Кубок Бессмертия

— Сиг, послушайте, я… кхм… хочу, чтобы вы кое-что знали, — слабым голосом произнес Бальдр.  — Нет, Бальдр, не прощайся со мной, прошу, — я практически не видела его лица из-за нахлынувших слез. Я осмотрела рану и поняла ужасное: она слишком глубокая и зацепила внутренние органы. Мара знала, куда целится.  — Сигюн, вы… самая прекрасная женщина, которую я когда-либо либо встречал, — продолжил он, — вы такая умная…кхм…такая отважная… Я влюбился в вас стоило мне только взглянуть в ваши глаза…  — Бальдр, прошу не надо, — всхлипывала я, пытаясь остановить кровотечения (хорошо, что я додумалась взять с собой сумку), — С тобой все будет хорошо.  — Я… чувствую, что силы покидают меня…  Больдр неожиданно замолчал. Нет, он не мог умереть. Не мог умереть сейчас! Он ведь еще так юн!  — Бальдр, нет! Стой, пожалуйста, поговори со мной…- глаза закрыла пелена слез, а в голове появился непонятный шум.  У меня было ощущение, что я вот-вот потеряю сознание. Но сейчас нельзя было: я должна помочь ему! Он спас меня, ни минуты не раздумывая кинулся под когтистыую руку Мары. Я попыталась сделать все, что в моих силах, но такие раны боги могут залечить только с помощью магии. Бальдр потерял слишком много крови и спасти его могло только чудо. Не прошло и нескольких минут, как меня нашли остальные. Все сразу кинулись к лежащему без сознания Бальдру, и принялись расспрашивать, куда делась Мара. Были все, кроме Уилла. Как я поняла, он ушел в наш лагерь за всеми вещами и лошадьми.  — Он убил ее, — тут же догадалась Сиф, глядя на меч моего телохранителя.  — Сигюн, он же не умрет? Вы же сделали что-нибудь? — спросил Тор, садясь рядом со мной и с надеждой глядя на меня.  — Я сделала все, что в моих силах, но рана слишком глубокая, здесь без магии не обойтись, —  ответила я. Среди редких деревьев я увидела приближающегося к нам Уилла с зажженным факелом.  — Сколько осталось идти до деревни, может там нам помогут? Там могут быть целители, — сказала Сиф, обращаясь к богу грома.  Но Тор почему-то не ответил, он лишь многозначительно посмотрел на Локи, который, как оказалось, стоял сбоку от меня. Они молча смотрели друг на друга с минуту, и Локи, наконец, ответил: — Я смогу поддержать его жизненную энергию, но не долго, если на следующий день мы… не доберемся до деревни, то…  — Мы успеем! Мы должны успеть, чтобы спасти его, — воскликнула я.  Бездействовать я не могла: Бальдр спас мне жизнь, теперь я должна ответить ему тем же. Я не могу допустить его смерти. Не прощу себе этого.  — Что произошло? Он жив? — встревоженно спросил Уилл, подбегая к нам.  При свете огня стало отчетливо видно бледное лицо ученика Тора и глубокие следы, оставленные когтями Мары.  — Когда мы с Бальдром прибежали сюда, то думали, что оторвались от нее. Но она просто загнала нас в тупик. Бальдр пытался сражаться с ней, но Мара ведь намного сильнее… И в том момент, когда она подобралась ко мне уже очень близко, Бальдр возник прямо перед ней и… убил ее… Но она успела ранить его, — рассказала все я, не удержав в конце всхлипов.  — Нам нужно меньше болтать и придумать, как быстрее добраться до деревни, — неожиданно резко сказал Магни. И он был прав. Своим низким и немного грубоватым голосом он словно заставил нас наконец-то очнуться и заняться делом.  — Да, нужно соорудить носилки, чтобы мы смогли нести юнца, — ответил Тор.  — Эй, посмотрите все туда… кажется, удача повернулась к нам лицом, — произнес Уилл.  Мы все посмотрели в указанную им сторону, и, о боги, чудо, о котором я просила, свершилось. Внизу под обрывом, на другой стороне реки, стоял небольшой домик, внутри которого слабо горел свет.  — Неужели мы уже добрались до деревни? — спросила Сиф.  — Даже если мы и дошли до нее, то этот дом вряд ли принадлежит обычным деревенским жителям, — подозрительным тоном произнес Тор.  — Почему вы так думаете? — вступила в разговор я. Но ответил мне младший принц.  — За этим домом не видно других, а отдаленно от деревни живут только…  — Колдуньи, — догадалась я.  — Или целители, — продолжил Тор. — Во всяком случае, обладателей магического дара очень боятся, поэтому стараются держаться от них подальше, но за помощью прибегают именно к ним.  — Нам-то они точно не откажут, — уверенно сказал Уилл.  — Я тоже так думаю, — согласился бог грома.  Пока они рассуждали, я наклонилась к Бальдру, чтобы прислушаться к его дыханию: оно было очень слабым и еле слышным. Я вновь посмотрела на бледное лицо, которое сейчас казалось еще более невинным и юношеским.  Неожиданно возле меня мелькнула чья-то рука. Протянутая ладонь с аристократичными пальцами явно намекала, что мне пора вставать, ведь слезами делу не поможешь. Я взялась за ладонь и медленно встала, не сводя глаз с бледного Бальдра. И только когда я поднялась, то посмотрела в лицо того, кто подал мне руку. Представьте, какого было мое удивление, когда я встретилась глазами с Локи.  — Вы правы, принцесса, слезами делу не поможешь, вы должны взять себя в руки, — твердым голосом произнес он.  В этот раз не было ни ехидства, ни ухмылок. Даже как-то непривычно.  — Как думаете? В том доме нам помогут?  — Если щедро заплатить, даже немощный предложит свою помощь, — ответил Локи.  — Неужто вы в самом деле думаете, что все решает золото? В жизни есть и другие, более важные вещи.  — Я живу достаточно, чтобы убедиться в обратном. Золото и власть — вот чего все жаждут, — ухмыльнулся Локи.  Теперь его поведение более привычно для меня. «Не стоит судить всех по себе», — подумала я и тут же осеклась. Точнее заставила внутренний голос замолчать, потому что он меня так до добра не доведет. Я вновь глянула на принца, чтобы понять, «услышал» ли он мои мысли, и по выражению лица поняла, что да. Мое, хоть и мысленное, замечание не осталось незамеченным.  Неожиданно принц наклонился ко мне и очень тихо сказал: — Если бы я всех судил по себе, я бы давно разочаровался в этой жизни.  Какая самоирония…  Пока я вела «светскую» беседу с младшим принцем, Тор, Уилл и Магни сумели соорудить носилки для Бальдра. Аккуратно положив его на самодельную лектику, Уилл и Магни стали спускаться вниз, к реке. Нужно было прилично пройти вдоль берега, чтобы безопасно спуститься с обрыва к речке. Все остальные, в том числе и я, повели лошадей. Локи, как и говорил, с помощью каких-то заклинаний поддерживал жизнь Бальдра. Мы все шли молча, и даже Уилл никак не пытался разрядить это тягостное молчание.  Я размышляла о том, кто живет в этой хижине, и не окажется ли это очередная угроза нашим жизням. И все же, мне казалось странным, что возле дома нет других жилищ. Вообще нет никаких признаков жизни, как будто этот дом стоит один во всем лесу. И почему я не заметила его, когда мы с Бальдром стояли на краю обрыва? Мы ведь должны были увидеть свет из окна. Или хозяева дома проснулись, заслышав шум на обрыве? Сейчас была уже глубокая ночь, поэтому моя версия вполне могла быть правдивой.  За раздумьями я не заметила, как мы спустились на берег. Дом находился прямо напротив, но теперь он казался намного больше, чем когда мы смотрели на него с обрыва. Осталось только перейти речку.  — Здесь неглубоко, — сказала Сиф, которая завела своего скакуна почти на середину реки. А воды и правда было по колено ее лошади.  — Да, но как мы сможем пройти вместе с Бальдром? Это твоей лошади по брюхо, а нам-то почти до груди, — заявил Магни.  Я стала думать над вопросом Магни, но неожиданно вопрос решился сам собой. Мы заметили, как вода начала расступаться в разные стороны, оголяя свое каменистое дно. Это было настолько необычное зрелище, что я невольно затаила дыхание и во все глаза смотрела на ожившую реку.  — Возможно ли, что хозяева сами приглашают нас войти? — спросил Уилл.  — Зато теперь мы точно уверены в личности жильцов дома, — сказал Тор и сделал несколько шагов в направлении хижины, ведя за поводья свою лошадь.  Почему-то все время молчал брат Тора, и, судя по подозретельному выражению глаз, ему что-то не нравилось. Либо он, как сильный маг, почувствовал опасность. Не знаю почему, но у меня тоже закрадывалась подобная мысль. Черноволосый принц будто нехотя ступил на открывшееся дно вслед за Тором. И вдруг посмотрел на меня. Я вздрогнула от неожиданности и отвела взгляд. От того, как он смотрит, мурашки по телу.  Через несколько минут мы все стояли перед домом. Тор первый подошел к двери и постучал. Все затаили дыхание, словно ожидая, что это ловушка. Дверь со скрипом открылась… сама. А внутри полный мрак, словно единственная свеча, горевшая в доме, погасла. Бог грома медленно ступил в темноту…