Исповедь

      - Так ты жив? Признаться честно, все считали тебя погибшим.- растерянно сказал султан Мурад, пригласив гостя присесть напротив. Молодой человек горестно вздохнул: - Я лишь чудом остался жив. Погибли родители, а я спасся. Сбежал. В Валахии гражданская война. Я пришёл к Вам за помощью. - Но чем я тебе могу помочь? - Мне нужны люди, чтобы выступить для переворота и захватить власть, принадлежащую теперь мне по праву. У меня есть люди, мы готовим своё ополчение. Но нас мало. У меня есть все шансы! Нужна только помощь, чтобы взять мятежников количеством. – горячо убеждал молодой мужчина султана. Мурад печально рассматривал своего несостоявшегося зятя. Молодой человек был высоким, статным. С первого взгляда можно было узнать их породу. Два сына были очень схожи с отцом. Один Раду видимо пошёл в мать. Последний раз султан Мурад видел Мирчу три года назад, когда начал переговоры о браке со своей племянницей. Тогда это был жизнерадостный, любящий жизнь юноша. Сейчас же от него остались только горящие местью глаза и внутренний запал. Султан невольно сравнил его с вороном, которому вырвали крылья. Вместе с душой. Он искренне сочувствовал Мирче. Но в то же время султан колебался. Он сам только недавно вернулся из военного похода, где потерял достаточно много людей. Помощь помощью, но армией он не мог сейчас раскидываться. Внутри страны и так неспокойно, а если он отправит солдат воевать против венгров, то это может обернуться подрыванием власти в самой османской империи. Грешным делом, на мгновение, султан даже подумал, что может быть всё и к лучшему. В случае гибели Мирчи, его племянница будет свободна и её можно будет более выгодно выдать замуж. Тем временем, Мирча был абсолютно уверен, что султан окажет ему помощь. Но, выслушав молодого человека, султан в мягкой форме ему отказал: -Мой мальчик, я бы хотел помочь, но империя сейчас переживает тяжёлые времена. Людей не хватает для своей армии, что уж говорить о помощи внешней. Я пошлю армию тебе на подмогу, но не сразу. Как только будет понятен исход твоего дела. И только в том случае, если шансы на твою победу будут абсолютны. - Без армии я не справлюсь. И Вы это прекрасно понимаете сами. - Тогда максимум, на что ты можешь рассчитывать, это на укрытие. – задумчиво предложил Мурад. – Я могу предложить тебе убежище здесь, пока страсти кипят в Валахии. -И отдать власть в государстве, принадлежащую нашему роду, чужаку?- гордо вскинул голову Мирча, посчитав предложение султана оскорблением.- Нет, это не для меня. Я выступлю с ополчением. С вашей помощью, или без! Я должен хотя бы попытаться. Султан Мурад лишь беспомощно развёл руками. - Повелитель, - обратился Мирча уже в дверях. – у меня есть к Вам ещё просьба. - Я тебя внимательно слушаю. - Позвольте мне увидеться с братьями и невестой. Некоторое время султан Мурад застыл в задумчивом молчании. Если в плане братьев у Мурада не имелось возражений, то насчёт невесты он не решался дать однозначный ответ. И Мирча, и султан, оба понимали, что с дорогими людьми этот молодой человек, возможно, видится в последний раз. - Я позволяю, да. Но с условием. Ты возвратишь Хюмашах данное ею обещание о замужестве с тобой.- наконец кивнул Мурад. Сердце Мирчи болезненно сжалось. - Но…Повелитель… Мы любим друг друга… Я люблю её. - Никаких но! Договорённость была о том, что моя племянница выйдет замуж за наследника Валашского престола. Вот как вернёшь себе власть, тогда и возобновим переговоры о браке. А теперь ступай, тебя проводят ко всем. *** На радость Мирче и на беду Хюмашах, молодой человек нашёл дорогих людей всех вместе в одной компании, в известном нам шатре. Мирча невольно залюбовался открывшейся перед ним картиной. Хюмашах держала на коленях Раду, о чём-то ему весело рассказывая. Над ними, о чём-то весело болтая, склонились по обе стороны Влад и какой-то рыжий парень. Напротив этой компании стояла удивительной красоты черноволосая девушка с мольбертом и красками. Она увлечённо рисовала, при этом участвуя в разговоре. «Должно быть, её сестра Лале».- подумал Мирча, не спеша приближаясь к компании. Молодые люди что-то разгорячённо обсуждали, подшучивая друг над другом. -Мирча!- первым заметил брата Раду и, соскочив с колен девушки, побежал к тому в распростёртые объятия. Мирча крепко обнял младшего брата, опустившись на колено к земле и уткнувшись тому в плечо. Только благодаря этому он не видел тот аттракцион эмоций, что испытали все, обернувшись к братьям. А посмотреть было на что. Потому что Хюмашах, узнав жениха, незаметно высвободила свою руку из ладони Влада. Лицо её вытянулось от неоднозначных чувств и стремительно побелело. Влад же не заметил этих изменений в девушке. Всё его внимание в этот момент было приковано к старшему брату, со смертью которого он уже смирился. Он ожидал прилива радости, но её почему-то не было. Было только удивление. Всё же он нерешительно смог заставить себя пойти навстречу к родному человеку. Хотя бы затем, чтобы убедиться, что перед ним не призрак. Братья с минуту долго смотрели друг на друга, затем крепко обнялись. Аслан и Лале обменялись взглядами, полными отчаяния. Нужно было спасать положение, нужно было что-то придумать. Лале показала Аслану на застывшую Хюмашах. Аслан молитвенно сложил руки и указал глазами на небо. Но небо их проигнорировало. - Я рад, что нашёл вас всех в одной компании. – похлопал по плечу Влада старший брат.- И очень рад… Вижу, вы здорово подружились с моей невестой. - Невестой? Но здесь нет никакой невесты…- удивился Влад, и вдруг, обведя глазами присутствующих, застыл.- Невеста… Хюмашах? Улыбка сползла с его лица. Влад смотрел не моргая на ту, которую любил. А она оказалась невестой его родного брата. Все пазлы наконец-то сложились. Теперь он понял всё. И её связь с их семьёй, и её недоговорки. И её отчаяние, когда он говорил ей о своей любви. Влад вдруг почувствовал горькую обиду. - Да, Хюмашах моя невеста. – довольно заявил Мирча, целуя окаменевшей девушке ледяную руку. - Ну да, всё верно. – кивнул оторопевший было Влад. Но тут же взял себя в руки. – Ведь Хюмашах-султан моя ПОДРУГА. Да. У меня здесь есть ещё друзья. Знакомься, это Аслан. Это Лале- хатун, двоюродная сестра ТВОЕЙ НЕВЕСТЫ. Представленные лица растерянно поздоровались, чувствуя грозу между так дорогими им людьми. Подвижный рот Хюмашах на этот раз застыл прямой линией. Они с Владом так и смотрели неотрывно друг на друга до сих пор. Наконец, Влад первым отвёл потемневшие от боли серые, такие любящие глаза в сторону. - Ну же, Хюмашах, обними меня. Всё хорошо, я жив. Не стоит так переживать.- неправильно истолковал случившееся Мирча. Хюмашах как во сне протянула руки к своему несостоявшемуся жениху, не показывая и вида. – Позвольте нам с Владом отвести Раду к воспитателям, заодно и поговорим наедине с Владом. -Да, конечно. – спохватилась Лале, незаметно сжимая ладонь сестры.- Идите. И побыстрее. Усмехнувшись, Мирча махнул рукой раздавленному горем Владу. Влад вышел за братьями, даже не посмотрев в сторону Хюмашах. *** Проводив младшего брата к воспитателям, два брата некоторое время молча шли рядом друг с другом по одной из аллей. - Раду ведь не знает о родителях? - Нет, я не говорил ему. Решил, что не стоит его травмировать. - Это правильно.- соглашаясь, кивнул Мирча. - Он маленький, со временем к нему придёт осознание. Но плавно, безболезненно. Затем он рассказал Владу о встрече с султаном и об итогах разговора. - Самое страшное то, что предали свои!- в сердцах воскликнул Мирча. - Ты даже не представляешь, насколько я тебя сейчас понимаю.- тихо кивнул Влад. - Я о крёстном. О Гредише. - А…Да. Я о нём же.- спохватился Влад.- Наш друг семьи. Братья снова замолчали, вспоминая боль утраты. - Ты отказался от укрытия, что ты теперь намерен делать?- нарушил молчание Влад. - Я в любом случае должен выступить с ополчением. Или всё, или ничего!- сжал пальцы до побеления Мирча. - Я с тобой!- решительно вскинул подбородок Влад. – Я стану их самым страшным кошмаром! Мирча задумался, взвешивая все за и против. -Нет. Ты останешься здесь.- наконец ответил старший брат и, прерывая возражения Влада, положил руку тому на плечо. – Ты здесь нужнее. В случае моей неудачи, ты станешь преемником и продолжишь наше дело. А так положат нас двоих сразу. - Ты прав. – согласился Влад. Но в душе он хотел быть сейчас как можно дальше от предательницы. - Влад, я не знаю, хватит ли у меня сил и удачи восстановить справедливость. Шансы мои невелики. С каждой минутой, находясь здесь, я постепенно в этом всё больше убеждаюсь. Я хочу попросить тебя, береги брата. И…Знаю, она и сама за себя может постоять, но всё же… Она иногда бывает очень слабой и беззащитной. В общем, присматривай за Хюмашах. Влад на мгновение опустил ресницы, пряча обиду и боль от брата. - Обещаю. Будь спокоен. Я это сделал бы и без твоей просьбы. Братья крепко обнялись. Как будто бы в последний раз. *** - Да, вот дела…- Аслан с озабоченным видом провёл рукой по волосам, убедившись, что трое братьев ушли на достаточное расстояние. - Ты думаешь, всё так серьёзно? – спросила его Лале, обнимая поникшую сестру. -Да ты видела его? Это конец, несомненно. Именно так выглядит разбитое сердце. -Аслан, помолчи! Ты мог соврать сейчас?- шикнула на него Лале, погрозив парню незаметно кулаком. -Извините.- виновато стушевался парень.- С другой стороны, может не всё так плохо. Ведь ты, Хюмашах, не соврала ему, а всего лишь умолчала… - Аслан, в данном случае это равносильно обману и вранью!- глухо прозвучал голос Влада, вошедшего в этот момент. И добавил: - Я предлагаю уйти куда-нибудь, сейчас придёт Мирча, он хочет побеседовать со СВОЕЙ НЕВЕСТОЙ. - Влад, я всё объясню…- вскочила Хюмашах. - Мне и так всё понятно. Не утруждайтесь, госпожа.- холодно посмотрел Влад на девушку. – С этой минуты кроме дружбы нас с Вами больше ничего не может связывать. Но это потом. А пока я даже видеть Вас не хочу. Доброй ночи, госпожа. Удивлённая Хюмашах не знала, смеяться ей или плакать. Аслан, быстро сжав плечо Хюмашах, сделал знак Лале остаться. Увидев утвердительный кивок сосредоточенной Лале, он вышел следом за Владом. ***       - Лале, прости, пожалуйста, но я бы хотел поговорить с Хюмашах наедине.- мягко обратился к девушке Мирча. - При всём уважении, но вы не в Валахии. Я не могу вас оставить наедине. Подумайте о репутации моей сестры.- возразила молодому человеку Лале. «Кто бы говорил о репутации!»- подумала Хюмашах, горько усмехнувшись. - Мирча, мне нечего скрывать от сестры. Я тебя слушаю.- наконец улыбнулась она, взяв себя в руки. Лале тактично ушла в сторону, навострив ушки. -Я расчитывал на более сердечный приём. Но, видимо, эти ваши обычаи…Эх! И всё же я рад снова встретиться с тобой. - Я тоже…Очень рада. Очень рада, что ты жив. Мы с Владом…- девушка осеклась и очень часто заморгала.- И я, и он, мы уже оплакали тебя и смирились с утратой, если честно. Мирча взял её руки в свои и внимательно посмотрел на Хюмашах. Казалось, она совсем не изменилась с их последней встречи. Внешне. Но в душе…Она как будто бы стала на пять лет красивее. На пять лет старше. И на десять лет красивее. Всё-таки сейчас перед ним была другая Хюмашах. Раскрывшаяся, чувственная. И гневно взбудораженная. Мирча закончил свой рассказ. Пересказывая в очередной раз свои планы, он наконец убедился, что его шансы на победу слишком малы. Скорее всего, он видит её в последний раз.       «Ты возвратишь Хюмашах данное ею обещание о замужестве с тобой». - пронеслось ему воспоминание голосом султана.       Молодой человек горько сожалел, что практически два года он не воспринимал свою невесту как женщину. И только в ночь прощания он осознал, как она ему дорога. Он был уверен, что их чувства взаимны. А сейчас она была как чужая. Но что это, кажется, той влюблённости больше нет. Есть любовь…но не к нему.       - Хюмашах, мне тяжело об этом говорить, но я дал слово вашему дяде, что расторгну нашу помолвку.- вздохнул он.       - Нет! Зачем? Не надо. Я должна стать вашей женой!- испугалась Хюмашах.       - Должна или хочешь?- спросил Мирча, ласково коснувшись её щеки. Девушка сконфужено молчала.       - Дорогая, я бы очень этого хотел.- вздохнул молодой человек.- Но шансы мои на правление стремительно катятся к нулю. Я возвращаю тебе данное тобой обещание. Ты свободна. Если случится чудо, и у меня всё получится, мы можем возобновить переговоры. Но только если ты этого сама искренне будешь желать. Не расстраивайся, так будет лучше для тебя самой. Тем более, я теперь отчётливо вижу, что ты полюбила. Полюбила по-настоящему, со всей душой. И не меня.       Хюмашах закрыла лицо руками. Мало того, что она переживала разрыв отношений с Владом, так ещё и добавилось чувство вины и стыда. Она уже было открыла рот, чтобы признаться, но:       - Кто он этот счастливец?- продолжал вслух размышлять Мирча, даже не представляя, как делает ей больно. – Неужели этот рыжий, как его там, Аслан?       -Мирча, я бы попросила!- встрепенулась Лале, погрозив ему кисточкой.       - Простите. Не отвечайте мне, кто он. Кто бы он ни был, я даже завидую ему. Ну всё, успокойся, я не виню тебя, Хюмашах. Лучше проводи меня и будем прощаться.       - Разве ты не утром уезжаешь?- испугалась Хюмашах.       - Это я сказал братьям, чтобы избежать с ними прощания. Я бы не выдержал. Идёмте. Я уезжаю сейчас.       Прощание было тяжёлым. Оба понимали, что возможно видят друг друга в последний раз.       Уложив сестру в домике, Лале вернулась за мольбертом. Она взглянула на холст и заплакала. Девушка почти закончила рисунок. На картине были изображены дорогие ей друзья. Оставалась только закончить одну деталь. Фрагмент, где рука Влада крепко сжимает руку Хюмашах.       Эта ночь была бессонной для всех четверых.