Закатные лучи солнца отразились в окне и скрылись за горизонтом, давая право сумеркам накрыть город. Лив взглянула на настенные часы, что показывали десять двадцать после полудня, и взяла в руки телефон. Экран мигнул, распознавая лицо своей хозяйки, и покорно выполнил команду набора номера. Длинные гудки сменились голосовой почтой, и, нажав на сброс, Лив отложила мобильный в сторону, нервно кусая нижнюю губу.
Раздражение хаотичной волной поднялось из груди, сдавливая виски, и, встав из-за стола, Бейли схватила тарелку с остывшим ужином, без зазрения совести выбрасывая в мусорное ведро.
Обида сдавливала горло, вырываясь наружу тихими всхлипами. Весь настрой на романтический вечер, что она так тщательно готовила для Локи, вернувшись из сервиса, сошёл на нет. Стянув с себя платье, она скомкала вещь и закинула в недра шкафчика, тут же заменяя наряд на джинсы и толстовку.
Проточная вода смешивалась с макияжем, исчезая в сливе мутными темными подтеками. Оливия приложила полотенце к влажному лицу, стирая остатки кропотливого труда, и, убрав завитые локоны в пучок, вышла из ванной.
В замочной скважине заворочался ключ, и девушка замерла, исподлобья глядя на вошедшего парня.
Локи явно заметил удрученное состояние Бейли, но виду не подал, молча проходя в кухню и доставая из холодильника банку содовой. Удобно устроившись за барным стулом, он дернул за алюминиевый язычок, сделал пару глотков и лишь тогда обратил внимание на девушку.
— Если я не беру трубку, значит занят, — расслабленно протянул он. — И не нужно набирать мой номер каждые десять минут. Освобожусь — перезвоню.
— Я ждала тебя с пяти часов, — пробормотала она, пытаясь держать себя в руках и не устраивать сцен. — Чем ты был так занят, что за это время не нашел возможности поговорить со мной?
— Делами, — коротко бросил Локи, поднимаясь со стула и вновь открывая холодильник. — Есть что перекусить? Голодный как черт.
— Да, твоя порция в мусорном ведре, — дернула Лив плечом и встретилась с вопросительным взглядом золотистых глаз. — Можешь достать, она сверху.
— Ясно. Спокойного диалога у нас не выйдет.
— Удивлена, что ты на это рассчитывал.
— Не вижу повода так беситься.
— Беситься? — рыкнула Бейли, упирая руки в стол. — Я ещё даже не начала.
— Вот и умница, не стоит, — улыбнулся Локи.
— А тебе опять весело? — устрашающим шепотом сказала Лив, понимая, что больше не в силах сдерживать обиду и гнев. — Я прождала тебя весь вечер. Приготовила ужин. Напялила дурацкие шмотки. А ты даже не нашел времени ответить мне, словно я настырная фанатка!
— Сбавь, пожалуйста, тон, золотко.
— Обойдешься! Не захотел поговорить раньше, слушай сейчас!
— Ходишь по краю, — он всё ещё улыбался, но в голосе отчетливо слышались нотки недовольства. — Я не твоя подружка Свенсон. Лебезить и ползать на коленях не буду.
— Да пошел ты, Локи! — выкрикнула Лив, хватая телефон. — С таким отношением неудивительно, что все считают тебя заносчивым говнюком.
— Всё сказала?
— Нет!
— Что ещё?
— Просто невероятно! — вскинула она голову. — Тебе ведь плевать на меня, да?
Она выжидающе уставилась на него, но Локи молчал, не отводя сосредоточенного взгляда.
— Можешь не утруждаться. Мне всё ясно!
Сунув телефон в карман, Бейли схватила со столика ключи от Supra и выбежала на улицу, громко хлопнув дверью.
Заведя двигатель, она ещё несколько минут просидела в машине, надеясь на то, что Локи выйдет следом, но, когда на первом этаже погас свет, смахнула слезу и вдавила педаль газа.
Toyota аккуратно припарковалась у подъездной дорожки дома семьи Бейли. Дёрнув ручник, Лив погасила фары и вылезла из машины. Порыв ветра закинул на лицо выбившуюся из пучка прядь и помчался дальше, сгоняя тучи.
Девушка зябко поежилась, делая шаг к коттеджу, но вдруг остановилась. В голове пронеслись мысли о том, что она скажет маме. Ведь появление дочери на пороге дома в полночь явно вызвано не приятной причиной, и отмолчаться не получится. От Хезер не укроются покрасневшие веки и потухший взгляд. Решив не волновать Бейли-старшую после тяжелого восстановления, Лив уже собиралась вернуться в авто и поискать мотель, как с соседнего участка раздался знакомый голос:
— Эй, Оливка! — приветливо помахал ей Сагр, подзывая к себе. — Чё кого?
— Привет, — Лив накинула капюшон и подошла к соседу. — Всё хорошо, ты как?
— У-у-у, подруга, — протянул он, разглядев её лицо. — Такие красные глаза могут быть только в двух случаях: либо ты под властью чудесной травы, либо проплакала полчаса. И опыт мне подсказывает, что это не первое.
— Может, тебе в полицейскую академию поступить? Невероятная прозорливость, — фыркнула Бейли.
— Не, у меня же судимость, — не понял парень иронии. — Так значит, я прав? Если хочешь, можем зайти ко мне. Я вижу, что тебе нужно выговориться.
— Думаю, миссис Тэтчер не обрадуется поздним гостям, — отказалась она, нервно звеня ключами в кармане.
— А не-е-е, не беспокойся, — махнул Вансон рукой. — Она уехала на ярмарку цветов. Петуньи свои повезла. Вернётся завтра.
— Пиво есть? — меланхолично прошептала девушка, не найдя аргументов для отказа.
— Есть
кое-что получше, — поиграл он бровями, хватая Лив за руку и утягивая в дом.
Накрапывающий дождь барабанил по крыше, с каждой минутой усиливаясь. Лив и Сагр сидели в патио, расслабленно наблюдая за приземляющимися на газон каплями. Бейли протянула обратно тлеющий косячок, выпуская облако дыма, и откинула голову на спинку кресла, изучая пластиковый навес.
— Оливка, не зависай! — ткнул её в плечо Вансон. — Самое время для раздува. Такое вчера видео в Тик-Ток нашёл, оборжёшься, — хихикнул Сагр, доставая телефон. — Там короче котики… Эй, ты чего? — обеспокоенно спросил он.
Девушка лишь вздохнула, продолжая пялиться на крышу веранды.
— Всё еще из-за своего парня грузишься? Забей!
— Нет. Просто думаю, — отмахнулась Оливия.
— Из-за слов Ульриха?
— По большей части да.
— Да брось! Он так говорит, потому что любит тебя.
— И я его, но в последнее время он слишком категорично относится к моим решениям.
— Ты серьёзно не понимаешь причину? — рассмеялся Сагр. — Когда я сказал, что он любит тебя, я имел ввиду не ту любовь, о которой ты подумала. Он любит тебя по-настоящему, как женщину. Смекаешь?
— Вот только ты ещё не начинай!
— А что я? Мы столько лет знакомы, и всё это время видел Свенсона рядом с тобой. Он помогал, поддерживал! Видимо, всё надеялся, что когда-нибудь ты поймёшь его чувства. Но в итоге остался во френдзоне. А я всегда говорю — нравится девчонка, надо брать сразу, а то потом поздно будет. И вообще…
Вансон пустился в пространные философские размышления, но Лив его уже не слушала. Поднявшись с кресла, она убрала плед и вышла под дождь, не замечая удивленных окликов Сагра.
Одежда вымокла насквозь в первые пару минут, но Бейли упорно двигалась по ночным улицам, обнимая себя за плечи замёрзшими руками. Власть наркотического опьянения над организмом брала верх, и Лив поддалась этому эфемерному состоянию и навязчивым мыслям. Яркий свет неоновых вывесок в одночасье стал невыносим, безжалостно разрезая слезящиеся серые радужки.
Частный сектор сменился восточным кварталом, основной застройкой которого были кондо, и брюнетка ускорила шаг, желая быстрее добраться до Одинс авеню.
Тёмный лестничный пролет, первый этаж, второй, третий. И вот она уже стоит напротив двери. В голове нет и намёка на сомнения, лишь легкое волнение от предстоящей встречи.
Решительно нажав на звонок, Лив отошла в сторону, приготовившись ждать. Несколько минут за дверью стояла звенящая тишина, пока не раздались уверенные шаги, и створка отворилась. Пробежав глазами по обнаженному торсу, украшенному множеством татуировок, при создании большинства из которых Бейли присутствовала лично, девушка опустила взгляд ниже, на спортивные штаны, что были наспех натянуты и еле прикрывали косые мышцы живота, а затем вернулась к лицу, на котором застыло легкое изумление. Улль сонно сощурился, оглядывая силуэт в полумраке, и удивленно произнес:
— Эл? Что ты здесь делаешь? — посторонился он, пропуская брюнетку.
— Нам надо поговорить, — стуча зубами, выдохнула она.
— Боже, что случилось? Почему ты в таком виде? — тут же забеспокоился парень, стоило напольной лампе отбросить свет в коридор и показать насквозь мокрую девушку.
Убрав влажную прядку с лица, Лив недоуменно посмотрела на капающую с ее одежды воду и, приподняв голову, спокойно пояснила:
— Там дождь.
— Проходи скорее, — покачал он головой. — Сейчас принесу полотенце. Или сходишь в душ?
— Нет. Полотенца будет достаточно, — задумчиво протянула Оливия, поднимая с тумбочки фото, на котором были изображены они с Уллем в старшей школе. Девушка растянулась у него на руках, откинув голову и заливисто смеясь, а Свенсон смотрел на её покрасневшее лицо, улыбаясь в ответ. — Я помню этот день, — опустила она снимок обратно, как только в гостиную вернулся друг, передавая ей махровое полотенце.
— Да, я тоже, — засмущался Улль, отводя взгляд, когда Бейли скинула с себя толстовку, проводя тканью по телу.
— Тогда ты сказал, что любишь меня.
— Да. А ты сказала, что любишь меня ещё больше и я самый близкий друг в твоей жизни.
— А сейчас?
— Зачем эти вопросы, Лив? Ты прекрасно знаешь, что ничего не поменялось. Я всё так же люблю тебя, а ты всё так же считаешь, что я лишь друг. Ты чётко дала мне понять границы, за которые я не имею права переступать. И мне пришлось с ними смириться, — грустно улыбнулся он, проклиная себя за откровения. Вот сейчас она испугается этих чувств, и вместо тонкого стекла между ними встанет кирпичная стена.
— Поцелуй меня, — прервала его тяжелые мысли Лив, подходя ближе.
— Что? Мне кажется, ты не в себе.
— Я хочу этого. Стою тут в два часа ночи и прошу поцеловать. Что ещё мне нужно сделать, чтобы ты наконец…
Ульрих резко притянул ее к себе, запуская пальцы в мокрые пряди, что рассыпались по плечам и спине, вжимаясь в холодное тело, подрагивающее не то от холода, не то от эмоций. Накрыв её губы своими, он нежно пробовал на вкус эти долгожданные ощущения, едва сдерживая стоны наслаждения.
Брюнетка упёрлась ладонями в его торс, мягко толкая в глубь квартиры и делая шаг следом. Маленький коридор вдруг показался Свенсону невыносимо длинным. Мысли бешено носились в голове, сознание упорно твердило, что всё это ему лишь снится, но Бейли мягко провела рукой по щеке, скользя дальше в волосы, и парень отпустил последние сомнения, поддаваясь внезапному счастью.
Оказавшись в спальне, он бережно опустил девушку на кровать, покрывая поцелуями любимое лицо, переходя на шею и спускаясь ниже до ключиц. Пальцы поддели тонкие лямочки насквозь мокрого кружевного топа, плавно стягивая их и обнажая грудь. Лив выгнулась, сжимая плечи Улля, когда один сосок оказался в плену тонких губ. Крепкие руки то сжимали её талию, то осторожно скользили по телу, пытаясь запомнить каждый изгиб и впадинку. Тяжёлое дыхание парня мешалось с её хриплыми вздохами, разрывая тишину сонной комнаты.
Выцеловывая каждый миллиметр горящей от желания кожи, Свенсон опускался всё ниже, заставляя брюнетку замирать от окутывающей нежности. Тихое шуршание сползающих с ног джинс и белья, робкие касания внизу живота, лёгкий укус на внутренней стороне бедра — и Лив на мгновение забыла как дышать, запрокидывая голову и раскрывая рот в немом крике.
Проворные движения языка доводили до исступления. Девушка извивалась, в наслаждении сжимая простыни, но Улль крепко удерживал её за ягодицы, продолжая ласкать. Блаженная нега захватывала каждую клеточку, лишая одурманенный разум последних мыслей. Волны удовольствия накатывали одна за другой, укачивая в невесомости, но внезапный порыв на уровне инстинкта будто вернул Лив с небес на землю.
Брюнетка запустила пальцы в светлую шевелюру, что в темноте почему-то отливала серебром.
— Иди ко мне, — прошептала девушка, разглядывая взволнованного парня из-под прикрытых век.
Нежные прикосновения губ на бедренных косточках и последующая вереница трепетных поцелуев до самой груди словно замедлили время, и Лив нервно поёжилась, понимая, что сходит с ума от этой сладкой пытки. Она мягко оттолкнула Свенсона, ловя удивление в голубых глазах. Стоило его лопаткам опуститься на кровать, как Бейли ловко перекинула ногу, оказываясь сверху. Плавное движение бёдер подарило приятное чувство тугой наполненности, и девушка чуть откинула голову, полностью отдаваясь власти кайфа.
— Чё-ё-ёрт, — зашипел Улль, откидываясь было на подушки и тут же возвращая взгляд к средоточию обоюдного желания. Всё ещё слабо веря в происходящее, он вцепился в ягодицы брюнетки, помогая держать более-менее ровный ритм, а затем проскользил ладонями по талии, очерчивая стройный силуэт.
Она улыбалась ему. Его валькирия, недостижимая мечта, с мыслями о которой он жил с тех пор, как был ещё подростком. Темнота могла сыграть злую шутку с воображением, но Свенсон явственно чувствовал эту ласковую, чуть смущённую улыбку девушки, что теперь полностью принадлежала ему. Бархат её кожи отзывался электрическими разрядами на кончиках пальцев, но Улль всё ещё не верил в происходящее.
Темп постепенно нарастал. Лив казалось, что даже стены вибрируют от напряжения. Какофония из неровного дыхания парня, её сиплых постанываний и хлюпающих шлепков плоти о плоть доносились словно из глубины. Перед глазами по-прежнему мерцали яркими пятнами неоновые буквы рекламных вывесок. Она отдалённо чувствовала боль от вцепившихся в её бока рук, но продолжала двигаться к заветному пику.
От судорожных всхлипов, рвущихся из груди, кружилась голова. Девушка чуть изогнулась в пояснице, когда Улль подался ей навстречу, сжимая в объятиях. От размашистого скольжения языка по ареоле спина покрылась мурашками. Бейли ухватилась за плечи парня, продолжая движение, когда тот нашёл её губы своими. Мягкий волнующий поцелуй обострил и без того тонкие ощущения, когда Лив почувствовала отголоски приближающейся разрядки. Яркий оргазм закружил брюнетку в своём водовороте, застилая сознание плотной пеленой.
Свенсон осторожно опустил девушку на кровать, не выпуская из рук. Уткнувшись в его шею, Бейли чуть повела носом и усмехнулась.
— М-м-м, от тебя пахнет кленовым сиропом, — пробормотала брюнетка сквозь сон.
Улль легко хмыкнул, не сдерживая счастливой улыбки, и нежно поцеловал её в висок.
— Как насчёт блинчиков на завтрак? — поинтересовался парень, но Лив уже спала, трепетно прижимаясь к нему всем телом. Крепче обхватив девушку в ответ, словно она могла раствориться в воздухе, если он отпустит, Свенсон уткнулся лицом в спутавшиеся волосы, блаженно вдыхая их аромат, и прикрыл глаза.
***
Пронзительный писк будильника прорвался сквозь сладостный сон, стирая его из памяти. Привычным движением Улль дотянулся до кнопки отбоя, даже не открывая глаз. С упоением потянувшись и отметив небывалую бодрость во всём теле, он перевернулся на бок и взглянул на другую сторону кровати, с удивлением отмечая, что она пуста.
— Лив? — голос спросонья не слушался и хрипел, маленький червячок сомнения уже трепыхался где-то на задворках сознания, но парень отогнал тревожные мысли. Проведя рукой по подушке, Свенсон подхватил с неё тонкий длинный тёмный волос и улыбнулся. Она ему не приснилась.
Надев спортивные штаны, блондин замер посреди комнаты, прислушиваясь. Из ванной не доносилось ни звука, но на всякий случай он заглянул за дверь.
Убедившись, что девушки там нет, Улль прошёл на кухню.
— Лив, когда я говорил про блинчики на завтрак, то имел в виду, что могу сам… — слова зависли в воздухе, эхом отражаясь от стен. Оглядев идеально чистое помещение, Свенсон медленно вернулся в спальню.
Взгляд затравленно метался по мебели и разбросанным на полу вещам. Уллю казалось, что он сошёл с ума и сон был слишком реалистичным. Солнечный луч пробился сквозь шторы, ослепляя зайчиком, и парень обернулся на прикроватную тумбу.
Как он раньше не заметил?
Аккуратный кулон на тонкой цепочке лежал на свёрнутом вдвое листе бумаги.
«
Прости. Я пойму, если ты возненавидишь меня».
***
Supra мягко припарковалась на дорожке перед небольшим коттеджем. Немного помявшись у двери, Лив протянула руку и нажала на звонок.
Локи открыл спустя пару минут, прожигая девушку испытующим взглядом. Стараясь не смотреть на него, она нервно заправила прядь волос за ухо.
— Перебесилась? — прозвучало в тишине как выстрел, и брюнетка, вздрогнув, согласно закивала, всё ещё не глядя на гонщика.
Усмехнувшись, рыжий закатил глаза и посторонился от входа, позволяя Бейли юркнуть в дом. Бурое пятно на тонкой шее не ускользнуло от зрения парня, хотя и было чуть прикрыто толстовкой.
Хмыкнув себе под нос, Локи покачал головой и последовал за девушкой, закрывая за собой дверь.
