Злодейка переворачивает песочные часы.

Что, чёрт возьми, ты собрался делать? Всю ночь Ария, не смея погрузится в царство Морфея, размышляла об этих словах, хотела найти ответ. Для неё было жизненно необходимо знать абсолютно всё. И день, и час, и секунду. Её страх не знать чего-то, что могло бы помочь ей, загонял её в угол тёмной комнаты. Ария, словно раненная жертва, металась по комнате, старалась унять дрожь и твердила, что ничего не случится. Однако это были слабые попытки утешить нервы и дать самой себе причину перестать метаться, как невменяемая. А что если… Что же будет со мной…? Как я должна поступить? Что…? Боже… А вдруг всё изменится…? Как же я тогда…? Дело вовсе не в уверенности в силах, нет. Просто проиграв однажды, человек всегда оглядывается назад, не желая совершить те же ошибки. А Ария боялась, нет, её вгоняло в дикий ужас лишь одна мысль о том, что она просчиталась, что оказалась недостаточно умной. Когда она хотела уже использовать свои песочные часы, чтобы узнать правду, то это не понадобилось. Ответ сам появился перед ней. — Я обдумал сложившуюся политическую ситуацию, наше в ней участие и принял решение. Считаю, будет разумно поддержать принцессу в её выборе. Ты действительно решился на это? Ха…что за…тупость… Миэлли не смогла сдержать радость от этой новости и с блестящими глазами смотрела на отца, словно одобряла его выбор. — И что же это? — Графиня смотрела на графа, ожидая объяснений, но граф не собирался объяснять ей что либо и только молча ел. Словно…графиня ничего не спросила у него. Мерзко… Как же это…мерзко. Ария ощущала эту противную атмосферу, в которой, как рыбы, плавала графская семейка. А она и её мать не могли ничего знать, словно они умственно отсталые. Она видела, как поджала губы графиня, стараясь подавить отвратительное ощущение от завтрака. — Скоро ты все узнаешь. — От имени графа торжествующе ответила Миэль. Её счастливое лицо заставило Арию сжать руки в кулаки под столом. Ах, Миэлли казалась более красивой и элегантной в прошлом, когда притворялась наивной. Однако в отличие от сестры Ария не могла скрыть свои чувства. — Как и ожидалось, Миэлли знала об этом. Поскольку она была близкой подругой принцессы, она могла бы знать, что собирается делать Исида ещё до того, как новости бы дошли до самого графа. Самодовольный тон Миэлли заставил её почувствовать себя раздражённой из-за того, что Миэлли сказала, что она узнает подробности вместе с остальными. Ария уставилась на Каина, ожидая ответа, но он, как и его сестра, неуважительно и самодовольно прокомментировал её заинтересованность в этом вопросе. — Да, не стоит ничего объяснять необразованной графине и ее глупой дочери. Ария держала Каина за руку, когда он выходил из столовой, обещая себе, что наступит день, когда эти люди поплатятся за всё. Они упадут на самое дно. Она сделает всё для этого. И в день, когда Миэлли и ИсидУ будут судить, Родзенты будут жалкими и беспомощными. — Что же творится, братец Каин? Она была готова использовать песочные часы, если вдруг Каин окажется бесполезным. Ария заметила, что Каина задела её жалкая и наигранно-отчаянная манера речи. Неужели хочет видеть её такой? Как противно, но… Это можно использовать. Наслаждайся своей мерзкой жизнью — И отец, и Миэлли, и ты, братец Каин…! Вы все знаете, кроме меня и мамы! Только не говори мне… мы с мамой не родственники? Вы не считаете нас вашей семьёй?! Пф…как будто они способны хотя бы людей, которых надо уважать, видеть в нас…! Каин вздрогнул, смотря своим противным взглядом на неё. — Конечно это неправда! Отец просто беспокоится о том, чтобы информация не оглашалась раньше запланированного. — Ложь! Ты не видишь меня и маму семьёй! Поэтому ненавидишь маму и краснеешь от моих прикосновений!  Ария прекрасно осознавала что и как говорить этому человеку. Он был слишком…примитивным. Стоило ей напомнить ему о его реакции на неё же и показать ранимое лицо со слезами, как он стал словно марионетка в её руках. Даже неинтересно как-то… Однако вскоре Каин. огляделся по сторонам и дал желанный ответ Арии. — Принцесса Исида собирается выйти замуж за иностранного короля. Миг. Осознание слов молодого дворянина. Шок. Коробка с песочными часами падает на пол…

* * *

Ария вернулась в комнату, чуть надавливая рукой на висок. Голова нещадно болела, видимо, информация действительно сумела поразить её разум. Она подозревала, что Исида не захочет остаться в империи и выйдет замуж за иностранца, но…! Арии и в голову не приходило, что Исида решит выйти замуж за короля другой страны! — …С Ашером же…все будет в порядке? И снова… Первая мысль в её голове об Ашере. Не о мести или выгоде, а о нём. Эта мысль била в голову, яро требуя найти ответ на вопрос самой Арии: всё ли будет хорошо с Ашером? Однако теперь её стало мучить неведомое долгое время ощущение. Сердце сжималось в груди и так хотелось увидеть кронпринца… К сожалению, она не могла легко встретиться с ним и попыталась успокоить свое сердце, в последнее время совсем не поддающееся контролю. — То чувство, которое испытывал Ашер, похоже на… Когда хочешь видеть человека. Просто видеть рядом с собой и знать, что он поддержит тебя… Может быть, и Ашер хочет, чтобы я оказалась рядом с ним сейчас. Ария, от волнения слышавшая, как билось её сердце, написала письмо и отправила его барону Барбуму, осведомлённому насчёт её второй личности. В сложившейся ситуации барон лучше всех мог посодействовать в организации встречи «Инвестора А» и «Пинонуа Луи». Можно было бы встретиться с ним в лавке барона Барбума под предлогом случайной встречи. Барон бы не удивился, ведь уже видел их, уходивших вместе. Ария ждала ответа от Ашера, но прежде чем от него пришли какие-то новости, появилась графиня. Её мать была ужасно бледной и, казалось, очень испуганной. Слишком поздно она смогла осознать всю серьёзность ситуации и допросить графа об этом. С бледным, почти-обескровленным лицом, графиня предложила Арии покинуть империю. — Я не останусь здесь. Ты же понимаешь, Ария? Я не посмею себе позволить умереть…вот так вот. Почему бы нам не уехать вместе? Быть может, это тот шанс и знак свыше? Да и к разводу я готова. Меня не сдержит граф Родзент. Ария? Да. Ария прекрасно знала это. Её мать вышла замуж не потому, что любила графа, а потому была готова бросить всё ради своего безопасного будущего. Ария слегка кивнула, понимая, что у её матери нет никого, кто бы мог защитить её. И это правильно — желать лучшего для себя. — Тогда стоит поторопиться. Уладь все свои дела поскорее, если они есть. Когда обрадованная Графиня обернулась, Ария поспешно схватила ее за руку. — Подождите минутку, матушка. — Тебе есть что сказать? Ты ведь не собираешься остаться? Я и не знала, что ты так хорошо относишься к этой семье. Графиня взяла Арию за руку, словно крича о том, что прямо сейчас можно убежать отсюда. Она, очевидно, не собиралась бросать Арию, но вот жертвовать собой тоже не хотела. — Вы путаете события, матушка. Принцесса ещё даже замуж не вышла. Поэтому нам нужно разобраться в ситуации. Неужели хотите просто сбежать и сдаться? В отличие от матери, сама Ария не могла просто так бросить империю. Она теперь была значимой фигурой и многие люди полагались на неё. Да и более того…она волновалась. Она беспокоилась об Ашере, о том, как он и что делает. Ария скучала по принцу слишком сильно, чтобы и вправду бросить империю и свой шанс отомстить лицемерной семье графа да и потерять возможность видеться с Ашером. Она хотела бы использовать свою силу, если тогда сможет быть рядом с ним. — Это… Независимо от опасности ситуации, графиня поняла, что слишком раскричалась.Покидая комнату дочери, она ровным голосом сказала свои последние слова прежде чем исчезнуть за дверью. — …Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Но в конце концов ты поймёшь, что лучше покинуть империю. Так безопаснее. Ария, конечно, думала, что было бы разумно сделать это, чтобы спасти свою жизнь, ведь будучи семьёй Родзента они подвергали себя опасности. Что если захотят мстить графу за предательство? Только она не могла себе позволить попрощаться с главным воспоминанием этой страны — наследным принцем Ашером.

* * *

Возможно, из-за того, что слухи ещё не распространились в обществе, Ашер не стал посылать письмо Арии Родзент. Хорошей новостью было то, что он отправил ответ на письмо «инвестора А». «Я сожалею, но, по-видимому, я не смогу встретиться с вами, мне очень жаль, потому что в последнее время я был так занят. Надеюсь, я увижу Вас в день окончания строительства академии. Ария замерла, не зная, что ей делать: то ли смеяться, то ли плакать. Она также беспокоилась, что он может быть занят работой принцессы. Может быть, именно поэтому он не мог прийти к ней. Ты действительно в порядке? Правда же, Ашер? Надеюсь, тебе хоть кто-то помогает. Церемония завершения создания школы была не за горами, и вскоре она сможет встретиться с ним. Но для неё это было ужасно: она не сможет увидеться с ним до того дня. На сердце у нее было тяжело. Когда Джесси увидела, что Ария рукой сжимает платье в районе сердца, то спросила ее с обеспокоенным видом: — Хотите, я позову врача? — Нет, все в порядке. — Но вы, кажется, сильно устали. Точно ли всё в порядке, госпожа? Ария, которая уже некоторое время была глубоко погружена в свои мысли, уговорила Джесси присесть и перестать мельтешить перед глазами. — Дай мне ручку и бумагу для писем. Верно. У меня не было времени для волнений. А сейчас…я обязана следовать своему плану. Пришло время развеять ореол таинственности вокруг моей второй личности. Да, теперь решено. Настало время показать всем то, чем владею только я. Ария отправила несколько писем на улицу, а остальные раздала людям в особняке, включая графиню, и они нахмурились и спросили её о содержании бумаг. Она размыто объяснила, что это очень важная информация. — Это… это не та ли академия, в строительстве которой участвует наследный принц? Граф Родзент помрачнел и презрительно посмотрел на одно из писем. Для него, человека, которого считают ключевой фигурой аристократической партии, кронпринц был самым главным врагом. Он не мог присутствовать на такой церемонии, потому что там будут праздновать новые достижения наследного принца. — К несчастью, я буду занят. Если это что-то важное, то стоит позже прислать поздравления кронпринцу. Да, возможно, это был мудрый выбор. Если бы он знал, что его приёмная дочь помогла врагу, то его реакция наверняка была бы максимально негативной. Впрочем… Ария знала, что граф откажется. Сможет ли он придерживаться такого же отношения ко мне и моим предложениям и словам после церемонии открытия? Ты определённо не сможешь игнорировать меня в будущем~~ Теперь Ария имела такую силу в своих руках, что независимо от того, что она помогала принцу, граф наверняка захочет заполучить её благосклонность.