***
Дакхэн прихрамывая шел по дороге, на которую вышел утром. Дорога радовала, значит где-то неподалеку была какая-никакая цивилизация. О том что это за цивилизация думать не хотелось. Пять дней назад он проснулся под корнями упавшего дерева и осознал две вещи. Первое, слава богам его никто не сожрал. И второе, он не в состоянии двигаться от чудовищной боли во всём теле и особенно в правой ноге. Светило поднялось довольно высоко, прежде чем он смог выползти из своего убежища. Он бы продолжил лежать дальше, но нужна была вода. Мучила жажда, требовалось омыть раны, да и вообще помыться и постирать одежду. Переход через портал заставил извергнуть съеденное не только через рот. Оглядевшись Дакхен пришёл к выводу, что куда бы его портал не запросил, он явно не в Наггароте. Вокруг был лиственный лес, покрытый молодой зеленью. Светило припекало и всё кипело жизнью. В этой местности была весна, что не могло не насторожить. Дома только только зима вступала в свои права и насколько он знал тёплые места не могли так выглядеть. Или джунгли, или пустыни. Всё остальное должно было покрыться снегом. Ладно, оставив это на потом он занялся поиском воды. Дакхэну повезло, всего через пару сотен шагов он обнаружил небольшую речушку с чистой холодной водой. Но что значит холод, для существа называющего Холодный Край своим домом. Внимательно осмотревшись и убедившись в отсутствии прямой угрозы он первым делом натаскал валежника и развёл небольшой костёр. Затем насколько смог быстро он скинул одежды и окунулся в воду. Всё это время он не выпускал из рук один из трёх оставшихся кинжалов. Ни один друкхи не выйдет из дома не имея несколько видов оружия. Даже дома никто не расставался хотя бы с парой кинжалов иначе легко можно было расстаться с жизнью. Он зашипел от боли, когда холодная вода коснулась его ран. В основном это были синяки и царапины и мелкие порезы. Правая нога была подвернута, но вскоре должна была восстановиться. А ещё на груди был ожог. Он с удивлением рассматривал его причину. Из личных вещей он больше всего дорожил лишь двумя. Это были амулеты. Первый был подарен отцом в виде наковальни и был посвящёна Ваулу. Второй в виде зазубренного меча, любимого оружия Каине был подарен ему матерью. Сейчас же амулеты сплавились в единое целое, образовав причудливое сочетание меча в наковальне. На удивление аккуратное для непреднамеренного сплавления. Пока он мылся, ощупывал тело на предмет дополнительных, не предусмотренных природой конечностей, глаз, ушей и вообще ненормальностей. Путешествие через Хаос могло наградить ещё и не такими сюрпризами. Помывшись, очистив одежду и доспехи, он обработал раны заживляющим составом, что должно было заставить их залечиться быстрее, и занялся добычей пропитания. В реке было полно рыбы и спустя короткое время пара крупных тушек зажаривалась на костре. Не рыбе тягаться в быстроте рефлексов с эльфом. Пока готовилась рыба Дэкхан занялся осмотром имеющегося снаряжения. Из оружия остались три кинжала разной длины и пара метательных ножей. Походная одежда и стандартные доспехи пехотинца друкхи требовали небольшого ремонта, но не в полевых условиях. Небольшой набор с необходимыми в походе мелочами вроде средств для разведения костра, лечебных мазей с перевязочным материалом и флягой, ныне пустой, довершали недлинный список имущества. Остаток светового дня он потратил на подготовку к дальнейшему походу. С тремя кинжалами далеко не уйдешь, поэтому один из них превратился в наконечник импровизированного копья, на подходящем стволе молодого дерева. От подобной подделки с презрением отвернулся бы даже зеленокожий. Хотя нет, гоблины ещё и не таким дерьмом орудовали, он сам видел. Но на первое время сойдёт. Кроме того при помощи подходящих веток, речных камней и веревок из травы и коры он умудрился сделать шесть метательных дротиков. Дэкхан осознал мудрость отца, сказанную ему очень давно "Если хочешь стать Мастером учись всему, везде и всегда. Никогда не знаешь когда и что сможет пригодиться". Вот и пригодился способ изготовления оружия из подручных материалов, который он узнал у одного из клана Теней. Помниться тот сильно удивился на просьбу жителя города научить его и даже заплатившему за это. Дэкхан оставался на берегу реки пока не стемнело, а потом долго смотрен на звёздное небо и ночное светило, забыв про окружающее. Как он и начал подозревать днём, куда бы его не забросил портал, он оказался очень далеко от дома. Причём не только от Наггарота, но и от Маллуса вообще. Ещё днём Дэкхан обратил внимание на свет солнца. Для человеческого глаза это было бы незаметно, но взор эльфов различал гораздо больше оттенков и светило было слегка иного цвета, а также чуть больше, чем привычное. Ночью же всё стало ясно. Пол беды, что рисунок звёзд был иной, в разных частях мира он действительно отличался, что он лично наблюдал в Люстрии, в свой первый поход. Но тут взошло то, что никак не могло быть Маннслиб. Другой размер, другой цвет и другой рисунок. В общем, Дэкхан понял, что он попал. Пока неизвестно куда и что с этим делать, но домой вернуться явно будет проблемой. И тут он задумался. А надо ли вообще возвращаться? Над этим он размышлял всю ночь. Утром второго дня перекусив остатками рыбы он двинулся вниз по течению реки. Рано или поздно река впадет в море, а на берегу моря всегда будет разумная жизнь. Следующие три дня он неспешно шёл вдоль реки, останавливаясь при обнаружении материалов с помощью которых он чинил снаряжение и доводил до ума сделанное им оружие. Также из коры он сплёл чехол для дротиков, используя за основу пустые ножны и ремень для них. Всякий раз занимаясь работой на лице Дэкхана появлялась холодная улыбка. Он представлял себе что бы на его месте делал кто-нибудь из высокомерных Мрачных Клинков, да даже иной представитель Копий Ужаса, к коим он тоже принадлежал, оказавшись на его месте, чёрт знает где и лишившись оружия. Максимум на что их хватило бы это срезать себе дубину. И то вряд ли. Тёмные Клинки слишком высокомерны и признают только клинки. Впрочем сам Дэкхан тоже побрезговал делать дубину, считая что копья и кинжалов вполне хватит. Питался он не только рыбой, но и птицей и мелкими животными, которых добывал с помощью дротиков, привыкая к новому оружию. Пробовать местные ягоды или грибы он не решился, не зная что из этого съедобно и не желая тратить время переживая последствия отравления. Река всё расширялась и на пятый день он вышел к броду, через который пролегала дорога. Она не выглядела часто используемой, но и не была совсем заброшена. Пусть и старые, но всё ещё явно различимые следы вели от брода. Перебираться через речку не хотелось, поэтому он двинулся по дороге, прочь от реки. Светило уже перевалило зенит, когда Дэкхан осознал что за ним наблюдают. Наблюдателей была пара, но кто это было неизвестно. Явно не собратья эльфы, их бы он не почувствовал до последней минуты. Может люди или зеленокожие. В любом случае предстояла битва и Дэкхан внутренне собрался, оставаясь внешне беззаботным раненным путешественником, ещё более начав прихрамывать.***
Догби наблюдал за приближающимся эльфом. Засада была организована по всем правилам гоблинского мастерства. Пятеро должны были атаковать спереди, трое справа и двое слева. Не сильно беспокоило то, что гоблинам нужно было бежать до жертвы пару десятков шагов. Их задачей было не биться с эльфом, а отвлечь его внимание, чтобы Гук и Гек, лучшие следопыты и стрелки в банде выстрелили ему в спину. Впрочем чем ближе подходил эльф, тем больше сомнений роилось в голове у Догби. На эльфе были хорошие доспехи, а копье хоть и самодельное вовсе не выглядела хлипкой подделкой. Догби и сам бы от такого копья не отказался. Но менять план было поздно и когда эльф достаточно приблизился Догби завопил "В атаку!", а сам как истинный вожак схоронился поглубже в кустах наблюдая за начавшейся схваткой. Эльф при виде гоблинов отпустил копьё и пока оно летело на землю успел достать из чехла на спине и метнуть пять дротиков, каждый из которых попал в цель. Пятёрка бегущих перед ним зеленокожих упала поражённая дротиками. Из кустов позади схватки выбрались следопыты и натянули свои луки. Стрелять из кустов им не позволили ветки, которые с лёгкостью бы отклонили стрелы из маломощных луков. Как показали дальнейшие события зря они покинули укрытие. Обе стрелы попали в цель. Одна угодила в чехол, где лежали дротики и застряла. Другая же попала точно в спину, но со звоном отлетела не пробив кирасу и не нанеся никакого урона. Впрочем она заставила эльфа пошатнулся и шестой дротик прошёл мимо цели, лишь оторвав кончик уха у одного из пары левых гоблинов. Со скорость молнии эльф развернулся и слитным движением отправил пару метательных ножей в полёт, после чего Гук и Гек перестали быть лучшими следопытами. Трудно быть таковыми, когда у тебя всего один глаз, а из другого торчит нож. Не прерывая движения эльф подхватил с земли копье бросился к правой тройке. Он изящно увернулся от камня запущенного из пращи одним из гоблинов и в длинном выпаде насадил пращника на копьё. Вытащив его эльф отбил несколько попыток оставшейся пары гоблинов проткнуть его своими кривыми ковырялками. После короткого обмена ударами последовал ещё один выпад и перед эльфом остался один гоблин. Завопив от страха он бросил своё копьё в попытке попасть в эльфа, а потом развернулся и бросился прочь. Незначительно повернувшись эльф пропустил копьё мимо себя и метнул своё оружие, пробив убегающего насквозь. Покончив с противниками перед собой эльф повернулся к оставшейся паре. Они неуверенно переглянулись. Эльф припадая на правую ногу неспешно двинулся к ним. Догби шлёпнул себя ладонью по лицу. Даже ему было видно, что эльф ведёт себя слишком нарочито, но эти олухи купились. Увидев что страшный противник безоружный и раненный гоблины бросились к нему, заходя с двух сторон. Когда до эльфа оставалось несколько шагов его хромота таинственным образом исчезла в руках сверкнули лезвия кинжалов и он одним прыжком оказался возле первого из приближающихся гоблинов. Небрежным движением он увернулся от попытки себя проткнуть и таким же небрежным жестом вогнал кинжал в подбородок своего противника. Потом он развернулся к последнему оставшемуся копейщику. Тот вопя что-то нечленораздельное бежал в попытке насадить эльфа на копьё. И почти преуспел в этом. Копье задело левое плечо эльфа, когда он уворачивался, нанеся рану, но на этом удача зеленокожего закончилась. Он полетел на землю от подножки, а прыгнувший следом эльф парой взмахов кинжалом подрезал ему жилы на ногах и руках. Разгром засады не занял много времени и Догби подумал, что стоит обо всём рассказать вожаку. Вожак большой, он справится с раненным эльфом, а остатки банды, во главе с Догби ему помогут. Но бежать надо уже сейчас. Гоблин слегка отполз назад, поглубже в заросли кустарника, а потом поднялся и побежал в сторону Логова. Надо предупредить вожака! Ну и спрятаться за его спину.***
Дэкхан посмотрел на качающиеся кусты. Один из этих странных зеленокожих недогоблинов ушёл. Но ничего страшного. Время его догнать ещё есть. А пока стоит вознести хвалу Кхейну. Отсутствие алтаря нисколько не смущало. Как некогда сказала ему мать: "Лучший храм Кроваворукого - это поле боя, а лучшая жертва - это сердце твоего врага". Он перевернул последнего оставшегося в живых зеленокожего и не обращая внимание на его крики разрезал засаленную рубаху, обнажая грудь. Потом он шепча молитву сделал первый разрез под грудиной...