***
— Вау, — Энджел покрутила головой, осматривая большой, просторный холл. Ее глаза зацепились за огромную хрустальную люстру, которая висела прямо в пролете винтовой лестницы, отчего создавалось ощущение, будто та оплетает изящное светило и стремится сжать в своих тисках. — Здесь красиво. Интересно, а нас не убьют в первую же ночь, — она посмотрела на Криса и издала смешок, — было бы неловко. — Твой позитивный настрой меня удивляет, — покачал головой Кристофер и повернул голову к коридору, в котором послышались шаги. — Феликс? — Не беспокойтесь, мисс, дом абсолютно безопасен, так что чувствуйте себя спокойно и располагайтесь, — Снейп-старший вошёл в холл и встретился с заинтересованным взглядом девушки. Та подняла тонкие изящные брови и тут же начала переводить глаза с одного мужчины на другого. — Феликс... Вы отец Криса? — прищурилась Энджел, подмечая невероятное сходство этих двух. — Упаси Господь от такого счастья, — произнес Кристофер и усмехнулся, — это мой дед. Именно он будет учить меня магии. — Позвольте представиться более официально, мисс, — Феликс подошёл к Грейс, не обращая внимания на внука, — Феликс Чарльз Снейп. Он протянул к ней руку для рукопожатия. Конечно, существует норма целования руки дамы, но Феликс придерживался иных норм. Он предпочитал здороваться и с мужчинами, и с женщинами одинаково. — Анджелина Фредерика Грейс, — улыбнулась девушка и пожала мужчине руку. — Фредерика? Давно не встречал этого имени, — задумчиво протянул Феликс. — Ну, моя мама просто обожала изучать историю европейских Династий, поэтому перед вами несостоявшаяся Елизавета, — Грейс снова покосилась на большую люстру. Она ей так понравилась отчего-то. — "Анджелина" тебе идёт больше, — сказал Кристофер, чем обратил на себя внимание девушки. — Дедуль, ты познакомился? Может, когда мы собрались такой милой компанией, ты расскажешь теперь и историю этого дома. Сколько и когда людей здесь погибли, — бывший Норт шепнул мужчине на ухо. — Мне нужно, чтобы Энджел отправилась в Небраску, помоги мне. — Я все слышу и не поддамся на твои уловки, Крис, — хмыкнула девушка, — судя по размеру дома, я вас вряд ли стесню, к тому же кто-то должен готовить, а я это делаю прекрасно. Да и разбавлять ваш мужской коллектив своей красотой тоже кто-то должен. — Крис в который раз удивлялся наглости этой девушки. — И я отлично с этим справлюсь. — Энджел, ты не останешься в этом доме... — Хорошо, мисс Грейс, но спешу предупредить, что в доме только две спальни. Хозяйскую займу я по причине почтенного возраста, а вторая, двухместная, будет отдана вам с моим внуком, идёт? — Феликс издал смешок, видя возмущение на лице парня и мысленно уже прикидывая возможности того, как долго могут развиваться отношения этих двоих. Снейпу нужен был внук, вернее правнук, и он его получит. — Никаких проблем, мистер Снейп, — усмехнулась Анджелина, подхватывая Криса под локоть, — я уверена, мы уживемся. — Так, вижу, вы спелись тут вдвоем, это прекрасно, но я предпочту уведомить, что ты, Энджи, здесь не останешься. Согрелась? В машину, живо! — Кристофер указал пальцем на дверь. Она покачала головой, оставаясь на месте. — Сейчас заклинание применю и просто отлевитирую тебя туда. — Будет любопытно на это посмотреть, давай, — Феликс опёрся на трость, внимательно наблюдая за препираниями внука. — Удиви меня, Кристофер. — Дедуль, твоего сарказма мне здесь только не хватало, — парень начинал раздражаться. Он тут один, что ли, в состоянии думать головой?! Кристофер отошёл к дальней стене, оперевшись о нее и начиная сверлить мужчину с девушкой тяжёлым взглядом. Те, к его великому сожалению, не бросались спасаться бегством. — Мистер Снейп, я все ещё жду историю дома, — Энджел посмотрела на Феликса. Тот, усмехнувшись, кивнул. — В таком случае, прошу. Начнем с гостиной, — Снейп жестом попросил следовать за ним. Крис, вздохнув, двинулся за дедом и радостно идущей за тем Грейс. Пройдя по коридору, Феликс движением руки распахнул довольно большие стеклянные двустворчатые двери, открыв вид на округлой формы комнату. Это была гостиная. Большой камин, возле которого стояла пара кресел и большой мягкий диван, пребывающий в таком хорошем состоянии, что складывалось ощущение, будто чистоту и сохранность дома блюли главные перфекционисты страны. Этот факт никак не вязался в голове Кристофера с тем затхлым видом, который он смог увидеть, когда только зашёл в дом. Неужели пыль и опавшие листья — единственное, что принесло с собой время, которое дом провел без человека внутри? — Подъезжая сюда, я думал, что на реставрацию уйдет некоторое время, но... Дом словно никогда и не становился брошенным. Феликс, это одна из загадок места, или тут ты со своей магией и защитой постарался? — бывший Норт прошел к камину и провел рукой по полке, не обнаруживая там даже лёгкого слоя пыли. Тех усилий, которыми он убрал прежнюю грязь полов, явно бы не хватило для такого эффекта. — Можно и так сказать, — кивнул Феликс, садясь в кресло и делая один стук тростью о пол, чем зажёг огонь в камине, в котором ещё секунду назад не было даже поленьев. — Садитесь, — мужчина кивнул на диван, и удивленная, но тем не менее воодушевленная Энджел тут же поспешила принять предложение и уместиться на мягкой обивке, снимая со спины рюкзак и обнимая его руками. — Я все же хотел бы услышать больше конкретики, — проворчал Кристофер и упал в ещё одно свободное кресло, тут же откидываясь на спинку. Огонь из рядом стоящего камина приятно обжигал кожу руки и ту, повёрнутую к нему, сторону щеки, отчего на коже охотника выступил лёгкий румянец. — Она будет. Как я уже говорил, дом был построен в 1792 году Эдвардом Филиппом Моттом. Этот молодой аристократ отличался вздорным характером и толстым кошельком, доставшимся ему от его родовитых родственников из Англии и Испании. В Америку Мотт попал вместе с отцом, когда тот решил перебраться в Новый Свет для открытия бо́льших перспектив для семейного бизнеса. Как вы понимаете, ветвей у этого Рода было много, поэтому гомосексуализм Эдварда не вызвал каких-то неудобств. — Это сейчас к чему? — спросил Кристофер. Феликс издал смешок. — Боже, не напоминай мне про наше семейное проклятие. Не заставляй становиться гомофобом! — Никто и не просит, просто подколоть я тебя не мог. — Проклятие? — подняла бровь Энджел. — А можно поподробнее? — Я вам расскажу о нем завтра за завтраком, мисс Грейс, — услужливо донес до нее Снейп-старший. Девушка улыбнулась и кивнула. — Называйте меня Энджел, мистер Снейп, не очень люблю официоз. — Хорошо, Энджел, в свою очередь могу сказать, что тоже не против обращения по имени, — ответил Феликс. Крис на это смотрел, как на крайне скучное кино, в котором началась ещё более скучная сцена, и он молил небеса, чтобы она поскорее завершилась. — Может, мне вас оставить? Завтра договорим? — подал голос Кристофер. Феликс издал смешок, а Грейс хитро посмотрела на него. — Не стоит. Как я уже говорил, Эдвард был геем, но это к истории, как ты уже заметил, не особо относится. Эдвард построил дом для того, чтобы уйти подальше от общества и скрыться здесь, в глуши лесов, вместе со своей главной страстью — картинами. Он был фанатичным коллекционером предметов живописи и, как мне говорил он сам, любил свою коллекцию даже больше, чем своего любовника. — Сам? — Анджелина заинтересованно подалась вперёд, — вы разговаривали с его призраком? Как? Когда? — Примерно в 1951 году, когда мой отец получил известие о кончине последнего представителя Рода Мотт во Флориде. Из-за неимения наследников дом отправился на аукцион, а он не мог пройти мимо такой находки и решил прогуляться по этим окрестностям. И нашел много чего интересного. Чуть позднее это место посетил и я, и вот именно тогда-то мне и удалось перекинуться парой слов с первым хозяином поместья. — Почему твой отец не выкупил дом раньше? — спросил Кристофер. — Судя по всему, для вас это не представляло должных проблем. — Потому что тогда начались другие эпохальные события, связанные с нечистью, да и я тогда ещё под стол ходил, так что точно не знаю, — пожал плечами Феликс и бросил взгляд на окно, за которым уже сгущались сумерки, — к тому же... Этот дом — не то, что хочешь иметь в своей собственности, Кристофер. — А сейчас, я так понимаю, настали отчаянные времена, да? — кивнул Крис. — Что ж, ясно... Скажи, когда ты посещал дом в последний раз. — Это было через пять лет после исчезновения Тобиаса. Я тогда приехал, так сказать, на огонек аккурат после сообщений о смерти двух серийных убийц — Бриджит и Миранды Джейн. Сестер, работавших помощниками врачей и имевших нездоровую тягу друг к другу и к жестокости. В 1988 году они открыли здесь приют для никому ненужных стариков и с радостью принимали тех, на кого, по их мнению, детям будет плевать. И... — Феликс вдруг поднялся и кивнул внимательно слушавшей его девушке и своему внуку, намекая на то, что им следует идти за ним. — Здесь, в столовой, на одной из стен они написали свое любимое слово «Убийство» (MURDER) краской. Каждая из этих букв являлась первой в именах их жертв. Они стремились написать его полностью, но не успели. В 89-ом местная глава, Забойщица, принесла их в жертву. Прямиком в цикл кровавой луны. До него, кстати, чуть меньше двадцати дней, так что, Кристофер, тебе следует быть осторожным, твою магию местные души прекрасно чувствуют. — То есть даже убийцы не могут спокойно жить в этом доме, — усмехнулся Кристофер и посмотрел на Энджел, — у тебя все ещё есть шанс уехать. — Только валенки зашнурую, — подмигнула ему Энджел. Крис закатил глаза, а та попросила Снейпа-старшего продолжить. — Вот, — мужчина подошёл к стене столовой, дальней от входа, и провел рукой по месту, бывшему ему примерно на уровне пояса. Сквозь обои начали проступать красные пятна, а после они собрались в единое слово «MURDE», — последняя «R» так и не была дописана сестрами. Об их исчезновении узнали под конец декабря, когда они уже больше месяца не брали трубку телефона. Сердобольные дети стариков забеспокоились и вызвали полицию. Та нашла около десятка изувеченных трупов престарелых людей, а вот тел самих убийц — нет. Это и есть одна из главных особенностей действий Томасины Уайт. Она редко оставляет тела на месте их смерти, делая все, чтобы они не смогли найти покоя и остались в этой земле навсегда. — Не знаю, кем была эта Томасина, но с моей воспитательницей она бы точно нашла общий язык и подсказала пару интересных методов пыток, — хмыкнула девушка, рассматривая интерьер дома. Даже несмотря на историю этого места, ей здесь нравилось. — Вы из приюта, Энджел? — спросил Феликс. — Хотя стоило догадаться. Вряд ли бы родители вас отпустили сюда. — Дедуль, я тебе больше скажу: она несовершеннолетняя, — Крис подошёл к Грейс. — Энджи, это не глупая страшилка или интересная экскурсия. Как бы ни был защищён этот дом, от внешней опасности это не спасает. Призраки все ещё могут ходить по этому дому и пугать тебя, ты понимаешь это? — Я собираюсь стать охотницей, — уверенно заявила Анджелина, — поэтому, да, я понимаю все это и не собираюсь отступать. Если нужно будет, я просижу целую неделю с ружьём в руках в центре соляного круга, но я останусь. Феликс внимательно следил за этим диалогом, особенно обращая внимание на мимику девушки. С усмешкой он мог бы сказать точно — это будущая миссис Снейп. Как бы Кристофер не упирался, эта девчонка уже успела зацепить его, а такое случается с каждым из их семьи лишь раз.***
В доме действительно было только две спальни: хозяйская с двуспальной махиной и гостевая с двумя односпальными кроватями. Крису-таки пришлось смириться с тем, что это время он будет жить в одной комнате с Энджел. Ту же, похоже, данная ситуация нисколько не смущала. Она спокойно разложила свои вещи, коих взяла немного, достала свои учебники и села на подушки своей постели, начиная читать. Кристофер в это время проверял готовность оружия, которое он взял с собой, и занимался нанесением рунической защитной цепи на внутреннюю часть одного из ящиков комода. Туда он решил сложить все стратегически важное, чтобы усложнить призракам доступ к ним максимально. Возле двери и на окнах он насыпал каменной соли — так, на всякий случай. Энджел наблюдала за ним с интересом, а когда Крис достал вторую пачку соли, чтобы насыпать ещё и в ванной, она вызвалась помочь. — А соль типа их не пропустит, да? — спросила девушка, аккуратно насыпая соль вдоль стен ванной комнаты, щедро засыпая под саму купальню и переходя к раковине. — Учитывая, что здесь все не как везде, то я не знаю. Но лучше проявить чудеса паранойи, нежели утром обнаружить над собой стоящих двух дам с револьвером в руках. — О, да, сестрички Джейн, похоже, были ещё теми психами, — усмехнулась Энджел, высыпая последние крупные частички соли на пол, тем самым замыкая соляную цепь. Она поднялась на ноги и с гордым видом произнесла: — Готово. — Молодец, — хмыкнул Крис, пробегая взглядом по притащенными ею учебникам. — Хм, ты их уже читала? — Только пособие по биологии. С ней я ещё как-то могу совладать, а вот химия — просто атас, — она пожала плечами и подошла к Снейпу, садясь на свою кровать и тоже бросая взгляд на книги. Парень поднял бровь. — А зачем тогда ты решила поступать именно в мед? Я видел, что ты хорошо рисовала. Ну, тогда, у Эллен. Ты там умудрилась целую стену привести в божеский вид, и теперь зал бара не выглядит, как после бомбежки. Почему бы не податься в творческую профессию? — Ну, — Грейс хихикнула, — вряд ли аниматор сможет чем-то помочь тебе с ранением, так? — Энджи, сейчас ты должна думать о своей судьбе и будущем, не оборачиваясь на охоту. — Снейп сел напротив девушки, заглядывая в ее глаза. Благо расположение их кроватей это позволяло. — Я хочу заниматься этим, Крис, — серьезно заявила она, — я понимаю, что все серьезно и опасно, но в этом есть хоть какой-то смысл, в отличие от всей остальной моей жизни. Здесь у меня есть вы, ты и Эллен с Джо, а там, — она кивнула на окно, за которым стояла непроглядная ночь, — никого. Я там никому не сдалась. У меня не будет возможности спасти кого-то, помочь, а мне это нужно. Мне надоело быть никем, Крис. Я хочу... стать кем-то большим, нежели просто проблемным подростком с мертвыми родителями. Грейс была абсолютно искренней в своих словах. Снейп подивился такой детской наивности и какой-то немыслимой для него сейчас вере, настрою. Девушка словно сошла со страниц приключенческих книг, где была главной героиней, идущей вперёд и пытающейся спасти весь мир. Но то, что есть здесь, — не сказка, где у главного героя гарантированно будет счастливый финал, здесь мир, от которого охотник бы хотел оградить Энджел. Она ведь ещё ребенок... Жаль, что девушка ему этого бы не позволила. Что бы Крис ни думал, но он привык уважать чужие решения, когда человек был уверен в них. Будь Энджел обычной девчонкой, у которой детство в одном месте взыграло и она просто решила посмотреть на сверхъестественное, не осознавая на что идёт. Закинул бы ее на плечо и просто запихал в машину, нужно было бы — связал, но Грейс... Она всё понимала, к тому же была отчасти связана с этим. Эти способности... Кто же знал, что рядом с Крисом тусуется маленькая ведьма? — Тогда, — Крис вздохнул и кивнул на пособие по химии, — давай. Буду пытаться донести до тебя то, на что не снизошли учителя в твоей школе. — Правда? — ее глаза загорелись. Она тут же впихнула Кристоферу учебник и села поудобнее. Готовая слушать и внимать. Парень усмехнулся такому настрою и открыл содержание пособия. Быстро пробежавшись по нему глазами, он понял, что ничего особо сложного там нет. — Думаю, на следующий год можно будет даже попытаться тебя впихнуть в Чикагский университет. — Это там, где ты учился? — Ага. Только, — Крис хитро прищурился, — у меня есть условие. — И какое же? — в ответ прищурилась Анджелина, — плату за обучение натурой возьмёшь? Кристофер засмеялся. Боже, эта девчонка его доведет скоро. Она усмехнулась, видя реакцию охотника. — Нет, у тебя преподом по химии скорее всего будет некий Николас Блейк, — Крис протянул имя своего «любимого» профессора особенно долго, — твоя задача сделать то, что мне, увы, не удалось. — И что же? — Довести его окончательно. И, — он издал смешок, — лечение в психушке не считается. Он там уже был с нервным срывом, так что... — Серьезно? — Энджи засмеялась. — Ты довел своего профессора до нервного срыва? Боже, ты мне начинаешь нравиться ещё больше! — Ну, не я, а вампир, которого я убил на его глазах. Потом пришлось ему подправить память, но Блейк все равно шарахался от каждого шороха, а Хэллоуин его совсем добил. Бедняжка, — в голосе Снейпа не было ни грамма сожаления. — Меня тогда чуть не отчислили, но благо успеваемость сработала на меня, и теперь я дипломированный специалист. — Я даю тебе слово, что профессор Блейк не уйдет от меня и моего чувства юмора, — торжественным тоном сказала Энджел и потянула руку Крису для рукопожатия. Тот поддержал атмосферу и столь же пафосно пожал изящную тонкую ладошку в ответ. — Сработаемся, — кивнул Кристофер и усмехнулся, — что ж... Начнем с азов.***
Утром, как позже выяснилось, аж в пять часов, зазвонил телефон Кристофера. Охотник мгновенно поднял трубку, отвечая на звонок, хотя его глаза все ещё были закрыты. — Да? — хриплым голосом спросил Снейп, потирая глаза. Рядом раздался голос Энджел: — Пять утра? Господи, скажи тому, кто звонит, что он скотина, — пробормотала девушка и под смешок парня вновь заснула. — Крис, привет! Как дела? Как дом? Все нормально? — это был Сэм. Его голос был достаточно нервным, что вызвало некие подозрения у мага. — Все нормально, Сэм, и Энджел просила передать, что ты скотина. — Ещё какая, — поддакнула Грейс, не открывая глаз. — Вы типо... Там вместе спите, что ли? — раздался смешок. Снейп закатил глаза. — В одной комнате, но в разных кроватях. Уйми фантазию, ковбой, иначе мне придется подъебывать и вас с братом, — хихикнул бывший Норт. — Ты чего звонишь-то? — Ну... Мы с Дином, кстати, с нами ещё и Джо поехала, сейчас на деле. Помнишь, мы тебе рассказывали про обезглавленных девушек, да? Вот... Как оказалось, мы здесь не на жертв монстра наткнулись, а наоборот. На монстров, павших от руки охотника. — Та-ак, с этого места поподробнее, — протянул Кристофер, поднимаясь с постели. Он быстро накинул на плечи рубашку и зашёл в ванную, попутно проверяя, сработала ли защита и не было ли ночью у них визитов разных духов. — Ну, короче, мы приехали, начали осматривать тела жертв и... У них были клыки, Крис. Это вампиры. После встретили охотника, который их и ликвидировал. Дин сейчас с ним как раз шушукается... Едва ли не лобызаются сидят. Джо уже ревновать начинает. Отвратительно, — голос Сэма был презрительным. — Ревнуешь? — поддел его Кристофер и тут же засмеялся, услышав ругательства Винчестера. — Нет. Просто... Слушай, а ты знаешь Гордона Уокера? — Знаю, он классный охотник, но... если вы с ним там тусуетесь, то валите оттуда! — Почему? — раздался непонимающим голос Сэма. — Ты же сказал, что он классный охотник... — Он такой же классный охотник, как Ганнибал Лектор — психолог. Он псих, Сэм. Подставит кого угодно, если тот окажется на его пути. С ним работать нельзя, понимаешь? — он услышал утвердительное мычание. — Иди к Дину и говори, чтобы он там отлипал от него. Если невтерпеж, я могу ему пару номеров скинуть. — Что за номера? — Номера отличных порноактрис, — ухмыльнулся Кристофер. Сэм закашлялся, — тише-тише, Сэмми, я никого не агитирую им звонить. Просто как факт. — Откуда они у тебя? — ошеломленно спросил Винчестер. — Ну... Я был не самым примерным подростком и... Короче, перед тобой несостоявшийся порноактер, Сэм. Гордись, — Крис засмеялся, включая кран и подставляя под воду зубную щётку. — Теперь понятно, почему вы с Дином хорошо ладите и... блин, Крис, какого хрена? Ты учился в университете Чикаго! Как ты умудрился к порноактрисам залететь? — ...Я был пьян. — Ясно.