Особенности вестеросской рыбалки

Лорд Джон Арррен уже давно решил для себя, что значительная часть его мудрости на самом деле всего лишь сочетание трудолюбия и непритязательности. Ну разве нужна особая мудрость для того, чтобы понимать: хочешь, чтобы жизнь в твоих владениях была лучше, собирай в них все лучшее? Да по всему королевству трудно будет найти лорда, который бы с этим не согласился. Но почти так же трудно найти и такого лорда, чье согласие не ограничится важным кивком головой, а выльется в дело. Или хотя бы в попытку дела. А Хранитель Востока занимался этим постоянно. Каждый день. И не случайно в его свиту, отправившуюся вместе с ним в Речные земли, вошли не только рыцари и благородные леди, не только гвардейцы и слуги, но и полтора десятка разного рода мастеров-ремесленников. Их задачей было, пока их лорд гостит в Риверране, посещать окрестные села и замки, общаться со своими собратьями по профессии и узнавать все, что касается тонкостей своего ремесла, ранее неизвестное. Каждый вечер те из них, кто ночевали в замке, а не в дороге, отчитывались перед сьером Ришеком Олавой, назначенным на время поездки «мастером над новинами». Этот молодой рыцарь был одним из доверенных людей лорда Джона и очень удобной фигурой для подобных дел. С одной стороны, лорды Долины воспринимали как глубокое оскорбление любое назначение на сколько-нибудь значительную должность человека из неблагородного сословия. Широкая практика раздачи рыцарского достоинства им не понравилась бы еще больше, особенно с учетом того, что у лорда Джона мечей и копий было в достатке, а не хватало перьев и счетных рам. С другой, не давая выполнять подобные поручения другим, сами благородные господа на подобные должности не стремились: не рыцарские дела требовались Мудрому Соколу. И уж тем более не лордов достойные. Вот ежели поход на горных возглавить, так это хоть сейчас. А принимать отчеты пасечников да прососеев… Это ж свинья рассмеется. Позор. А вот третий сын межевого рыцаря и сам межевой рыцарь сьер Ришек Олава такими мыслями не задавался. Чтобы вырваться из нищеты, он был готов браться за любую работу, что прикажет его господин: будь то хоть обучение чтению и счету, хоть постройка морских кораблей, хоть обеспечение всеми необходимыми материалами замковых кузен. И трудился так, что вокруг искры летели. Лорд Джон такого слугу ценил и старался отблагодарить за верный труд, причем не только щедрой платой. В прошлом году сьер Ришек посватался за младшую дочь одного из ленных рыцарей лорда Толлета, и ее отец не спешил дать согласия. У того хоть и владений было деревянный замок, чуть более укрепленный, чем усадьба, да три деревни, но все же это была его наследственная земля. А присяжный рыцарь самого Хранителя Востока вроде бы и звучит громко, вот только сегодня он присяжный, а завтра – на меже. И где жена жить будет? Узнав о проблеме, Мудрый Сокол мягко попросил властелина Серой Лощины намекнуть своему вассалу, что жених его дочери не просто присяжной рыцарь, но доверенное лицо верховного лорда Долины и Горы, которым тот весьма доволен. Этого было достаточно, чтобы в замке-усадьбе вскоре сыграли свадьбу. А в Речные земли сьер Ришек отправился, оставив жену в положении. Лорд Джон прекрасно понимал, что новобрачный хотел бы быть рядом со своей половиной, но просить господина об этом Олава даже и не пытался, понимая, что это причинит лорду Аррену заметное неудобство, а значит, может поставить под вопрос и положение самого сьера Ришека при лорде. Наверняка мыслями он постоянно переносился в Лунные Врата, но его вечерние доклады были толковыми и точными. На их основании лорд Джон приглашал к себе после завтрака кого-нибудь из мастеровых, чтобы вникнуть в проблему более подробно. Сегодня таким приглашенным был тезка Аррена по прозвищу «Коптильщик». Он и правда был коптильщиком, и к сорока годам достиг в своем деле вершин мастерства. Лорд Джон узнал о его существовании, послав другого слугу уточнить, отчего колбасы, окорока и копченую рыбу для путешествий опытные капитаны предпочитают покупать в Галечном Взморье. Тот вернулся с ответом, что все в дело в местном коптильщике, изделия которого имеют лучший вкус и дольше не портятся. Тогда Аррен послал одного из гвардейцев с подъемными деньгами, дабы привез мастера с семьей в замок, а когда дело было сделано, отдал под его начало местные коптильни. За короткий срок на новом месте Джон-Коптильщик еще не привык к новой жизни, в разговоре со своим господином сыпал просторечьями, с видимым усилием подбирал нужные слова, постоянно запинался и обильно пересыпал фразы междометиями. Лорду Аррену это, конечно, не нравилось, но он на мастера не сердился, понимая, что тому нужно больше времени. Обтесать и отполировать можно любое бревно, а вот ум и смекалка либо есть, либо их нет. У Коптильщика имелось и то, и другое, что он не лишний раз показал, найдя в одной из окрестных деревень мастера, придумавшего более удачную конструкцию коптильной печи. И теперь в меру способностей старался убедить своего лорда, что лучше бы склонить находку переехать в Долину. Хотя бы на годик, чтобы освоить изготовление печей его конструкции. Обсуждение было в самом разгаре, когда пришел слуга от лорда Хостера с просьбой хозяина Риверрана поскорее прийти к нему в кабинет. Хранитель Востока досадливо вздохнул, кивнул слуге и обратился к Копитильщику. - Ступай, Джон. Продолжай свое дело. И знай, я тобой доволен. - Так это… Я ж завсегда того… Со всем, какгрится, старанием, м’лорд… Мастеровой неуклюже поклонился и покинул комнату вслед за слугой Талли. Аррен вздохнул: разговор был прерван не вовремя. Понятно, что речного мастера в Долину сманивать надо. Вот только непонятно, каков будет размер ожидаемой прибыли, а значит, какие условия можно предложить загорскому гостю. Платить-то за все придется из казны Орлиного Гнезда, а она не бездонная. И любые затраты в расчете на будущую прибыль хочется делать так, чтобы компенсировались они как можно быстрее. Лорд Джон прекрасно понимал, что так получается далеко не всегда, но хотеть-то не запрещено. Словом, разговор с Коптильщиком предстояло еще раз хорошенько обдумать, но это уже позже. Сейчас нужно было думать только о разговоре с лордом Хостером. Просто так он срочно к себе звать бы не стал, значит, случилось что-то неожиданное и важное. Гадать бессмысленно, а вот настроиться полезно. В треугольном кабинете и впрямь в центре стола лежал распечатанный свиток характерного размера вороновой почты. А лорд Хостер сразу перешел к делу. - Садитесь, лорд Джон. Я только что получил очень важное известие из Королевской Гавани, которое необходимо срочно обсудить, поэтому послал за вами и за лордом Рикардом. Думаю, до его прихода у нас есть не больше четверти часа. И за это время я хотел бы получить от вас правдивые ответы на три очень важных для меня вопроса. - К вашим услугам, лорд Хостер. Но если вы хотите услышать мои ответы в отсутствие лорда Рикарда, то почему вы уверены, что он не войдет прямо сейчас? - Потому что я надлежаще проинструктировал слугу, - ответил властелин Речных земель, и Аррен понял, что для лорда Талли это вопрос жизни и смерти или что-то очень близкое к этому. Будь иначе, он бы не стал таиться от лорда Старка. - Я к вашим услугам, - повторил Хранитель Востока. Лорд Хостер опустился в свое кресло и сцепил пальцы в замок. Пару мгновений он смотрел вниз, потом поднял голову и буквально вцепился взглядом в собеседника. - Моя младшая дочь… моя бедная Лайза… она не девица. Она доверилась одному мерзавцу, а он… он обманул ее и отнял ее девичью честь. Скажите прямо, лорд Аррен, согласны вы будете на брак между ней и вашим племянником, зная об этом? Будет ли лорд Элберт любить мою дочь? Сохраните ли вы и он в тайне то, что я вам сейчас доверяю? - Значит, обморок леди Лайзы это не девичья сердечная слабость, а следствие… - лорд Джон деликатно не закончил фразу. Лорд Хостер Талли угрюмо кивнул. - И мейстер Виман… - Он это и определил. - Ребенок… - Не будет ребенка! – отрубил властелин Трезубца. – Но мейстер уверен, что Лайза впоследствии сможет родить здоровое дитя. И не раз. Виман сказал, два десятка на три семицы, что будет именно так. Вы понимаете, что это значит. Лорд Джон кивнул. Мейстер Риверрана был абсолютно уверен в своих прогнозах, поэтому спрашивать следовало о другом. - И кто сейчас знает о том, что случилось? - Только мейстер Виман и я. Теперь еще и вы. - А сама леди Лайза? - Узнает позже… Когда ее покинет плод этого ужасного несчастья. Мудрый Сокол откинулся на спинку кресла. Пожалуй, он узнал все, что сейчас было важно. И теперь нужно было от вопросов переходить к ответам. - Вы задали мне три вопроса, лорд Хостер. Проще всего ответить на последний из них. Разумеется, это останется в тайне. Эта тайна принадлежит не мне и не лорду Элберту, поэтому от нас никто о ней не узнает. Хранить такие тайны, если они стали им известны, прямой долг благородных людей, тем более помазанных рыцарей. Талли криво усмехнулся. - Лорд Тайвин Ланнистер глава Великого дома и помазанный рыцарь, но он не упустил бы возможности шантажировать меня оглаской, узнай он об этой тайне. - Наверное, поэтому вы и рассказали ее мне, а не Тайвину Ланнистеру, - не удержался от легкой улыбки старый лорд. – И, вероятно, поэтому вашим другом стал я, а не он. - Видят Семеро, что это так! – горячо воскликнул Хостер. - Теперь перейдем к первому вопросу. С самого начала мы планировали политический брак. Мы оба обрадовались, когда между женихом и невестой возникли чувства, но Кузнец свидетель, если бы их и не возникло, мы бы настаивали на своем. И даже если бы возникла неприязнь, тоже. Стерпится, слюбится. Я прав? - Правы. - Значит, в этом плане ничего не изменилось. Великий дом Арренов все так же заинтересован в этом браке. Лорд Хостер лишь молча кивнул, но Хранитель Востока видел, какое облегчение испытал владыка Речных земель. - И ваш главный вопрос. У меня нет на него ответа. Никто из смертных не способен навязать другому человеку обязанность любить. Любовь это дар богов. Она приходит и уходит вне зависимости от нашего желания. Но подобающее поведение лорда Элберта я могу гарантировать. Лорд Талли тяжело вздохнул. - Подобающее поведение на людях. Но что будет, когда они останутся одни? Если он возненавидит ее за то, что она не сохранила девственность… - Мне кажется, лорд Хостер, вы торопитесь плохо подумать о моем племяннике. Властелин Трезубца недоуменно и гневно вскинул голову, а лорд Джон невозмутимо продолжал. - Да, это политический брак, но разве Элберт давал повод подумать, что для него леди-жена всего лишь служанка на ложе? Разве не вы уверяли меня, что у них с леди Лайзой крепнет истинная любовь? - Да в том–то и дело! – Талли в сердцах хлопнул кулаком по столешнице. – будь она в его словах служанкой на ложе было бы легче. Служанка оплошала, это дело житейское. А когда так разочаровывает любимая… - Тогда мужчина получает шанс доказать свою любовь… и то, что он действительно мужчина, а не только самец, - докончил Аррен. – Элберт не дитя. И не девственник, если уж на то пошло. Конечно, он молод, неопытен, горяч, а временами и просто глуп, но мы все прошли через это, и он тоже должен пройти. Сам. Я не могу сделать это вместо него, и никто не сможет. Хозяин Риверрана тяжело вздохнул. Аррен продолжил. - Мой несчастный брат Роннел умер, когда Алис рожала Элберта. А вскоре умерла и она сама. Я воспитывал мальчика с пеленок. Надеюсь, я хорошо подготовил его к этой жизни. Думаю, он справится, лорд Хостер. Тот грустно кивнул и добавил: - Поймите, я ведь отец. - И я отец, хотя и не участвовал в зачатии Элберта. И как отец отцу говорю: не будем спешить. Дадим детям шанс разобраться самим. Я обещаю, что поговорю с Элбертом, но сейчас не стану ничего требовать. Просто поговорю. Я убежден, что этого будет достаточно. - Я благодарен за то, что есть и не вправе требовать большего, - который раз вздохнул Талли. – Не могу сказать, что вы меня полностью успокоили, но все же камень с моей души вы сняли. - Все будет хорошо, мой друг, - заверил лорд Джон. – А теперь остается только дождаться лорда Рикарда и перейти к вашему письму. Словно в ответ на его слова дверь отворилась, и в кабинет зашел лорд Рикард Старк. - Вы посылали за мной, лорд Хостер? - Да, лорд Рикард. Прошу, садитесь. Хранитель Севера присел и теперь за столом сидели три верховных лорда. - Я получил письмо из Королевской Гавани, - начал Талли. – Король Эйрис нашел замену в Белые плащи на место покойного сьера Харлана Грандисона. Аррен заметил, как лорд Рикард недоуменно и недовольно повел широкими плечами. Конечно, у себя в Винтерфелле он не слишком пристально следил за происходящим в столице. Скорее всего, Старк даже не знал поименно всех семерых гвардейцев. Помнил только тех, кого не знать невозможно: Барристана Отважного, Меча Зари, Белого Быка и, наверное, принца Ливена. А вот для Мудрого Сокола сообщение было очень интересным. - И кто же стал новым Белым мечом? - Сьер Джейме Ланнистер. - Старший сын Тайвина? – лорд Джон был крайне удивлен. – Да он же совсем мальчишка, на три года младше Элберта и Нэда. К тому же он вообще не рыцарь, а оруженосец у лорда Самнера Крейкхолла. - Значит, уже рыцарь, - ответил Хостер. – Король не может сделать гвардейцем человека, который не посвящен в рыцари. Это против закона и обычая. - Видимо так, – согласился Аррен. – Но это странно. Когда мы проплывали Девичий Пруд и Солеварни, люди говорили, что лорд Самнер со своими оруженосцами состоит в отряде сьера Барристана Селми, посланного найти и уничтожить разбойников в Королевском лесу. - Ну вот вам и ответ, - добродушно усмехнулся лорд Рикард. – Значит, пока мы плыли в Риверран, разбойников нашли и уничтожили. А оруженосец стал рыцарем. Только и всего. - Да, наверное, так оно и было, - снова согласился лорд Джон. – Но все равно я не понимаю, как это допустил лорд-десница. Джейме его старший сын и наследник. А второго своего сына он считает уродом и позором дома. Тайвин должен был счесть такое предложение оскорбительным, а Эйрис не стал бы настаивать. - Эйрис стал настаивать, - уверенно парировал лорд Хостер. – И у Тайвина не было иного выхода, как согласиться. После чего он отказался от поста Десницы и покинул столицу. В письме написано, что он отправился на Утес Кастерли. - Это неудивительно, больше ему сейчас ехать некуда, - задумчиво произнес Мудрый Сокол. – Но если Тайвин больше не десница, то кто же у нас теперь десница? - Лорд Оуэн Мерривезер, - ответил Талли. – И это не шутка. - Лорд-повар? – изумился Аррен и сокрушенно покачал головой. – Неладно что-то в королевстве Вестеросском. - А он что, до сих пор еще стряпает? – в свою очередь изумился лорд Рикард. - Еще как. - Ледяная бездна. Я пробовал его стряпню, когда возвращался с войны, и светлейший государь Джейхерис принимал меня в Красном замке. Скажу откровенно, столь вкусную пищу мне приходилось пробовать весьма редко. Но слушайте, он уже тогда был стариком. Аррен улыбнулся. - Я старше вас, лорд Рикард, но молодым я его не помню. Он родился при Дейроне Добром, а я на четвертый год правления его сына короля Мейкара. Первый раз я увидел лорда Оуэна, когда был юнцом, а он зрелым мужчиной. Тем не менее, боги благоволят ему, и кроме завидного долголетия наградили еще и отменным здоровьем. - Полагаете, он будет хорошим десницей? – заинтересовано спросил северянин. - Полагаю, что он будет таким же десницей, как вы поваром, лорд Рикард. - Ну, в походе у костра я пищу приготовлю, и не плохо, - самодовольно ухмыльнулся в бороду Хранитель Севера. – А вот что делать возле кухонной плиты, понятия не имею. - Значит, я ему польстил. Этот человек никогда и ничем не управлял, кроме организации пиров. Если король не одумается и не заменит его на более подходящего человека, то всех нас ждут тяжелые времена. - Нас по-всякому ждут тяжелые времена, - вздохнул правитель Трезубца. - Тоже верно, - согласился Хранитель Востока. – С другой стороны, для нас такой десница намного предпочтительнее, чем Тайвин. Не говоря уж о том, что теперь союз Тайвина и Эйриса окончательно распался, а это сильно ослабляет их обоих. И открывает для нас интересные перспективы. - Я против союза с Тайвином Ланнистером, - с истинно северной прямотой отрубил лорд Рикард Старк. – Я не считаю его человеком чести, а значит не могу ему доверять. Если же среди нас не будет доверия, то наш союз будет стоить не более сугроба летнего снега. - Позвольте напомнить вам, лорд Рикард, вы и Квеллону Грейджою не доверяли. - Это правда. Но я не доверял ему как железнорожденному, а не как определенному человеку. После той нашей встречи в Замшелых Камнях, я понял, что могу ему верить, пусть он из племени старых врагов. А вот Великому Льву я не верю не как Ланнистеру, а именно как тому лорду Тайвину, что правил все эти годы вместе с Эйрисом и вместо Эйриса. - Я согласен с лордом Рикардом, нельзя искать союза с Тайвином Ланнистером. – поддержал речной лорд. – Для него главное это величие дома Ланнистеров. Если он посчитает выгодным для этого предать нас, то он предаст. Если посчитает выгодным ударить в спину, то ударит в спину. Какие бы клятвы он ни давал ранее, они его не остановят, я уверен в этом. - Ну что же, милорды, я вижу, вы для себя все твердо решили, - развел руками лорд Джон. – Что касается меня, то я не отметаю эту возможность с порога, но не являюсь ее сторонником. Взвесив все за и против, я склоняюсь к тому, чтобы тоже быть против. - Я не сомневался, - хмыкнул в бороду Старк. – Просто вам, мудрецам, не пристало предлагать прямые решения, непременно вопрос обойти со всех сторон, да отовсюду посмотреть. А я вот позволю себе сказать по-простому: Тайвин не нужен. И лорд Хостер меня поддерживает. - Полностью. - Значит, так тому и быть. И я благодарен вам, лорд Рикард, что вы оставляете за мной право рассмотреть все варианты, а не начинаете подозревать в измене нашему делу только потому, что я допускаю возможность союза с лордом Тайвином. - Об этом не может идти и речи! – живо воскликнул северянин. – Я имею в виду о том, чтобы подозревать вас, лорд Джон, а не о союзе с Тайвином. Тьфу! Он вдруг весело рассмеялся, что никак не вязалось с его массивной фигурой и длинной густой бородой. - Вихтов мне навстречу, эк я сказанул. В общем, не может идти речи ни о том, чтобы в чем-то подозревать вас, лорд Джон, ни о союзе с Тайвином. Вот так. - Тогда действуем по намеченному плану, - подвел итог лорд Аррен. – Играем первую часть свадьбы лорда Брандона и леди Кейтелин. Провозглашаем помолвку лорда Элберта и леди Лайзы. Он внимательно посмотрел на речного лорда, тот уверенно кивнул. Полученное известие делало излишними те хитрые маневры, о которых они договорились ранее. Белые рыцари дают клятву не иметь семьи, поступление лорда Джейме в Королевскую гвардию автоматически исключало возможность его брака с леди Лайзой, и никаких внешних препятствий для ее союза с Элбертом Аррреном не оставалось. Рикард Старк, о многом не знающий, понял все по-своему. - Помолвку? Да, это, наверное, самое правильное. Бедная девочка сейчас не в том состоянии, чтобы играть свадьбу. Надеюсь, она полностью поправится. - Мейстер твердо это обещает, лорд Рикард. Я благодарю вас за сочувствие. Но свадьбу лучше перенести на поздний срок. А вы тоже объявите о помолвке вашей дочери и лорда Роберта? - Объявлю, но не о помолвке. О том, что лорд Роберт Баратеон официально попросил у меня ее руки. Джон Аррен удивленно моргнул. Вот этой фразы он ожидал услышать от Хранителя Севера меньше всего.