Кубок Бессмертия

Покрепче перевязав лентой свою косу, я направилась вслед за Локи. Я чувствовала себя бодрой и полной энергии после сна на кровати, а не на холодной земле. Весь вчерашний день для меня был каким-то кошмаром и, проснувшись сегодня утром, я действительно подумала, что все это мне приснилось. Но стоило мне оглядеть комнату, в которой я спала, так сразу стало ясно, что все это происходит наяву.  Я медленно встала со скрипучей кровати и увидела, что возле нее стоил табурет, а на ней — таз с водой и полотенце. Наверное Идунн заранее позаботилась об этом. Умывшись, я надела свое дорожное платье на нижнюю рубашку, брюки и сапоги и причесала волосы деревянным гребнем. Что далось мне весьма трудно, ибо заснула я с мокрой головой. Идунн предложила мне вечером горячую ванну, как я могла отказаться?  Лошадей мы с принцем в дорогу не взяли, так как их осталось мало (Мара убила одну, и еще одна сбежала), а они нужнее отряду Тора, чтобы быстрее добраться до деревни. А вот небольшую дорожную сумку с одеялом и прочими вещами взяли.  — Так как именно мы их найдем? — поравнявшись с принцем, спросила я.  — Мы должны идти вдоль реки, по берегу, затем, если верить словам Идунн, ночью мы должны заметить свечение. Золотые плоды сами укажут путь, — глядя прямо перед собой, ответил он.  — А… Это дерево никто не охраняет? — уточнила я.  Локи почему-то рассмеялся, как-будто я была ребенком, который ляпнул какую-то глупость: — Вы для это взяли с собой лук со стрелами? И кого же вы хотели ими убить? Гарма? Или может быть лесного духа?  Я промолчала. Мне было обидно и из-за его замечания, и из-за его тона, с которым он со мной говорил. И вообще мне было не по себе от того, что я осталась с Локи наедине. Как странно было находится рядом с ним.  — Почему со мной отправились именно вы? — не удержалась от мучившего вопроса я.  — Вы ведь сами говорили, принцесса, что лесных тварей привлекает королевская кровь, поэтому Тор с вами отправиться не мог, да и остальные без него не справятся. Поэтому пришлось мне, — ответил принц.  Пришлось… Как-будто я его заставляла…  — Сделаю вид, будто я этого не услышал, — с хитрой улыбкой произнес принц.  — Если бы вы хотели сделать такой вид, то промолчали бы. Вам не надоедает влезать в чужие мысли? — спросила я.  Локи, слегка понизив голос и повернувшись ко мне, ответил:  — Вы слишком громко думаете.  Закатив глаза, я уставилась прямо перед собой, сохраняя гордое спокойствие. Не время для перепалок, Сиг, сейчас важнее другое…  Прошел час, а я все это время думала, что слишком легко нам достанутся эти золотые яблоки. Если они несут в себе такую силу, то их однозначно должен кто-то охранять. Или наоборот, чтобы их найти, нужно хорошо постараться. А тут просто идти вдоль реки. Что-то здесь не так… — Почему плоды так легко можно найти? В них заключена такая сила… — аккуратно задала вопрос я,  уже начиная скучать от постоянной тишины.  — Идунн и охраняет их. Это дерево нельзя просто так найти без ее ведома. Только богиня весны может указать путь к нему, — пояснил Локи. — Неужели в Нитвере не рассказывают старых преданий?  Пропустив колкое замечание мимо ушей, я зацепилась за данную им вначале информацию. Что же, теперь все стало ясно. И Идунн наверное помогла нам не просто так, а по указу норн.  — Принцесса… , — начал Локи, но я перебила.  — Прошу, зовите меня Сигюн.  — Сигюн…вы всегда кидаетесь всех спасать? — прозвучал неожиданный вопрос.  — Если я могу помочь, то почему бы этого не сделать?  — И не просите ничего взамен? — искренне удивился Локи, посмотрев мне в глаза.  — Но я помогаю не из корыстных целей, — растерялась я. — Да и тем более, если вы имеете ввиду Бальдра, то я обязана ему помочь, ведь он спас мне жизнь.  — Я говорил не только про мальчишку. Помните, как тогда, в парке, вы попытались заступиться за служанку, которой…пытались воспользоваться.  — Что? Так вы мне поверили тогда? Но… но почему вы заступились за тех… — я даже не знала как назвать тех «многоуважаемых при дворе», не хотелось грубо выражаться. Локи хмыкнул, затем произнес: — Это случилось не первый раз. Я часто слышал, что молодые служанки думают об этом Видаре, когда видят его. Хотя даже мысли читать не надо: по их лицам сразу становится все понятно. Даже я не вызываю у них такого отвращения и… страха, как Видар. — Но почему ему все сходит с рук, ведь это неправильно! — недоумевала я. Я даже идти перестала, настолько была возмущена услышанным. Принц тоже остановился, но ответил на мой вопрос: — Сигюн, вы ведь сами обитаете в таких кругах, и прекрасно знаете, что приближенным короля, особенно главным советникам, многое сходит с рук.  Это действительно так, но…  — Такого поведения мой отец не потерпел бы даже от собственного сына, не то что от советника.  — Поэтому вы так бесстрашно накинулись на двух асов, будучи совершенно без охраны? — спросил Локи, продолжая путь.  — Думаете это было благородно? — усмехнулась я.  — Думаю это было глупо.  Ох, неужели я ожидала услышать от него похвалу? Вот это действительно глупо…  Затем мы снова шли молча, видимо, каждый задумавшись о своем.  Видар… Вот значит как зовут этого мерзавца. Как не пытался убедить меня Локи, но я все еще не понимала, как Один позволял творить своему советнику такое. Неужели он был так важен асгардскому правителю, что тот закрывал глаза на все его преступления. Мне стало до боли жаль всех девушек, которые вынуждены молча терпеть издевательства этого извращенца. Это так…несправедливо.  За раздумьями, я не заметила, как прошло еще три часа. Ноги немного ныли от долгой ходьбы по песчаному берегу. Идти было довольно трудно.  Неожиданно, я заметила, что вдали на берегу лежит что-то темное и длинное. Подойдя ближе, поняла, что это просто упавшее дерево. — Обойти не получится, — сказал Локи, взбираясь на огромный ствол.  Дерево и правда было не обойти: с одной стороны оно упиралось глубоко в реку, с другой — в высокие заросли, идти в которые у меня не было никакого желания.  Принц галантно подал мне руку, но стоило мне опереться одной ногой в ствол, как я тут же оказалась наверху. Удивительно, с какой скоростью Локи меня поднял, но за это я была ему благодарна.  -Спасибо, — произнесла я, поворачиваясь в другую сторону, чтобы спуститься.  Но я не учла одного: кора сильно проросла скользким мхом. Поэтому, делая такой маневр, мне стоило быть немного аккуратней. Да только было поздно. Я почувствовала, как моя правая ноги соскользнула, и с писком бы наверное упала, да вот рука принца, покоящаяся на моей спине, удержала. На инстинктивном уровне Локи резко прижал меня к себе.  — И за это… тоже спасибо, — проговорила я, удивленно посмотрев на бога обмана.  Локи тут же убрал руки с моей талии и спрыгнул на землю. Затем он снова протянул ладонь и помог спуститься мне.  — Всегда пожалуйста, — сказал он, почему-то даже не посмотрев на меня.  Ругаясь на себя, за такую неловкость, я поспешила начать другой разговор.  — Локи, я хотела кое-что спросить…  — Я слушаю.  -… когда норна показывала мне предсказание, она сказала, что вы не родной брат Тора… точнее, вы не наследник королевской крови… Но я всегда думала, что Один ваш отец…  — Нет, Один и Фригг не являются моими кровными родителями. Я попал во дворец будучи младенцом. Совершенно случайно. Но Один решил оставить меня в Асгарде и растить как собственного сына.  Я задумалась. Наверное это тяжело принимать, что твои родители… на самом деле не родители…  — Для меня они всегда будут настоящими родителями, Сигюн. И… не стоит больше заводить на эту тему разговор.  — Простите…  Затем наступило молчание. С одной стороны мне не хотелось доставать принца бесконечными распросами, а с другой — идти в полнейшей тишине. Поэтому через несколько минут я задала первый пришедший на ум вопрос.  — А в этом лесу есть еще какие-нибудь опасные существа, как гарм и… Мара?  — В асгардском лесу полно таких тварей, одна кровожаднее другой…  Звучит не очень обнадеживающе. Оставалось надеятся, что сейчас они не будут попадаться на каждом шагу.  Внезапно мы услышали какой-то странный протяжный звук, где-то позади нас.  — А вот кажется и одна из них…