Я очнулась в клетке. Это было заточение Цитадели.
— Пришла в себя. — сказал охранник и меня тут же подняли с колен.
Я была развязана, никто не удерживал меня. Спине было легче, чем обычно.
Не хватало. крыльев?
Я посмотрела на сторожа, что вёл меня. У него тоже не было их.
Меня завели в зал, где собралось немало Архангелов.
— Добрый день, Мисс Уокер.
Меня охватила злость, я собрала всю свою силу внутри и хотела выбросить в сидящий передо мной совет. Но что-то пошло не так.
— Вы в месте, где с вами готовы сотрудничать.
Понимая, как я бессильна, неожиданно для самой себя я истерично засмеялась. Все посмотрели на меня с неким сочувствием и зашептались.
— Нужно было дать время.
— Она могла выжить из ума от горя.
— Она маленькая девочка, Энган.
Главный Советник встал и ударил по столу для создания тишины.
— Эта маленькая девочка чуть не перебила сотню ангелов единственной волной, жалость сейчас ни к чему.
Если они поймут, что я действительно помешалась в связи с пленом, то не станут пытать меня какой то период времени, что даст мне малейший шанс на спасение.
Я продолжила хохотать с новой силой. Потом полностью расслабившись, я закружилась по комнате, касаясь навесных цветов и столов.
— А что вам нужно от меня? — я приклонилась перед советниками.
Архангел, сидящий в центре, ответил с улыбкой
— Расскажи нам всё что знаешь о Мальбонте.
Я по-детски сделала серьёзное лицо, надув губы и округлила глаза.
— Мальбонте? — отдаляясь от них, я кружилась, поднимая руки в небо — Он же само пророчество! Он явление, которое изменит всё! Он — наше разрушение и спасение!
Я в два шага вернулась к столу и прижалась грудью.
— Боитесь его? Я очень боюсь. — я протянула руку к ангелам, собрав силу. Давай же!
Но снова ничего.
Мне пришлось коснуться крайнего из них в безумном жесте, но тот брезгливо скинул мою руку.
— Он заберёт меня? Он придёт за мной?
Мой смех снова раскатился по залу, затихая где-то под потолком.
Они переговорили о чем-то между собой шёпотом и вышли из зала, качая головой с какой то досадой.
Меня вернули в заточение, где я сразу начала обдумывать, что делать дальше. Энергия внутри не собиралась, как бы я не пыталась.
Появился охранник за решёткой.
Я легла на живот и подперла руками подбородок, замотав ногами.
— Привет, — я усмехнулась так, будто не было всего этого заточения.
Он молча смотрел на меня через плечо.
— Тебе не приказывали развлекать Госпожу? Мне скучно.
— Некоторые считают, ты безумна, лучше с тобой не общаться.
— Меня держат как зверя в клетке — я разглядывала свою руку, все так же болтая ногами, — я опасна?
— Здесь ты точно не опасна, всего лишь маленькая девочка.
Я встала и подошла к нему вытащив руки из решетки, в попытке схватить его за шею, но он отодвинулся.
— Почему же здесь я не опасна? — я беззаботно скользила по воздуху руками.
— Самое сильное оружие сейчас в моих руках, — он показал взглядом на меч, закреплённый на поясе — а ты безоружна.
Так это значит..?
— Послушай — говорила я повелительным тоном — А где мой Питомец?
— Какой питомец?
— У меня есть Питомец, забавный Питомец — я показала, будто глажу кого то, все еще держа руки с его стороны, затем вернула их к себе в клетку. — Где он сейчас? Я хочу знать! Обязана знать!
— Ты о Драконе сейчас?
Я расслабленно закивала.
— Я и вовсе не могу разговаривать с пленниками.
— Мне сказали, я не пленник, а всего лишь гость.
Он задумался на несколько секунд и кивнул:
— В таком случае, почему ты здесь, гость?
— Пойди сейчас же! Пойди и скажи, что я желаю видеть своего Дракона!
Стражник еще несколько раз недовольно вздохнул и скрылся в темноте.
Через несколько минут ко мне подошёл архангел, которого я не видела ранее.
— Вы хотели видеть дракона?
— Да-да, точно! Вы видели его?
— Что ж Вики, я могу организовать вам эту встречу.
— Он жив! — я воскликнула тоном неподходящим под сумасшествие.
Он медленно заходил вдоль решетки между нами.
— Чем вы готовы заплатить за это?
— У меня ничего нет — я показала руками на карманы, которые отсутствовали. — Но я могу выполнить любое ваше желание!
Я улыбалась из последних сил.
Он открыл решётку и повёл меня по коридорам.
Остановившись на ступенях он прижал меня спиной к стене и грубо процедил в ухо, сжимая мою шею:
— Для начала прекрати делать вид, что выжила из ума. Иначе я приду сегодня ночью в твою камеру и заставлю тебя сделать это по-настоящему.
Он отшагнул назад. Я выпрямилась и продолжила идти за ним. Он не напугал меня, мне было безразлично, и это было не бесстрашие, а бессилие. Мы спускались вниз так долго, что казалось мы уже ниже, чем сам Ад.
И вот наконец появились почти такие же клетки как те, в которой была я.
На последних ступенях он оставил меня.
— Я дам вам время поговорить.
Я прошла вдоль пустых клеток, не понимая, где мне искать Дракона. Не оставляя попыток зажечь снова и снова свою энергию я вглядывалась в темноту.
— Вики?
Где-то слева раздался голос и мое сердце ухнуло со всей силы.
Я подбежала к решётке и села на колени.
— Лой!
Его приковали к стене за шею, словно сторожевого пса. Он тяжело дышал и его трясла мелкая дрожь.
— Я не могу..
Я приложила палец к губам, показав ему быть тише и протянула руку, чтобы коснуться его. Он продолжил, но уже шёпотом.
— Я не могу стать снова.. — я перебила его.
— Я знаю.
— Вики, они оторвали твои крылья? — он хотел разозлиться, но лицо получилось вымученным.
Он пытался скрыть в своих глазах всю горечь и досаду, и я едва дотянувшись коснулась его лица, чтобы утешить.
— Нет, но я теперь понимаю, в чем сила Цитадели. Здесь нет никаких небесных правил. Это сравнимо с землёй, моим первым домом. Поэтому её не берёт ничья энергия. Здесь все равны между собой.
— Фидеро сказал, такого заклинания не существует. — Лой пытался собрать в голове сказанное.
— Именно так. Здесь нет заклинаний. Лой, послушай..
Я оглянулась в темноту и увидела, что мы не одни. Стражники были со всех сторон, но сливались со стенами, чтобы быть практически незаметными. Я стала говорить еще тише.
— Я найду способ спасти нас. У нас мало времени, тебе нужно восстановиться, а я еще обязательно приду сюда.
Лой начал кашлять и схватил меня за рукав.
— Они не выпустят нас. Не отпустят тех, кто видел всё изнутри. Теперь у нас одна дорога.
— Лой, пожалуйста. — я знала, о чем он думает сейчас. — Я не дам больше издеваться им над тобой. Я обещаю тебе, ты веришь?
Он убрал руку и кивнул головой.
— Поторопись, он ведь скоро придёт.
***
Мора стояла на пороге кабинета. Казалось, страх всей войны был в её глазах.
Мальбонте молча смотрел на неё, будто переваривая только что сказанные ею слова.
— «Вики и Лой у Цитадели.»
Он глубоко вдохнул и задержал дыхание, закрыв глаза. Тишина затянулась до тех пор, пока Правитель не обернулся к советникам, положив руку себе на голову. Он не проронил ни слова.
Все не сговариваясь встали со своих мест.
— Собирайтесь. Нас ожидает нелёгкий путь — ухмыльнулся Лоран.
***
Я лежала на спине, перебирая пальцами плащ и размышляя: без своих сил я, конечно, слабее, но не бессильна. Даже если я выкраду у стражников меч, чтобы уже было почти невозможным, то у меня всё равно не выйдет убить более одного советника. Я и вовсе не знаю, как убивать, а тем более мечом.
Пол был ледяным и сырым. Я вспомнила недавний вечер у Мальбонте в покоях.
— А хочешь я тебе погадаю? — я крутилась у шкафов, делая хитрое лицо.
Он лежал на постели, сложив руки на груди и улыбался.
— Как же?
Я вытащила первую попавшуюся книгу и прыгнула рядом с ним, укладываясь на живот.
— Назови мне страницу.
— Допустим, сто седьмая.
— Смотри. Предсказание о том, что тебя ждёт, читается по первым словам каждого предложения. Понимаешь?
— Нужно прочесть первые слова предложений.– он повторил за мной — и что там?
— Ну тут сказано: Мальбонте. Самый. Сильный. Правитель! — я откликнулась назад и начала смеяться.
— Нет там такого, что ты сочинила?
Я хлопнула перед ним книгой и спрятала её за спину, он пытался отнять ее и оказавшись в паре сантиметров от моего лица, забыл, что пытался сделать и начал целовать меня. Его рука сжимала мой затылок, чтобы я не вырывалась. Мне и не хотелось. Я толкнула его в грудь, чтобы он лёг на спину, а сама села сверху, поцеловав кротко еще несколько раз.
— Так, а теперь серьезно, — я дотянулась до книги. — Страницу.
— Семнадцать.
Я всячески старалась держать воспоминания о нем на расстоянии, так как это причиняло мне невыносимую боль. Представляю, что он сейчас испытывает. Но именно это воспоминание дало мне мимолётную мысль. Меня отвлекли приближающиеся шаги, так и не дав продумать тщательно план.
Замок моего заточения был отворён и меня грубо куда-то тащили, не скупясь на оскорбления и толчки в спину.
— У нас гости, Милая.
Они пришли.
Главный советник схватил меня за волосы и поднял выше, чем я могла стоять на носочках.
— Ты отзовёшь их.
Через боль я все же ровным тоном сказала:
— С чего мне помогать Вам?
— Сначала я на их глазах отрублю твою голову.
Он подтащил меня к окну все так же за волосы.
— А затем.. — Энган показал пальцем за край горизонта, где небо сливалось с островом. — видишь свечение? Это заклинание.
— Я знаю, что здесь нет никаких заклинаний.
Он с еще большей силой дёрнул меня вверх и отшвырнул в сторону.
— Здесь нет. А вот на территории.. — он сел ко мне и поднял мой подбородок. — Может, ты желаешь посмотреть, как мы перебьем их первыми?
Я была твёрдо уверена, что это ложь. Какую они преследуют цель — было неясно. Но страх в его глазах был неумолим. Это сражение возможно победить только хитростью. Я должна переиграть их.
Энган поставил меня перед собой и упёрся остриём ножа мне в спину.
— Скажи лишь одно слово, которое не понравится мне — и я перестану сдерживать себя.
С этими словами он вывел меня на балкон.
Моя армия смотрела на меня с облегчением, они растянулась так широко, что почти окружала Цитадель. У меня был всего один шанс. Всего один.
Главный советник делал вид, будто обнимает меня и широко улыбался.
— Наша гостья хочет сказать вам несколько слов.
Любовь моя, только бы ты вспомнил. Только бы ты понял.
— Мальбонте, если бы я умела гадать - то предсказала бы твое поражение. - как же я надеялась сейчас.
От этих слов все пошатнулись, как от звонкой пощечины.
Я смотрела ему в глаза не шевелясь.
— Мальбонте, уходи. — Я помедлила разделяя предложения между собой. — Здесь тебе не нужно воевать. — Я снова сделала паузу, будто что-то обдумываю. — Нет смысла сражаться с Цитаделью. — И снова пауза. — Сил, которыми обладаешь ты и твоя армия — недостаточно.
Я замолчала, но продолжала пристально держать его взгляд, он не понимал меня.
Я повернулась к архангелу:
— Мне больше нечего добавить.
Двое охранников встали по обе стороны и повели меня внутрь.
— Хорошая девочка. — еле слышно напоследок шепнул мне советник.
Слёзы обжигали глаза. План провалился. Он не понял меня. Он подумал, что я предала его.
***
— Что она говорит такое? — Фенцио недоумевая оглядывался.
— Её заставили, это же очевидно. Что будем делать? — Орландо подошёл чуть ближе к Мальбонте, который в свою очередь все так же молчал.
— Сегодня никто не уйдёт без сражения.
— Фенцио, дай мне карту. Сейчас же — Правитель буквально выхватил из его рук свиток и развернул.
Пальцами он начал выводить поверх нее слова, в некоторых местах они прожигали бумагу, в остальных же просто чернели.
Никто не видел и не понимал, что он пишет, и что здесь происходит.
После недолгого взгляда на свою работу Мальбонте сжёг свиток в своей руке.
— В бой?
— Разворачиваемся. Мы возвращаемся домой.
