THIRDS: Rise and Fall #4 (Взлет и падение)

— ТВОЮ МАТЬ! Декс вернул «Глок» в кобуру и бросил убийственный взгляд на Эша, который по-королевски расселся на заднем сиденье машины, будто ждал, что его сейчас будут катать по городу. — Какого хуя ты влез в мою машину? — Тебе следует быть осторожнее. На моем месте вполне мог оказаться Хоган. «Блять, а он прав». Но Декс не собирался в этом признаваться. — Какого хрена ты прячешься на заднем сидении моей машины, словно маньяк из фильма ужасов? — ему в голову пришла еще одна мысль. — Ты что, шпионишь за мной? Слоан тебя послал? — неужели все настолько очевидно? Даже если Слоан знал, разве он не мог просто доверить Дексу разобраться со всем самому? — Он попросил меня присмотреть за тобой. Он очень волнуется, — Эш указал на переднее сиденье. — Я собираюсь пересесть, так что если ты попытаешься уехать без меня, я выбью из тебя все дерьмо. Декс пробормотал себе под нос, что с превеликим удовольствием размазал бы Эша по асфальту, но вместо этого терпеливо ждал, пока тот выйдет и сядет на пассажирское сиденье. Килер пристегнул ремень безопасности и жестом велел Дексу сделать то же самое. Он что, блять, серьезно? Эш выгнул бровь. Да, он серьезно. Декс пристегнулся, а Эш протянул руку и выключил радио. — Не понимаю, как Слоан слушает твою дерьмовую музыку? — Она не дерьмовая. И слушает он ее, потому что он заботливый напарник, а не мудак, — рявкнул Декс и снова включил радио, убавив громкость. — Моя машина — моя музыка. И мне не нужна нянька. — Еще как нужна. Как раз для того, чтобы ты не натворил дел. — О чем это ты? — О том, что ты уже страдаешь херней. — Думаешь, после всего дерьма, через которое нам пришлось пройти из-за Хогана, я буду просто сидеть и ждать, пока его поймает другая команда? Если они вообще смогут его поймать. — Нам был отдан прямой приказ, Дейли. — К черту приказ! — огрызнулся Декс. — Мои близкие в опасности. Кейл в опасности. Я не собираюсь ждать, пока Хоган отправит моего брата в больницу или, что еще хуже, в морг. А ты? — он думал, что Эш, как всегда, возразит и начнет ворчать, но тот лишь откинулся на спинку сиденья, осуждающе глядя на Декса. — Довольно подло использовать своего брата, чтобы заставить меня согласиться. — Я даже не думал об этом. Но ведь это правда, и ты это знаешь. Мы все в опасности. Именно поэтому Спаркс отстранила нас. — Вот именно. А ты предлагаешь, чтобы мы отправились к Хогану и помогли ему завершить начатое. — Мы? Никаких «мы», Эш! Господи! Твои раны еще не зажили. Отправляйся домой, отдохни немного. И ни слова об этом Слоану. — Ты, блять, издеваешься? — усмехнулся Эш. — Ты хоть понимаешь, что Слоан со мной сделает, если узнает, что я солгал ему, а потом отпустил тебя одного? Уверяю тебя, мои гребаные швы покажутся мне просто царапинами. Может, мы и лучшие друзья, но как мой командир он выбьет из меня все дерьмо на тренировках. Думаю, именно поэтому он все время остается таким чертовски спокойным. Потому что знает, что может сполна отыграться на нас в «Спарте». — Согласен. Но Эш… — Забудь об этом, Дейли. Раз уж ты собрался изображать Джона Макклейна, то знай, я буду рядом, чтобы ты не потерял свои сраные ботинки. Декс едва сдержал улыбку, включив зажигание: — Вообще-то Джон Макклейн не терял ботинки, он их снял. — Не надо меня исправлять. — Но ты ошибаешься. — Только не в том, что ты заноза в моей заднице, — прорычал Эш. Декс открыл рот, но Эш тут же ткнул в него пальцем: — Если из твоего рта вылетит хоть одна пошлая шуточка, клянусь, тебе больше не придется беспокоиться о Хогане, потому что я сам убью тебя. А теперь введи меня в курс дела. — С чего ты взял, что у меня что-то есть? — Если бы это было не так, ты бы не вступил в «Деструктивную Дельту». Я видел, как ты высадил того парня у штаб-квартиры. Так что хватит пудрить мне мозги и живо все выкладывай. — Окей. Хорошо. Куда тебя подвезти? — Домой. Я ехал за тобой в такси. — Как банально. — Пошел ты. Мне нельзя садиться за руль. Эти гребаные лекарства для террианцев — полный отстой. Меня будто специально пытаются усыпить. Декс закатил глаза. Да, террианской медицине предстоял долгий путь развития, и многие лекарства все еще были на стадии разработки, но он очень сомневался, что какое-то болеутоляющее могло усыпить такого огромного террианца. Пока они ехали на север к квартире Эша, Декс рассказал обо всем, что ему удалось узнать, при этом скрыв от Килера место, где он работал. Если Эш решит сдать его Слоану, то последнее, что ему было нужно, это чтобы кто-то из них заявился в «Клов Кейтеринг». У Лу точно случится сердечный приступ. Теперь следует быть более осторожным с учетом того, что Эш за ним следит. — Должен сказать, я весьма впечатлен. Декс быстро взглянул на него: — Но?.. — Без «но». Ты проделал хорошую работу. — Мне нужно съехать на обочину. Кажется, я сейчас упаду в обморок. Эш даже рассмеялся. Что ж, сегодняшний день просто полон сюрпризов. Когда Декс свернул на Рузвельт-Драйв, зазвонил его телефон. Он нажал на руле кнопку беспроводной связи, чтобы ответить. — Дейли слушает. — Это я. — Остин. Я как раз хотел с тобой поговорить. — Оу, как мило, я прямо чувствую твою любовь. Просто игнорируй его. Это все равно что размахивать красной тряпкой перед возбужденным быком. — По словам Перри, Джексон в бегах. Он получил новые документы и направляется в Калифорнию, — сообщил Декс. — К вечеру я получу подтверждение. Теперь моя очередь. Я нашел для тебя новую зацепку. — Потрясающе! Что у тебя? — Придется немного поработать. Ты готов, Килер? Декс и Эш переглянулись. — Откуда ты знаешь, что Эш со мной? — Это моя работа, детка. Эш, сладенький, как оно? Декс расхохотался, а Килер закатил глаза, ответив «приятным» рычанием: — Ближе к делу! — В общем, я нашел способ добраться до Хогана. У него новый заместитель, Дрю Коллинз. А чтобы добраться до Коллинза, нам нужен его парень, Фелипе Батиста. Но вам понадобится помощь. — Чья помощь? — спросил Декс, сомневаясь, что ему понравится ответ. — «Деструктивной Дельты». — Дерьмо. Хочешь, чтобы я втянул в это команду? Ни в коем случае. Это даже не обсуждается. Поставить на кон свою карьеру — это одно, но просить об этом товарищей? Он не мог этого сделать. Все это было его затеей, и, если вдруг что-то пойдет не так, он будет отвечать за последствия в одиночку. — У тебя нет выбора. У тебя есть фургон, полностью оборудованный техникой для наблюдения? — Эм-м… нет. Но ведь ты агент SSA. — Спецагент SSA, — поправил Остин. — Но это не значит, что я фокусник и могу вытащить фургон прямо из своей задницы. Может, я и смог бы что-нибудь придумать, но не за такой короткий промежуток времени и уж точно не тогда, когда ты решил поиграть в Бэтмена. — Ладно, понял. Но я не стану впутывать в это дело Кейла. — А ты знаешь еще одного вундеркинда, у которого есть самое крутое оборудование для наблюдения? У твоего братишки весь подвал забит навороченной техникой. — Черт, откуда ты это знаешь? В чем именно заключается работа этого супершпиона? Однажды Декс спросит об этом Слоана. Неужели слежка за ними была частью работы Остина? Может, именно поэтому в каждом отряде было по одному секретному агенту? Если бы не привязанность Остина к Слоану, Декс вряд ли бы поверил, что парень не побежит докладывать обо всем Спаркс. — Спецагент SSA, — напомнил ему Остин. — Точно. Послушай, я не хочу, чтобы Кейл рисковал из-за меня своей безопасностью или карьерой. Эш тяжело вздохнул. — Что? — похоже, этот парень и минуты не мог прожить без скандалов. — Ты хоть представляешь, как сильно разозлится Кейл, если ты ему ничего не расскажешь и нас раскроют? Не говоря уже о том, что ты все решил за него. Да чтоб его. Какого хрена Эш продолжает говорить разумные вещи? Как бы Дексу ни хотелось это признавать, его товарищ был прав. Кейл точно разозлится, если узнает, что Декс от него все скрыл. Похоже, в последнее время он только и делал, что лгал своим близким. И это превращалось в стабильность, из-за чего он ненавидел себя еще больше. Декс обещал Кейлу, что больше не будет относиться к нему как к ребенку, но все равно продолжал принимать решения за него, считая, что так будет лучше. — Ладно. Я скажу ему. Но ничего не обещаю. Что еще нам нужно? — Давай рассуждать здраво. Тебе не справиться без дополнительной помощи. Каким бы грозным и суровым ни был Эш, сейчас он не в лучшей форме. Хоган — тигр, Коллинз — пума, остальная часть банды тоже состоит из крупных кошек, плюс волки. Если ты действительно хочешь их одолеть, то знай, один человек, даже в паре со львом-террианцем, с ними не справится. Вам понадобится дополнительная огневая мощь. Транквилизаторы и все такое. Эш выругался себе под нос: — Летти. — Чува-а-ак, ты видел дом этой цыпочки? Да у нее в подвале чертов арсенал! Можешь заглянуть в любой шкаф, и, клянусь шарами Санта Клауса, там где-то с полдюжины пистолетов. Уверен, она хранит гранаты в банке из-под печенья. А за консервными банками с бобами спрятан «АК». Я видел, как она доставала его, чтобы почистить. — О боже, ты правда шпионишь за нами! Повисла долгая пауза. — Нет. — Проехали, — пробормотал Декс. У него на это не было времени. — Хорошо. Оружие. Летти. Договорились. — Вам понадобится медик. А еще не помешал бы здоровенный тигр-террианец. И было бы глупо не пригласить снайпера. — Да чтоб меня! — Декс остановился на красный и уронил голову на руль. — Ясно, в общем, нам нужна вся команда. — Наконец-то! Я уже целых двадцать минут пытаюсь тебе это объяснить. Декс посмотрел на Эша, который всего лишь пожал плечами. — Спасибо, Эш, за исчерпывающий ответ. Мне он очень помог. — Отвали. «Деструктивная Дельта» — это семья, Декс. Я думал, ты уже это понял. Мы должны им обо всем рассказать, и пусть сами решают, что делать. — Вот и отлично, — весело заявил Остин. — Встретимся вечером. Я вышлю вам адрес. — он завершил вызов, даже не дождавшись согласия Декса. Похоже, все уже решено. — Дерьмо. Нам срочно нужен фургон. И где, черт возьми, мне найти его? — черт, он знал где. Лу его точно убьет. Заметив, как Декс съежился, Эш вопросительно уставился на него. На светофоре загорелся зеленый, и Декс продолжил путь по 1-й Авеню. — Лу. Он арендует гараж в квартале от компании «Клов кейтеринг», где стоят его фургоны доставки. Кажется, это заинтересовало Эша: — Он сможет одолжить нам один? Декс остановился у дома, где располагалась квартира Эша, и повернулся, чтобы взглянуть на него: — Что ж, я на это очень надеюсь. — Делай, что должен. А я позвоню команде. Теперь поезжай домой, — Эш посмотрел на часы. — Слоан скоро проснется. Принеси ему завтрак в постель — это меньшее, что ты можешь сделать. — Чтобы он на меня не злился? Эш вышел из машины и наклонился, сердито уставившись на Декса: — Нет, тупица. Приготовь ему завтрак, потому что он ранен, а ты его гребаный бойфренд. Перестань относиться к нему как к своему командиру. Он ведь парень, которого ты любишь. Ты нужен ему, — Эш хлопнул дверью, а Декс застыл с разинутым ртом. Неужели Эш Килер только что дал ему совет, как строить отношения? Куда, черт возьми, катится этот мир? — Вот ведь отсто-о-ой! Эш был прав. Снова. Что за фигня? Декс поехал домой, надеясь, что успеет приготовить завтрак до того, как Слоан проснется. Ему действительно нужно было взять себя в руки. После всего, через что им пришлось пройти, их отношения наконец-то начали становиться прочнее. И последнее, что Декс хотел сделать, это все испортить. Если он уже этого не сделал. Но он все же надеялся, что они смогут справиться с этим так же, как и со всем остальным. Декс со скоростью света примчался домой. Неподвижно застыв в гостиной, он прислушался, пытаясь уловить звуки движения наверху. Ничего. Декс принялся готовить завтрак для своего возлюбленного, стараясь быть как можно тише, потому что террианцы обладали невероятно чутким слухом. Он сделал двойные яйца Бенедикт с голландским соусом и замесил тесто для черничных панкейков. Пока готовилась ветчина, его желудок дал о себе знать, и Декс сделал себе сэндвич с яйцом и ветчиной. Он улыбнулся, подумав о Слоане, крепко спящем наверху в его постели. Было бы здорово каждую ночь засыпать в объятиях Слоана. Но тут он вдруг вспомнил слова Лу и нахмурился. Возможно, ему стоит немного притормозить. Пусть Слоан сам задает темп. А Декс тем временем покажет ему серьезный настрой на их отношения и всю свою любовь. Переполненный нежными чувствами, он использовал форму, купленную на День святого Валентина, и испек панкейки в форме сердца. Закончив готовить, Декс аккуратно разложил еду на одной из своих тарелок с изображением Звезды смерти. Он налил апельсиновый сок в любимый стакан Слоана из «Звездных войн» и взял под стойкой раскладной столик. Он аккуратно разложил столовые приборы на сложенной салфетке, затем поставил солонку и перечницу в виде Дарта Вейдера и штурмовика, и еще дозатор для сиропа в виде R2D2. Господи, да он настоящий фанатик! К тому же Слоан недалеко от него ушел, просто умело скрывал свою одержимость под маской сурового командира. Но Декс собирался это исправить. Он поднялся с подносом в спальню как раз в тот момент, когда Слоан вышел из ванной. Его напарник посмотрел на Декса, затем на поднос, а потом снова на Декса. — Доброе утро, мой медвежонок, — Декс широко улыбнулся, кивнув в сторону кровати. Опершись на один из костылей, Слоан вернулся в постель, а Декс поставил поднос на комод, чтобы помочь ему. — Я справлюсь, — проворчал Слоан, усаживаясь на кровать. Он прислонил костыль к тумбочке и откинулся назад, чтобы поднять левую ногу, но правую ему пришлось поднимать руками. — Как нога? — спросил Декс. — Вроде бы лучше. Я вставал каждые два часа и ходил по комнате на костылях, и, кажется, она становится крепче. Терапия начинается на следующей неделе, — Слоан наклонился назад, и Декс подскочил к нему. — Подожди. Дай-ка я подложу тебе подушки, — он не хотел, чтобы Слоан слишком много двигался. Его тело восстанавливалось быстрее, чем человеческое, но швы все равно требовали больше времени. Декс взбил и разложил подушки так, чтобы Слоану было удобно сидеть, а затем поставил ему на колени поднос с едой. Он поцеловал его, чувствуя слабый привкус мятной свежести. Слоан уставился на поднос. — Все в порядке? — спросил Декс. Неужели он что-то забыл? — Яйца Бенедикт и твои любимые панкейки, верно? Слоан кивнул. — Что-то не так? — Ты испек блины в форме сердца. Декс сдержал улыбку: — А что, они не достаточно брутальные? Надо было сделать их в форме гранат? Уверен, у Летти есть такая форма. Слоан усмехнулся: — Нет, мне нравятся сердечки. Это… так мило. Спасибо. Декс присел рядом на край кровати и провел пальцами по волосам Слоана, чувствуя себя виноватым за то, что оставил его одного прошлой ночью. Слоан мог и сам о себе позаботиться, несмотря на то, что был ранен, но сейчас, находясь под действием лекарств, он был слаб и вел себя неуверенно. Не говоря уже о его реакции на блинчики в форме сердца. Возможно, пришло время позаботиться о напарнике, как он и обещал. — Почему бы тебе не позавтракать, пока я принимаю душ, а потом вместе посмотрим фильм? Слоан широко улыбнулся ему: — С удовольствием. Декс быстро побежал в душ, правда, без напарника там было уже не так весело. Пока он намыливался, его посетила весьма интересная идея. Он ведь пообещал, что заставит напарника мурлыкать. Закончив принимать душ, он едва смог сдержать улыбку и жар, распространяющийся по всему телу. «Полегче, Дейли. Не заводись раньше времени». Он надел удобные пижамные штаны и свободную выцветшую футболку «Назад в будущее», прежде чем направиться в спальню. Слоан улыбался, увидев Декса, а на его тарелке не осталось ни крошки. Ничего себе! Похоже, его напарник был очень голоден. Безумно голоден… Как будто после… — Прошу тебя, скажи мне, что ты этого не делал, — Декс убрал поднос и поставил его на пол возле стены. Он откинул одеяло и попытался задрать футболку Слоана, но тот шлепнул его по руке. — Слоан, дай взглянуть, черт возьми, — он схватил Слоана за запястье и поднял край футболки, выругавшись себе под нос, когда увидел крошечные капли крови, просачивающиеся сквозь свежую повязку. — Ты что, пытался трансформироваться? — Слоан отвернулся, и Декс понял, что прав. Теперь ясно, почему его напарник был не в себе. Дело было не только в лекарствах. Слоан не успел восстановиться после смены. Декс открыл холодильник и увидел, что он пуст. — Когда? — он захлопнул дверцу. — Вчера ночью. После твоего звонка, — неохотно ответил Слоан. — Ночью? — Декс схватился за голову. Овощи и хумус были полезны, но их достаточно лишь для человеческой формы Слоана, а не для кошачьей. Ему нужно было мясо, белок. И гораздо больше, чем куриная грудка, которую Декс оставил для него в холодильнике. — Черт. Слоан, ты же знаешь, что еще слишком рано. Так сказал доктор и даже написал об этом в списке рекомендаций. И что еще хуже, ты сделал это, когда никого не было рядом, чтобы оказать тебе необходимую помощь! У тебя даже не было необходимой еды! О чем ты только думал? — Я должен как можно скорее восстановиться, и если это самый быстрый способ, то я готов пойти на риск! Ярость Слоана ошеломила Декса, и он неосознанно сделал шаг назад. Зрачки его напарника были расширены, а клыки слегка удлинились. Черт… Что происходит? Слоан с трудом контролировал свою дикую сущность. Декс видел, как фелид внутри Слоана внимательно за ним наблюдал по ту сторону пылающих янтарных глаз. Неужели это из-за лекарств? В списке, который дал доктор, было четко указано, что Слоану пока нельзя менять свою сущность, особенно в период приема лекарств. — Так, ну же… Успокойся. Это я, — Декс осторожно поднял руки перед собой и тяжело сглотнул, осознавая, что все признаки трансформации налицо. — Тебе незачем торопиться с исцелением, Слоан. Все в порядке. — Нет, не в порядке, — прорычал Слоан, и на его пальцах, сжавших простыню, начали расти когти. «Блять! Вот, че-е-ерт…» — Слоан, дыши глубже. Тебе нужно расслабиться, — Декс медленно пятился назад. Почему это происходит? Слоан никогда не терял над собой контроль. Не говоря уже о том, что он еще не полностью оправился после первого раза. — Прошу тебя, Слоан. Твое тело еще слишком слабое, это опасно. Мы даже не знаем, чем может обернуться вторая попытка. Никакого ответа. Мышцы на теле его напарника напряглись, а лицо покраснело, когда он стиснул зубы, изо всех сил стараясь сдержать зверя. — Слоан, ты должен остановиться. — Я не могу, — он опустил голову, не отрывая от Декса хищного взгляда. — Но почему? — Я ДОЛЖЕН ТЕБЯ ЗАЩИТИТЬ! Декс ахнул, услышав болезненный рев Слоана. Кости на его теле начали смещаться. Ну и что, черт возьми, он должен был делать? Он никогда не сталкивался один на один с террианцем, потерявшим над собой контроль, не говоря уже о том, что Слоан был Альфа-хищником. Он быстро отошел к дальней стене, вздрогнув, когда дикие крики Слоана начали заполнять комнату. Он разорвал на себе одежду и швырнул то, что осталось от футболки со штанами в сторону. Послышался хруст костей, сопровождаемый болезненным криком, и кожу Слоана начал пронзать черный мех. Декс быстро сунул руку в карман и дрожащими пальцами набрал номер. На другом конце послышался грубый голос: — Чего тебе? — Эш, прошу тебя, мне срочно нужна твоя помощь…  Паника в голосе Декса напугала Эша. — Декс, что происходит? Не молчи. — Слоан… Он трансформируется, но это… ненормально. Он пытался сделать это еще прошлой ночью, но не смог завершить превращение. Мы с ним слегка повздорили, и он обезумел, потерял над собой контроль. Как такое возможно? — Спрячься. — Что? — Спрячься там, где он не сможет до тебя добраться. Я уже выезжаю. У меня есть ключ от твоего дома. Эш повесил трубку, и Декс сунул телефон в карман. Ну и где, черт возьми, ему прятаться? Его взгляд упал на кровать, и он замер. Прятаться было уже поздно. Огромный черный ягуар лежал в центре кровати, нервно постукивая хвостом по изголовью. Он обнюхал простыни, а затем воздух, и его взгляд остановился на Дексе. — Слоан? Ягуар сердито зашипел, обнажая смертоносные клыки, способные прокусить человеческий череп. Он спрыгнул с кровати и неудачно приземлился на пол, ударившись правым боком. Фелид взвыл от боли, и Декс инстинктивно рванул к нему, но вовремя опомнился, и Слоан не успел ничего заметить. Сложно было сказать, насколько хорошо его напарник себя контролирует. Будь это любой другой одичавший террианец, Декс сделал бы все необходимое, чтобы нейтрализовать угрозу. Но это был его напарник, его лучший друг, его возлюбленный. Декс не хотел причинять боль Слоану, но что, если он попытается на него напасть или ранить? Или… Декс быстро отогнал эту мысль. Он найдет выход из ситуации. Он должен. Слоан повернулся, чтобы посмотреть на заднюю правую лапу, и зашипел на нее. Когда он встал, она задрожала, и ему пришлось балансировать на трех. Но даже этого было недостаточно, чтобы замедлить его. Он вновь зашипел на Декса и захромал в его сторону. «Так, успокойся. Ты справишься». На занятиях по подготовке к работе с напарником-террианцем его должны были проинструктировать, как вести себя в подобной ситуации. Должны были. Но, черт возьми, ему не рассказывали о подобных случаях! На занятиях объясняли, насколько важна связь между агентом-человеком и террианцем. Но никто не говорил, что делать, если твой напарник вдруг одичает. Потому что с подобным еще никто не сталкивался. Любая проблема могла быть обнаружена еще во время прохождения психологических тестов, но, насколько Дексу было известно, оценки Слоана не вызывали сомнений. Декс быстро перебрал в голове все возможные варианты. Слоан был ранен, а это означало, что его реакция не будет настолько быстрой. В доме было несколько «Постсменных наборов первой помощи» с успокоительными, но прямо сейчас он не сможет добраться до них. Прекрасно! Ванная была слишком далеко, к тому же находилась позади Слоана, так что об этом не могло быть и речи. И ему ни за что не добраться до шкафа вовремя, так как придется повернуться спиной к Слоану, а этого ни в коем случае нельзя делать. Оставался только один вариант. Декс медленно начал пятиться к двери спальни, держа руки перед собой. Слоан внимательно следил за каждым его движением, оставаясь неподвижным. Если Дексу удастся попасть на лестничный пролет и спуститься вниз, он сможет спрятаться в кладовке или подвале. Черт, даже запрыгнуть на прилавок. «Точно». Поскольку задняя лапа Слоана все еще была слаба, его напарник не сможет высоко запрыгнуть. Внизу послышались болезненные крики и стоны, а затем по всему дому эхом прокатился яростный рев. Это был Эш. Декс сделал ошибку, бросив взгляд на лестницу, и поплатился за это. Тяжелая масса Слоана опрокинула его на спину, и он сильно ударился головой о ковер. Он попытался быстро отползти назад, но Слоан вцепился в него когтями. Декс откатился в сторону, но не успел увернуться от острых, как бритва, когтей, задевших предплечье и оставивших после себя острую боль и выступившие капли крови. Черт, Слоан ударил его! Ягуар взревел еще яростней, когда огромное тело Эша приземлилось на Декса. Килер стоял над ним в своей террианской форме, а его янтарные глаза пристально следили за движениями Слоана. Они зашипели друг на друга, обнажая огромные клыки, после чего Слоан разозлился еще больше. Он бросился на Эша и ударил его лапой по морде, оставляя после себя кровавую полосу. Эш взревел, но не замахнулся на Слоана. Вместо этого он пригибал голову и уворачивался каждый раз, когда ягуар пытался его ударить. Эш тихо зарычал и мяукнул, но не обнажил клыки. Он продолжил закрывать собой Декса, который чувствовал себя крошечным котенком среди огромных, смертельно опасных кошек. Может, его напарник, наконец, отступит? Дальше все произошло так быстро, что Декс едва не свернул себе шею. Слоан бросился на Эша, сбив его с Декса. Эш перелетел через верхнюю ступеньку и с ревом покатился вниз по лестнице. — Эш! Декс поднялся на ноги и подбежал к лестнице, с облегчением вздохнув, когда увидел, как Эш встал на лапы, тряся массивной головой и лохматой гривой. Слава Богу, с ним все в порядке. Хотел бы он сказать то же самое и о себе. Низкое рычание за спиной заставило его медленно обернуться. Он попятился от лестницы, а ягуар продолжил на него надвигаться. — Слоан, остановись! — приказал Декс. Слоан проигнорировал его, загнав Декса в угол, словно добычу, и заставив его прижаться спиной к стене. Глядя на сложившуюся ситуацию, можно было с уверенностью сказать, что в данный момент фелид доминировал над сознанием Слоана. — Прекрати сейчас же! Слоан зашипел, и либо от испуга, либо от короткого замыкания в голове Декс ударил своего напарника по морде. «КАКОГО. БЛЯТЬ. ХУЯ.» Что он только что натворил? Слоан фыркнул и затряс головой. Он прижал уши, и из его груди вырвалось низкое утробное рычание. Декс стоял неподвижно, затаив дыхание и наблюдая за Слоаном. С диким ревом он вцепился в пижамные штаны Декса, разрывая их и сбивая его с ног. Эш взревел, приближаясь со стороны лестницы, но Слоан уже нависал над Дексом, а его смертоносные клыки были всего в паре сантиметров от шеи. — Остановись, — дрожащим голосом потребовал Декс. С одной стороны, он знал, что Слоан не причинит ему вреда, но острая боль, оставленная когтями Слоана, говорила об обратном. Декс заставил себя заглянуть в пылающие янтарные глаза напарника. Дрожащей рукой он дотронулся до его мягкого меха. — Я знаю, что ты где-то там. Это я. Твой Декс. Ты ведь помнишь меня, верно? Сумасшедший парень, который ест сырные чипсы и печет тебе панкейки в форме сердца. Тот, кто смотрит с тобой фильмы про Индиану Джонса, сводит тебя с ума старомодной музыкой, а еще считает тебя самым удивительным парнем на свете. Вспомнил? Что-то мелькнуло в этих омутах плавленого янтаря, прежде чем Слоан прижался головой к Дексу и жалобно мяукнул. Его стон был полон страданий, и от этого сердце Декса едва не выскочило из груди. Он обнял Слоана за шею и нежно погладил по голове, бормоча слова утешения. Слоан опустился на пол рядом с Дексом, положив лапу ему на грудь, и уткнулся носом ему в шею, стукнувшись головой о лоб Декса. Декс захихикал, когда большой и шершавый, как наждачная бумага, язык лизнул лицо Декса от подбородка до уха. — Чувак! Прямо в чертово ухо! Он игриво оттолкнул Слоана, и тот перекатился на спину, чтобы Декс погладил ему живот. Затем Слоан начал извиваться на ковре, играть лапами, на этот раз спрятав когти, и мурлыкать, как огромный домашний кот. Слоан вновь перевернулся на живот и прижался влажным кошачьим носом к носу Декса, закрыв глаза от удовольствия. Затем они прижались головами друг к другу и неподвижно застыли на несколько минут. Декс задавался вопросом, испытывает ли Слоан такое же облегчение, как и он. Они были чертовски близки к тому, чтобы случилось нечто непоправимое, и он был рад, что его напарник вновь стал самим собой. Он поднялся и увидел, что Эш спокойно сидит внизу и наблюдает за ними. — Спасибо, Симба. Эш фыркнул и стал подниматься в спальню, а Слоан, прихрамывая, последовал за ним. Декс вошел в комнату и улыбнулся, увидев их играющими друг с другом. Слоан уткнулся носом в подбородок Эша, и они оба громко замурлыкали, как бензопилы. — Вы двое такие очаровательные, — сказал Декс, направляясь в ванную, чтобы взять «Постсменный набор первой помощи». Он оставил этих двоих наверстывать упущенное и занялся рукой. Царапины не были глубокими, но, скорее всего, останется шрам. Странно, но ему нравилась идея быть отмеченным Слоаном. Среди людей было много идиотов, которые хотели заполучить шрам от террианских когтей и потом гордо щеголять с ним. Но для Декса это не было фетишем. Для него это было нечто большее… Будто теперь он был связан с кошачьей стороной Слоана так же, как и с его человеческой. Закончив дезинфицировать рану и наложив повязку, он вышел и сел на кровать, чувствуя, как у него дрожат ноги. Две огромные кошки сидели в спальне и наблюдали за ним. Слоан подошел и вскочил на кровать рядом с ним. Он положил голову Дексу на колени и мяукнул. — Все в порядке, приятель, — Декс почесал Слоана за ухом и осмотрел раненый бок напарника. Он с облегчением вздохнул, когда увидел, что крови нет. Он даже не заметил никаких швов. Неужели они затянулись после трансформации? Но вот нога Слоана по-прежнему была слабой, хотя выглядела немного лучше, чем раньше. А что касается хирургического вмешательства, Декс не смог найти никаких следов. Конечно, внутри все могло быть иначе, но снаружи виднелась лишь тонкая линия шва. — Ладно, ребята. Думаю, пора вернуться в человеческий облик, — Эш собрался уходить, но Декс преградил ему путь. — Ну-ка стоять, мистер! Куда это ты собрался? Эш повернул большую мохнатую голову к Дексу и зашипел. — Еще чего! Ты не пойдешь домой в таком виде. Тебе нужна помощь после смены, и я ее тебе окажу, — он ткнул пальцем в сторону ванной. — Живо тащи туда свою мохнатую Асланскую задницу. За дверью висят чистые полотенца и халаты. Фыркнув, Эш направился в ванную. Декс последовал за ним, чтобы убедиться, что все в порядке. Прежде чем закрыть дверь, он опустился на колени перед Эшем. — Эй, спасибо тебе. Эш сморщил нос, прежде чем отвернуться с задумчивым видом. Затем он повернул голову и прижал ее к лицу Декса, лизнув его подбородок. — Фу, гадость, — рассмеялся Декс. — Не волнуйся, здоровяк. Это будет нашим секретом. Все равно мне никто не поверит, — Декс погладил Эша, прежде чем встать и закрыть за собой дверь. Уперев руки в бока, он покачал головой напарнику, который катался по простыням. — Серьезно, чувак? Ты решил оставить свой запах даже на постельном белье? Слоан замурлыкал, и Декс закатил глаза. Он подошел к кровати, простыни которой теперь были смяты, и игриво потянул напарника за ухо: — Живо. Иди. Меняйся. Лениво застонав, Слоан перестал резвиться, и Декс спустился вниз. Судя по крикам в ванной и в спальне, соседи могли подумать, что в его доме кого-то убивают, либо он устроил настоящую оргию. Пока Слоан и Эш возвращались в свою человеческую форму, Декс быстро собрал припасы из кладовки и холодильника. Он бросил бутылки «Гаторейда» и несколько протеиновых батончиков в сумку. Достал из холодильника два огромных бифштекса и принялся готовить их так, как любили Слоан и Эш. Пока они жарились, он собрал с пола гостиной разбросанную одежду Эша и засунул ее во вторую сумку. Бифштексы были готовы в мгновение ока. Повесив по сумке на каждую руку, он взял поднос, на котором стояла тарелка с двумя бифштексами, весившими примерно столько же, сколько и Кейл. Декс поднялся в спальню, где Слоан и Эш сидели в халатах, выглядя так, словно у них было тяжелое похмелье. — Ладно, ребята. Пора перекусить. Сначала он подошел к Слоану и помог ему допить бутылку «Гаторейда», а потом помог Эшу сделать то же самое. Как только они закончили, за ними последовали протеиновые батончики, а потом бифштексы. Декс сидел на полу, скрестив ноги, и наблюдал за огромными и суровыми агентами, которые вели себя как большие дети, у которых случилось «бо-бо». Они не переставали ворчать и затыкать друг друга за едой. Дексу показалось это невероятно забавным. Слоану нужно было хорошо отдохнуть после смены, а Эш выглядел так, будто в любой момент мог уснуть. Как только они закончили есть, Декс унес тарелки на кухню и вернулся с аптечкой, чтобы обработать рану на подбородке Эша. Он протянул руку к челюсти Эша, но тот оттолкнул ее. — Отвали, Дейли. Ты не моя нянька. — Вот именно — он только моя нянька, — проворчал Слоан, слабо толкнув Эша. Он схватил Декса за запястье и притянул к себе, поставив его между ног. Он обнял Декса за талию и крепко прижал к себе. — Заведи себе свою. Эш смущенно покачал головой: — Ты такая тряпка, чувак. Смотреть противно. Слоан фыркнул: — От тряпки слышу. Как будто Кейл не обвил тебя вокруг своего мизинца. — Заткнись. — Сам заткнись. — Ты столкнул меня с гребаной лестницы, — проворчал Эш. — Я ведь уже извинился, — фыркнул Слоан. — Что еще мне сделать? Хочешь, я тебя обниму, Эш? — Нет. — Вот и отлично, потому что тебе это не светит, — Слоан потерся лицом о футболку Декса. — М-м-м… Ты так здорово пахнешь. Н-да. Эти двое никак не придут в себя. — Дети, прошу вас, — Декс провел пальцами по волосам Слоана и поцеловал его в лоб. — Допивай сок, и потом баиньки. — Я домой, — Эш встал, схватил сумку со своей одеждой и начал одеваться. Видеть Эша голым в своей спальне было тем еще зрелищем. У этого парня нет ни стыда, ни совести. Закончив, он подозвал Декса. — Помоги мне спуститься. Я вызову такси на улице. — Я могу отвезти тебя, — предложил Декс, но Эш отрицательно покачал головой. — Просто помоги мне спуститься. Странно, но ладно. Он проводил Эша из спальни, задаваясь вопросом, почему Килер попросил его о помощи, если каждый раз, когда он пытался взять Эша под руку, парень говорил ему отвалить. В итоге, когда Декс уже сдался и просто следовал вниз за Эшем, тот неожиданно притянул его ближе, отчего Декс вздрогнул. — Эм-м… — добро пожаловать в «Роковой город». — Не спускай с него глаз, — прошептал Эш. — Если это случится снова, позвони мне. Декс с недоверием посмотрел на него: — Ты что-то знаешь. Эш явно не собирался ничего говорить Дексу, но что-то во взгляде Дейли заставило его передумать, и он тяжело вздохнул: — Несколько лет назад подобный случай произошел с агентом Обороны «Первого поколения». Он потерял над собой контроль, находясь в террианской форме. Все кончилось тем, что он ранил нескольких товарищей по команде. А один из них чуть не погиб. — Господи, что же с ним случилось? — Огромные чуваки из службы безопасности накачали его транквилизаторами и увезли. Нам сказали, что с ним все в порядке и он якобы где-то поправляется. Больше мы о нем ничего не слышали. В любом случае я не позволю, чтобы то же самое случилось со Слоаном. Думаю, рано или поздно придется поговорить об этом с Шульцоном. Он знает о «Первом поколении» гораздо больше, чем кто-то из нас. — Хорошо. Дерьмо. Ему было неприятно это признавать, но он все еще многого не знал о THIRDS и о «Первом поколении». Хотя ДНК Слоана должна быть стабильной. Сначала его мурлыканье в человеческом обличье, а теперь это. — И раз уж мы все сегодня собираемся вместе, перед тем, как уехать, позвони Розе и попроси ее остаться с ним. Наконец они пришли к какому-то соглашению. — Так и сделаю. Увидимся вечером. Эш кивнул ему и ушел. Декс радовался, что остаток дня перед их встречей проведет вместе со Слоаном. Он не хотел уезжать вечером, но ему не терпелось поскорее покончить с этим проклятым делом. Он позвонит Розе позже. Прямо сейчас он хотел лишь одного — как можно скорее оказаться в объятиях Слоана. Он быстро поднялся по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и остановился в дверях. Слоан лежал на подушках, снова одетый в пижамные штаны и футболку. Постель все еще была смятой, но, похоже, Слоан разгладил простыни, как смог. Он уставился в потолок, обеспокоенно нахмурив брови. Что ж, по крайней мере, он восстановился после трансформации. Почувствовав его присутствие, Слоан встретился с ним взглядом и похлопал по матрасу рядом. — Прости меня. — Нет, — Декс покачал головой и забрался на кровать. — Мы не будем сходить с ума из-за этого, ясно? Все это случилось из-за меня. Неудивительно, что я довел тебя до такого состояния. — Не смешно, — недовольно пробормотал Слоан, хмуро уставившись на него. — Этого не должно было случиться. У тебя и без меня проблем хватает, — они оба знали, на что он намекает, и Декс был благодарен Слоану за то, что тот не стал вдаваться в подробности. Он наверняка уже знал о планах напарника, хотя Декс не мог понять, почему он продолжает делать вид, что это не так. — А что, если бы я тебя поранил? Что, если бы… — Слоан опустил взгляд на повязку Декса, и его глаза широко раскрылись. — Я тебя поранил… Декс пожал плечами: — Да все в порядке, мне даже понравилось, — Слоан прищурился, и Декс быстро вскинул руки. — Ну, разумеется, не в извращенном смысле, конечно же, я не хочу, чтобы ты использовал меня в качестве когтеточки. Просто мне нравится, что теперь на мне есть твоя метка, — Декс протянул руку и провел большим пальцем по татуировке на шее Слоана, характеризующей его как террианца-ягуара. — Это совсем не одно и то же. — Разве? — Декс продолжал поглаживать черную татуировку. — Твоя метка говорит всем, кто у тебя внутри, — он взял пальцы Слоана и приложил их к повязке на своей руке. — А моя говорит о том, что я чувствую, — Декс засмущался. Он чувствовал себя таким придурком. — Наверное, это звучит глупо. Слоан притянул Декса к себе: — Не так глупо, как ты думаешь. Повисло молчание, и Декс был уверен, что они оба сейчас думают об одном и том же. — Ты хочешь поговорить о том, что произошло? — Не сейчас. Попозже. Обязательно. Просто я очень устал, — Слоан посмотрел на него, и Декс почувствовал себя виноватым. Даже если он и не был причиной внезапной трансформации Слоана, то определенно сыграл свою роль. Сейчас его напарнику не нужен лишний стресс. Его мысли вернулись к тому, о чем он думал после душа. Его напарнику нужно было расслабиться, чтобы чувствовать себя хорошо. С коварной улыбкой Декс провел рукой по ноге Слоана, скользнув ею под мягкую хлопковую футболку. Он нежно поцеловал Слоана в шею, за ухом, заставив напарника судорожно вздохнуть. Его поцелуи становились все ниже, а пальцы поднимались все выше по торсу Слоана, пока не нашли один из его сосков. Декс сжал его и улыбнулся, услышав низкий, хриплый стон, вырвавшийся из груди напарника. Наслаждаясь этими звуками, Декс прильнул ртом к губам Слоана, целуя их и проводя по ним языком, требуя большего. Слоан сдался и приоткрыл губы, позволяя Дексу скользнуть языком внутрь, попробовать Слоана на вкус. Слоан вновь застонал, и это чуть не свело Декса с ума. Боже, он наслаждался тем, как крепкое, горячее тело его возлюбленного отзывалось на ласку. Наслаждался его восхитительным запахом, смешанным с ароматом геля для душа. Их поцелуй был медленным и томным, но лишь до тех пор, пока рука Декса не опустилась ниже, обхватив член Слоана через пижамные штаны. — М-м-м… Как же я скучал по этому, — выдохнул Слоан Дексу в ухо. — Я тоже. Декс массировал член Слоана через ткань штанов, наслаждаясь тем, как он твердел от прикосновений. Декс почувствовал, как руки его напарника схватились за край его футболки, и откинулся назад, позволяя Слоану стянуть ее и бросить на кровать позади Декса. Ему нравилось чувствовать сильные руки Слоана на своем теле. Чувствовать, как они ласкают торс, скользят вокруг талии, впиваясь пальцами в кожу. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они занимались сексом, хотя на самом деле это было не так уж давно. Черт, как же хорошо. Декс скользнул рукой под резинку штанов Слоана и начал поглаживать его член. Он с наслаждением наблюдал за тем, как его напарник закрыл глаза и откинул голову на подушки, выгибаясь навстречу. Слоан застонал, и после жаркого поцелуя, заставившего их обоих задыхаться и жаждать большего, Декс отстранился и стянул штаны со Слоана. Его напарник хотел снять футболку, но Декс остановил его. — Позволь мне. Просто расслабься, — он снял ее со Слоана и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо. — Я обещал, что заставлю тебя мурлыкать. Надеюсь, ты готов, — когда он отстранился, пылающий взгляд Слоана заставил Декса дрожать с головы до ног. — Тогда тебе лучше выполнить обещание. Декс улыбнулся и перекатился на спину, быстро сняв с себя одежду и бросив ее на пол. Он пополз обратно к Слоану, и при виде расширенных от предвкушения зрачков напарника его член стал твердым. Слоан не шевелится, завороженно, наблюдая за каждым его движением. Декс игриво шлепнул его по заднице: — Ложись на спину, секси. Слоан облизал нижнюю губу и, не отрывая взгляда от Декса, спустился ниже, чтобы полностью лечь на кровать. О боже, его напарник был таким сексуальным. Декса возбуждало в нем все — от пронизывающего взгляда янтарных глаз до едва заметной седины в щетине. Декс медленно провел пальцами по мощной шее Слоана, по его гладкой мускулистой груди, спускаясь ниже к прочным кубикам пресса, крепким бедрам и, наконец, дойдя до аппетитного лакомства, обрамленного темными кудрями. Пожирая взглядом каждый сантиметр тела Слоана, Декс оседлал его, повернувшись спиной. Он наклонился вперед, и его упругая задница оказалась всего в нескольких сантиметрах от лица Слоана. Похотливо улыбнувшись через плечо, Декс взял своего возлюбленного за запястья и опустил его ладони на свои ягодицы. — Как насчет раннего обеда? Вздох Слоана был музыкой для его ушей. — М-м-м… Да. — Я хочу, чтобы ты вылизал меня и трахнул своим языком, — он выгнул спину и потянулся, когда пальцы Слоана скользнули по изгибу его позвоночника, посылая восхитительную дрожь по всему его телу. — Я… О-ох… Да, вот так… Чувствуя каждый вздох, шепот и рваное дыхание напарника, Декс нагнулся и, взяв в руку член Слоана, заглотил его до самого основания. Его напарник двигался ему навстречу, и Декс изо всех сил старался сосредоточиться на том, чтобы доставить Слоану удовольствие, в то время как язык напарника превращал его в дрожащее месиво. Слоан полностью отдался страсти, пожирая задницу Декса. Ладно, возможно, Декс слегка переоценил свои сексуальные способности. Он собирался заставить Слоана извиваться и таять от удовольствия, но сейчас именно Декс таял от наслаждения. Он застонал, продолжая отсасывать Слоану, и сжал основание губами, когда язык Слоана вновь проник внутрь. Оторвавшись от Слоана и выругавшись себе под нос, Декс оттолкнулся и посмотрел на него через плечо. — Предполагалось, что это я заставляю тебя шипеть и стонать. — И у тебя прекрасно получается, милый, — Слоан заиграл бровями и провел языком по одной из ягодиц Декса, прежде чем ее укусить. Он со стоном сжал пальцами круглые ягодицы Декса. — Эта задница. Боже, как же я мечтал ее отыметь, — он шлепнул по ней, заставив Декса удивленно вскрикнуть, а затем рассмеяться. Слоан погладил ладонью больное место на ягодице Декса, прежде чем поцеловать. — А как насчет того, что с ней связано? — Ну… — Слоан пожал плечами, и в его глазах сверкнул озорной огонек. — Думаю, сойдет. — Ах ты мерзавец! — Декс засмеялся и потянул на себя член Слоана, заставляя его резко вдохнуть. Между ними будто проскочила искра соперничества, потому что они молча удвоили свои усилия, делая все возможное, чтобы заставить партнера кончить первым. Его напарник уже был на грани, Декс чувствовал это. Слоан потянул Декса на себя и проглотил его член, а скользкий от слюны палец вошел в Декса и ударил по простате. Вот черт! Теперь Декс точно проиграет. Их темп ускорился, а движения стали беспорядочными. Мышцы Декса напряглись, и с низким стоном он кончил в рот Слоану. Секундой позже его напарник сделал то же самое, и Декс сглотнул вокруг члена Слоана. Он продолжал сосать его, пока тот не стал мягким у него во рту. Выпустив его, Декс плюхнулся на бок. Его грудь тяжело вздымалась, а мышцы ног слегка подрагивали. Единственными звуками, наполнявшими комнату, было их тяжелое дыхание. — Это был… — Слоан тихо рассмеялся. — Чертовски жаркий секс. Декс не мог связать слов в голове, чтобы сформулировать предложение, и, в конце концов, просто кивнул, уставившись в потолок. Он услышал сексуальный смех напарника и почувствовал руку Слоана на своем животе. Декс с улыбкой закрыл глаза, а когда открыл, было уже темно. Дерьмо. Сколько уже было времени? Он осторожно сел, стараясь не разбудить крепко спящего Слоана. Взглянув на часы, он с облегчением вздохнул. У него еще оставалось достаточно времени, чтобы одеться и взять такси до работы Лу, который, как он надеялся, одолжит ему один из фургонов. Черт, он чувствовал себя таким мудаком. Включив лампу на тумбочке, Декс встал и обошел кровать со стороны Слоана, наблюдая, как он умиротворенно спит, выглядя во сне довольным. Декс не мог оставить его одного. Сейчас ему было невыносимо смотреть на себя в зеркало. Он быстро переоделся во все черное. Черные джинсы, ботинки, лонгслив, черные кожаная куртка и шарф с шапкой. С середины октября стало довольно прохладно. Он с нетерпением ждал очередного Рождества со Слоаном, Тони и Кейлом. Возможно, к ним даже присоединится Эш. Еще раз взглянув на Слоана, Декс накрыл его пледом, а затем выключил лампу и направился вниз. Выйдя на улицу, он позвонил Розе. Когда она ответила, у нее был взволнованный голос: — Qué pasó? * — Мне нужна твоя помощь. — Конечно. Это из-за сегодняшней встречи? — Ага. Но тебе придется ее пропустить. Я введу тебя в курс дела завтра. А сейчас я хочу попросить тебя кое о чем более важном, — он запер входную дверь и сел на верхнюю ступеньку. — Хорошо. — Ты можешь приехать ко мне домой и присмотреть за Слоаном? Он плохо себя чувствует, и я не хочу оставлять его одного. Скорее всего, он не скоро проснется. Я оставлю ключ под цветочным горшком справа от двери. Последовала долгая пауза, прежде чем Роза ответила: — Значит, он не участвует в нашем собрании? — Нет, и очень важно, чтобы ты ему об этом не рассказывала. — Декс… — Пожалуйста, Роза. Так нужно. Просто доверься мне. Роза вздохнула: — Está bien.* Я буду там через несколько минут. — Спасибо. Я твой должник. — Ты будешь должен мне за это несколько раз. — Как пожелаешь. Спокойной ночи, Роза. — Будь осторожен. — Хорошо, — он повесил трубку и сунул ключ под горшок, прежде чем вызвать такси. Спускаясь по ступенькам, он остановился внизу, увидев проходящую мимо маленькую старушку, выгуливающую крошечную собачку. Декс помахал ей рукой и улыбнулся. — Здравствуйте, миссис Бауман. Раздраженно фыркнув, она продолжила свой путь. По крайней мере, на этот раз она не застала его в нижнем белье или лежащим на тротуаре в униформе и с транквилизатором в руках. Дожидаясь такси, стоя на тротуаре перед домом, он взглянул на окно спальни, думая о том, как здорово они со Слоаном провели время в постели. А еще он вспомнил слова Слоана, прежде чем тот потерял над собой контроль. — Чтобы защитить тебя! Защитить. Именно это и пытался сделать Декс. Он надеялся, что Слоан его поймет. Но больше всего он надеялся, что Слоан его простит.