17 июня, 1845
— Что это? Гофман? Джейн Остин? Может, Шекспир? — девушка обращалась к сидевшему в бархатном красном кресле мужчине, держащему в руках очередную книгу. — Не угадала. Гёте. — с ухмылкой произнес мужчина. Она закатила глаза и направилась к небольшому деревянному столику. Взяв бутылку красного полусладкого, осторожно откупорила ее и обернулась к собеседнику. — Будешь? — мужчина поднял на нее взгляд и одобрительно кивнул. Она принялась разливать содержимое по двум хрустальным бокалам. Просторный зал был увешан старинными картинами. Каменные стены замка слегка отдавали холодом. Из окна можно было наблюдать вечерние огни небольшой деревушки, находившейся поблизости. Стояла глубокая ночь. Девушка подошла к мужчине и протянула ему бокал. — За мир во всем мире… — Плохой тост. — Эй, вообще-то я не договорила. — нахмурив брови произнесла особа, — За мир во всем мире, за вечные приключения, за жизнь без трудностей и… за то, чтобы твое ожидание не было таким мучительным, друг мой! — мужчина одобрительно хмыкнул, раздался звон бокалом. Оба сделали по паре небольших глотков. Девушка облокотилась о стол. — Что дальше, есть планы? — особа накручивала на палец прядь волос, словно немного нервничая. — Работаю над этим. — Ищешь в книгах? Думаю, в Фаусте ты мало полезного откопаешь. — он грустно улыбнулся. — Я слышала, в Новом Орлеане полно ведьм, думаю хоть одна что-то да знает. — подавая информацию, она немного поддалась вперед, следя за его реакцией. — Предлагаешь поехать? — он перевел на нее вопрошающий взгляд и сделал еще один глоток. — Почему нет, мы перерыли всю твою библиотеку и достоверно убедились, что про проклятие там не слова, точнее конкретно про твое проклятие. Зачем попусту тратить время здесь? — Признайся, ты просто ищешь новый повод выйти в море? — отложив книгу, спросил мужчина. Девушка задумчиво обвела взглядом комнату. — Может быть, но главное, я хочу помочь тебе, Влад! Смысла сидеть тут просто нет. Так мы не найдем решение. Если ты, конечно, еще хочешь его найти. К тому же, вдруг она переродиться в Новом Орлеане или уже переродилась и ждет, когда ты вальяжно войдешь в ее жизнь? — покручивая бокал в руках, произнесла особа. — Не ты ли мне говорила о том, что душа человека может переродиться не меньше, чем через пятьсот лет? — Ладно, подловил, я просто хочу в Орлеан, у меня там старая подруга, а еще я давно не видела брата. Прости мне мой эгоизм! — вновь сделав глоток, произнесла рыжеволосая девушка в красивом зеленом платье, с золотыми узорами. Мужчина рассмеялся и встал с кресла. Потом опустошил бокал и, приблизившись к столу, поставил сосуд на него. — Хорошо, Новый Орлеан — действительно неплохой вариант, я и сам рассматривал его. — Ха, да ты просто издевался! — девушка схватила вазу и метнула в мужчину. Он на лету поймал ее и осуждающе, но в то же время с улыбкой взглянул на бестию. — Осторожно, шестнадцатый век, китайский фарфор. — Я уповала на твою неизменно стремительную реакцию. — хитро улыбнувшись произнесла особа. — Пойду соберу вещи, завтра на закате отплывает наш корабль. — Так ты заранее все узнала и даже не рассчитывала на мой отказ? — удивленно спросил мужчина. — Да брось, мы почти сотню лет знакомы, я слишком хорошо тебя знаю. — с победной улыбкой, произнесла девушка, выходя из комнаты. Сара проснулась в знакомых шатрах цирка. Она села и потянулась руками вверх. Человека рядом не было. Тогда она опустила ноги на пол и, коснувшись прохладного паркета, быстро встала с кровати. Выйдя из-за ширмы, огораживающей спальную часть шатра, девушка увидела Эйдена, мирно работающего над очередной изящной маской. — Доброе утро, спящая красавица. — не оборачиваясь, тихо проговорил он. — Доброе, хозяин. — мужчина обернулся со строгим и непонимающим взглядом. — Лучше бы ты назвала меня чудовищем. Я не хочу, чтобы ты обращалась ко мне также, как чудики. — Сара улыбнулась, примерно такого ответа она и ждала. — Ты готова к сотням моих вопросов? — с полуулыбкой произнес он. — Да, господин! — взгляд Эйдена стал чуть злее. — Сара! — строго произнес он. — Прости, мне просто доставляет неистовое удовольствие бесить тебя. — с наглой улыбкой выкинула рыжая. — Дай мне пятнадцать минут, я приму душ, сделаю нам кофе и буду полностью в твоем распоряжении. — он одобрительно кивнул. Она наконец отыскала желанную комнату. Включила кран. Из лейки резким потоком полился теплый водопад. Рыжая прокрутила горячую воду чуть ли до максимума и встала под напор. Волосы быстро намокали, приобретая яркий темно рыжий оттенок. Вода была, как лекарство, способное смыть все негативные эмоции. По комнате густым потоком разлилось облако пара. Спустя пятнадцать обещанных минут, девушка немного лениво заползла в шатер директора с кружками в руках. Сделав глоток из своей, она заметно приободрилась и, поставив вторую кружку рядом с Эйденом на стол. Присела, выжидая беседы. — Спасибо. И так, я в прошлом назвал тебя Элизабет, объяснишь? — Помнишь тех упырей в плащах? — Такое забудешь. Они ведь тоже так тебя называли. — Именно, когда я попала туда, все приняли меня за дочь графа — Элизабет Эвергарден. Видимо я ее точная копия. — она обхватила стакан руками, чтобы немного их согреть. — Интересно. И так, что мы имеем: группу сектантов, преследующих тебя непонятно зачем, некую Эвергарден из параллельной вселенной… — он не успел договорить. — И непонятные сны… — она грустно опустила взгляд. — Сны? — он отложил инструменты в сторону и задумчиво перевел взгляд на девушку. — Да. В последнее время мне снятся странные сны. В них есть девушка, ее лица я не вижу, лишь рыжие волосы. Но девушка всегда одна и та же. Сначала сны были про пиратов и море, она была капитаном большого корабля, там была Тортуга, морской дьявол, которого она звала братом, какая-то Аделаида. — мужчина внимательно следил за ее словами, — А сегодня та же девушка, но время другое, будто на пару веков позднее. И там был друг, ее друг. Мужчина по имени Влад. Еще какой-то замок, и они говорили про какое-то проклятие. В общем, что-то странное происходит в моей голове, наверное, путешествия сквозь миры пагубно влияют… — Возможно, эти сны что-то значат. Скажи, если вновь приснится что-то подобное, попробуем разобраться. Что-нибудь еще в прошлом было? — Ну ты научил меня обращаться с оружием, а еще я узнала, что ты играешь на пианино, — с улыбкой произнесла девушка, — Кстати, об оружии, в одном из снов, девушка проводила урок для одного мальчишки. Видя сон, я видимо все запомнила и даже смогла использовать эти знания, когда они пригодились… — человек обеспокоенно обвел девушку взглядом. — Пригодились? Ты с кем-то сражалась? — Да так, ничего значимого, скорее просто защищалась. А ты и правда умеешь драться на мечах и владеешь пианино или это лишь в том мире? — она подняла на него любопытные глазки. — Правда. Видимо, я во всех мирах одинаков. — с ухмылкой произнес Эйден. — Кстати, что на счет проклятия. Цирк ведь должен уснуть… Когда? — Сара переменилась в лице, в глазах читалась грусть. — Еще около двух недель. Сара, я… — он выждал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями. — Я должен знать, ты… — девушка поняла, о чем он и поспешила с ответом. — Да. Я с тобой, но есть условие. — Эйден немного успокоился. — Какое? — Мы не будем просто сидеть и ждать, когда цирк уснет. Попытаемся снять проклятие. — мужчина грустно усмехнулся. — Не выйдет. — Почему, ты даже не пытался! У меня ведь вышло освободить Писаду Эйру и Вильяма, и здесь все получиться! — Сара, картину не уничтожить, проклятия не избежать! Нам, в любом случае, придется уснуть! — почти с агрессией прокричал мужчина. Девушка отстранилась в непонимании, потом нахлынула злость, она ударила ладонью по столу, до боли в костяшках пальцев. — Ты опускаешь руки раньше времени! У нас может получиться! — рыжая поднялась из-за стола, Человек повторил это действие. — Ты действительно не понимаешь, этого не избежать, чертово проклятие со мной сотни лет! Ничего не выйдет! Я не намерен тратить время в пустую! — Ты чертов эгоист! Может я не хочу выпадать из жизни на десятки лет! А ты даже не хочешь попробовать! Одумайся, Эйден! — они перешли на крик. — Ты сама сказала, что пойдешь со мной! — Я пойду, я не хочу терять тебя, идиот, но, если есть хоть малейший шанс снять чертово проклятие, я сделаю все, чтобы воспользоваться им! А ты ведешь себя как хренов трус, боишься попытаться, боишься каких-то перемен! Где вся решительность?! Или что, с годами растерял? — мужчина подошел ближе, в глазах читалась настойчивость вперемешку со злостью. Несмотря на неожиданность, девушка не отстранилась, а продолжила гордо стоять и прожигать его взглядом. — Не питай я к тебе таких нежных чувств, Сара, давно бы убил! — угрожающе тихо прошипел он, мужчина явно был в бешенстве. — Лучше поторопись с моим убиением, Эйден, потому что еще пару мгновений и я сама тебя прикончу! — обстановка накалялась, казалось, они серьезно готовы переубивать друг друга, но спустя долю секунды, мужчина притянул рыжую за талию и страстно поцеловал, она, вовсе не сопротивляясь, подалась на встречу и углубила поцелуй. Эйден подхватил ее, Сара обвила ногами талию мужчины. Оказавшись в спальне, девушка упала на кровать, рубашка с треском полетела на пол. Эйден тоже разделся. Сара лежала на кровати и смотрела на него с явным желанием, она призывно облизнула нижнюю губу и, выгнувшись, приподнялась на локтях. Мужчина не заставил себя ждать. Эйден медленно, со взглядом хищника, опустился на кровать, мягким движение слегка развел ноги девушки в стороны. Сара тихо простонала. Мужчина принялся покрывать ее тело поцелуями: сначала ключицы, потом грудь, потом живот. Плавным движением языка он выводил узоры на ее разгоряченном теле. Губы коснулись кожи живота, сантиметром выше трусиков. Сара поймала его взгляд и закусила губу. С кошачьей улыбкой он продолжил шалость и медленно зубами стянул с девушки ненужную кружевную одежду. На коленях он приблизился к Саре и осторожно провел теплыми пальцами по ее щеке и губам, потом шее, груди, в этот момент девушка уже почти умоляюще смотрела на него. Губ Эйдена снова коснулась улыбка, вновь проведя пальцами по животу, он оказался максимально близко. Он провел пальцами по нежной влажной коже и понял, что Сара действительно сгорает от желания. Мужчина увлек ее в глубоки поцелуй и плавно вошел. Поймав губами ее стон, он продолжил двигаться, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее, постепенно наращивая темп. Глубоко, очень глубоко. Уже почти вскрикивая от ощущений, девушка обхватила его за талию ногами. Она хотела быть еще ближе, быть с ним одним целым. Это был не просто секс, они занимались любовью, но охваченные какой-то животной страстью. Оба хотели полностью ощущать друг друга. Оба наслаждались временем, когда существуют только они, принадлежат только друг другу. Сара с восторгом ловила каждый искрящийся взгляд своего мужчины, нежно лаская ладонями сетку шрамов на его лице. Он доверял ей, теперь доверял как никому другому. Эйден вновь коснулся губами ее шеи, рыжая зарыла пальцы в густые водопады его волос, продолжая протяжно постанывать. Девушка была уже на грани, заметив это, Эйден замедлился и немного изменил угол, чтобы она прочувствовала каждый новый толчок. Сара закатила глаза, и он снова ловил ее стоны губами. Вспышка. Мир рассыпался на сотки ярких осколков. Девушка обмякла в его руках. Мужчина прилег рядом. Оба пытались отдышаться, но выходило с трудом. Сара из последних сил перекатилась на бок и удобно разместилась на его груди. Под щекой бешено колотилось сердце мужчины. Вдруг девушка рассмеялась. Он перевел на нее недоумевающий взгляд и аккуратно приподнял ее лицо за подбородок. — Чего ты смеешься? — с удивленной улыбкой, произнес он. — Хреновые из нас убийцы. — продолжая хихикать, процедила Сара, Эйден закатил глаза и тоже бархатно рассмеялся. В комнате царила гармония. Спокойствие. Сейчас они могли откинуть все проблемы и просто насладиться друг другом. Они пролежали в обнимку молча около получаса, после чего Эйден тихо произнес: — Хорошо, мы попробуем избавиться от проклятья, но, Сара, не строй слишком больших надежд, они могут не оправдать себя. — Но и ты прекрати быть пессимистом. Порукам? — она высунула ладонь из-под одеяла и протянула ему. — Порукам. — вместе того, чтобы пожать ее, он аккуратно взял ладонь и поцеловал. Они провалялись в постели часов до трех дня. А после, чтобы не терять драгоценные часы, все же заставили себя встать. Сара решила съездить домой за сменной одеждой, Эйден предлагал ей платья из своих коллекций, но девушка мягко отказала, обосновав это тем, что соскучилась по джинсам и майкам, ведь в восемнадцатом веке двух недель ношения исключительно юбок и платьев ей хватило. Мужчина не стал сопротивляться. Пройдя порог дома, она кинула ключи на стол. Все было на своих местах, Сара не была тут так давно. В их мире прошли всего сутки. Ну а путешественница провела почти несколько месяцев в других мирах. Все казалось немного странным. Вдруг стационарный телефон издал негромкий звук, оповещая хозяйку о наличии сообщений на автоответчике. Девушка плюхнулась на диван закинув на него ноги и взяла в руки прибор. Зажав комбинацию клавиш, она принялась слушать: «У вас двенадцать непрослушанных сообщений: — Сара, где ты? Произошло что-то странное, не знаю, что ты сделала, но ублюдок нас отпустил. Прошу перезвони, надеюсь ты глупостей не натворила, принцесса. Твою мать, еду к тебе.» — послышался голос Вишни. «Второе сообщение: — Звоню из казино, в надежде, что ты поднимешь чертову трубку. Дома мы тебя не нашли, в чертовом цирке никого, даже этих уродцев. Я без понятия, что делать, где искать тебя… Аарон тоже. Надеюсь, ты просто ушла напиваться в дребезги после пережитого… Боже, пусть все будет именно так…» Следующие сообщения было подобного типа. Было несколько голосовых от Адель, девушка очень волновалась за подругу, от Аарона, Бобби и даже Дерека с Кенди. Сара поняла, что друзья не находят себе место, быстро переодевшись, она накинула на плечи излюбленную кожанку и, выгнав из гаража свой мотоцикл, ринулась в казино, надеясь застать там Драконов. Ветер трепал волосы, опущенные из-под шлема. Мотор ревел, дорога была пуста, хотя время едва доходило до пяти, она пролетела на пару красных. Из головы все еще не выходили события последних дней, также как и странные сны, которым так и не удалось найти объяснение. Наконец, вдали показалось знакомое кирпичное здание. Спешно заглушив мотор, девушка слезла с транспорта и направилась к железным дверям помещения. В коридоре, как и всегда был полумрак. Она зашла в зал. Оглядев комнату, Сара приметила Вишню, опрокидывающего бокал виски. В зале было не многолюдно, пару гостей, остальная масса драконы. Девушка медленно подошла к парню сзади и, обращаясь к бармену, облокотилась на стойку рядом с Вишней. — Ром со льдом, пожалуйста. — бармен начал наливать коктейль. Вишня неверующими глазами взглянул на девушку и тут же кинулся обнимать ее, чуть не сбив с ног. — Сара! Черт, где ты была? Ты в норме? — он был очень рад видеть ее живой и невредимой. — Привет, долгая история, но да, я в норме. Все в порядке. — поспешно ответив на объятия, проговорила девушка. — Меня не было всего день, а вы мне сотню голосовых наоставляли. — с улыбкой произнесла она. — Аарон! Аарон, бегом сюда! — вдруг крикнул Вишня в сторону соседнего зала, скрытого плотной черной шторой. Из-за нее показался глава Драконов. От удивленно обвел девушку взглядом. И тоже подошел обнять ее. — Где ты была, мы волновались. Думали, что этот хрен из цирка что-то с тобой сделал. — строго проговорил Аарон. — Все в норме, он не тронул меня. — она подбирала слова. — Тоже отпустил. Мужчины непонимающе переглянулись. — Ты увела его на разговор, после нас схватили уродцы и увели в лес к какому-то костру, а где-то через пол часа, словно под гипнозом развязали нас и просто свалили, оставив в лесу. Что ты ему сказала? — с горящими от любопытства глазами спросил Вишня. — Я лишь напомнила, что он хотел избавлять город от ублюдков, а сам тратит время на, когда-то перешедших ему дорогу, подростков. Видимо, он прислушался ко мне. — медленно проговорила особа. Еще больше опешив, мужчины сели за барную стойку и заказали виски. Они еще немного поговорили. Сара сказала, что провела всю прошлую ночь в одном клубе, чтобы успокоить парней. Это была ложь, но была она скорее во благо. Распрощавшись с Драконами, она обзвонила остальных, убедив в том, что с ней все в порядке. Адель пригласила ее к себе, и Сара отправилась туда. За обсуждениями жизни обеих: отъезде Сары в Балтимор, браке Адель и ужасающей прошлой ночи, они опустошили пару бутылок вина. В таком состоянии садиться на байк было уже опасно. Подруга предложила заночевать у нее, но Сара обещала Эйдену вернуться, поэтому вежливо отказала. Она сказала, что дойдет пешком. — Издеваешься, а если прикопается кто… Я, конечно, понимаю, что у тебя черный пояс по отмутуживанию ублюдков, но после пары бутылок, это все под вопросом. Если так хочешь домой позвони Вишне и Аарону, пусть отвезут. — с волнение произнесла Адель. — Они тоже выпили, не волнуйся Адель, все в норме. Я сама к кому хочешь прикопаюсь. — с улыбкой произнесла девушка. Поняв, что упертую подругу переубедить будет невозможно, Адель тяжело вздохнула. — Черт с тобой, только прошу будь осторожна, Сара. Они обнялись на прощание, и девушка покинула особняк. Дорога лежала вдоль леса. Улица была освещена фонарями, но мрачный сентфорский лес все же нагонял жути. Сара пережила уже столько, что простой жутью напугать ее было трудно. Она спокойно шла по тротуару. Голова немного кружилась от алкоголя. Сбоку и позади раздавались редкие выкрики воронов. Поднялся ветер. Стало прохладнее. Сара поймала себя на мысли, что именно так начинаются все ужастики. Появилось ощущение, что за ней следят, но она тут же откинула эти мысли, ссылаясь на то, что это самовнушение. Наконец, она зашла в более густой городской район. Здесь даже встречались прохожие, мирно шедшие с работы. Впереди показалось знакомое поле с шатрами. Свет от них расходился достаточно далеко, чтобы осветить ближайшую территорию. Завидев цирк, Сара окончательно успокоилась. Войдя внутрь, она по памяти быстро отыскала шатер директора. Он сидел над какой-то книгой, рядом на столе лежало еще пару стопок. Девушка немного споткнулась и, переступив с ноги на ногу, продолжила подходить к нему. Он поднял на нее осуждающий взгляд, поняв, что она не трезва. — Привет, что делаешь? — обнимая себя руками за плечи, произнесла рыжая, подойдя к нему почти вплотную, еще немного и она бы врезалась в него, но нашла в себе силы затормозить. — Ищу что-нибудь о заклятиях. — перехватив девушку, Эйден резким движение усадил ее на свои колени и придержал за талию, чтобы она по инерции не свалилась дальше. Выровняв равновесие, Сара аккуратно взяла из стопки верхнюю книгу и открыла на середине, с непоколебимым видом. — Нашел что? — Саре было стыдно, и она всеми силами пыталась избежать его взгляда. — Много выпила? — отложив книгу, спокойно произнес Эйден. — Пару бутылок вина, на двоих с Адель и стакан рома… Ну может пару стаканов… — тихо сказала она, тоже закрыв книгу и отложив на стол. Выглядело так, словно несовершеннолетняя дочь отчитывается перед, застукавшим ее, отцом. Она ждала, что он будет ругаться, устроит скандал, но он лишь осторожно заправил локон волос за ее ухо, внимательно разглядывая лицо. — Голодная? — девушка отрицательно помотала головой. — Тогда может ляжешь спать? — Да, пожалуй, это лучший вариант… — все также почти шепотом, пробормотала она. Он поднял девушку на руки и отнес на кровать, заботливо сняв с нее обувь и одежду, оставив в нижнем белье. Сара засмущалась, на что Эйден бархатно рассмеялся. — Ты ведь не думаешь, что я способен воспользоваться девушкой в таком состоянии? — почти обиженно произнес он. — Нет, что ты. — вопрос вышел слегка каверзным, Эйден укрыл ее одеялом и, поцеловав в лоб, вновь отправился к столу. Алкоголь взял свое и Сара провалилась в очередной сон. Сновидение было не таким как прежде. Все было по-другому. Вместо одного небольшого отрывка в голове проносились сотни. Они все были в разной хронологии, и выглядели словно длинный фильм в перемотке. Главным отличием было то, что теперь Сара видела лицо девушки, это было ее собственное лицо. — Вот тебе и Новый Орлеан. Ведьм полно, но все не особо разговорчивы. — с грустной улыбкой произнес мужчина. Улицы были украшены яркими разноцветными фонариками. Отовсюду играла заводная музыка. Люди танцевали буквально повсюду. Все чем-то напоминало бразильский карнавал, только без костюмов с перьями. Вместо них были яркие- однотонные костюмы, шляпки и платья. Город не вписывался в свой век. Он играл совершенно другими красками. — Не волнуйся, моя подруга разговорит любого. Осталось только найти этот бар. — завернув за угол, в глаза бросилась яркая табличка «Кабаре Сан-Франциско». Спутники поспешили туда. Открыв массивную дверь, глазам представился роскошный зал. Огромные вычурные люстры. Гости в элегантных костюмах, дамы в вечерних платьях. На сцене играл джаз и пела шикарная темнокожая брюнетка с пышными формами. Голос просто завораживал. Оценив обстановку, спутники направились к бару. — Мисс Эвергарден, вас ожидают. — бармен указал на плотную красную бархатную занавеску, ведущую в приватную комнату. Спутники переглянулись и направились туда. Открыв занавес, девушка сразу увидела сидящую на широком полукруглом диване старую подругу. — Бекка! Рада тебя видеть! — рыжая поспешила к уже поднявшейся с дивана особе. — Лиз, боже сколько сотен лет? — они крепко обнялись. — Сотен? — удивленно раздалось из-за спины девушки. — А это еще кто? — с интересом оглядев мужчину, спросила блондинка. — Это Влад… тот самый, я о нем писала. — представила девушка спутника. — Влад, это Ребекка Майклсон, первородная. — мужчина подошел к блондинке и галантно поцеловал руку в знак приветствия. — Приятно познакомиться. — произнес он. — Мне тоже. — с хитрой улыбкой, оглядывая мужчину еще раз с ног до головы, произнесла Ребекка. — А ты не говорила, что он такой красавчик. — Бекка, остынь, у него есть возлюбленная. — улыбаясь, произнесла Элизабет. — Очень жаль. Ты так часто приводишь мне красивых парней, и они всегда кем-то да заняты. — с грустной улыбкой произнесла девушка. — Например? — усмехнулась рыжая. — Ну взять того импозантного ведьмака, Геральд, кажется, так он был занят, или тот черноволосый вампирчик — тоже. — задумчиво произнесла особа. — Ну и вспомнила, я вообще-то думала, что ты вполне в состоянии найти себе кавалера. — выставив руки на поясе, произнесла девушка. — Да, но кругом одни ублюдки, а ты всегда находишь самых шикарных мужчин, в следующий раз приводи кого-то свободного. — смеясь произнесла блондинка. — Договорились. — тоже засмеявшись произнесла рыжая. Даже на лице мужчины скользнула искренняя улыбка от сложившегося диалога. — Ладно, давайте к делу. Вам нужны ведьмы. И, как не трудно догадаться, с вами они говорить не особо захотели. К счастью или к сожалению, мой страшный братец-гибрид сейчас в Орлеане. У него над ведьмами особая власть, как в общем и над всеми в этом городе. Если он будет в хорошем расположении духа, может и поможет нам. Тем более, он крайне заинтересован твоей персоной. — Ты о Никлаусе? — Именно! — Его репутация говорит сама за себя… Но вариантов у нас немного, когда можно будет встретиться с ним? — Сейчас, например. — вдруг раздалось из-за спины. Все трое удивленно обернулись. Клаус стоял в проходе. Он развел руки в стороны. — Никлаус Майклсон, к вашим услугам. — в знак приветствия он кивнул головой Владу. — Влад Цепеш Дракула, наслышан о вашей увлекательной истории. — он стремительно приблизился к рыжей особе и поцеловал ее руку, медленно переводя на нее взгляд. — А вы, Элизабет, она же Фортуна и на сколько мне известно, она же Фрейя. — девушка согласно кивнула, слегка улыбнувшись. — Признаюсь честно, впервые за свою долгую жизнь встречаю богиню. Помнится, мама вечерами рассказывала нам сказки о ваших приключениях и деяниях, верилось слабо, но сейчас вы передо мной и чувства крайне смешанные. — И все же мне не ясно, разочарованы вы или восхищены. — хитро прищурившись, проговорила девушка. Клаус растянул губы в чеширской улыбке. — Определенно, второе. У меня даже назрел вопрос: Элизабет — это ясно, человеческое имя, дабы не выделяться, но вот Фрейя и Фортуна, как ты оказалась двумя богинями в одном флаконе? — подумав, что отказывать с ответом, с учетом того, что им нужна его помощь, будет крайне невежливо, девушка начала. — Все просто, я была Фортуной, долго бороздила моря вместе с пиратами и вела разгульный образ жизни, крайне увлекательный, между прочим. — девушка вальяжно раскинулась на диване, — Потом, что-то ударило в голову, и я решила, что стоит немного помочь смертным. Вышла на берег. Со мной, точнее с помощью моей удачи, к ним пришел хороший урожай и прочее, слухи обо мне быстро расползлись, и меня стали называть богиней Фрейей. Я забралась подальше на континент и позаботилась, чтобы никто не узнал, что я та самая Фортуна. Продолжила спокойное существование, но люди… существа крайне алчные, как выяснилось, им было мало… Особо «умные» властители даже пытались взять меня в плен, чтобы я творила чудеса только для них. И тогда я сбежала, взяла человеческое имя и больше не использовала силы слишком масштабно. Это все. — девушка взяла со столика бокал вина, из заранее налитых Ребеккой. — Интересно. И на что же ты способна, Элизабет? — Клаус был очень заинтересован. Девушке был знаком этот взгляд, такой же как у многих, кто пытался ее поймать. Но зная свои возможности, она без страха продолжила раскрывать карты. — Я на многое способна, почти джин из лампы или фея-крестная, используй сравнение, которое больше нравится. Даже могу увидеть будущее, при особом желании. Но силой я особо не пользуюсь, с неких пор, это перестало быть безопасным… — грустно улыбнувшись проговорила рыжая. — Мне ты об этом не говорила. — вдруг вступила блондинка. За ширмой слышались приглушенная музыка и громкие аплодисменты толпы. — Отчего же стало небезопасно? — заинтересованно спросил первородный. Девушка задумалась, стоит ли говорить, но сделав свои выводы, продолжила. — Появился некий клан, они называют себя Темные, их предводитель — Аластор Данфер, колдун, нашел способ отбирать силы у богов. На меня тоже начали охоту. Если буду злоупотреблять силой, его ищейки с легкостью вычислят меня, не то, чтобы я особо их боюсь, но, если ублюдок заявиться лично, это может принести мне проблем. — девушка опустошила стакан. — Что же мешает тебе избавиться от ублюдка раз ты такая всемогущая? — с осторожностью произнес Клаус. — Все не так просто, на нем сильное заклятие. Моя сила не действует на него, как и силы других богов, пока мы не уничтожим артефакт, к которому оно привязано. А найти его за последние семь сотен лет так и не удалось. Аластор не профан, знает, что делает. — Безумно увлекательная история, ты не подумай, это даже не сарказм. Ладно и на кой вам ведьмы? — наконец переходя к делу, спросил Никлаус. — Хотим найти способ снять мое проклятие. — в диалог вступил Влад. Клаус обернулся к нему и изучающе провел взглядом. — А зачем тебе снимать его, что бессмертие уже не устраивает? — с ухмылкой произнес мужчина. — Это уже мое дело. — резко ответил Влад, глядя на первородного. Клаусу это не особо понравилось, но он не стал устраивать сцен. — Отлично, ворчун. Ну да ладно, предлагаю отправиться к ведьмам прямо сейчас. — сказав это, он взял со стола бокал вина и почти залпом опустошил его.…
В замке Влада спустя пару недель. — Что за аналогия с «Красавицей и чудовищем»? Свет души? Это поездка создала еще больше вопросов. — рассуждал мужчина вслух. — Зато теперь мы уверенны, что без Лале заклятие не снять. Это уже что-то. — положив руку мужчине на плечо, с грустной улыбкой произнесла рыжая, — Будем ждать…Далекое прошлое.
Небольшая таверна. Громкие выкрики мужчин, звон стаканов, потасовки. За барной стойкой сидит рыжая особа и пьет сладкий эль. По бокам подсаживаются два огромных мужлана. Пахнет неприятностями. — Эй, малышка, что ты забыла в таком местечке, да еще и совсем одна. — говорит первый. — Такой красавице явно нужен эскорт. — процедил второй. — Мне не нужны неприятности. — с милой улыбкой оглядывая подсевших, говорит девушка. — Мы сделаем все, чтобы ты в них не попала. Никто не обращает на ситуацию внимание, кроме одного мужчины за дальним столиком. Белые длинные волосы раскиданы на плечах. Два меча красуются за спиной, серебряная подвеска в виде головы волка сверкает на широкой груди. Он попивает что-то крепкое из большой кружки со стершейся гравировкой и внимательно слушает диалог. — Пойдем с нами, пройдемся, тут рядом много красивых мест. Ты ведь не местная, мы тебе все покажем. — здоровяк не отступает. — Мне, кажется, я вполне обойдусь без экскурсии. — один из мужчин сильно хватает девушку за руку. В этот момент беловолосый мечник поднимается с лавки и направляется в сторону бара, с желанием помочь девушке. Но находясь в паре шагов, останавливается и удивленно склонив голову набок, продолжает наблюдать за происходящим. Девушка резко выкручивает руку мужику, коснувшемуся ее, от неожиданности он падает со стула. Мощным ударом ноги по лбу, она отправляет его в отключку. Второй резко встает и замахивается на особу, она вовремя отстраняется, избегая удара, и с разворота ногой толкает бугая в живот. Он неестественно сильно отлетает в стену и ударяется головой. Пытается встать, но девушка быстро берет со стойки металлический стакан и ударом в голову обездвиживает противника. — Сладких снов. — весело произносит она. — Неплохо. — раздается из-за спины. Девушка оборачивается и видит мужчину с серебряной подвеской. — Спасибо. И за то, что хотел помочь тоже спасибо. — победно улыбаясь, добавляет она, подходя чуть ближе. — Как вижу в помощи ты не нуждалась. — почти восхищенно произносит собеседник. Легко усмехнувшись, девушка протягивает руку. — Фрейя. — мужчина пожимает ее. — Геральд. — Не ты ли тот самый ведьмак — Геральд из Ривии, белый волк и так далее. — с интересом спрашивает девушка. — Я. — односложно отвечает мужчина.…
Ночь. Темный лес. Отовсюду доносятся вопли страшных существ. В эпицентре двое мужчин. Один из которых яростно откидывает монстров в стороны. Отбиваясь, он немного отходит от спутника. В этот момент на второго парня начинает бежать огромное существо с кучей гниющих зубов в пасти, оно покрыто шерстью, на голове оленьи рога, а глаза светятся ярко-красным. — Лютик! Зараза! — ведьмак далеко, но он спешит на помощь другу. Из леса выбегает рыжая девушка. — Черт! — она мгновенно создает огненный шаг и запускает его в монстра, тот потеряв равновесие падает на землю. Девушка вытаскивает из ножен острую рапиру и в прыжке замахивается на шею существа. Та с хрустом рассекается, и голова отлетает к ногам перепуганного, сидящего у дерева парня с лютней за спиной. Она подбегает к нему, протягивая руку. — Ты цел? — он ошарашенно мечется взглядом то на девушку, то на подкатившуюся голову. — Д…да… — она помогает ему подняться. Расправившись со всеми остальными, к ним подбегает ведьмак. — Фрейя?! — Привет, Геральд из Ривии. — А как ты? — переводя взгляд на горящее обезглавленное тело, произносит мужчина. — Магия. — многозначительно говорит особа.…
Бушующее море. Вечер. Отражение звезд поблескивает в океане. К берегу подплывает большой черный скат. — Ну здравствуй, Харон. — тихо произносит девушка, по щиколотки стоящая в воде. Скат обращается мужчиной и предстает перед ней. — Фортуна, или мне лучше звать тебя Элизабет? — с ухмылкой произносит тот. Девушка раскидывает руки для объятий. — Теперь лучше Элизабет, но, если не нравится, зови как будет угодно. — мужчина покорно подходит и обнимает особу. — Хорошо, сестра. — Что произошло, пару дней назад, я чувствовала сильные всплески энергии по всему континенту. У вас вышло остановить его? — мужчина медлил с ответом. — Харон, мне стало страшно… в какой-то момент, я перестала ощущать твою энергию. Я поспешила к океану, так быстро, как только смогла… — Первое, у нас вышло, мы победили. Второе, я ненадолго умер, но Аделаида очень сильна, у нее вышло восстановить рундук и поляну, и даже воскресить меня. — Ты умер? Господи, почему я не послушала тебя, нужно было помочь вам, прости меня... — девушка чуть ли не билась в истерике, мысль о том, что брат мог погибнуть, из-за ее предрассудков, вывела ее из колеи. — Прости меня, Харон. — мужчина крепче обнял рыжую. — Все хорошо, успокойся, мы выиграли, все обошлось, слышишь? — она немного успокоилась в его руках. — А что теперь с Аделаидой? — тихо поинтересовалась она. — Сил у нее более нет, отдала все, чтобы спасти мир. Сейчас она простой человек, но Аделаида пошла на сделку со мной. После смерти, она станет моей спутницей… — многозначительно произнес он. Девушка перевела на него удивленный улыбающийся взгляд. — Спутницей? То есть… — Думаю, что я слишком привык к ней, за время наших приключений. — немного ухмыляясь произнес манта. — Я дождалась, мой брат, наконец, влюбился. Думала, что состарюсь раньше, чем это случиться. — Да брось, она просто неплохая компания и только. — Ага, вижу я, что просто компания. — продолжая его подкалывать, рассмеялась девушка. — В таком случае, что насчет того гостя из будущего, о котором ты рассказывала? — с хитрой ухмылкой спросил Харон. Девушка перестала смеяться, и строго посмотрела на мужчину. — Заткнись, братец, если не хочешь умереть еще раз! — надув щеки, словно дитя, произнесла она.…
В голове проносятся образы, фразы, воспоминания… Сара понимает, что это ее воспоминания. Все начинает складываться в картинку, но недостающих пазлов слишком много. Она отчетливо вспоминает старых знакомых. Влада — он был ее лучшим другом, она будто скучает, сознание не до конца принимает, что ее жизнь настолько длинная, что ей не двадцать шесть, а гораздо больше. Вопросы: почему она забыла прошлое? Где все эти люди из снов? Что делать дальше? Как все вспомнить до конца? Буквально разрывают сознание, и девушка с криком просыпается.