Shut up and drive

      Огромная площадь перед заброшенным аэропортом Вигрид, где проходил заезд штата, с трудом вмещала зрителей и участников. Атмосфера праздника и всеобщего веселья набирала обороты. Разноголосый рокот двигателей заглушал зажигательные треки, доносившиеся из многочисленных колонок. Запахи бензина и выхлопов щекотали рецепторы, пуская адреналин по венам. Радостное предвкушение, витавшее в воздухе, напоминало о городских ярмарках с аттракционами, что были так любимы в детстве. Поэтому сердце каждого присутствовавшего здесь гонщика заходилось бешенным ритмом, заставляя натянутые канатами нервы вибрировать от практически ребяческого восторга.       Однако любые эмоции тщательно скрывались за масками безразличия и мнимого спокойствия, лишь бы нагнать на соперников побольше страха. Прохаживаясь у своих машин, пёстрые ряды которых заполонили практически всю парковку перед полуразрушенным зданием аэропорта, претенденты на победу переговаривались между собой, обмениваясь шутками и мыслями по поводу предстоящих заездов. Некоторые собирались в обособленные компании, хмуро поглядывая на снующих туда-сюда зевак. Стайки полуголых девиц то пританцовывали под известные мелодии, то заигрывали с фаворитами соревнований.       Сидя на капоте Supra, Лив наблюдала за происходящим, испытывая странные чувства. Волнительное ожидание гонки и азарт уже отзывались сотней импульсов, покалывавших кожу даже на кончиках пальцев. Но девушка не могла сконцентрироваться на приятных ощущениях, ведь только теперь она поняла, что такое настоящее одиночество.       Одно дело — намеренно сорваться в незнакомый город в поисках лучшей жизни, оставляя позади друзей и близких, в глубине души надеясь, что они всегда примут обратно. Другое — находиться в своей стихии, не имея возможности разделить эмоции с теми, кто дорог, даже если они рядом.       Брюнетка то и дело украдкой посматривала на группу парней, вместе с которыми приехала. Раньше она всегда была центром внимания на подобных мероприятиях, но сейчас как будто стала невидимкой, неосознанно держась особняком.       Взрыв смеха за спиной заставил её обернуться, но те, кого девушка искала глазами, сохраняли дистанцию, не участвуя в общем веселье. Улль переходил от машины к машине, раздавая советы, и Лив с содроганием ждала, когда очередь дойдет до неё. И дойдёт ли?       Локи обступили молодые блогеры, посетившие соревнование ради интересного контента. Вальяжно развалившись на капоте GTR, рыжий в свойственной ему манере отвечал на вопросы, надменно поглядывая на трясущегося от восторга юнца в модных шмотках, чья спутница буквально пожирала гонщика глазами.       Заметив это, Бейли отвернулась, выругавшись себе под нос. Она весь день искала подходящий момент, чтобы поговорить с ним, но, как и положено королю трассы, Локи ни на минуту не оставался один.       Заслышав рёв мотора очередного автомобиля, заезжающего на площадку, Лив повернула голову, и липкие мурашки заскользили по позвоночнику. Словно во сне, она наблюдала, как чёрная Honda s2000 паркуется напротив. Хлопнула дверь, и водитель в брендовой кожаной куртке, оглядев обстановку, остановил свой взгляд на брюнетке, чуть приспуская солнечные очки, чтобы убедиться, что ему не показалось.       — Эй, малышка Лив, — громко воскликнул он, приближаясь к девушке, пока та пыталась унять дрожь в холодеющих руках. — Соскучилась по мне?       Присев рядом, парень по-собственнически обхватил плечо Бейли, притягивая ближе, в то время как та, хватая ртом воздух, едва слышно пробормотала:       — Дейв.       Терпкая смесь пачули, амбры и сандала действовала удушающе, но Лив не хотела отстраняться, утопая в крепких объятиях. Вереница мягких поцелуев проскользила от виска по острой скуле, чтобы наконец оставить сладкое послевкусие на губах.       — Готова к заезду, крошка? — спросил Дейв, отстраняясь и лукаво заглядывая в глаза. Его ладони по-хозяйски легли на ягодицы брюнетки, чуть сжимая, отчего она поморщилась и мягко высвободилась из рук парня, не одобряя подобного проявления чувств на публике.       — Всегда готова, а вот тебе стоит начать переживать, — гонщица легонько щелкнула его по носу, не обращая внимания на кривую усмешку. — Я ведь не поддамся.       — Как скажешь, — хмыкнул брюнет.       До этого дня они ни разу не гоняли вместе, но Бейли сохраняла спокойствие, предвкушая хорошую дозу адреналина от предстоящего состязания.       Еще на старте Дейв вырвался вперед и, виляя по трассе, не позволял его обогнать, распаляя азарт девушки. Но уже на втором круге Лив с лёгкостью обошла s2000, тихонько посмеиваясь над невнимательным бойфрендом.       Она видела в зеркала, как он сокращает расстояние, играючи маневрировала, не обращая внимания на попытки парня вернуть преимущество. Когда Honda оказалась слишком близко, заходя с правого бока, брюнетка собиралась включить закись азота, но почувствовала неожиданный толчок, и в следующую секунду машину повело.       Девушка пыталась выйти из заноса, но тщетно. Визг тормозов прозвучал набатом, зависая в сознании брюнетки вместе с хрустом покорёженного металла. Бейли инстинктивно вскинула руки, заслоняясь от неминуемого. Острая боль пронзила всё тело, и мир вокруг поглотила темнота.       — Смотрю, Супру привела в порядок, — не обращая внимания на ее побелевшее лицо, продолжил Дейв, разглядывая автомобиль. — Ты долго не появлялась, я уж начал беспокоиться, что наш маленький инцидент сломил тебя, — слегка касаясь губами её мочки, прошептал брюнет.       — Да, так переживал, что даже не навестил в больнице, — поднимая на него пустой взгляд, ледяным тоном ответила Лив и выскользнула из псевдо объятий.       — Брось, крошка, — хищно улыбнулся парень. — Неужели всё ещё дуешься?       — Ты сейчас серьезно или отшиб на кочках последние мозги? — гневно воскликнула она, сжимая кулаки.       Локи удивленно хмыкнул, увидев эту картину, отодвинул в сторону надоевшего интервьюера и, забыв о разногласиях, подошёл к Свенсону.       — Кто это? — спросил он у механика, что внимательно следил за парочкой хмурым взглядом.       — Тот, кого я точно не ожидал тут увидеть.       — А поконкретней? — раздраженно произнес рыжий так же, как и Улль, наблюдая за каждым действием незнакомца.       — Дейв Мэтьюс, её бывший, — нехотя пояснил механик, готовясь в любую секунду встать на защиту. — То, что произошло тогда на трассе — его вина. Он бортанул Лив. Подло и хладнокровно. Пытался сделать вид, что она сама не справилась с управлением, но я видел трещины и следы красной краски на его бампере, что он так наспех заменил в тот же день вместо того, чтобы ехать с ней в больницу и хотя бы сделать вид, что ему не все равно.       — Вот о каком предательстве шла речь… — задумчиво произнес рыжий.       — О, так ты в курсе? — удивился он его осведомленности.       — Не волнуйся, Свенсон. В такие подробности она меня не посвящала.       Потеряв интерес к беседе, Локи отошел от механика, не выпуская из виду Бейли, что все так же прожигала взглядом довольного бывшего парня.       — Дэйв!       Радостный писк раздался рядом с пышущей злостью Лив, усиливая ненависть. Кэтрин с счастливым лицом кинулась к Мэтьюсу, повиснув на шее, и тот заливисто рассмеялся, поглядывая на Бейли, что закатила глаза и отвернулась, пытаясь сдержать рвотные позывы от происходящего.       — Не переживай, детка, — ухмыляясь ее реакции, протянул брюнет. — Меня на всех хватит.       — Ох, не сомневаюсь, — копируя его язвительность, ответила девушка. — Вас с Грин действительно хватит на всех.       — Побереги силы перед заездом, — обнимая Кэтрин за талию, он медленно наклонился к Бейли, понижая тон. — Ты же в курсе, что финальная гонка будет Канжо? Что-то мне это напоминает… — мечтательно протянул Дейв.       — О, ты серьезно думаешь, что она сможет пройти отбор, не перепутав педали? — наигранно округляя глаза, спросила Кэт, не глядя на Бейли.       — Хм, что это я, — задумчиво сощурился Дейв. — Четыре года на скамейке запасных явно убили в ней последнее умение держаться за руль, — бросил он на Лив насмешливый взгляд и увел блондинку за собой.       — Ты как? — Улль подошёл к вновь оставшейся в одиночестве девушке, отпуская обиду.       — Все отлично, — заверила друга Бейли. — Я не собираюсь вестись на его провокации. Просто теперь знаю: он делает это из-за страха проиграть мне. И я с радостью докажу, что его место в хвосте.       — Мне нравится твой настрой, Валькирия, — хотел он прикоснуться к ней, но в последний момент опустил руку, что не укрылось от глаз Лив.       — Прости меня, Улль, — прошептала девушка. — Ты очень дорог мне, но иногда я веду себя как последняя мразь.       — Давай не будем сейчас это обсуждать, — остановил он брюнетку. — Ты заполнила форму?       — Да, номер выдали, еду в третьей группе.       — Тогда желаю удачи, — улыбнулся Свенсон и вернулся к компании.       От этого короткого диалога от сердца немного отлегло, и Бейли размеренно вздохнула, стараясь унять накатившее волнение. До отборов оставалось не так много времени. На удачу поискав взглядом Локи, девушка поняла, что того нет поблизости, значит поговорить перед заездами не удастся.       Ведущий объявил готовность первой группы, и большинство зрителей устремилось в сторону трассы. На первом и втором этапах гонщики состязались в дрэге: два автомобиля, четыреста метров и лучшее время у победителя.       Лив хорошо помнила это состояние: машина уже рванула, а сознание еще зависло на старте, чтобы догнать происходящее на финише, когда заезд завершен. В ожидании своей очереди брюнетка наблюдала за соревнованиями издалека, проникаясь азартом. И чем ближе был её черёд, тем сильнее ощущалась жажда скорости и адреналина.       Сжимая руль, Бейли наконец почувствовала облегчение. Все ненужные эмоции и переживания как по щелчку ушли на задний план, оставляя девушку наедине с дорогой. Ей было плевать, кто сидел в соседней машине, что скандировала толпа и какого цвета босоножки носила грид-гёл, вставшая между автомобилями со стартовым флагом наперевес. Пульс мерно стучал в ушах, заглушая все прочие звуки, а серая лента асфальта, казалось, вела куда-то за горизонт.       Черно-белые шашечки мелькнули в поле зрения, и нога сама утопила педаль газа в пол. Тело действовало на автомате, повинуясь годами наработанным навыкам, пока девушка наслаждалась волной эйфории, накрывшей разум.       Визг тормозов на финише слился с ликованием зрителей, когда она обошла соперника, даже не заметив этого.       Кто-то восторженно выкрикивал её имя, десятки рук похлопывали по спине, но Лив упорно шла вперед к фургончику с кофе на вынос, не отвлекаясь на внешние раздражители. Отстранённая улыбка служила защитной маской, пока всё естество пульсировало от желания вернуться за руль — мчаться вперёд на запредельной скорости сквозь свист ветра и размытые лица, выжимать максимум лошадиных сил из новенького мотора, скрытого под гладким ярко-красным капотом и наслаждаться тем драйвом, засчёт которого так гулко стучало в груди сердце, а за спиной сами собой расправлялись крылья.       Локи, отойдя подальше от толпы, устало опустился на складной стул, вытягивая ноги, и, дернув за язычок банки, жадно припал губами к вишневой содовой. Его совсем не впечатлила первая часть соревнований, и скука стала накрывать с головой. Он надеялся встретить хоть одного достойного соперника на столь разрекламированном заезде, но желанию не суждено было сбыться, оставляя гонщика в кругу примитивных любителей, что привыкли соревноваться с еще более ущербными новичками.       Бездумно пялясь на трещины в асфальте, он даже не обратил внимание, как мимо кто-то прошел, но тут же вернулся, останавливаясь напротив и притопывая в такт музыке лимитированными Nike.       — Ты же Локи, верно? — нарушил его умиротворение незнакомый голос, и, подняв голову вверх, гонщик встретился с любопытными карими очами.       — Да, — подтвердил рыжий, прожигая взглядом Дейва, что имел наглость подойти к нему. — Чего тебе? Автограф? Фото? — хмыкнул Локи, доставая пачку сигарет.       — О, нет, — пытаясь сдержать себя, оскалился Мэтьюс. — Хотел познакомиться с конкурентом.       — Как вы любите это громкое слово, — ухмыльнулся он, щелкая зажигалкой. — Здесь для меня нет конкурентов. Так, шайка дворовых таксистов.       — Тебя, видимо, давно не обгоняли, — хохотнул Дейв, чувствуя, как ярость начинает закипать внутри. Никто не смеет недооценивать Мэтьюса, Бейли уже на своей шкуре поняла, какого это. — Столько самоуверенности.       — Вообще никогда, — лениво ответил Локи, стараясь выглядеть равнодушным. — Поделишься, каково это — быть гоночным лузером, чтобы ради победы подставить девчонку? — не смог промолчать он, выдувая струйку дыма в сторону ошеломлённого брюнета.       — Неужели малышка Лив поплакалась тебе о своей тяжелой доле?       — Ты тоже можешь, всегда подставлю плечо для юродивых, — продолжал втыкать иглы под кожу парень.       — Может потом прокатимся один на один? — все еще криво улыбался Дейв, сжимая кулаки в карманах. — Кричать в толпе каждый может.       — Пусть лучше на тебе прокатится Грин, а то такой напряженный. Дрочка уже не спасает?       — О, блондиночка хороша, — мечтательно протянул Мэтьюс, решая не показывать этому высокомерному мудаку всю свою злость. Для этого у них еще будет время. — Уже пробовал или предпочитаешь лошадок с норовом, типо Бейли?       — Не о том думаешь, сын маминой подруги, — нехотя поднялся Локи со стула, оказываясь на голову выше напыщенного мажора. — Рано тебе в реальных гонках участвовать. Мой совет — начни с Need for speed или GTA. На легком уровне, — наклоняясь к нему, шепнул Локи и, развернувшись, неспешно двинулся прочь.       Вереница заездов пронеслась по дрэг-стрипу слишком стремительно, чтобы осознать, что два этапа позади. Судьи занимались подсчётом результатов, определяя трёх финалистов, кому предстояло сразиться в решающей гонке.       На территории заброшенного аэропорта зажглись фонари и прожектора, заставляя Лив неожиданно вынырнуть в реальность. На подготовленную к заключительному соревнованию трассу медленно опускались сумерки, окутывая прохладой черничного неба. День исчезал вместе с последними лучами солнца, а тусовка рейсеров, оккупировавших Вигрид, похоже, только набирала обороты.       Назойливый грохот битов, доносившихся из колонок, не добавлял уверенности. Брюнетка нервно кусала губы в ожидании вердикта. На кон было поставлено слишком многое, чтобы девушка могла расслабиться и отпустить ситуацию, наслаждаясь приятным вечером.       Наконец, сквозь помехи громкоговорителя донесся голос одного из организаторов. Первым объявили Локи, показавшего лучший результат, и компания парней из её родного города взорвалась радостными криками и улюлюканьем. Вторым финалистом стал Дейв, что, надменно улыбаясь, принимал поздравления своей группы поддержки. Кэт снова откровенно прижалась к нему всем телом, что-то нашёптывая на ухо довольному гонщику.       — Оливия Бейли, — раздалось над площадкой, и Лив замерла не в силах поверить в происходящее.       Одобрительные возгласы толпы, аплодисменты, пристальный взгляд Локи и насмешливый Дейва в её сторону — всё казалось сном, злой иронией судьбы. Брюнетка вымученно улыбнулась, не зная, куда себя деть от смущения, и поспешила сесть за руль, чтобы отогнать машину на старт.       Миллиарды мурашек носились по спине, усиливая эффект дежавю, когда Supra поравнялась с s2000 у контрольной черты. Воспоминания четырёхлетней давности норовили вновь захватить разум, но девушка отгоняла любые мысли, заставляя себя сконцентрироваться только на трэке, что вел за пределы территории аэропорта. Три круга должны были определить чемпиона штата.       — Готова к заезду, крошка? — раздалось слева, и Лив, едва заметно поморщившись, перевела взгляд на Мэтьюса. Расслабленно откинув затылок на спинку кресла, тот с интересом рассматривал гонщицу.       — Готова, — буркнула она, не скрывая истинных чувств, но в ту же секунду парень поднес ко рту руку с вытянутыми указательным и средним пальцами, игриво проводя между ними языком, а затем громко рассмеялся, заметив, как скривилось лицо Бейли.       Отвернувшись, Лив с трудом боролась с желанием взглянуть на того, кто сидел в машине по правую сторону. Что она ожидала увидеть в его глазах? Злость? Холод безразличия? Ехидство? Или, может, поддержку?       Крепко сжимая руль, она повела плечами, пытаясь расслабиться, но не удержалась и чуть наклонила голову, наблюдая за Локи. Тот сосредоточенно смотрел прямо перед собой, не обращая внимания ни на соперников, ни на грид-гёл, что прошла между автомобилями, виляя бёдрами.       Брюнетка вновь вернулась к дороге, стараясь успокоить рвущиеся наружу эмоции. Нужно сохранять хладнокровие. Глубокий вдох и такой же размеренный выдох. Так, как учила мама.       Мама.       Бейли стиснула зубы, едва подавив рвущийся из горла рык. Она обязана победить, чего бы ей это ни стоило.       Костяшки пальцев побелели от напряжения, но девушка продолжала глубоко дышать, ожидая сигнала. Рокот моторов ласкал слух, заглушая шум толпы за пределами трассы и усмиряя ненужные переживания. Сигнальный флаг взметнулся в воздух, разом обостряя все чувства и реакции.       Короткий миг, и три машины сорвались с места.       Синий GTR тут же завладел преимуществом и вырвался вперёд, пока Honda и Toyota шли следом практически вровень. Однако вскоре Дейву удалось обойти Лив, и вереница автомобилей плавно вписалась в первый поворот.       Брюнетку прошиб холодный пот, но она лишь отмахнулась от противного чувства, что зарождалось где-то под горлом. Прибавив газу, Бейли старалась не отставать от соперников, продолжая борьбу. Чёрная s2000 ловко перестраивалась, мешая ей пойти на обгон, словно водитель предвидел каждое следующие действие девушки. Усмиряя панику, Лив закусила губу и твердо переключила передачу, оставляя попытки обойти Мэтьюса, но неотступно следуя за ним. Она хорошо помнила о невнимательности тщеславного парня и выжидала, усыпляя его бдительность своей покорностью.       Honda тем временем устремилась за Nissan, включая закись азота, и Бейли последовала примеру, ловко дотягиваясь пальцем до заветной кнопки. Мысленно радуясь тому, насколько уверенно она чувствовала себя в собственной машине, брюнетка старалась держать удобную дистанцию до автомобиля Дейва. Девушка видела, что тот включился в борьбу за титул чемпиона штата, а значит у неё появился шанс. Поэтому когда на втором круге трасса резко свернула влево, Лив смогла поравняться с чёрной Honda на выходе из виража. Она хотела прибавить скорость, заканчивая манёвр, но s2000 внезапно вильнула в её сторону. Брюнетка дрогнула, но не поддалась на провокацию, пытаясь оторваться, однако Дейв продолжал оттеснять её к краю дороги.       По поведению соперника на трэке Бейли чувствовала, что тот в бешенстве. Чудом избежав столкновения, Toyota рванула вперёд, обгоняя настырного гонщика, что тут же сократил разрыв, снова равняясь с девушкой, словно желая наказать ту за дерзкую выходку.       Ледяной поток мурашек проскользил по спине, и Лив крепче сжала руль, стараясь одновременно следить за дорогой и Honda, что подошла слишком близко к правому боку. Страх сковал сердце, но потоки адреналина, струясь по венам, не давали поддаться эмоциям. Брюнетка стойко держалась в своей полосе, уворачиваясь от попыток парня притереть её к бетонному отбойнику.       Вжимая педаль газа в пол, Лив вдруг заметила впереди габаритные огни синего GTR. Видимо, они с Дейвом настолько увлеклись своей стычкой, что неожиданно нагнали Nissan. Однако тот не спешил увеличивать скорость.       Брюнетка чуть притормозила перед очередным поворотом, с удивлением отмечая, что Локи всё так же остаётся на внешнем круге, словно снова даёт ей преимущество. Не желая об этом думать, девушка вжала педаль в пол, мгновенно выбиваясь в лидеры гонки на третьем круге. Судорожно щелкнув по кнопке NOS, она постаралась тут же оторваться от соперников. Но те будто не замечали её, соревнуясь уже между собой. В зеркалах заднего вида отражалось, как Дейв раз за разом пытается обойти GTR, но тот упорно держит его за собой, забывая об основной цели заезда.       Впереди уже показался финиш, когда Лив снова взглянула назад и чуть не закричала. S2000 удалось поравняться с задней дверью Nissan, но Локи явно надоело насмехаться над Мэтьюсом. Он начал увеличивать скорость, и тогда Дейв резко свернул, толкая машину соперника в крыло.

***

      Секундная стрелка действовала на нервы, безжалостно отсчитывая время в ожидании доктора. Шел уже седьмой час, а она не двигалась с места, испуганно вглядываясь в длинный коридор, всякий раз когда в его глубине слышались шаги.       Больничные стены никак не хотели отпускать девушку, цепко держа в своих лапах всех, кто был ей дорог, словно мстили за то, что она так легко выпуталась из них в прошлый раз. Это выглядело как злой рок, что преследовал Бейли из года в год, а может, просто жизнь испытывала ее на прочность.       Последние минуты заезда так и мелькали перед глазами, словно на белизне штукатурки кто-то включил проектор, вновь показывая ту ужасную картину.       Как после непродолжительной грязной борьбы и нескольких попыток бортануть соперника, Honda, не удержав управление, с размаху врезалась в синий Nissan, увлекая в занос, и оба автомобиля вылетели с дороги, поднимая столбы пыли, переворачиваясь снова и снова, как в самом страшном сне.       Лив даже не поняла, как пересекла финишную черту, едва не задавив ликующую толпу, резко останавливаясь в нескольких метрах от людей, но все еще не отрывая взгляда от зеркала, в котором отражались габаритные огни опрокинутого на крышу GTR. Организаторы не сразу расслышали среди всеобщего веселья крики Бейли о скорой, и только когда, наплевав на момент награждения и отталкивая от себя людей, девушка побежала в сторону дороги, до присутствующих стало доходить, что еще двое участников гонки так и не завершили заезд.       Она как в тумане преодолела расстояние до машин, не обращая внимания на Дейва, что сидел, закрыв голову руками, у покорёженной S2000, и сразу бросилась к Локи, который все еще находился внутри жестяной коробки. Увидев его прикрытые глаза и расслабленное лицо, залитое кровью, девушка попыталась дотянуться до ремня, чтобы отстегнуть гонщика, мигом забывая все правила оказания первой помощи при авариях, но подоспевший Улль вовремя оттащил упирающуюся брюнетку, крепко прижимая к себе и повторяя:       — Ты ему не поможешь, Лив!       Стуча кулаками по твёрдой груди механика, она что есть сил вырывалась из его хватки и что-то кричала, заливаясь слезами, пока вокруг собирался народ.       — Мисс? — администратор окликнула Бейли, заставляя вынырнуть из нескончаемого потока мыслей.       — Да? — нервно дернув плечом, отозвалась Лив, чувствуя, как от страха по спине скатывается капелька пота.       — Можете пройти в палату, — сухо сказала женщина и уткнулась в монитор.       Каждый шаг, что приближал девушку к заветной двери, давался все сложнее, и как бы ей ни хотелось быстрее сократить это расстояние до минимума, тело сейчас едва ли могло слушать приказы хозяйки, находясь во власти затёкших после семичасового анабиоза мышц и полного эмоционального истощения.       Глубокий вдох. Дрожь проносится по ногам, мгновенно поднимаясь выше, разгоняя испуганные мурашки от ключиц до запястий. Ледяная ладонь прижимается к влажному, пылающему лбу, пытаясь сравнять температуру, пока вторая рука толкает пластиковую створку, открывая вид на больничную койку.       — Паршиво выглядишь, — ухмыльнулся гонщик, стараясь даже в такой ситуации не изменять себе. — Бессонная ночь выдалась?       Медовые глаза блеснули лукавыми огоньками, следя за потерявшей дар речи Бейли. Девушка сделала несколько неуверенных шагов вперед, останавливаясь напротив кровати и беспокойно скользя взглядом по Локи.       Видеть все эти кровоподтеки и ссадины, что покрывали его лицо, обмотанную бинтами грудь, под которой явно скрывалось не одно сломанное ребро, судорожно вбирать воздух, замечая загипсованную лодыжку, что покоилась на небольшой подушке, было безумно тяжело. Но еще хуже — осознавать, что причиной этих травм, хоть и косвенно, являлась она сама.       — Как ты? — раздался приглушенный осипший голос, в котором девушка едва могла узнать свой.       — Прекрасно, — улыбнулся рыжий, хлопая по краю постели и приглашая ее присесть. — Хоть завтра за руль.       — Всё шутишь? — осторожно опустилась она на мягкую поверхность.       — Могу порыдать на твоем плече, — попытался привстать парень, но поврежденные рёбра дали о себе знать, заставляя на секунду скривиться от резкой боли.       — Тебе еще нельзя садиться, — неосознанно брюнетка придвинулась ближе, аккуратно укладывая его обратно.       — В мои планы не входит задерживаться здесь надолго, новые вершины ждут, — вкрадчиво произнес гонщик, пристально наблюдая за Бейли, что суетливо поправляла одеяло, не глядя на него.       Локи медленно накрыл ее руку своей, сжимая тонкие пальцы, заставляя брюнетку поднять голову. Их лица снова находились так близко, испытывая друг друга, пока единственный вопрос плескался в серых омутах, боясь быть озвученным.       — Хочешь уехать? — стараясь, чтобы ее голос звучал как можно равнодушнее, выдохнула девушка.       — Да. Говорят, Калифорния нуждается в хороших рейсерах, — хитро прищурился рыжий, ловя ее удивленный взгляд.       — Думаю, ты составишь им отличную конкуренцию, — улыбнулась Лив, чувствуя, как от осознания того, что он скоро уедет из города, накатывает тоска, въедаясь в грудную клетку.       — Не хочешь поехать со мной?       Неожиданное предложение сбило Бейли с толку, мешая разложить по полкам все за и против. Да и важны ли были все эти размышления, если она всё решила для себя, когда, распихивая толпу, бежала к разбитому Nissan.       — Я не настаиваю, Лив.       Хриплый шепот прервал затянувшееся молчание, которое Локи, видимо, расценил как отказ.       Ей же так много хотелось сказать сейчас, выплеснуть все свои мысли и эмоции, но лишь одно действие могло безмолвно донести всё то, что таилось в душе.       Гонщик с интересом наблюдал за несмелыми движениями, едва заметно ухмыляясь, когда руки брюнетки опустились рядом с его лицом. Невесомое, быстрое касание губ, и она застыла в нерешительности, пока тёплая ладонь не накрыла ее шею, прижимая ближе к себе, а нежный поцелуй не затянул в глубокий омут, расставляя, наконец, все чувства по местам.       Возрождаясь из пепла, они расправили подтлевшие крылья, не замечая, что снова летят на манящий танец огня, который больше не даст им спастись, оставляя за ветром право унести любое напоминание о глупых мотыльках.       — Мне пора, — сонно пробормотала Лив, опаляя горячим дыханием его скулу и пытаясь заставить себя покинуть объятия. — Ещё нужно забрать призовые и навестить маму.       — Да, поезжай. Ближайшие пару недель я никуда отсюда не денусь.       Бейли нехотя поднялась, приглаживая спутанные пряди, и, подхватив сумку, направилась к выходу.       — Лив! — остановил ее у дверей насмешливый голос.       — Что? — обернулась девушка, не сдерживая широкой улыбки.       — Не забывай, золотко, ты должна мне тачку!