***
Хорошо, что у богов любовь заключалась не только на животных инстинктах и обошлось без примирительного соития. Иначе мне бы точно было неловко. С тех пор как дверь закрылась, я полежала под кроватью ещё минут десять, на всякий случай. И когда уже моя рука потянулась к двери, чтобы её приоткрыть, она первая распахнулась в мою сторону, едва не ударив по носу. Я отскочила. — Ну и где ты спряталась? Конечно, это был Сет. И я не смогла спрятать свою ярость, впрочем, и вовсе не видела повода этого делать. Разве я здесь не права? — И что это было? — я притянула к себе бога и затащила в комнату, закрыв дверь. Будет очень хорошо, если сейчас мы обойдёмся без лишних свидетелей. Мало ли. — Ты обещал, что поможешь стать жрицей своей сестры, а вместо этого решил, что будет весело, если она убьёт меня на месте. И зачем я только с ним об этом говорю? Обращение на «вы» смысла больше не имело, какое тут уважение, если он меня откровенно раздражает. Сет притворно оскорбился, но потом уже серьёзным тоном сказал: — Да ничего бы с тобой не было, ну поскандалила бы она, — а потом вдруг признался: — Даже я тебе здесь не помощник, — мужчина развёл руками. — В смысле? — спросила я. Между прочим мы с ним же — просто немного попозже — весь этот план и придумали. — Ну, — он почесал рукой у себя за звериным ухом, а потом его пасть разъехалась в улыбке, больше похожую на оскал, — чтобы стать жрицей, необходимо быть из знати. Неужели ты этого не знала? Причём из египетской знати. Я попыталась оправдаться. — Этого я не знала. Я бросила свой дом и приехала сюда, чтобы… — Да-да, — бесцеремонно перебили меня, — я помню. Чтобы исполнить свою мечту. Но пойми, что законы не просто так пишутся. И уж явно не мной. Я призадумалась. — И ты… ничего не сможешь с этим сделать? — спросила я. — Даже если очень захочешь? Целую минуту на меня внимательно смотрели, разглядывая, а потом всё же ответили: — Нет, если я чего-то захочу, я это точно получу. В этот момент мне показалось, что я просто пытаюсь взять всемогущего языческого бога на «слабо». И что самое парадоксальное, у меня это неплохо получается. Всё-таки он сейчас ещё совсем ребёнок. «Я женился в двадцать», — пролетела в голове фраза Сета из будущего. Я попала сюда, чтобы предотвратить это событие, а, значит, ему явно меньше. Если и здесь всё не пошло не по плану, как, например, с одеждой. — Если ты меня уговоришь, то, может, я тебе даже помогу, — заключил он, прервав мои размышления и изрядно удивив. Так просто? — Я не расскажу твоей сестре, что это ты всё подстроил, — обиженно сказала я, прекрасно понимая, что это на девяносто девять процентов не сработает. Египтянин усмехнулся. — Теперь она вообще думает, что никого там не было, и я просто нагло соврал. — Разве ты не просто «нагло соврал»? — приподняла я бровь. Он насупился. — В целом, так всё и было, но это получилась совсем уж грубая и неинтересная ложь. А я всегда это делаю и-зыс-кан-но, — выделил он последнее слово, сказав его по слогам. Я только сейчас поняла, что всё это время он издевался не только над своим братом и сестрой, но теперь ещё и откровенно насмехался надо мной. Мелкий трикстер, вот кто он. Потом вырастет и станет большим, но характер, похоже, ничуть не изменится. Но, если быть откровенной, сделка была очень даже выгодная. И наступил тот самый момент, когда главное не упустить свой шанс. — Хорошо, — приняла я его правила игры, — чего же ты хочешь? Ох, и не понравились мне в тот момент его огоньки в глазах. Но переживала я зря. — Стань моей жрицей. Это было почти как «стань моей женой»: фраза, которую я ждала всю свою жизнь. И, несмотря на всё, звучала она практически также сакрально. Сердце гулко стукнуло. Сет смотрел на меня внимательно и делал вид, что для него всё это вообще пустяк, но я понимала, что это не так. Возможно, у Осириса и Исиды уже были свои храмы и жрецы, а у него, как у младшего, всё было ещё впереди. И это типичное желание чуть ли не каждого ребёнка вырасти как можно скорее… особенно при наличии старшего брата. Я не смогла удержаться, но задала этот вопрос: — Сколько тебе лет? Тот немного удивился моему выбору вопроса. — От этого зависит твой ответ? — одно ухо он пригнул к голове. — Мне просто интересно. — Девятнадцать, — с небольшой заминкой ответил он. — Двадцать будет через две недели. А вот это уже плохо. Времени оставалось в обрез. Если размыслить над этой ситуацией более подробно, то не ясно, зачем мне в нём Исида. Я не успею, — даже если свадьба состоится в конце следующего года, — даже просто настолько сильно выделиться, чтобы она захотела не только познакомиться со мной, но и познакомить семью. Нужно было выбирать более короткий путь. Надеюсь, будущая версия Сета за это не обиделась бы на меня. — Договорились, — подала я ему руку и сама же пожала её. — Я стану твоей жрицей. Пустынный бог всё ещё недоверчиво смотрел на меня, но, видимо, решил, что это мои «заморские-занильские» заморочки. И тут появлялся вопрос. — И что мне нужно делать? — Ты точно собиралась стать жрицей моей сестры? — прищурился он. Я пожала плечами. Работодатель обычно и должен объяснять всю работу. Но самое забавное было в том, что и сам Сет до конца не понимал, что нужно делать. Храма у него не было, место поклонения тоже. Все его знали как сына Геба и Нут, как младшего брата всеми любимых Осириса и Исиды, и в их храмах делали подношения и иногда произносили небольшие слова молитвы. — Может, я найду тебе храм для начала? — от балды предложила я. От балды, потому что: а) я не знала, что моему новому повелителю это идея понравится, б) я не имела ни малейшего понятия, как «найти» храм. То есть по учебникам истории я знала, что брались лучшие строители и по какому-нибудь приказу какого-нибудь влиятельнейшего из фараонов ему возводили сооружение в течение многих десятилетий. Ни к чему из этого я никаким боком не относилась. Но все мои мысли вылетели из головы, как только меня «обрадовали» новой вестью: — Ещё нужно провести ритуал. — Зачем? — к всевозможным обрядам я относилась весьма скептически. — Я же смогу потом стать жрицей Исиды? Он призадумался, я тоже. Несмотря на отказ от плана, вида я подавать не собиралась. Это правда было бы очень подозрительно: я всё бросила, чтобы стать жрицей одной богини, но раз уж ты предлагаешь, то можешь забирать меня всю и полностью. Кстати, о забирать и о полностью… — И как проходит этот ритуал? — осторожно спросила я. — Ты ложишься обнажённой на ложе в храме и отдаёшь свою девственность своему будущему покровителю. Я промолчала. Сет рассмеялся. — Я пошутил. — И что ты бы делал, если бы я сказала, что не девственница? — постаралась я скрыть своё очередное раздражение. Мужчина пожал плечами. — Я бы сказал, что ты врёшь, — а потом объяснил: — Я — языческий бог, это вообще наша фишка. Не очень знаю, зачем она, лучше бы мысли могли читать, но, видимо, для поиска новых жриц или каких-нибудь ингредиентов для ритуалов. Представляю, как отреагировала бы Исида, если бы братец каждую свою новую жрицу так помечал. В любом случае, когда-то очень давно примерно так приносили молодых девушек в жертву. — Их потом убивали? — спросила я, но он только отмахнулся. — Зачем? Потом шли домой, даже замуж выходили, всё-таки «избранницы божества», детей рожали и жили обычной жизнью. — А потом? — поинтересовалась я. Сет хохотнул: — А потом изобрели гаремы. До меня только сейчас дошла выгода предложения, озвученного моим новым знакомым. — Как хорошо, что ты меня в жрицы позвал, а не в наложницы. Сет фыркнул. — Да мне бы Исида не простила, если бы я так с Нефтидой поступил. — Нефтида? Возлюбленная? — зацепилась я за тему, придавая максимально непринуждённый вид. Если сейчас удастся с ним поговорить об этом, будет очень и очень здорово, ведь мне ещё как бы пытаться его убедить, что его сестра — не лучшая кандидатура. — Невеста. — Любишь её? — видимо, не слишком осторожно спросила я, потому что на меня уставились. Но ничего не ответили и просто пожали плечами. — Наверное. Что ж, какой там был план: поговорить? Успешно провалено. С остальным мы затягивать не стали. Меня спокойно вывели из комнаты и повели по коридору, пока не остановились перед новой незнакомой мне дверью. — Как ты в этот раз хочешь меня подставить? — обречённо вздохнула я. Мужчина фыркнул. — Это твои новые покои, напротив мои, — он показал жестом. — Заходи, когда посчитаешь нужным. — Вот это привилегия, — присвистнула я, сказав, правда не без иронии. — Вещей, я так понимаю, у тебя немного, — он вспомнил утренний случай с платьем, — так что потом устроишься. Пойдём, представлю тебя семье, как раз обед начинается. Всё-таки между «невестой» и «жрицей» не так и много различий. Мы уже подошли к огромной столовой, и я даже видела двух суровых на вид стражников в доспехах, прежде чем поняла: Сет ушёл от ответа. — Так я смогу стать жрицей Исиды, если до этого буду твоей? — Мы… немного подождём с официальным вступлением в жрицы, — наконец, ответил он, не глядя на меня и внимательно смотря вперёд. Ответить я не успела. Мы пришли в место встречи языческих богов Древнего Египта.Глава вторая
5 декабря 2020 г. в 11:20
Жарко. Как же жарко.
Я попыталась сделать глубокий вдох, но вместо этого только закашлялась раскалённым воздухом с примесью песка и пыли. Вытянула руку вперёд, и она тут же упала на обжигающий песок, так что я с шипением убрала её обратно.
Наконец, удалось открыть глаза и посмотреть, что же со мной стало. Я ведь должна была оказаться в Древнем Египте, или всё это было лишь сном и сейчас я встречу того гида, что пришёл за мной после экскурсии?
Увы.
Я обвела взглядом окружающее меня пространство и поняла несколько вещей: во-первых, я была абсолютно обнажена, во-вторых, пирамида была только одна, а, в-третьих, всё окружающее меня пространство кардинально изменилось. Оно изобиловало ухоженными пальмами и цветущими кактусами, чуть поодаль сновало множество людей, виднелись их дома и постройки специального назначения, а вдали — вдали виднелся невероятной красоты огромный дворец.
Я была почти уверена, что тот самый Сет, которого я ищу, находился большую часть времени именно там, как и многие остальные языческие боги.
План, план, нужно вспомнить план и следовать ему. Сейчас мне требовалось каким-либо из доступных способов попасть в храм к Исиде и стать её жрицей, причём настолько стараться, чтобы она меня заметила и лично хотела познакомиться. Но я пока не смотрела так далеко в будущее, я заглядывала уже в третью чужую бочку, чтобы найти и укрыться хоть каким-нибудь кусочком ткани. Пусто.
В голове уже промелькнула мысль попросить помощи у какой-нибудь женщины, но ведь было непонятно, как именно она отреагирует. Приложила руку к той самой татуировке, что обошлась мне жгучей болью, и с лёгким вскриком удивления обнаружила: никакой отметки на запястье не была. Прямо вот совсем. Это языческий бог мне соврал, что будет помогать, или во время перемещения что-то действительно пошло не так?
Но не успела я разочароваться по поводу Сета, как он тут же вновь появился в моей жизни. Ага, так просто. Сзади. По крайней мере, его голос я не могла не узнать.
— И что же мы без одежды гуляем?
Я обернулась лишь с одним желанием: высказать всё, что о нём думаю. Неужели не мог хотя бы нижнее бельё оставить? Собственно, подумала — сделала.
— И что ты стоишь? — мужчина со звериной головой внимательно разглядывал моё оголённое тело. — Так трудно дать что-то, чтобы я накрылась?
И, подойдя к нему, дёрнула за какую-то тряпку на нём. Но что-то не рассчитала, и она оказалась единственной на теле мужчины. Ох, и кто там говорил, что он кастрированный?.. Я подумала. Потом подумала ещё раз, на всякий случай. И, наконец, ойкнув, тут же отвела взгляд от тела мужчины и протянула ему одежду обратно и тут же рассыпалась в извинениях:
— Простите меня. Я вас просто кое с кем перепутала, я не хотела.
Украдкой вновь взглянула на Сета: да, это без сомнения был он. Вот только не тот, с кем мы общались и придумывали этот план, а он же, но на несколько тысячелетий помоложе. С удивлением обнаружила едва заметный румянец на его чёрной морде. Он обернул ткань вокруг бёдер, как и было до этого, а потом вновь вернул всё внимание на меня. Я тоже почувствовала себя неловко и постаралась прикрыться.
— На кого же я так сильно похож? — внезапно его настроение полностью переменилось, и в голосе даже заиграли привычные ироничные нотки.
— На моего друга, — тихо призналась я.
Но долго решила не тянуть с приветствиями. План вообще был не такой. Мы не обговаривали возможность встречи с Сетом до того момента, пока меня не заметит Исида, пока я не познакомлюсь с Осирисом. Какого чёрта мы вообще это не продумали?
— Вы не могли бы мне помочь, пожалуйста? — я мельком окинула взглядом своё тело, безмолвно объясняя проблему. — Так получилось, что я приехала издалека, чтобы стать жрицей богини Исиды, это было моей мечтой с детства. И я, — я запнулась, пытаясь правильно сформулировать следующую фразу, — кажется, потеряла сознание и…
— Жрицей? Исиды? — Сет окинул меня скептическим взглядом. Прямо таким, каким делал в будущем. — Так на тебя посмотришь, скажешь ты скорее в гарем собралась.
Похоже раздражающим он был с рождения.
— Я ничего не помню, будто потеряла память, что случилось. Но мне показалось, что меня похитили, но ничего со мной вроде бы не делали…
Какой же бред я несу, что происходит. Можно я попробую ещё раз?
— Ага, просто раздели.
Кажется, среди нас двоих он был самым адекватным.
— Подожди, — вдруг сказал молодой языческий бог, и я не успела заметить, как он куда-то пропал. Точно также он появился через несколько мгновений, пока я размышляла зовёт ли он стражу и нужно ли бежать, пока есть возможность.
Но всё оказалось гораздо более благородно. Сет вернулся ко мне с непонятной тканью, который, по мере того, как я её развернула, оказался весьма миловидным женским платьем. Я с неверием уставилась на парня.
— Спасибо, — тихо прошептала и тут же надела его на себя.
Не знаю, где он его взял, но, надеюсь, за воровство в первые же мгновения меня не посадят. Сет, тот что старший, мне этого не простит.
— И как тебя зовут? — я удивилась.
Мне казалось, придётся объяснять, как так получилось, что я не только человек, но ещё и простолюдинка без единой капли царской крови, разговариваю с богом. Но, похоже, он принял меня за умственно отсталую, потому что как только я представилась, спросил:
— Ты же знаешь, кто я?
Я приложила палец к подбородку, задумавшись.
— Вы… Сет? Брат богини Исиды?
Мужчина кивнул.
— Отлично, — а потом его губы вдруг разъехались в очередной улыбке, правда теперь он больше был похож на озорного мальчишку, что задумал какую-то шалость. — Хочешь я тебе помогу стать жрицей?
— Конечно, — тут же кивнула я, не раздумывая.
Вряд ли он хочет помочь из-за порывов чистого сердца, но и вреда он точно мне никакого не причинит. Я говорила с его взрослой версией, что прожила гораздо больше испытаний, и поняла: слухи о нём гораздо ужаснее, чем он сам. Поэтому просто засеменила рядом, когда бог стремительно пошёл к тому самому дворцу, что сразу же запал мне в душу своей красотой и изысканностью.
Вот только кроссовок у меня здесь не было, а по такому каменистому песку и в сандалиях идти проблематично. Поэтому босые стопы тут же отозвались режущей болью, а я стала оставлять кровавые следы. Через несколько минут терпеть это стало невозможно.
— Сет, подождите, — окликнула я его.
Он тут же обернулся и, увидев моё состояние, подошёл.
— Не привыкла ходить босиком? — удивился он, разглядывая неперестающую литься багряную кровь. — Неужели ты из знатных?
Я неопределённо качнула головой, не зная, что ответить. Отвечу «нет»: будут относиться хуже; отвечу «да», а потом выяснится, что вру, будет вообще невыносимо.
Бог присел на корточки, оторвал какой-то листок и, приподняв мне одну ногу, сделал самодельную повязку. То же самое повторил и с другой стопой.
— Так будет лучше.
А потом, чтобы моя челюсть от удивления окончательно покинула своё законное место, снял с себя древнюю обувь и натянул мне на ноги.
— Тебе она нужнее. — И пошёл вперёд, на этот раз гораздо медленнее.
Ладно хоть на руки не взял, иначе я бы в двадцать с небольшим вообще пережила свой первый инфаркт. Несмотря на то, что мы шли на некотором расстоянии, на меня всё равно обращали внимание все прохожие и провожали нас удивлённым взглядом. Практически все кланялись, едва завидев своего бога, а Сет не обращал никакого внимания.
Так мы дошли до дворца.
Вблизи он был ещё более величественный и словно не принадлежал этому месту. Но насладиться роскошным садом и невероятным фасадом с колоннами мне не дали: тут же провели через главный вход, даже немного ускорив шаг. Стража впустила без единого возражения. Я надеюсь, они не собираются мной сегодня вечером полакомиться.
Тем временем мы шли длинными коридорами замка.
— А мы точно идём туда, куда нужно?
Сет обернулся ко мне и улыбнулся, но что-то в его улыбке мне показалось подозрительным.
— Ага, ты главное не отставай.
И через несколько минут передо мной открыли большую дверь и втолкнули в величественное помещение, закрыв дверь с другой стороны и перед этим быстро проговорив:
— Просто посиди здесь немного, сейчас Исида придёт. Можешь на кровати полежать и вообще, чувствуй себя как дома.
Крайне скептично послушав эту речь, я тут же приняла единственное верное в этой ситуации решение — валить. Но, увы, деваться было некуда. Окна не открывались, через ту же дверь я выйти не могла, поэтому всё, что оставалось — это спрятаться под большую кровать с балдахином.
Едва моя израненная нога попала в укрытие, дверь в комнату открылась и послышался незнакомый мне до этого момента женский голос:
— И где она?
— Кто? — на удивление это был не Сет. Обладателя этого тембра я тоже никогда не видела.
— Твоя наложница, — в женском голосе начали появляться нотки истерики. — Не успели мы, значит, пожениться, так ты решил уже свой гарем заводить?
Мгновение длилось молчание, но для меня оно показалось вечностью.
— Какой гарем, Исида? — непонимание в мужском голосе было искренним. — Ты вообще о чём?
Я почувствовала, как матрас кровати немного прогнулся. Мужчина и женщина сели прямо на него.
— Я не знаю, Осирис, — теперь её голос был скорее наполнен грустью. Она успокоилась. — Я увидела Сета совсем недавно, и ему издали показалось, что это ты.
— И что он сказал? — голос языческого бога стал совсем суровым.
— ...«зачётная наложница. Первая?», — повторила она слово в слово.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Исида, это же Сет, ты же его знаешь.
— Знаю… — протянула она грустно, видимо, осознав свою ошибку.
— ...и каждый раз ему веришь, — а потом с улыбкой закончил: — Именно поэтому я тебя так и люблю. Какой бы человек не был, ты продолжаешь ему верить.
Исида на некоторое время замолчала.
— Ага, Сету я верю, а тебе нет. Прости меня, Осирис, такую ревнивую…
Мужчина нежно рассмеялся, а я лежала под кроватью, задержав дыхание, чтобы меня никто не услышал, и просто не могла поверить своим ушам. То есть он меня сюда привёл, — он, конечно, об этом не знает, но его вина от этого меньше не становится, — потом помог, видимо, чтобы совсем запутать, а в конце концов так подставил. Что обо мне бы подумала Исида, увидь меня здесь? Уж явно не то, что хочет сделать меня своей жрицей.
Я лежала, влюблённые в комнате миловались, а во мне медленно закипал гнев. Месть богу — это очень плохое желание?