***
Приём проходил в малом зале королевского дворца и больше напоминал военный совет. Королевский трон был пуст, малолетний правитель занимал его лишь в особо важных случаях, но от его имени посетителей принимала принцесса Алусэйр Накасия Обарскир, прозванная в народе Стальным Регентом. Облачённая в богато украшенное платье регент явно чувствовала себя в нём не уютно, явно будучи более привычной к доспехам. Она сидела на кресле у трона в сопровождении нескольких советников. В зале кроме многочисленной стражи присутствовали немногочисленные придворные. Леди Вилетт, как и Капитан была в одиночестве. Перед входом в зал глашатай представил гостей и Капитан с удовольствием услышал, что он более не просто капитан Безликих, а в первую очередь барон Наггарота. Леди Вилетт сдержала своё слово. - Мы изучили ваши доклады и желаем получить ответы на многие возникшие вопросы, особенно от вас, Капитан, - начала разговор регент переходя сразу к сути. - Моя леди, я в вашем распоряжении, - учтиво поклонился Дэкхан. Вопросов было много и все они были по делу. Аристократия Кормира хорошо разбиралась в военном деле, что и не удивительно, учитывая сколько практики у них было в последние годы и не смотря на высокое положение отсидеться в тылу ни у кого не получилось и все неумелые давно кончились. Когда дело касалось Молчаливого братства в разговор активно включался представитель ордена Ищущих и на вопросы приходилось отвечать уже леди Вилетт. Но сами вопросы и ответы на них всё более и более сгущали тучи над головой капитана. Судя по вопросам со стороны Ордена сведения в послании отправленном заранее отличались от тех, с чем ознакомился Капитан перед тем, как гонец отправился в путь. Аудиенция завершилась не очень хорошо для Капитана. Стальной Регент приказала взять его под стражу до выяснения полных обстоятельств гибели лорда Эггерта и степени виновности Безликих в этом.***
"Могло быть и хуже. По крайней мере в Сюзейле неплохие камеры для благородных",- размышлял Дэкхан, рассматривая своё новое пристанище. Помещение выглядело как апартаменты для гостей королевского дворца, если бы не полное отсутствие окон и не укрепленная дверь. Пара магических светильников с регулируемой яркостью разгоняла темноту подземелья. Дэкхан уселся в мягкое кресло у письменного стола и сложив руки в замысловатый замок принялся ждать, размышляя над своими дальнейшими планами. Ожидание на долго не затянулось. Пару часов спустя стражник распахнул не запертую дверь. - К вам посетитель милорд, - доложил он. - Отлично Виллиам. Проследи чтобы нас не беспокоили, - ответил Капитан, поднимаясь с кресла лицом к двери. В камеру зашла фигура, полностью укутанная в плащ. Дверь за ней закрылась с грохотом засова. - Вы уже командуете местными стражниками? - поинтересовался женский голос из-под капюшона. - Ну что вы, моя госпожа. Всего лишь высказываю пожелания, которые не идут в разрез с его долгом, - ответил капитан придвигая кресло для гость. Скинув плащ посетительница опустилась в предоставленное кресло и жестом предложила Капитану садиться напротив. -Леди Калэндней, - начал он, заняв своё место, - этого не было в нашем договоре. Ближайшая советница принцессы Алусэйр недовольно махнула рукой. - В нашем договоре много чего не было, - ответила она, - Например вмешательства Ордена Ищущих. Вы не могли справиться с Братством своими силами? - Не мог, - ответил капитан, - Большую часть Безликих пришлось задействовать для похода в горы, а потери понесённые там превысили все расчёты. - Вы и потери рассчитываете, - удивилась волшебница. - Конечно, - кивнул наёмник, - и если они превышают выгоду я не беру контракт. Они помолчали. Калэндней обдумывала информацию, а Капитан разливал стоявшее на столе вино по кубкам. - Ладно, - сказала волшебница принимая кубок, - Вернёмся к нашим делам. Вы нашли то, что искало Братство? - Да. И как мы и договаривались я это нейтрализовал. - Не уничтожили? - Это было бы затруднительно... -И что это было? -Артефакт оставленный божеством давно вымершего народа. Его вместилище было повреждено и это вызвало множество неприятных последствий. Мы соорудили для него новый саркофаг, который сдержит силы на достаточно долгое время. - Он не попадёт не в те руки? - Нет. Мы об этом позаботились. Волшебница с облегчением вздохнула и отпив из кубка продолжила опрос. - Хорошо. А что случилось с лордом? - Боюсь именно то, чего вы и опасались, - ответил Капитан, - Он попал под влияние змеелюдов. Причем я боюсь, что не только он. Капитан снял с пояса футляр для свитков и вытащил оттуда свёрнутый трубочной листок. Он отдал его волшебнице и припал к кубку. Калэндней внимательно прочитала письмо и со вздохом отложила его на стол возле себя. Помассировав переносицу она спросила: - Это ведь не всё? - Нет конечно, - ответил Капитан, - Но я хочу получить кое-что за остальное. - Не забывайся наёмник, - рыкнула Калэндней, грозно взглянув на Капитана, - ты и твоя банда и так получили своё! Даже дважды! От меня и леди Виллет. Капитан поднял кубок, пряча за ним усмешку. - Допустим бандой мы перестали быть полтора десятка лет назад, - наконец ответил он, - когда на меня впервые вышел ваш многоуважаемый учитель. Сейчас Безликие - это армия, хоть и наёмная. И не сочтите за бахвальство эта армия путь и не по количеству, но по боеспособности превосходит многие государственные армии на этом континенте. А что касается выгоды, так вы сами сказали, что я наёмник и меня интересует в первую очередь именно моя выгода. Скрипнув зубами волшебница откинулась на спинку и несколько мгновений сверлив взглядом своего собеседника неохотно спросила: - Чего вы хотите? - О! Сущую безделицу. Мне нужен адамантин. - И всё? Вы могли бы легко купить его. Зачем устраивать подобный торг, - удивилась Калэндней. - То, что мне нужно не продаётся на рынке. Мне нужен так называемый "девственный" адамантин и я знаю. что такой есть в сокровищнице Обарскиров. - Да, - ответила волшебница призадумавшись, - С этим могли бы быть проблемы. Если бы вы не обратились ко мне. И сколько вам нужно? - А сколько у вас есть? После короткого торга сошлись на устраивающем обоих объёме выкупа за сведения и Капитан снова снял с пояса футляр для свитков и протянул его Калэндней. Она моргнула с недоумением, можно было поклясться, что за мгновение до этого на поясе ничего не было. Но тем не менее приняв футляр она его раскрыла. Там оказался вексель на предъявителя с допуском к банковскому сейфу в банк "Железный Сундук", который держали дварфы из одноимённого клана, отличающиеся надёжностью. - В сейфе все документы и списки, которые смогли добыть мои... помощники, - пояснил Капитан. Всё же в цитадель Молчаливого Братства отправился не только отряд Лейтенанта, но и группа лучших в воровском деле среди Безликих и добытые документы составили не малую часть добычи. Волшебница кивнула. - Что касается вашего нынешнего положения... - Я думаю, что это недоразумение разрешиться в ближайшее время, - прервал её Капитан, - Тем более имя леди Вилетт к сожалению находиться в упомянутых списках. - Точно? - Да. Некоторые письма написаны её почерком, да ещё и подписаны с печатью. Боюсь заговорщик в Кормире совсем расслабились после внезапного исчезновения вашего многоуважаемого учителя. - Да, это так, - ровно ответила советница Стального Регента. Не было сомнения, что многие вскоре явно пожалеют о своей беспечности и недооценки нового хранителя библиотеки Вандергаста, где хранились не только магические книги, но и ключи в теневым сторонам королевства. Их беседа завершилась глубокой ночью, а на следующий день двери темницы распахнулись и Капитана с извинениями попросили дождаться повторной аудиенции. Что ж, всё шло как и задумано.