Кубок Бессмертия

От сильного ветра я зажмурилась. А когда открыла глаза, то поняла, что снова нахожусь в темной комнате. Протянув руку вперед, наткнулась на дверную ручку. Я открыла дверь и оказалась в той самой комнате, которую показала мне Скульд. Только сейчас Бальдр, хоть и был без сознания, но живой. Уилл стоял возле кровати, на которой лежал мой телохранитель, Сиф и Магни сидели за пустым столом, а Тор и Локи стояли у стены. Над Бальдром стояла не известная мне девушка с длинными медными волосами, заплетенными в толстую косу. Девушка промывала его рану, но по ее движениям было видно, что она делала это в первый раз. Она была одета очень просто: льняное белое платье, подвязанное тонким кожаным плетеным поясом, и на ногах — обычные черные поршни. Закончив промывать рану, она повернулась ко мне и представилась: — Меня зовут Идунн, я хранительница дома норн.  — Очень приятно с вами познакомиться, Идунн, я…  — Я знаю ваше имя, принцесса, — улыбнулась мне хранительница.  И откуда интересно она знает мое имя?  — Богини Судьбы предупредили меня, что вы все придёте, — неторопливо проговорила она.  -Так вы сможете нам помочь? — вмешался в разговор Магни. Идунн развернулась к нему и, еле заметно улыбнувшись, сказала: — Да, как вы правильно поняли по пророчеству норн, вашего друга могут спасти только золотые яблоки.  Так, значит норны всем показали свои пророчества… Интересно.  — Это яблоки позволяют сохранить вечную молодость, каким образом они нам помогут? — недоверчиво проговорил Локи.  — Они могут исцелить даже от очень серьезных ран, — ответила Идунн каким-то недовольным тоном.  Не знаю, показалось ли мне, но этой девушке младший принц пришелся не по нраву. Оно и не удивительно: не все могут оценить его язвительную манеру общения.  — И где нам их достать? — спросил Тор.  — Брат, тебе не кажется, что мы отходим от основной цели этого похода? — остановил его Локи.  — Как вы можете быть таким черствым? — возмутилась Идунн, но вполне спокойным тоном.  Все остальные тоже смотрели на младшего принца в ожидании ответа, но Локи их просто игнорировал. Поразительно, насколько он был невозмутим и спокоен.  — Мы достанем эти яблоки, спасем Бальдра и продолжим свой путь, — твердо произнес Тор, давая понять, что никаких возражений он не примет.  — Но наш поход и так затянулся на несколько дней, — сказал бог обмана.  — Мы не оставим мальчишку умирать, найдем золотые плоды и продолжим свой путь, — ответил ему Магни.  — Но нужно сделать это как можно быстрее, иначе спасать уже будет некого в деревне, — вмешалась Сиф.  Я долго следила за их идеями о том, как можно быстрее добраться до деревни или как скорее найти золотые яблоки. Мои мысли крутились вокруг последнего видения, посланного норнами. Я точно знала, как правильно сделать, вот только согласятся ли с этим остальные?  — Нам нужно разделиться… — вмешалась в оживленный спор я.  Слова вышли тихими, но каким-то образом меня услышали и умолкли. — Что? — спросила Сиф.  — Отряд должен разделиться, — как можно увереннее произнесла я, — иначе Бальдру мы не поможем. Всех этих лесных тварей, которые не давали нам скучать в пути, привлекает королевская кровь. Они чуют ее лучше любой другой. Именно поэтому нам так часто угрожала смертельная опасность.  Отряд выслушал меня молча, все явно задумались над моими словами. С минуту все размышляли, а затем меня спросили: — Что показала вам Скульд? Это ведь из-за ее предсказания вы так уверены в своих словах? — Локи сразу догадался, в чем суть моих переживаний, и таким способом, наверное, хотел удостовериться в своей правоте.  — Она показала мне возможный вариант будущего, в котором Бальдр…- я запнулась, не осмеливаясь сказать это вслух. Перед глазами возникло то самое видение, от которого дрожь пробирала. — В таком случае нужно решить, кто отправится за золотыми плодами, — сказал бог грома и медленно обвел взглядом всех членов своего отряда.  Некоторое время все молчали. Не знаю, о чем они сейчас думали, но я в своем решении была уверена.  — Я пойду, — все посмотрели на меня, как будто увидели меня впервые.  — Но… — начал было Тор.  — Ваш ученик спас мне жизнь, и я хочу отплатить ему тем же, — прервала его я.  Принц задумался над моими словами. Мне была понятна причина его сомнений: я ведь теперь без охраны, а в лесу все еще много опасных тварей.  — Мне кажется, вам стоит подумать об этом завтра, — вдруг произнесла Идунн.- Сейчас вам требуется сон и еда, и я готова предоставить вам это. Вы через многое прошли, но даже таким сильным воинам нужен отдых. А потом, с новыми силами, вы сможете оправиться дальше. Тем более, за ужином я расскажу, как именно отыскать золотые плоды.  Идунн лучезарно улыбалась, особенно мужской половине нашего отряда. И у меня сразу возник вопрос: неужели она живет в этом доме совершенно одна? Такая юная девица и вдруг одна, в лесу… Или может, она не так молода, как кажется…  — Это здравая идея, девочка, — с одобрением ответил Магни. — Мы благодарны вам за ваше гостеприимство, Идунн, — попытался замять Уилл фамильярность Магни.  На это хранительница лишь вновь продемонстрировала свою лучезарную улыбку.  — А как же Бальдр? — задала я волнующий меня вопрос.  — Над этим домом время не властно, а значит его состояние не изменится ни в лучшую, ни в худшую сторону, — ответила Идунн.  После ее объяснений мне стало спокойней за друга. А также стало ясно, что эта девушка может быть старше всех нас вместе взятых. От этой догадки стало не по себе…  Затем Идунн, обойдя меня, открыла дверь, которая, как оказалось, вела в столовую, и милым голосом произнесла: — Прошу к столу, дорогие гости.  Магни, Уилл и Сиф проследовали в столовую, а Тор и Локи задержались. Я немного помедлила, но потом заметила по взглядам братьев, что они хотят что-то обсудить и явно без моего присутствия. Понимая, что при мне они говорить не станут, я вышла из комнаты. Идунн вышла за мной и закрыла дверь.  Столовая оказалась довольно просторной: справа находилась печь, которая занимала полстены, слева стоял шкаф с посудой, в центре комнаты был расположен массивный деревянный стол, по обе стороны от которого стояли стулья. Свет в столовой был не особо яркий. Как и в другой комнате, он исходил от свечей. Но света была достаточно, чтобы разглядеть огромный казан с супом в центре стола. Пахло очень аппетитно, и в этот момент я поняла, насколько сильно проголодалась. Идунн принялась наливать всем суп в тарелки, а затем достала из печи пышный хлеб и нарезала его толстыми ломтями. Нежная мякоть так и таяла во рту. А в сочетании с грибным супом вкус был невероятным. Как и все в этом доме, посуда была деревянной. Идунн явно не жила в роскоши, но судя по всему, богатство ее не особо интересовало. Она вообще мне казалось как будто не от мира сего. Хранительница даже двигалась как-то… по-другому, слишком плавно что ли.  Ели мы в полном молчании, поэтому я смогла полностью уйти в свои мысли. В первую очередь, я начала размышлять, о чем говорят братья в той комнате. Ведь это наверняка касается моей инициативы отправиться на поиски золотых яблок. Может они обсуждают, кто может пойти со мной? Хотя в таком случае их планы по спасению деревни сорвуться, ведь изначально мы все должны были добраться до нее. Погруженная в свои мысли, я не заметила, как все уже закончили с ужином и ушли в другие комнаты.  — Не нравится простая еда, принцесса? — съязвил Локи, заметив мой задумчивый вид над тарелкой. Либо просто очередной раз решил испробовать на мне свой словесный яд. Надо же на ком-то оттачивать свои навыки…  — Ох, ну что вы, я лишь ждала, когда принцы присоединяться к столу, чтобы составить им компанию, — мило улыбнулась я, чего принц явно не ожидал.  Тор ничего не говорил, лишь косо поглядел на брата, явно недовольный его колкостями. Неужели не привык за столько лет? Хотя соглашусь, к такому привыкнуть трудно… Боги Асгарда принялись за свой ужин, а я, откусив кусочек хлеба, стала думать, как узнать, что же они обсуждали.  Я встала из-за стола и, взяв свою тарелку и ложку, направилась к небольшой тумбочке, где стояла лохань с водой. Погрузив грязную посуду в воду, я взяла тряпку и начала мыть, чувствуя затылком, что братья за мной наблюдают. Небось удивлены, что такая особа, как я, занимается мытьем посуды. Домыв, я поставила тарелку и ложку на полотенце сбоку от лохани. И сейчас мне в голову пришла одна интересная идея, как можно разговорить Тора. Локи то и пытаться не стоит допытываться, он точно не скажет, а вот Тор еще может проговориться.  Дождавшись, когда братья доедят суп, я подошла и, потянувшись за тарелкой, робко поинтересовалась: — Вы позволите?  Тор удивленно смотрел на меня, а потом попытался остановить, но я его прервала: — В данной ситуации неуместно вспомнить о королевских титулах, вы не находите? В этом доме нет прислуги, но мы ведь не можем заставить хозяйку дома, что предоставила нам еду и ночлег, убирать за нами.  Тору ничего не осталось сделать, как согласиться: — Благодарю, Сигюн. Затем я подошла к Локи, который слегка нахмурил брови, словно что-то подозревая. Догадливый…  -Так…что же вы решили? — как бы невзначай спросила я, забирая посуду у младшего брата, который неотрывно смотрел на меня.  — Пока ничего конкретного, хранительница дома норн верно заметила, что нам для начала следует отдохнуть, — ответил бог грома.  Не так то и просто будет их разговорить. Я отвернулась, чтобы скрыть свое разочарование, и вновь направилась к лохани, чтобы вымыть тарелки. Председставляю, как шокировало их сейчас мое поведение: принцесса моет посуду. Но именно такого результата я и добивалась.  — А… Что вы думаете по поводу золотых плодов? Они действительно помогут спасти Бальдра?  — Я не думаю, что Идунн стала бы врать нам. Если она сказала, значит так и есть, — ответил Тор.  Я снова направилась к столу, чтобы забрать тарелку, где до этого лежал ароматный хлеб. Подойдя к месту, где сейчас сидел Локи, я потянулась за той тарелкой. А так как находилась она на середине стола, то мне пришлось немного наклониться прямо перед младшим принцем, чтобы дотянуться до нее. Да и Тору тоже наверняка интересный вид открылся на меня.  Ну и где же ваши ехидные замечания на этот раз, самый невозмутимый бог? Я невольно обрадовалась произведенному эффекту.  Локи, казалось, на несколько секунд утратил свою былую невозмутимость. Тем временем я лишь снова выдавила из себя милую улыбочку, прикинувшись невинной овечкой, и направилась домывать тарелку.  — Но кое-что мы все-таки решили, — заговорил Локи, вставая из-за стола. — Мы же не можем отпустить вас одну, тем более… в этом лесу так много опасностей, не так ли? Поэтому вы отправитесь вместе… со мной. А остальные продолжат свой путь до деревни.  И вот тут самообладание потеряла уже я, уронив от неожиданности тарелку в воду, и залив ею почти все вокруг себя.