***
Как они добрались до Драконьего края Иккинг уже не помнил. Не помнил, что говорила ему Астрид. Да и что ответил тоже. Так же он не помнил, как зашёл в свой дом, поднялся в спальню и упал лицом в подушку. И вот сейчас он лежит, но уже лицом к верху. Смотрит на потолок и обдумывает всё, что с ним произошло за этот день. Одна ладонь на животе, а вторая лежит у головы и сжата. Он слышит сопение своего дракона, которое каким-то образом его успокаивает. Всадник повернул голову в сторону, смотря на свою сжатую ладонь и медленно её раскрывает. Красный кристалл, точно цвета крови, уже не светился. Грани камня оказались весьма острыми, так что на руке остались заметные красные полосы. Слишком много красного. Кажется Иккингу уже не нравится этот цвет. А ведь он был его любимым. Вспоминая ту боль, боль от которой хотелось просто биться в агонии, кожа покрывалась мурашками, а тело непроизвольно вздрагивало. Когда Иккинг проснулся в пещере, не было ни озера, ни кристаллов, ни даже того очаровательного дракончика. Он очнулся в темном коридоре, по которому сам не давно шёл. Опять не было ничего видно, но он чувствовал что-то в своей руке. И как оказалось это был этот чёртов камень! Всадник уже пожалел, что вообще сунулся туда. Но тем не менее он чувствовал, что должен разобраться в этом. Рыбьеногу он пока говорить ничего не стал. И другим всадникам не скажет. Вдруг это опасно. А раз сам туда сунулся, сам и разбирайся. Никому ни слова! Особенно Астрид! Она просто навсего не позволит ему это сделать. Так ещё и одному. Иккинг вздохнул и вернул взгляд к потолку. Он чувствовал какую-то особенную силу. И не понимал того, что…ничего не понимал! Может к этому причастен Виго? Хотя это врятли. Всё произошло так быстро. Будто бы какой-то бредовый сон. В любом случаи, он не успокоится пока не найдёт разумного объяснения случившемуся.***
С того странного дня прошло три недели. Всадники были весьма обеспокоены поведением своего командира. Ходил вечно уставший, всё время забывал про тренировки, а когда напоминали не всегда и проводились. Постоянно куда-то улетал. На вопросы куда и зачем отвечал на разведку или по очень важным делам. Максимально сократил общение с товарищами. Только по делу или если что-то срочное. На общие обеды не приходил, ссылаясь на занятость. Сначала все думали, что он нашел какую-то зацепку место нахождения Виго и Драконьих охотников или что-то связанное с Драконьим глазом, но Иккинг напрочь забыл про их миссии. Он даже на шалости близнецов закрывал глаза. Те за последние дни не услышали ни одной поучительной нотации Иккинга, даже упрёка не было. А ведь они чуть не взорвали его мастерскую! Но Иккинг просто вздохнул, покачал головой и ушёл в дом. В шоке были все. А близнецы после этого вообще стухли, потому что, по их словам, их шалости уже не имеют смысла. Больше всех обеспокоена была Астрид. Сначала она злилась. «Что он о себе вообще возомнил?! Ты понимаешь он МЕНЯ игнорирует!!!» — с яростью кидая секиру в мишень говорила подруге блондинка. Потом ярость стихла и на её месте появилась совсем несвойственная ей тоска. Она уже пыталась силой добиться от него объяснения, но все тщетно. Каждый раз, когда она бывала на ночном патруле, всадница поглядывала на дом Иккинга. И всю ночь в комнате, на втором этаже был свет. Астрид сильно беспокоилась. Но решила, что не будет пока лезть в это. Раз не желает ничего говорить, пусть делает что хочет! Из-за этого она не намерена терять чувство самодостоинства! Хофферсон она всё-таки или нет! Но сколько бы она себя в этом не убеждала, она не могла оторвать взгляд от открытого окна, в котором до сих пор горел свет. А Иккинг? А что Иккинг? Он как одержимый искал информацию об этом камне. Но ни-че-го. Совсем. Где он только её не искал. Он читал старые книги Олуха, даже у Малы попросил несколько книг. Иккинг собирал разные камни, но ни один не был похож на этот. Он даже обратился к Драконьему глазу, но и там ничего. А недавно он встретил Йохана. Когда Иккинг рассказал ему про камень (конечно чуть приврав и многое упустив), он направил его на одного знакомого торговца-ювелира, сказав что тот проработал с подобными камнями аж 15 лет. Когда Иккинг встретился с ним, тот долго рассматривал кристалл, а потом сказал что ничего подобного раньше не видел и добавил, что купил бы у него этот камень. И надо признать, предложил не маленькие деньги. Но он тут же отказался. О каких деньгах может вообще идти речь,если на кону стоит....эм...а что на кону стоит? На самом деле Иккинг прекрасно понимал,что его просто распирает любопытство,вот и всё. А ну и упрямство. Он не успокоится пока не найдёт всему разумное объяснение. А тем не менее,сейчас он уже на Драконьему краю,сидит за своим рабочим столом. Точнее лежит тулувищем на нём и катает карандаш по нему. - Иккинг?