Особенности вестеросской рыбалки

Дверные петли содержались в Риверране в идеальном состоянии. Брандон почти без усилий отворил дверь во двор и придержал ее, чтобы пропустить свою невесту. Теперь уже невесту, а не просто леди Кейтелин Талли. Словно специально ветер разогнал над замком облака, и солнце по-весеннему щедро заливало его своими лучами. Даже странно, что из Цитадели до сих пор не прилетел белый ворон. А может, уже и прилетел, и за обедом лорд Хостер возвестит долгожданную новость о конце зимы. Хоть в этот раз она и была мягкой, но все равно уже всем надоела, люди стосковались по лету и теплу. - Лорд Брандон Старк? Он повернулся на голос. - Он самый. Не имею чести знать вас… Мальчишка, стоящий перед ним был явно не из слуг. Штаны и дублет на нем были из дорогого и плотного темно-зеленого сукна, а накинутый поверх дублета салатовый колет так и вовсе на первый взгляд казался атласным. Это даже для сына гвардейца лорда Хостера выглядело роскошью. Скорее всего, какой-нибудь лорденыш: слухи о предстоящих свадьбах уже растеклись по Речным землям, и речные лорды со всех их концов спешили в Риверран, чтобы от души погулять. Никто не сомневался, что ради такого случая лорд Хостер не поскупится на застолье. К тому же для многих глав домов эта была последняя возможность попировать за счет властелина Трезубца: их возраст был уже весьма солидный, а лорду Эдмару, наследнику Риверрана, всего-то восемь. Не каждый до его свадьбы доживет. Так что в главный замок Речных земель спешили все, кто получил приглашения, и многие были уже тут. Поэтому ничего удивительного, что Брандону этот мальчишка неизвестен, зато сам он знает северянина. - Брандон, это лорд Петир Бейлиш, воспитанник моего отца, сын и наследник лорда Сиэля, владетеля Новой башни и Старых Камней, - очень кстати вмешалась Кейтелин. - Петир, что тебе нужно от лорда Брандона? Он еще успел мысленно удивиться, услышав про Старые Камни. Неужели те самые, в которых когда-то жила загадочная Дженни? Но тут дело приняло совсем другой оборот, и ему сразу стало не до Старых Камней. - Лорд Брандон! Я люблю леди Кейтелин Талли и вызываю вас на смертельный поединок за право стать ее женихом! – сверкая взглядом серо-зеленых глаз объявил лорденыш. - Петир! – ахнула девушка, а потом простонала: - Не-ет! - Да! – с мрачной решимостью ответил мальчик. – Ты сказала, пусть каждый из нас поступит по долгу и чести. Я вызвал лорда Брандона по всем правилам. Вы принимаете мой вызов, лорд Брандон Старк? - Да, - слегка кивнул северянин. – Ваш вызов, лорд Петир, сделан по всем правилам чести, и я принимаю его. Я сегодня же пришлю вам своих аюдантов. - Аюдантов? – переспросил мальчишка. По его лицу было видно, что он не ожидал такого развития событий. Брандон даже хмыкнул про себя: малец, похоже, думал, что они прямо вот сейчас отправятся махать мечами прямо тут, во дворе. Нет, лорд Бейлиш, все будет так, как вам хотелось, но совсем не так, как вы это себе представляете. И Бран очень серьезно и рассудительно повторил. - Аюдантов. Вы бросили мне вызов, я его принял, и по закону и обычаю должен прислать вам аюдантов, чтобы оговорить условия нашего поединка чести. Разве в Речных землях этим правилам уже не следуют? - Следуют, - согласился Бейлиш. А что еще ему оставалось? - Значит, ждите моих аюдантов. А сейчас прошу простить, я должен идти: меня ждет лорд Хостер. Леди Кейтелин? - Я с вами, лорд Брандон! Я с вами! Девушка откликнулась так поспешно и испуганно, что на какое-то мгновение Брандон испытал к ней жалость. Но юноша отринул это чувство, как и все остальные, и с холодной учтивостью кивнул лорденышу: - До скорой встречи, лорд Бейлиш. А потом, повернувшись, открыл дверь, пропустил вперед Кейтелин и вошел вслед за ней. Объяснение было откровенно фальшивым: только что они с леди Талли вышли во двор, и вдруг: «ждет лорд Хостер». Но лорденыш наверняка сейчас пребывает в растерянности и не сразу обратит внимание даже на такое явное противоречие. А когда обратит… будет уже поздно. Дверь позади захлопнулась, и Брандон облегченно вздохнул. Он справился, сумел сдержать свой порыв. Одним только богам известно, как же ему хотелось расправиться с этим лорденышем там, на месте. Поднять за уши, а потом засунуть головой в один из сугробов возле замковой стены. Так, чтобы только ноги торчали. Или взять за шиворот, переломить через колено и от души отшлепать по мягкому месту, как воспитывают малое дитя. А то и просто вмазать кулаком так, чтобы не просто услышать, а почувствовать хруст ломающейся челюсти. Бран затруднился бы объяснить, чем именно разозлил его мальчишка, но абсолютно точно ощущал: так не делается. Что он там вякнул про честь? Если у тебя есть честь и любовь, то поступаешь иначе: идешь к отцу девушки и говоришь с ним. А этот не пошел к лорду Хостеру, получается, вся его честь на языке. И Брандон мог бы поступить с ним так, как хотелось. Мог, но так он не поступил. Сдержался, потому что обещал отцу при любых обстоятельствах держать себя в руках. Вот и выполнил свое обещание. И одни только Старые боги знают, каких усилий ему это стоило. Хотя… отец догадается. И одобрит. Хранитель Севера всегда должен держать себя в руках, а ему, Брандону, суждено когда-нибудь стать Хранителем Севера. Вот отец и добивается от него такого жесткого самоконтроля. От младших не добивается… Хотя от Нэда и добиваться не надо, у того голова всегда холодная, словно в оправдание не очень-то приятной поговорки о том, что между ушами у Старков снег. Из размышлений северянина вывел сильный рывок за руку. Кейтелин остановила его в пустой галерее второго этажа. - Лорд Брандон! Куда мы идем? С губ чуть не сорвалось: «Я иду к лорду Хостеру», но в последнее мгновенье он успел изменить фразу: скажи он так, это оттолкнет невесту, Бран отталкивать девушку совсем не хотел. - К лорду Хостеру, леди Кейтелин. Он должен узнать, что произошло. Сейчас он в своем кабинете вместе с моим отцом и лордом Джоном Арреном. Так что мы идем туда. Это «мы» должно было дать понять леди Талли, что он ее не отталкивает, и она это, похоже, поняла. Но все равно ошарашила его требованием: - Нет, сначала нам надо пойти в септу! - В септу? Зачем? - Я поклянусь перед алтарем Девы или Матери, что не знала о задумке Петира. Ничего не знала, лорд Брандон. На ее синие глаза навернули слезы. Бран как-то не очень ловко, несмотря на то, что имел не такой уж и малый опыт обращения с девицами, обнял ее за плечи. - Не надо в септу, Кейт. Я вам верю. Верю просто вашему слову безо всяких септ и клятв. Это была правда. Эмоциональность и вопиющая непоследовательность поведения девушки свидетельствовали об искренности леди Талли. Чтобы такое придумать и так сыграть, надо быть гениальнейшей стервой, которой леди Талли быть просто не могла в силу возраста и жизненного опыта. И потом, гениальнейшей стерве в этой истории развернуться негде. Это все равно, что представить себе двухсотвесельную галею на Желудевой речке возле Верхней Пристани. Разве что во сне. А Кейтелин торопливо и сбивчиво рассказывала: - Когда Петир узнал, что наши отцы договорились о нашем браке, он говорил со мной. Признался мне в любви. Просил меня, чтобы я уговорила отца разорвать союз со Старками и благословить наш с ним брак. Я сказала ему, что это невозможно, я не буду этого делать. Он уговаривал. Но я снова сказала, что мой долг стать вашей невестой и что каждый из нас должен выполнять свой долг с честью. «Поступить по долгу и чести». Это мои слова, да. - Понятно, - кивнул Брандон. – Это очень достойные слова. - Но Петир их понял… Девушка запнулась и замолчала, не способная подобрать слова. - То, как понял эти слова лорд Бейлиш, говорит только о самом лорде Бейлише, но не о вас, моя леди. Идемте со мной, все будет хорошо. Он протянул ей руку. Она робко взялась за нее и последовала вслед за женихом к кабинету своего лорда-отца. Северянин молча вел невесту, размышляя о том, как южные леди не похожи на северных. Невозможно было представить себе Лианну, так явно демонстрирующую свою слабость, как это сейчас сделала Кейтелин. Или леди Барбри Рисвелл. Да его первая любовь сама бы размазала наглого лорденыша по двору замка, а Брандону еще пришлось бы сдерживать ее гнев. Речная дева же растерялась и не знала, что делать… Но по-своему это было приятно. Брандон сейчас чувствовал себя опорой, защитником, той стеной, за которой пряталась от ударов внешнего мира юная хрупкая девушка, которая совсем недавно была ему совершенно чужой, а сейчас признала его своим щитом. И стать таким щитом для нее было даже приятнее, чем быть им для Лианны. Сестренка, едва выйдя из нежного возраста, сразу начала демонстрировать свой непокорный нрав, и, при всей огромной любви к старшему брату, никогда не считала его незыблемым авторитетом. Брандона, при всей его ответной любви к маленькой сестренке, это ужасно раздражало, он видел и не мог не осознавать, что надлежащего почтения к нему, как к будущему главе Великого дома Старк, Лия не испытывает, и за все эти годы так ничего и не смог с этим поделать. Кейт же признала его своим лордом сразу и безоговорочно, осознание такого события согревало душу молодого северянина. А вот религиозность невесты его слегка тревожила. Это не дело чуть что рваться в септу, чтобы дать клятву у алтаря одного из южных богов. Леди-невеста, кажется, еще не осознала, что в Винтерфелле и Зимнем городке нет ни одной септы, и «капустницы»(*) на Севере не водятся. Точнее, попадаются, но только в весьма отдаленных от Винтерфелла владениях дома Мандерли: изгнанники из простора крепко держались не только рыцарских традиций, но и андальской веры. Так что с этим надо что-то делать, но, к счастью, этот вопрос можно отложить на потом, сосредоточившись на в настоящий момент более важных. Как и был уверен Брандон, главы трех великих домов действительно что-то обсуждали в кабинете властелина Трезубца. Том самом знаменитом треугольном кабинете на остром углу Риверрана, обращенному к слиянию Красного Зубца и Камнегонки. При появлении Брандона и Кейтелин они прервали оживленный разговор и повернулись к вошедшим. - Лорд Хостер! – вежливо склонил голову Брандон, первым приветствуя хозяина замка. – Лорд-отец! Лорд Джон! Мы с леди Кейтелин приносим вам извинения за свое вторжение, но мы должны сообщить вам две очень важных новости. - Говорите, лорд Брандон, - милостиво кивнул ему лорд Талли. - Лорд Хостер, сегодня утром я предложил вашей дочери леди Кейтелин стать моей леди-женой. И она ответила мне благосклонным согласием. Теперь мы с ней просим вас и моего лорда-отца благословить этот брак. Лица пожилых лордов озарили довольные улыбки. Талли поднялся из кресла. - Отличная новость. Благословляю вас, дети мои. - Да пребудет в вашей семье мир и любовь, - добавил лорд Рикард Старк. Лорд Джон Аррен промолчал, очевидно, решив, что в такой ситуации пристало говорить лишь родителям. Но выражение его гладко выбритого лица, обрамленного аккуратными седыми бакенбардами, сомнений не оставляло: Хранитель Востока был тоже рад услышать эту новость. Рад не меньше, чем его старые друзья. - Дай-ка я обниму тебя, мой мальчик, - произнес лорд Хостер, подходя к Брандону. - Простите, милорд, но позвольте я сначала скажу вторую новость. - Что такое? – Хранитель Речных земель недовольно нахмурился. - Только что мне брошен вызов на смертельный поединок. Лорд Петир Бейлиш тоже любит вашу дочь, лорд Хостер. Любит и хочет стать ее мужем. (*) Традиционно септы носят в Вестеросе белые одеяния, как и монахини ордена святой Циалы в Арции. Отсюда и общее неприязненное-народное их название – «капустницы».