Кубок Бессмертия

— За сколько он продает?! — я нервно воскликнула, все еще находясь на эмоциях.  — За сто тысяч крон, Сигюн, успокойся, — серьезно попросил отец, — я ни в коем случае не стану жертвовать жизнью своей девочки, ради выгодной сделки.  Еще раз мысленно прокрутила недавний разговор с Одином. Король Асгарда предлагает продать определенную долю своих посевных площадей за сниженную почти в пять раз цену, но взамен просит, чтобы я, как хороший травовед и, следовательно, лекарь, отправилась на спасательную экспедицию в Асгардский лес вместе с его сыновьями и еще парой тройкой опытных воинов. Конечно, я уже приняла решение, что отправлюсь в этот поход, ведь дела в Нитвере сейчас не так уж хороши, наши приграничные деревни голодают из-за того, что наша земля обеднела и приносит мало урожая. Опасный ли этот поход? Возможно. По слухам, на деревню напали етуны. Они наши враги, как и темные эльфы. Между этими двумя вражескими и нашими тремя союзными государствами лежит широкая граница, созданная самой природой, как бы смешно это ни звучало. Между Ветгором и темными эльфами расположена пустыня,  между Асгардом с Нитвером и етунами — лес, который звали асгардским.  Но меня не пугали ни етуны, или ледяные великаны, как их еще называли, ни факт того, что я буду одна, без каких-либо знакомых и близких мне людей. Я хотела помочь своему народу, и я сделаю это.  — Отец, я согласна на сделку, — тихо призналась я.  — Давай ты не будешь торопиться, мы можем позвать любого другого лекаря из нашего дворца, необязательно идти именно тебе.  — Но у нас большинство хороших врачей не смогут пойти в такой дальний поход, они уже не в том возрасте для этого, да и Один просит именно меня, ведь так он мог взять любого своего лекаря, — не унималась я.  В дверь кто-то тихо постучал, а затем тихо отворил.  — Фрейя, дорогая, мы тебя как раз ждали, — сказал отец.  — Фриг мне рассказала про вашу сделку, — мама подошла ко мне и взяла за руку.  — И я уже согласилась, — твердо сказала я.  — Сигюн, но это опасно! — возразила мама.  — Нет, послушайте, я пойду в этот поход не одна, а с самими лучшими воинами Асгарда. Если нам будет угрожать опасность, мы сразу же вернемся домой. Да и идем мы не на крепость ледяных великанов, а на обычную деревеньку, в которой засела группа ётунов-кочевников. Правда, все будет в порядке.  Мама молча села на мягкий диванчик и тяжело вздохнула. Отец отошел к окну и тоже молчал.  А я все равно поняла, что они не смогут меня переубедить. Может раньше у них и получалось, но не сегодня. В момент, когда я могу помочь Нитверу нельзя вот так вот взять и отступить.  — Ладно, только пообещай, что будешь осторожна, и в любой ситуации в первую очередь будешь думать о своей безопасности, — наконец прервал наше молчание папа.  Я кивнула и попросила разрешение уйти в свои покои, так как на данный момент я находилась в апартаментах своих родителей. Получив разрешение, я вышла.  Было уже довольно поздно, поэтому по коридорам никто не ходил. От этого мне казалось, что время среди колонн застывает. Возвращаться в покои мне не хотелось. Ведь из-за тревожных мыслей быстро заснуть не удастся. Помочь мне сейчас может только свежий воздух, поэтому я решила немного прогуляться перед сном. На мне было довольно легкое платье, но так как на улице было тепло, то тратить время на поиски кейпа я не собиралась. Хоть в этом дворце я ориентировалась пока довольно плохо, выход нашла довольно быстро. Вышла на задний двор. Видно, забрела в коридор для прислуги. Мои мысли подтвердились, когда увидела полноватую женщину средних лет с фартуком в руках. Она, увидев меня, немного напряглась. Оно и неудивительно, меня то тут точно никто не ждал.  Когда женщина приблизилась, я поинтересовалась: — Извините, вы не подскажите, как здесь пройти в парк. Я слышала, что в Асгардском дворце великолепный вид на цветущие деревья.  — Ох, и вам не соврали. Здесь великолепный парк, давайте я вас проведу, — отозвалась помочь служанка.  Мы прошли около пятидесяти метров почти вдоль забора, а именно обошли тут часть дворца, где жили слуги. Шли в полной тишине, но мне казалось, что женщина хотела что-то спросить, да все не решалась.  Мы завернули за маленький домик,  и тут моему взору открылся невероятных размеров парк. Он был просто огромен! В Нитвере парк тоже имелся, но немного поменьше. Я восторженно глядела на живописные деревья и удивлялась красоте этого места. А как прелестно цвели вишни и жакаранды, особое волшебство придавали фонари, освещающие и тропинку, и деревья. Глазу лекаря сразу попались лечебные растения: ирга, барбарис и арония. Я ступила на каменную плитку, которая хорошо освещалась, и поблагодарила проводившую меня женщину.  — А вы приехали из Нитвера? — поинтересовалась она.  — Да.  — О, видно вы одна из компаньонок принцесс?  Решив не выдавать себя, я кивнула.  — А это правда, что одна из них выйдет замуж за наследника? — глаза у женщины прямо-таки загорелись любопытством.  Как оказалось, не выйдет.  —  Я близко знакома с принцессами, но вот про женитьбу ничего не слышала. Может они держат это пока в тайне?  —  Может быть, но никто бы и не удивился, услышав такую новость, — весело проговорила служанка. — Ой, что-то заболталась я с вами, простите.  — Ну что вы, все в порядке, — улыбнулась я.  Я не стала говорить служанке кто я такая, чтобы она не наделала шума. Стоит только узнать им, что я не простая компаньонка, все сразу начнут суетиться вокруг меня, чего очень не хочу. Пройдясь немного по парку, я увидела незамысловатую калитку, которая вела уже куда-то в город. Я бы может и прошла мимо, да вот только за калиткой послышалось голоса. Один женский и два мужских. Как-то это подозрительно, час все-таки поздний. Я подошла ближе к черной железной изгороди и прислушались, так как увидеть что-либо было трудно: фонари не освещали эту часть парка.  Очень странно, что вход еще и не охраняли. Ведь обычно на всех входах и выходах во дворец стоит стража, а тут — никого.  — Эй, девочка, негоже взрослым мужчинам отказывать, — сказал один из мужчин.  — Пожалуйста, оставьте меня, — пропищала неизвестная девушка почти детским голосом.  — Не бойся, тебе не будет больно, даже скорее… приятно, — приторным голосом произнес мужчина, который мог, кстати оказаться не просто мужчиной, а одним из асов (*асгардских верховных богов). Ведь только так можно объяснить отсутствие здесь стражи — их могли «попросить» уйти.  — Давай быстрее, мы не за этим сюда пришли, — нервно проговорил второй мужчина.  Послышались какие-то резкие странные шорохи, девушка хотела закричать, но ей быстро закрыли рот, видимо рукой. Понятное дело, что мимо я никак пройти не могла, поэтому мне нужно было придумать план по спасению бедной девушки. Я вспомнила, что в кармане лежит флакон с соком живокости, из которого я делала лекарства от головных болей для отца. Достав из кармана платья флакон, сжала его в кулаке. Действовать нужно быстро, поэтому я решительно откупорила пузырек и открыла калитку. Не успели мужчины опомниться, как все содержимое флакона было на их лице. Ах, кажется, я забыла упомянуть свойства этого сока: при попадании на кожу, оно вызывает невероятное жжение, но следов от нее почти не остается. Те двое зарычали, как медведи,  а я подбежала к девушке и схватила ее за руку, чтобы немедленно покинуть это темное место. Но почему-то девушка отдернула руку и с испугом посмотрела на меня.  — Что вы наделали? Вы знаете, что это за люди?! Если об этом узнают, меня ведь просто вышвырнут из дворца! — резко ответила она.  Честно говоря, это повергло меня в шок, ведь ею пытались воспользоваться! Но видимо её положение совсем плохо, раз она готова так унижаться ради работы, как я поняла,  прислугой. Сзади меня послышался быстрый топот.  Дворцовая стража, как же вовремя! Еще и с младшим принцем! Ох, надо же было ввязаться в такую историю в первый день приезда.  Мужчины все ещё держались за лицо, согнувшись в муках.  — Что здесь происходит? — спросил подошедший к нам Локи.  Я резко повернулась на голос и встретилась со взглядом холодных зеленых глаз. А потом посмотрела снова на девушку, но… её там не оказалось! Ладно, в следующий раз подумаю, перед тем как людям помогать.  — Дело в том, что эти…господа, — я кивком указала на всё еще скорчивающихся мужчин, — приставали к одной из дворцовых служанок. И стражи не было поблизости, а я не хотела оставлять девушку в беде. — Какой служанке? — поинтересовался принц.  — Она была здесь, но видимо испугалась и убежала, — уверенно ответила я.  — Принцесса, вы сейчас утверждаете, что эти глубоко уважаемые при дворе лица, приближенные самого короля Асгарда приставали к какой-то служанке, которой даже здесь нет? — приподняв бровь, уточнил Локи.  Я просто кивнула, понимая всю нелепость ситуации.  Кто-то из стражников позвал дворцовых лекарей, и вот они уже суетились возле «пострадавших». — Не стоит беспокоиться, на коже не останется и следа, — сказала я им поникшим голосом.  — Господин Берланд, сопроводите Ее Высочество во дворец, — неожиданно сказал Локи.  Я посмотрела в недоумении на принца, но промолчала. Тихо пожелав доброй ночи, я направилась к калитке. Просить прощения я, понятно, не стала. И видимо зря, мне это потом еще припомнят…