Привет от папы

- Да, ладно тебе Эли. Оставайся у меня ещё на недельку. – Протянула Линда, наблюдая, как её подруга появляется то в одной стороне комнаты, то в другой, собирая свои вещи. - Нет, мы это уже обсуждали. – Девушка появилась у старинного шкафа и вытащила из него старый, потрёпанный дневник. - Чем ты будешь занимать в Мистик – Фолс. Там же абсолютно скучно. Ну кроме того как убегать от двух появившихся вампиро-ненавистников. - У меня есть более привлекательное занятие. – Улыбнувшись, произнесла Элизабет. - Ах да, Грегори, твоя восставшая из мёртвых эпичная любовь. – Руденс залилась смехом. - Кто-то слишком много выпил, а если ты ещё не забыла, то тебе-то как раз нужно держать себя в руках. - Почему это? – Удивлённо прощебетала Линда, наливая очередной бокал бренди. - Кто-то теперь верховный канцлер, ты должна быть камнем без единой слабости. Каким бы Малфой не был засранцем, но тебе стоит брать с него пример. В его руках Алая роза ни разу не опускала планку ниже превосходной. Орден является самым могущественным кланом среди ныне существующих, и я не хотела бы, чтобы на тебе всё это кануло в небытии. – Спешно ответила брюнетка. - Что же заставило тебя так волноваться за орден? - Если у меня возникнут проблемы, которые я не смогу решить самостоятельно мне придётся обратиться к тебе. А если клан будет ослаблен, то помощи ждать будет не у кого. - Как всегда просчитываешь всё на шаг вперёд? - Всегда нужно быть всех на шаг впереди. – Элизабет самодовольно улыбнулась. - Мне не хватало твоей улыбки. – Грустно сказала Линда и тут же оказалась рядом с девушкой. – Я буду скучать по ней. - Мы расстаёмся ненадолго. Я могу приехать к тебе в любое время. - В прошлый раз ты сказала тоже самое. - Теперь всё по-другому. - Да. Конечно. - Не провожай меня. Пока. – Элизабет крепко обняла подругу и исчезла. *** Знак «Добро пожаловать в Мистик-Фолс» сообщил вампиру о том, что она, наконец, добралась до нужного ей места. На первый взгляд могло показаться, что это самый обычный городок, которых полно по всей Америке. Если бы она не знала историю этого места. Её красная Феррари оставила за собой километр, а так не встретила не единой машины. Наконец, когда она проехала мост под забавным названием «Викери» мимо неё спешно промелькнул грузовичок. Спустя, кажется минуту или около того на Питерс снизошло озарение. В машине сидела Кэтрин или… Вампир, не задумываясь, дала по тормозам и вышла из машины. Секунду она постояла и подумала, что ей делать дальше. Однако резкий всплеск воды, который словно ворвался в её мысли, определил дальнейшие действия. Она тут же побежала к мосту. Машина уже скрылась под толщей воды. Однако прыгнуть в воду девушка не решалась. Там уже был кто-то. Парень и не простой парень. Он показался на поверхности, таща кого-то, водитель. Девушка осталась в воде. И Элизабет прыгнула. Было уже поздно. Девушка, о которой она так много слышала и ради которой столько сделали её братья, уже была мертва. «Отличные новости Кэтрин.» - Пронеслось в голове у вампира, она бы ещё понаблюдала за трупом двойника, но парень, который так отчаянно желал спасти находящихся в машине уже вернулся за девушкой. Элизабет незаметно выбралась на берег и наблюдала за всем со стороны. Она уже понимала кто этот парень. Стефан, конечно же он. Она видела, как лицо её брата исказило от горя, когда он не услышал сердца биения своей любимой, как он отчаянно стал делать ей искусственное дыхание, пытался избавить её лёгкие от воды. И что-то в душе Элизабет вздрогнуло, что-то, чего она уже давно не чувствовала. *** Элизабет тяжело вздохнула, и постаралась выкинуть эти воспоминания из головы. Достав мобильный, она набрала Грегори. - Привет, я уже в городе. – Радостно сообщила Элизабет. - Чёрт тебя бери. Где тебя носило. Ты могла хотя бы позвонить? Элизабет! – Раздражённый, взбёшённый голос послышался на том конце. - Я тоже рада тебя слышать. - Поговорим у меня… - Что за... – Перебила Элизабет пылкую речь Грегори. - Что там? Что случилось Элизабет. - Я тебе перезвоню. У меня вторая линия. – Ей звонит Линда, а на дороге она видит совсем не весёлую и далеко не приветливую картину. - Элизабет, Малфой… он только что был у меня. – Слышится панический голос Руденс. – Кажется, началось. Они возвращаются. - Потом поболтаешь с подругой, если она, конечно же, выживет. – Малфой кинул телефон Элизабет куда-то в воду, а его хозяйку схватил за волосы и вытянул из машины. - Ты же не думаешь, что сможешь просто убить меня? - Нет, ну что ты, дорогая, я просто засуну твою голову в воду, а потом заставлю тебя дышать, а потом снова и снова, а когда мне надоест, вырву тебе сердце. – Элизабет не успела что-то возразить, как её голову уже засунули в воду. Отчаянное желание глотнуть воздуха пробудилось в ней уже через несколько десятков секунд. Как странно, она знала, что она не умрёт от того, что захлебнётся, но это животный, кажется на подсознательном уровне, страх не давал ей успокоится. Она отчаянно пыталась высвободиться, но стальная хватка Драко удерживала её под водой. Одним резким движением её выдёрнули наружу. – Ну как тебе водные процедуры? – Спросил Малфой, но Элизабет не было времени отвечать. Она жадно глотала воздух. И когда она хотела сделать очередной вдох, её снова отправили под воду. Она сразу же вспомнила то ощущение, которое она испытывала, когда Клаус вгонял раскалённые прутья в её тело. Так вот, то, что она испытывала тогда, было не самым ужасным в её жизни. Чувство, когда твои лёгкие, словно рвутся на части, ни идёт, ни в какоё сравнение с теми ощущениями. *** Элизабет закашлялась, стараясь избавиться от жгучего ощущения в лёгких. Она чувствовала, как её окутывает тепло со всех сторон. Разум всё ещё был затуманен. Опустив взгляд на пол, она увидела лакированные туфли. И тут же, что было силы кинулась в другой конец помещения, в котором она находила. - Эй, эй. Элизабет. – Послышался такой родной и знакомый голос. Но девушка, не поверив своим ушам, впечаталась в угол и закрыла лицо руками. Чьи-то сильные, большие руки осторожно взяли её за запястья. – Посмотри на меня. Не бойся. - Пожалуйста, не надо. Нет. – Всхлипывала Элизабет. - Посмотри на меня. – Элизабет нехотя приоткрыла глаза и бросилась на шею парню. - Боже, Грегори. Они, они возвращаются. – Истерически шептала она в плечо Фитчера. - Что происходит? Эй, давай ответь же. - Они возвращаются. – Где-то на втором этаже послышался шорох. – Это они… они, слышишь. - Элизабет вновь забилась в угол. - Что происходит? – За спиной у Грегори появилась Ребекка. - Не знаю… она, кажется, не в себе. – Спустя нескольких часов безуспешных попыток успокоить Элизабет, в особняке Фитчера раздался телефонный звонок. - Продержитесь до рассвета. – Прошептал женский голос на том конце. - Кто это? – Нервно кинул Грегори, но короткие гудки заменили ему ответ. - Что сказали? – Спросила Бекка. - Продержаться до рассвета. – Парень взглянул в окно, тонкая полоса света виднелась на горизонте. Однако Элизабет успокоилась только тогда, когда на небе не осталось ни единой звезды. Наконец выйдя из своего укрытия Элизабет, безмолвно побрела по мраморной лестнице. - Не хочешь объяснить, что происходит? – Спросил Грегори, который уже стоял на последней ступени. - Нет. - Где ты была? - У Линды. - Что произошло? - Тебя не касается. – Элизабет спихнула Грегори с места так, чтобы она могла пройти. - Немедленно объясни что происходит! – Сильные руки парня буквально приколотили Эли к стене. - Мне больно. – Невинный взгляд со стороны девушки и хватка парня становится слабее, но он всё ещё может контролировать её. - Расскажи, что происходит. – Уже немного спокойнее говорит он. - Ладно. – Девушка судорожно выдыхает и наконец, она свободна. Быстро закрыв входную в комнату дверь, она подошла к стеллажу с книгами, которые они с Грегори когда-то собирали в разных уголках древней Европы, Греции, Египте. - Помнишь, во всех книгах мы встречали истории о Неупокоиных душах, неприкасаемых, о дне возмездии. – Элизабет нервно раскрывала старинные книги, фолианты, на страницах которых были изображены иллюстрации загробной жизни. – Вот читай.- Грегори быстро пробежался глазами по тексту, написанному на мёртвом языке. - И что, ты хочешь сказать, что этот день настал? Тебя пытался убить Малфой, но это не удивительно ты сама нарвалась. Я знаю, что ты часто перечила ему во время прибытия в ордене. - Грегори, Малфоя убили несколько дней назад, всё произошло на моих глазах. – Оказавшись вплотную к Грегори, произнесла Элизабет. – Ты понимаешь, что всё это значит? - Да. – Ответив, парень крепко обнял низкорослую девушку со спутанными волосами. - Ты уверена, что не ошиблась, если бы то, что ты говоришь, было бы правдой, то на пороге дома уже стояла бы толпа вампиров, оборотней, людей, которых убили я и Беккс. – Сказал Грегори, листая очередную древнюю рукопись. - Так за два часа мы выяснили только то, что появляться могут только те, кто был убит сверхъестественными существами, и видеть их могут исключительно такие же сверхъестественные существа? – Удивлённо спросила блондинка, разливая по бокалам бренди. - Да, хотя. – Эли не договорила. – Убиты будут воскрешённые кровью противника своего. – Прочитала девушка. Троица безмолвно переглянулась и снова погрузилась в чтение, попутно распивая бренди. Звонкий звонок телефона вновь оторвал вампиров от занятия. - Элизабет, много ты нашла, читая рассказики сумасшедших монахов? – Послышался голос Линды. - Видимо ты много нашла. – Услышав довольные нотки в голосе подруги, ответила Питерс. - Много. – Эли переключила телефон на громкую связь. – Когда Драко заявился ко мне, то сразу же постарался убить, но он не смог этого сделать, хотя ему оставалось только вбить в меня кол, он просто исчез непонятно куда. Мне это показалось странным. - Я не предал этому значения, но когда я появился под мостом и прикоснулся к нему, он тут же исчез. – Вспомнил Грегори. - Именно. Но на Эли это не распространяется. Дело в том, что когда Майкла убили, то вся его кровная линия осталась без защиты. Не знаю как, но создатели служат некой гранью между мирами. - Как можно защититься от этого? – Увидев наполненные страхом глаза Эли, спросил Грегори. - От них невозможно оградиться, только убить и всё. - Но как? - Клинок, окропленный кровью того, за кем пришли… - Я больше не хочу ничего слушать. Если мне суждено умереть… что ж, я умру. – Элизабет вылетела из дома парня, стараясь, как можно быстрее добраться до дома братьев. Уже у самого порога поместья Сальваторе, она столкнулась с Еленой. Девушка была напугана. – Что произошло? – Но ответа не последовало, и вампир зашла в дом. - Елена? – Послышался голос Дэймона. - Не совсем. – Элизабет провела пальцам по резной колонне. – Вам стоило бы чаще убираться в доме, поскольку вашим дамам это не по силам, как я вижу. Кстати, как поживает Катерина? – Элизабет по-хозяйски уселась на диван. - Что тебе здесь надо? – Спросил Стефан, высокомерно посмотрев на сестру. - Не надо так смотреть на меня милый. Я пришла по серьёзному делу. Как вы знаете, не все из присутствующих в данной комнате… ах да, вы не ответили мне, как поживает Кэтрин? - Она уехала на несколько дней из штата. Так, что мы должны знать? – Нетерпеливо спросил младший Сальваторе. - Что же, как вы все знаете…Почему никто ещё не предложил мне выпить? – Недовольно спросила Элизабет. - Или ты говоришь, зачем пришла, или выметайся из этого дома. – Прошипел Дэймон, прижимая девушку к дивану. - Не надо так со мной, если ты не помнишь, я провела некоторое время в ордене, а это то-место, откуда не убив с десяток человек уйти нельзя. – Дэймон лежал прикованный к полу, а Элизабет восседала на его груди, мёртвой хваткой вцепившись в горло брату, своей тоненькой ручкой. – Если Стефан сейчас же не принесёт мне выпить, я вырву вам кадык Мистер Сальваторе. – Элизабет проткнула кожу на шее вампира ногтями. - Вот держи. – Недовольно буркнул Стефан, протягивая девушке бокал с янтарной жидкостью. - Где ваши манеры юноша, может, поможете леди встать. – Элизабет манерно протянула брату свою ручку, и тот резким движением поднял её с пола. Девушка оказалась, стоящей вплотную к парню. – Не хорошо заглядываться на декольте младшей сестры, каким бы плохим мальчиком ты не являлся Стефан. – Прошептала Эли, грациозно и одновременно с некими нотками распущенности забрав из руки брата бокал. – Так на чём мы остановились? – Девушка резко развернулась, слегка задев Стефана своими смольными кудрями. Парни спустили на девушку свои недовольные взгляды. – Ладно. И всё же вы ужасно нудные, отношения делают вас слишком серьёзными. - Элизабет! – Одновременно зарычали на неё парни. - Боже, откуда столько нервов? – Освежив себя глотком алкоголя, девушка подошла к камину и устремила взгляд на догорающее полено. Её резко изменившийся голос, подобно шелесту листьев рассказывал братьям о том, что начало происходить. - Ты сходишь с ума Элизабет. – Насмешливо подметил Дэймон, глядя на сестру, которая так и не повернулась к ним, а всё ещё продолжала смотреть на уголёк, который так старательно пытался разжечь в себе пламя. Однако с каждой секундой он неумолимо потухал. - Возможно, но, тем не менее, я пришла по важному делу. Я хочу знать, где вы спрятали кол из белого дуба? - Зачем тебе это? – Послышался голос Стефана. - Если вас убьют, то мне нужно будет забрать его, чтобы потом, в критической ситуации обменять его на нечто более стоящее. - Ты так уверена, что не умрешь за оставшиеся два дня? – Дэймон всё ещё не верил не единому слову сестры. - Нет, не уверена, но всё же. Даже если вы умрете, и я умру, то я скажу о коле Грегори, он найдёт ему применение. И если ты всё ещё мне не веришь, Дэймон, спроси у своей милой Елены, почему она вылетела из дома, как ошпаренная. – Наконец, когда всякая надежда на воспламенение уголька угасла, Элизабет повернула к парням. - Сейчас мне пора, отправите координаты кола поп смс. – Девушка оказалась у двери. - Постой, что ты знаешь о Елене? – Теперь Дэймон не мог уняться. Девушка, ничего не ответив, покинула особняк. * * * - Ты серьёзно? То исчезаешь, то появляешься! Ты ведёшь себя странно! – Грегори отчитывал Элизабет, пока та безмолвно смотрела на картину, висевшую над камином в гостиной. Тонкая фигура девушки стояла на утёсе, а под ней, о чёрные скалы разбивался поток воды. – Сколько можно выкидывать подобные вещи! Я не могу понять, что с тобой происходит! - Мне, кажется, она всё же разобьётся. – Прошептала голубоглазая девушка, откинувшись на кресло, на котором она всё время сидела. - ты меня вообще слушаешь? – Грегори повернул кресло к себе лицом и посмотрел на Эли. Её глаза были пустыми, холодными, пронзающими. – Что с тобой? - Я думаю, что схожу с ума. – Её руки потянулась к Грегори, медленно, дотрагиваясь до растрёпанных волос, касаясь широких плеч. Большим пальцем, очерчивая контур губ. Проводя костяшками пальцев по выразительным скулам. - Чёрт. – Зашипел Грегори и выпихнул бордовое кресло из под девушки. Всем своим весом она упал на него. Их лица были в пару сантиметрах друг от друга, но глаза Элизабет казалось, были в какой-то другой вселенной. Она, ловко избавившись от цепких объятий, оказалась у камина. - Потрясающая картина, кто её нарисовал? – В полголоса спросила Эли. - Эм. – Не успев, оправиться от резкой смены настроения брюнетки, замямлил парень. - Так кто? – Настойчиво допытывалась девушка. - Клаус, когда мы… - Понятно. - Наступило молчание, которое вряд ли можно было бы принять за неловкое. Каждый в это время думал о своём. Девушка о картине, а парень о запропастившейся где-то Ребекке. Их умиротворение прервал раздирающий телефонный писк. Тяжело вздохнув, брюнетка подняла трубку. – Кто это? – Не сумев разобрать быстрый поток информации, который обрушили на неё с того конца. - Я Мэри. – Эли покопалась в своей памяти и, наконец, вспомнила о милой девочке, с которой она часто общалась несколько месяцев назад. - Ах да. Прости, я не узнала. - Соврала девушка, которая на самом деле просто напросто забыла о существовании этого милого создания. - Элизабет, ты не могла бы сейчас прийти в школу. Тут… - девушка притихла, словно её кто-то мог услышать. – Тут все члены совета и они… они очень недовольны. - Ты знаешь, что произошло? - Нет, понятия не имею, но тебе стоит придти. Пока, мне пора. – Девушка положила трубку. - Знаешь, мне нужно уйти на некоторое время. – Пробормотала Элизабет, поправляя одежду и приглаживая волосы у антикварного зеркала в холле. - Нет. – Эли, перевела взгляд на парня. Он стоял, опёршись спиной о стену, сложив руки на груди, и улыбался. - Что? – Элизабет перевела взгляд со своего отражения на парня. - Ты никуда не пойдёшь. – Спокойно и мелодично повторил он. - Почему? - Потому что я так сказал, тебе пора привыкать, что кто-то не согласен с твоим мнением. – Он развернулся и грациозной, какой умеют ходить лишь вампиры, походкой пошёл на кухню. – Ты же не думала, что я настолько глуп. – Прошептал Грегори, на ухо Элизабет, пока прижимал её к одной из машин стоящих на парковке у его дома. - Я хотя бы попробовала. – Пробурчала Элизабет и тут же оказалась вновь в доме парня. Время текло неумолимо медленно. Тишина особняка доводила двух его обитателей до ужасной скуки. Очередной спасительный звонок, но теперь уже для Грегори. Ему звонил кто-то из совета, требуя немедленно явиться в школу. Переглянувшись, парочка наперегонки ринулась к двери и уже через десяток секунд они были на месте. Опустевшие школьные коридоры на время весенних каникул напоминали декорации к фильму ужасов, однако если подумать, то всё в Мистик-Фолс напоминало декорации к фильму ужасов. Зайдя в школьную столовую, пара остолбенела. Не было ни пары трупов, ни кучи вампиров, были всего лишь подростки и члены совета. - Мы с Мистером Фитчером встретили у входа в школу. – Пояснила Элизабет, увидев не понимающий взгляд одноклассников и учителей. - Проходи дорогая. – Послышался нежный голос, учительницы танцев. Она крайне редко появлялась на старших потоках, в основном она занималась с младшими, а это значило лишь одно – приближается очередной городской праздник. - Что происходит? – Шепнула Эли на ухо Лиз Форбс. - Если бы ты чаще появлялась в городе, то знала бы, что через неделю парад в честь основания этого самого города. – Шикнул шериф. - Но ведь День основателей уже был. - Это день города, а не основателей. На Элизабет нацепили старое, обветшалое платье, которое должно было походить на наряд девушки из высшего общества того времени, а потом заставляли танцевать, один и тот же безвкусный танец снова и снова, снова и снова. Наконец всё закончилось, однако её попросили остаться. Грегори, долго сопротивляясь, всё же ушёл, а Элизабет выслушивала долгие нотации Кэрол и Лиз о безрассудном поведении, которое вредило городу. - Переоденься и можешь быть свободна. – Последнее, что услышала девушка перед уходом двух женщин. - Как школьницу, честное слово. – Буркнула Элизабет. Она медленно плелась в небольшой кабинет, где несколькими часами назад, она переодевалась. Её острый слух, поймал странный шум. Он был похож на передвижения вампира, и Элизабет мигом развернулась туда, где, как ей казалось, находился кто-то, но там было пусто. Теперь этот звук доносился из коридора. Элизабет тут же решилась бежать, но не успела она достигнуть выхода, как её резко откинули к стене. Не успела Эли встать на ноги, как чья-то ледяная рука схватила её за горло. - Ну, здравствуй. – Прохрипел женский голос. - Ты. – Задыхаясь, бормотала Элизабет. Даже, если бы она не могла видеть, этот ужасный, хриплый голос она бы узнала когда угодно. - Что? Не рада видеть любимую тётушку? Жаль, а я так ждала встречи, столько хотела обсудить. Уверена, что ты тоже многое хочешь сказать в оправдание за своё отвратительное поведение. Да? - Нет! – Выкрикнула девушка и отпихнула от себя женщину, однако та одним лишь ударом, уложила Элизабет на пол, а ногой наступила на её шею. - Ты не можешь появляться днём! – Скорее уговаривала, чем утверждала брюнетка. - Я была человеком, когда ты лишила меня жизни, свет мне страшен, как и оборотням, которых ты убивала. Например… его, кажется, звали Андриан, - напомнила женщина, - вы с Клаусом мучили его почти неделю, когда жили в Риме, насколько я помню, по рассказам бедняги был 1953. Он тоже, навестит тебя. - Однако девушка не вспомнила, уж слишком многих они тогда мучили и убивали. - Ты действительно думаешь, что не заслуживала смерти? - Эли сдавленно рассмеялась. – Ты убила меня, ты превратила меня в шлюху, искалечила мне душу, ты убила во мне понятие о любви в четырнадцать лет! – Шипела девушка, а ещё хочешь сказать, что я заслуживаю мщения. - Ты всегда была не благодарной дрянью, которая думала лишь о себе. Уродское отродье моей жалкой сестры, которую обрюхател, какой-то богатей. Я могла оставить тебя умирать там! В том доме, но нет, я дала тебе всё! У тебя было тряпьё, тебя уважали и знали многие небедные люди. - Меня знали, как проститутку! – Выпалила Элизабет. Но женщина не услышала этих слов. - Но чем ты мне отплатила? Убила! Убила ту, которая заботилась о тебе! - Ты не в своём уме. - Возможно. – Женщина улыбнулась и всем своим немаленьким весом стала давить на тонкую шею девушки. – Ненавижу. – Это слово за секунду вселило Элизабет столько сил, которых хватило, чтобы оттолкнуть от себя женщину, а потом прижать её к стене. - Это я тебя ненавижу, ты самый отвратительный человек из всех, которых я когда-либо встречала. Единственное о чём я сейчас жалею, это о том, что я просто сделала тебя своей первой жертвой, а не сняла с тебя заживо кожу или что-то вроде того. Я могла бы привязать твои конечности к четырём лошадям и пускай бы они неслись туда, куда глаза глядят. Или натравить на тебя стаю охотничьих собак, а ещё лучше было бы внушить тебя сидеть и ножницами отрезать все пальцы на своих руках. Или же засунуть тебя в печь, а потом, когда бы ты уже умирала, я бы вытаскивала тебя и исцеляла, а потом снова обратно. Боже, где же была моя фантазия? – Захохотав, взмолилась девушка, на её глазах проступили слёзы тех лет, которые она так часто глушила дешёвым пойлом, из запасов своей тётки. – Я тебя ненавижу. – Прошипела Элизабет, но тут чей-то злобный рык, заставил её отвлечь внимание от женщины. - А вот и Андриан. – В следующую секунду Элизабет вылетела в ближайшее окно. Волк прижимал её к разбитому стеклу. Вокруг было много крови, в спину вонзились осколки. Девушка схватила ближайший окровавленный кусок стекла и воткнула его в грудь оборотню. Заскулив, он сделал пару шагов и замертво упал. Не обращая внимания на рваные раны, девушка вновь принялась за свою тётку. Через секунду, труп женщины оказался лежащим недалеко от оборотня. Элизабет огляделась, был ли кто-то рядом, но на её счастье никто из учеников на момент каникул к школе, и приближаться не хотел. - Элизабет! – Девушка дёрнулась от испуга. - Елена? Ты что тут делаешь? - Я… Элизабет, что тут произошло? Кто это? – Показала она на женщину. - Знакомься, Маргарет Питерс. - Это твоя… тётя? – Нерешительно спросила она. - Именно. Ну что, поможешь спрятать трупы. Тебе ведь парни рассказали обо всём, так? – Увидев реакцию девушки на тела, спросила Эли. – Извини, но на всякий случай. – Она полоснула чистым осколком по руке девушки. – Вот держи, мало ли ты двоих человек убила. - Тебе нужно переодеться. – Прошептала Елена, когда запихивала тела в багажник угнанной машины. Элизабет стащила с себя пышную юбку, под который оказались те же джинсы, в которых она была весь день. - Поехали. – Девушки отъехали от города на тридцать пять миль, и свернула в лес. - Элизабет. – Тревожно позвала Елена, первая добравшаяся до багажника. - Что? – Послышался измученный голос Элизабет. - Их тут нет. – Прошептала Елена. Голубоглазый вампир тут же оказалась рядом с багажником. - Но… - Девушка поспешно набрала номер Линды. – Привет, - вкратце рассказав о случившемся, она попыталась узнать, что могло произойти. - Эли, они же были всего лишь призраками, а не настоящими людьми, они исчезают спустя несколько десятков минут, вообще всегда по-разному, если конечно их убиваю. Когда они просто уходят, то уходят немедленно, по собственной воле. - Что же… отлично. Пока, я позвоню тебе чуть позже. - Всё в порядке? – Спросила Елена, заметив, изученное выражение лица девушки. - Да, спасибо. Можем ехать. – Обратный путь занял куда меньше времени. Вернув, машину на место девушки разошлись по домам. *** -Что случилось? – Кинулся с расспросами Грегори, лишь увидев девушку в окровавленной одежде. - Наши милые призраки могут появляться и днём. Помоги, пожалуйста, с корсетом. – Элизабет вплотную подошла к парню и положила руки ему на плечи. Он медленно стал расшнуровывать ленты, смотря в глаза Эли, которые почему то блестели, то ли от испуга, то ли от усталости, хотя какая усталость у вампира. – Только давай без расспросов, я расскажу тебе всё, как только выйду из душа. - Помочь вытащить осколки? – Тихо спросил парень. - Было бы неплохо. – Тишину дома разбавлял шум воды, и звон падающего стекла на кафельный пол в ванной Грегори. - Кажется, последний. – Эли быстро обмоталась белым махровым полотенцем. – Эй, даже поблагодарить не хочешь? – Псевдо обиженно, спросил парень, чьи всегда хорошо уложенные волосы теперь были мокрыми и торчали в разные стороны. Через секунду он уже лежал на своей кровати, под надзором довольной Элизабет. – Сейчас тебе это не нужно. – Прошептал Грегори, вжав девушку в матрас. Одним движением он сорвал с Эли полотенце. Его губы начали блуждать по её шеи, спускаясь ниже, к груди, плоскому животу. – Что это? Элизабет тут же посмотрела туда, куда сейчас не отрываясь, смотрел парень. На левом бедре, красовалась ничтожная по своим размерам дырочка, которая портила всю картину её идеальной кожи. - Это стекло, там просто застряло стекло. – Слова вылетали, словно пули. Девушка кинулась к зеркалу. – Нет, Грегори, я точно знаю, что это осколок. – Элизабет, схватила с раковины пинцет, а после засунула её в рану. – Я точно знаю, он где-то здесь. – Хрипло говорила девушка, сжимая зубы от боли. – Он точно тут, я знаю. – Все её слова походили на начинающуюся истерику. Наконец, Грегори пришёл в себя и тут же оказался около Элизабет. Откинув в сторону окровавленный пинцет, он прижал содрогающуюся от паники фигуру к своему телу. В его голове сразу сложилось представление о том, кто напал на его Эли в школе. – Нет, он не мог меня укусить, нет, я успела, успела убить его. Это просто, просто… - Она больше не знала, что сказать, как убедить себя в том, что это всего-то рана или что-то подобное. Она не раз видела, как умирают от укусов оборотней. Как это больно и страшно. – Отпусти меня. – Элизабет оттолкнула Грегори. - Ты куда? - Пойду, оденусь, я не знаю, что нужно делать перед смертью. - Нет, Элизабет ты не умрёшь. Я что-нибудь придумаю. Миранда, она знает такие заклинания, ты даже не представляешь милая. Я не хочу, чтобы ты умирала, слышишь? – В ответ, Элизабет лишь натянула на себя чёрное платье с голубой лентой вместо пояса и пошла вниз. – Ты куда? - Погуляем? Ты, что забыл, что ты сделал чудесную тропинку в лесу? – Элизабет постаралась улыбнуться, но вышло как-то не очень. Они, молча, брели по извилистой каменной дорожке, которая глубже удалялась в лесную чащу. Тихое пение птиц, солнечные лучи, которые пробивались сквозь молодую зелёную листву. - Как-то несправедливо, правда? – Дрожащим голосом сказала Элизабет, нарушая тишину. - Почему ты меня не послушалась?! Ты могла поехать со мной домой, как я тебя просил, но нет! Ты всегда знаешь, что делаешь, тебе всего-то нужно поговорить с Лиз и Кэрол, подумаешь, что в любой момент тебя может кто-то убить! – Сорвался Грегори. - Тогда мы думали, что днём безопасно. – Не ожидав такой реакции, виновато ответила девушка. - Ты могла остаться со мной, поискать ещё какую-то информацию об этом бреде, но нет! Ты понеслась к своим двум идиотам-братьям, которые тебе даже не поверили. И вообще! Ты всегда, когда мы были вместе, слушала меня или хотя бы прислушивалась! А сейчас? - Если бы ты меня не бросил, я не была бы такой самостоятельной! – Огрызнулась в ответ Элизабет. - Я сделал это ради твоей же безопасности! - Ты сделал это ради собственного эгоизма! Боялся потерять меня, ты просто оставил! Ты знал, что я жива и тебе было хорошо, а как было мне? Я умирала без тебя! – Уже не сдерживала крик вампир. - Мне было хорошо?! Ты вообще думаешь о том, что говоришь? Я сходил с ума, видя, что с тобой происходит! Ты и Малфой, Клаус, Майкл. Ты убивала, мучила, превращалась в монстра! - Замолчи! – Звонкая пощёчина, адресованная Грегори, прервала перепалку. Однако когда большая рука парня, метнулась в сторону девушки, она ждала удара, но он лишь притянул её ближе к себе и поцеловал. - Прости, я лишь… я ненавижу себя за то, что снова могу тебя потерять. – Он снова прижал её к себе. - Я знаю, о чём ты думаешь Грегори. – В голосе девушки отражалась тревога. Чёрные, пронзающие до глубины души, глаза непонимающе посмотрели на неё. - Я не понимаю о чём ты, дорогая. – Он улыбнулся, стараясь скрыть горечь, терзавшую его душу. - Клаус, ты хочешь оживить его, но нет, где бы они ни находились. – Элизабет сглотнула, понимая, что сказала не то, что действительно думает. – Элайджа, он очень мудрый, он понимает, что ни одна жизнь не стоит того, чтобы вернуть его. - Я смогу уговорить его, кол, как оплата за возможность его оживить. – Начал настаивать Грегори. - Нет, - Элизабет положила руку на холодную грудь парня и прижалась к нему сильнее, вдыхая его аромат. – Грегори, пообещай мне, что эти последние несколько дней дашь мне прожить, не думая о спасении чье-либо жизни, в том числе и своём. Я хочу прожить это время настолько, насколько это будет возможным, а не доживать его. Последнее желание, - добавила она с горькой усмешкой в голосе. - Обещаю. - Его большая и сильная рука оказалась на тёмной макушке Элизабет, он прижался своими губами к её лбу. Нервы не выдерживали, его Элизабет, его любимая Элизабет, без которой он не представлял жизни скоро уйдёт. Её вспыльчивый характер, нежный, убаюкивающий голос, пронзительные глаза, совсем скоро останутся лишь воспоминанием. Сейчас, ненависть – чувство, которое пыталось захлестнуть его целиком, ненависть к самому себе, что когда-то давно, в далёком 1888 году, он оставил её, отдавшись своему эгоизму. Как он мог подумать, что Элизабет не справится с тяжёлой жизнью беглянки? Как он мог подумать, что рано или поздно её чувства к нему пройдут и ей станет легче? Сейчас, обнимая свою Эли, чьё тело борется с ядом, который, в конце концов, победит, он понимает, сколько он потерял, оставаясь в стороне все эти годы. Он делает глубокий вдох, стараясь навсегда запомнить аромат её волос, проводя по ним рукой, словно по чёрному шёлку. - Мне страшно, Грегори. – Слышит он её испуганный голос, и в сердце словно вливают раскалённую сталь. Боль пронзает каждую клеточку его тела. Возможно, многие сейчас посчитали, что это всё слишком преувеличено. Но… Вы когда-нибудь чувствовали напуганный голос любимого человека перед лицом смерти? Когда его содрогающееся от страха тело вжимается в вас в надежде найти спасение? И нельзя сказать, что всё будет хорошо, уже нет смысла вселять в надежду. Остаётся отчаяние, от которого хочется заорать, завопить, чтобы кто-нибудь тебя услышал, но это всё как в кошмаре, ты пытаешься закричать, но не в силах. Ты должен быть сильным для этого человека, который сейчас рядом с тобой и нуждается в тебе. - Как я могу помочь? – Единственное, что может выдать истощённый от паники, разум Грегори. - Я хочу сходить к ним. – Шепчет она и наконец, выпускает воротник его чёрной рубашки из своего маленького кулачка. * * * - Ты уверена, что мне не стоит быть там с тобой? – Стоя в пару сотнях метров от поместья, поинтересовался Грегори. Отрицательно покачав головой, Элизабет отступила на шаг от парня. – Погоди, - задержал он её, - может, помочь донести? – Взглянув на небольшую стопку потрепанных книг и записных книжек, перевязанных льняным шнурком, предложил Фитчер. - Я не настолько слаба, - «хотя яд действует быстрее, чем я рассчитывала», - про себя добавила девушка и, сделав глубокий вдох, направилась в поместье. «Словно, в первый день». – Улыбнувшись, насколько это возможно в подобной ситуации, вспомнила Эли, своей первый визит в этот особняк. Тихим, человеческим шагом, она приближалась к двери. Солнце тихо пряталось за горизонтом, а небо постепенно темнело. – Привет. – Как можно более непринуждённым тоном, поздоровалась вампир. - Мы всё ещё живы, можешь уходить. – Донёсся саркастичный голос Дэймона, он стоял на небольшой, деревянной стремянке у книжного стеллажа. - Решил подкрепиться духовно? – Вздёрнув бровью, тем самым предав себе безразличный вид, спросила Элизабет. - Последнее время мы с Еленой перешли на студенток, духовной пиши нам и от них хватает. - Замечательная попытка пошутить. – Сказала себе под нос девушка. - К тебе сегодня наведывались старые приятели, да? – Ухмыльнувшись, поинтересовался старший Сальваторе. - Елене следовало бы почаще держать язык за зубами. Где Стефан? - Где-то тут ошивался. - Почему тогда не выходит? - Дай подумать, - парень сделал наигранно вдумчивое выражение лица. – Ах да. Возможно, он просто не хочет тебя видеть? Впрочем, как и все в этом доме, знаешь ли. - Может, хватит? - А мне нравится, продолжай Дэймон. – В комнате появился Стефан, весь его мокрые волосы, а исходящий от него аромат лаванды, что он был в душе. – Зачем ты здесь? – Парень скрестил руки на груди и уперся плечом в стену. - Я принесла записи, тут куча всего, что может пригодиться. Телефоны, адреса, легенды, различная информация. – Элизабет выглядела, как мама, которая оставляет своих детей на время командировки. - Зачем это всё? - Мы с Грегори… планируем устроить, - ложь давалась с трудом, и каждое слово отзывалось болью в сердце. - Что вы планируете? – Прервал затянувшуюся тишину Стефан. - Мы планируем устроить очередной медовый месяц. Мы всегда так делали, и это будет пятый. – «Был бы пятый», - с насмешкой отозвалось её подсознание. - Юбилейный. – Хмыкнул Дэймон, в миг, оказавшись у Элизабет, он на неё странно покосился, а, потом, не отрывая взгляда, подошёл к бутылке с бурбоном. - Да, юбилейный. – Прошептала Элизабет. Их молчание прервал лёгкий шум не похожий на сквозняк, и все покосились в сторону шума. Перед троицей стоял мужчина. Тёмные брюки, белая рубашка с широкими рукавами, сиреневый, шёлковый жилет расшитый серебряными нитями. Его волосы были аккуратно уложены, благородная седина поистине украшала его. Его глаза были пропитанный серьёзностью и буравили каждого из троих вампиров. - Кто это? – Шепнула Элизабет Стефану, который приблизился к ней при появлении мужчины. - Наш отец. – Сглотнув, ответил за брата Дэймон.