Кубок Бессмертия

— Стойте!  О боги, еще немного, и я бы выстрелила в Уилла.  — Уилл! — крикнула Сиф и спрятала свой меч в ножны.  — Где остальные? С ними все в порядке? — спросила я.  — Да, мы разделились, для того, чтобы найти вас, — ответил он, убирая со лба русый локон.  — А как же Мара? — вступила в диалог Сиф.  — Локи смог ее ослабить, теперь она не представляет такой опасности как раньше.  — Но она все еще охотится на нас. И не успокоится, пока не доберется до кого-нибудь из отряда, — предположила я.  Неожиданно в лесу послышался звук, очень похожий на крик какого-то животного. И я бы не придала этому никакого значения, если бы не Уилл.  — Это сигнал, идите за мной, — тихо произнес он.  Стоило догадаться, что команда Тора быстро придумала план, чтобы обхитрить и уничтожить Мару. Когда Уилл пришел к нам, стало намного спокойнее, а решительность, которая отражалась в его голубых глазах, придавала уверенности и нам. Да, определенно нам было сейчас не так страшно.  Мы с Сиф пошли за Уиллом, который двинулся в сторону, противоположную от нашего лагеря. Неужели мы туда больше не вернемся? Мне слабо верится, что отряд просто оставит все вещи. Нет, это было бы глупо. Определенно глупо. Значит мы еще вернемся на поляну.  Послышался еще один «звериный» возглас. Только сейчас он показался намного ближе. Видимо, мы почти у цели.  — Сиф, план таков: мы окружаем Мару,  а затем Локи сковывает ее заклятием. Потом убить ее не составит труда, — с какими-то веселыми нотками произнес Уилл.  Сиф коротко кивнула, сосредоточенная на звуках леса.  — Принцесса, вы должны как можно быстрее подойти к Бальдру, с ним вы будете в безопасности.  — Хорошо, — только и сказала я.  Дальше мы шли молча. Мне казалось, что я в каком-то своем страшном сне, и что стоит закрыть глаза, и я пойму, что просто сплю. Когда родители говорили об опасности этого похода, они и понятия не имели, на сколько оказались правы. Я думала, освобождение какой-то деревушки будет самым обычным делом, тем более для таких воинов, как отряд Тора. А оказалось, что для нас и самих оказалось большой проблемой остаться в живых.  Пробираться сквозь густой лес, да еще и в сумерках становилось все труднее. Уилл пытался  облегчить нам дорогу, срубая мечом кустарники, встречающиеся у нас на пути.  — Уилл, как остальные? Никто не ранен? — спросила я.  — Нет, принцесса, пока ваше вмешательство не требуется, — бодро ответили мне.  Уилл казался самым оптимистичным среди остальных. Он всегда мог разрядить обстановку, а во время тревожных моментов он был очень спокоен и заряжал своим спокойствием остальных. Но вот это его «пока», признаться, меня немного смутило. Уилл уловил мое замешательство и поспешил исправить ситуацию: — Не переживайте, все будет в порядке. Мы и не из таких передряг выходили,  не правда ли, Сиф? — Возможно ты и прав, — коротко ответила девушка.  По говору друга Тора, было понятно, что он не жил во дворце с детства и не был приближен к нему. Такая речь характерна больше для провинциальных ребят. Если мои мысли верны, то тогда понятно, откуда такая добродушность и простота. Спрашивать Уилла я не решилась: момент не подходящий. Вот одолеем Мару, тогда и поговорить можно.  Когда мы добрались до остальных, тревожные мысли немного отступили. Я, помня о словах Уилла, начала искать глазами Бальдра. Оглядев всех остальных (а я заметила, что и братья на меня смотрят), я наконец нашла того, кого искала. Мой телохранитель стоял дальше всех, поэтому мне пришлось пройти мимо всех членов отряда Тора. Сиф уже что-то начала говорить старшему принцу, видимо, касательно плана нападения, а я молча двинулась к своему златовласому другу. Бальдр ободряюще мне улыбнулся, не переставая оглядывать с ног до головы, наверное, пытаясь понять, не ранена ли я.  Когда мне оставалось буквально несколько шагов, меня остановили, удержав за локоть.  — Будьте осторожны и держитесь от духа как можно дальше. Это все, что от вас требуется, — услышала я тихий голос бога лжи.  — Я и так не горела желанием к ней приближаться, — нашлась, что ответить я.  — Вот и хорошо, — Локи отпустил мою руку и дал пройти дальше.  Я подбежала к Бальдру и протянула ему колчан и лук. — С вами все в порядке? — встревоженно спросил он.  — Да, все нормально, спасибо.  — Простите, что подверг вас такой опасности. Я никогда бы себе не простил, если с вами…  — Бальдр, — прервала его я, — ты не знал, что так произойдет, да и со мной все в порядке.  Он отвел взгляд: мои слова его не успокоили. Он был еще очень юн, а ему поручили уже такое ответственное задание, как охрана принцессы, да еще из союзного государства. Я понимала, почему он злиться на себя, но также я понимала, что он ни в чем не виноват. Однако убедить его в этом у меня вряд ли получится.  — Она уже близко, — послышался голос Локи.  Все тут же заняли свои позиции.  — Сиг, встаньте за мной, пожалуйста, — тут же собрался Бальдр.  Я последовала его словам и затаила дыхание. Наступила почти оглушающая тишина. И тут случилось ужасное: послышался вой. Волчий… Этого не ожидал никто.  — Только не это, — тихо сказал Уилл, а Магни так вообще выругался.  — И что будем делать? — спросила Сиф. — План тот же, — ответил ей Тор, -Бальдр, не спускай глаз с Сигюн. Эта стая может окружить нас…  — Ничего брат, это обычные волки, с ними не должно возникнуть проблем, — спокойно произнес второй принц.  В этом его «брат» послышалось столько яда, что сразу стало ясно: братья не очень то хорошо ладят между собой. И несмотря на то, что им приходится работать вместе, у них присутствуют серьезные разногласия… Я, наверное, никогда не перестану задаваться вопросом, как два брата, пусть и не кровные могут быть насколько разными. Один словно шипами покрыт, самый недоверчивый и язвительный бог, которого я знаю, другой же наоборот открыт и не пытается задеть за живое одним только своим видом.  Послышался еще один вой, и у меня волосы на теле стали дыбом. Неожиданно на небольшую поляну, где мы и стояли, ворвались несколько серых волков и сразу бросились на Уилла, Тора и Магни, которые стояли к ним ближе всего. Локи и Сиф не предпринимали попыток помочь им. Но младший принц правильно догадался, что это обычные волки: они были намного меньше Гарма в размерах и выглядели они не так устрашающе.  Мой телохранитель держал на готове меч, и был очень напряжен. Он внимательно следил за каждым волком и за каждым членом нашего отряда, чтобы ничего не упустить из виду. Любую опасность он хотел предугадать. Но не смог…  Внезапно что-то схватило меня сзади и с силой потащило назад. Я успела слабо пискнуть, прежде чем мне закрыли рот. Но Бальдр услышал, он обернулся и попытался остановить нападающего, точнее нападающую (а я была уверена, что это Мара), при этом не ранив меня. И у него это получилось: он смог ранить Мару, и она меня отпустила. Бальдр сразу принялся атаковать злого духа. К нам в эту же секунду подоспел Локи, который должен был ослабить ее. Но Мара сопротивлялась изо всех сил. Я поражалась тому, что это существо было безоружно, но все еще оставалось почти невредимым. А волков все прибавлялось, и они двинулись к Сиф и Локи, которые должны были помогать нам.  — Бальдр, приступай к запасному плану, — крикнул Тор.  — Бежим, — только и успел сказать его ученик и взял меня за руку.  Марой занялся снова Локи, поэтому мы смогли беспрепятственно уйти. Точнее убежать. Боги, неужели мы каждый раз будем так делать?  Мы кинулись в гущу леса, но пробираться было очень трудно, хоть Бальдр и пытался освобождать нам путь от веток и кустов мечом. Но долго нам так бежать не пришлось: лес начал редеть и, наконец, мы оказались на совершенно пустой местности. Уже была ночь, луна и звезды хорошо виднелись с этого места, потому что деревья не закрывали небо.  — Стойте! — закричал Бальдр, преградив мне путь.  И только когда я опустила голову вниз, поняла, что стоим мы с ним практически на обрыве. И сделай я еще хоть шаг, то слетела бы с него в узкую речушку, что располагалась внизу.  Увидев это, я невольно схватилась за его руки, а он повел меня подальше от края. Теперь можно было отдышаться. Все это время Бальдр вглядывался в мои глаза.  Хоть и была уже ночь, луна хорошо освещала лицо моего юного друга. А глаза Бальдра, такие светлые и добрые, сейчас казались очень манящими и завораживающими.  — Вы очень красивая, Сиг, — неожиданно сказал он.  Я улыбнулась и ничего не ответила. Сердце билось очень часто из-за испытанного только что страха и недавнего бега по темному лесу. Мы стояли с ним очень близко друг к другу: я крепко вцепилась в его запястье двумя руками, а он придерживал меня за талию. Но тут Бальдр резко спохватился, видимо вспомнив с кем он сейчас чуть ли не обнимается, и почему мы вообще здесь находимся. Он убрал руки и отступил на шаг.  — Простите, просто… рядом с вами невольно начинаешь забываться, — виноватым тоном произнес он.  — Ничего страшного, — улыбнулась я.  И тут из-за деревьев показалась чья-то тонкая фигура. Пустые глазницы и длинные острые ногти сразу выдали Мару. Она даже не пыталась подкрадываться, скорее всего понимая, что мы в тупике. Бальдр кинулся на существо, стараясь отогнать как можно дальше от меня. Он замахнулся на Мару мечом, но той ничего не стоило как просто схватить его голой рукой и с силой выгнуть его так, чтобы оружие выпало из рук нападающего. Теперь мой телохранитель остался без оружия, не считая лука со стрелами, но в близком бою они почти бесполезны. Я вспомнила, что у меня в сумке находится кинжал, который отдал мне Бальдр. Пытаясь отыскать его, я одновременно следила и за Марой. Увы, Бальдр не мог одолеть ее голыми руками: злой дух отбросила его на несколько метров, на самый край обрыва. Я, наконец, достала кинжал, завернутый в ткань, и оголила его лезвие. Пока мой телохранитель приходил в себя, Мара направилась ко мне. Я сделала аккуратный шаг назад, потом еще и еще. И поняла, что больше мне отступать некуда. А злобная тварь все приближалась, медленно, как будто желая насладиться своей победой. Мара оскалилась, обнажив зубы, и приготовилась ударить меня своими когтистыми руками. Я думала, что это мой конец, но в последнюю минуту передо мной возник Бальдр. Послышался удар. Вначале один, короткий и тихий, а затем другой, долгий и пронизывающий. Мара замерла и осыпалась словно пепел. Так и погибают духи. Бальдр, схватившись за живот, осел на землю.  — Нет, Бальдр! Я судорожно вздохнула и опустилась на землю. Бальдр, хрипя и задыхаясь, упал прямо на меня. Мара успела ранить его, прежде чем он вонзил в нее меч…