A Silver Lining

Суббота 12 ноября 2016 Проснувшись, он застает Мэй уже одетой в дверях. Чертова эта встреча в понедельник, весь офис на ушах, работаем в выходные, Питер, какие планы?.. Она выглядит виноватой. Давай я пораньше с работы уйду и в кино сходим, что там сейчас? Он пожимает плечами. Больное правое за ночь удивительным образом выправилось в отличие от всего остального. На душе по-прежнему весьма погано. — Там «Стрэндж» — ну, это какая-то детская херня по комиксам, про волшебников… — Мэй морщится на ругательном слове, и он напоминает себе быть повежливее, ее дом — ее правила. — Но с твоим любимым Камбербэтчем. И «Прибытие», про инопланетян. — Давай про инопланетян, ты же любишь сай-фай. Только не покупай пока билеты, не будем загадывать… Пойдешь в психклуб?.. — спрашивает, но так, без нажима. Поэтому Питер чистосердечно отказывается: — Не-а, я ж не псих… Проведу нормальный день дома, может, Нед с ЭмДжей куда-то в музей идут… — В Метрополитен сейчас искусство Центральной Африки. Конго, Кения, Ваканда… От древнего до современного, сходите, интересно. Она касается его предплечья — не обнимает уже. Да и то сказать, он все-таки уже взрослый. — Давай, удачи. — Давай, хорошего дня. Он испытывает невероятное, стыдное, совершенно неправильное — и огромное облегчение, когда за ней захлопывается дверь. А делать-то и правда нечего: ни законного, ни незаконного. Еды много, шмотки он, молодец, вчера так постирал, что чуть не спалился совсем… Ну не домашку же решать в выходные, в самом деле? — Нед, привет, чем занят? Господи, да ничем. Имел бы Нед нормальное занятие в жизни — не стал бы с таким энтузиазмом поддерживать его паучьи дела. Да и сам бы Питер, возможно, тоже… — Ну-у… — мнется Нед. — Ну, не знаю, а что ты предлагаешь? — Может, встретимся? — Так дождь же. А у меня народу полный дом. Не в бургерную же идти… Я, ну, типа, худею… — А приходи ты ко мне? — А ты что, один? — Ага, Мэй работает… — Эх, блин, ей небось это нехило оплачивают, — мечтательно произносит Нед, — в нормальной-то компании… Так на универ копим, еле удерживается от подколки Питер. Нет, Нед не поймет: у него как-то совсем тухло с грантами, Озборн прямо не спешит раскошеливаться, и если Нед за два года так ничего и не выиграет крутого, то курс журналистики в комьюнити колледже — это его бесплатный максимум, на который можно рассчитывать… Фигня, в общем. И можно посочувствовать. Жизнь без денег — жизнь без подстраховки. Зато вот Неду никогда не грозит ошейник для мутантов и всякое такое — хрен знает, эта привилегия лучше универа или нет?.. Как знать, может и лучше. Но Нед почему-то не считает это везением. А вот если Питер вдруг спалится, то вообще плакала его нормальная жизнь — да не супер и была… — И еще у меня это, штука одна есть… — Питер вспоминает про пачку накопителей из DNAnalyse и про то, что он вообще-то, второй мыслью после Тани, хотел подделать свой ДНК-тест… И этот Уиззл загрузил бы его в систему… А теперь самому копаться во всем этом, получится или нет — хер знает. — О, что-то новое, да? — оживляется Нед. — Информация? Наводка новая?.. Ты все-таки чем-то занимаешься сейчас, расследуешь, да?.. Для кого-то это только интересное приключение. Питер молчит, уже жалея, что заикнулся. — Не телефонный разговор, да, Пит?.. Не, ну я могу подойти. Сейчас? Ты дома будешь?.. — Не, ну дома, но… и ливень вот… Ну, Нед, ну ты как хочешь, я не знаю, — начинает тянуть резину Питер. Припрется. Обязательно припрется! Нед холодный после дождя, с шуршащим мешком ванильно-кокосовым. — Кокады, домашние. Мама с утра пекла. Ты же любишь кокосы? Терпеть не может. Питер наливает ему чаю. Запах от печенья как от Эллиного спрея для волос. Раздражает как-то. В телефоне тренькают сообщения, одно за другим. Он мельком глядит и невольно усмехается — от некоей Э. Вот, только успел вспомнить. Пока Нед лопает, рассыпая крошки, — худеет он, ага, — Питер смотрит внимательнее: «Привет)))» «Мы теперь тоже в Нйю Ёрке!» Нйю Ёрк. Господи. Мутные фотки Манхэттена Фигура в тумане, похожая на Статую Свободы «У меня теперь три собздвеных комнаты» «Три! Смотри это первая» «А эти тоже мои» «А эту могу оставить тебе» «Тут твой насок под кроватью, фу 😝» Фото носка Фото котенка Фото собачки Тьфу, обменялся телефонами на свою беду. — А это кто тебе написывает? — по дороге к раковине через плечо заглядывает Нед. У семьи Лидсов проблемы с личным пространством и личными границами. Не беспокойся, не ЭмДжей, не говорит ему Питер. И даже не Лиз… И тут же в мессенджере на них выскакивает целая корзинка щеночков... Он смахивает приложение. — Какая-то родственница, что ли, младшая? — удивляется Нед. — Нет!.. — чуть не орет он и, помолчав, поправляется. — Нет, у меня нет... младших родственников. Только тетя Мэй и бабульки... — А, — говорит Нэд, — сочувствую... Хотя, может, это мне надо сочувствовать... С этой толпой родни, половина из которых… ай, да ну их, — он машет мокрой рукой. — Да просто девочка-соседка, — говорит Питер. — Понятно. А что там за информация-то?.. — Ну, я присматриваю просто за ней иногда… за этой девочкой. — Понятно, — соглашается Нэд. — Да Катинка тоже обожает все такое. Я даже на канал с животными подписался, посылаем друг другу мемчики... — Да? — Питер оценивает необходимость что-то слать в ответ. — А кинешь ссылку? Нед копается в телефоне в миллионе чатов: — Так странно, да, у меня, наверное, целый район родни, мексиканская деревня, блин, а у нормальных людей, — он не говорит «белых обеспеченных американцев», но будто с укоризной подразумевает это, — ну, бабушки-дедушки в пригородных домах и все... Угу, Нэд считает, что типа они с Мэй мажоры, потому что у нее теперь доход почти двести тысяч и она предложила Питеру пойти платно, если вдруг у него не получится со стипендией… И пригородные дома у них, ага. Дома. Да все сгорело в том году нахрен, как будто Нед не знает!.. — Да с родней мы просто еще, знаешь, не общаемся, — словно оправдывается он. — Там по маминой линии, ну, она одна в семье, а вот ее мамы родственники, ну, остальные Голдмейеры… Мы как-то съездили тогда еще, с Беном, и там оказалась просто толпа этой еврейской семиюродной родни, представляешь, ортодоксальные, с этими, с косичками по бокам, пейсы там, кипы… еда какая-то их специальная… Ну и детей тоже куча... Ну, а мы так, одинокие Паркеры на отшибе... — Так ты еврей? — Нед, наконец, находит нужный канал, отправляет ссылку и смотрит на него пристально. — Так вот почему тетушка Сарра тебя так обожает!.. — Я не... — начинает Питер. — При чем тут это?.. Да я максимум на четвертинку… И вообще, тетушка Сарра обожает всех, кто с ней разговаривает, ей просто очень скучно там одной!.. Она же старенькая, как последний из динозавров… Гитлера там помнит и вообще. Я даже не представляю, как, наверное, грустно бывает, ну, вот так… когда ты один совсем… ну я вот с ней и говорю. Слушаю. Она рассказывала, как они после войны жили в Щецине, в Чехии там или где… — Да я тоже разговариваю, вон, в прошлый понедельник полчаса разговаривал, ждал, пока Марьям этюд свой дорисует. Но все равно: тетушка Сарра именно о тебе очень высокого мнения, Питер то, Питер се. Прям спрашивала, почему ты не заходишь и не разругались ли вы... — А ты чего? — Ну я сказал, что ты учишься круглые сутки, хочешь получить стипендию. Хотя тебе-то это вообще незачем... — Нет, мы не разругались... — Ага, ага. — Просто Мариам... — это сложно объяснить. Цепляется, что ли? Обидчивая, не то что Нед? — Короче, это сложно... — Она обиделась, что ты свинтил тогда. Ну вот, обиделась, а он о чем. Но Питер же не мог не пойти, его же позвал, — блин, нет, по правде говоря, никто его не звал, — демонстративно не звал, но все-таки он должен был тогда пойти с этим мудаком, да?.. Должен был!.. А ей, девчонке, не понять и не объяснишь ведь... Да ну к чертям это все!.. — Я извинюсь! — Очень вовремя. Перед своим Озборном, наверное, десять раз уже извинился. — Да вовсе нет, он просто — ну, не обращает внимания на такие пустяки... Ну, не пришел я и не пришел на эту яхту… Он не обиделся. — Ну да, потому что люди для него — пустое место!.. И ты тоже, вот увидишь, как только перестанешь давать списывать… — Я не даю!.. То есть, он не списывает. Мы там вместе, ну, темы разбираем… А что, ЭмДжей сильно злится на меня?.. — Да не знаю, она просто какая-то сама не своя после этой поездки… Молчит и вообще. Я же с ней хотел сегодня… — А-а, так ты с ней хотел? А тут я влез, да?.. — Ну, она все равно отказалась. А то бы хрен ты влез. Даже со своим супер-секретным… кстати, чем?.. — Да как сказать… Это, в общем, долгая история… Ну, пойдем, там объясню… В гостиной они задерживаются, Нед смотрит на портрет своего кумира из клочков. Питер, кстати, его наклеил на цельный лист, и теперь статья почти читаемая, только лицо Брока идет рваной рябью, будто по нему змеятся трещины… — Черт… Все статьи погрыз. А он ведь был классным журналистом. Ничего не боялся, честный и вообще. Сейчас таких и не осталось в стране, кто уехал, кто продался… И вот этот единственный экземпляр, который я… — Нед, ну… Ну прости, я ж не знал, что так получится… Я, может, смогу найти тебе такой же… Ну, когда-нибудь… — Ага, найдет он. — Да и вообще. Не сотвори себе кумира!.. — Ой, кто бы говорил!.. На Старка намекает, да?.. Ну, бывает, ну… Не сразу же в человеке разберешься. — Эй, а сам-то ты вот откуда ты знаешь, что этот твой Эдди Брок не мудак?.. Я там почитал немного, пока список попорченного составлял… Его, знаешь, тоже обвиняли, в свое время… — Да ну, ты что!.. — Нед смотрит на него круглыми глазами. — Его убили же, Пит. Убили за правду!.. Он вот жизнь отдал за эти свои расследования… Они написаны его кровью. Жизнью его! — Нед любовно разглаживает на столе какой-то клочок. — Поэтому даже если… Да, у него там, может, и не самые законные методы… Он, может, и компьютеры взламывал, да и так тоже, может, заходил в офисы компаний вечером, когда никого нет… — По ночам проникал со взломом, ты имеешь в виду?.. — Ну а хотя бы и так!.. Он такие там зато схемы вскрывал!.. Знаешь, вице-губернаторшу Калифорнии осудили на пять лет — и, кстати, справедливо!.. Ворье это, коррупционеры!.. Он с ними боролся их методами!.. — А вот там в другой статье, не погрызанной, написано, что он, ну, знаешь, типа, хайповал на этом... И преувеличивал. Гонзо-журналистика, желтая пресса и все такое. И иски были к нему о клевете, и газета штраф за его статьи платила. Кстати, не один раз. И, знаешь, вот эти дела, ну, как с мусором, — там пишут, что вовсе там не было никакого загрязнения ртутью, а ему политические противники этой тетки, ну, просто денег занесли… Взятка это называется. Заказная статья. Никого там чистеньких нет. Мудак на мудаке, Нед, кругом одни мудаки!.. Чем выше, тем иногда хуже… Нед уже не защищает Брока прям с пеной у рта, а просто констатирует, отмахиваясь: — Ну, про ртуть я конкретно не знаю про этот случай, я там не стоял… Но свалка-то была!.. Значит, там правильно он всех разнес!.. — Так свалка там и сейчас осталась!.. — Ну, потом ее со временем разберут. Все равно он молодец, Питер!.. Это ж как этот твой… Как там его, Фред Касл?.. — Во-первых, не мой!.. Да я, знаешь, я и не интересовался-то никогда, один раз тебя про него спросил… А во-вторых, он тоже тот еще мудак. Назвал себя вигилантом и теперь мочит всех подрят. Как мафия. Ничем не лучше!.. — Ну, мафия мочит мафию, отлично! .. И, кстати, сейчас уже нет. Его же посадили на три года. И то это его адвокат в суде наизнанку вывернулся… Сейчас такие сроки, ты не представляешь, за какую-то фигню чуть ли не пожизненное можно получить... — Ну и так ему и надо! Заслужил вообще-то. Надо отвечать за свои поступки. — Так вот, Питер! Ты сам сказал. В том-то и дело, что надо отвечать за свои поступки! Понимаешь, не должно быть у этих мудаков коррумпированных ощущения безнаказанности!.. А то тут полиции занесли, там губернатору — и творят, что хотят. Общество должно как-то отвечать на нарушения порядка!.. — Но не так же!.. — А как?.. Не, ну можно вообще революцию устроить, как в диких странах… — Нед пожимает толстыми плечами. — Вон, Вигаса в результате хлопнули оппоненты. И молодцы!.. Зато у Новой Партии теперь есть шанс на выборах!.. И Лопес может вернуться обратно в страну… Ну, главное, чтоб там снова войны не случилось, конечно… Питер щурится: — То есть вот прям так хлопнули — и молодцы?.. — Ну да. Одним мудаком меньше стало. Иначе бы он там всех их пересажал и расстрелял… — Да с чего ты вообще взял, что это какие-то революционеры были?.. — Питер наворачивает круги по комнате, поднимает зачем-то фотку с родителями, потом снова кладет плашмя. — А может, это вообще мудак, киллер какой-то жадный его пристрелил!.. вообще вот ни разу не из принципов, а тупо из-за денег?.. — Ну… ну, может и так. Передел кормушки… Там нефть, конечно. Бабло… Да все равно этого Вигаса не жалко. Так ему!.. Бля. Да дело же не в жалко!.. Он что, точно так же не понимает, как и тот?.. Питер смотрит на него: — Нед, а вот скажи, ты сам так смог бы?.. — Что смог?.. — Ну вот кого-нибудь так… хлопнуть?.. Нед смотрит на него: — Ты что, дебил?.. — Вот видишь, Нед!.. Ты не стал бы!.. Не смог бы!.. Потому что ты — нормальный… Нед плюхается в его компьютерное кресло и начинает в раздумьях раскручиваться влево-вправо, эх, хоть бы кресло-то не сломал: — Нет, ну я вообще-то не знаю… Нет, ну если мне прямо пушку к голове приставят или родню в заложники возьмут… хотя смотря кого, если этого гребанного Феликса… Питер останавливает кресло и наклоняется к нему: — Да нет, без условий. Вот просто ты можешь кого-то там… ну, убрать вообще с планеты. Расплющить по щелчку пальцев. Без улик, без свидетелей. Прямо сейчас. Любого чувака, плохого. Маньяка, преступника, диктатора. Вот смог бы?.. Хочешь так сделать?.. Нед моргает: — Ну ты, блин, вопросики задаешь!.. Но я же не могу, а?.. Ну, не знаю… — он ерошит волосы под пристальным взглядом Питера. — Да черт его знает… Прям расплющить?.. Ну, иногда хочется, конечно, но… Не знаю, нет, наверное, не стал бы… все-таки… как-то это… Вдруг он всматривается в Питера с пониманием в глазах и начинает тихо-тихо быстро шептать почти беззвучным голосом: — А ты что, Питер, ты какое-то дело нарыл, да, и там надо человека?.. Там так все серьезно?.. А жучки тут в квартире?.. Их точно нет? — почти одними губами заканчивает он. Бля!.. — Бля… — Питер садится на кровать и встряхивает головой. — Бля, Нед, да что ты?.. Нет никакого дела!.. Я вообще уже не… Не занимаюсь ничем таким! Я просто — абстрактно спрашиваю… — Точно? — Нед сверлит его взглядом с беспокойством на грани воодушевления. — Да точно, точно!.. Кстати, и жучков точно нет,— Питер машет рукой: и слава богу, что нет, а то такие разговорчики у них пошли, на грани. — Ну, так стал бы или не стал бы? Ты просто скажи!.. Нед все равно всматривается в него, будто хочет понять, какой ответ Питер от него ждет, потом качает головой, выдыхает и усмехается: — Ай, да не стал бы… нафиг надо!.. это все… Питер кивает: — Ну вот. Значит, нет. А он… — Кто он?.. — Ну, он, они… Касл этот, другие такие же… Они могли бы. Они это и делают. Значит, ты хороший человек, а они… — Реальные дела делают… — Да и хрен с ними, пускай что хотят делают! — Питер поднимается и улыбается Неду. — Это вообще не так важно. Быть хорошим человеком важнее. Нед, который окончательно убедился, что Питер не предлагает ему прямо сейчас кого-то замочить, тут же меняет свою однозначную и осторожную моральную позицию на ту, что посвободнее: — Ой, да брось ты. Толку от этой хорошести… Хороший человек — как бог на небесах, есть ли он, нет ли — все равно. — Хм… Это откуда такая мысль?.. Типа, это что, имеется в виду, что от хорошего человека никакого толка?.. — Ну почему никакого толка. Во-первых, хорошо поделиться с ним своей радостью. Во-вторых, хорошо поплакаться ему на свои проблемы, — Нед грустно улыбается и разводит руками. — Ну и, в-третьих, да, есть он или нет — людям один хрен пофиг на меня… по большому счету… и на самом же деле ничего я изменить не могу. Все эти твои если бы — это такое бла-бла-бла… — Это не бла-бла! Нед, это серьезно, это принципы!.. — Ну да, у кого нет силы и власти — у тех есть принципы… Зато вон у твоего Озборна точно никаких принципов и… Питер щурится на него: — А мне-то показалось, что и ты в какой-то момент уже почти согласился помочь мне кого-то замочить?.. Старина Нед. Прикипел все-таки, то ли к Питеру, то ли к их недолгой совместной супергеройской деятельности. Надежный парень. Нед вскидывается: — Да иди ты!.. Зачем нам — зачем тебе это надо?.. А что, у тебя все-таки есть какой-то серьезный кейс?.. Ты теперь сам? Без Старка? — Ну, я… — Питер косится на шкаф с дисками. Нет, все-таки Неду, пожалуй, можно доверять. — Да понимаешь, это долгая история… Может, по кофе сварить? — Нет, спасибо, я лучше чай. Питер выгребает с нижней полки из-под вороха одежды стопку накопителей и кладет на кровать… — Вот, я тут кое-какую информацию достал… Ну, наверное, информацию… Из DNAnalyse… Глаза Неда загораются: — Это же которые тесты делают? — Угу… — И мутантов определяют?.. — Ну да… — Ну ты даешь! А как достал?.. — он нежно гладит диски, с интересом рассматривает со всех сторон… — Ну вот, с их серверов… — Скачал, в смысле?.. Питер вздыхает: — В смысле — выломал. — Взломал?.. — Нет, — он крутит в воздухе ладонями. — Руками взял и просто выломал… Вот они у них там стояли, а теперь у меня тут лежат. Слушай, пойдем чаю попьем, а?.. — Ого как! — торжествует Нед. — Ночное проникновение со взломом!.. желтая журналистика, сомнительные методы!.. И радостно трусит за ним на кухню. Питер на всякий случай выставляет на стол пачку какой-то хлебце-диетической херни от Мэй, ну, мало ли, Нед... — Эй, а ты вообще их спер с какой целью?.. — Нед закидывается очередным печеньем и хлюпает горячим чаем. Хм… Начинать рассказывать с проституток и как его чуть не угробила наркомафия? И потом тогда про этого мудака, про этого… Ну уж нет!.. Проехано, проезжено… Забыто, короче! Вычеркнуто. Никогда больше. — А я их… Ну, во-первых, мне надо было посмотреть, как там они хранят эти данные, да?.. Мне бы и свои туда тоже пропихнуть как-нибудь… — И ты решил, что лучше вот так?.. Брутфорс, если что, — это немного не про то, Питер… — Ну, сайт у меня не получилось взломать, а тут вроде как архив… И там, может, про других мутантов есть?.. Ну, кто-то же как-то собирает от них эти данные?.. Нед размешивает сахар. — Ну да, Национальное бюро по делам мутантов в Минобороны. Но это жутко секретная штука. А что, ты думаешь, тут могут быть эти данные?.. Ну, конкретно этот сервер стоял за замком, и его охраняла чуть не рота солдат… — А почему нет? Могут… Может, там что-то и поинтереснее того, что в газетах пишут. — А ты читал мои архивы? — Нед как будто удивляется. — А чего не сказал ничего? — Конечно, читал! Почти все посмотрел. Спасибо! Нед молча мрачно кивает. — Нед, да ты просто кладезь!.. — Да ладно, ладно, не льсти уж… Там у меня и правда не ахти информации. Но это не потому что желтые газеты, а я просто думаю, — Нед облизывает ложечку. — Я думаю, они это дело начали секретить, Пит. Архив у меня примерно с шестидесятых. И там были реально случаи… Помнишь, с самолетом?.. — Как тетка его посадила?.. — Ну, она его сначала чуть не разнесла, но в итоге посадила, без крыльев, без хвостового… там и погибших вроде не было, кроме водителя этого автобуса аэропортного… И, кстати, даже муж-изменник с любовницей не пострадали… — Ага… Мощно, конечно. Сбежали на Гавайи от ревнивой жены… — Вивиан Холл, сорок три года, домохозяйка, первый зарегистрированный у нас случай телекинеза. Пятьдесят восьмой год. — А этот мальчик?.. Который все сжег… — на Питера больше всего произвела впечатление эта история. — Нэшвиллский приют? Да, он там и саму школу спалил, и трех полицейских поджег, и одну пожарную машину… Девяносто второй год. Потом еще в девяносто девятом — помнишь, там целый городок морочила, ведьма-не ведьма… — Это где-то в Луизиане, да?.. — Ага, Диксонви… Нет, Дональдсонвилль. Но там же никого так и не поймали, отлично заморочила, даже следствие. — Покончив с печеньями, Нед в задумчивости переходит на хлебцы. — И это только крупнейшие случаи и с вырезками из газет. И еще неподтвержденных много, разные, за то время. А потом, в новом тысячелетии, как отрезало — почти никого. — А я?.. Я для тебя шутка что ли? — Питер за компанию хватает хлебец, н-да, такое только с большой голодухи можно сожрать… — Ну, ты… про тебя пока в газетах не пишут, — Нед вдруг широко улыбается. — Вот только в той, про ЛГБТ… — Да иди ты!.. — Мутанты, которых мы заслужили… Питеру отчего-то страшно хочется перевести тему, пока Нед, придурок, еще что-то не отморозил на его счет: — А вообще правда, там все новые случаи почему-то какие-то стремные. То мелкий ребенок устроил пожар — и даже непонятно, пирокинез это был, проводка или что. Или вон девушка может укрощать животных силой мысли — ну и где тут вообще мутация? Может она просто, не знаю, добрая там, и звери ее любят?.. Или вот пацан поднимает в воздух шариковые ручки силой мысли, окей, супер, хорошо хоть не шариковые шарики с гелием… Но масштаб, да? Самолет, стадион — и ручка. — Именно! — подцепляет новую тему Нед. Это его любимое. Заговоры. — А я тебе и говорю, что их секретят! Вся информация, вся настоящая информация о мутантах должна быть в архивах ЦРУ или там ФБР… Зачем тебе вообще эти диски?.. — Ну, там тоже может быть. Должна быть! В ФБР же как про мутантов узнают? Только через тесты… — Ну, может… Типа, думаешь, они смотрят тесты и ловят всех до того, как они успели попасть в газеты? — Ну да… Потому что иначе было бы много информации, это же как вода, как воздух — ее в руках вот так не удержишь, что-то да утечет. Про Человека-Паука знаешь сколько сайтов?.. Двадцать один!.. — Двадцать три! — Как двадцать три?.. — Питер вроде не так давно мониторил. — Я, может, неделю назад мониторил… — Двадцать три, Пит!.. Сегодня утром. И еще тематические аккаунты в твиттере и фэйсбуке по дюжине и два в инстаграме… — Охренеть… — Питер обхватывает руками голову. — И это я без костюма уже несколько месяцев… — Ну, там, где ты без костюма, там, если честно, много народа думает, что это Паук Номер Два… — Номер Два?.. — Как бы подражатель. Или подражательница… Питер вздыхает. Нед, ну только не начинай, а?.. — В общем, видишь, Нед, информация, она как снежный ком, она разлетается все равно. И то, что по мутантам ее нет… — Так а может их и нет?.. Мутантов?.. Как нет? Питер неделю назад как видел их. Интересно, Адель сможет поднять самолет?.. — Как нет? Ну они есть, должны быть. Но просто мало, — про усадьбу Питер просто не может рассказать. Это не его тайна. Это нельзя. — Мало становится мутантов… — И не просто мало… Было больше и они были сильнее, а сейчас как бы оно затухает, да?.. Как там в этой твоей биологии размывается пул генов? — Так это за десятки поколений, Нед!.. Это тыщща лет должна пройти!.. Вот формула Райта—Фишера, смотри! — Питер чертит на салфетке. — Вот другая формула. Гены это тебе не… — Он качает головой. — Они просто так не исчезнут! — А если это был эксперимент? Ну, довоенный например?.. Если это все искусственно?.. Мистер Логан, если верить этому лжецу, родился вообще до Первой Мировой. Боже, а в то время ведь и Мендель, наверное, еще жив был!.. Какие, к черту, эксперименты мирового правительства, если тогда и ДНК-то еще не открыли, а мутанты уже были!.. В позапрошлом веке!.. Не-ет, это долгая история, и там не все так просто… — Ну, даже если эксперимент, предположим… — Как у этого. В военной лаборатории, шестнадцать лет назад. — Допустим, были какие-то эксперименты, но это же как джинн из бутылки. Гены же выпустил и все, они ведь потом не могут самоуничтожиться!.. Так и едут в своих биологических машинах, в нас с тобой, реплицируются!.. — А может они, это, ну… — Нед хмурится и отчего-то тушуется и смотрит на него виновато. — Что они?.. — А вдруг эти гены… Мы, конечно, точно не знаем, — Нед старательно сгребает кокосовые крошки в кучку на столе. — Но вдруг мутанты… Понимаешь, вдруг они, эти гены, так специально сделаны, что мутанты… как бы стерильны?.. Хм… В этом разрезе Питер ни о мутантах, ни о себе не думал. Сухарик застревает в горле липким комком, он наливает себе заварки, запивает, бля, как невкусно, внутри аж все передергивается, так, надо срочно обычной водички. — Пит?.. Что думаешь?.. — Да ну, глупости!.. Вон даже у этого мудака дочка есть. Как бы в подтверждение телефон снова тренькает, Питер косится, но нет, это Мэй: «Питер, чертова работа, может, придется задержаться, извини. Как дела?..» Хотя про дочку это же все с его слов, лжеца и… и… Питер трясет головой. — Ну и, кстати, да, может у тебя… мы же вообще не знаем, как и откуда оно, может, вообще все нормально с этим!.. — Нед тоже подскакивает и начинает сутетиться, разливает им заварку по чашкам, включает фильтр. — Давай накипятим еще, не? Вообще интересно с этой историей мутантов жаль, что нет правдивой информации... Питер твердо обещает себе поговорить с Хэнком. Мудаки мудаками, но там, в усадьбе — там все-таки свои. По крови или как это у них? По генам. И уж, наверное, по убеждениям. Не то что этот киллер. Уж они-то точно не были ни заодно с этим Магнето, ни с другими террористами. Мирные нормальные мутанты, без всякой этой, без насилия и прочего… Дети… Может, там и дети других мутантов есть, кто ж знает. Надо осторожно спросить кого-то достоверного, хорошего. Синего и мохнатого, ага… Шум чайника выдергивает Питера из его растрепанных мыслей, и одновременно он начинает слышать и дикие рассуждения Неда: — Да, а из баз ФБР хрен что вытащишь… — тем временем сокрушается тот. — Хотя может попробуем?.. ФБР. Ага, ага. Вытащат они, как же. А потом их как накроют и ка-ак вытащат самих, и если Неду еще норм, то вот ему… — Нед, я сайт гребанной поликлиники не смог взломать!.. Какая ФБР, ты что?.. Ты хочешь, чтоб мы точно сели?.. — Ну, ты не смог, а я бы… А вдвоем бы, может, мы?.. — Вот давай вдвоем попробуем посмотреть, что на дисках, ага?.. — А там зашифровано, да?.. — Да уж представь себе!.. Они допивают чай с омерзительными оздоровляющими хлебцами, потом ковыряются с дисками на компе, потом Питер аккуратно заворачивает их Неду в два пакета, кроме одного диска, который оставляет себе — на следующие попытки, и вызывает такси. Тому совершенно не хочется уже уходить: — Слушай, а интересно ведь, да?.. Это же у нас прямо как настоящее журналистское расследование! Про историю мутантов. Это даже круче, чем это вот пиу-пиу и всякое такое, да?.. — Конечно, круче. Для Неда. Он-то в этом может, наконец, непосредственно поучаствовать, в отличие от паучьих дел. — Ну, давай, напиши, если будут идеи, ага?.. — Давай, Питер!.. Блин, так классно, что мы с тобой можем что-то вместе сделать! Для мира, для всего, для свободы информации!.. — Освободительная армия журналистов!.. — Да ну, это важно! — Конечно, важно! Давай! — Давай! Питер провожает Неда до дверей , потом смотрит как тот на улице под проливным дождем садится во внезапно приличное индийское такси. А надо вообще удалить и номер телефона, и приложение, бросать — так все разом, просто уж сегодня так оно быстро подвернулось под руку… Такси уезжает, и Питер остается один на один с дождем… Да-а, в такую погоду и половина преступников дома сидит. И мафия стрелки не забивает. И накрашенные бойкие девчонки жмутся по барам вместо улиц. Никто не оставляет велосипеды снаружи… И тем более пауки не шляются по Нью-Йорку, сидят себе в уголочке. Да, сидят себе в уголочке… Но потом, потом буря поутихнет, херня в жизни пройдет, выглянет солнце и — Нед, ты не представляешь, как охуенно быть пауком! Как это все-таки… Да, не всегда прям так супер, да, с трудностями, но, в общем — классно! И, наверное, наплевать и на чертовы гены, и на последствия, и на кто там что хотел и в его прошлом, и в его будущем! Даже если они и ненавидели мутанов. Даже если… А можно ли ему верить-то?.. Ну, что бы там ни было, а вышло, как вышло, и он — это он. Он такой уже. Не поменяешь. Питер поднимает створку окна, и его окатывает ветром, запахом озона, белым шумом воды, серым грохотом грома, молнии змеятся далеко на горизонте, на стороне залива, потрескивают, уходят вслед за грозовыми тучами… Когда последние капли ударяют в стекло, он чувствует себя настолько свободным — идти, бежать, лететь! — что берет телефон и набирает все-таки номер… Гудки, гудки. Ну, давай, возьми уже трубку. В этот раз все будет хорошо. Просто должно быть. Гудки. И наконец: — Привет!.. — И вроде бы, ему кажется, что он слышит далекую радость в далеком голосе. — Ну наконец-то!.. Перестал обижаться. А я уже думаю, ты никогда не позвонишь… И Питер бросается вперед: — Привет, Мариам!..