Чертов диктатор

Тесса моргнула, сощурилась от света и повернулась на другой бок. Приснится же! Она еще поерзала, но койка оставалась неприветливо твердой. Укуталась в простынку: холодно, опять Вехмет обогреватели отключил, чтобы для сварки напряжения добавить, скотина инженерная. Спать больше не получалось и Тесса села в кровати. Вместо ржаво-коричневых стен ее каюты на Кехре, где-то высоко над головой темнел потолок. Синеватый электрический свет освещал длинный ряд какой-то зелени в горшках. В воздухе пахло озоном. Справа и слева от нее было полно пространства, и в темноте едва угадывались стены. Вот почему койка твердая — это и не койка вовсе, а операционный стол, с накинутым тонким матрасом, который, к тому же, частично съехал. Рядом стоял такой же, только без матраса. Между двумя койками стоял универсальный медицинский сканер. Тесса обернулась. В огромном помещении, ближе к стене, стояла консоль и, что удивительно, обычный письменный стол. По широкой спине в черной водолазке и темным волосам Тесса узнала его — Хан. Не приснилось. — Кхм-кхм, — покашляла она, прочищая горло. Черная фигура замерла, прекращая писать что-то. Он не обернулся, но крикнул: — Нави! И через мгновение, словно она только этого ждала, в помещение вошла темнокожая женщина. Она была среднего роста, с мягкими очертаниями слегка полноватой фигуры. Женщина радостно улыбнулась: — Очнулась, наконец! Тесса настороженно молчала. Тогда пухлые мягкие пальцы быстро подняли с нее простыню и пробежались по животу, пальпируя. — Так больно? — спросила Нави, но Тесса покачала головой. Она отлично себя чувствовала, только вот есть хотелось. Словно угадывая ее желание, женщина кивнула на стопку свежей одежды, которую положила на соседнюю койку. — Одевайся! Завтрак через пятнадцать минут. Просторная черная рубашка и брюки были явно пошиты на поток, без определенной мерки. Тесса покрепче затянула пояс, краем глаза замечая, что черная спина в какой-то момент исчезла из кабинета. Нави, одетая в схожий костюм, но явно более высокого качества, повела девушку темными коридорами с металлическим полом и свободно висящими под потолком инженерными системами. Типичная планировка небогатой звездой базы. Стук типовых башмаков эхом отдавался от стен; Тесса поежилась - здесь было прохладно. Через некоторое время, поднявшись и пару раз спустившись по лестницам, они зашли в просторный зал с длинными металлическими столами и репликаторами. Здесь уже заканчивали свой завтрак мужчины и женщины с такой же одежде, как на Тессе. Всего их было человек семьдесят, может, больше. Нави заняла место за столом и указала в направлении репликатора. Послушно подойдя к нему, Спенс увидела, что меню здесь довольно обширное - не чета Кехре. От предвкушения еды желудок едва не завязался узлом. Девушка выбрала полноценный английский завтрак, а потом пожадничала и заказала сверху клингонские лепешки с печенью и специями. За столом Нави скептически оглядела ее выбор: - На твоем месте, я бы начала с диетического омлета. Ты довольно долго была в отключке... Желудок может бурно среагировать, - мягко сказала ей женщина. - И как долго я была... в отключке? - Ешь, - кивнула Нави с улыбкой. - А потом поговорим. Действительно, едва она положила пару кусочков омлета в рот, по залу прокатился рокот. Люди убирали свои тарелки и подносы, и вскоре Тесса осталась единственной в зале, кто сидит с едой. Она недоверчиво покосилась на свою наставницу, но Нави молчала и как-то загадочно улыбалась. Завтраком, о котором она говорила, назывались собрания, который проводил Хан каждый вторник. Вскоре он показался у дальней стены, в каких-то пяти метрах от столика Тессы. Пары кусочков еды хватило, чтобы она почувствовала легкую тошноту от переедания. Теперь, когда голод больше не мучал ее, девушка жадно вглядывалась в единственное знакомое лицо в зале. Хан выглядел более бледным, чем обычно. Мешковатая черная одежда сидела на нем довольно свободно, что опять навело Тессу на мысли о некой болезненности мужчины. Внезапно голову пронзила боль; это она попыталась вспомнить, как они расстались последний раз, когда она прилетела его спасать. В сознании была жуткая каша из снов и событий: Хан поцеловал ее в столовой на Кехре, отец выдает ей звание энсина, выстрелы разбиваются о камень, Хан держит ее на руках... Что из этого правда? Где Вехмет и Рукор? - Друзья, - звучно поприветствовал собравшихся Хан. Очевидно, что он лидер здесь. - Братья, - он кивнул группе мужчин, державшихся особняком. Они отличались от других людей в зале - были крупнее и держались расслабленно, словно команда по футболу в школьной столовой. - Сестры, - легкий кивок в их с Нави сторону. - Рад снова приветствовать вас. Остальные наши братья спят и ждут своей очереди. Скоро мы разбудим всех, и вместе станем еще сильнее. За время, что мы провели на борту "Ботани", многое изменилось. Технологии шагнули далеко вперед и теперь Федерация может противостоять, словно они равны нам. Но они не равны. Хан окинул взглядом зал. Тессе показалось, что ему тяжело стоять, поэтому мужчина оперся спиной на стену, скрестив руки на груди. - Мы потеряли все. - Хан снова выдержал паузу, дожидаясь, пока прокатившиеся громом слова дойдут до каждого слушателя. - Но мы нашли главное - друг друга. Пускай остальной мир объявил нас преступниками, у нас с вами есть то, чего им сильно недостает, - он улыбнулся и Тессе стало жутко. - Ум. Я объявляю о старте работ над новым двигателем, который позволит нам передвигаться по пространству Ваары и опережать любое судно фракционной комплектации. Для исследований мне понадобится темная материя и вы добудете ее мне. По залу прокатилось уверенное "да!", "мы согласны", "положись на нас, Хан!" Тесса с тревогой осмотрелась. Вдруг ей показалось, что она окружена фанатиками. Девушка поерзала, но поймав взгляд карих глаз Нави, растянула губы в натянутой улыбке. Собрание закончилось также неожиданно, как началось - Хан просто скрылся в нише и ушел, предварительно назвав имена "старших" по группам, которые должны поделить между собой сектора для добычи материи. Тесса попыталась отделиться от толпы и свернуть в коридор, откуда ее привела Нави, но женщина мягко, но твердо удержала ее: - Куда ты? Там личные покои Хана. Девушка едва не ляпнула "И что?", когда людской поток их разделил. Она обернулась и увидела, как Нави показывает на нее какой-то женщине неопределенного возраста, и та быстро, прорезая толпу, приблизилась к Тессе. - Ты Спенсер? - гаркнула она ей в ухо, перекрывая рокот толпы. Девушка только кивнула. Продолжая демонстрировать удивительную способность двигаться быстрее потока, незнакомка потащила ее за собой, удерживая за руку чуть ниже локтя. Пальцы у женщины были сухие и сильные. Несмотря на не самое приятно ощущение от происходящего, Тесса решила двигаться за ней. Они свернули в небольшую комнатку, лишенную дверей - судя по всему, одну из множества дальше по коридору. - Привет, я Рут, - поздоровалась еще раз женщина, подтянув к себе и оседлав стул спинкой вперед. У нее были какие-то слишком светлые глаза, окруженные глубокими морщинами на загорелом лице. Светлые и наполовину седые волосы были уложены в пышную прическу-каре с завитыми кончиками. Она пытливо уставилась на Тессу. - Привет, - проговорила девушка, осматриваясь. Светлые стены заняты полками для сна. Вместо уединения - шторка, за которой можно спрятаться. В изголовье - полочка для личных вещей. Рут указала на пустую полку с типовой заправленной кроватью: - Это твоя. - Эм, спасибо, - кивнула Тесса. - Но мне нужно вернуться к Хану. Мы должны.. обсудить кое-что. В комнату начали заходить другие: девушка с высоким хвостом темных волос, высокая и тонкая; женщина, по виду старше Рут. - К Хану? - вошедшая девушка даже поперхнулась. Она недоверчиво смотрела на Тессу, больше ничего не добавив. - Да, а что, есть какие-то сложности с этим? Заговорила снова Рут: - Хан не общается с людьми лично. Только со старшими групп, и то, когда остальные аугменты заняты. Тесса с недоумением посмотрела на Рут, но не стала уточнять. Незнакомая девушка тем временем достала из личной тумбы шипучие леденцы - детское лакомство, которое Тесса с отцом контрабандой проводизи в Клингонскую империю для Рукор. Внутри у нее все сжалось от дурного предчувствия. Нави проговорила, что Тесса была в отключке какое-то время. Как долго? Хватило ли Рукор запасов? Здесь ей никто не мог дать нужных ответов. Необходимость встретиться с Ханом стала еще очевиднее. - Мне все равно нужно видеть Хана или любого, кто сможет дать мне корабль. Мне нужно.. - Тесса, я твоя Старшая. С нами ты выйдешь в космос сегодня ночью, чтобы перехватить темную материю у звезднофлотской экспедиции, которая пойдет от Рейнсфилда к нейтральной территории. Кем ты была на своем корабле? Тесса обронила, стараясь звучать нейтрально, но все равно вызвала удивленные взгляды: - Капитаном. - Будешь рулевой, - спокойно отозвалась Рут. - Под моим командованием. Решив немного перевести дух и собраться с мыслями, Тесса села на свою койку. Всем, казалось, нет до нее дела. Посидев так с минуту, она встала и решительно отправилась к выходу. Но перед ней откуда ни возьмись выросла приземистая карга Рут: - Вне приемов пищи, вылетов и семинаров выходить наружу запрещено, - спокойно произнесла она, глядя Спенс в глаза. Поборов секундный порыв перекинуть ее через плечо, Тесса глубоко вдохнула и выдохнула. Сказала: - Это какая-то ошибка. Меня не должно здесь быть. Та придирчиво осмотрела девушку: - Но ты же человек? - Разумеется! Уж не клингонка. - Раз ты не аугмент, твое место здесь. Мы все лишь солдаты и боремся за мир таким, каким его видит Хан. Поверь, любой труд... - Но я здесь не за этим! - А зачем же? - женщина говорила спокойно и взрывную Спенс это уже начинало бесить. - Я просто хотела найти убежище. Мы с Ханом... сделали кое-то противозаконное и теперь любое вольное судно оттяпает мне голову при первой возможности. - Я тоже пришла к Хану за убежищем, - пожала плечами женщина. - Девять лет назад дело было. Всю мою семью убили федералы. Просто потому, что в нашей колонии решил скрыться боевой отряд клингонов. - Мою семью убили клингоны, - как эхо отозвалась молодая девушка. - Младший брат умер у меня на руках. - Все, что смогла нам предложить хваленая Объединенная Федерация планет - это жалкую пенсию и работы в шахтах, - вздернула подбородок Рут. - А я хотела мести. - Мы все пришли к Хану именно за этим, - ответила полная пожилая женщина, что вошла последней. - За местью и защитой. И теперь все, что он обещал нам, наконец начинает воплощаться. Он один не бросил нас. Тесса по очереди смотрела в глаза женщин. Они светились преданностью и искренней любовью к своему лидеру. Ей вновь стало как-то неловко, как тогда, в столовой. Только теперь ей казалось, что она вовсе не так сильно отличается от всех этих фанатиков. Когда стала гореть жопа в вольном космосе, она пришла к нему. Почему она пришла? Почему была уверена, что он поможет? Девушка оглянулась в поисках зеркала. Захотелось проверить, горит ли в ее глазах этот безумный огонек любви, как у них всех? - А теперь скажи мне, Тесса Спенсер: так ли ты отличаешься от нас? Не ответив, девушка упала на свою койку и прикрыла глаза. Спать она не собиралась: надо было думать. В каюте все занимались своими делами. По коридору изредка кто-то проходил мимо. В жилом крыле было теплее, чем в коридорах и через какое-то время Тесса порадовалась, что ее костюм сшит из такой легкой ткани. Целую вечность спустя в коридоре раздался гонг и люди в черных робах потянулись к обеду. В этом и был ее план - ускользнуть в общем потоке и пробраться к Хану. Им действительно нужно было поговорить. Тесса не готова была потратить жизнь на служение его имперским замашкам с признаками геноцида. План удался легче, чем казалось. Она просто отделилась от толпы, присев, чтобы завязать шнурки на обуви. А когда Рут заметила это и кивнула, мол, догоняй, так же легко шагнула в узкий проход, по которому ее вела Нави. Сначала ее скрыла тень - в коридоре работало только дежурное освещение, а спустившись по одной из лестниц, девушка вовсе оказалась скрытой от посторонних глаз. Быстро проделав всю дорогу, Тесса еще издали услышала голоса. Замерла, прислушиваясь: это были двое мужчин. Они о чем-то говорили на неизвестном ей языке и смеялись. Постояв так некоторое время, девушка услышала другие голоса за своей спиной. Она была в ловушке. Мысли истерично метались в голове. Мужчины у дверей - скорее всего, охрана. Сейчас обед. Вполне может быть, что в это время смены меняются. Поняв, что терять ей толком нечего, она стремительно вышла к охраняющим дверь Хана мужчинам. - А вот и вы наконец, - улыбнулся ей один из двоих мужчин. Высокие и раскаченные, как бодибилдеры перед шоу, они стояли перед ней, загораживая собой вход. - Мы слышали, как ты там возишься, и делали ставки, выйдешь к нам или так и будешь караулить Хана, - второй мужчина не улыбался. Он был более низкорослым, с ежиком черных волос на голове. Вместо черного балахона он носил майку, оголявшую большую часть его атлетичной груди. Тесса молчала, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - Нам жаль, крошка, - продолжал первый. - Но Хан не занимается этим с людьми. - Чем "этим"? - заговорила девушка. Голос прозвучал хрипло от нервов и долгого молчания. - Любовью, - пристально глядя ей в глаза ответил второй. Он все еще не улыбался, но теперь Спенс заметила другой огонек в его глазах. Ну конечно. Весь женский состав влюблен в Хана. - Но не все из нас так привередливы, - заявил один из мужчин, с сальной улыбочкой оглядывая ее. - И часто вы вот так подбираете объедки за ним? - спросила она быстрее, чем сумела прикусить язык. Блин. Мужчины синхронно подняли брови от удивления и расхохотались. Насмеявшись вдоволь, улыбчивы спросил: - Подожди, это не тебя полумертвую Хан притащил с Крлака? Тесса осторожно кивнула. Мужчины развеселились еще больше, хотя девушка упорно не понимала, что здесь смешного. Она сердито пожала плечами: - Мне надо поговорить с ним. Может, уже пропустите меня? - Девушка, - с сочувствием проговорил мужчина в майке. - Я же ясно объяснил, Хан с человеческими женщинами не разговаривает. - Подожди, - мужчины вновь начали говорить друг с другом, словно ее здесь не было. Надменные засранцы. - Если она - та самая, значит, Хан провел с ней ритуал... По крайней мере, первую его часть. - Это значит, что она гораздо выносливее... Тесса и не заметила, как стелющимися кошачьими движениями мужчины окружили ее. Оказавшийся сзади маечник отвел ее волосы в сторону и коснулся носом шеи: - А пахнет вкусно. Спенс замерла, пытаясь придумать, что делать дальше. Да и вообще, где застряли те, другие, голоса которых она слышала? - Оппа, это что у нас здесь? - Тесса нервно оглянулась и увидела еще пару мужчин - с виду крепких, но явно проигрывающих по габаритам ее насильникам. Нехотя оба мужчины отступили от нее. - Почему так рано на смену? - спросил маечный мужчина вкрадчиво, и иерархия стала очевидной. - Вас Хан вызывает, - пожал плечами один из охранников. - Прости, что прервали, Рима. - А с этой что? - словно сам себя спросил мужчина, оказавшийся Римой. - Если он провел ритуал, может, и в базу ее включил? Как полукровку? - предположил второй. - Ты считаешь, Хоакин? Рима вдруг схватил своей лапищей руку Тессы и подтащил к металлической автоматической двери. Та попыталась дернуться, но безуспешно: руки у него что твои тиски. Неизвестно откуда взявшимся кинжалом он легко кольнул ее указательный палец - так быстро и ловко, что Тесса даже ойкнуть не успела. Размазал ее собственной ладонью капельку крови по паду слева от двери. На экране побежали неизвестные ей символы. Мгновение спустя загорелся зеленый огонек и заворочались закрывающие механизмы где-то в стене. А потом дверь беззвучно отъехала в сторону. Замершую перед входом Тессу подтолкнули в спину и тут же тяжелая дверь за ней. закрылась. Вокруг нее снова были черные стены куполообразной комнаты. Под флюорисцентными лампами сверкали зеленью растения. Из-за приставаний мужчин и нервного напряжения кровь у Спенс так и бурлила. Чтобы успокоиться, она присела на знакомую койку и потянула руку к медицинскому сканеру. Хотела было залечить порез на пальце, но не нашла ранку - должно быть, прокол оказался до ювелирного мелким. Она пожала плечами. Пока нет Хана, надо узнать хотя бы дату ее прибытия сюда. Быстро смерив давление (зашкаливало, но ничего смертельного), Тесса вошла в меню и выбрала "Отобразить данные последнего пациента". В пустом помещении эхом отдаваясь от стен вдруг раздался электронный голос: - Имя: Хан Нуньен Сингх. Возраст: 277 лет. Раса: землянин (уточняется). Диагноз: Критическая потеря крови. Тесса моргнула. Может, послышалось? Но аппарат упорно показывал возраст почти в три земных века и тут Тессе сделалось страшно. Куда она угодила? Кто он такой?! Словно отвечая на ее призыв, дверь снова распахнулась, пропуская высокую фигуру в черном. - Ты уже здесь, - констатировал он. После раскатистой речи за завтраком, голос его звучал как-то глухо. - Хан, - громко произнесла она и поняла, что голос дрогнул. Сердясь на себя и оправдываясь перенесенными потрясениями, девушка подошла к деревянному письменному столу и села на единственный стул, оставив мужчину опираться на стол. - Тесса, - насмешливо ответил он. - Ты пришла ко мне. Хорошо. Чего ты хочешь? - Звездолет и ответы. - В каком порядке? - Хан говорил спокойно, но голос звучал устало. Он потер пальцами переносицу, словно размышляя о чем-то. - Сначала мои вопросы, - без колебаний ответила Тесса. - И их много! Сколько дней я была в отключке? Где Вехмет? Что здесь творится? О каком ритуале все говорят? Кто ты такой, Хан? Он молча выслушал поток ее вопросов, но молчал, подозревая, что девушка еще не все сказала. И угадал. Заглядывая ему в лицо, словно одновременно веря и не веря в показания сканера, Тесса спросила: - Сколько тебе лет, Хан? Молча он отвернулся и пошел к стене. Пока Тесса размышляла, уж не намеривается ли он сбежать, Хан заказал во встроенном в стену репликаторе бутылку с янтарной жидкостью и пару низких широких стаканов. Распечатал бутылку, разлил алкоголь (это Тесса сразу поняла по характерному запаху) по стаканам и придвинул один ей. - Устраивайся поудобнее. Разговор будет долгим.