смотрела на неё. – Я не могу так жить, мне страшно просто находится рядом с тобой, я ведь даже представить не могу, что такого в следующую секунду взбредет тебе в голову!
- Так вот в чем дело… – с усмешкой на лице, Элен легонько ударила себя по лбу. – Хм, я старалась вести себя более властно, чтобы ты уважала меня, – пожав плечами, очень спокойно ответила Элен, как будто это был для неё непринужденный повседневный разговор. – Вы разве не уважаете тех, кто стоит на более высокой должности чем вы? Мне казалось, что людишки всегда так делают.
- Ты… Что?
- Ну да, я старалась показывать свой статус, чтобы ты относилась ко мне более уважительнее и доверчивее. Неужели не сработало? Похоже, что мои порывы заботы о таком хрупком существе как ты, всё испортили.
- Ты! – Амелия встала с кровати и указала пальцем на спокойно сидящую Элен. – ТЫ! У МЕНЯ СЛОВ НА ТЕБЯ НЕТ! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТАК ДУМАЛА?! – вместо привычных чувств горечи и безысходности, изредка перемешанных с чувством страха, теперь на их месте был лишь слепой гнев, что так затуманил разум девушки, которая потеряла полный контроль над собой. – С ЧЕГО ТЫ РЕШИЛА, ЧТО Я БУДУ УВАЖАТЬ ТЕБЯ, ЖИВЯ В СТРАХЕ?!
- В моём мире все уважают друг друга, а глядя на ваш… – уголки её губ опустились, обнажая сжатые зубы, а на лицо из всех сил выражало её отвращение и некую досаду за этих непонятных для неё созданий. – Ну такое себе зрелище, честно говоря.
- Просто уйди отсюда. Я не хочу видеть тебя, – на глазах заблестели маленькие капельки слез, из-за которых Амелия опустила голову. Неприятное жжение от горечи обиды начало разжигаться внутри груди. Она подняла руку и указала на дверь, стараясь сохранить своё вновь приобретенное спокойствие, правда она всё ещё говорила на повышенных тонах.
- Что я опять сделала не так? – она находилась в полной растерянности, потому что действительно не понимала что не так. Подобные взаимоотношения всегда давались ей с большим трудом, а признать вину для неё было абсолютно невозможной задачей.
- Уйди! – видимо решив, что раздувать конфликт на такой, казалось бы, невинной почве было бессмысленно, Элен медленно поднялась со стула, и аккуратно придерживаясь за бок направилась к двери. – И что б ты знала, мы не уважаем таких как ты! И не уважаем только тех, кто стоит выше нас по классовой лестнице! – уже более умеренным, но ещё громким голосом сказала Амелия вслед уходящей девушке. Та лишь на мгновение остановилась в проходе, но в следующий же момент скрылась за дверью.
Элен поднялась по лестнице, что изредка поскрипывала от её шагов, оповещая пустой коридор о приходе хозяйки. Сама же девушка несла в руках небольшой сверток пергаментной бумаги, которая была обёрнута вокруг чего-то довольно массивного. Небольшой кусок бечевки связывал её, чтобы та в самый неподходящий момент не раскрылась и содержимое не упало на пол. Девушка подошла к первой двери и чуть замявшись перед ней, всё же трижды постучала и встала в предвкушающем ожидании. Но никакой реакции не было. Всё так же тихо и спокойно, словно все её действия были направлены в никуда.
- Амелия, мне действительно жаль. У меня и так всегда были проблемы в общении с окружающими, а ты ещё и человек, так что это вдвойне сложнее. Я честно говорю, что не собиралась делать с тобой что-то ужасное. Просто мне действительно импонировали твои личные качества, твоё трудолюбие, – за дверью всё так же было тихо и абсолютно никакой реакции после этих слов не последовало. Девушка опустила голову вниз и пройдясь по коридору вперед и назад, наматывая небольшие круги перед дверью, наконец снова остановилась и ещё раз постучала в дверь. Её новая попытка оказалась такой же тщетной как и прошлая, поэтому сделав глубокий вдох для успокоения, она аккуратно села на пол, облокотившись спиной о стену и запрокинула голову назад, прижавшись макушкой о прохладные доски. – Может перестанешь ненавидеть меня? Я принесла тебе подарок в знак извинений, – она кинула быстрый взгляд на сверток и вяло оттолкнула его подальше от себя в сторону двери, чувствуя какое-то необъяснимое отвращение к нему. – Может нам стоит начать с самого начала? Без какой-то лжи, всё честно, – не оставляя своих попыток продолжила девушка. – Я не хочу терять такого друга как ты... – уже неслышным голосом промолвила себе под нос Элен.
«Похоже, что это абсолютно бесполезное дело, – она кинула быстрый взгляд на дверь, что так и не открылась, даже после всего вышесказанного, – Не могу я тут просто сидеть и прохлаждаться, у меня есть работа» – Элен поднялась и отряхнула свои штаны от грязи. Весь день, Амелия игнорировала любые попытки Элен хоть как-то поговорить с ней, дать ей нормально объясниться, ну или хотя бы просто выслушать не через дверь.
Полностью забитый график, не давал Элен и минуты нормального покоя. Каждый день нужно было повторять монотонные действия предыдущего дня, раз за разом, не нарушая этот хрупкий баланс. К счастью, после появления Амелии, которая сгрузила с плеч девушки некоторые обязанности, у Элен появилось немного свободного времени, что она тратит с пользой для неё самой.
«Я не собираюсь прогибаться под каким-то человеком» – Элен расшагивала по вытоптанной временем тропинке, наблюдая за соблюдением покоя в своем лесу. Надежда развеять свои мысли была для неё очень заманчивой, но для начала нужно поработать и составить пару отчётов. Она остановилась возле одиноко растущего нарцисса, который склонил свой бутон почти к земле. Такое зрелище разочаровало Элен и она с досадой на душе, осторожно выдернула цветок из земли, аккуратно придерживая его извилистые запутанные корни, и окутав его руками, поместила в прозрачный шар, отдающий красным свечением, который она уже собиралась положить в сумку, но вместо этого продолжила смотреть на него – «Я не понимаю почему, но мне так спокойно рядом с ней… Что-то в ней такое есть, что заставляет меня вести себя так странно, хоть я и стараюсь пересилить себя. И откуда во мне такая сентиминтальность?» – она тихо цокнула языком, положила шар в сумку и направилась дальше по тропинке. Постепенно деревья становились гуще и раскидывали свои ветки на пути у девушке, не хотя давать ей прохода дальше. Солнце неспешно заходило за горизонт и небо окрасилось в оранжево-розовый цвет с проблескивающими оттенками красного, точно так же окрашивая и пушистые облака, изредко проплывающие на пути солнца.
Проходя через деревья и иногда рассматривая растения, которые не могли выжить в этом мире полагаясь только на свои силы, Элен опрыскивала их тёмно-синим раствором из пластмассовой колбочки. Тропа постепенно растворялась среди разросшихся сорняков, что обволакивали всё на своём пути, пока полностью не исчезла. После уже начинался дикий лес, куда люди никогда не решались заходить, опасаясь за свои жизни. Остановившись перед входом в эту лощину, девушка достала из поясной сумки тонкий металлический лист и с помощью ручки начала что-то активно писать на нем. Буквы мерцали светло-голубым цветом, быстро светясь и так же быстро угасая, они растворялись на этом листе, пропадая от всеобщего взора. Пока Элен была полностью сосредоточена на этом, перед ней вальяжной походкой из кустов вышел круглый жёлтый шарик, размером с большое яблоко, шагающий на своих маленьких четырёх ножках, больше похожих на тонкие спички. Он остановился и подняв свои огромные растопыренные в стороны уши, расположенные чуть ли не на спине, стал внимательно рассматривать девушку своими ярко зелёными глазами-бусинками. Его ноздри, находившиеся на кончике острой и вытянутой, как клюв морде, быстро раздувались, впитывая все запахи, что исходили от сумки Элен.
Закончив свою работу, девушка убрала лист вместе с ручкой и случайно пересеклась взглядом с ходячим пушком. Так они смотрели друг на друга, пока Элен не вернулась обратно в реальность. Её брови поднялись вверх в вопросительное положение, а уголки губ слегка поднялись в ухмылку – «Какая неожиданная встреча. Но что тут делает кроки? Да ещё и такой малютка!»
- Хэй, постой-ка, ты не должен тут быть! Это не твоя среда обитания, малыш, – Элен огляделась по сторонам, в поисках родителей этого зверька, но пока она отвлеклась, сам зверёк уже успел убежать. Быстро перебирая своими короткими лапками, маленький кроки раскачивался в стороны и скрылся за кустами ежевики. – Нет, нет, нет, тебе туда нельзя, ты же поранишься, – девушка кинулась вслед за животным, раздвигая заросли кустов в сторону. Желтые пятна от его меха мелькали среди листьев, так что Элен могла спокойно идти по его следу.
«Вот же… Доставляют мне проблем, хотя я должна была уже пойти домой» – девушка глянула на свои карманные часы, которые всегда спрятаны в маленьком нагрудном кармашке и продолжала следовать за убежавшим животным. След от него привёл на пустую поляну, где словно хозяины, раскинулись длинные лианы, укутывая этот уголок зелёным потолком, через который еле-еле пробираются непоседливые лучи света. Сосредоточа всё свое внимание на поимке, девушка не заметила коварно выступающей перед ней корень и зацепившись ногой, с грохотом упала на сырую землю, почти уткнувшись в неё лицом. Подняв голову, она заметила чей-то силуэт.
- Винни? – ошарашенная Элен встала с полуоткрытым ртом, таращась на неожиданного гостя этих мест. Посреди поляны стояла Винни, к которой уже подбегал сбежавший кроки. – Что ты тут делаешь? Разве у тебя нет своих обязанностей?
- Есть, но я решила проведать свою маленькую Элен, – девушка подняла подбежавшего к ней зверька на руки и почесала того за ухом, он в свою очередь издал радостный визг и опустил уши вниз. С лучезарной улыбкой на лице, она подошла ближе к Элен, волоча за собой посох.
- Прекращай так сюсюкаться со мной, мы же уже обговаривали это, – она резко убрала тянущуюся к ней руку Винни, которая хотела приобнять её.
- Я понимаю, – девушка бросила обидчивый взгляд на руку Элен, но тут же вернулась обратно к своему обычному простодушию, которое она обычно показывала только Элен. – Но ты все ещё самая молодая среди нас и мне неспокойно на душе из-за этого.
- Мой возраст еще не определяет мои умения.
- Хорошо, только не злись на меня, – Винни покачала головой. Всё её попытки сблизится с Элен подвергались провалу, из-за холодности и отстраненности девушки, хотя сама Винни прекрасно видела, что это лишь построенный образ, вокруг настоящей личности Элен, но разрушить этот барьер ей не удалось. Именно поэтому, в ней закрадывались нотки зависти к тому, как хорошо сложились отношения Адама с этой юной особой. – На самом деле есть ещё одна причина по которой я тут. Вэнд хотел сам прийти, но ты же знаешь его.
- Давай быстрее к делу, – из-за услышанных новостей, в Элен разгорелось два чувства: злоба, которая возникала почти каждый раз, когда этот достовучий парень привязывался к ней и как хвостик ходил по пятам, рассказывая никому ненужные истории из своих бравых сражений и чувство разочарования, которое возникло из-за того, что Винни стала сотрудничать с Вэндом.
- Вот, он хотел отдать это тебе, – Винни переложила зверька в другую руку и вытащила из бокового кармана своего костюма белый конверт, запечатанный с помощью красного воска, на котором гордо стояла печать с орлом.
- Очередное письмо? – она с презрением посмотрела на протянутый ей конверт. Элен уже сбилась со счёта и не помнит сколько таких писем получила от Вэнда. Сама же она была в хороших отношениях с этим парнем, но похоже уж слишком хороших, поскольку он незаметно для всех, но всё же начал ухаживать за ней, даря небольшие подарочки и письма. Из-за этого, ей пришлось начать вести себя намного сдержаннее чтобы отвадить от себя настырного парня. Хоть Вэнд и был хорошим и надежным другом, в плане отношений Элен никогда его не рассматривала, как и всех кого она встречала до этого. – Я не буду его читать, поскольку прекрасно понимаю его содержание.
- Пожалуйста, просто возьми его ради меня, – в голосе Винни слышалась отчетливая усталость. Похоже, она согласилась на эту авантюру ради того, чтобы Вэнд перестал докучать ей своими вопросами и другими просьбами, которые совершенно не нравились ей и даже немного удручали.
- Ладно, – очень неохотно, Элен небрежно схватила письмо и быстро убрала его в набедренную сумку. – Но я сожгу его как только приду домой.
- Сойдемся и на этом, – довольная этим результатом, Винни немного замялась, но вскоре на её лице снова появилась теплая доброжелательная улыбка. – Вот, – она осторожно переложила зверька в руки Элен. – Верни его домой, а мне пожалуй пора, ещё увидимся.
Лишь кивнув в знак прощания, Элен забрала кроки на руки и снова, с помощью своей магии, достала из воздуха маленький листик мяты. Учуяв запах своего любимого лакомства, зверёк сразу же стал принюхиваться, а его шерсть стала мягкой и немного приподнялась, показывая всё его предвкушение перед этой едой. Девушка отдала ему листик, которой тут же испарился у него во рту, и только причмокивание от его челюсти могло свидетельствовать о только ещё недавно бывшего у него листка.
«Как же тебе хорошо жить. Никто тебя не трогает, ешь что хочешь, ходишь куда хочешь, а не то что я. Мне ведь даже лишний раз нельзя проявить свои эмоции, а то скажут что слишком безрассудна и юна для такой работы. Но да ладно, мне нельзя жаловаться, я сама ведь выбрала этот путь» – Элен подняла кроки на уровень своего лица и внимательно рассмотрела его узкую морду, заляпанную соком травы и ежевики. Покачав головой, она согнула руку и положила его в образовавшуюся ямку между грудью и локтем. Осталось только отнести его к остальным обитателям леса и можно будет пойти домой, где наверняка уже заждался милый Сэрди, которому никогда не хватает ласки.
Входная дверь проскрипела, приветствуя только пришедшую девушку домой. Уже на улице было видно, что свет в гостиной горел и это немного, но насторожило Элен, которая наконец полностью закончила со своими дневными обязанностями и теперь хотела лишь получить свой законный отдых. Хоть на самом деле он ей и не особо нужен был, так как её организм мог ещё целую неделю переносить большие нагрузки, что-то неизвестное тянуло её назад домой. Не спеша, Элен сняла уличную одежду и немного постояла в прихожей, лаская прилипчивого кота. Девушка пошла в гостиную, где её уже заждалась сидящая на диване Амелия, что нервно стучала ногтями по книгам, которые частично были спрятаны в бумаге. Увидев Элен, она сразу подскочила и прошла к ней, сделав серьёзное лицо и скрестив руки на груди.
- Нам нужно серьезно поговорить, – сразу же заявила о своих намерениях девушка.
- И о чём же? – Элен конечно догадывалась о чём именно, но продолжала делать вид, что совершенно без понятия и находится в смятении.
- Я подумала над всей этой ситуацией, а так же над твоими словами, – Амелия начала пристально смотреть прямо в глаза Элен, от чего той стало жутко некомфортно и она как можно скорее отвела взгляд в сторону, лишь бы не испытывать эти противные ощущения. – И пришла к решению, что нам стоит начать всё с начала. Прямо как ты и говорила, никакой фальши и прочих вещей. Только ты и я.
- И Сэрди, – пытаясь немного разрядить напряженную атмосферу Элен, улыбаясь что есть силы.
- И Сэрди, – Амелия как-то недовольно выдохнула и покачала головой. – Тогда приступаем прямо сейчас. Что это за чертовщина? – она указала на лежащие на столе книги и с возмущением поглядывала на Элен.
- А разве не видно? Это просто книги, – девушка пожала плечами и подошла к столу. Взяв одну из книг, покрутила её в руках и протянула Амелии. Та в свою очередь взяла её, но ничего с ней не сделала и просто положила на диван.
- Ну и зачем они?
- Это подарок тебе. Ты же любишь читать, а тут нет никаких книг на твоём языке. Ну кроме той, от которой мне пришлось избавится, – Элен виновато посмотрела на камин, в котором она когда-то сожгла теперь уже ненавистную для неё книгу, из-за которой и пошёл весь этот беспорядок в отношениях.
- Пытаешься подкупить меня?
- Нет, просто стараюсь сделать тебе приятно, – абсолютно честно ответила Элен. В её действиях никогда не было корыстных побуждений, даже учитывая её воспитание, основой которого было не самые лучшие действия по отношению к окружающим, девушка смогла выработать свою точку зрения и морали, которой она придерживается и по сей день.
- Так уж и быть, поверю.
- Вот и славно, а теперь прости меня, но время ужина, – она потерла руками, предвкушая сегодняшнюю трапезу и сразу же направилась на кухню, откуда вскоре послышалось громыхание посуды.
***
Приятный морской бриз обдувал мелкую, недавно проросшую траву, которая становилась всё реже ближе к бледно золотому песку. Морская вода, небольшими волнами, обмывала обрывчатый берег небольшого песчаного острова, на котором одиноко расположился просторный домик, обделанный белоснежной плиткой и с бледновато-красной черепицей на крыше. Помимо дома, на острове раскинулся лес, полностью состоящий из высоких пальм, легонько покачивающихся на ветру. Парень стоял на каменистом выступе, который резко обрывался, обнажая острые скалы внизу, и смотрел куда-то вдаль, наблюдая за мирно качающимися морскими волнами. Но тут, услышав позади чьи-то шаги, парень резко повернулся, направив свой посох на источник шума. Его массивные темные брови, опустились вниз на самую максимальную позицию, а рот, чьи тонкие губы были раскрыты, обнажал желтоватые зубы, которые стиснулись в свирепый оскал. Но увидев, кто пришел к нему, парень тут же убрал посох и сделал свое привычное расслабленное лицо, которое в мгновенье ока сменилось на смятение.
- Есть какие-то новости? – он спрыгнул с небольшой скалы и быстрым шагом пошёл на встречу к неожиданному гостю.
- Я сделала так, как ты и хотел, – Винни без эмоционально смотрела на Вэнда, который из-за своего нервного поведения, чуть ли не волосы на себе рвал во время ожидания ее прихода.
- И что она? – девушка увидела, как в его синих глазах мелькнул огонек надежды, от которого ей лаже стало грустно, ведь скоро он снова потухнет.
- Она взяла письмо, – уголки губ парня приподнялись в ожидаемой радости. На лице Вэнда всегда можно увидеть чуть ли не весь спектр эмоций, которые каждую минуты сменяются между собой. – Но сказала что сразу же сожжет его, когда придет домой.
Как и ожидалось, горящие энтузиазмом глаза, теперь блекли на фоне его отчаяния. Уголки его глаз словно опустились вслед за губами, которые он поджал, будто вот ещё немного и он заплачет. Вэнд вяло подошёл к скале и уперлся в неё рукой, сжатой в кулак. Еле видные вены на его запястьях резко напряглись и заметив это, Винни почуяла неладное.
- Ну она хотя б взяла его, уже хорошо, – хоть как-то старался он ободрить себя и возродить надежду, которая только недавно разгоняла его сердце, даря ему больше живых эмоций, чем раньше.
- Вэнд, - Винни осторожно подошла к нему сзади и положила руку на плечо, немного поглаживая его. – Прошу, послушай меня. Мы хранители, нам нельзя поддаваться настолько сильно своим эмоциям. За всё это время, ты должен был уже понять эту простую истину.
- Я знаю, но не могу устоять перед ней, – пытался найти себе оправдание Вэнд. Вот уже сколько лет он сам не свой, а всё только из-за одного человека, который занял полностью его разум. Никому конечно же не нравился это расклад, в особенности Адаму, что был абсолютно против каких-либо попыток ухаживания со стороны Вэнда к Элен. Как он сам говорил, подобные действия мешают полноценной работе хранителей, нарушая мыслительный процесс, что так важен в сложившейся ситуации. Но все прекрасно понимали, что он говорил так, лишь бы отвадить надоедливого парня от своей новоиспеченной ученицы, потому что прекрасно понимал, что такой парень как Вэнд, просто испортит это юное дитя.
- Прости, но я ничем не могу помочь и больше не буду участвовать в твоих любовных похождениях, мне из-за этого очень стыдно перед Элен.
- Ладно, но спасибо, что помогла мне в этот раз, – грустная одинокая улыбка озарила его лицо, в попытке хоть как-то скрасить внезапно навалившуюся тоску.
- Мне пора, ещё увидимся, – она последний раз похлопала его по плечу и медленно отошла от него в более удобное, для перемещения место.
- Да, конечно, валяй, – не смотря на девушку, он махнул рукой и погрузился в свои мысли. Винни неодобрительно покачала головой и кинула стеклянный шарик себе под ноги, тот разбился и обволок её силуэт прозрачной шторкой дыма.
«Вот почему она не понимает моих чувств? Я ведь так стараюсь ради неё, а она…» – парень от досады стукнул руками по забору. Неизвестная для него злоба стала обволакивать разум, просясь выпустить ее наружу и дать волю всем накопившимся эмоциям.
***
Вот и в какой раз поведение Элен сменилось. Теперь она снова стала той дружелюбной девушкой, которая в самый первый раз приветствовала Амелию, которая попала в не самую лучшую ситуацию. Дни опять стали посредственными и были заполнены в основном сбором урожая с грядок, листьев и растений для засушки, а так же ягод и изредка грибов, которые шли только для приготовления зелий.
- Ты сегодня какая-то отстранённая, что такого могло случится? – Элен поставила плетённую корзину в раковину и отряхнула запачканные землей руки. Сегодня они с Амелией на славу постарались, собрав такой хороший урожай ежевики. Правда был один момент, когда маленький кроки решил помешать им, и залез в корзину, где только перепачкал свою желтую шерсть и не мог после выбраться самостоятельно, болтыхаясь в образовавшейся кашеце.
- У меня сегодня день рождение, – обнимая свою плюшевую ящерку, уж слишком мрачным и грустным тоном ответила Амелия.
- Серьёзно? Тогда поздравляю, – она кинула быстрый взгляд на девушку и улыбнулась, а потом продолжила возится с корзиной. Элен высыпала все ягоды в одну огромную кастрюлю и включила холодную воду для их промывки, изредка убирая попадавшиеся там листики и мелкие палочки, которые всплывали наверх.
- Спасибо, – без каких-либо эмоций, словно на автомате, поблагодарила Амелия.
- Вроде у тебя праздник, а ты какая-то вялая и совершенно не радостная.
- Просто… – девушка нервно сглотнула и незаметно для Элен прижала свою игрушку ещё сильнее к груди. – Мне он никогда не приносил положительных эмоций. Всегда одно и тоже, даже тошнит от этих воспоминаний. Куча взрослый из разных культурных элитных клубов, что приходят лишь выпить и поболтать с моими родителями. Глупые подарки в виде поучительных книг, платьев, что никогда мне не шли, косметики, которой я не люблю пользоваться, так как она приносит жуткий дискомфорт. Единственное что радовало меня, так это моя тётя. Она всегда приходила ко мне с классными подарками и радовала своими историями. Моя единственная поддержка в жизни.
- Если у тебя есть такая хорошая тётя, так почему же ты не пошла жить к ней когда сбежала? – после услышанного, от Элен последовал вполне логичный вопрос, ответ на который она хотела поскорей узнать.
- К сожалению, её больше нет в нашем мире, – говоря это, она почему-то улыбалась. Правда это была скорее скорбная улыбка, возникшая при воспоминаниях о хороших, но уже минувших днях прошлого.
- Я… Я не хотела, – Элен виновато посмотрела сначала на девушку, а затем уткнула взгляд в пол. Неприятный поток мурашек прошёлся по ее телу, от нависшей неловкости, которую она сама же и спровоцировала. – Мне жаль.
- Не извиняйся, ты же не знала.
- И сколько тебе исполняется? – опять постаралась уйти от неловкости Элен.
- Уже 23, будь я сейчас дома, то наверняка уже замужем. Непростительно в столь позднем возрасте оставаться в девах, – Амелия усмехнулась, но увидев непонимание на лице своей собеседницы, она тут же постаралась объяснится. – Так говорил мой папа.
- У вас у всех людей так заведено?
- Неа, только малая часть населения живут как я, но и этого достаточно для беспокойства. У нас нет толком выбора и это очень удручает меня.
- Да уж, вы люди такие странные, но как я вижу, среди вас ещё есть приятные персоны, – Элен быстро вытерла мокрые руки о полотенце и повернулась к Амелии. – Можешь растолочь ягоды? Я пока схожу кое-куда, а потом сделаю заготовки как только вернусь.
- Да, конечно, мне не трудно, – Амелия отложила свою ящерку на стол и надев фартук Элен, сразу же приступила к своим новым обязанностям.
Элен, убедившись что всё идет нормально, нацепила набедренную сумку и взяла валяющийся в углу прихожей рюкзак, вышла из дома громко хлопнув за собой дверью.
- Вот так и живешь. Вроде меня всё устраивает, но какая-то вещь всё же не дает мне покоя, – Амелия стояла возле большой кастрюли и заканчивала свои последние штрихи. В это время, рыжий котейка вальяжно разлёгся на одном из стульев и внимательно слушал девушку, изредка, словно отвечая ей, громко мяукал. – С Элен у меня отношения наладились, она на удивление приятный человек, с которым можно спокойно поговорить. Но только её постоянное отсутствие мешает этому, но и того что у нас сейчас мне вполне достаточно. Даже не знаю, довольна ли я жизнью или нет, – она сняла фартук и повесила ее на крючок. Сэрди поднял голову и посмотрел на неё, в надежде получить своей долгожданной ласки. Амелия села на корточки рядом с ним и почесала его пушистый подбородок и грудку, от чего тот начал громко и интенсивно мурчать, ворочаясь из стороны в сторону, чтобы девушка почесала его и в других местах. Немного возмущенная такой наглостью кота, Амелия лишь покачала головой и кинула быстрый взгляд на настенные часы, которые показывали одиннадцать часов ночи. – Уже довольно поздно, а твоей хозяйки всё ещё нет… Ну как обычно, мы с тобой только вдвоем, да малыш?
Амелия взяла довольного кота на руки и направилась с ним прочь из кухни, предварительно прибрав там весь беспорядок. Уже собираясь подняться по лестнице, она услышала скрежет, а затем какую-то возню в коридоре. Сэрди спрыгнул с рук девушки и направился к своей хозяйке, которая сняв рюкзак, осторожно положила его возле двери.
- Почему ты так долго? – с какой-то претензией в голосе сразу же накинулась с расспросами на только что пришедшую Элен. – Где ты пропадала весь день?
- Совершенно потеряла счёт времени и не заметила как оно пролетело мимо меня, – она быстро сняла свой плащ и повесила его на крючок, попутно схватя рюкзак, она уже направлялась в сторону гостиной.
- Я сделала как ты просила, поэтому можешь приступать к своим заготовкам, – Амелия указала на кухню и уже собиралась уходить по своим делам, но Элен успела перехватить её, пока та ещё не ушла.
- Этим я займусь позже, – Элен лишь отмахнулась поскольку сейчас ей было не до этого. – Пошли за мной, – она взяла Амелию под руку и потянула за собой в гостиную. – Так, сядь на диван и закрой глаза.
- Элен, что происходит? – уже сев на диван и подняв брови вверх, вопросительно смотрела Амелия.
- Я почитала про вашу культуру, так что не возражай и садись.
- Когда ты в последний раз читала про нашу культуру, то мы с тобой поссорились, – саркастично заметила Амелия.
- Не напоминай мне, просто сделай так и всё, – как можно быстрее постаралась замять эту тему Элен.
- Хорошо, но у меня не самое лучшее предчувствие, – когда Элен уже ушла, то девушка закрыла глаза и стала сидеть в ожидании. Никаких предположений о таком 'сюрпризе' не возникало у неё в голове.
Послышался щелчок выключателя, а затем и возня с кухни, откуда доносился звук лязгающей посуды и хлопки ящиков стола.
- Открывай, – перед Амелией на столе стоял торт с тремя свечками, что ярко полыхали, нарушая повисшую в комнате пелену темноты. Пламя играло на фитильках и завораживало девушку своими быстро двигающимися изгибами. – Я не знаю, подходит ли такой торт, но надеюсь что тебе понравится.
Совершенно не ожидавшая такого поворота событий, Амелия, очень тронутая этим жестом, не смогла сдержать эмоций, поэтому в тот же момент по её щекам стали стекать тонкие струйки слез. Попытки вытереть их были тщетны, так как всё новые и новые порывы слёз стекали с ещё большим усилием. В груди разгорелось неописуемое чувство радости, которое так давно не появлялось там, перемешанное с обречённой тоской по близкому человеку.
- Я опять сделала что-то не так? Почему ты снова плачешь? – сев рядом с Амелией, с беспокойством смотрела Элен. Сейчас ей совершенно не хотелось разжигать какой-то скандал или разочаровать свою собеседницу, с которой она только недавно смогла наладить отношения.
- Нет, просто, после смерти тёти, кто-то впервые делает такое для меня, – вытирая последние капли слёз, Амелия повернулась к Элен и с улыбкой посмотрела на неё. – Я очень благодарна тебе. Даже моя мама никогда не заботилась обо мне, как ты.
- Ух… – смутившись, Элен быстро отвернула голову и глубоко выдохнула, немного приведя так себя в чувства. – Тогда, я рада, что тебе понравилось. Я даже и забыла что можно плакать не только от печали, но ещё и от радости, – негромко прокашлявшись, она резко перевела тему. – Кстати, вот твой подарок.
- Подарок? – Амелия изумленно посмотрела на свою подругу, которая уже копошилась в своём рюкзаке.
- Вот, можешь открыть его, – Элен вытащила из рюкзака небольшую коробочку, обмотанную синей лентой и положила её на стол возле торта.
Амелия осторожно взяла её, боясь что может повредить там что-то. Одним движением развязав ленточку, она медленно подняла крышку. В коробке лежала плюшевая черепашка, чей панцирь был выкрашен в синий цвет, а сама игрушка была зелёной. Милая мордочка игрушки приветствовала свою новую хозяйку улыбкой и большими пластмассовыми глазами, пристально смотрящими на неё.
- Я так подумала, что раз ты так сильно эмоционально привязана к своей игрушке, то и эта тебе тоже понрави… – она не успела договорить, как тут же на неё навалилась Амелия, крепко обнимая ту в знак своей благодарности – Ух, пожалуйста, перестань, – Элен аккуратно, чтобы если что не обидеть девушку, отодвинула ту от себя. – Не люблю когда меня трогают.
- Прости, я так рада, что не смогла сдержаться, – утирая новые подступившие слезинки сказала Амелия и отстранилась от Элен. Та лишь покачала головой, но ничего более не сказала, решив не портить такой важный для подруги момент.
Быстро сделав чай, девушки уселись обратно на диван и приступили к своему лакомству. Для Элен это будет первый в её жизни торт, поскольку она не особо питается людской едой, то этот опыт будет для неё полезным. Всё что она пробовала до этого, так это пища быстрого приготовления и шоколад. Ничто из этого не оставило приятных воспоминаний и из-за этого, она довольно скептично поглядывала и на торт. Теперь на диване, вместо одной одиноко сидящей ящерки, красовалась милая компания из двух новоиспеченных друзей.
- Просто из интереса, а как празднуете день рождения вы? – Амелия попробовала первый кусочек торта и уже с удовольствием облизывала ложку. Она прекрасно помнит, что может задавать любые вопросы касаемо мира Элен, поскольку та сама разрешила ей это делать, так что упускать такую возможность ей не хотелось.
- Я не знаю, – Элен попробовала торт, но тут же отставила свою тарелку на стол и поморщила нос, запивая неприятное послевкусие горячим чаем.
- Как это ты не знаешь? Вот например, как праздновала их ты?
- Никак, – девушка лишь пожала плечами, делая новый глоток. Такое спрашивать у неё было бесполезно.
- Я не понимаю, – было видно, что Амелия нуждается в объяснениях, поскольку такие ответы только запутывали её.
- Ну, до двенадцати лет я жила с родителями и скажем так, оттуда откуда я родом, не принято праздновать какие-либо праздники кроме дней побед нашей армии и дня великого человека. Потом я жила в академии, где тоже не праздновала никаких праздников. А уже после выпуска, я отмечала только общепринятые праздники, – воспоминания из детства уже давно не проходили по телу девушки дрожью или же колющим чувством в области груди, которое нарастающими приливами ударяло в голову, принося не только психологическую, но и физическую боль. Поэтому, если дело и доходило до её прошлого, то она скорее с какой-то нервной полуулыбкой рассказывала о всех перенесенных в детстве ужасах, чем показывая всю свою слабость и роняя слёзы перед своим собеседником. Вот и в этот раз, она сохраняла полное спокойствие.
- Тогда, нужно будет отпраздновать и твой день рождения, – такое стечение обстоятельств конечно же удручило Амелию, но в её голове загорелась новая идея, которая пришлась ей по душе.
- Спасибо, но я откажусь, – словно благородный рыцарь, Элен с видимым почтением кивнула головой в знак благодарности и отпила немного чая, поставив кружку обратно на стол и сложив руки на колени.
- Почему? – не понимая такого отказа, вопрошающе смотрела на неё Амелия. Для неё это было как-то дико, хоть она и сама не особо то и праздновала свой день рождение.
- Я не вижу в этом нужды. Жила как-то и без этого, не думаю что это поменяет мою жизнь.
- Ты слишком скептично относишься к этому, – немного обидчиво детским тоном, словно делая замечание, подметила девушка.
- Может быть и так, но это моя жизнь, – Элен развела руками и попыталась изобразить безразличие, но вышло довольно странно, поэтому её нос немного вздернулся вверх и насмешил Амелию. – Давай тогда доедай и я покажу тебе что-то очень интересное.
Уже стоя в прихожей, Элен помогала Амелии одеваться, словно как маленькому ребенку. Огромная усталость свалилась на девушку откуда не возьмись, поэтому ей потребовалась некоторая помощь, в этом, казалось бы обычном деле.
- Вот так, – Элен крепко завязала веревку, которая держала плащ на шее Амелии, сделав аккуратный бантик. – Сейчас холодает и тебе стоит носить одежду теплее. У меня такой почти нет, так как я умею регулировать температуру своего тела, – она повернулась к полкам и достала сверху розовую шапку с помпоном, а затем резким движением надела её на Амелию. – Поэтому я связала тебе шапку и тебе придется её носить, хочешь ты того или нет. Мне не нужны тут простуженные люди.
- Вау, ты умеешь вязать? – поправляя шапку, чтобы та удобнее сидела на голове, с интересом и каким-то восхищением смотрела на болтающиеся завязки от шапки.
- Да, хоть я и постоянно нахожусь в заботах по охране ключа, налаживании лесной жизни у её обитателей, готовке зелий, составлении отчетов и прочей рутинной работе, у меня есть время на еду и сон. И когда мне хочется заняться чем-то другим, то я могу пренебречь сном, чтобы почитать, ну или же связать что-то.
- Звучит очень неправильно, тебе не нужно так губить свой организм, – вспомня как измученно выглядела тогда Элен, когда за несколько дней смогла поспать только четыре часа, Амелия невольно поежилась, боясь, что такое может повториться снова и она никак не может повлиять на это.
- Я же уже говорила, что это никак не воздействует на меня. Я могу неделю не спать и ничего такого не будет.
- Но все же, это пагубно даже для тебя, – продолжала настаивать на своём девушка, в попытках достучаться до своей подруги.
- Не забивай свою голову чем-то таким, – Элен с издевкой потрепала девушку по шапке, опуская ту немного вниз, прямо на глаза, от чего Амелия естественно немного бесилась. – Лучше уж подумай о себе и о том, что тебе нужно будет делать со своей жизнью когда уйдешь отсюда.
«Когда уйду отсюда… Я и забыла, что хотела сбежать от неё, но теперь… Что опять не так? Раньше я только и думала о том, что я буду делать первым делом, а сейчас меня воротит только об одном упоминании об этом. Возможно я приболела и мне нужен отдых»
Прохладный ночной воздух окутал только вышедших из дома девушек, придавая им бодрости. Вдохнув как можно сильнее, Амелия с каким-то облегчением выпустила воздух из себя, который тут же отразился клубом рассеющегося пара в тёмном пространстве. Незамедлительно, Элен направилась в сторону леса, но не по обычному маршруту, по которому они ходят днем.
Идти было нужно не так далеко и уже через двадцать минут они подходили к поляне, ограждённой древесной завесой от посторонних глаз. Элен одной рукой остановила Амелию, перекрыв той проход, и показывая ей, что пойти сейчас дальше нельзя. Мо всей поляне, но больше всего в центре, летали небольшие круглые создания, от которых изредка можно было услышать тонкое жужжание, чем-то походившее на жужжание мух.
- Что это за летающие шарики? – Амелия завороженно наблюдала за этими чудными созданиями, что так активно метались в воздухе, забавно сталкиваясь с друг другом, от чего жужжали ещё больше и громче, словно в знак своего непонимания и возмущения.
- Это не шарики, а животные – мави. Они живут в больших стаях и питаются частицами магии в воздухе. На самом деле их существует шесть видов и каждый имеет свои свойства, если тебе будет интересно то расскажу, а сейчас дай мне свою руку, – Элен вынула из внутреннего кармана своего плаща маленький мешочек, перевязанный бархатной лентой зелёного цвета. Сначала она высыпала немного содержимого себе на руку, а потом уже на руку Амелии. Это был порошок состоящий из очень мелкий частиц, что неприятно кололи кожу рук и отдавали какой-то прохладой. – Ну а теперь пошли, только следуй моим командам, чтобы не спугнуть их.
Элен отодвинула ветки дерева и медленно прошла вперед, ведя за собой Амелию, которая старалась передвигаться так же медленно как и её подруга. На полпути к этим удивительным созданиям, Элен затормозила и жестом показала девушке молча стоять на месте, а сама же она продвинулась вперед. Сначала летающие шарики отпрянули от неё, но видимо почуяв приготовленное для них лакомство, они гурьбой уселись на руку Элен, которая уже подзывала к себе Амелию. Та в свою очередь, подошла ближе и с опаской протянула руку к этим ненасытным созданиям. Те в свою очередь, сразу перекинулись к ней.
- Попробуй погладить их, – уже держа одного из них в другой руке, сказала Элен. Амелия указательным пальцем тыкнула в самого ближайшего и замерла от восторга.
- Они такие пушистые! Самая мягкая вещь, что я трогала в своей жизни! Как же это прекрасно, – девушка осторожно, касаясь практически только кончиками пальцев, поглаживала фиолетовые шарики, которые толпясь, ели угощение с её руки, немного щекоча её своей шерстью и прозрачными крыльями.
- Хах, я знала что тебе понравится, – отряхивая от остатков пыли руки, усмехнулась Элен. – Они самые дружелюбные создания, которых я встречала, хоть они и пугливы. Единственное, лучше не подходить к грозовым мави, а то они могут и разрядом ударить. Их иногда используют как батарейки.
- Батарейки? Но разве вы не очень развитые? Ну, у вас нет других источников питания? – впав в замешательство, Амелия старалась осознать, как же так получилось, ведь во всех рассказах Элен, она всегда нахваливала ушедшие вперед технологии своего мира, а тут использование животных в качестве батареек. Выходит уж не слишком гуманно.
- Есть, но их используем не мы, а арханы, которые живут в пещерах и не особо принимают продукты из городов.
- Опять новые термины, значения которых мне не понятны, – Амелия демонстративно цокнула языком и повернула голову в сторону.
- Не переживай так, просто наслаждайся этими малышами, – один из мави подлетел прямо к её лицу и щекотно потёрся своей пушистой шерсткой.
После того, как зверьки съели весь приготовленный для них заранее порошок, Элен помогла вымыть Амелии руки, которые всё ещё неприятно покалывали от маленький частиц, въевшихся в кожу. Время уже перевалило за полночь, а девушки всё ещё гуляли по лесу, наслаждаясь его размерной жизнью.
- Если будешь хорошо работать, то я покажу тебе проход в лес, который обычно все обходят стороной. Там есть чудесное озеро, из-за находящихся в нем ферментов, оно очень красиво светится зимой. Так уж действует на него температура. Вероятно мы сможем встретить его обитателей.
- Я в таком восторге! Самый лучший день в моей жизни! – только недавно она ещё была готова лечь куда угодно чтобы поспать, а сейчас весь её организм переполнял внезапный прилив энергии, вызванный таким ярким знакомством.
- Рада что тебе понравилось. Считай, что это мои извинения за принесенные неудобства, – она неловко потерла шею, а потом стала копошится в своей сумке. – Кстати, насчёт твоей зарплаты. Вот, – она вытащила из сумки перевязанные резинкой деньги и протянула их Амелии. – Столько хватит?
- Это... – Амелия смотрела на протянутую ей пачку денег, чей номинал навскидку составлял довольно внушительную сумму. Она нерешительно взяла их и быстро пересчитала.
«И что мне делать? Таких денег хватит мне на год беззаботной жизни! Неужели я могу просто взять их?» – мотаясь в своих личных сомнениях, девушка молча стояла и смотрела на пачку денег в своих руках, ещё не решаясь убрать их к себе.
- Ну так что?
- Этого… – так и не взвесив все факторы, чтобы принять решение, Амелия поспешно сказала то, что пришло ей в голову первым. – Этого ещё маловато, так что я останусь и продолжу работать, пока сама не накоплю достаточно денег, – как можно беззаботней и спокойно произнесла она, хотя в её голове мысли не могли уложится в одну единую картину.
- Приятно знать, что у меня остается трудолюбивый сотрудник, – Элен усмехнулась и продолжила идти уже молча, рассматривая тёмное небо, полностью усыпанное яркими звёздами.
«Что я сделала? Зачем я сказала это? У меня же был шанс просто взять деньги и валить в другой город! Что же со мной?» – абсолютно не ожидая от себя такого поступка, Амелия прибывала в смятении, но ей всё же удалось скрыть это от идущей рядом Элен.
