THIRDS: Rise and Fall #4 (Взлет и падение)

Слоан с огромным недоверием изучал содержимое холодильника. Он был почти уверен, что тюбика с сахарным тестом не было там прошлой ночью, а это означало, что его парень спрятал его где-то, прежде чем незаметно подсунуть. Декс был как ниндзя, когда дело доходило до подслушивания или тайного проноса фастфуда в холодильник. В последнее время, из-за травм Слоана, они обедали вне дома либо заказывали еду на вынос, и хотя Броуди втайне наслаждался каждой минутой суетящегося вокруг него Декса, пришло время вернуться на кухню. Но для начала нужно было отправиться в супермаркет. — Декс? — Да? Слоан вздрогнул от неожиданности. Он резко выпрямился, увидев, что Декс улыбается ему, находясь по другую сторону от двери холодильника. — Господи! Давно ты там стоишь? И почему я не слышал, как ты подошел? — обычно он всегда слышал приближение Декса. Закрыв дверцу холодильника, он повернулся, радуясь, что теперь может обойтись без этих проклятых костылей. Декс сократил расстояние между ними и обнял Слоана за талию, заставив его улыбнуться. — Ты был занят мыслями о том, как бы уничтожить мое тесто для печенья. К тому же Остин учит меня красться, как фелид, — Декс заиграл бровями. — Это чертовски круто. Не буду врать, власть может вскружить мне голову. — Огромная власть, — напомнил ему Слоан, и его пальцы скользнули вниз по обнаженной руке Декса. Ему нравились маленькие морщинки, которые появлялись в уголках голубых глаз Декса, когда он улыбался или смеялся. Его пухлые губы были слегка приоткрыты и так восхитительно целовали. Декс рассмеялся и ответил на поцелуй Слоана: — Ты такой зануда. — Говорит парень, у которого есть даже трусы с принтом из «Звездных войн». — Неужели Звезда Смерти делает мою задницу большой? Слоан схватил Декса за задницу и сжал ее, прежде чем притянуть его к себе и прижаться губами к его шее: — Мне нравится твоя большая задница, — он вдохнул аромат его кожи. — М-м-м, ты так здорово пахнешь, — прикусив мочку уха Декса, он заставил себя отодвинуться. — Как бы мне ни хотелось попробовать остальное, нам нужно съездить в супермаркет. Мы не будем есть твое печенье на ужин, хотя я знаю, что ты был бы только рад. — А если я пообещаю не съесть их все за один день, то смогу оставить тесто? — спросил Декс, широко улыбаясь. Вздохнув, Слоан отпустил его и направился к входной двери. Декс быстро обогнал Слоана и схватил его ботинки, прежде чем тот успел нагнуться, чтобы поднять их. — Декс, со мной ничего не случится, если я просто нагнусь, чтобы взять свою обувь. — Не будем рисковать, — сказал Декс, опускаясь на одно колено, чтобы помочь Слоану обуться. — Ты совсем недавно перестал ходить без костылей, так что я не хочу, чтобы что-нибудь помешало твоему полному выздоровлению. — Я в порядке, — проворчал Слоан, позволяя Дексу помочь ему обуться. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным, и, когда Декс носился по городу, преследуя Хогана, именно так и было. Декс окружил Слоана заботой, игнорируя его ворчание. Он помогал ему во всем — начиная с того, чтобы помочь одеться, и заканчивая работой по дому, и все это он делал с удовольствием и с улыбкой на лице. Так как скоро они будут жить вместе, Слоан настоял, что большую часть хлопот по дому возьмет на себя. Для них обоих это будет началом новой неизведанной жизни. Декс прожил с Лу несколько лет, но Слоан ни разу не делил дом ни с кем с тех пор, как был ребенком. По правде говоря, он был чертовски взволнован, просыпаясь каждое утро рядом с Дексом и каждую ночь ложась с ним в постель. — Вот, держи. Декс протянул ему зимнее пальто, и они оделись перед тем, как выйти. Они взяли машину Декса, так как Слоан все еще не был готов к вождению из-за своих террианских лекарств. Пока они ехали, ретро-радио выплевывало веселые поп-хиты 80-х, которым подпевал Декс. Слоан уже привык к этому. Когда они остановились на красный свет, Декс перестал петь, но его колено слегка подрагивало, словно ему сложно было усидеть на месте, к тому же выглядел он задумчивым. — В чем дело? Декс покачал головой: — Ни в чем. Что, конечно же, говорило об обратном. — Ты буквально подпрыгиваешь на месте. Сколько мармеладных мишек ты сегодня съел втайне от меня? Декс невинно моргнул: — Почему ты считаешь, что мое перевозбуждение вызвано тайным поеданием мармеладных мишек, тем более у меня была всего одна пачка? Слоан выгнул бровь: — Одна? Ты уверен? Это твой окончательный ответ? Декс задумался: — Хм-м… Две? Слоан сымитировал звук гудка, произнеся «би-и-ип». — Ответ неверный. Попробуй снова. — Ладно, я съел четыре пачки, — фыркнул Декс. — Но они были совсем маленькие. В каждой всего по пять медвежат. Это были мармеладки для детей. А я взрослый человек! — Я бы так не сказал, — слащаво улыбнулся Слоан. — Очень смешно, — загорелся зеленый, и щеки Декса слегка порозовели. — Я тут подумал, это ведь наш первый совместный поход в супермаркет. — Ну да, так и есть. Эта мысль заставила Слоана улыбнуться. Правда, позже выяснилось, что ходить в магазин с Дексом — все равно что ходить в магазин с гиперактивным ребенком, который неожиданно исчезает, а затем вдруг появляется с полными руками всякой ерунды. В итоге поход в магазин оказался похож на постоянные споры, торги и категорические отказы. Похоже, Слоану придется подойти к этой проблеме стратегически. К тому моменту, как они добрались до полок с рисом, Слоан уже знал, к чему нужно быть готовым и как себя вести. Более или менее. Прямо сейчас он понятия не имел, куда исчез Декс. Хм… Бурый рис или киноа? Он вспомнил, как в последний раз готовил ужин с киноа, и реакцию Декса на поедание «птичьего корма». — Значит, бурый рис, — он сунул упаковку в тележку. Какого черта? Как туда попала эта коробка с хлопьями? Стоило ему заметить красочного мультяшного персонажа, и тут же стало ясно, как она туда попала. Возможно, ему стоит обсудить с Дексом, каким образом он использует свои новые таинственные силы. Слоан взял коробку с хлопьями и прочитал состав. Лучше бы он этого не делал. Безусловно, он и так мог догадаться, сколько сахара содержится в этих маленьких «радиоактивных» колечках. До этого он уже успел достать из тележки упаковку пончиков с тройной глазурью, посыпанных сахарной пудрой и с добавлением лимонной кислоты, а также две пачки печенья с тройным шоколадом. Слоан вернул упаковку ярких, разноцветных колечек в отдел с хлопьями и взял вместо них мюсли с сухофруктами. Вдруг из ниоткуда появился Декс, держа в руках картофельные чипсы. — Это чипсы «Кеттл»*. Они нужны мне, как воздух. Вот, смотри, в них почти нет натрия. Ну, по крайней мере, Декс начал читать хоть какие-то этикетки. — Хорошо, — пробормотал Слоан. — Эй! Где мои хлопья? — спросил Декс, бросая чипсы в тележку, пока Слоан ее катил. — Ты имеешь в виду смерть для диабетиков? Я вернул их обратно. Ты же сам согласился сократить потребление сахара, помнишь? — Я воспользуюсь «Пятой поправкой». Они просто идеальны для перекуса. Слоан весело улыбнулся: — Знаешь, что еще может быть идеальным для перекуса? — Даже не произноси… — простонал Декс. — Овощи, — он уже взял несколько порций овощных закусок, а также соус «Ранчо» и хумус. — Овощи никогда не станут для меня закуской. Я отказываюсь поддаваться этому безумию! Декс потопал прочь, и Слоан усмехнулся. Оставив Декса дуться, а точнее, собирать очередную охапку ужасного фастфуда, Слоан остановился, чтобы выбрать макароны из цельнозерновой пшеницы, как вдруг искоса заметил что-то красное. Оглянувшись, он увидел, что разноцветные колечки снова оказались в корзине. Странно, Декса ведь нигде не было. Как, черт возьми, он это сделал? Слоан оглядел продуктовый ряд, где стояли еще пара покупателей и женщина с коляской перед стеллажом с томатным соусом, но Декса нигде не было. Развернув тележку, он направился обратно к отделу с хлопьями, чтобы вернуть коробку на место. Он немного постоял, надеясь заметить хоть какие-то признаки своей сексуальной светловолосой угрозы. Ничего. Он уже собирался направиться к фруктовому отделу, когда заметил, что в тележке нет моркови. Он мог поклясться, что морковь только что была здесь. Он направился в продуктовый отдел, чтобы взять немного овощей и специй, и не забыл прихватить морковь. Хм, может, стоит попробовать тот тайский рецепт лапши, который он приготовил?.. — Да вы издеваетесь, — Слоан вновь вытащил из тележки красную коробку с хлопьями. — Ладно, милый. В эту игру можно играть бесконечно, — Слоан направился обратно к отделу с хлопьями, вернул коробку и, оставив тележку с покупками, медленно обошел стеллаж и заглянул за угол. Его подозреваемый был замечен стоящим за витриной с томатным соусом. Слоан использовал врожденные кошачьи навыки, чтобы незаметно подкрасться к Дексу, который возвращал коробку с хлопьями обратно в тележку. Слоан с улыбкой наклонился к нему. — Что ты делаешь? Декс взвизгнул и подпрыгнул на месте, едва не выронив коробку. Он второпях засунул ее обратно на полку. — Ничего. — Ты так и будешь продолжать эту бессмысленную игру? — Слоан обнял Декса, который откинулся назад, открывая ему шею для поцелуя, что Броуди с радостью и сделал. Покупатель-человек, проходивший мимо, бросил на Слоана неприязненный взгляд, но тот проигнорировал его. К счастью, Декс этого не заметил. Иначе бы его напарник не отпустил бы этого мужчину так легко. Он ненавидел осуждающих придурков. Декс выпятил нижнюю губу, и беспокойство Слоана растаяло. Итак, они перешли от тактической скрытности к надутым губам. Неплохой прием. Слоан потянулся к Дексу и взял с полки другую коробку. — Может, эти? Смотри, здесь тоже изображена птичка. Она довольно милая. Декс прищурился: — Эти квадратные хлопья похожи на картонные коробки. На вкус, наверное, тоже. — Ладно, — Слоан осмотрел полки, пока не нашел то, что, как он надеялся, будет идеальным вариантом. Он передал коробку Дексу. — Вот, они сладкие, полезные и в форме животных. Декс осмотрел хлопья, изображенные на упаковке, прежде чем восторженно вздохнуть: — Здесь есть львиные фигурки! — он сразу же положил ее в тележку, и его злобная ухмылка заставила Слоана насторожиться. Он слишком хорошо знал этот взгляд. — Что ты задумал? Декс ответил без колебаний: — Я собираюсь взять их на работу и съесть на глазах у Эша! — О боже… — Слоан направился к кассе, увозя тележку с продуктами из их списка, составленного после того, как они припарковали автомобиль. — О да-а-а. Я буду откусывать их маленькие головы и задницы. Это сведет Эша с ума… Это будет весело. Пока они выкладывали все на прилавок, он заметил, что морковь вновь исчезла: — А где морковь? Декс уставился на него: — Какая еще морковка? — Та, что лежала в тележке. — Хочешь, я быстро ее принесу? Она вон там, — Декс указал на небольшой продуктовый стеллаж у входа. — Будь так любезен, — он не сошел с ума. Он точно брал морковку. Должно быть, Декс успел незаметно выложить ее. Из всего оранжевого Дейли терпеть не мог именно этот овощ. Декс любил группировать овощи по цвету, а не по типу, потому что это был, ну… Декс. Когда Декс вернулся с морковью, Слоан продолжил выкладывать продукты. — А вот и я. — Спасибо, милый, — Слоан расплатился и поблагодарил кассира. Они направились к машине со своими покупками и начали аккуратно загружать пакеты в багажник. Слоан уже собирался закрыть его, как вдруг увидел, что из одного пакета выглядывает уголок чего-то красного. — Ты не мог этого сделать. — Но я это сделал. А еще я взял тебе лишнюю морковку, — сказал Декс с улыбкой. — Когда-нибудь я выиграю, — пробормотал Слоан, прежде чем сесть на пассажирское сиденье. Декс усмехнулся, садясь за руль. — Ты такой очаровательный. Дейли включил радио и завел двигатель. По дороге домой они слушали музыку и болтали о всякой ерунде. После странного разговора о вафлях и блинчиках Декс притих. Он взял Слоана за руку и крепко сжал ее. Это было необычно для его напарника, стать вдруг таким серьезным. — Ты в порядке? — спросил Слоан, обеспокоенный суровым выражением лица Декса. — Ты мог бы послать того придурка к черту. Слоан озадаченно уставился на него: — Какого придурка? — Того, кто бросил мерзкий осуждающий взгляд за то, что ты поцеловал меня. Слоан не смог сдержать легкой улыбки. Ему следовало бы догадаться. Декс был слишком умен и внимателен, чтобы не заметить нечто подобное: — Значит, ты видел, да? — Я не хотел устраивать сцену. — Что ж, спасибо, но это его личное мнение. Не стоит из-за этого расстраиваться, — Слоан сжал его руку в ответ, благодарный тому, что Декс улыбнулся, несмотря на печаль в глазах. Слоан был террианцем, а Декс — человеком. Но почему это должно быть так важно? Они любили друг друга. Слоан не собирался сдерживать свою привязанность к Дексу из-за каких-то придурков. Желая что-то сделать со своим грустным напарником, Слоан нажал на радиоинтерфейс и прокрутил песни, пока не нашел ту, которую искал. Из динамиков зазвучала песня «Journey» — «Всей душой». Он поднес руку Декса к губам и поцеловал. — Я люблю тебя. И это самое важное. — Я тоже тебя люблю. Да, ты прав. От улыбки Декса у Слоана перехватило дыхание. Эта улыбка стоила того, чтобы иметь дело с тысячью таких придурков, как тот покупатель. Что бы ни случилось, Слоан готов встретиться с любимыми невзгодами. Например, с «радиоактивными хлопьями» и прочим.