— Подними её голову.
По приказу Каина Арию, волосы которой разметались по полу и смешались с её кровью, схватили и резко подняли. Она издала невнятный звук, словно змея. Её грубо потянули вверх, доставляя много боли. Голова болела, по всему телу бегала боль в перемешку с судорогами от неё же. Когда-то прекрасные, похожие на золотые нити, волосы Арии больше походили на лохматую шерсть свиньи, которая только что выкаталась по грязи. — Тебе известен твой грех, не так ли? — В голосе чётко слышалось презрение к ней, словно одно нахождение рядом могло очернить репутацию. — … Каин спросил ее, но все итак знали ответ. Сама же преступница не имела сил, чтобы просто восстановить дыхание из-за непрекращающейся боли, что уж говорить об ответе… Даже если бы у нее оставалось немного энергии она не могла ничего сказать. Без языка это невозможно. Язык грешницы был вырван изо рта и посыпан белой солью, словно она могла очистить чёрные слова, что когда-то с него слетали. Ария прикрыла глаза, что было неимоверно сложно из-за огромного количества ран и синяков, нанесенных на её тело и лицо. Глаза, которые раньше волновали своей красотой сердца, были похожи на глаза дохлой рыбы и вызывали отвращение к его хозяйке. Хотя её обида за такой вот конец её жизни была велика, она понимала, что не было иного финала для такой, как она, и молча ждала, когда смерть раскроет для неё свои объятия. Вдруг до ушей донёсся чистый, словно весенний ручеёк, голосок. — Братик, я хочу поговорить с сестрицей Арией. — Её голос был так нежен и прекрасен, что завораживал сознание. Святая дева, что бесчисленное количество раз страдала от злодеяний грешницы, медленно подошла к месту казни. Она улыбнулась, показывая всем и каждому, что она уже простила Арию, что она не пострадала от падения с лестницы и что она в порядке даже после того, как Ария отравила её. Все люди удивлённо смотрели на столь невинную и прекрасную девушку. Каин покачал головой, не допуская любимую сестру к грешнице. — Нет. — Я обязана поговорить с ней. Пожалуйста… — Казалось, что она была готова пасть на колени и молить брата об этой ничтожной просьбе. Как можно быть столь доброй к той, что хотела её смерти? Её отчаянный вид и слёзы в зелёных глазах не оставили равнодушных. Как можно запретить что-то такой леди? В конце концов, Каин тяжело вздохнул и удовлетворил её просьбу. Миэль, качаясь словно тростинка на ветру, приблизилась к Арии. Её тело дрожало, как будто тяжёлые вздохи Каина давили на неё. — Эти слова, что я держала в себе всё это время, предназначены для сестры. Кажется, это наша последняя встреча… Мне необходимо сказать ей… — По её белоснежным щекам потекли хрустальные слёзы. Миэль медленно вытерла их и опустилась на колени, нежно обхватывая грязное лицо Арии ладонями. Ее действие напугало людей, и они бросились к ней, как будто хотели вмешаться, чтобы злая женщина не навредила доброй и невинной Миэль. Но она продемонстрировала, что все в порядке, и приблизилась к уху Арии, словно была готова даровать ей спасительное прощение, которое так необходимо душе злодейки. — Ты тупая сука. Играться с моими слугами… Ты повеселилась? — Дыхание обожгло ухо Арии. Глаза расширились в шоке, не веря в услышанное. Она медленно повернула голову и посмотрела на улыбавшуюся Миэль. На её лице сияла милая улыбка. Ария быстро моргнула, не в силах принять только что услышанную чушь. Невозможно! Миэль прочла выражение ее лица и снова объяснила: — Те, кто говорил тебе совершать все те злодеяния… Все они были моими служанками. Все это было для того, чтобы изобразить тебя злой стервой. Это было все для этого момента. — …! — Я говорю это, потому что ты скоро сдохнешь. Я мечтала убить тебя с того самого момента, как ты и твоя тупая мать появились на пороге моего дома. Одно существование твоей матери-шлюхи и её дочери чернило репутацию нашего благородного дома. Как вы посмели быть моей семьёй?! Миэль едва сдерживала невыносимый смех, который чуть не вырвался изо рта. Это было ликование. Наконец её семья станет чистой. В этот момент она ярко улыбнулась, как будто от слез Арии ей хотелось петь и танцевать. Радость Миэль, которую никто не видел, пронзила Арию грудь острым лезвием. — Я хотела отравить тебя также как твою мать, но воздержалась. Так не весело, правда? Поэтому… я дала яд горничной и заставила ее сесть в мою карету. Ах, конечно, я не пила никакого яда. — Ах…! Ах ах…! — Ария задёргалась в судорогах от осознания истины. И прежде чем Миэль успела закончить свою исповедь, тело Арии замерло, и она рухнула на пол. Ария билась в истерике, её руки и ноги дрожали и мелко тряслись. От напряжения сосуды в её глазах полопались и из глаз потекли кровавые слёзы отчаяния. Миэль закончила свою речь и встала. Она медленно вернулась на свое место с сожалением на лице, сказав: — Мысли о том, как Ария навсегда меня покинет, уже заставляют меня чувствовать жуткую пустоту внутри… Святая, простившая злую женщину, закрыла лицо своими руками, и ее плечи задрожали. Она затряслась от радости. Ладони скрывали безумную улыбку от зрителей. — Леди Миэль, пожалуйста, не позволяйте смерти этой злой женщины причинять вам страдания. Вы ни в чём не виноваты! — Всех собравшихся волновало душевное состояние Миэль. Поскольку не было никого, кому было бы что сказать Арии, Каин поднял руку вверх. Одновременно с этим рыцарь высоко поднял меч. Лезвие засияло так ярко, что казалось, что одним взмахом оно может прорубить кость. И этот блеск привлек внимание Арии. Она начала видеть странный образ, создаваемый перед её глазами. Словно песочные часы. Окровавленная Ария долго смотрела на это явление. Она протянула обе руки, судорожно вздрагивая, но рыцарь наступил ей на плечи, втаптывая её в грязные доски. Вскоре Каин опустил руку в знак казни злой женщины. Меч рыцаря опустился вниз, рассекая ветер и отделяя ее голову от тела в мгновение ока. Её жизнь завершилась таким жалким образом. — Кьяак! — крик человека из толпы отозвался эхом, когда голова Арии покатилась по земле, но ее взгляд всё равно был на песочных часах.Почему?
Ария не ощущала никаких чувств. Сплошная пустота. Всё, что она могла видеть, это изображение песочных часов, как песок в них двигался то вверх, то вниз.…Я хочу вернуться… Я хочу повернуть все вспять… как…как песочные часы.
Глаза Арии ослепило светом, который волнами исходил из чудесного образа, пока сознание не покинуло её. Она погрузилась в темноту…* * *
— … А! … Ария! Чашка, которую держала Ария, упала на пол, разбившись на множество осколков. Служанка, стоявшая за ней, поспешно подошла и начала убирать мусор с пола. Ария очнулась от своего рассеянного состояния и посмотрела в сторону источника голоса. За длинным столом она увидела плачущую Миэль. Даже когда её лицо покраснело от слёз, она была такой же элегантной и чистой, как и всегда. Как она стала такой маленькой? Ария помнила, что Миэль было двадцать три года. Однако той, кого она видела перед собой, она не могла дать ей больше десяти лет. Рядом с ней сидел Каин, который смотрел на нее прищуренными глазами, так и излучая презрение к её персоне. На вид ему было всего семнадцать лет. Она моргнула, не в силах понять ситуацию. Какого чёрта здесь происходит?! До неё донёсся равнодушный голос откуда-то сбоку. — Ария, ты в порядке? Я звала тебя уже несколько раз, но ты не ответила. Мама?