Особенности вестеросской рыбалки

С возрастом люди становятся сдержаннее, а лорд Хостер Талли и по молодости слыл довольно спокойным человеком. Однако ж треугольный кабинет в былые времена знавал приступы его гнева. Самым страшный из них случился вскоре после смерти его супруги, когда его младший брат, уже немолодой, но благодаря своему положению весьма завидный жених лорд Бринден Талли, отверг очередной задуманный Хостером брак. И очередной раз дал понять, что создание семьи в его планы не входит. Братья и раньше ссорились по этому поводу, но старший всегда удерживал себя в определенных границах. Видимо, печаль по умершей любимой супруге не позволила ему сделать это на сей раз. Лорд Хостер бушевал: кричал, стучал по столешнице, швырял в стену золотую посуду и, казалось, был готов разорвать брата на части. Тот же встретил этот шквал с абсолютным спокойствием. Пусть он и был десятью годами младше владетеля Трезубца, давно прошло то время, когда эта разница играла в пользу старшего. После войны Девятигрошовых королей в королевстве утвердилось мнение, что лорд Хостер Талли хороший воин, а лорд Бринден Талли один из лучших бойцов своего времени, способный по заслугам, а не по стечению обстоятельство победить в поединке самого Барристана Отважного. Если повезет, конечно. До рукоприкладства, к счастью, дело не дошло. Излив свою ярость в криках и метании посуды, лорд Хостер тогда тяжело опустился в кресло и почти спокойным тоном произнес: - Видят Семеро, я этого не хотел говорить, но ты стал позором нашего рода, Бринден. Ты словно черная овца, проклятье для всего стада. - Ну, во-первых, брат мой, нравится это тебе или нет, но я мужчина, так что овцой не бывать. Черный баран, еще куда ни шло. А во-вторых, даже если ты считаешь меня позором, то я все равно из Талли Талли. Наш герб – форель, а не овцы. Так что, ты, как глава Великого дома Талли, только что пожаловал мне личный герб: черную форель. Я принимаю. Гнев снова вскипел в груди лорда Хостера. - Принимай и убирайся прочь из Риверрана. И не возвращайся, пока не поумнеешь. Я не хочу, чтобы ты оказывал дурное влияние на моих детей. Бринден равнодушно пожал плечами. - Хорошо. Если ты этого хочешь, то я уеду из Риверрана. А за детей ты беспокоишься зря. Мне кажется, они умнее, чем их отец. Уж малышка Кейтелин точно. - Убирайся! – процедил сквозь зубы Хостер, и брат ушел. А на утро он уехал из замка, отправившись путешествовать по дорогам королевства, словно какой-то межевой рыцарь. Разница была лишь в том, что лорд Бринден Талли был человеком состоятельным и первое время мог позволить себе путешествие с максимальным комфортом. Другое дело, что постоянного источника дохода у него не было, а значит, деньги должны были рано или поздно закончиться. Но до этого дело не дошло. Вскоре Черная Рыба получил приглашение погостить в Орлином Гнезде, а через некоторое время после приезда туда он поступил на службу лорду Хранителю Востока, став Рыцарем Ворот. На отношениях лорда Хостера с Джоном Арреном это событие видимым образом не отразилось, однако лорд Бринден с тех пор в Риверране не появлялся. Не приехал он даже и сейчас, даже по такому поводу, как свадьбы двух племянниц. Честно говоря, властелин Трезубца был рад тому, что брат не приехал. Теперь же гнев главы дома Талли сдерживало присутствие посторонних, а главное, дочери. Но все равно он бушевал. Правда, недолго. После фразы: - Да я с этого мерзавца шкуру спущу. Освежую, как этот ваш северный… Болтон! Неожиданно подал голос младший Старк. - Лорд Хостер, простите, что я вас перебиваю, но вы не можете сейчас как-либо наказать лорда Петира. Он вызвал меня на поединок по всем правилам, и если наш бой не сможет состояться по такой причине, это будет… Брандон замялся, и его отец пришел на помощь сыну: - Это будет ущерб чести Великому дому Старков. - Замечательно! – властелин Речных земель повернулся к старшему северянину, а его голос был переполнен сарказмом. – А вы о чести Великого дома Талли подумали? - Мне кажется, мы все о ней думаем в первую очередь, - примирительно произнес Мудрый Сокол. – Если поединок не состоится, это ударит по ней даже больше, чем по чести Старков. - Да? А если состоится, то сразу поползут слухи, что он был подстроен моей дочерью. Кейтелин при этих словах слабо охнула и смертельно побледнела, но лорд Хостер этого не услышал и не увидел: звук был слишком тихий, а глаз на затылке людям не дадено. Девушка инстинктивно подалась чуть в сторону, прижимаясь к жениху, и вдруг ощутила, как лорд Брандон обнял ее рукой за плечи. - Лорд Хостер! – твердым голосом произнес молодой северянин. – Если кто-то осмелится распустить про мою леди-невесту подобный слух, он станет моим врагом. И я обязательно найду в рамках закона и чести способ заставить его пожалеть об этих словах и взять их обратно. Хозяин Риверрана не ожидал от юноши таких слов и удивленно обернулся на его голос. А девушка, ободренная словами жениха, добавила: - Я предложила лорду Брандону пройти в септу, чтобы перед алтарем Матери или Девы дать клятву, что я не давала Петиру ни малейшего повода для его выходки. Но лорд Брандон отказался от этого, сказав, что клятва ему не нужна, достаточно моего слова. - Именно так! – подтвердил северянин. – Мужчина должен верить женщине, которую он любит. А брать клятвы со своей возлюбленной, это удел ничтожеств. - Хорошо сказано, юный Старк! – воскликнул Джон Аррен. – Кейтелин, девочка, позволь сказать тебе, что я тоже верю каждому твоему слову. Лорд Старк? - Присоединяюсь, - коротко бросил Хранитель Севера. - Вас, лорд Хостер, я не спрашиваю, это было бы оскорблением. Так что все в этой комнате верят леди Кейтелин и это, мне кажется, самое главное. А в том, что такую девушку полюбили два молодых человека, нет ничего необычного. Леди Кейтелин достойна того, чтобы юные рыцари сражались за право получить ее благосклонность. - Рыцари, - фыркнул Талли. – Этот дурак Петир всего лишь оруженосец, и до посвящения в рыцари ему еще далеко. - Слухи не отличаются точностью в деталях и подробностях, - парировал Аррен. – Но это тема для длинного разговора, который, без сомнения, не будет интересен юной леди. - Вы правы, – кивнул владыка Трезубца. - Отправляйся к себе, дочь моя. Кейтелин согнула голову в знак согласия, но тут же гордо выпрямилась. - Милорды! Прежде чем мне покинуть вас, я хочу попросить моего лорда-жениха. - Я слушаю вашу просьбу, моя леди, - тотчас откликнулся Брандон. - Бран, Петир виноват перед вами, но он всего лишь глупый мальчишка. Он вбил себе в голову невесть что и не понимает, что творит. Я прошу вас, не убивайте его. Пообещайте мне, что вы не сделаете этого. У лорда Хостера перехватило дыхание. На его глазах ужасная ситуация стала нормальной, но его дочь своей безобразной просьбой все погубила. Гневные слова, обращенные к ней, застряли в горле Хранителя Речных земель, и это оказалось к лучшему: заговорил лорд Брандон Старк. - Моя леди, я не могу дать такого обещания. Лорд Бейлиш вызвал меня на смертельный поединок и, без сомнения, попытается убить. Я не стану стоять как баран и позволять ему это сделать. - Нет-нет, Брандон! – горячо воскликнула девушка. – Вы не должны погибнуть. Конечно нет. Но вы ведь уже опытный воин и сильный здоровый мужчина, а Петиру всего неполные двенадцать годов. Вы же можете победить его, не убивая. - Может быть, так оно и будет, моя леди, но такого никто не может пообещать. У самого слабого бойца в поединке есть шанс убить самого великого воина. Пусть ничтожный, но он всегда есть. И если лорд Петир поймает свой шанс, то обещание, которое вы от меня просите, сделает меня беспомощной жертвой. - Понимаю, - Кейтелин грустно опустила голову. - Моя леди, я могу вам пообещать другое. До тех пор, пока я не буду чувствовать реальной угрозы своей жизни, я буду стараться не наносить лорду Бейлишу смертельной раны. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы победить его не убивая, но не ставя при этом под удар свою жизнь. Вы примете такое обещание? - Да, мой лорд! - пылко воскликнула девушка. – Это все, о чем я прошу. - Тогда я клянусь своей честью, что сделаю это! - Спасибо, лорд Брандон! Девушка благодарно склонила голову, а потом развернулась к старым лордам. - Милорды, прошу вас быть свидетелями моих слов. Чтобы ни у кого не было сомнений в том, с кем мое сердце в этом поединке, я прошу моего жениха лорда Брандона Старка выйти на бой с моей лентой на рукаве. Она снова повернулась к северянину. - Вы принимаете мой дар, лорд Брандон? - Я безмерно счастлив его принять, леди Кейтелин. - Я отдам ленту вам сегодня за обедом. А теперь позвольте мне покинуть вас. Девушка еще раз сделала реверанс и вышла из кабинета. - Седьмое пекло! – выругался лорд Трезубца, когда захлопнулась дверь. - Как прекрасна ваша дочь, лорд Хостер! – неожиданно заявил Аррен. – Она великолепна! Милостива к слабому, верна законному супругу… - Простите, лорд Джон, но я пока не законный супруг леди Кейтелин, - почтительно поправил младший Старк. - Это вопрос времени, а не сути… Садись, Брандон. Будем решать, что делать дальше, тут без тебя не обойдется. Молодой Волк присел на стул возле большого стола рядом со Старым. А Хранитель Востока продолжал: - Да, лорд Хостер, ваша дочь в этой истории проявила себя выше всяких похвал, и об этом поединке будут рассказывать по всему королевству, восхваляя ее верность, мудрость и доброту. - Будут рассказывать по всему Вестеросу? – напрягся Талли. - Будут. Вы были совершенно правы, когда говорили, что нам не удастся сохранить этот поединок в тайне, и он обрастет слухами. Не удастся. И непременно обрастет. - То есть, мы ничего не можем сделать. - Мы не можем предотвратить, - поправил речного лорда Аррен. – Но есть хорошее правило: не можешь предотвратить – возглавь и направь в нужное русло. Понимаете меня, лорд Хостер? - Вы хотите сказать, что сами запустите слухи? - Не я, а вы, мой друг. - Я? – изумлению Талли не было предела. - Именно! Вы хозяин Риверрана и отец леди Кейтелин. Вы отберете трех-четырех вассалов и слуг, больше не надо. Из тех, чья преданность не вызывает сомнений и сочетается с большой сообразительностью. И объясните им, что нужно рассказывать. Самые общие моменты. Подробности они придумают сами. - Тогда каждый из них придумает по-своему, - заметил Хостер. - И замечательно! Слухи это не королевские указы, которые каждый глашатай читает одинаково до буквы. Слухи каждый пересказывает по-своему и они могут даже нести в себе противоречия. Неважно. Нам нужно, чтобы наш слух содержал основные идеи: благородная дева, два влюбленных юноши, честный поединок, в котором сердце девушки отдано ее жениху… Если юный Бейлиш не погибнет, будет совсем хорошо, ваше обещание, лорд Брандон, весьма кстати. Лорд Хостер угрюмо глядел на повелителя Долины. То, как цинично и деловито лорд Джон конструировал свой мир, распоряжаясь чужими судьбами и жизнями, вызывало у речного лорда недовольство. Но возразить он не смел, понимая, что Мудрый Сокол старается ради него. Конечно, свою выгоду Аррен не упустит, но сейчас из этой истории самые большие неприятности грозили именно репутации Великого дома Талли. Немного Старкам. А Аррен в ней был вообще не при чем. - А еще более кстати будет, если такой верный и сообразительный человек найдется в свите лорда Рикарда. Должна же быть и северянская версия слуха, - продолжил лорд Орлиного Гнезда. - Скажу вам правду, Джон, мне эта затея не по душе, - задумчиво произнес Хранитель Севера. – Но я не могу сказать, что хоть одно ваше слово противоречит правилам чести. Не могу, чтоб мне вихтов за дверью встретить. Поэтому я найду такого человека и объясню ему, что нужно говорить так, чтобы это расползлось. - Рад это слышать, потому что если Старк упрется, с места его не сдвинуть, это всем известно, - усмехнулся Хранитель Востока. – Что ж, будем считать, что этот вопрос мы решили. Переходим к следующему. Брандон, в какое время состоится ваш поединок? - Время еще не назначено, милорд. Я обещал Бейлишу прислать к нему своих аюдантов. - Очень хорошо. А когда ты хотел его назначить? - Сегодня вечером. Но я чувствую, вы хотели бы отложить бой? - Верно, - кивнул Аррен. – Нам нужно время, чтобы ко всему подготовиться. Но и затягивать тоже нельзя. - Завтра ранним утром, перед завтраком, - предложил Рикард Старк. - Да, пожалуй, это лучший вариант, - согласился Хранитель Востока. – Теперь аюданты. Кто они? - Милорды, мы с леди Кейтелин пришли сюда сразу после разговора с Петиром Бейлишем, - еще раз повторил Брандон. - Да, я понимаю, что ты с ними еще не говорил. Но ведь ты уже решил, кто это будет? Достойные люди, которые тебе не откажут. - Не откажут, лорд Джон, - улыбнулся молодой человек. – Я попрошу быть аюдантами моего брата Эддарда и моего друга лорда Роберта Баратеона. - Лорд Брандон! – напряженным голосом произнес Хостер Талли. – Я прошу и настаиваю, чтобы одним из ваших аюдантов стал мой сын Эдмар. - Эдмар? – удивленно переспросил младший Старк. - Но он же совсем еще ребенок, - поддержал его отец. – Это будет смотреться нелепо. - Действительно… - растерянно молвил Аррен. - Нелепо, я понимаю, - вздохнул лорд Хостер. – Но я вашим аюдантом стать не могу: я воспитатель Петира Бейлиша, чтобы ему сгореть в седьмом пекле. А мне необходимо дать понять всем и каждому, на чьей стороне дом Талли. Так, чтобы ни один человек не смог этого отрицать. - Но лента леди Кейтелин… - Ничего не доказывает. Моя дочь не вправе говорить от имени дома. Наследник вправе. Тем более, что все понимают, что это было бы невозможным без моей воли. Повисло молчание. После долгой паузы Мудрый Сокол произнес: - Я полагаю, лорд Брандон, вам следует пойти навстречу пожеланию лорда Хостера. - Хорошо, - вздохнул юный северянин. – Значит, моими аюдантами будут мой брат и ваш сын, лорд Хостер. Властелин Трезубца облегченно выдохнул. Он совершенно не был уверен в том, что получит согласие Брандона и сейчас, впервые с момента, когда узнал о поединке, почувствовал себя хоть в какой-то мере хозяином положения. - А кто аюданты лорда Петира Бейлиша? – задал новый вопрос Хранитель Востока. - Кажется, у него их пока нет, - ответил Брандон. – Он очень удивился, когда я заговорил об аюдантах. - Вы в этом уверены? – переспросил лорд Джон. - Абсолютно. - Мальчишка, - презрительно процедил, словно выплюнул, лорд Хостер. – Он даже не понимает, во что ввязался. - Боюсь, что понимает, - вздохнул лорд Орлиного Гнезда. – Только очень по-своему. По-детски? Может быть, но нам от этого не легче. Значит, будем исходить из того, что аюдантов у него пока нет. - Будет ходить по моим гвардейцам, пока кто-то из них не согласится. Не думаю, что кто-то в замке сразу захочет взять на себя эту роль. - Вот как? – с интересом спросил Мудрый Сокол. - Да. Он никогда не был дружелюбным и обаятельным, у него нет даже одного взрослого друга-наставника. - Это сейчас нам на руку. Лорд Хостер, вы только что сказали, что Петир отдан на воспитание именно вам? - Да, именно мне. - Значит, вы имеете право назначить ему аюдантов. Нужны люди с безупречной репутацией и абсолютно преданные дому Талли. - Сьер Десмонд Грелл, - немедленно ответил повелитель Речных земель. – Он и безупречен, и предан. А второй… Он на мгновение задумался. - С вашего позволения, лорд Хостер, у меня есть кандидатура, - неожиданно произнес Рикард Старк. - У вас? – недовольно произнес Талли. Было видно, как он сразу напрягся, но это было понятно: никакому лорду не будет приятно, если выясняется, что ему неизвестно о том, что его вассал находится в хороших отношениях с соседним лордом. Но он нашел в себе силы сдержать недовольство. – Я слушаю. - Мне кажется, что обоим условиям вполне удовлетворяет лорд Вальдер Бризен. Полагаю, что вы со мной согласитесь, ведь это именно вы сделали его лордом. - Ну да, старый боевой конь Вальдер… - облегченно вздохнул речной лорд. – Вы не забыли его со времен боев на Ступенях? - Нет, на Ступенях мы не были знакомы, - ответил Хранитель Севера. – Дважды оказывались рядом в бою, но всех рыцарей, что бились в тех схватках, я, естественно, не запомнил. - Немудрено, - согласился лорд Талли. - Я познакомился с ним только сейчас, когда мы ночевали в Березовом замке. Но я уверен, что он человек чести. - Он человек чести, - подтвердил лорд Хостер. – Но невысокого происхождения. Среди моих гвардейцев есть отпрыски домов-знаменосцев. Хотя… Бейлиши тоже не являются древним домом. Сьер Сиэль стал лордом почти одновременно со сьером Вальдером. А уж насколько Бризены дольше их живут в Речных землях, даже сравнивать смешно. - Значит, лорд Вальдер Бризен, - подвел итог Джон Аррен. – Что ж, тогда надо их всех позвать и продолжить обсуждение с их участием. - И лорда Роберта Баратеона тоже, - добавил Рикард Старк. - А его-то зачем? – нахмурился хозяин Риверрана. Подсознательно он хотел сейчас как можно сильнее ограничить круг людей, допущенных к тайне, и каждый новый человек вызывал у него подозрение и недовольство. – Он же не будет аюдантом лорда Брандона. - Аюдантом он не будет, - подтвердил Хранитель Севера. – Но некоторые особенности характера лорда Роберта сподвигают к тому, что в такой ситуации нам стоит держать его поближе к себе. Вы понимаете, о чем я говорю, лорд Джон? - Понимаю, - кивнул Мудрый Сокол. Его лицо, как показалось лорду Хостеру, сразу погрустнело. – Лорд Рикард, несомненно, прав. Лорда Роберта тоже нужно позвать. - Ну, если вы настаиваете, то хорошо… - со вздохом согласился Талли. - Сейчас я распоряжусь, чтобы всех их срочно позвали сюда.