Отмеченная весной

Наверное, именно долгое отсутствие тепла, состояние на морозе подтолкнуло юную Королеву к таким мыслям. Девушка, не хотевшая показывать тайного места с подснежниками, оказалась необычной сама по себе. Дело было не только в значении тайны, но и в том, как она держалась все это время. Сидя в санях, закутанная в подаренную шубу, Королева, не обращая внимания на тихий голос учителя, краснеет, вспоминая то, как издевалась над той, кто ее так удивил. За жестокость ее мачеха и сводная сестра превратились в собак. Эта мысль не дает Королеве покоя, ей интересно, почему Декабрь не стал применять воспитательные меры к ней. Уважение монархии? Чушь. В ту же минуту Королева вспоминает и с затаенной насмешкой взгляд Декабря, когда она сулила ему сказочные богатства за помощь, почему-то сейчас ей кажется, что он что-то утаил, кроме произнесенного вслух. Ведь откуда в короткий миг в ней возникло столько волнений из-за своей подданной? Королева слишком юна, она не может объяснить себе своего смятения при мыслях о девушке. Ей почему-то жутко становится интересно, как ее зовут, а о ее делах она уже услышала достаточно, просто нужно от чего-то отталкиваться. «Хорошая», — вздыхает Королева со странным томлением. Да, эта девушка хорошая… Не всегда, но в некоторые моменты Королева чувствовала, что переступает черту в общении с подчиненными: грубила без повода, изводила капризами… да мало ли чего еще. Никогда перед ней не было правильного примера. Да и никто особо с момента, как она наконец научилась говорить, не загонял ее в рамки, не мешал проявлять себя. Родители Королевы покинули мир слишком рано, потому ее воспитание полностью легло на плечи учителей и придворных. Она росла как сорная трава в ухоженном саду. Странное чувство благодарности учителю зарождается в ее душе, он как мог, мягко и настойчиво все это время призывал ее к порядку. До этого дня Королева была уверена, что уже взрослая и, несмотря на то, что ей с трудом был осилен алфавит, и так все знает. Теперь пришла очередь сомнений. Королева жмурит глаза и видит перед собой эту отважную девушку, никогда не жалующуюся на свою судьбу, трудолюбивую, добрую, возвышенную духами времен года. Что-то щемит в груди, непонимание охватывает все существо Королевы. Хочется как раньше топнуть ногой на эти мысли и послать их куда подальше от себя. До этого момента это получалось с легкостью. Она тяжело, нетипично для себя, вздыхает и переводит взгляд на падчерицу, рассматривая ее долго, без отрыва. Странное чувство наполняет сердце. Ей искренне хочется, чтобы та обернулась. «Мы ведь в чем-то похожи. У нас у обеих нет родных. Только она заботится о себе сама, а я…» Горький ком застревает в горле. Она на секунду поворачивается к учителю, тот смотрит куда-то вдаль, погруженный в свои мысли, солдат тем временем что-то напевает под нос. Никому нет дела… Это бывало с Королевой и раньше, когда она специально доводила всех своих приближенных в течение дня. День заканчивался, а вместо радости, лежа на своей постели, она чувствовала лишь опустошение, которое отгоняла от себя, устраивая шум и мешая спать всем остальным. Сейчас все было по-другому, тихая боль начинала струиться по телу, а взгляд вновь уперся в спину преобразившейся девушки. Ни один королевский наряд не смог подчеркнуть ее красоту так, как сделали это Времена Года. Королева против воли останавливалась на тех моментах в воспоминаниях, как на ту смотрел Апрель. У нее закрадывается ощущение, что она сама смотрит на нее так же, но без тепла и понимания, а требовательно, грубо, так как закрепилось в привычках. Именно поэтому девушка не оборачивается. Еще никогда в жизни Королеве так не хотелось заплакать без причины. О монарших особах не могут сказать «недостойная», но только это слово приходит к Королеве на ум. Вина, понимание того, что она потеряла что-то важное, так и не сумев найти, разрывают ее разум. Буря эмоций, удивительно, как ей еще удается, капризной и скорой на руку, держаться на людях. Свист ветра складывается в заливистый знакомый смех. Королева в секунды понимает, что одна его слышит. Декабрь. Он сразу что-то уловил в ней и решил наказать, наверняка используя магию. В эти секунды девушка наконец-то оборачивается, ее милая улыбка при столкновении с выражением лица Королевы, гаснет, во взгляде проскальзывает беспокойство. Королева — сумасбродка, но отнюдь не дура, понимает, что та просто не может по-другому. Странная эмоция из неутихающей боли и тепла затопляет все ее чувства. — С вами все в порядке, ваше величество? Губы приоткрываются, слова уже готовы сорваться, что-то очередное унизительное и не отражающее реальные чувства. Свист ветра же опережает, заползая в уши холодным, яростным вихрем: — Тебе придется постараться для того, чтобы увидеть ее хотя бы своей подругой. Королева только сейчас понимает, что добрая девушка положила теплую ладонь без варежки на ее скрещенные руки. У нее есть только секунды, чтоб овладеть собой: «Это мы еще посмотрим», — с некой долей ярости произносит она мысленно, по-прежнему слыша оглушительный смех. Нет, она не поддается под его влияние. Она прежде всего королева. И будет вести себя по-королевски, как этого от нее требовали уже давно. Слабо улыбнувшись падчерице, она, наоборот радуясь тому, что обратила ее внимание на себя, использует это, чтобы завести самую простую беседу. Все же не всегда она слушала учителя в пол-уха. Девушка вскоре расслабляется, пораженная поведению Королевы, ведь та не забывает попросить прощения. Она единственная, кто удивлен приятно. Солдат поворачивается в легком недоумении на секунду, отвлекаясь от вожжей, ловя такой же растерянный взгляд учителя. Королева не обращает на них внимания, впервые в жизни проявляя тактичность, и понимает, что к отмеченной самой весной будет тянуться очень трудно. Как ожидать, что май наступит завтра в середине января. Но пока теплая улыбка девушки, ее прекрасный взгляд умных глаз и ее внимание принадлежит Королеве, та сознает, что у нее есть все шансы. И она не допустит ошибок. Потому что у нее полное ощущение, что холод Декабря ее будет преследовать в любое время года, если у нее ничего не получится. Она даст это понять девушке, но со временем. В любом светлом чувстве надо проявлять последовательность. Рано или поздно она узнает, что они с похожими судьбами, только на разных полюсах. Сердце бьется усиленно, но не только у Королевы.