***
Сяо Чжань настойчиво проверял телефон, но время как будто застыло. На часах мигали секунды, менялись цифры – то 4:40, то 4:43, то 4:45 – хотя казалось, что прошёл битый час и он уже опаздывал на работу. Но нет, до 6:30 было ещё далеко. Так же прошли и все выходные: сон бежал от него, сверкая пятками, пока Чжань оставался наедине со своими мыслями, от которых как раз старался держаться подальше. Не время и не место жалеть себя, он нужен другу, которого трясло при каждой встрече со специалистом. В отчаянии хотелось губить своё здоровье сигаретами и алкоголем, чем не элегантный способ самобичевания? Но приходилось обходиться даже без вина, не говоря уже о чём покрепче, потому что Чжочэн бы тоже напросился. Ему нельзя, особенно сейчас, а когда Чжань умел отказывать? «Хоть в чём-то, твою мать» Он зарылся лицом в подушку, прячась от навязчивых образов того вечера, словно они были не в его голове, а совсем рядом, снаружи. Все эти дни его не оставляли ощущения чужих губ и головокружительного оргазма, как бы сильно он ни старался забыть. Ноющая боль уже прошла, остались только мысли и сладкая тяга в паху. «Ты просто жалок, Сяо Чжань» Он зажмурился и обхватил горячую плоть, толкаясь бёдрами навстречу движениям руки. В голове пронеслось, что в тот вечер он был в такой же позе перед Ибо, и от этого член стал ещё твёрже. Наслаждение мучительно отдавало в бёдра и куда-то внутрь, где пару дней назад особенно приятно проходились смазанные пальцы. Ладонь скользила быстрее, дыхание слегка сбилось от накатывающего удовольствия, но развязка не наступала. Не хватало… «Его» Чжань ударил кулаком в подушку и рухнул на кровать. Это было похоже на какое-то проклятие: он ощущал почти физическую потребность в человеке, которому всё равно, который старался лишний раз даже не притрагиваться к нему. Как иронично, влюбиться в начальника, ненавидящего прикосновения, но принимающего ласку в самых интимных местах. «Это не влюблённость, Сяо Чжань. Когда влюблены, то говорят про бабочек в животе. Говорят, что сердце сладко трепещет, что тело становится таким лёгким, почти невесомым, и кажется, будто тебе всё по силам, будто всё возможно. Говорят, что это радость и страх одновременно, что даже минутная разлука кажется невыносимой. Разве ты чувствуешь это?» Рёбра словно сковало, не позволяя набрать воздуха. Потому что всё, что он чувствовал сейчас, это неподконтрольное желание обнять Ибо. И сдавливающую боль в груди. Чжань свернулся клубочком, прижимая к себе одеяло. И наконец-то провалился в теплое забвение сна. Будильник прозвенел над самым ухом в привычные 6:30. Чжань нехотя разлепил веки, в голову будто вонзались тысячу шипов. Он выбрался из смятой постели и поставил чайник с мыслью, что прятать шею под воротником кофты больше не выйдет. Сделав две кружки кофе, Чжань схватил пачку дешёвых сигарет и пошёл в соседнюю комнату. Когда он тормошил Чжочэна, тот ответил неразборчивым мычанием. Сочтя это за «Доброе утро», Чжань вышел на балкон в темноту осеннего утра. Чёрное небо, сигареты, кофе – не самое плохое начало дня. Только ещё дико хотелось прильнуть к одному человеку. Мир словно сговорился: в общественном транспорте то и дело мелькали держащиеся за руки парочки, целующиеся студенты, спящие друг у друга на плече школьники. Чжочэн отпускал ехидные комментарии, а после, как он выражался, «обмена слюнями» просто отворачивался в отвращении, пока Чжань засматривался на искрящиеся глаза и сцепленные пальцы с мыслью: «Вот она, любовь» И на душе становилось тошно. Он поднимался по ступенькам и уже достал сигарету, чтобы закурить, когда Чжочэн настойчиво потянул его внутрь, отбирая зажигалку. – Ещё раз закуришь с утра, и я просто спалю все магазины в округе. Они услышали, как кто-то тихонько прыснул в кулак, и обернулись. Сюань Лу светилась радостью, как и всегда. Чжаню сразу стало легче, на секунду даже показалось, что всё будет хорошо, пока их с Чжочэном будет ждать солнечная Лу. – Утро начинается не с кофе, а с хмурых бровей Чжочэна, да, братец Чжань? – Моё да, а его как раз с кофе в постели. Чжочэн лишь бросил на него недовольный взгляд и выхватил сигарету, зажатую между губами, осматривая. – А где другие, от которых ты не выплёвывал душу наружу? Чжань отвёл взгляд, отобрал сигарету и спрятал пачку, а обернувшись, заметил проносящуюся фигуру в чёрном. Пальцы медленно полезли в карман… «Не может видеть тебя» …и он достал сигарету обратно. – Идите без меня, я догоню. Чжочэн хотел было запротестовать, но на его плечо опустилась женская ладонь. Сделав напряжённый вдох, он сдержал рвущиеся наружу ругательства. Как всегда, в таких случаях говорила Сюань Лу: – Братец Чжань, давай недолго, нам с тобой ещё смотреть снимки, помнишь? Чжань молча кивнул, провожая взглядом притихшую Лу и сжимающего кулаки Чжочэна. Затянувшись, он зашёлся в новом приступе кашля, как и предыдущие несколько раз. Поэтому затянулся ещё сильнее, пока лёгкие не наполнились ядовитым дымом до предела. В здании было намного теплее, стёкла вмиг запотели от горячего воздуха. Заходя в лифт, он снял очки и расстегнул верхнюю пуговицу. От мысли, что ему придётся как и раньше ходить на встречи с Ибо, бросало в жар. Чжаню хотелось, чтобы всё было как прежде, но он не мог выкинуть из головы охрипший голос. «Я же сказал, что тебе надо уйти» Он вышел из лифта и тут же наткнулся на разъярённого Цао Юйчэня, спорящего на повышенных тонах. – Зачем ты это делаешь? Ты не имеешь ни малейшего понятия, чего мне стоило оказаться здесь. Лучше не лезь в это дело, Ван Ибо. Голос затих, и глава департамента маркетинга бросил на Чжаня раздражённый взгляд, расплываясь в противной ухмылке. – Господин Сяо, и Вы здесь. Чжань растерянно посмотрел на Ибо, стоящего к нему спиной. Тот, не оборачиваясь, сделал шаг в его сторону, скрывая от угрожающей фигуры господина Цао. – Не впутывай его. «Впутывай во что?» Чжань непонимающе уставился на ухмыляющегося Цао Юйчэня, но тот смотрел только на Ибо. – Во что мне его впутывать, Ибо? Я всего лишь хотел поблагодарить господина Сяо за проделанную работу, ты же сам сказал, что это он пересчитывал все данные за прошедшие пять лет, – господин Цао повернулся к нему, нахмурив ровные брови. – Единственное, Сяо Чжань, мой Вам совет: будьте осторожны, отдавайте отчёт в своих действиях и думайте о последствиях. Не только для других, но и для себя, – Цао Юйчэнь оглядел его пристальным взглядом, ненадолго останавливаясь на вороте рубашки. – И, это не мое дело, но… Раз уж у нас запланировано много встреч, попросите свою девушку быть посдержаннее. Чжань раскрыл рот в немом удивлении и почувствовал, как кровь хлынула к щекам. Цао Юйчэнь скупо поклонился и ушёл, оставляя их с начальником одних в коридоре. Ван Ибо обернулся, и тёмные глаза впились в кровоподтёк у основания шеи, пока Чжань старался справиться с непослушной пуговицей на воротнике. Ибо поднял мрачный взгляд и посмотрел ему прямо в глаза. – Пятнадцатый зал для конференций. Через час. Уголки его губ едва дрогнули, и он скрылся. Вместе с остатками гордости Чжаня, потому что его сердце сделало тройной кульбит. «Так он всё же хочет?» Он закусил губу, глядя вслед удаляющейся фигуре. «А ты?» Весь час Чжань смотрел на пустой кабинет напротив и думал, как же он дошёл до такого. В затуманенном сознании всплывали рациональные мысли, отдающие колкой болью в груди, но мозг концентрировался только на одном: Ибо тоже хотел быть с ним. «Или ты выдаешь желаемое за действительное?» И не мог противиться желанию. «Он же просто использует тебя» Мысли затмевали весь стыд и страх, сковывающие внутри. Он закусил колпачок от ручки, и ему показалось, что он почувствовал терпкий вкус кончиком языка. В паху издевательски заныло, и Чжань постарался сосредоточиться на новом продукте для следующей презентации, чтобы возбуждение не накрыло и без того воспалённый мозг. Он всматривался в красно-белый постер, но глаза сами возвращались к тому углу, где Ибо впервые его поцеловал. Прижимая к себе. Подаваясь навстречу. Прикусывая нижнюю губу. «Прекрати» Он снова перевёл взгляд на графический планшет и не поднимал головы, пока настенные часы не показали ровно девять. Сознание захватывал образ возбуждённого Ибо, который наверняка схватит его за ворот рубашки и рывком притянет к себе. Кончики пальцев подрагивали от волнения, он вскочил с места и уже хотел уйти, как раздался тихий звон оповещения на телефоне. Лин Хэпин Сяо Чжань, будьте готовы представить Ваш проект на презентацию ещё раз Чжань недоумевающе свёл брови, но рывком подхватил флешку с необходимыми материалами и торопливо направился к нужному конференц-залу. В конце концов, если его не вызывали, это было не срочно, и он с облегчением подумал, что наверняка ещё успеет встретиться с Ибо. Чжань точно знал, что в этом зале не было камер, поэтому со спокойной душой толкнул дверь и, не увидев никого внутри, принялся ждать. Спустя пару минут он начал переминаться с ноги на ногу, нервно стуча пальцами по столу. Ибо никогда не опаздывал, скорее сам поджидал Чжаня, а потом решительно затягивал его в кабинет. Услышав приближающиеся шаги, Чжань почувствовал лёгкий озноб. И крупную дрожь, когда понял, что шаги принадлежали нескольким людям, ведущим бурную дискуссию. Он быстро подбежал к оборудованию. Встреча, Ибо позвал его на деловую встречу. Дверь распахнулась, и внутрь вошло пару инвесторов вместе с сотрудниками, в том числе господином Лином и Ван Ибо. О присутствии второго Чжань догадался по аромату кедра и сандала, пока старался как можно быстрее запустить технику. – А это господин Сяо, но Вы его знаете по пятничной презентации. Он любезно согласился ещё раз представить вам свой проект, – господин Лин мягким жестом указал гостям на стулья. – Сяо Чжань, какие-то проблемы с техникой? – Нет, всё хорошо, просто кабели были отключены. Он торопливо вставил флешку, обводя взглядом присутствующих, намеренно избегая фигуру в чёрном. «Всё так просто и на поверхности, а ты выдумываешь себе чёрт пойми что. Он позвал тебя на обычную встречу, как обычный босс обычного сотрудника. О чём ты вообще думал?» Думал, что его ждёт Ибо. Что сможет поддаться грубым ласкам, быть покорным, как любит его начальник. «Любит… Как же ты самоуверен, Сяо Чжань» Он прогнал эти мысли и, пряча чувства за доброжелательной улыбкой, переключил внимание на работу. В конце концов, ему больше нельзя допускать промашек. Пальцы сами потянулись проверить пуговицу на воротнике, и, убедившись, что всё в порядке, Чжань начал выступление. Он старался следовать рекомендациям Чжочэна и контролировать дыхание, но противный ком вставал поперёк горла, не позволяя сделать глоток воздуха. Впрочем, каждую секундную заминку он компенсировал радушной улыбкой, и по тёплым взглядам понял, что это работало. Как ни крути, но текст далеко не самая важная составляющая рекламы. Сяо Чжань старался игнорировать тот факт, что только один человек оставался равнодушным. Под конец встречи господин Лин живо пожимал руки инвесторам, договариваясь о сделке. Он кивнул Чжаню, и тот посчитал это за хорошее предзнаменование. По крайней мере, хоть здесь он не провалился. Группа людей направилась к выходу, пока Чжань привычно выключал интерактивную доску и остальные девайсы. Только на этот раз сердце отбивало бешеный ритм, когда он заметил, как Ибо застыл перед дверью, неуверенно взявшись за ручку. – Господин Лин, если Вы не против, я присоединюсь позже. От холодного голоса по спине пробежали мурашки. Через пару секунд дверь захлопнулась с лёгким щелчком, и Ибо плавно развернулся к нему, смотря под ноги. Они простояли так пару долгих секунд в полном молчании, слыша порывы ветра за окном. – Значит, ждал меня. Не поднимая головы, Ибо глянул на Чжаня, сжимающего край стола до побелевших костяшек. Он скользил взглядом по худощавой фигуре, его кадык дёрнулся. «Жалок, Сяо Чжань, как же ты жалок» Чжань уставился в пол, тихо произнося на выдохе стыдливое: – Ждал. Услышав приближающиеся шаги, он запаниковал. Чжань кожей чувствовал напряжённый взгляд тёмных глаз, от которого хотелось бежать со всех ног, но мышцы не слушались, бесконтрольно дрожа от внутренней паники. Каждая клеточка рвалась навстречу желанному телу, его влёк знакомый запах, но Чжань знал, что Ибо тут же оттолкнёт его. Об этом свидетельствовали ещё заметные отметины на запястьях. «Не можешь уйти, потому что хочешь. Не можешь подойти ближе, потому что боишься. А какая разница, если в любом случае будет больно?» Чжань робко посмотрел на начальника, когда тот остановился в шаге от него. Неприлично пухлые губы манили своим ярким оттенком, и он сам не понял, как подался навстречу. В следующую же секунду его шею обвили крепкие руки, притягивая к себе ближе, и Чжань почувствовал, как настойчивые пальцы упорно теребили его воротник, расстёгивая рубашку. Желание вспыхнуло, словно спичка. «Жалок…» Чужие бёдра привычными движениями вжимали в стол, от возбуждающих ласк член в мгновение налился кровью. «Как же ты жалок…» Расправившись с рубашкой, Ибо прильнул к его шее, посасывая красные следы, оставшиеся после их безумного вечера. «Отстранись, хоть постарайся…» Чжань зарылся носом в жёсткие волосы, вдыхая мятный запах. «Ты безнадёжен…» Он вёл руками по гибким бёдрам, боясь признаться даже себе, что наслаждался каждой секундой, как вдруг услышал шелест упаковки в кармане. Ибо быстро расправился с ремнём на его брюках и развернул к себе спиной. Чжань онемел от неожиданности, съехавшие очки с шумом упали на стол. Ибо обхватил его за горло, пальцами очерчивая изгиб шеи, и спустил бельё, сминая напряжённые ягодицы. Чжань судорожно сжал кулаки. – Мы можем не делать этого… здесь? Дыхание сбивалось, мышцы стали каменными от одной мысли, что произойдёт дальше. Ибо укусил его за белую мочку уха, обводя покрасневший след мягким языком. – Можем, если ты скажешь, что не хочешь. Чжань стиснул зубы и напрягся всем телом, понимая, что такого сказать он не мог. Холодные пальцы быстро скользнули к сжатому кольцу мышц, обводя нежный вход по кругу. Он аккуратно толкнулся внутрь, раздвигая узкое отверстие, и Чжань не смог сдержать стон от неприятных ощущений. – Ш-ш-ш, постарайся быть тише, – прошептали пухлые губы. Ибо зажал его рот, оглаживая скулу большим пальцем, и продолжил растягивать чувствительное нутро. К удивлению Чжаня тело легко поддавалось умелым движениям, и постепенно стоны боли сменились стонами удовольствия. «Почему в этот раз настолько приятно, что я хочу большего?» Он закатил глаза от сладкого трепета в низу живота. Ибо так хорошо скользил внутри, что Чжань не почувствовал, как к одному пальцу добавился второй, а потом третий. Он прогнулся, подаваясь бёдрами назад, насаживаясь всё глубже на влажные пальцы, и провёл языком по горячей ладони, оставляя мокрый след на мягких подушечках. Ибо обвёл ими контур губ, и Чжань оставил лёгкий поцелуй на бархатной коже. Он обхватил губами кончики пальцев и жадно взял в рот, скользя языком по всей длине. Ибо начал двигать двумя руками в одном ритме, заставляя Чжаня изгибаться от наслаждения. Он приник к обнажённой шее, лаская горячую кожу, и, приставив к входу обтянутый латексом член, аккуратно протолкнул головку. Возбуждение в паху становилось почти болезненным, Чжань нетерпеливо подался навстречу, чувствуя, как твёрдая плоть пульсирует внутри. Ибо вцепился пальцами в его бёдра, сжимая ноющие синяки, и почти прошипел в ухо: – Подожди, тебе будет больно. Но Чжань продолжил насаживаться, растянутое кольцо мышц принимало возбуждённый член полностью. Он почувствовал горячее дыхание над ухом, остатки сознания уловили сдавленный стон. Ибо провёл рукой по выступающим позвонкам и начал двигаться, рывками притягивая к себе за живот. Чжань слегка ёрзал, стараясь, чтобы плоть внутри скользила по нужному месту. Тело била крупная дрожь от наслаждения, Ибо обхватил его талию, удерживая в нужном положении, и продолжил резко входить до самого упора, постепенно увеличивая темп. Сильные толчки прижали его к холодному столу, и Чжань безвольно лежал, пока возбуждение захватывало разум. Комната наполнилась звуками тихих шлепков и рваных вздохов. Чувствуя, как долгожданная истома волнами приливает к низу живота, Чжань схватил лежащие неподалёку листы и накрыл ими горячую плоть. От пары особенно резких толчков он вскинул голову в немом стоне, изгибаясь всем телом, и почувствовал, как бумага стала влажной и скользкой. Талия немела от цепких пальцев, но Ибо продолжал насаживать его на свой член, то оставляя внутри лишь головку, то входя до постыдных шлепков. Ногти с силой впились в бледную кожу, и Ибо навис над Чжанем, войдя на всю длину. Сбитое дыхание ласкало шею, Чжань неуверенно повернул голову, дрожа от желанной развязки, и тут же почувствовал страстный поцелуй. Ибо толкался языком в его рот, заставляя раздвигать непослушные губы. Чжань поддавался требовательному напору, пока тело окутывала сладкая нега. Их дыхание слилось, и Чжань провёл кончиком языка по распухшим губам, в то время как Ибо навалился на него всем телом. «Тепло» Слегка отстранившись, Чжань уткнулся носом в чужую щёку, чувствуя, как мягкая кожа начинала гореть от нахлынувшего оргазма. Уголки губ слабо приподнялись. «Смущается» Оказывается, так просто заставить Чжаня улыбаться. Он заглянул в чужие глаза, подёрнутые лёгкой дымкой возбуждения, но Ибо тут же прикрыл веки, пытаясь взять контроль над обмякшим телом. Чжань тихо вздохнул, когда член внутри дёрнулся, и Ибо медленно вышел. Спустя долгие пару секунд Чжань аккуратно выпрямился, спину и поясницу пронзала режущая боль. Он зажмурился от острой рези в позвонках, когда натягивал брюки. Чжань устало опёрся о стол, поправляя поднятые очки на переносице, и заметил, что Ибо не сводил с него глаз. Всё ещё тяжело дыша, он поднял взгляд на начальника. Ибо казался равнодушным, как и всегда, только складка между бровей говорила о том, что что-то не так. В нерешительности Чжань глянул себе под ноги, но требовательные пальцы приподняли его подбородок, и они слились в новом поцелуе. Белый шум в голове снова сменился беспорядочным потоком вопросов. «Что это значит?» «Почему он сначала отталкивает, а потом притягивает обратно?» «Почему ты не можешь оттолкнуть первым?» Ибо хмурил брови и неторопливо вёл языком по искусанным губам, растягивая наслаждение. Чжань подался вперёд, не контролируя рвущееся наружу желание, но сильные руки сжали его плечо в немом предупреждении, и он нехотя отстранился. Веки начальника дрогнули, и в следующую секунду Чжаню казалось, что тёмные глаза видят его насквозь. – Считай это поздравлением. Чжань непонимающе вскинул брови, прикусывая губу от вида порозовевших мочек ушей. – С чем? – С прибавкой, теперь ты официально представляешь серию продуктов на презентации. В комнате стало совсем тихо. Пока Чжань не мог произнести ни слова, Ибо ухмыльнулся уголком губ. Чжань смотрел на человека перед собой, отчётливо понимая, что полностью запутался. У него было миллион вопросов к себе, и только один к нему: «Ибо, который может получить всё, что тебе нужно от простого дизайнера?»***
Из пяти подходящих студий Чжочэн выбрал самую дешёвую, в то время как Чжань настаивал на другой, подороже. Но переубедить упрямого друга было почти невозможно, поэтому после его бесконечных доводов «за» и «против», которые можно было свести к одному «я не хочу быть обузой», Чжань согласился на его вариант. Всю неделю в доме безостановочно звучала гитара, до этого пылившаяся в старом шкафу около года. Не дожидаясь звонка от рассерженных соседей, Чжань силой отнимал инструмент в десять вечера и прятал в своей комнате, потому что знал: если Чжочэн чего-то хочет, то остановить его почти нереально. Запомнил после его назойливой идеи попробовать сигареты в шестнадцать. Директор орала так, будто Чжочэн с друзьями не мусор подожгли, а всю школу. И сейчас, пока Чжань укладывал непослушные локоны, по квартире разносился звук знакомых аккордов, возвращающих ему образы прошлого. На его лице играла беззаботная улыбка, впервые за несколько недель он чувствовал, что терапия Чжочэна не прошла даром, раз он вспомнил свои старые песни. И это отдавалось теплом в груди. Чжань выглянул из-за двери, стараясь оставаться незамеченным. Чжочэн сидел на кровати в кипе исписанных листов, пальцами перебирая струны, качая головой в такт мелодии. Он изредка останавливался, делая какие-то пометки, и начинал играть заново, тихо проговаривая слова. А самое главное, он светился от улыбки. Чжань лишь довольно ухмыльнулся и продолжил собираться дальше. Сегодня пятница, а это значило, что он снова шёл на презентацию. Чжань бросил на себя быстрый взгляд и, тихо чертыхнувшись под нос про никудышный внешний вид, вышел. Пока он ехал к знакомому зданию, уголки губ сами тянулись вверх. Воспоминания за неделю проносились вместе со станциями метро. И наконец-то ему казалось, что серые будни не такие уж серые. С каждым днём он всё сильнее ждал утра вместо ночи. Их чат разрывался от количества сообщений, когда Чжань написал про свою прибавку – не смог дождаться, чтобы рассказать лично. Сюань Лу чуть не сломала его рёбра, накинувшись на Чжаня ещё в коридоре. Пришлось объяснять, почему у него такой растрёпанный вид. Не рассказывать же правду, что он зажимался со своим начальником. И что это возможная причина его прибавки. Чжань прикрыл глаза, пока щёки наливались румянцем от одних лишь мыслей. Ибо по-прежнему избегал его на людях и держался предельно отстранённо. Пару раз Чжаню показалось, что на равнодушном лице проступила злость, но сомнения проходили в тот же день, когда на его губах оставались красные отметины от жадных укусов в порыве страсти. Хотя Чжань всё ещё не знал, что же делать. Ибо тянулся к нему, однако не подпускал близко, держа на расстоянии. Он по-прежнему не терпел чужих прикосновений, но больше не одёргивал руки, когда Чжань судорожно сжимал его запястья, дёргаясь от резких толчков. Если Чжань стоял на коленях, то веки Ибо слабо подрагивали, словно он боролся с желанием посмотреть, как язык скользит по всей длине. И это давало надежду. Чжань пытался пойти навстречу, но сам стыдливо отводил взгляд, когда его рассматривали холодные глаза, мялся в нерешительности, пока Ибо сохранял невозмутимый вид. Потому что не знал, как это обсудить. Да и пока всё шло неплохо, почему бы не наслаждаться моментом? «Ты думаешь, это нормально?» Лучше – Чжань старался не думать вовсе. Тяжело вздыхая, он опустил голову. Лифт приехал на нужный этаж, и Чжань устремился к шумному пентхаусу. Всё было как и в прошлый раз, разве что дамы сменили платья, а повара переделали меню. Он прошёл к своему привычному месту возле аппаратуры, прокручивая заученный текст. Чжань бросил беглый взгляд на присутствующих, но, не увидев Ибо, принялся разбираться с оборудованием. Презентация уже началась, но главы отдела всё ещё не было на месте. Чжань покосился на господина Лина, однако тот следил за выступающим ничего не выражающим взглядом, будто и не видел вовсе. Тогда он посмотрел на рядом стоящего Цао Юйчэня, что-то активно доказывающего невозмутимому Лю Хайкуаню, пока последний тянулся за бокалом коньяка. Кажется, никто не беспокоился. «Может он не придёт?» Чжань закусил губу, нервно перебирая пальцами. Перед ним пронеслась девушка в чёрном платье, и он узнал в ней Мэн Цзыи, но она скрылась так же быстро, как и появилась. Чжань уже порывался догнать её, когда понял, что он следующий в списке выступающих. Он рассказывал про потенциальные уровни продаж, как вдруг заметил врывающегося в комнату Ибо, решительной походкой направившегося к столу с выпивкой. Чжань свёл брови, стараясь не отвлекаться. Он слегка запнулся, видя, как Ибо влил в себя два бокала с коньяком и потянулся к третьему, когда его руку перехватила Мэн Цзыи. «Она плачет?» Внутри всё обдало леденящим холодом, когда он увидел налитые кровью глаза цвета ночи. Ибо бросил на него мрачный взгляд и тут же отвернулся. Мэн Цзыи поспешно подхватила его под локоть, отводя в сторону. Дыхание Чжаня окончательно сбилось, он второпях проговорил оставшийся текст, изредка поглядывая на господина Лина, но тот хранил полнейшее безразличие к окружающей действительности. Закончив выступление и склонившись в небрежном поклоне, он решительным шагом направился к Ибо, но когда пробрался сквозь толпу, то застал того в окружении двух мужчин. – Что такое, Ван Ибо, неопытный юнец перебрал с коньяком? Цао Юйчэнь расплылся в кривой усмешке, пока Ибо продолжал стоять с мрачным видом, хотя Чжань заметил, как он сжимал кулаки до побелевших костяшек, сдерживаясь, вероятно, исключительно из-за стоящей рядом Мэн Цзыи. – Цао Юйчэнь, имей хоть толику уважения, если не к господину Вану, то хотя бы к окружающим, – грозно предупредил его Лю Хайкуань. Черты его лица заострились, Чжань впервые видел раздражение в потемневшем взгляде. Цао Юйчэнь неприязненно покосился на коллег, но тут же умолк, поджав губы. Лю Хайкуань слегка расслабился, настороженно оглядываясь на Ибо, и его глаза стали прежнего орехового оттенка. На лице Ван Ибо не дрогнул ни один мускул, он легко кивнул господину Лю и быстро ушёл, словно происходящее ни коим образом его не касалось. Мэн Цзыи сразу кинулась следом, но её удержали чужие руки. – Оставь его. Она обеспокоенно посмотрела на сжимающего её плечо Лю Хайкуаня, и Чжань заметил размазанную тушь на подрагивающих веках. Ему не показалось, она едва сдерживала слёзы, когда они встретились взглядами, и он прочёл мольбу в покрасневших глазах: «Пожалуйста» Чжань едва заметно кивнул и пошёл следом за Ибо, замечая сведённые брови Цао Юйчэня. Шумный зал был заполнен людьми, он медленно пробирался навстречу тёмной фигуре с бокалом в руках. Когда Чжань подошёл, его сердце пропустило удар. Ибо устало опирался о стену, пустой взгляд был направлен в одну точку, всё тело слегка заметно трясло. Чжань бросил взгляд на коньяк и заметил пару пустых фужеров на столе рядом. В голове крутился ворох вопросов, он непонимающе уставился на начальника. Ибо казался бледным, только мочки ушей горели от крепкого алкоголя. Чжань почувствовал вибрацию в кармане и достал телефон: Неизвестный номер Я внизу, такси уже ждёт Когда Чжань вскинул голову, Ибо смотрел на него затуманенным взглядом. Он рывком допил содержимое бокала и нахмурился от горького привкуса. – Цзыи опять хочет спровадить меня домой? Охрипший голос непривычно резал слух. Не дожидаясь ответа, Ибо внезапно отшатнулся от стены, явно силясь удержать равновесие. Чжань подавил порыв поддержать шатающееся тело, понимая, что их могут увидеть. Ибо твёрдой походкой направился к выходу, у самого лифта небрежно бросив через плечо: «Останься», – но Чжань без толики сомнения пошёл следом. В груди образовывался вязкий комок, не позволяющий произнести ни слова. Однако что-то внутри подсказывало, что разговоры не помогут. На первом этаже их встретила Мэн Цзыи, сразу же подхватывая Ибо под локоть. Её нижняя губа слегка дрожала, пока она вглядывалась в равнодушные глаза. Ибо тут же взял её за руку, притягивая к себе. Лёгкие в миг пронзило противное жжение, хуже, чем от сигарет. Чжань быстро опустил взгляд в пол. – Цзыи, успокойся, поезжай домой, – послышался мягкий бас. Чжань со всех сил старался не зажмуриться. То, что он видел, казалось неправильным. Грубые ладони ласково гладили девушку по волосам, пока та прижималась ближе. И Ибо прижимал в ответ. Обнимал. Мысли проедали сознание, одна горче другой. Громко шмыгнув носом, Мэн Цзыи отстранилась, вытирая слёзы. – Мне очень жаль, Ибо… – Не надо. Ибо разжал руки, слегка отступив в сторону, его колотила крупная дрожь. Он одарил Чжаня мутным взглядом, и направился к выходу, цепляясь за стену. Мэн Цзыи быстро повернулась к Чжаню, раскрыв рот, чтобы что-то сказать, но тот уже не обращал на неё внимания. Он шёл с Ибо. Без обсуждений. Чжань ещё никогда не был так уверен в своём решении. Что бы ни случилось, он отчётливо понимал, что Ибо нельзя быть одному. Потому что Чжаню было знакомо это безразличие. Это же он ходил с Чжочэном к психотерапевту. Чжань поспешно обернулся возле выхода, и заметил, как губы госпожи Цзыи шевелились в беззвучном «Спасибо». Он резко кивнул и с силой толкнул дверь. Чжань сразу подхватил шатающегося Ибо, помогая спуститься с лестницы. Тот даже не посмотрел в его сторону, продолжая коситься себе под ноги, слегка хмуря ровные брови. Спустя пару минут, когда Чжань сел в такси с куртками, машина тронулась. Они ехали на большой скорости, но Чжаню казалось, что прошла вечность, прежде чем он разглядел знакомую улицу. В салоне царило полнейшее молчание, можно было подумать, что Ибо уснул, если бы не его пальцы, судорожно сжимающиеся на коленях. Неприятный запах спирта заполнил всю машину, и Чжань поспешно вышел, как только они остановились. От тепла салона алкоголь ещё быстрее распространился по телу, и Ибо даже не пытался удержать равновесие, шатаясь из стороны в сторону. Чжань на автомате перекинул его руку через шею и подхватил за талию. Ван Ибо казался на удивление хрупким, словно не он с лёгкостью подхватывал Чжаня, контролируя каждое движение. Ибо бессильно склонил голову прямо на его плечо, закрывая глаза. Чжань старался идти как можно скорее. Он бегло набрал код от подъезда и вызвал лифт, щекой чувствуя выступающий холодный пот на лбу Ибо. Того начинало колотить всё сильнее, и, стоя у нужной двери, Чжань сам принялся шарить в чужих карманах в поиске ключей. Когда замок щёлкнул, он едва разобрал чужие слова: – Уходи, Сяо Чжань. Чжань стиснул зубы, играя желваками. Как и в прошлый раз, свет зажёгся автоматически. Ибо прижался к двери, начиная медленно сползать на пол, пока Чжань возился с молнией на его куртке. Ибо накрыл его руку дрожащими пальцами и посмотрел прямо в глаза. Отчаянно, как и тогда. – Я же сказал, уходи. Чжань не знал, кто начал первый, но в следующую секунду они слились в поцелуе. Он неуверенно вёл по мягкой коже на шее, обводя контур скулы большим пальцем. Крепкий алкоголь неприятно горчил во рту, искусанные губы жгло от спирта, пока Ибо подавался навстречу, прижимая к себе за ворот куртки. Неожиданно, сильный толчок выбил воздух из лёгких, и Чжань отшатнулся на несколько шагов, чувствуя металлический привкус. – Проваливай! – рявкнул грубый голос. Ибо смотрел на него налившимися кровью глазами, пока Чжань удивлённо хлопал ресницами. Он провёл пальцами по губам, металлический вкус усилился. Чжань растерянно переводил взгляд от Ибо к выступившим каплям крови на подушечках. Брови непроизвольно образовали неровную складку, и он тихо проговорил: – Я… Я не могу больше так. Чжань словно попал в вакуум, он судорожно ловил ртом воздух, его грудь тяжело опускалась и поднималась, пока лёгкие сводило от нехватки кислорода. – Сначала мы целуемся, потом ты меня отталкиваешь. Я вижу, что ты хочешь, вижу, что тебе нравится, но я ничего не понима-… – Да что ты вообще обо мне знаешь?! Ибо прожигал его ледяным взглядом, хотя в его глазах отчётливо плясали языки пламени. Чжаня тут же прошиб озноб. От звенящей тишины закладывало уши, и он нерешительно поднял голову. – Что между нами? Стащив куртку вместе с пиджаком, Ибо громко хмыкнул, слегка наклоняясь к Чжаню. – Между нами? Мне нравится тебя трахать, а ты, вроде как, не против. Или против? Я никогда не мешал тебе уйти. В тело словно вонзили сотню ножей, не оставляя без порезов даже кончики пальцев. Чжань смотрел в тёмные глаза и понимал: Ибо не врёт. Он всегда позволял ему уйти. И не позволял прикоснуться. Ибо никогда его не держал. Тогда зачем назначил ассистентом? Комната закружилась, и Чжань отступил назад, прислоняясь к холодной стене. Губы шевелились против его воли, он не узнавал собственный голос. – Вы меня не уволите? Взгляд Ибо стал ещё суровее. Он сощурился, отчего на лбу образовалась неровная складка. – Ты настолько низкого обо мне мнения? Чжань опустил голову, скрывая лицо за копной непослушных волос. Плечи слегка трясло, пока глаза предательски начинало щипать. Боковым зрением он заметил, как Ибо дёрнулся, стаскивая ботинки, и откинул голову назад. Охрипший голос разрезал повисшее молчание. – Ладно, я не хочу знать, – он устало прикрыл глаза и тихо добавил: – Ты всегда можешь уйти, рано или поздно все уходят… Чжань покосился на начальника, взглядом гипнотизирующего точку у него над головой. Ибо резко зажмурился, а когда снова посмотрел на Чжаня, то от былой резкости не осталось и следа. – Кстати про уйти, – он обвёл языком пухлые губы и громко сглотнул, – тебе такси вызвать? Чжань молча вглядывался в мутные глаза, а затем опустил взгляд в пол и сжал кулаки так, что ногти впивались в кожу. Вдруг Ибо резко скрутило, и он упал прямо на пол, зажимая рот руками. Чжань одним шагом преодолел разделяющее их расстояние, и, инстинктивно обхватив трясущееся тело за плечи, на заплетающихся ногах повёл его в ванную. «Справа по коридору, значит сейчас налево» Они едва успели зайти, как Ван Ибо склонился в приступе рвоты. Противный запах спирта щекотал нос, но Чжань обеими руками удерживал дрожащего Ибо, безвольно повисшего в его объятьях. Чжань мягко опустил его на холодную плитку рядом с туалетом, оглядываясь в поисках аптечки. В глазах плыло, но он рывком смахнул слёзы тыльной стороной ладони. «Не время для самобичевания, Сяо Чжань, не время» Убедившись, что Ибо не упадёт, он кинулся к висящему неподалёку шкафчику, шаря по полкам. Чжань принялся перебирать таблетки, стараясь не замечать кричащий голос внутри. Вынудив несколько пластин, он ринулся на кухню, а когда вернулся со стаканом воды, Ибо сводило от нового приступа. Кожа на шее покрылась мурашками, Ибо колотило так сильно, что Чжань не мог сдержать дрожь напрягшихся рук. Он стянул свой пиджак и накинул на трясущиеся плечи, прижимая к себе. «Не время, ещё не время» Чжань не знал, сколько они просидели так. В голове царил белый шум, Ибо изредка склонялся в новых позывах, пока Чжань мягко гладил напряжённую спину. После каждого такого приступа Ибо безвольно откидывался на Чжаня, убирающего прилипшие пряди волос с его лба. Последние несколько минут прошли в полной тишине. Чжань старался заглушить всплывающие мысли, цепляясь за обмякшее тело у него на коленях. Хотелось кричать, бить кулаками стены, брыкаться от чувства несправедливости, но он молча протянул Ибо стакан воды. Вдруг Чжань почувствовал что-то мягкое и тёплое, трущееся о его бедро. Он глянул вниз и увидел два голубых глаза с узкими зрачками. Кот вальяжно подошёл к Ибо и юркнул под руку хозяина, дёргающимся носиком обнюхивая трясущиеся пальцы. А в следующую секунду вернулся к Чжаню, ласкаясь о его ноги. – Ты ей понравился. Меньше всего Чжаню сейчас хотелось слышать этот низкий голос. Не глядя на Ибо, он погладил мурчащую кошку, и мягко отстранил, получив взамен недовольное мяуканье. Чжань медленно встал, помогая Ибо подняться, и вывел их из ванной. Пушистый комочек хвостиком выбежал за ними. Чжань хотел повернуть к комнате без окон, но Ибо потянулся в другую сторону. Чжань послушно пошёл в указанном направлении, слегка удивляясь, когда кошка побежала впереди, указывая дорогу. Она уткнулась мордочкой в одну из закрытых дверей, и Чжань дёрнул ручку. «Тогда ты даже не был в его комнате» Несмотря на темноту за панорамными окнами, было светло. Чжань не стал рассматривать заставленные полки, стараясь донести обмякшего Ибо до кровати. Воздуха катастрофически не хватало, хотелось скорее уйти и… Просто уйти. Вязкий комок в груди отдавал тупой болью. Он аккуратно уложил своего начальника, когда взгляд чисто случайно скользнул по прикроватной тумбочке. – Господин Ван? Ибо посмотрел на него пустым взглядом, шумно сглатывая. – Кто Вам Мэн Цзыи? Чжань уже знал ответ, просто хотел услышать это от него. Ибо провёл языком по пересохшим губам, вглядываясь в глаза напротив. – Девушка, она моя девушка. Чжань ещё раз глянул на прикроватный столик. На яркой фотографии в рамке было изображено два человека на фоне живописных гор. Мужчина притягивал к себе женщину, и они улыбались, сливаясь в лёгком поцелуе. На Мэн Цзыи было рубиновое колье. Чжань судорожно выдохнул и повернулся к выходу. Неожиданно, холодная ладонь схватила его за запястье, и он уловил едва слышное: – Сяо Чжань… Чужая рука легонько потянула на себя, но дрожащие пальцы ослабли, а через секунду и вовсе разжались. Чжань слышал, как дыхание Ибо выровнялось, и, не оборачиваясь, тихо вышел из комнаты. В коридоре его встретили звонким мяуканьем. Чжань поплёлся к прихожей, пока кошка весело шагала впереди него. Когда он натягивал куртку, голубые глаза непонимающе выглядывали из-за барной стойки на кухне. Чжань уже хотел уйти, как кошка начала путаться у него под ногами, громко мяукая. В последнюю очередь он хотел задерживаться в этом доме ещё хоть на секунду. – Иди к хозяину. Но кошка призывно пошла в сторону кухни, оглядываясь, однако Чжань отвернулся. Он тяжело вздохнул, открывая входную дверь, когда до него дошло. «Она же голодная, наверно» Он ещё раз глянул на жалобно мяукающую кошку, и зашёл обратно в квартиру. «Ещё не время, уже скоро» Когда он открывал дверь в следующий раз, из кухни доносилось довольное мурчание.***
Чжань долго шатался по улице, поддаваясь порывам завывающего ветра. Он шёл вперёд, медленно переставляя дрожащие ноги. «Всё так просто» «Всё было так просто» «Всё было понятно ещё с первого дня. Ты ни на что не рассчитывал, почему же тебе так больно?» Потому что надеялся. «Глупо, глупо, глупо» Да, но ведь надеялся же. «Не строй из себя жертву, Ибо брал тебя по согласию. А ты этого хотел, хотя прекрасно осознавал своё положение» И от этого горячие слёзы жгли щёки ещё сильнее. Чжань смутно помнил, как пришёл в квартиру. Или приехал на автобусе? Ему было всё равно. Он стянул с себя одежду онемевшими пальцами и лёг на кровать, кутаясь в спасительное одеяло. Из соседней комнаты доносилось слабое посапывание Чжочэна. Как назло, через окно проникал лунный свет, освещающий его скромную кухню. Кусая дрожащие губы, Чжань накрылся одеялом с головой. Горло сдавливало вязким комком. Вот оно, самое лучшее время и место, чтобы ненавидеть себя. Его окутало успокаивающее молчание, пока он пытался скрыться в объятиях своего немого друга. «Тьма, тьма, тьма»