Чертов диктатор

Тесса отпила из бокала и почувствовала как напиток огнем покатился по ее горлу. В темной комнате было прохладно, но тепло мягкой волной расходилось по ее телу. Основным источником освещения были розоватые неоновые лампы над растениями и старомодная настольная лампа, дающая желтое пятно света на деревянной столешнице. Лицо мужчины скрывал, словно вуаль, полумрак. Тесса видела только контуры: черную прядь волос над бледным лбом, невероятно прямой нос с широкими ноздрями и чуть вздернутым кончиком, тонкие розовые губы и немного тяжелый подбородок. Казалось, что слово «волевой» было изобретено именно для него. Мужчина пригубил напиток -- темная прядь качнулась вперед, -- и заговорил: — Меня зовут Хан. Мне действительно столько лет, если считать возраст тела, но большую часть из этого времени я провел в стазисе. — Сколько? — обронила Тесса, играя янтарной жидкостью в стакане. — Двести с небольшим. Девушка недоверчиво хмыкнула. Ей снова показалось, что он дурачит ее, но взгляд обращенных на нее из темноты голубых глаз казался серьезным, как никогда. Все еще не веря в услышанное, она возразила: — Ты должен был умереть. Ни один человек не вынес бы так долго в искусственной коме. — Но я и не человек. Тесса сердито посмотрела на него. Она слышала это уже в который раз, но никто не объяснял, что это значит. Даже медицинский сканер — и тот остался в непонятках. — Я… был человеком, — поправился Хан. — Земным мальчиком. Рожденным на территории Великобритании до введения звездных дат. Когда мне было десять, меня отобрали для участия в генетической программе. Мы с братьями и сестрами прошли ряд операций… Тесса слушала его, похолодев. Евгенические войны. Забытый раздел истории Земли в учебнике Академии. Последняя война землян с самими собой, показатель непомерных людских амбиций, жадности и жестокости. Так он один из тех?.. — Со временем я стал лидером нашей группы. Мы называли себя аугменты. Мы были семьей -- все 80 человек. Когда началась война, мы поняли, что в этом отсталом мире нам нет места и приняли решение отправиться в дрейф на судне «Ботани Бэй». Мы должны были очнуться одновременно, но что-то пошло не так и адмиралу Звездного флота удалось разбудить меня раньше других. Я был слаб... А он -- амбициозен. Он продолжил эксперименты надо мной, заменив мою личность ложной. Так я поверил, что посвятил жизнь службе в Звездном флоте и меня зовут Джон Харрисон. — Но ты вспомнил. — Не совсем, - мужчина в тени горько ухмыльнулся. -- Я стал догадываться, потому что был быстрее, сильнее и умнее всех, кто меня окружал. Обычно люди демонстрируют невероятные таланты в одном, максимум двух направлениях. Я же был объективно лучше их всех. — И ты сбежал. Хан внимательно посмотрел в глаза Тессе и через паузу ответил. — Да. Но не сразу. Я никогда не был частью Звездного флота. Его командование цинично воспользовалось моими знаниями и талантами в области создания оружия. Когда я начал осознавать себя, адмирал Маркус признался, что у него есть еще такие, как я. Моя семья. Он оставил их в заложниках, заставляя меня продолжать разработки. Но в итоге я просто сбежал, да. А ты помогла мне вернуть остальных членов семьи. И я всегда буду благодарен тебе за это. — Скольких ты уже пробудил? — Нас тринадцать. Это небыстрый процесс. Все нужно сделать правильно. Тесса не стала спрашивать, чем они занимаются здесь. Теперь, когда она знала о прошлом аугментов и их амбициях, было понятно, что она не ошиблась с их целью — господство и геноцид. — О каком ритуале говорили мужчины перед твоей дверью? Те, что впустили меня? — Хм, — Хан склонил голову к плечу и задумчиво посмотрел на нее. Кажется, догадывался, что ей не понравится его ответ, и все же произнес: — Это брачный ритуал аугментов, в случае, если невеста или жених — обычный человек. Тесса поперхнулась коньяком и закашлялась. Воздух не проходил в горло, она кашляла, пока на глазах не появились слезы. И только потом, осипшим голосом переспросила: — Какой к черту брачный ритуал?! Хан молчал. Спенс встала и стала мерить злыми шагами пространство. — Какого хрена, Хан?! Как ты мог без… Зачем? Она оперлась руками на спинку стула, готовая слушать объяснения. Мужчина перед ней выглядел слегка виноватым, но голос его остался непреклонным: — Обычно это не делается без согласия второго участника, но у нас были особенные обстоятельства. — Какие же к черту это могли быть обстоятельства? — прорычала Тесса. — Ты умерла, Спенс. У меня на руках. Там, за камнем. Девушка отшатнулась от него. Знание навалилось на нее, стало трудно дышать. Умерла? Но почему она тогда так хорошо себя чувствует? — Твои раны были несовместимы с жизнью. Ты выбила меня с линии огня, до этого передав Кати координаты наших братьев и сестер. И умерла. Я подумал, что должен вернуть тебя. Тесса снова села на стул и обхватила горящие виски холодными руками. — Расскажи мне про ритуал. — Хорошо, — тихий голос Хана показал, что мы зашли в довольно интимные закоулки знания. — Аугменты обладают повышенной регенерацией. Это свойство передается с помощью крови аугмента. После переливания человеческая женщина проживет гораздо дольше, будет медленнее стареть и сможет выносить и родить аугмента-полукровку. — Родить, — эхом повторила пораженная Спенс. От довольно простого описания ее бросило в жар. Никогда она не планировала ничего подобного. Разве что… А, неважно. Она молчала. Это казалось сейчас правильным — помолчать, подождать, пока осядет пыль от знания, так неожиданно рухнувшего на нее. Хан поддержал Тессу, не нарушая тишину. — И это только первая часть ритуала, — наконец произнесла она. — Да. Вторая более традиционна. Подразумевает обмен клятвами в присутствии свидетелей, поцелуй и брачную ночь. В твоем случае, — он добавил торопливо, — переливание было нужно, чтобы завести остановившееся сердце. — Сколько крови ты мне перелил? — Около полутора литров в первые сутки и потом еще несколько раз, поменьше. Тесса снова внимательно посмотрела на него. Даже самая быстрая во вселенной регенерация не могла вернуть ему цветущий вид после такой потери крови. Тесса точно помнила, что при потере более десяти процентов крови человек умирает. «Но он не человек», — с горькой улыбкой подумала она. — Я не планировал принуждать тебя ко второй части ритуала. Повторяю, это была необходимость. Я хотел отблагодарить тебя. И... еще кое-что, Тесса, — начал он говорить, но девушка перебила: — Ранка на пальце зажила, — удивленно сказала она, рассматривая свои руки. — Такие мелочи больше не будут тебя беспокоить, — пожал плечами Хан. — Что еще ты хочешь знать? Она сглотнула и смело произнесла, оступившись только на последнем слове: — Как долго я была... мертва? — Клиническая смерть длилась около семи минут. За это время Кати успела подобрать нас. Прямо на борту я влил тебе первый литр крови и сердце пошло. В коме ты провела еще четыре дня. Тесса облегченно вздохнула. Рукор жива, жива! И проклинает ее за долгое отсутсвие. — Где Вехмет? Хан вздохнул: — Это нам неизвестно. — Я должна найти Рукор. Я же могу привезти ее сюда? Хан только развел руками — мол, почему бы и нет. — И ты должен понимать, что я проведу здесь столько времени, сколько нужно, чтобы на меня перестали охотиться. Отсижусь пару месяцев и улечу, и ты не станешь меня удерживать. Согласен? Тесса чувствовала, что находится в редкой позиции силы перед этим мужчиной и сейчас может требовать все, чего угодно. Мужчина перед ней скрестил руки на груди и ответил безразлично: - Пожалуйста. Что-то еще? - Звездолет, - напомнила Тесса. Она расслабилась даже, понимая, что каким-то образом перехватила верховенство в этом разговоре. Но короткий смешок искривленных светлых губ Хана быстро все вернул на свои места. - Пожалуйста, - повторил он с иронией. - Сегодня вечером у тебя, вот совпадение! - вылет. На звездолете. - Ты не понял, - возразила Спенс. - Мне нужно... - Тесса, эта база существует на довольно ограниченные ресурсы. Их едва хватит, чтобы провести необходимые исследования и вывести нас на новый уровень в этой схватке с федералами и остальными. Я понимаю, что тебе важно вернуть члена своей команды, это благородно и все такое. И все же. На другой чаше весов все остальные жители этой базы. Мы не можем рисковать всем ради одной клингонки. Девушка встала и направилась к выходу. Она боялась, что если проведет здесь еще минуту, то они с Ханом снова поругаются, и тогда он и на сегодняшний вылет ее не отпустит. Сжав до боли кулаки, она выдавила из себя улыбку. - Что ж, - сказала она только. Уже около железной двери ее остановил мужской голос. - Браво, - с улыбкой произнес Хан, посмеиваясь. - Ни срыва, ни воплей, ни попыток напасть. Со временем из тебя может получиться неплохая женщина - не восторг, конечно, но смерть однозначно пошла тебе на пользу. Поумерила твою спесь. Тесса обернулась. Зеленые глаза метали молнии. Аугмент спешно добавил: - После миссии, если уговоришь экипаж, можешь забрать свою клингонскую подружку. Она смелый и храбрый воин. Таким, как Рукор, здесь всегда рады. Закончив речь комплиментами, он окончательно сломал сценарий в голове у Тессы. Так и не придумав уместного ответа, она неуверенно произнесла: - Мммм... Спасибо? Почти бесшумно открылась дверь. Охранники молча взирали на эту светловолосую женщину, заставившую Хана на самом деле с ней разговаривать. *** Тесса оправила черную форму армии Хана для вылетов и выдохнула. Царапина на щеке саднила, а перед ней простирался бескрайний космос, холодный, безжизненный. Как она скучала! - Рулевая, проложи курс на Аруну. За спиной Тессы раздалось возмущенное мычание. Спенс обернулась, обронила: - Развяжу. Если дергаться перестанешь и глупости всякие болтать. В багажном отделении их корабля было полно трехзвездочной руды, которая так нужна аугментам для экспериментов и развития имеющихся звездолетов. Миссия выполнена. А Хан разрешил ей забрать Рукор, если все пройдет гладко и команда будет не против. Кто же виноват, что переговоров не получилось, а самым действенным аргументом Тессы стал хук правой? А общем-то, можно было и не нападать на несчастных женщин собственного экипажа. Лучше было соврать, что Хан приказал, уговорить... Но Тессе не хотелось тратить время. Внутри нее все бурлило от скорой встречи с подругой детства. Система маскировки, усовершенствованная, как все на кораблях аугментов, помогла успешно войти в пространство Объединенной Федерации планет. Развязанная молодая девушка, та самая, что недавно признавалась Тессе в любви к Хану, послушно строила маршрут на заброшенную базу. На звездных картах такой не было - это Вехмет постарался. Так что Спенс пришлось диктовать координаты устно и прокладываться вручную. Уже на подлете девчонка опять начала издавать странные звуки. Тесса закатила глаза: - Что теперь? - Звездолет класса Эксельсиор подходит к обозначенной базе, с другой стороны метеоритного поля. - Ну и что, - даже удивилась Спенс. - Они здесь постоянно рыскают. - Но он летит к той же самой базе, что и мы, - немного испуганно отозвалась девчонка. - Стоп машина, - взревела Тесса. На минуту она развила кипучую деятельность: перевела их в режим маскировки, для уверенности спрятала за фонящим куском космического мусора. Помехи, вызванные им, укрыли бы их даже без ворованной ромулянской технологии. - Вызывай вот эти координаты, - скомандовала Спенс. *** Хан пытался медитировать, когда в передатчике, связывающем всех аугментов, раздался запыхавшийся голос Хоакина: - Хан, эта твоя человечка совсем поехала! Теперь она пошла крушить док, ну реально чокнутая тварь! Не ответив ни слова, мужчина пружинисто поднялся и кинулся в док, куда прибывали все корабли, пришедшие с миссии. С мостков над точкой приземления он видел, как группа людей окружила женщину, без устали размахивающую лазерной дубинкой, которая как мягкое масло кромсала металл приборных панелей. Никто не решался подойти ближе. Над людьми возвышались аугменты - более широкие в плечах и выше почти на голову, они повисли на Риме, пытаясь удержать его от усмирения Тессы. Хан быстро сбежал по металлической лесенке вниз. При его появлении разговоры в толпе прекратились. Его братья тоже выглядели более спокойными - разве что кроме Римы, который слизывал кровь, текущую со своей руки. - Хан, эта чокнутая... - перед холодным взглядом серых глаз Хана у Римы больше не поворачивался язык назвать эту девицу тварью. - баба, - нашелся он. - Она мне руку прокусила. Кровь продолжала струиться, приводя привыкшего к быстрой регенерации аугмента в замешательство. Хан лишь пожал плечами. - Что случилось? К нему шагнула пожилая женщина - командирша экипажа, в котором сегодня улетела Тесса. - Мы полетели спасать какую-то клингонку. На Аруну. - Женщина многозначительно покачала головой. - Как вы вообще допустили, чтобы она построила маршрут к пространству федералов? - Хан был так удивлен, что даже не гневался. - Мы были против, но она вырубила Дейзи и Лину, а меня привязала к креслу. Не знаю, почему, но она очень сильная, никто не ожидал, что ее физические данные окажутся... Аугментская кровь могла давать разные последствия. Хан кивнул. Тааак. - Мы опоздали буквально на пару минут. Базу разнесли прямо на наших глазах. - закончила свой рассказ женщина. - Мы говорили ей успокоиться, но она... Хан больше не слушал. Он вышел на передний край к обезумевшей Спенс. Та выглядела какой-то крайне бледной. С покрасневшими глазами, она кричала и рубила драгоценное имущество их базы. Стало быть, когда патруль из людей - они стояли здесь же - не справился с буйной новенькой, они послали за аугментами. Те справились бы, но испугались, что Рима свернет ей шею. Тогда и связались с ним. - Тесса, - тихо позвал Хан, словно дикого зверя. Девушка повела головой и уставилась на него невидящими глазами. А потом бросилась на него. Мужчина легко перехватил ее запястье и сжал его. С криком опасное оружие выпало из ее руки. Спенс принялась ожесточенно отбиваться, целясь ногтями ему в глаза. В пару точных движений (хотя царапины на лице все равно остались) он скрутил ее. Запястья пришлось прижать к металлическому боку корабля за нее спиной. Ноги, чтобы не стремились ударить его в пах, пришлось разжать собственным коленом, и так и оставить его. Какие-то тридцать секунд возни, и Тесса наконец поняла, что твердо зафиксирована мужчиной, чьи силы в разы большее, чем ее. Но и тут она не успокоилась. Она раскрыла рот и исторгла вопль, страшный крик утраты. - Тише, - Хан прижался своим холодным лбом к ее - горячему, покрытому испариной. - Я чувствую твою боль. Я понимаю. Девушка еще кричала, но было понятно, что силы ее связок на это не хватает. Вопль перешел в хрип. Не зная, как еще заставить ее замолчать, Хан прижался к ее губам своими, продолжая приговаривать "Тшшшш....." Он не сразу понял, что она больше не вырывается. Просто что-то изменилось. Тесса все еще стояла перед ним - обездвиженная - но только теперь он чувствовал, что его колено упирается в ее горячий и влажный даже через брюки пах. И поцеловал ее уже по-настоящему. Все шло, в принципе, неплохо - и даже наблюдатели, после активной фазы резко почувствовавшие себя неловко и разбредшиеся по ангару, не смущали его. Но тут Тесса под ним как-то совсем обмякла и всхлипнула. Хан отстранился. Девушка плакала. Когда он качнулся от нее, отпустив ее руки, та не замедлила обхватить его руками за шею. Она плакала, уткнувшись в мужское плечо. - Я понимаю, - повторил он тихо. Тесса едва заметно кивнула. - Я... я в порядке, - произнесла она еще какое-то время спустя, отстраняясь. - Отдохни, - повелительно проговорил аугмент. - Потом подумаем, как ты мне возместишь ущерб.