Стратегия выживания

      От изобилия еды загорались глаза, a изо рта текли слюнки. Квин действительно вкусно готовила. Ребята сидели за круглым столом при тусклом свете так уютно, будто знали друг друга уже много лет. Квин, Блейс, Ной и Ди казались полноценной семьей, ибо эта катастрофа сплотила их. И порой Ник и Дейзи чувствовали себя не в своей тарелке, но все же пытались поддерживать разговор.       — Завтра у новичков тренировка, — сказал Ной, и Дейзи сделала такое выражение лица, будто прозвучал смертный приговор.       — А… одежда? Что-нибудь посвободнее есть для тренировки и, — Ник взглянул на свой свитер, — не такое теплое?       — Конечно, одежды у нас навалом, Квин занесет вам коробку, — Ной улыбнулся. — Завтра Блейс научит вас основам скалолазания, поэтому до обеда будете заняты только этим. После обеда, думаю, постреляете. Заодно покажете свои навыки, — Ной кинул быстрый взгляд на дробовик, лежащий на столе с детской сумкой, в которой лежала коробка патронов.       В кухню вошел Ди. На нем был темно-зеленый джемпер и черные джинсы. Он сел рядом с Квин и поцеловал ее в щеку, что-то шепнул на ухо, и та хихикнула.       — Не за столом, ребята, — кашлянул Ной и тут же улыбнулся. Дейзи сразу поняла, что Ди и Квин находятся в отношениях. Ребята сидели рядом и задорно смеялись, не замечая никого вокруг. Девушка перевела взгляд на Блейса, который совершенно ни на что не реагировал, даже слова не проронил, и ей показалось это странным. Блейс смотрел в свою тарелку, вяло ковырял вилкой мясо, не реагируя на шутки и слова остальных. Однако Дейзи не могла ничего сделать, даже попросту поинтересоваться, ибо парень сидел напротив нее. Она шепотом окликнула Ника, слегка похлопав по колену, и примкнула к его уху.       — Что с Блейсом, не знаешь? Юноша покосился на парня и только пожал плечами, продолжая поглощать пищу. Как вдруг Блейс неожиданно отшвырнул вилку и резко встал из-за стола. Квин даже подпрыгнула от неожиданности. Здоровяк с грохотом задвинул стул и направился в свою комнату. Остальные смотрели вслед афроамериканцу, совершенно не понимая причину его поступка.       — Блейс! — крикнул Ной.       — Я схожу за ним, — неожиданно для себя сказала Дейзи и встала из-за стола, подмигнув Нику, как бы давая понять, что все будет в порядке. Ной кивнул девушке и повернулся к остальным, дружелюбно улыбаясь, будто ничего не произошло. А Дейзи тем временем быстрым шагом направилась к Блейсу, пытаясь отыскать его комнату. Но, к счастью, нашла сразу. Дверь была приоткрыта, и девушка увидела его через щель. Он лежал спиной к двери. Такая огромная машина, а сжался на маленьком диване, как комочек. Дейзи сжала губы и неловко постучала костяшками пальцев по двери.       — Уходи! — послышалось оттуда. Девушка отошла от двери и обернулась в сторону кухни, где ребята обедали вместе, как ни в чем не бывало. Оставить его здесь одного — значит, бросить. Я так не могу, — подумала про себя девушка и осторожно вошла внутрь, закрыв за собой дверь. Она мешкалась, не знала, с чего начать разговор, нервно кусала губы. Вроде решилась, вошла, а дальше не знала, что делать.       — Блейс, — шепнула она, но в ответ услышала только всхлип. Она удивилась. Что могло так расстроить парня? Она подошла к дивану и села на краешек, коснулась его плеча, но тот резко отдернул руку. Затем Блейс все же повернулся к ней, и девушка заметила, какими красными от слез были его глаза.       — Блейс… боже мой, — она снова положила руку ему на плечо, — что произошло? Парень сел на край дивана, поравнявшись с Дейзи.       — Я знаю, что поступил очень глупо. Не должен был. Да еще и ты видишь меня таким.       — Нет, нет, нет, о чем ты? — мягко проворковала она. — То, что происходит сейчас с нами, нормально. Абсолютно. Блейс заплаканным взглядом посмотрел ей в глаза.       — Дебби умерла дня два назад, то есть не совсем умерла, — ему тяжело было говорить, — я убил ее. Мне пришлось, а теперь жалею… Я своими же руками убил человека, которого любил на протяжении четырех лет, — слезы снова покатились по его щекам.       — Сочувствую, — Дейзи обняла его. — Мы все кого-то потеряли. Не вини себя за это. Главное, Блейс, что ты жив, мы живы. Кто знает, сколько еще мы сможем прожить в этой катастрофе. Блейс кивнул.       — Давай вернемся к остальным, они явно без тебя заскучали, — она широко улыбнулась.       — Думаешь? — спросил он, но Дейзи по его тону поняла, что он шутит.       — А как же! Давай, пойдем! Дейзи встала и направилась к двери, ведя Блейса за собой.

***

      Их новая комната была именно такой, которую они могли видеть лишь во снах. Дейзи об этом только и мечтала: уютная, маленькая, собственная комната, где будут жить она и Ник. Квин после ужина, как и обещал Ной, принесла коробку с вещами. Сказать, что коробка была большой — значит, ничего не сказать. Она была огромной и забитой одеждой. Дейзи выбирала себе что-то и посвободнее, и обтягивающее, а Ник остановился на серой футболке, подходящий под его цвет волос и глаз, и черных джинсах. Свои он положил в шкаф на экстренный случай. Ботинки оказались в самый раз, и Ник даже пожалел их надевать. Дейзи же только через пятнадцать минут решила вопрос с одеждой. На ней были черно-белые теплые спортивные джинсы, белые, немного испачканные кроссовки, и серая спортивная кофта, под которой торчала облегающая черная майка. На дне коробки лежали свитера, и девушка подобрала себе один на замену, Ник же нашел коричневую кожаную куртку по типу норфолка с теплой подкладкой и высоким воротом.       Квин принесла ребятам постельное белье, которое было, конечно, не лучшего качества, но какое было. Ребята и так были благодарны за гостеприимство. Дейзи погасила тусклый ночник и, прислонившись к спинке кровати, взглянула на Ника. Тот уже собирался ложиться спать, разложил одежду для тренировки и плюхнулся на кровать, укрывшись не очень мягким одеялом.       — Что произошло с Блейсом? Дейзи попыталась разглядеть парня в темноте, но видела только едва заметные очертания.       — Ему пришлось убить девушку, теперь он жалеет, — покачала головой Дейзи, раздумывая о происходящем. Ник что-то промычал и продолжил:       — Знаешь, что я узнал? — он сказал это шепотом.       — Удиви, — равнодушно ответила подруга, и Ник оторопел.       — Тебе не очень понравится, но выбора у нас нет, — он сделал паузу, выжидая ее реакцию, но Дейзи молчала. — Ди сказал, что мертвецы почти слепые, но имеют отличный нюх. К тому же они могут привыкнуть к человеку, представляешь? И он же все это протестировал. Ник подался ближе к Дейзи.       — Как? — она убрала прядь за ухо.       — Я был в лаборатории и видел одного из них за стеклом. Его зовут Джим, он бывший друг Ди. Дейзи широко раскрыла глаза от удивления, и Нику показалось, что даже в темноте он мог видеть ее изумленное выражение лица.       — Что?! — она зашептала. — Здесь мертвец?! В соседней комнате?! Ник приложил палец к губам и также шепотом ответил:       — Да, но это еще не все, — он хмыкнул. — Ди сказал мне, что они поливают себя тухлятиной, чтобы никто из этих не учуял человеческий запах. Я и спросил, мол, другого способа нет? Есть, но, — юноша опустил взгляд, подбирая нужные слова, — нужно заболеть, не просто заболеть, а смертельно.       — Да… я что-то об этом слышала, — Дейзи потупила взгляд, — но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь. Ник поднял брови и сжал губы.       — Нам придется вылить на себя литр тухлятины и наложить тонну грима, — он злорадно улыбнулся, и Дейзи поморщила нос от отвращения.       — Кошмар, — ее передернуло, и она снова поморщила нос. Ник хмыкнул, глядя на едва заметное выражение лица девушки, и юркнул под одеяло, посматривая на подругу снизу-вверх.       — Тебе здесь нравится? — спросила она. Ник зашелестел одеялом, подложив его под щеку, устроился поудобнее.       — Не знаю, как тебе ответить. Они мне кажутся слегка подозрительными, особенно Ди. Дейзи легла под одеяло и повернулась лицом к Нику, который что-то бормотал, закрыв глаза.       — Да? С чего это вдруг? — поинтересовалась она. — Они были так рады нам.       — Да… — он зевнул. — Но странно вот что: они так щедро делятся с нами пищей, одеждой. Да любой другой, будь в такой ситуации, не дал бы и крохи, да еще бы ограбил. Дейзи его уже не слушала. Мягкая подушка, одеяло, теплая комната сладко уморили, и девушка провалилась в сон. Только моментами она слышала приглушенный разговор Ника, его бормотание, а затем и вовсе все пропало. Наступила тишина. Наступил долгожданный покой.

***

      В лаборатории все еще горел яркий свет. Ди сидел напротив стекла и смотрел на Джима. Тот стоял почти вплотную к стеклу, трогал его руками, пачкая слизью, постукивал, иногда произносил несвязные предложения. Через секунду он уже что-то вынюхивал, уставившись на Ди. Доктор сидел, положив ногу на ногу, и разглядывал мертвеца, не замечая его одичавшего поведения. Джим бегал по маленькой комнатушке, бился головой о стекло, барабанил ладонями, пытался даже цепь отгрызть, но только сломал себе два зуба. Временами он рычал, затем приходил в себя, успокаивался, но потом произошло что-то невероятное, что сразу же выдернуло Диониса из раздумий: Джим начал себя душить. Доктор вскочил с места и подбежал к стеклу, но тот никак не отреагировал, продолжал душить себя. Сзади, на столе лежала обливная миска с куском свежего мяса. Доктор тут же схватил мокрый скользкий кусок и показал Джиму, и тот, ошалев от вида мяса, с глухим звуком врезался в стекло, пытаясь выбить его всем телом.       — Дай… мне, — прохрипел Джим и яростно ударил ладонью по стеклу.       — Подожди, Джим. Ди подошел к стене, открыл люк и закинул кусок мяса "другу". Мертвец поймал его налету.       — Какая вкуснятина… — приговаривал он, громко чавкая. — Ты вкуснее… дашь мне кусочек себя? Дашь?! Джим издал рык, а затем истерически засмеялся.       — Да, Джимми… — Ди подошел к стеклу и, прикоснувшись ладонью, зловеще улыбнулся. — Скоро ты получишь мясо повкуснее. Я обещаю. Свет с глухим звуком погас. Стало тихо, только иногда слышались чавкающие звуки и еле слышное хихиканье.