Чертов диктатор

— Ты — капитан Спенс, — наставляла Харрисона Тесса. — Теодор Спенсер. Узнай все детали заказа. Если надо лететь в дельта-квадрант, сразу нет — мощностей не хватит. Не соглашайся на первую сумму, даже если она будет выше, чем мы ожидали. Влажный ветер с океана трепал ее распущенные волосы, заставляя жалеть о выбранной прическе. Солнце жгло ее непривычную к загару кожу, пока она не намазалась раздобытым Харрисоном пахучим кремом. Она не знала, как, но за время ее отключки Джон-Хан взломал местную систему платежей и открыл им платиновый доступ ко всем развлечениям Ризы. Весь день они разыгрывали праздных туристов: ели морепродукты в ресторане с видом на океан, пили ледяное шампанское, Тесса даже посетила мастер-класс по местному танцу — плавучие тягучие движения под медитативную музыку. Разговоры не клеились, да и не хотелось болтать и сближаться: Тесса все еще дулась, — хотя и стеснялась признаться в этом даже себе — на безразличие мужчины к собственной персоне этим утром. Не то чтобы он ее привлекал, просто… Да совсем не привлекал! Просто женственность Тессы впервые напоролась на промах, да еще и такой глобальный. Орионец лет сорока — поджарый и без уродливых наростов на роже, возлежал на шезлонге, облаченный в шелковый тюрбан и такой же льняной костюм, как на Харрисоне. Обычно орионцы уродливы, но Демил Крайн был из редкой породы разбогатевших поколение назад работорговцев. Богатство его папаши позволило зеленокожему сделать пластику еще в детстве, затем воспитываться в лучших частных пансионатах, прививших ему вкус к красивой жизни и образцовое произношение на английском. Неограниченность власти тем временем развили в Демиле Крайне неслыханную жестокость и полное отсутсвие эмпатии. Неудивительно — он был настолько же далек от народа с его простыми заботами, как Солнце от Плутона. Тесса слышала однажды, как он жаловался на подчиненных, нарушивших приказ: ему пришлось отложить поход в оперу на Дхи’бан из-за необходимости собственноручно снять кожу с провинившихся. Спенс вообще многое слышала от своих вольных коллег. И хотя за удачное выполнение заказа Демил Крайн одаривал щедро, избегала работать с ним, пока не накроет конкретная жопа. Ну вот, накрыла. Тесса потягивала кокосовый коктейль из бокала, не забывая кидать влюбленные взгляды на Хана. Она здесь — просто случайная шлюха, и чем правдоподобнее ее поведение, тем меньше ее будут замечать на переговорах. А ей только это и надо. — Демил Крайн, — Харрисон-Хан попривествовал орионца кивком. А потом удивил, — Меня зовут Джон Харрисон. Это вольный капитан Спенс, Тесса Спенсер. Девушка чуть не поперхнулась коктейлем. «Давай, пора переходить во взрослую лигу», — шепнул ей негодяй Хан, проводя на руку и усаживая в кресло напротив Крайна. Сам остался стоять у нее за спиной, как верный охранник. Демил Крайн с улыбкой удивления посмотрел на гостью. — Мисс, если бы я знал, что под личиной капитана Спенса скрывается такая роскошная женщина, давно бы нанял вас на постоянную службу, — усмехнулся он. — Фрукты? Угощайтесь, прошу. На стеклянном столике между ними и прямь стояла корзина, полная экзотических плодов, ни один из которых не был знаком Тессе. Подумав, что отказаться будет не вежливо, она вытащила сочный, разделенный на дольки фрукт розового цвета. Он напоминал знакомый ей мандарин, но пахнул клубникой и чем-то тропическим. Крайн почему-то ухмыльнулся и взял в руку второй плод. — Чин-чин! — отсалютовал им в воздухе, словно это были бокалы. Тесса улыбнулась и ответила. Затем откусила сладкую плоть, позволив розовому соку потечь по подбородку. Орионец повторил за ней, не открываясь глядя в ее глаза. По телу прокатилось легкое покалывание, но Тесса была слишком напряжена, чтобы обратить на это внимание. Она сказала: — Благодарю вас за щедрое предложение, мистер Крайн, но я предпочитаю независимость, — она остановилась и склонила голову, показывая, что оценила предложение. — Перейдем к делу? — Кто этот Харрисон с вами, мисс? — Демил Крайн говорил теперь только с ней. Тесса поймала отражение мужчины за своей спиной в стеклянном столике. Бледное лицо как никогда напоминало маску. «Должно быть, его в узел сворачивает от бешенства,» — подумалось вдруг. «Говорят с женщиной, словно его здесь и нет». — Мистер Харрисон мой первый помощник, — Тесса подумала, что приукрасить отношения будет не лишним. — Специалист по вооружению и тактике. — А, «Первый». Эти ваши «звезднофлотские» штучки, — почему-то рассмеялся Демил. — Подумать только, давным-давно турнули из флота, а вы все еще носитесь с этими званиями, — словно в шутку, но на самом деле проверяя, прожимая сказал он. Тесса улыбнулась, позволив глазам остаться ледяными. У Харрисона научилась. — Звездный флот не место для таких амбициозных людей, как мы с вами, дорогой мистер Крайн, — Спенс смотрела на переливающийся оттенками алого закат и поигрывала бокалом. — Но всегда приятно иметь на «той» стороне старых друзей, готовых помочь, верно? Тесса посмотрела на Крайна. С секунду тот молчал, вглядываясь в ее лицо, а потом снова расхохотался. — Уж не… — он пытался собраться с мыслями, но снова срывался в хохот. — Уж не тот ли вы мистер Харрисон, что избавил вселенную от этого ублюдка Корвока? Если так, я должен поблагодарить вас! Хан в отражении сдержанно кивнул — мол, не за что. А Демил Крайн снова переключился на Тессу. — Вы мне нравитесь, вольный капитан Тесса. Могу я вас звать Тессой? — Только если позволите мне обращаться к вам Демил, — ответила с улыбкой она и орионец благосклонно кивнул. — Начнем деловой разговор, Тесса? Увы, я вынужден сообщить, что дело, которое я планировал вам поручить, совершенно безнадежное. — Неужели? — О да! — он отпил из своего бокала. — Ммм, вы знаете, я ведь очень добрый и порядочный человек, так что на мои аванпосты редко нападают. Однако три дня назад случилось немыслимое. Клингонская птица без опознавательных знаков полностью разнесла и уничтожила мою шахтерскую колонию на Заураке. Тесса аж подалась вперед. — Клингонская птица? — Очевидно, что управлялась она не клингоном, — покачал головой Крайн. — По крайней мере, Клингонская империя так яро открещивалась от нее, что звучало правдоподобно. А ведь они любят хвастать победами. — Чем занималась колония? — впервые подал голос Харрисон. — Ничем важным. Это было поселение на жалких 200 человек и добывали они крайне дешевое устаревшее топливо. Плутоний. Он мало кому нужен, но я не люблю, когда подконтрольные земли пустуют. Поселил людей, устроил рабочие места — я же все делаю для людей! Знаете, как они меня зовут? Наш благодетель, — орионец аж лоснился от гордости. Кажется, он и сам верил в то, что говорил. Пока разговор переключился с нее, Тесса получила короткую передышку, чтобы заметить странности в поведении своего тела. Легкое покалывание, распространившееся по телу, уже проходило. Теперь основные ощущения переместились в живот: словно грелку положили. Тем временем тепло опускалось, пока не достигло того самого низа живота, увлажнив половые губы. Прохладный ветер с океана качнул складки ее платья, заставив ткань мягко коснуться сосков. Тесса едва не застонала от легкого касания. Что это с ней?! — Мы с капитаном Спенсер любим сложные задачи, — говорил тем временем Хан, и от его низкого голоса по спине пробежали мурашки. — Тогда обсудим гонорар. Как ни пыталась Спенс уловить суть разговора, слова ускользали от нее. Чертово возбуждение затапливало ее тело. Ей богу, еще немного, и она начнет себя ласкать! Перехватив с подноса услужливого официанта стакан с ледяной водой, Тесса залпом выпила. Холод прокатился по пищеводу, частично погасив разгоревшееся в ней пламя. — Теперь, когда все дела решены, не окажете ли вы мне честь? — Демил Крайн подавал ей руку. Только теперь она заметила, что с заходом солнца откуда ни возьмись появились музыканты, а терраса за ними постепенно наполнялась танцующими парами. С мгновение Тесса раздумывала, будет ли с ее стороны профессионально — танцевать с заказчиком, а потом просто взяла орионца за руку и пошла на танцпол. Явившись миру как женщина-капитан, нужно использовать все данные природой плюсы. А Тесса хороша в этом белом платье, черт возьми! Темные ореолы сосков просвечивают через ткань по местной моде (многие вообще открывали грудь, предпочитая топам бусы и цепи), тонкая талия накрыта дорогим расшитым золотом ремнем, а разрезы юбки подчеркивают стройность ножек. Загляденье, а не капитан! Демил Крайн двигался мягко и уверенно; поначалу он вел ее в танце, но потом отпустил, оставшись позади и придерживая ее одной рукой за талию. Тесса качнулась волной навстречу темному океану, бьющемуся о скалу, на которой была расположена терраса из белого мрамора. Потом подняла одну руку, другую, и мягко, от плеча, опустила, очерчивая изгибы тела. Она не помнила движений, что объясняли на мастер-классе. Просто слушала музыку и двигалась в такт. Судя по мелькнувшему лицу Крайна, обошедшего ее вокруг, ему нравился танец Тессы. Во всем теле разливалась какая-то нега и движения выходили плавными, текучими. Крейн снова давал ей солировать, выведя вперед. Спенс окинула взглядом пустующие столики и заметила бледное лицо Харрисона. Ее словно выстрелом прошибло. Джон Харрисон, Хан, пожирал ее взглядом. Не отрываясь, он следил за каждым движением Тессы со странным выражением, словно она танцевала только для него. Голубые глаза смотрели с вожделением, но само лицо напоминало застывшую маску. Кулаки и губы Харрисона были плотно сжаты, словно в гневе. Столкнувшись с ним взглядом, Тесса сбилась. Но тут на счастье музыка окончилась, и тут же началась новая. Демил Крайн уже танцевал с кем-то еще, на прощание поцеловав Спенс руку. А она уже спешила к своему подельнику. Вечер шел к ночи, и охранные коды вот-вот сменятся, превратив их платиновый пропуск в тыкву. Она улыбалась, но Хан едва не вибрировал от гнева. Он схватил Тессу за запястье и с силой потащил с мраморной лестницы в сторону главного корпуса, где находился их номер. Это было странно, но от плотно сжатой ладони на своей руке девушку окатило новой волной возбуждения. Что за чертовщина здесь творится? Да еще надо спросить Харрисона, что именно его так разозлило. И она спросила. Мужчина застыл, как вкопанный, и Тесса слегка налетела на него. Он молчал, словно не зная, с чего начать. — Когда я шел на переговоры с «вольным капитаном Спенсер», — он издевательски изобразил кавычки в воздухе, — меньше всего я ожидал, что ты начнешь заигрывать с клиентом, жрать с ним афродизиак и пойдешь танцевать! — Ты думаешь, стоило отказать ему? — серьезно спросила Спенс. Возбуждение от афродизиака и резкий тон мужчины столкнулись, вернув девушку в реальность. Сжав губы еще плотнее (хотя, куда уж дальше), Хан молча смотрел на нее. И не ответив, снова дернул за руку, ведя за собой. Передвигаясь тенистыми мощеными дорожками города-курорта, он незаметно для девушки привел их в номер. Опять молча замер напротив, несмело, словно через сопротивление подняв руку и заправив ей волосы за ухо. Коснулся щеки тыльной стороной ладони и только потом убрал руку. Тесса трепетала. Раньше она считала, что это выражение из дамских романов далеко от реальности, но сейчас афродизиак в ней требовал скинуть тонкое платье и шагнуть к Хану. Что она и сделала. Харрисон молча сглотнул слюну. И подхватил ее за плечи и колени, подняв в воздух. Понес в сторону ванной. Ногой провел по сенсору подачи воды. А потом мягко, чувствуя, как Тесса закапывается руками в его короткие курчавые волосы, легко касается губами щеки и уха, опустил ее в воду. В ЛЕДЯНУЮ, МАТЬ ЕГО, ВОДУ. Тесса завопила. — Приведи себя в порядок, — четко проговорил Хан, избегая смотреть ей в глаза. — У тебя полчаса. Потом в док. Не опаздывай. Злые слезы текли по дрожащему от холода подбородку. Тесса не слушала, истерично тыкая по сенсорным переключателям в поисках горячей воды. Сначала ее обдало струей пузырей и только затем вода вокруг нее нормализовалась до терпимой. Но был и плюс. От резкого перепада температуры действие афродизиака полностью отступило, оставив на месте желания только горечь разочарования. Намыливая тело грубой мочалкой из натуральной люфы, Тесса злилась, приговаривая, как заклинание: — Чертов, чертов, чертов диктатор!